Читать книгу: «Сказания о героях меча и магии», страница 5

Заклинание окутало толпу. Блеющие люди смолкли от страха, даря сиру Галтрану драгоценные мгновения тишины. Чарна и сама стала привыкать к тишине. Резкие звуки, громкая речь, музыка – всего этого в Дейе было мало. И как она раньше терпела какофонию обыденной жизни?

В кожу впились крошечные иглы – не больно, но неприятно. Мгновением спустя ощущение исчезло, исчезла и деревня. Чарна почувствовала, как тело наполняется энергией. Они на проклятой земле – в столице Дейи.

Отдав скелетам распоряжения, Чарна повернулась к сиру Галтрану, собираясь поблагодарить за за заклинание – ему нравилось, когда перед ним расшаркивались. Но он заговорил первым.

– Я «болтал» с тобой, сидя в зарослях, не потому, что выжил из ума от старости, – бросил он с таким недовольством, словно Чарна только что его в этом обвинила. – Я принял решение: завтра ночью ты будешь проклята в рыцари.

– Уже?.. – Чарна с недоверием уставилась на сира Галтрана. – Кси говорила, что понадобится много времени. Годы…

– Она сказала это, чтобы ты не доставала вопросами: «А когда?», – буркнул сир Галтран. – Я не люблю глупые вопросы. Но ты готова. Мне нечему учить тебя целые годы, Чарна. Продолжать упражняться с мечом и изучать тактику ты можешь и будучи рыцарем.

«Я готова», – эхом пронеслась в голове мысль. Значит, совсем скоро Кси найдёт её – как и обещала.

Чарна вспомнила алую мантию, надетую на иссохшее тело лича. Если повезёт, однажды и Чарна станет такой – совершенной.

Ну а пока она должна выполнять свои обязанности.

– Спасибо, сир Галтран, – сказала она и поклонилась. – Я пойду.

Он махнул рукой, отпуская её, и Чарна направилась к преобразователю.

Детей уже отобрали у матерей и затолкали в клетки, в которых те проведут ближайшие годы – грязные, больные, полуголодные. Чарне восемнадцать, и если бы Кси не разглядела в ней некий талант, её ждал бы преобразователь. Для клеток она слишком взрослая.

– Запускайте, – велела она.

За работу преобразователя скелетов отвечали четверо личей. Один повернул рычаг, остальные откинули тяжёлую, массивную крышку с огромной ямы со стенами, укреплёнными изнутри костями драконов. Над ямой дрожал воздух, отчего казалось, что это дышит голодная пасть разверстой могилы. В чём-то так оно и было. Могила жаждала насыщения.

От ямы шёл смрад гниющего мяса. Чарна заглянула внутрь и увидела на дне остатки предыдущего преобразования – куски плоти, почерневшие и изъеденные копошащимися белёсыми червями. В конце недели зомби выгребут оттуда месиво из мяса, червей, одежды и волос, отвезут на окраину города и закопают. Странно, что земля Дейи не плодородна. Некроманты так хорошо её удобряют!

Лич высвободил из кандалов первого человека и столкнул в яму. Вскрик страха сменился визгом боли. Звук становился всё и выше и тоньше, пока плоть в густом воздухе ямы слезала с костей ещё живого человека. Он метался по яме, хватался за стены, драл пальцами своё растворяющееся лицо…

А потом всё закончилось. Он умер и рухнул в хлюпающую вязкую массу. Следом полетел второй, третий, четвёртый… Кости перемешаются, но это ничего. Любой некромант знает, как за мгновение составить из разрозненных костей человеческий каркас. Когда скелеты начнут двигаться, они самостоятельно выберутся из ямы и войдут в пруд. Вода смоет с них кровь, а ветер и солнце довершат начатое – выбелят и отшлифуют.