Читать книгу: «Чародей XXI века: Рандеву со смертью», страница 3

– Ты совсем, что ли?! – рявкнула девушка, пытаясь добраться до Реда, но Натан ее вовремя остановил.

– Какого черта ты вышла из дома?!

– А что мне там делать?!

– Сидеть и ждать!

– Да замолчите вы!

– Я тебе не собака! Мы пока в свободной стране живем!

– Ну все! Сейчас я тебя научу уважать начальство!

– Ред, живо прекрати!

– Да пусть! Ему же некуда злобу девать!

– Да какая муха вас укусила?! – взбунтовался Натан, держа одновременно и Реда за ворот пальто, и Сашу за руку. – Ред! Саша! Прекратите!

– Скотина!

– Дура!

– Идиот!

– Придушу!

– Попробуй!

Саша уже была готова схватить Реда за волосы, чтобы повалить на пол и как следует врезать по ребрам, а маг, почти дотянувшись рукой до локтя Александры, уже бы дотронулся до девушки, но в этот момент его резко скрутило – и парень, потеряв в мгновение свою суровость, рухнул на колени.

Саша уже хотела ликовать, пожелав парню всех благ и скорейшей смерти, однако вовремя пришла в себя и, вспомнив, что прошел Ред, тут же бросилась к нему.

– Ред, ты чего? – испугалась девушка. – Ред!..

– Уйди, – прошипел маг со злости, глубоко дыша.

– Сам виноват, – заметил Натан, поднимая Реда под руку. – Пошли.

Натан вывел Реда на свежий воздух, посадил в машину и, отдав ключи, вернулся к Александре, чтобы помочь ей с пакетами, но нашел девушку настолько бледной и удрученной, что невольно вздернул ей нос и, улыбнувшись, заверил:

– Все с им будет хорошо. Скорее всего рана просто побеспокоила.

– Натан, – Саша чуть не плакала, но сдерживалась. – Что с ним делать?

– Да не бойся, – Натан открыл багажник ауди и поставил покупки к стенке. – Перебесится и успокоится. Садись.

Саша вдохнула морозного воздуха, чтобы немного прийти в себя и выветрить из головы ненужные мысли, прежде чем встретиться в салоне авто с Редом.

Она не хотела пока с ним говорить, но понимала, что беспокойство все равно пересилит в ней – и девушка, все – таки открыв дверь переднего пассажирского, уже бы села в салон, как вдруг справ вот нее раздался оглушительный хлопок, а после – вскрик.

Саша тут же пригнулась и, увидев упавшего на асфальт Натана, кинулась к нему, но ее быстро остановила рука в перчатке. Маг, прижав ее к металлическому каркасу автомобиля, посмотрел Саше в глаза и приказал:

– Сиди тут.

Он осторожно высунулся из – за багажника, приготовившись стрелять, но быстро убрал оружие в кобуру, убедившись, что опасности больше нет, и, обернувшись на Натана, бросился к брату.

Саша уже подползла к Натану и, увидев на шее парня пулевое отверстие, подняла глаза на мага.

– Черт, – Ред схватил телефон и, вызвав скорую из офиса, приложил шарф к ране Натана. – Твари, – он обернулся к дороге, после чего посмотрел на Сашу.

– Он же не умрет? – уточнила с отчаянием девушка, видя, что Натана бледнеет.

– Нет, – Ред приподнял голову брата, чтобы Натан не захлебнулся кровью. – Но они и за это заплатят.

– Ты подозреваешь, кто стрелял? – удивилась Саша.

– Знаю, – Ред взглянул на Александру так, как смотрел утром. С угрозой. – Тронув мою семью, они тронули меня. А это уже личная месть.

– Ред…

– Вы для меня все равнозначны. Поэтому теперь у меня тройной стимул достать эту тварь, – Ред взглянул на подъезжающую скорую, после чего слегка ударил Натана по щекам, пытаясь привести в чувство. – Держись. Ты мне еще понадобишься.

Глава 4

***

Злость…

Это чувство было знакомо Александре с ранних лет…

Школа, издевательства, крики отца, смерть мамы – все это породило в маленьком сердце девочки с золотыми волосами и глазами цвета неба нестерпимое ощущение сначала колкого и мерзкого чувства обиды, а уже потом яркой и обжигающей злости.

Саша боролась с ним как могла, однако ни один из проверенных педагогами и собственными родителями способов не помогали.

Вспышки внутри груди воспламенялись от неясных порывов в душе Александры, после чего девушка чувствовала, как погружалась в омут негатива, с которым бороться не было смысла.

Он был сильнее нее.

И лишь одна считалочка, сказанная ей некогда одним магом, помогала.

Раз, два, три –

Нос тьме утри.

Три, четыре, пять –

Растворись опять.

Шесть и семь –

Уйди в тень.

Восемь, девять, десять…

Саша и сама не понимала, что за бессмыслицу тогда нес маг, однако, повторяя за ним слова считалочки, как магического заговора и надеясь на чудо, замечала, что с каждым словом негатив становился вес тоньше и тоньше, а свет внутри нее сверкал только ярче.

С последним словом чудесного заклинания все пропадало, словно его и не было, а перед глазами мир вновь начинал сиять прежними красками.

Эта нелепая привычка – повторять считалочку во время тяжелых ситуаций, – выплеснулась не в самый подходящий момент.

Саша, пока они с Редом сидели около операционной и ждали Натана, начала бубнить эту ерунду себе под нос.

Сначала ей казалось, что маг даже не слышит ее, ходит туда – сюда, наворачивая перпендикуляры по коридоры, и не замечает ничего вокруг, но как же ошиблась.

Стоило ей в десятый раз повторить считалочку и повысить голос для большей убедительности собственного сознания на последних строчках, как Ред, резко обернувшись к девушке, удивленно взглянул на нее.

– Что?

– Откуда ты знаешь? – спросил серьезно маг.

– Что именно?

– Считалочку… ты сейчас ее говорила…

– Про негатив?

– Да.

Саша уже хотела сказать, но потом вспомнила, что они в ссоре.

Конечно, совсем не разговаривать с парнем она не могла – сейчас они плыли в одной лодке, поэтому в этом не было особого смысла, – однако выкладывать столь трогательные подробности своего прошлого девушка тоже не хотела.

– Рассказал знакомый, – уклончиво заметила Саша, скрестив руки на груди.

Около операционных блоков было холодновато – работали холодильники с вакцинами и прочим оборудованием, – и Саше казалось, что она закоченеет, пока дождется вместе с Редом результатов.

Внезапно маг сел рядом на диване и странно замялся.

Это насторожило Александру.

У нее возникло мерзкое ощущение: Ред словно пытался подлизаться. Как нашкодивший ребенок, к которому родитель пылает искренней злобой и который ищет материнского или отцовского тепла и поддержки со словами «я больше не буду так, только простите меня…».

Саша слегка отодвинулась, давая тем самым понять: она не намерена спускать все с рук парню. Более того, Саша применила коронный метод матери: отвернулась от Реда и, закинув ногу на ногу, сделала вид, что ее интересует баннер о физиологическом строении оборотней.

– Извинений ждешь? – уточнил тихо маг.

– От тебя? – Саша все – таки обернулась. – Да боже упаси. Как я могу беспокоить ваше величество по таким пустякам.

– Хватит, – приказал Ред, но тут же смягчил тон, понимая, что Саша не боится. – За магазин приношу извинения.

– А за остальное?

– За что?

– За оскорбления, например.

– Если так нужно, то и за них прости, – Ред запустил пятерню в волосы.

– Скудновато для твоих грешков, ну да ладно, – Саша не простила, но смягчилась. – Что тебе нужно?

– Откуда ты знаешь эту считалочку?

– Ред, зачем тебе это знать?

– Раз спрашиваю, значит, нужно.

– Знакомый…

– Это считалочка Карателей, – пояснил вдруг маг. – Мы ее произносим, когда пытаемся контролировать балансы энергий и свои силы.

– Ну допустим. И что?

– Кто тебе мог рассказать? – напирал маг, смотря Александре в глаза.

– Ты же в него не веришь, – заметила Саша, изогнув насмешливо бровь. – Ты так хочешь вновь услышать историю о шизофрении?

– Да нет у тебя никакой шизы, – возмутился парень, встав на ноги и нависнув над Александрой, как коршун. – Сандра, ты абсолютно здорова. И не смей мне лгать – нет никакого ангела у тебя. Это же вполне живой человек, я прав?

– Не знаю, – легко сказала девушка, играя с магом. – Я не знаю, был ли он или нет…

– В твоем личном деле есть пометка, что за тобой был закреплен Каратель, – вдруг заявил тих маг. – К тебе обязан был приезжать каждые два дня Каратель, чтобы контролировать и, если нужно, «опустошать».

– Что делать? – не поняла Саша.

– Мы называем это «опустошением», а в документах этот процесс значится как «извлечение вредоносной энергетики из тела особо опасного преступника». Нередко таким страдают брошенные дети, которых офис находит в городе и на окраине, – заметил парень, – но тебе его попросил назначить отец.

– Сергей? – еще больше удивилась девушка. – Но…

– По его письменному прошению для тебя был приглашен Каратель класса А1. Это неспроста.

Саша лишь пожала плечами, хотя в душе у девушки появился противный червь.

Она не сомневалась, что Сергей причастен к ее заточению в клинике, однако не думала, что настолько явно. Похоже, что отец и не пытался скрыть факта, что мечтал избавиться от дочери…

Саша сразу поникла, после чего слова сами сорвались с языка:

– Его никогда не называли по имени, – вспомнила девушка. – Я даже фамилию не запомнила… Помню, что какая – то она… короткая… не русская…

– Ты помнишь, как он выглядел? – уточнил вновь Ред, пытаясь докопаться до сути. – Или какая – то черта у него была? Ну не просто так же он тебе запомнился…

– Нет, ничего особенного, – Саша не собиралась вновь вспоминать тот ад, от которого с трудом смогла абстрагироваться. – Простой парень, может быть, даже, твоих лет… Или чуть старше. А зачем оно тебе вообще?

– Я бы хотел с ним пообщаться насчет твоих «ангелов», – не скрыл маг, но вдруг сплел пальцы в замок и положил их на коленку. – Просто я не вижу в тебе негатива порождающего шизу и остающегося после нее… К тому же, ты слишком часто вспоминаешь об этом событии. Значит, оно чем – то тебе запомнилось.

– Болью, – вдруг сказала строго Саша.

Она посмотрела на зеленоватую стену и, опустив глаза на ледяной кафель, чуть не зарыдала. Она помнила все: и боль от острых уголок шприцов, и удушающий жар лекарств, которые вливали ей в кровь, и даже мерзкий скрип кожаных ремней, которыми она была пристегнута к ледяным контурам больничной койки.

Внезапно Ред, шикнув от боли, прижал два пальцы к виску.

Саша сразу обернулась к нему – это был уже рефлекс, – и увидела, что аура парня запульсировала красным: реакция на внутренний раздражитель в организме.

Ред с негодованием посмотрел на Сашу, после чего девушка бросила ему вопросительный взгляд с толикой злости:

– Что? Опять я виновата?

– А кто? – Ред тряхнул головой и быстро заморгал. – Если ты не знала, то плохие воспоминания могут создавать негатив. Поэтому вспоминай свои кошмары вдали от меня.

– Какая же ты скотина, – вырвалось у Саши с шипением.

Она встала и, отойдя к выходу, уперлась правым плечом в ледяную стену.

Девушка подумала о Натане, потом о Стасе и Розе.

Ей было жалко всех, однако она не могла представить, куда кинуться в данный момент? Стас? Но он в безопасности. Так что может подождать… наверное… а Роза совсем одна, в чужом городе, в незнакомом здании и среди не самых приятных людей в белых халатах…

Саше пришла в голову мысль о визите обоих в сегодняшний вечер, однако ее планы были нарушены моментально. Как будто посланная в космос просьба о спокойном вечере была сразу же отклонена невидимым начальством.

Из – за металлических дверей вышел невысокий и уже немолодой мужчина, снял с рук перчатки и, посмотрев на вставшего мага, подозвал рукой к себе.

Ред подошел и, слегка склонив голову, смог услышать сказанные медиком слова.

Саша пыталась прислушаться со своего места, однако не уловила ни одного внятного слова. Только видела, как на лице Реда постоянно меняются эмоции.

Впервые за все время Саша увидела в глазах мага искренний страх за близкого человека. Ред кивал на слова врача, не обернулся ни разу на Сашу, хотя девушка видела – его плечи с каждым предложением теряют свою уверенность, словно крылья у птицы.

Саша вновь отругала себя – но подошла и, услышав лишь окончание диалога, понурила голову:

– …сейчас ему нужно отдыхать. Пару часов будет спать, а потом можешь к нему зайти.

Ред странно повел плечами, после чего пропустил врача вперед.

Саша вжалась в стену. Отчасти даже от пристального взгляда медика, который осмотрел ее так, словно девушка была некоей скульптурой.

– Новая? – уточни он вскользь у Саши.

Девушка кивнула, но даже сама отчасти не поняла, с чем именно согласилась.

Она могла поклясться, что врач вложил двоякий смысл в свой вопрос, но, сколько бы после этого Саша не пыталась, ей так и не удалось разгадать тайный посыл от врача.

Не настолько хорошо, видимо, она научилась разбираться в людях…

Саша проводила медика взглядом до поворота, и, после того, как фигура врача скрылась за толстым слоем бетона, обшитого металлическими плитами, не заметила, как к ней приблизился Ред.

Девушка мельком осмотрела его – и сразу как – то смягчилась.

Вид у него был не лучше, чем у побитой собаки.

– Пошли, – он направился к лифтам. – Пересидим в кафетерии.

– У вас и такая роскошь есть? – усмехнулась девушка.

– А мы по – твоему должны голодать?

И вдруг Саша, уже собираясь войти в лифт, остановилась.

В соседнем коридоре находилось то самое ответвление в профилактическое крыло. Там лежал Стас. И, если верить рассказам Натана, Роза. Девочку до сих пор анализировали и осматривали, чтобы присвоить ей коэффициент и группу, которые бы и определили ее дальнейшую судьбу.

Ред понял ее посыл и, нажав кнопку тридцать пятого этажа, отвернулся к зеркальной панели.

– Как намаешься дурью – приезжай.

Двери закрылись, и лифт, пронзительно гудя и оставляя после себя эхо в шахте, унесся наверх.

Саша услышала пронзительный визг тросов, после чего направилась к Стасу.

Да, подарки она не взяла – они остались дома, – но девушка поклялась, что в следующий визит обязательно все принесет и подарит.

Кому как ни ей знать, что такое шоколадка среди серых и страшных будней больничного заточения.

Однако, как только Саше указали на дверь, за которой лежал Стас, молоденькая медсестра заявила:

– Только недолго. Натан говорил о тебе, но мне бы не хотелось, чтобы врачи тебя увидели, – заметила девушка. – А то проблем ни ты, ни я не оберемся.

– Поняла.

Саша покорно прошла к двери и, обнаружив, что она обычная – без карты – ключа и сенсорных замков, а с ручкой и щеколдой, – нажала на искривленный кусок металла – и вошла в больничную палату.

И на свое удивление обнаружила, что это отнюдь не серая повседневность, как было у нее, а настоящая комната: телевизор, шкафы, удобная кровать, ни одного прибора – кроме капельницы, – а также множество книжек и тетрадок.

Стас даже тут не прекращал учиться.

Но Саша не припоминала, чтобы она или Натан привозили парню учебники. Да и у девушки в мыслях не было так напрягать молодого человека во время поправления. Тогда кто дал ему эти пыточные орудия для мозга?

– Саша!

Радости Стаса не было предела.

Он соскочил с кровати, подбежал к девушке – и крепко обнял, уткнувшись ей в плечо.

Саша тоже обняла его, так как была уверена: Стасу и так пришлось пройти через многое, так что отказывать в элементарной потребности она не имела права.

Это было бы бесчеловечно.

– Саша, я так рад, – Стас отлип через пять минут и, показав девушке все свои учебники, книги и тетрадки, вдруг спрятал какой – то альбом под подушку.

Только сейчас Саша заметила пару скомканных листков на полу и под кроватью.

Но потянувшись за одним, она наткнулась на выразительный взгляд Стаса и его реплику:

– Пожалуйста, не трогай. Это неудачные эскизы.

– Ты рисуешь?!

– Пытаюсь, – Стас покраснел, – но пока не выходит. Но Ред говорит, что у меня к этому определенно есть дар. Что я – отмеченный жизнью.

– Надо же, – Саша наигранно улыбнулась.

– А где он, кстати? – спросил Стас то, чего Саша боялась больше огня.

Она не продумала до конца, что сказать парню. Правду? Но она слишком жестока – и ее никак не скрасишь. А начинать врать… Кто знает о способностях Стаса? Только Ред. И лишь он может правильно вести диалог с подопечным.

А Саша осознавала, что могла споткнуться на любой мелочи. На любой детали, выдавшей бы ее с головой.

– Что, он опять занят? – помог Стас, массируя колени.

– Да, – Саша была благодарна богу, что у парня не совсем хорошо с головой. Он до сих пор верит, что нужен Реду. – У него куча работы. И он попросил меня заскочить к тебе. Только прости, я ничего не привезла…

– Перестань, – Стаса явно не волновали подарки, – то, что ты приехала, уже для меня праздник. А то знаешь, как скучно тут одному.

– Знаю.

– Кстати, – Стас выудил из – под кипы книг листок с какими – то каракулями. – Отдай, пожалуйста, Реду. Он просил меня нарисовать, как только я приду в себя.

– Просил? Нарисовать? – Саша смотрела на узоры, и находила в них нечто плохое и уродливое. Неестественное…

– Да. Я вижу болезни, как рисунки и узоры. И то, что увидел у себя, выглядело вот так.

Саша осторожно сложила лист и, спрятав в куртку, не смогла не бросить во вселенную мысль о неблагодарности и эгоистичности Реда.

Он просил Стаса в том состоянии, что был вампир, что – то сделать… Это было бесчеловечно. Да, Стас – не представитель людской породы, но он тоже страдает. Ему бывает плохо и больно.

– Саш, – Стас подсел ближе, – скажи, как там Ред?

– В каком смысле?

– Натан сказал, что после миссии… он… заболел. Очень сильно, – в глазах парня Саша видела детское беспокойство, словно Стас и правда воспринимал Реда за старшего брата. – И сейчас лежит дома. Что случилось?

– Он в воду ледяную упал, – Саша вспомнила то, что нужно было, и абстрагировалась от воспоминаний о ране мага, о его смерти и обо всем остальном… – И сейчас лежит с температурой.

– И просится на работу…

– Да.

Стас лишь усмехнулся и, вновь усевшись плотно на кровати, вынул из – под подушки альбом и карандаши в крафтовой упаковке с своего рода обивкой внутри и золоченой гравировкой.

Саша видела такие в городе: в витрине художественного магазина набор подобных стоил состояние.

– Откуда…

– Это? – Стас посмотрел на коробку. – Ред подарил. За пятерки в четверти прошлым летом. Говорит, что для таланта нужны соответственные принадлежности.

– Ясно.

Саша не знала, что сказать.

На одной чаше весов лежали карандаши за несколько тысяч рублей, книги с красочными обложками и дорогим содержанием, миссия, на которой Ред был готов умереть, но получить деньги для лечения Стаса, а на другой все еще валялся невероятный эгоизм, циничность – и еще какая! – и с ними же – жестокость.

Весы были равнозначны – для Александры, во всяком случае, – но время от времен одна или другая сторона перевешивала в зависимости от обстоятельств и реакции Реда.

И Саше стало невозможно оценивать парня. Она не понимала, как на него смотреть: как на жесткого циника, ценящего лишь свой комфорт, или же как на некоего неизвестного ей человека, который прячет истинную сущность ото всех, даже от близких.

Но зачем? Что плохого в естественности?

Чем плохо быть добрым?..

– Можно я тебя нарисую? – вдруг услышала Саша.

И резко обернулась с вопрошающим взглядом.

– Меня?

– Да. У тебя просто прекрасные черты лица.

– Да ладно тебе, – Саша встала и, посмотрев на себя в зеркало над раковиной, чуть не прыснула.

Красивые черты лица – это было ближе к медсестре, которая приказала Саше закончить побыстрее со Стасом.

– Хорошо, – Саша улыбнулась. – Только давай завтра? А то мне бежать нужно?

– Не беспокойся, я рисую по памяти, – выдал Стас, пару раз замерив Сашу карандашом. – У меня она фото… фотограф…

– Фотографическая?

– Вот! Да!

Саша легко улыбнулась и, обрадовавшись, что хоть немного развлекла Стаса, покинула палату.

И как раз вовремя.

Ибо в коридоре появились несколько медиков, позади которых следовала темная фигура в военной форме.

Саша не стала прятаться – она ничего не украла и никого не убила, – однако прошедший мимо нее высокий мужчина с вызывающими уверенными глазами и выступающим вперед острым подбородком показался ей каким – то злым полицейским, который приготовился напасть на любого, лишь бы вонзить клыки…

Мужчина тоже заострил внимание на Александре, поймав на себе заинтересованный взгляд, и после непродолжительного рассматривания девушки и оценивания ее внешнего вида, сделал шаг к Саше.

Она попятилась назад, после чего уперлась в стену и почувствовала, как подкашиваются от страха коленки.

От мужчины исходил самый неприятный аромат негатива, какой Саша только слышала в своей жизни.

– Какая милая ведьмочка, – усмехнулся мужчина, показав острые резцы.

Саша чуть не заорала: она и сама не понимала, что ее так испугало, однако уже собралась убежать, как вдруг ее за ледяное запястье схватила горячая рука – и вернула назад.

– Бегать любишь, значит, – тем же тоном повторил мужчина. – Что ж, посмотрим, как ты побегаешь у меня в лаборатории…

Саша ощутила, как внутри разгорается пламя.

Она пыталась себя успокоить, привести в чувство собственный рассудок, который настолько преисполнился непонятным страхом, что незнакомец стал двоиться и расползаться в расплывающейся картинке пространства, словно мерзкое пятно, которое пытаются вывести с помощью моющих средств…

– И какой же ты носишь номер? – уточнил мужчина.

– Никакой. Я могу идти?

– Какая дерзость, – вдруг сменил тон незнакомец.

Елейность исчезла, и на ее место пришла мерзкое высокомерие, которое Саша слышала от Реда в минуты его самодовольного триумфа.

– В чем дерзость? Это вы прижали меня, – Саша понимала, что пора прикусить язык, но уже не могла сдержаться.

Страх сменился ненавистью с такой скоростью, что Александра этого и не заметила.

– Прижал?

Тонкая рука с горячими пальцами схватила девушку за горло и, вжав в стену, начала трясти.

– Это я тебя еще обласкал…

– Прекратите! – рявкнула Саша, попытавшись укусить мужчину, но он, швырнув ее в сторону, увидел, как девушка, стукнувшись о каталку, повалилась на ледяные плиты.

– Повышать голос будешь на смертном одре, – он подошел к ней и уже повел ногой, чтобы пнуть, – и то, если я разрешу…

Саша приготовилась к удару – и сжалась, однако ни через секунду, ни через пару минут не ощутила ничего, кроме стыда и радости.

Стыда за то, что перед Редом она снова выглядела как никчемная секретарша, не способная за себя постоять, а радости от того, что маг пришел так вовремя.

Словно услышал ее крики сквозь двадцать этажей.

Маг, возникнув позади незнакомца, схватил его за запястье, со всей силы вывернул и, дождавшись, когда мужчина крякнет от боли, толкнул в сторону.

После чего подошел к Александре и, взяв под локоть, быстро поднял на ноги и, осмотрев суровым, но с ноткой беспокойства, взглядом, взял за руку.

Саша чуть не выдернула ладонь, но вовремя себя одернула.

Оппонент, схвативший ее невесть зачем, уже поднимался на ноги. И судя по красному лицу, сдвинутыми к переносице бровями и пролегшей на лбу толстой морщине, ему совершенно не понравилось вмешательство мага в его планы на Александру.

Он поднялся грузной тушей, расправил огромные плечи и, продемонстрировав небывалую мускулатуру, направился в сторону Реда и Александры.

Маг тут же задвинул девушку себе за спину, после чего мужчина, схватив парня за рукав пальто, попытался сдвинуть с места, но вместо этого получил вновь жесткий отпор парня: Ред просто толкнул вышестоящего служащего и, отойдя в сторону, отвел от сопровождавших мужчину врачей Сашу.

– Ты… как ты… как ты посмел?!

– Вы не имеете права к ней притрагиваться, – заметил Ред. – Она – не служит в офисе.

– Тогда какого черта ты водишь сюда своих девок?! – еще сильнее рявкнул мужчина, краснея сильнее и сильнее.

– Она будет служить со следующего года, – маг сильнее заслонил собой Сашу, но девушка все равно видела красную сморщенную морду, смотрящую на мага своими яркими зелеными глазами с узкими прожилками. – И не можете к ней притрагиваться. Она – моя подопечная.

– И документы у тебя есть? – вкрадчиво, как злодей из сказок, знающий, на чем подловить, уточнил мужчина.

– Имеются.

Саша нервно сжала рукав пальто мага, но парень не отступился.

Скорее наоборот – он сделал шаг вперед, показывая тем самым врагу, что страха перед ним никто не испытывает.

И мужчина, почувствовав настрой парня, сделал шаг назад, однако Саша увидел странное движение правой рукой.

Ред тоже напрягся, однако вовремя толкнул Сашу в сторону – и сам сделал резкий рывок вправо, после чего по стене за его спиной пошла трещина.

Она доползла от самого пола до потолка, пронзила один из проводов, ведущих к лампе – и, заставив электричество заискрить, лишила один из блоков освещения.

Саша вскрикнула, так как в голове пронеслась резкая вспышка боли, а Ред, посмотрев на мужчину, зло оскалился.

Затем, осмотрев лопнувшую под потолком лампу и валяющиеся в свете дневного солнца осколки пластика и стекла, зло бросил:

– Где только была ваша сила во время войны…

– Что?!

Крик мужчины по длинному коридору таким громким эхом, что окна завибрировали, полы затрещали, а в головах всех присутствующих возникло ощущение головокружения.

Саша почувствовала, как у нее внутри черепной коробки все смешалось, после чего мир перед глазами накренился, словно она была на подбитом корабле, и она, рухнув на каменные плиты пола, внезапно почувствовала справа от себя что – то ледяное.

Словно рядом положили огромный ледяной куб, от которого веяло не столько холодом, сколько злобой и ненавистью.

Пространство вокруг Александры заледенело.

Время, как показалось девушке, застыло. Но случилось это в тот миг, когда она подняла глаза – и увидела впереди высокую фигуру в темно – синей форме офиса, с вытянутым мерзким морщинистым лицом темно – серого оттенка и с красными глазами голодного зверя, который уже обнаружил для себя жертву – и приготовился кинуться.

Саша отползла назад, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки и как в душе все застилается осколками ужаса, колющих внутри сильнее и больнее, нежели щекочущие кожу пули, разрывающие наружную оболочку и добирающиеся до мышц и мяса.

Девушка уткнулась спиной в острый угол, после чего быстро поднялась и, опираясь на стену, стиснула до скрипа зубы. В горле пересохло, в животе заурчало от нервов, а ноги стали ватными, словно она вернулась туда, откуда с таким трудом выбралась…

– Сандра!

Голос Реда ворвался в это ледяное царство, как обжигающее пламя свечи, после чего Саша, ощутив на своем плече теплые руки в кожаных перчатках, развернулась, обняла мага и, впившись ему в пальто, позволила парню вырвать себя из морока.

Но после того, как Саша вновь ощутила себя в реальности, почувствовала тепло человеческого тела, колющих по рукам лучам солнца, бьющих в панорамные окна, а также увидела рядом мага, который, на ее удивление, держал Сашу одной рукой за талию, тучи в ее разуме развеялись.

Глаза начали видеть тот мир, который предполагался ей для познания высшими силами, а не больным на голову чудовищем в форме.

– В следующий раз пощады не будет, – заметил мужчина, отряхивая рукава. – Не забывай, Ред Блейк, что в моих руках армия министерства и департамента, а у тебя есть только вшивые псы, которым место на помойке.

– Во всяком случае мои вшивые псы работают для людей, а вы на них – паразитируете.

Глаза незнакомца сверкнули яростным блеском, однако он промолчал.

После чего развернулся на острых каблуках сапог и направился в противоположную от лифтов сторону.

– Смотри, не оступись, – вдруг донеслось шепотом из недр коридора, где скрылся незнакомец. – Иначе рискуешь потерять последнее…

У Саши душа ушла в пятки.

От этого жуткого шепота, который она также услышала, у нее все сжалось внутри, после чего девушка ощутила, как силы, с которыми она буквально ворвалась в больничный блок, начали стремительно покидать ее.

Ред это явно заметил, после чего осторожно отпустил девушку и, посмотрев на нее сверху внизу оценивающим взглядом, после чего кивнул в сторону лифтов и сказал:

– Пошли. Тут нечего делать.

– Но Ред… а если он…

– Стаса я заберу домой, – вдруг заявил Ред, смотря в тот коридор, куда удалился незнакомец. – Сроки сроками, но жизнь подопечного мне дороже.

– Ред, – Саша попыталась заглянуть ему в глаза, – кто он? Что это за человек?

– Человек?! – сразу отреагировал маг, криво усмехнувшись. – Сандра, запомни: среди нас нет людей. Ни по каким критериям. Но есть такие, как Рейн.

– Это был…

– Да. Его величество, убийца и великий экспериментатор над детскими телами нечисти – генерал Александр Рейн. – Ред вновь взглянул в коридор, куда удалился генерал. – И не советую тебе с ним больше пересекаться.

– Ред…

– Я не желаю оказаться у стенки из – за твоей любопытности, – заметил маг. – Сандра, ты должна понимать, что есть существа, которые относятся к нам, как к солдатам и защитникам людей, а есть те, кто желает нам только одного – смерти.

– И генерал Рейн как раз из таких, – сразу перебил ее парень, уходя к лифтам. – И ты должна знать одно: попав к нему в списки, ты официально начинаешь считаться умершим. Даже по офисным документам.

– И никто ничего не делает?! – изумилась Саша, встав рядом. – Ред!

– Натан уже помешал ему, – двери лифта открылись после того, как по ту сторону вякнул колокольчик. – И поплатился. Однако поверь, Рейн не оставит Натана в покое. Если не разобраться с ним, то вскоре штат офиса может поредеть, – Ред вошел после Александры в кабину, и нажал на тридцать пятую кнопку. – А мне очень не хочется, чтобы кресло заместителя отдела Карателей и зама исполняющего обязанности директора…