Читать книгу: «Сказания о героях меча и магии», страница 3

Но мать старалась. Правда старалась, всеми силами выбивая из Чарны эту «дурь». Ничего, скоро настанет черёд Чарны выбивать дурь из них всех. Имение превратится в склеп, а земля будет проклята.

И если ради этого нужно терпеть недоверие рыцарей смерти… Что ж, Чарне всё равно. Ей чужды обиды. Она просто-напросто делом, а не словами, докажет своё право быть одной из них.

Это честь, Чарна понимала. А честь нужно заслужить.

– Я говорю о шпионах. Притворщики, которые извиваются ужами и пытаются подобраться поближе к нашим полководцам, чтобы выкрасть планы, выведать тайны…

– Но есть ведь и четвёртая категория, – ответила Чарна.

– Какая же?

– Те, кому некуда податься. Те, кто чувствует себя лишним в Эрафии. Это я. Мне плевать на ваши тайные знания, на ваши планы… Я просто хочу жить – так, как умею. Хочу, чтобы меня научили быть полезной… И научили быть сильной.

Повисло молчание. Так и не подытожив свои умозаключения, сир Галтран отвернулся и стал ждать темноты.

Наконец-то с расспросами покончено! Чарна не любила рассказывать о себе. Ей нечем гордиться – она была глупой и слабой, пока не встретила Кси. А сир Галтран обычно не задавал вопросов. Его удовлетворило то, что Чарна обучена грамоте, а значит, может штудировать книги по тактике и стратегии. Если он заговаривал с Чарной, то лишь за тем, чтобы отдать приказ, отчитать либо что-то объяснить.

Руководство жатвой лежало на Чарне – она должна была научиться делать всё самостоятельно. Выбирать отдалённые деревни. Избегать столкновений с рыцарскими патрулями. Не оставлять свидетелей. Сир Галтран на жатвах откровенно скучал – это была слишком простая и грубая работа для его положения. Но он присматривал за Чарной, и она была за это благодарна – так, как умела.

– Пора, – решила она.

Умертвия молча выполнили приказ – заскользили к окраинам деревни, распределяясь по периметру. Трава под ними стремительно жухла. Опытный следопыт легко выследил бы отряд некромантов – нежить оставляла много следов, которые не спутать ни с чьими другими. Но в патрулях нет следопытов.

Зомби на жатву не брали – они воняли. Их удушливый, сладковатый смрад гниющей плоти разносился далеко вперёд, оповещая всех живых о приближении нежити. Они были хорошей пехотой в наступлении, но не в тайных вылазках. Скелеты и умертвия подходили для этих целей гораздо больше – бесшумные и ничем не пахнущие. Почти бесшумные: скелетов выдавал лишь хруст костей в тех местах, где когда-то были суставы.

С характерным звуком зловещего хруста скелеты двинулись на деревню. Чёрные рыцари замерли на своих местах – на случай непредвиденных обстоятельств.

Раздались крики, звон бьющейся посуды, стук падающих тел. Один за другим скелеты выволакивали крестьян к окраине – туда, где стояли, уже не таясь, Чарна и сир Галтран в сопровождении чёрных рыцарей. Завидев их, напуганные крестьяне падали на колени и, захлёбываясь рыданиями, протягивали к ним руки в отчаянных мольбах.

– У меня же дети! – вопил один.

– Я жду ребёнка! Пощадите меня!

– Мой отец стар и бесполезен! Сохраните ему жизнь!

– Я вам пригожусь! Спасите меня, и я буду служить вам, клянусь солнечным крестом!

Чарна не вслушивалась в эти бессвязные крики. Она равнодушно смотрела на валяющихся у неё в ногах людей и видела лишь мясо. Слабое, податливое мясо, под которым скрываются драгоценные кости.