Читать книгу: «Он(а). Книга 1», страница 3

Симона осознала роковую ошибку, совершенную так давно, и боль раскаяния затопила разум. Девушка рыдая, с капающими слезами из глаз поползла к оврагу, за которым пробивалось то самое рассветное солнце. Платье было почти полностью красным, бардовым, там, где кровь успела подсохнуть. Черным и серым, где грязь впиталась в ткань. Лишь несколько белых островков остались нетронутыми. Симона медленно ползла, вопила как ребенок, боли уже не было. Голос плача пробился через горло. Руки обессиленно подогнулись, и, рухнув на холодную землю, ее тело содрогалось в судорогах, она плакала как белуга. Шептала «Прости» Жасмин, той маленькой золотоволосой девочке, запертой десять лет назад в темницу, куда не попадает свет Души.

– Дура! Какая я же я дура!!! Прости! Прости… – сердце болело, но болело как-то приятно, ведь за столько лет, которые сделали ее «железной и холодной», она чувствовала теплые прикосновения к нему.

Потеряв счет времени, исчерпав весь запас слез, еще содрогаясь от рыданий, Симона медленно поднялась с земли, опираясь о ближайшее дерево. Подняла красные и опухшие глаза на светлеющий горизонт. Золотой рассвет медленно освещал металлическую серость этого мира. Тучи, хмурые и обиженные, уходили куда-то вдаль. Легкие порывы ветра приятно холодили еще влажную кожу. Пряди волос махали своими рыжими руками восходящему солнцу. Все еще вздрагивая и всхлипывая, Симона улыбнулась своему первому утру, что озарило её Душу. Нежное прикосновение июньских лучей к заплаканному лицу. Отражение желтого диска в ультрамариновых глазах. Симона начинала жить заново.

Свет Души

Аделия сидела с поникшей головой, лента куда-то потерялась, волосы рассыпались, как ивовая крона над водой. Рука лежала на холодном металле пробитого нагрудника. Грудь не двигалась. Жасмин покоилась на коленях, омываемая слезами сестры. Еле уловимый толчок или судорога. Васильковые глаза открылись, они были такой кристальной чистоты, словно смотришь в лазурное теплое море. Жизнь переливалась бликами в радужке, уголки век приподняты, детская игривость поселилась в них. Зеницы Аделии округлились, не в силах что-то сказать, она просто пялилась на сестру, не веря в произошедшее чудо. Она смотрела на нее, как на равную себе, как на воина и самое родное создание во всей Вселенной. Раны Аделии затянулись и больше не болели, лишь ноги затекли в неудобной позе.

– Жасмин… Я… я… я – заикаясь, начала Аделия, но не успела она продолжить, как Жасмин крепко обняла, почти повиснув на шее. Прижав к себе, Страж почувствовала сильное и быстрое биение ее сердца, движение груди при каждом вздохе, рукой крепко сжала золотые волосы, жизнь изливалась из Жасмин. Аделия, не в силах больше сдерживаться, зарыдала навзрыд.

– Аделия… любимая моя сестра… – тихо проговорила Жасмин, услышав ее голос Аделия еще сильнее прижала её к себе, грозя явно придушить, но она не сопротивлялась, только уткнулась носом в плечо и тоже заплакала. Впервые, за более чем тысячу лет, горячие слезы окропили нежное лицо девушки. Сестры обрели друг друга, две такие непохожие и такие одинаковые. Последние оковы льда рухнули с сердца Аделии, звеня ржавым железом и грохотом бьющегося стекла. Сознания девушек коснулись друг друга.

Из спин вырастали огромные белые, похожие на крылья стрекозы, потоки теплого белого света. Они огибали двух сидящих в объятиях друг друга Стражей, словно пытались накрыть своим белоснежным одеялом. Хранительницы не замечали происходящее за их спинами, сестры были одним целым и не хотели отпускать друг друга. Сияние носилось вокруг девушек, становясь все больше, ярче и плотнее, пока силуэты совсем не исчезли за непроницаемым полотном. Энергия обретения, пружиной, сжималась до предела. И пружина выстрелила.

Ослепительная огромная вспышка затопила весь небосвод, уходя далеко за пределы этого мира. Издалека, из темных глубин космоса, казалось, что засияла новая звезда. Свет лился океаном по поверхности и все, к чему он прикасался, перерождалось: мертвая земля покрывалась молодой порослью травы и цветов, скелеты деревьев начали одеваться зелеными одеждами, в очищенных водах вновь закипела жизнь, на сером небе вышло огромное солнце Ядра Души.

В едином сознании время текло совсем иначе, и сестры наперебой говорили друг с другом. Смеялись и снова плакали. Плакали от счастья и того, что пришлось обеим пережить, а главное радовались, что Аделия и Жасмин снова вместе. Они поклялись, чтобы не случилось, никогда не расставаться больше, даже если придется друг за другом пойти на тот свет. Ведь каждая больше не могла себе представить жизнь в одиночестве. Хватило и одного раза. Одного раза быть разорванной на двое, без возможности залечить эту чудовищную рану и заглушить нестерпимую боль потери.

Первый рассвет

Симона лежала в постели, обнимая скомканное одеяло. Утреннее солнце пробивалось в незанавешенное окно, первые лучи упали на влажное лицо девушки.

Шум листьев деревьев, растущих прямо у дома, проезжающих вдалеке машин, приглушенные голоса людей, прогуливающихся на улице, легкое завывание летнего ветра через приоткрытую форточку – тихим шагом пришли в сознание девушки. Она лежала на полностью сырой от слез и холодного пота подушке. Симона приоткрыла небесные глаза, сильно опухшие от рыданий. Рыданий во сне.

Симона рывком сорвала с себя одеяло и резко села в постели. Волосы пристали к лицу и спине. Пижама была насквозь сырой от пота и тоже прилипла, повторяя все изгибы её тела. Воспоминания запульсировали в голове девушки. Широко распахнутыми глазами Симона смотрела перед собой, на себя. Картины увиденного проносились перед глазами. Ран на теле не было, красных пятен тоже. Это не могло быть сном! Она ощущала всем телом промозглую лесную погоду, видела кровь на своих руках, чувствовала холодную сталь, пробившую ее насквозь, соленый вкус во рту – это все было реально! Симона прекрасно знала, как вспоминаются сны после пробуждения, и она осознавала, что это им не было. Девушка могла посекундно рассказать всю хронологию событий, описать все, что увидела в мельчайших подробностях, вспомнить весь тот ужас и всю ту боль, что настигли её ТАМ.

– Это… Не могло быть… сном… – повторяла себе под нос. Крупные капли пота катились от плеча к рукам, сжимающих простыню. Она сидела, как изваяние, пялясь в никуда, ничего невидящими глазами.

Симона не поняла сколько она так просидела, просматривая кадры произошедших событий. Все было взаправду. Все было реально. Разум не мог в это поверить, но Симона чувствовала, что это не было сном.

– Это неправда! Это иррационально! Невозможно! – кричал голос логики в её голове. – Это всего лишь очень реалистичный сон!

– Это не сон… – слова вырвались сами, минуя мозг. Симона даже не поняла, а она ли это произнесла.

С тяжелым сердцем и неровным дыханием, Симона спустила ноги на пол и медленно, словно боясь, что полученные ТАМ раны появятся и в реальности, поползла в ванную. Войдя в ванную комнату, девушка встала перед зеркалом и открыла холодную воду. Зрелище в отражении было ненамного лучше того, как Симона ощущала себя внутри. Зачерпнула ставшей ледяной воды и умыла лицо. Она немного привела ее в чувство, но мысли в голове, все равно, тараканами разбегались, как от внезапно включенного света. Критическое и логическое мышление расписались в своем полном бессилии, и девушка решила попозже разобраться со всеми ночными событиями. Ей еще предстояло все осознать, все обдумать и принять. Одно было ясно точно: с этого дня жизнь ее круто изменилась.

Последствия

Два часа спустя по местному времени.

Сестры друг перед другом сидели, поджав ноги, в котловане долины. Стало тепло, редкие облака убегали на юг. Ветра не было. Камень остывал и исторгал дрожащие и искажающие взор потоки раскаленного воздуха. Кроме небольшого островка, где и сидели Стражи. Груда окровавленной одежды, сломанных доспехов и оружия была навалена чуть поодаль от девушек. Они успели создать себе новые платья и очиститься от следов недавнего сражения. Молчание, казалось, длилось целую вечность. Обе смотрели в серое стекло поверхности под ними.

– Что теперь, Аделия? – тихим голосом спросила Жасмин. Лицо ее было все еще бледным и болезненным, но глаза горели жизнью. Острые скулы и общая худоба выдавали крайнюю степень истощения, но даже в таком состоянии она была очень красива. Золотые волосы стеной спадали на плечи и спину, остатки Мертворожденной постепенно сходили с них. Жасмин подняла вопрошающий взор на сестру:

– Нам нужно еще многое обсудить, но не здесь. Мы засиделись. Тут слишком опасно. На краю моего обзора появились странные возмущения. Даже вдвоем, в нынешнем нашем состоянии, мы не сможем отбиться от сколько-нибудь серьезного нападения, – Аделия, чуть пошатнувшись, поднялась на ноги. – Нужно быстрее уходить, последствия битвы еще предстоит нам осознать в полной мере.

– Ты о чем? – непонимающе спросила Жасмин, поднимаясь за сестрой.

– На какой-то миг мы обе были мертвы, – бесцветным голосом вымолвила Аделия. Взмахом руки сожгла всё барахло в куче без остатка и быстрым шагом направилась на юг, к выходу из долины. Светло-серое платье зашуршало и захлопало на ходу. – Этого было достаточно, чтобы защита от Темных Миров рухнула. Раньше твари проникали сюда только через истончение между мирами, а теперь…

Аделия замолкла. Звук твердой походки разносился по обнаженной местности. Жасмин еле успевала за сестрой.

– Что теперь? Аделия, не молчи! Что мы натворили?! – с тревогой воскликнула Жасмин, догоняя её и на ходу заплетая непослушные волосы.

– Теперь…теперь демоны будут лезть по всему периметру Темных Миров, – выдохнула Аделия. – Их больше ничего не сдерживает. Наших сил не хватит, чтобы защитить наши границы. Нам нужно срочно попасть во внутренние миры!

Глаза Жасмин округлись. Она ничего не смогла выдавить из себя. Понимание того, что ждет их с трудом влезало в ей голову. Лишь шла нога в ногу рядом с вновь обретенной сестрой.

– Не переживай, Жас, – приободрила ее Аделия, улыбнувшись. – Что-нибудь придумаем. Давай только выберемся отсюда и в спокойствии все решим.

Жасмин лишь кивнула головой и попыталась тоже улыбнуться сестре. Под ногами хрустела стеклянная поверхность, трескающаяся как лед. Небо стало совсем безоблачным. Девушки быстро направлялись к краю долины. Полы платьев развивались в потоках ветра. Северного ветра, дувшего со стороны Темных Миров.

Часть первая. Главы 1-7

Глава 1. Разговор

– Ты понимаешь, что ты предлагаешь, Жасмин? – недовольно сказала Аделия, сидя рядом с сестрой на краю обрыва перед морем. – Это же безумие! Твой план настолько рискован, что в погоде больше предсказуемости, чем в том, что ты хочешь сделать!

– Я не вижу других вариантов, этот план дает хоть какие-то надежды на будущее, чем вообще ничего не делать, – ответила та, перебирая в руке пару гладких камешков. – Риск велик, но он оправдан…

– Жасмин, ты хочешь все положить на волю случая! Мы не можем так рисковать! – Аделия встала и начала ходить туда-сюда. Её серебряный хвост хлестал воздух. Руки сложены за спиной.

– Ты можешь предложить что-то получше? – грустно произнесла Жасмин, чувствуя, как сестра позади тяжелой поступью меряет небольшое пространство перед обрывом.

Немного еще побродив, Аделия рухнула на место, где сидела рядом с сестрой. Вечерняя пыль вздыбилась небольшим облачком от приземления Стража. Смотрела невидящим взором на волны, набегающие на скалы под ними. Они с шумом разбивались на тысячи брызг, окропляя камни белой пеной.

– Нет, не могу, – выдавила из себя Аделия, её серые очи были полны отчаяния и бессильной злости. – Мы уже всё передумали, ничего лучше, видимо, нет.

Обе девушки замолчали и смотрели за горизонт, где склонялось к закату местное солнце. Редкие белые облака отражали оранжевый свет угасающего дня. Прошло несколько недель с момента сражения в долине, и за это время были потеряны все пограничные миры, сопредельные с Темными Мирами. Вращение Вселенной привело к тому, что целый пояс стал безжизненным за очень короткое время. Цивилизации, проживающие в тех мирах, приняли удар на себя и ценой огромных потерь дали возможность подготовить оборону в приграничных звездных системах. Аделия и Жасмин участвовали в самых тяжелых боях, прикрывая эвакуацию вглубь Души. Выманивая на себя целые полчища скверны и демонов. Сражались целыми сутками напролет, чтобы не дать прорваться к отступающим защитникам и средним кольцам Вселенной. Ценой немыслимых усилий удалось стабилизировать линию фронта и замедлить продвижение адских созданий тьмы. Сейчас, впервые за это время, установилось шаткое равновесие, и Стражи отбыли во Внутренние кольца для разработки плана обороны Вселенной Души.

Аделия прервала молчание.

– Расскажи мне подробно ещё раз, что ты предлагаешь, Жасмин, – бессильным голосом промолвила она. Жасмин повернулась к ней и со странным огоньком в глазах начала:

– Эта Вселенная обречена, ты это понимаешь. Наших сил не хватит, чтобы сдержать надвигающихся демонов. Лишь вопрос времени, когда они захватят все миры, и свет угаснет навсегда вместе с нами. Ядро Души поражено ядом Тьмы, и теперь оно останавливается и остывает. Времени почти не остается. Мы не можем больше бездумно черпать из него энергию. Пока есть хоть какие-то излишки этой энергии, предлагаю возвести барьер вокруг Вселенной, дабы оградиться от Темных Миров. Да, я знаю, что мы и от Симоны оградимся, но зато замедлим распространение зла. Да, это не остановит смерть Души, но мы оттянем этот момент достаточно, чтобы пришел…ОН.

– Он? – непонимающе подняла брови Аделия.

– Вторая половина Души Симоны. Истинная любовь! – горячо выпалила девушка.

– Это невозможно, Жасмин, – ровным голосом произнесла Аделия. – Это все сказки и легенды, такое практически не встречается. Даже если Истинная Вторая Половина существует, то она может жить в другой временной линии или разница в возрасте будет непреодолимым препятствием. Забудь об этом.

– Когда я попала на ту сторону, тысячу лет назад, я практически не приходила в себя и ничего совсем не помню, – спокойным голосом заговорила Жасмин. – Однажды я очнулась, ненадолго продралась сквозь пучины ужаса и безумия и увидела нашу Вселенную. Я находилась далеко за ее пределами, где-то в Темных Мирах, и могла видеть ее всю и всё пространство, что находилось вокруг. Вселенная была ярчайшим сплетением света в полной темноте и пустоте. Я так думала. Пока не увидела далекую светлую точку, которую я бы не разглядела, не окажись так далеко от Души.

– Ты уверена, что тебе не показалось?! – почти вскрикнула Аделия, у которой перехватило дыхание.

– Нет, не показалось, эта светлая точка находится за пределами Темных Миров. Свет смог добраться сквозь это огромное расстояние и не померкнуть! – твердо сказала Жасмин. Сестра, смотря ей прямо в глаза, быстро выпалила:

– Почему ты мне раньше не сказала?

– Прости, как-то не до этого было, мы же эти недели были в боях, – честно призналась Жасмин, опустив виновато плечи. Аделия отвела взор и погрузилась в раздумья. Наступило молчание. Девушки не смотрели друг на друга. Пауза затягивалась. Аделия повернула голову к сестре и потухшим голосом спросила:

– Как ты хочешь привести ЕГО сюда? Нас разделяют миллиарды световых лет и барьер, который мы возведем. Он никак не узнает о существовании Симоны и тем более о способе, как ей помочь…

– Во-первых, Симона не совсем человек, а значит, и ее половина тоже…

– Он может прожить всю жизнь, умереть и даже не узнать об этом, а у нас нет способа пробудить его истинную силу, – перебила Аделия.

– Вообще-то, можем, – произнесла сестра заискивающе-хитрым голосом.

– Как?!

– Побыв в теле Мертворожденной, я унаследовала кое-какие ее способности, и если совместить их с нашими, то можно отправить пробуждающий луч к Нему. Но для этого нужно будет сжечь несколько звездных систем… – тихо говорила Жасмин. – Потребуется сила нас двоих, если мы пожертвуем несколькими мирами Пограничья, в которых все равно никого не осталось, то этой энергии хватит для заклинания луча.

Аделия слушала, раскрыв от удивления рот.

– А дальше, ты права, начинается рулетка и неопределенность, но если он пробудится, то он НЕ сможет НЕ увидеть нашу Вселенную и ТО, что она УМИРАЕТ. А вот найдет ли способ излечить… – Жасмин умолкла и закрыла печальные глаза. – Это лучшее, что у нас есть.

Снова Стражи надолго замолкли. Солнце почти коснулось горизонта, его отражение желтыми бликующими линиями протянулось полотном по морю до самого берега. Стало совсем безоблачно. Над головами было темно-синее ночное небо, медленно поглощавшее остаток дня. Невысокая трава шепталась с теплым ветром. Монументальные горы неподвижно созерцали на Стражей и весь раскинувшейся перед ними мир. Эти белоголовые каменные исполины знали сестер еще совсем молодыми и зелеными девчонками, когда еще магия переполняла их, что молниями срывалась с кончиков пальцев.

– Значит, он существует. Раз ты видела его Вселенную, то он живет в нашей временной линии, и раз свет добрался до нас, то примерно одного возраста с Симоной, – не замечая Жасмин, рассуждала Аделия. – А значит, ты хочешь полностью положиться на него… Насколько ты сократишь жизнь Симоны?

От прямого вопроса Жасмин передернуло. Несколько золотистых локонов упали на лицо. Солнце уже село, лишь красно-оранжевый ореол угасал за горизонтом, да крик местного вида чаек разносился над морем. Жасмин молчала, не в силах ответить.

– Сколько времени у нас есть сейчас? – спокойно спросила Аделия.

– Лет четыреста, может, пятьсот, если мы сможем замедлить остывание Ядра, – сдавленным голосом произнесла Жасмин. Сестра смотрела безотрывно за последними лучами очередного ушедшего дня. В неподвижных зрачках играли оранжевые и красные переливы.

– Если я правильно додумала твою идею, то нам нужно будет переместиться в пограничные системы. Сейчас это возможно только с помощью прямого перехода, задействуя энергию Ядра Души. Там мы отправляем луч и возвращаемся обратно во внутренние миры, устанавливаем барьер, снова используя энергию Ядра. Итого, минус двести-двести пятьдесят лет, я правильно посчитала?

– Да, – тихо ответила Жасмин. – В лучшем случае можем уложиться в сто девяносто лет.

– То есть, минус два с половиной года жизни Симоны, в худшем раскладе, – выдохнула Аделия.

Жасмин уставилась на свои ноги. Аделия смотрела за горизонт, думая о чем-то своем. Слабый ветер трепал волосы девушек. Шорох травы и листьев стоящих неподалеку деревьев наполнил воздух. На землю спустились сумерки. Стражи с печалью наблюдали за закатом, сколько уже таких же живых миров опустилось во мертвый мрак, сколько уже разрушено войной с исчадиями ада и сколько будет потеряно. Счет уже шел на многие тысячи, и с каждым днем эта цифра росла в арифметической прогрессии.

– Слишком непомерная цена для нас и тем более для Симоны. Мы отнимем огромную часть оставшейся жизни с неизвестным результатом, – чуть слышно произнесла Аделия. Она помрачнела, лицо стало бледным, и темные круги залегли под глазами. – Думаю, не стоит говорить о том, что можно сделать за этот срок и что будет потеряно…

– Адель, я понимаю всё, – сказала Жасмин с наигранным спокойствием, но предательская дрожь в голосе выдавала сильное волнение девушки. – Но так мы сможем на что-то надеяться, а не погибнуть в войне без возможности победить. Если мы попробуем, то появится проблеск надежды на то, что Симона не только выживет, но и обретет истинное счастье. В противном случае, исход все равно один… Разве риск не оправдан? Мне нечего тебе возразить по сокращению отведенного времени. Что думаешь?

Жасмин посмотрела на сестру. У Аделии стояли слезы в глазах, она закрыла лицо руками и тихо начала плакать. Плечи содрогались в беззвучных рыданиях. Жасмин села рядом, прижалась к сестре и обняла ее, слезы тоже потекли из лазурных глаз Жасмин. Обрывающимся голосом Аделия:

– Ты права, во всем права… Я только не смогу простить себе, что по нашей вине мы отбираем возможность жить еще пару лет Симоне, – всхлипывала Аделия, слезы расчертили на белом лике две мокрые линии, сходящиеся на подбородке соленой капелью. – И понимаю, что не факт, что мы сами проживем эти две сотни лет… Если мы погибнем раньше, то Симону захлестнет волна безумия и тьмы, смерть будет мучительной и для нее, и для всех, кто ее окружает…

Аделия еще долго плакала, не в силах унять эмоции, но спустя время умолкла. Жасмин, приникнув к ней, смотрела и ждала. Стало совсем темно. Первые звезды подмигивали Стражам холодным бело-голубоватым сиянием. Она зажгла шар над собой и Аделией. Его теплый мягкий свет разлился вокруг девушек. Никто не нарушал тишины, только природа занималась своими негромкими делами, да море что-то бурно обсуждало со скалами. Аделия медленно поднялась на ноги и уставилась на шар. В ее глазах светился слабый огонек, рядом с которым отражался свет магической сферы. Время тянулось, словно увязнув в зыбучем песке. Через, казалось, бесконечные полминуты:

– Так странно, мы можем рождать ослепительные звезды, создавать целые планетные системы, давать тепло и свет мириадам живых существ, а зажечь Ядро мы не в состоянии, и нам остается лишь смотреть, как оно угасает и остывает, – немного помолчав, Аделия повернулась к сестре и твердым голосом произнесла. – Я согласна. Я возьму на себя ответственность за потерянное время жизни.

– Мы возьмем ответственность, мы же с тобой – одно целое, – мягко улыбнулась Жасмин.

Последний проблеск солнца утонул в безбрежной синеве наступающей теплой летней ночи. Две девушки сидели на краю обрыва, свесив ноги к морской стихии. Смотрели, как догорел закат. Закат старой жизни. Могли ли Стражи распоряжаться временем, отведенным Симоне? И да. И нет. Да, потому что другого выхода нет и исход будет все равно один. Разница лишь во времени. Нет – неизвестно, как бы потратила то отведенное время Симона, сколько еще доброго и светлого могла бы принести в реальный мир? Скольким смогла бы помочь или вдохновить? Тысячи вопросов, за и против, носились стаями в умах сестер. Между мизерным шансом выиграть битву со смертью, обретя истинную любовь, и абсолютным концом во тьме и забвении, решение было очевидным. Арбитром будет время, и оно же – главным врагом для всех…

Глава 2. Решение

На темном небосводе, словно рассыпали горсть бриллиантов, сверкали звезды. Медленно ползли от горизонта две луны, затапливая серебристым светом все вокруг. Только теплый круг желтого света на краю уступа выбивался из этого мира оттенков синего и белого цветов. Стражи были одеты в два белых платья, различающихся цветом полосы на подоле: серебряный у Аделии и золотой у Жасмин. Они были приталены поясами в цвет подола, и у каждой девушки висел небольшой меч. Серебристо-русые волосы Аделии были собраны в тугой хвост, правда пара прядей все равно свисала со лба, а золотистые волосы Жасмин – в небольшую косу, идущей от затылка, а остальные волосы просто развивались на ветру, а чтобы они не лезли в глаза, Жасмин носила простенький ободок из серебристого металла.

Аделия набрала свою силу и избавилась от последствий крайнего истощения: с сестрой было легче справляться с новыми вызовами. Бледность ушла, вены были практически не видны, только с худобой ничего нельзя было сделать, сражения шли практически непрерывно.

Жасмин была само воплощение жизни: по ее фигуре, взору можно было подумать, что она богиня этой самой жизни, что, в целом, было не сильно далеко от правды. Женственности в ней было все-таки больше, чем в сестре, но Аделию нельзя в этом упрекать, ведь по косвенной вине Жасмин Аделия почти тысячелетие провела в бесконечных боях и лишениях.

– Чтобы твой план сработал, нужно торопиться, – прервала тишину Аделия. – Времени на подготовку и тщательное изучение и планирование не будет?

– Да, к сожалению, – ответила Жасмин. – Уже через несколько месяцев пропускной способности Ядра не хватит для прямого перехода к окраинным мирам и для установки барьера, только для чего-то одного. А нам нужно подобрать место и подготовить цивилизации к нашему отсутствию на несколько дней, возможно недель.

– Месяц?

– Максимум полтора, – вздохнула Жасмин. – Тянуть нельзя. У меня есть на примете кластер звездных систем на самой окраине. Они подверглись нападению в первые дни падения защиты и эвакуированы также самыми первыми во внутренние миры. Там есть туманность Малия, а в ней, в самом краю, система звезды Пограничная-156А. В ней находится ледяная планета Зарница-17 – это самый дальний мир нашей Вселенной в данный момент времени. Там и проведем запуск луча, оттуда мы должны увидеть Его Вселенную.

– Отлично, – как-то отстраненно ответила Аделия, потом замолчала и смотрела на ползущие луны по небу. Тихо спросила: – Ты мне не говорила, что унаследовала часть способностей Самюэль…

Жасмин, словно ожидая этого вопроса, даже не переменилась в лице.

– Мне больно осознавать то, что я обладаю частью способностей хаоса и разрушения… – сдавленным голосом начала Жасмин. – Да, я полностью их контролирую, но каждый раз, как осознаю их, меня утаскивают воспоминания, как я чуть не убила тебя… И думала, что они никогда не пригодятся, ведь мы должны созидать…

– Жасмин… – перебила Аделия. – Это мой клинок торчал из твоей спины…

– У тебя не было выбора! Я бы убила тебя, пусть и в теле Самюэль, я видела всё, но ничего не могла сделать! – голос Жасмин оборвался.

Аделия встала и подошла к сестре со спины и, положив ей руки на плечи, мягко произнесла:

– Давай не будем об этом, мы обе наломали дров, – Аделия обошла сестру и села перед ней на колени. Взяла ее подбородок и подняла ее мокрые глаза к своим. – Главное, что все закончилось хорошо, мы снова обрели друг друга, и я не собираюсь на этой почве трепать твои и свои нервы. Что было, то прошло. Да, Жас?

– Да, Адель, – слабо улыбнулась Жасмин.

– Давай лучше подумаем, что нам нужно сделать в первую очередь, – Аделия плюхнулась справа от Жасмин, взяла сухую веточку в руки и начала что-то чиркать на свободной от травы земле. Желтый шар плавно покачивался метрах в трех над землей.

– В начале нужно будет собрать руководителей всех цивилизаций, рассказать, что мы задумали и сколько мы будем отсутствовать. Во-вторых, подготовить запасную линию обороны, если в наше отсутствие демоны прорвут существующую, и эвакуировать заранее мирное население за новую линию укреплений. В-третьих, вряд ли Зарница-17 пустая сейчас и наше присутствие там окажется незамеченным. Нужно подготовиться к не самому теплому приему… – говорила Жасмин.

– Прости, Жас, перебью тебя. Разве прямое перемещение не уничтожает в месте прибытия всё живое и неживое в радиусе нескольких тысяч километров? – спросила Аделия.

– Да, ты права, но вряд ли все демоны соберутся в месте нашего прибытия. Набегут с противоположной стороны планеты, – ответила Жасмин.

– Выставим на максимальную дальность сканирующие поля, и раскидаем ловушек по периметру, в отдалении от нас, и еще несколько кругов защиты, пока приводим заклинание в действие. При этом одна из нас должна держать открытым прямой переход, чтобы мы смогли вернуться обратно. Когда звезды и планеты будут превращаться в чистую энергию, мы и переход будем закрыты щитом, там будет несколько секунд на прыжок в портал, – Аделия умолкла.

– Далее нам сразу нужно будет сплетать барьер для Вселенной, пока энергии Ядра будут податливы к нашему влиянию, – Жасмин задумчиво посмотрела в даль. Ночь полностью вступила в свои права. Свет шара танцевал на молодом лице девушки, тени играли в догонялки в изгибах скул и впадинах. – Дальше нам останется только ждать и сражаться. Мы сделаем всё, что в наших силах…

– Ждать… – повторила Аделия, ее взор встретился с глазами Жасмин.

– Да, ждать и надеяться, больше нам ничего не остается…

Глава 3. Надежда

Неделю спустя в прифронтовом мире.

Совещание с руководителями обороны прошло быстро и четко, так как нет лишнего времени. Демоны по всей линии соприкосновения ищут брешь в обороне и пытаются теснить числом, несмотряна потери. Им не было числа, и на месте одной убитой твари вставали еще три.

Стражи были в полном снаряжении и доспехах. Окинув взором местность, Жасмин попрощалась с этим местом, скорее всего, когда они вернутся, здесь уже ничего не будет: лишь пепел и обугленные стволы на месте исполинских деревьев, вода в реках будет отравлена, если реки вообще останутся, и орды демонов, идущих дальше, на живые миры. Без инстинкта самосохранения, без усталости и жалости.

Командиры пообещали, что постараются удержать позиции до прихода Стражей. На что им Аделия приказала не тратить силы и в критической обстановке отступать на новую линию обороны. Война только начиналась, и бессмысленные потери были не нужны.

– Готова? – спросила Аделия Жасмин.

– Готова, – ответила та, поднимаясь с колен. Жасмин рассматривала какой-то цветок, только распустившийся в этом мире.

– Жаль, что это прекрасное создание новый день, скорее всего, не увидит, – тихо вздохнула про себя девушка и пошла за сестрой.

Отойдя на несколько сотен метров от полевого лагеря, девушки взмыли в воздух и понеслись далеко на север. В самую большую пустыню этого мира. Там, где прямой переход не причинит никому вреда. Мягко опустившись в горячий песок, Аделия раскинула сканирующие заклинания на всю площадь пустыни. Ничего. Жасмин тем временем плела заклинание перехода. Встав лицом друг к другу, Аделия произнесла:

– Как выходим, сразу раскидывай ловушки, сколько успеешь, я накрываю щитом и барьерами вокруг нас. На тебе держать переход открытым, на мне обзорная и стабилизирующая магия.

– Поняла, – улыбнулась Жасмин. – Начинаю.

Земля задрожала, ноги начали закапываться в песок, поднялись пыльные бури, закрывшие собой солнечный свет. Барханы и дюны пришли в движение, сама пустыня оживала под действием огромных энергий. Световая вспышка в том месте, где стояли Стражи, затмила солнечный свет, земля заходила ходуном, штормовые ветра сравнивали дюны и уносили их в неведомые дали, пейзаж на многие километры стал плоским, как столешница. В центре появился идеально ровный белый круг, сияющий ровным светом. Девушки одновременно шагнули в него, полотно перехода вспыхнуло и угасло, когда Стражи скрылись в нем.

Сестры быстро шли по белому коридору в направлении темного круга выхода, быстро приближавшегося к ним. Одновременно вытащили мечи и приготовились использовать все свои способности. Круг выхода настиг их, не успела Аделия и Жасмин выйти, как сразу же вспыхнули щиты, обволакивающие волшебниц, и раскинутые огненные барьеры, побежавшие от девушек на километры, по пути расщепляясь еще на несколько. Словно концентрические круги на воде расходились стены огня, призванные остановить всех и вся, попытавшихся проникнуть к Стражам. Сотни, а возможно, тысячи желтоватых линий сорвались с вытянутой вверх руки ладонью вверх Жасмин и направились далеко за видимый горизонт.