Читать книгу: «Ночь в призрачном экспрессе», страница 3

Свет снова погас. На этот раз сердце Кирилла выпрыгивало из груди. Он уже понимал, что сейчас произойдет самое страшное. Архип с силой ухватил его за локоть своими ледяными пальцами. Лед чувствовался даже через перчатку.

Снова тускло загорелись лампы.

Митя спешно подошел к купе и постучал. Сообщница открыла ему дверь и оглядела коридор. Никого, весь вагон в это время уже спал. Митя спиной вперед вышел в коридор. В руках он крепко сжимал хрупкое тело Варвары в темно-зеленом вечернем платье. Быстро он протащил ее по коридору к выходу из вагона. Голова девушки была запрокинута, а руки безвольно свисали. Показалось, или она слегка пошевелила пальцами?

Поезд издал громкий свисток. Приближался мост.

Одной рукой Митя открыл засов на двери и распахнул ее. Ледяной воздух с улицы с запахом гари ворвались в тамбур. Кирилл рванулся вперед, но Архип крепко держал его и шипел на ухо. Слезы застилали парню глаза. Дождавшись середины моста, Митя с силой вытолкнул девушку вниз.

Последние искорки сознания покинули Варвару еще до того, как ее тело коснулось воды.

Глава 5

Течение

Кирилла колотило от злости и бессильной ярости, хотелось кинуться из вагона вслед за Варварой, но понимал, что ей уже ничем и никогда не помочь. Краем глаза парень уловил движение. За стеклом тамбура в темноте он разглядел бледное, искаженное ужасом, лицо. Это был фантом Архипа. Настоящий Архип все так же крепко держал его за руки.

Той ночью проводник обходил вагоны и почувствовал сквозняк от открытой двери. Он пошел в третий вагон проверить обстановку. Едва коснувшись ручки двери тамбура, он увидел через стекло страшную картину. Прямо на его глазах этот неприятный пассажир из четвертого вагона, который сразу ему не понравился, столкнул молодую барышню из купе №4. Она весь день была любезна с Архипом и даже разговаривала с ним, чего другие господа обычно себе не позволяли.

Молниеносно в голове Архипа пронеслись мысли. Попытаться задержать? А вдруг вооружен? Да и что я сейчас ночью один сделаю? А если есть сообщники? Надо срочно доложить начальнику поезда Платону Михайловичу. Так будет правильно.

Пока Митя закрывал дверь поезда на засов, думая, что никто его не видел, Архип уже бежал в первый вагон к начальнику поезда.

Свет снова погас. На этот раз темнота была долгой и невыносимой. Наконец, лампы зажглись. Около двери в купе №4 стояли Митя с Евдокией. Они говорили шепотом, но каждое их слово эхом разносилось по вагону.

– Где монета, дурья твоя башка? – шипел Митя на девушку.

– Не знаю я, сама видела намедни, как барышня ее в сумочку положили – плакала Евдокия.

– Я все перетряхнул! Нету ее ни в сумочке, ни в других вещах. Или ты меня провести решила? Смотри, придушу тебя на месте!

– Митенька, Богом клянусь, не брала я ничего!

– А ты мне на Бога не уповай, ты уже нагрешила так, что вовек не отмоешься. Рассказывай давай, что на монете было, какая примета!

– Я не знаю, не знаю! Барышня мне только рассказала про монету, и что место клада на ней есть, но не показывала мне, хоть я и просила. Сказала – приедем, и на месте все покажет. Говорила только, что в парке спрятаны сокровища, а не в доме.

– Ах ты-ж, чертовщина! Ну ничего, я там весь парк перерою, живого места не оставлю, землю грызть зубами буду, но деньги найду!

Рано утром крестьянин Антип собирал снасти на рыбалку. Он хотел успеть сходить на реку наловить рыбы до начала работы. Старший сын Игнат по традиции собирался с ним. Они вышли на улицу и отправились на берег. По земле низко стелился туман, а трава сверкала росой как после дождя. Земля еще не остыла, осень в этом году будет ранняя, надо поторопиться со сбором урожая – подумал Антип.

– Батя! Игнашка! – раздалось сзади.

Мужчины обернулись. По пояс в траве их догонял младший Ефимка. Его рубаха была не заправлена и болталась чуть ли не до земли.

– Батя, меня с собой возьмите!

Игнат сверкнул глазами на братишку. Но отец ласково потрепал Ефима по голове и сказал:

– Ну пойдем, коли проснулся, поможешь нам с уловом? – засмеялся он и подмигнул малышу.

Ефима распирало от гордости. Он вышагивал рядом с братом и чувствовал себя совсем взрослым. А еще представлял, как обрадуется матушка, когда они вернутся с уловом. Ефимка достанет самую большую рыбину и скажет, что сам её поймал!

Мужчины расположились на берегу и закинули удочки. В утренней тишине раздавался только редкий всплеск воды от камешков, которые Ефим бросал в воду.

– Да что-ж ты непутевый такой! – не выдержал Игнат – всю рыбу нам распугаешь… Иди давай играй вон поодаль от нас, все равно помощи от тебя никакой.

Ефим обиженно зашмыгал носом и готовился разреветься. Но отец опять подбодрил его.

– Ничего, сынок, скоро доверю и тебе удочку, будешь лучший рыбак на деревне! А ты, Игнат, не обижай младшего брата, он ведь равняется на тебя.

Игнат ничего не ответил, только глянул сердито на Ефимку.

Младшенький все же решил послушаться брата и отошел вверх по течению. Он собирал на берегу камешки и палочки и бросал в реку. Было интересно наблюдать, как быстро вода подхватывает его «кораблики», кружит их и несет вдоль берега. Течение в этих местах было сильным. Матушка не разрешала детям далеко заходить. Велела купаться только возле мостков, там отмель была.

Ефимка направился к мосткам и сел на краю. Он с интересом изучал подводный мир. Длинные водоросли колыхало течением. Приплыл окунь и встал прямо под мостками. Ефимка размечтался поймать его руками. Но только он протянул свою маленькую ручку к поверхности воды, рыба вильнула хвостом и ушла на глубину. Мальчик расстроился, но внезапно что-то привлекло его внимание. Он вгляделся в воду, а через минуту уже бежал со всех ног к отцу и брату.

– Батя, там русалка! Я русалку нашел! – кричал на бегу мальчик.

– Какая еще русалка, сынок? Опять ты напридумывал, сказочник наш.

– Нет, батя, не придумал, пойдем, пойдем покажу!

Антип поднялся и пошел с сыном вдоль берега. Игнат остался на месте.

Ефим забежал на мостки и позвал отца. Антип опустился на колени рядом с сыном и вгляделся в то место, куда указывал мальчик.

Его бросило в холодный пот. В темной, но прозрачной воде, он разглядел длинные волосы. Сначала он даже принял их за водоросли. Но потом различил темную ткань и силуэт…

– Святый Боже – зашептал Антип и начал креститься.

Через мгновение он схватил Ефима в охапку и помчался вдоль берега.

– Игнат! Бери Ефима и домой бегом! Я за помощью в деревню!

– Батя, что случилось? – закричал Игнат.

– Утопленница там – прошептал отец ему на ухо.

Свет снова погас. Архип сказал на ухо Кириллу:

– Вернемся в вагон, сударь, здесь нам больше смотреть нечего.

Он тихонько открыл дверь и пропустил Кирилла вперед. Ноги были как ватные, каждый шаг давался с трудом, но парень старался ускориться. Больше всего ему хотелось сейчас обнять Варвару и не отпускать.

Распахнулась дверь в вагон. Девушка стояла в другом конце, прислонив руки к стеклу, и смотрела через окно вниз в темноту.

Она обернулась, и Кирилл увидел слезы на ее лице.

– Барышня всегда плачут-с, когда мост этот проклятый проезжаем – прошептал Архип.

– Варвара Павловна, присядьте, вот кресло ваше – захлопотал Архип.

Но Варвара его не слышала. Она метнулась к Кириллу, и он обнял ее и сжал в своих руках. Хрупкое тело девушки было холодным. Но щека, которой она к нему прижималась, показалась горячей.

В этот момент он почувствовал, что никого роднее этой девушки для него в мире не существует.

– Варвара, что-ж ты натворила, зачем горничной рассказала все? Девушки так любят делиться тайнами, а потом такое происходит…

– Откуда-ж я знала, что она на такое пойдет? Когда любишь человека, то и доверяешь ему всем сердцем. Отец всегда говорил, что Евдокия нам Богом послана, так мы с ней дружны были!

– Так она ведь и отца твоего… отравила?

– Да…

– Вот гадина! Как бы отомстить этой сладкой парочке? Только скажи, у меня руки чешутся их прикончить!

– Этого не нужно. Да и вам зачем брать грех на душу. Они сами давно себя наказали хуже не придумаешь. А Евдокию глупышку я простила уже. За столько лет, что мы с Архипом в этом поезде катаемся… Сначала ярость была, потом вспоминала наше детство, столько хорошего было! И стала отпускать меня обида на нее. Ей и так очень плохо там. А Митю этого подлеца никогда не прощу, навечно проклят и предан забвению. Это худшее для него наказание!

– А Архип-то как с вами… с тобой оказался? Что дальше было? Расскажешь?

– Конечно, ведь нам нужно до конца дойти этой ночью, чтобы все изменилось. Вы спаситель наш, Кирилл Андреевич. Вы даже не представляете, какую роль вы сыграете в нашей судьбе!

Варвара отпрянула от Кирилла и гордо вскинула голову. Ее губы тронула улыбка.

– А Архипушка мой преданный вот как со мной в этом поезде оказался…

Глава 6

Расплата

– Платон Михайлович, проснитесь, беда! – тарабанил Архип в купе начальника поезда.

Дверь почти сразу открылась. Заспанный начальник смотрел на Архипа недоуменно.

– Что случилось? Внутрь зайди. Теперь давай, рассказывай. На воды тебе, успокойся.

– П-п-п-латон Михайлыч – заикался проводник – барышню… барышню из третьего вагона только что в реку выбросили!

– Чтооооо? Да ты трезв? Что ты несешь?

– Абсолютно трезв, Бог свидетель – перекрестился Архип – пассажир из четвертого вагону скинул ее. Я не успел остановить, в тамбуре был и увидел, когда случилось все. Вот и решил к вам сразу бежать. Вдруг вооружен бандит?

– Ну делаа – протянул начальник поезда – что еще видел, кому рассказывал?

– Никому не рассказывал, спят все. А барышня кажись не в себе была, коли не шумела. А, девка у ирода этого проклятого в сообщницах есть, они миловались все по коридорам, видел их не единожды. Горничная она ейная была.

Платон Михайлович уже натягивал сюртук. Ночь закончилась, не успев начаться.

– Так, Архип, слушай меня внимательно. Шум нам поднимать никак нельзя. Если проведают, что знаем про них, то можем спугнуть, или беды наделают какой. Наше дело их сопроводить и выдать полиции. Когда они сходят с поезда?

– До конечной едут, билеты лично проверял.

– Конечная… Следующая станция утром в шесть, перегон на Завидово, сразу за мостом станция. Там отправлю тебя передать срочное послание в полицию, чтобы на конечной их встретили. Поезд придержим на несколько минут, я решу. Лишь бы раньше не соскочили…

Архип просидел в купе начальника поезда до шести утра. Они написали послание для полиции, начальник поезда завизировал его своей подписью. Без четверти шесть поезд надрывно загудел – подъезжали к станции.

– Приготовься, Архип, я сейчас в кабину машиниста, а ты на станцию за посыльным. На все про все у тебя минут десять, не больше.

Поезд замедлил ход, колеса со скрежетом тормозили, подъезжая к станции, вагоны потряхивало. В коридорах было пусто. Лишь бы кто-то был на станции! Архип открыл засов на двери и высунул голову. На его счастье на станции было многолюдно. На других путях стоял товарный поезд, и мужики на платформе грузили в него мешки, стоя по цепочке. Значит, на станции должен быть дежурный, раз идут погрузочные работы – подумал проводник с облегчением.

Минуты тянулись бесконечно. Сердце Архипа отсчитывало ритм вместе с колесами поезда. Наконец паровоз издал тяжелый вздох и замер у платформы, качнувшись назад, а затем вперед. Проводник уже спрыгнул из первого вагона на станцию и побежал искать дежурного. Он поспрашивал у мужиков, и они отправили его в домик смотрителя. Запыхавшись, он влетел в помещение. Смотритель выглядел полусонным и пил крепкий чай, чтобы взбодриться. Явление в его домике Архипа взбодрило его лучше любых напитков. Увидев на бумаге подпись начальника поезда, он немедленно распорядился отправить бумагу в полицейский участок, который по счастью был недалеко.

Архип летел к поезду на крыльях, когда замер как вкопанный. На краю платформы он увидел знакомые лица. Убийца и его подельница вышли из поезда и хотели скрыться, они уже договаривались с возничим. Видно, почувствовали опасность. Проклятье!

Раздумывать больше было некогда. Уйдут гады, потом нигде их не найдешь на огромных просторах. Архип бежал по платформе, пытаясь попутно привлечь внимание мужиков криком и размахиванием рук. Люди стали оглядываться и остановили погрузку. Парочка тоже обернулась.

– Держите их, люди добрые! Убивцы это! Держите! – задыхался проводник на бегу.

Митю перекосило от злобы.

– Опять ты, чертов придурок, говорил же тебе – пшёл прочь! – заорал он.

Евдокия с саквояжем Варвары в руках замерла как вкопанная. Архип был уже близко.

– Ты почто барышню погубил, ирод проклятый?? Я все видел, теперь не уйдешь – кричал он, подбегая и хватая Митю за рукава – братья, помогайте, держите убийц!

Вдруг Митя сделал резкое движение рукой. Проводник вскрикнул и медленно осел на землю, хватаясь рукой за живот. Он пытался сделать вдох и не мог. Повалившись на бок, он застонал.

Евдокия закричала. Она осознала, для кого был предназначен этот нож в кармане возлюбленного. В это время уже набежали мужики со станции и свалили ее неудавшегося жениха с ног. Они выбили нож у него из рук и стали неистово избивать.

– Вяжи его, ребята! – бросил веревку возничий.

Кто-то пытался помочь несчастному Архипу. Из первого вагона показался Платон Михайлович. Он побежал к шумной толпе и увидел на земле своего помощника, истекающего кровью.

– Держись, Архипушка, помощь едет, только держись, браток – повторял он. Но глаза проводника уже не реагировали. Сидя в луже крови, начальник держал голову Архипа у себя на коленях и принял его последний вздох.

В суматохе задержания преступника все забыли про Евдокию.

– А девка, девица-то где? – закричал Платон Михайлович.

Мужики стали озираться. На краю платформы валялся саквояж. Вещи были раскиданы. Девчонку они увидели вдалеке, она уже подбегала к мосту над рекой.

– Держите девку, не должна уйти! – раздались крики в толпе, и несколько крепких мужчин припустили догонять беглянку.

Проклятые мосты! Чтоб вы провалились! – бешено стучали мысли в голове Евдокии. Грудь ее разрывало огнем от бега, корсет не давал нормально дышать. Модные ботиночки на каблучке, подаренные Варварой Павловной, превратились в кандалы, которые мешали бежать.

В памяти начали мелькать воспоминания как картинки. Вот они с Варварой в парке у Афанасия Михайловича на качелях. Вот Варвара порезалась и плачет, а Евдокия ее успокаивает. А вот уже сама Евдокия плачет у Варвары на плече и делится сердечными чувствами к Мите. А Варвара… всегда такая добрая и светлая… Боже, как она могла своими руками такое сотворить?

Евдокия как будто отошла от морока, и на нее лавиной обрушился ужас понимания того, что она натворила.

Девушка обернулась на бегу через плечо: мужики уже нагоняли ее, кричали и сотрясали воздух кулаками. Она глянула вниз. Голова закружилась. В ущелье далеко внизу бежала речка между камнями. Ее шум был хорошо слышен здесь.

Добежав до середины моста, Евдокия уже знала, что делать.

– Душенька моя, Варвара Павловна, прости меня, гореть мне в аду! Господи, прости меня за все, если сможешь!

Прокричав эти слова, девушка подошла к краю и шагнула вниз. Мужики подбежали к месту падения и увидели распростертое в реке между камнями тело.

– Вот так мой Архипушка со мной и оказался – подвела итог их совместному с Архипом рассказу Варвара. Кирилл заметил, что проводник держится рукой за живот. Тот заметил его взгляд.

– Да, сударь, память одолевает. Барышня вон плачут каждый раз над мостом, а я на этой станции за живот хватаюсь. Так и катаемся мы с ней.

– Но почему вы в этом поезде? Почему не с родными там…? – спросил Кирилл.

– Не знаю, Кирилл Андреевич – ответила Варвара – страшный человек этот Митя был, проклинал нас каждый день, когда на каторге был. Так и помер там весь в своей злобе. А нас держит что-то здесь. Но однажды было мне видение, что должна я найти проводника духовного, который поможет нам освободиться, и вы… там отразились.