Читать книгу: «Ночь в призрачном экспрессе», страница 2

Варвара рассмеялась до слез. Ее смех искрился как шампанское в бокалах.

– А почему вы один живете? Вам нравится такой образ затворника?

– Да, я уже привык. Родня далеко, а спутницу для себя я пока не встретил. Знаете, мне даже хорошо одному. Никто не контролирует.

Девушка резко изменилась в лице. Буквально за секунду она стала серьезной: сжала губы, глаза горели, а щеки пылали.

– Кирилл Андреевич, у меня тост есть, возьмите ваш бокал… Я хочу дать вам один совет, вымученный и выстраданный мною. Никогда, слышите, никогда не доверяйте свои тайны никому. Каким бы близким человек вам ни казался. Деньги портят все. Держите свою душу на замке.

– Возможно, вы правы, Варвара Андреевна. Но я не соглашусь с одним – деньги не все решают в этой жизни. Есть ценности намного важнее.

Девушка рассмеялась нервным смехом и резко поставила бокал на стол.

– Не решают, говорите, дорогой Кирилл Андреевич? Вот только из-за денег меня и убили.

Глава 3

Монета

Кирилл подскочил на месте и потерял равновесие. Он запнулся ногой о ковер на полу, замахал руками и рухнул на пол вместе со стулом. Спину обожгла боль, но она была ничто по сравнению с тем, что он только что услышал.

Откуда ни возьмись, появился вездесущий Архип и бережно помог подняться на ноги.

– Что-ж вы, сударь, Варвару Павловну так испужались-то?

– Архип, посиди с нами, вдруг Кирилл Андреевичу снова помощь понадобится. Нам еще многое предстоит обсудить сегодня – сказала девушка.

– Да что здесь к черту происходит? – воскликнул Кирилл – это что, идиотский розыгрыш? Я немедленно покину поезд!

Парень рванул к дверям, но они оказались заперты. Попытался выбить стекло, но оно не поддавалось.

– Полно вам, сударь – тронул его за плечо Архип – присядьте.

– Отвали от меня! Ты кто такой? Кто вы все такие? Что вам надо от меня? – Кирилл перешел на крик.

– Кирилл Андреевич, вам ничего не угрожает – сказала Варвара Павловна – это нам, напротив, нужна ваша помощь. Простите, что напугала вас. Но рано или поздно вы об этом должны были узнать.

Парень опустился на пол и обхватил голову руками. Он закрыл уши, чтобы не слышать перестукивания колес по рельсам. Хотелось, чтобы все это немедленно исчезло. Вот бы открыть глаза и очутиться в том проклятом лесу. Лучше стоять над обрывом песчаного карьера, мерзнуть и не знать куда идти, чем вот это вот все.

Приоткрыв глаза, Кирилл понял, что абсолютно ничего не изменилось. Только девушка встала с места и шла к нему.

– Прошу вас, Кирилл Андреевич, пройдемте со мной. Богом молю, нам нужна только ваша помощь. Без вас нам не справиться. Мы очень долго вас искали… Помните, вам сны снились последнее время про старинную усадьбу?

Кирилл припомнил – действительно, последний месяц параллельно с неприятностями по работе ему стал сниться почти каждую ночь особняк в старом парке. Он еще смотрел в соннике, что это могло значить…

– Просто мы не могли в городе вам показаться. Пришлось ждать, пока вы сами явитесь в подходящее место. Прошу вас, пойдемте со мной.

Она протянула свою ладонь. Кирилл дотронулся до нее и отдернул руку – пальцы оказались ледяными.

– Я сам – проворчал он и поднялся. Вместе они прошли к своему столику, где Архип уже все прибрал и заботливо расставил стулья.

– Архип, голубчик, принеси-ка Кирилл Андреичу горячего чаю. Мне, ты знаешь, горячего нельзя.

Архип поклонился и исчез в дверях.

– Ну что-ж, первое наше знакомство состоялось – начала разговор Варвара – а сейчас я вам поведаю, что произошло, и почему вы нам так нужны.

Вернулся Архип и поставил перед Кириллом белую фарфоровую чашку на блюдце с золотым ободком. Чай был очень кстати – парня потряхивало не то от холода, не то от всего происходящего. Он взял чашку и сразу чуть не уронил – руки немного тряслись.

Варвара снова улыбнулась, и от ее улыбки стало как-то спокойнее. Кирилл приготовился слушать.

– Я родилась в богатой семье. Дедушка мой, Афанасий Михайлович, хоть и не дворянин, но сумел прилично разбогатеть. Они с компаньоном разведали месторождения железной руды на Урале. Дедушка построил в тех краях красивую усадьбу с парком, где я проводила каждое лето.

А мы с отцом жили в Петербурге, он там вел свои дела. Матушки моей рано не стало по вине чахотки. Дедушка очень горевал по ней, единственная дочка у него, да и бабушки давно не было на свете. Так и говорил – береги, Варенька, себя, ты одна у меня осталась из моих девочек…

Как-то во время обеда с отцом адвокат к нам пожаловал. Они в кабинете уединились. Папа после вышел бледный и подавленный. «Варенька, дедушка твой скончался. Вот, душеприказчик его приехал с самого Урала».

Я долго плакала и не могла успокоиться. Дедушка был мне дорог, и невозможно было смириться с потерей. На следующий день мы с отцом стали изучать его послание. Душеприказчик вместе с завещанием на нас двоих передал запечатанный конверт. В нем оказалось длинное письмо и большая позолоченная монета.

Дедушка писал, что стал совсем немощен, и ему не по себе в своем доме. С компаньоном разругался своим, и тот хотел прибрать все дело к своим рукам, это деда и подкосило. А еще у него драгоценности хранились и золото. Бабушка-то у меня из знатного рода была. Выдали ее по любви за моего деда, богатого промышленника.

Так вот компаньон этот его знал про драгоценности. Во времена былой дружбы дедушка на свою беду разоткровенничался с ним. Капитал солидный там был, можно было завод еще один построить. Бывшего друга жадность одолела, стал он намеки делать да людей своих присылать к усадьбе, чтобы обокрасть дом.

Дедушка по ночам вставал и видел в парке темные силуэты. Тогда он зажигал свет и слуг будил. Зная, что недолго ему осталось, он припрятал надежно свои ценности в парке. Чувствовал – смерть близко, и боялся, что если не станет его, а мы еще не подоспеем, то сокровища его достанутся нехорошим людям. Спрятал шкатулки так, что ни одна душа не видела. И в письме все описал подробно, где искать.

А монета позолоченная была еще давно сделана одним из преданных дедушкиных людей в благодарность за доброе его отношение. Жил этот Ефим, мастер с золотыми руками, у него в усадьбе, да работал всегда на совесть. Афанасий Михайлович дом ему справил и семье деньгами помог, вот он и отблагодарил памятным подарком.

Дедушка эту монету хранил как большую ценность, под стеклом, показывать гостям любил. «Вон – говорил – видите, какие мастера у меня работают!»

На монете той усадьба и парк выгравированы. И на этом изображении есть само место, где тайник находится. Дедушка просил письма его сжечь, не доверял он бумаге, а монету взять и ехать с ней на Урал.

Варвара посмотрела в окно. Кирилл так и не притронулся к чаю, и тот уже остыл. Как заколдованный, парень слушал рассказ девушки.

– Дедушка в письме просил нас с отцом сразу ехать в усадьбу, как не станет его, и забрать драгоценности. Чувствовал, что не успеем мы до его кончины, если за нами заранее пошлет. Составил завещание и передал конверт приказчику с указанием срочно выезжать, как только все случится. Единственному он доверял ему. Приказчик сказал, что в ту же ночь дедушка и отдал Богу душу, как чувствовал, спешил…

Вот и засобирались мы с отцом в дорогу. А горничная моя любимая, Евдокия, загоревала вдруг. Мы с ней вместе отправиться должны были. А у нее дела сердечные приключились, не хотела расставаться с другом своим. Я ее успокоила, что едем мы ненадолго и сразу обернемся назад.

Она мне как любимая сестренка была, мы же всем с ней делились, все я ей доверяла, душу наизнанку выворачивала, как и она мне. Вот и в тот раз доверилась!…

Варвара вдруг стукнула кулаком по столу. Вездесущий Архип появился рядом, но девушка жестом показала, что ей не нужна помощь.

– Раскрыла я тайну про сокровища Евдокиюшке моей, да про монету все как есть на духу рассказала, что сокровища едем искать. Она поохала-поахала и стала в дорогу собираться. Мы еще фантазиям предавались, как папенька деньгами распоряжаться будет.

Но накануне отъезда отец внезапно слег в постель с горячкой и не смог встать, плохо ему было очень. Вызвал он меня к себе и велел ехать без него, билеты на поезд были куплены, вещи собраны. Я не хотела уезжать и оставлять его в таком состоянии, но он настоял.

– Ничего, доченька, вы с Евдокией съездите и заберете драгоценности. Нельзя там их сейчас без присмотра держать, как бы чего не вышло. А я как выправлюсь, сам сразу поеду и дела все с усадьбой завершу.

Посидела, подумала я и решила воле отца покориться. Так мы с Евдокией в этом поезде и оказались.

Глава 4

Заговор

Колеса поезда выстукивали ритм, унося странную компанию все дальше и дальше от дома. Но Кирилл уже успел смириться с новыми знакомыми и обстановкой. Более того, ему казалось, что он знает их очень давно. Странно – еще полчаса назад он готов был выпрыгнуть на ходу из вагона.

Приятный голос девушки завораживал его, как и ее рассказ. Он по прежнему не мог оторвать от нее глаз. Варвара часто смотрела в окно, но замечала на себе его взгляд и слегка смущалась, опуская глаза. Правда, ее щеки не выдавали смущения, ни тени румянца не было на них. Только холодная бледность.

– … и вот так мы с Евдокией оказались в этом поезде.

Девушка замолчала. Тишина длилась достаточно долго. Кирилл решил разрядить напряженную атмосферу:

– Так что же дальше было? Добрались вы до усадьбы?

– Нет… – тихо ответила девушка – не добрались…

Варвара встала и прошлась по вагону. Оборки ее черного бархатного платья шелестели за ней по полу. Она сложила руки в замок и прижала их к груди. Пальцы были сжаты так, что проступили костяшки.

– Дальше сил нет рассказывать, дорогой Кирилл Андреевич – заговорила она срывающимся голосом – больно мне до сих пор, увольте меня от этого.

Варвара махнула рукой в сторону противоположной от них двери вагона.

– Вы лучше сами все увидите, а Архип проводит вас и будет с вами все время.

– А что там? – спросил Кирилл – не очень хочется туда идти.

– Но иначе вы ничего не узнаете, а без этого не поймете, что произошло. Там вагон, в котором я ехала с Евдокией, и купе мое. Ступайте же уже, не мучайте меня… Архип!

– Я здесь, барышня, мы идем-с.

Он жестом позвал Кирилла за собой, и парень нехотя поднялся со стула. Тревога захватывала его все больше и больше с каждым шагом. Чем ближе они подходили к двери, тем холоднее ему становилось. Вот уже и пар изо рта пошел. У Архипа пара не было – отметил про себя Кирилл.

Перед дверью Архип широко перекрестился. В левой руке он держал фонарь, а правой открыл дверь. В вагон ворвался сквозняк. Кирилл обернулся назад. Варвара стояла все так же со сжатыми в мольбе руками. Ее лицо выглядело испуганным и измученным. Она перекрестила мужчин издалека.

– Пожалуйте, сударь – сказал Архип, открывая перед ним дверь третьего вагона – только Богом молю, с этой минуты не произносите ни слова. Что бы вы ни увидели, стойте на месте и не пытайтесь ничего изменить. Просто наблюдайте.

Кирилл кивнул.

Архип неслышно открыл дверь вагона и пропустил парня вперед, а затем зашел сам. Дверь едва слышно щелкнула замком.

В нос Кириллу ударил запах старины. Так пахли старинные портьеры, обтянутые бархатом кресла и деревянные двери с уже знакомым гербом.

Длинный коридор был почти не освещен – только несколько тусклых ламп на обитом деревом потолке. Под ногами до самой противоположной двери в другой вагон расстилался бордовый ковер. Слева был ряд дверей, ведущих в купе. Все они были закрыты.

Архип взял Кирилла под локоть и притянул его в темный угол тамбура.

– Тсс… – прошептал он – скоро они придут.

Опять потянуло сквозняком. Противоположная дверь открылась, и в вагон вошла Варвара. Кирилл было дернулся вперед, но Архип удержал его и приложил палец к губам.

Девушка была одета в дорожное платье, бежевое в белую полоску. На голове у нее была шляпка, а на руках перчатки. Она обернулась и что-то сказала своей молодой спутнице в синем платье и с саквояжем в руках, после чего обе засмеялись.

Вдруг мимо Кирилла с Архипом прошел… еще один Архип. Он поклонился девушкам и провел их к двери с номером «4». Варвара со спутницей скрылись внутри купе.

И без того тусклый свет внезапно моргнул, и стало совсем темно. Через какое-то мгновение лампы снова загорелись, и Кирилл увидел в коридоре молодую пару. Девушка была та же, что сопровождала Варвару. Евдокия – подумал Кирилл.

Их разговор был отчетливо слышен, несмотря на стук колес. Парень страстно обнимал свою подругу и пытался ее поцеловать, а она отворачивалась, озираясь по сторонам.

– Мить, негоже здесь миловаться, барышня могут вернуться в любой момент, они на ужин отошли.

– Да что мне твоя барышня! Али ты забыла, зачем едем?

– Митя, страшно мне, ой страшно! Не хочу я грех на душу брать, Варвара Павловна ведь как родная мне!

– Так ты уже грех взяла на душу, дурочка! Или запамятовала, как давеча подсыпала папаше ейному порошок в чай? Поди, он уже и преставился.

Девушка затряслась.

– Не смогу я, давай закончим все на этом…

– Нет, так не пойдет, дорогая. Мы теперь с тобой связаны крепко-накрепко. Или вместе до конца, или я один дальше пойду, без тебя. Мне ни твоя барышня, ни барин твой не сдались. А жить я хочу хорошо, ох как хочу! Неужели мы с тобой не заслужили? Уедем сразу в заграницу. Платиев тебе новых накупим. Будешь как твоя барышня.

– Нет-нет-нет…

– Послушай-ка меня внимательно. Обратной дороги нет. Или ты со мной, или мне придется тебя с твоей барышней здесь оставить. Поняла что ли?

– Да неужто ты пойдешь на такое? Ты ведь говорил, что любишь!

– Люблю, дурочка, люблю, поэтому и до сих пор с тобой. И хочу, чтобы мы вместе все сделали и начали новую жизнь. А ты меня хоть не разлюбила, душа моя?

– Люблю, Мить, не любила бы, никогда бы не пошла на такое.

– Ну вот и докажи любовь свою, держи.

Парень вытащил из кармана стеклянный флакон и сунул в руки девушке.

– Мить, не нравится мне Архип этот. Все шныряет, все высматривает. А главное, Варвара Павловна с ним любезничать изволит, улыбается и даже чаевые давала ему, я сама видела. Чует мое сердце, что он нас погубит.

– Ерунду не мели. Он не узнает ничего. Сегодня ночью мы от твоей барышни избавимся. Я все разузнал. Около часу ночи будем мост над большой рекой проезжать. К этому моменту ты уже должна чайком своим волшебным ее угостить да спать вечным сном уложить. А дальше я сам все сделаю, не твои заботы.

– Ой, Мить, вспомнила я встречу наши первую. Не такой ты был… добрый, ласковый, цветок мне подарил.

– Я еще добрее и ласковее буду, когда мы до денег доберемся.

Вновь появился фантом Архипа и прошел мимо парочки.

– Не угодно ли пройти в вагон ресторан, сударь? – спросил он у Мити.

– Пшёл прочь! – огрызнулся Митя.

Архип удалился в другой вагон.

– Он нас видел! – в отчаянии прошептала Евдокия.

– Ничего-ничего. Утром мы на станции сойдем, а там поминай как звали. Пока найдут твою барышню, мы далеко уже будем. Все, ступай, мне идти надо. Я вернусь около часу ночи, глаз не смыкай. И все делай как оговорено.

Девушка кивнула, вытирая слезы. Митя поцеловал ее быстро в губы и спешным шагом покинул вагон. Евдокия заперлась в купе.

Свет снова моргнул и погас. Кирилла трясло уже не от холода. Он порывался отметелить этого Митю, но понимал, что это лишь фантомы, и все уже давно сделано. И время назад не повернуть.

Свет загорелся. Мимо них прошла Евдокия с подносом и чашкой в руках. Она направлялась к купе. Перед дверью она остановилась, тяжело вздохнула и шагнула внутрь.

Кирилл почувствовал панику, он задыхался от бессильной злобы и беспомощности. Как ему хотелось своими руками придушить эту негодяйку с ее спутником! Бедная Варвара, наивная девочка доверилась такому чудовищу в женском платье! Так вот почему отцу стало плохо перед отъездом… о Боги…