Читать книгу: «Красная пустошь», страница 3

– Верно, – вздохнул Олаф. – Значит, есть что-то ещё. Но вот что?

Они оба замолчали. Сцена на поверхности на многое проливала свет. Но по сути ничего не объясняла. Перед ними всё ещё была корпорация, которая генерировала чистый убыток. И как ты тут не крутись, всё равно выходила дыра в бюджете, размером с марсианский каньон.

– Ты слышал про компанию Южных морей? – спросила женщина после долгого молчания.

– Нет. А что это?

– Это пирамида. Мыльный пузырь. Они вроде как что-то покупали и продавали. Но в основном спекулировали на рынке акций.

– Не слышал. Это когда было?

– Давно. В XVIII веке. В Англии. В том и состояла хитрость, что корабли-то у фирмы были, и даже какие-то грузы возили… Но они не покрывали и малой доли долгов. Выглядело всё прилично. Многие знатные особы и даже сам король! – Светлана подняла вверх указательный палец. – Да-да, сам король приобретали акции компании Южных морей.

– И чем всё кончилось?

– Пузырь лопнул. Оказалось, что всё это было просто надувательством. Что акции этой конторы в реальности не стоили ничего. Все акционеры остались без денег.

– Ну, так часто бывает, пирамид в истории было много, – заметил на это немец. – Но к чему ты клонишь?

– Это то же самое, Олаф, – с печальным вздохом отвечала женщина. – Пирамида. Пузырь. Если бы никто никуда не летал – их бы давно раскрыли и засудили. Тут всё тоньше. Тут всё по-настоящему. Как и у компании Южных Морей. Но по факту то же самое. Все эти флажки – баловство. Милое баловство. Инвесторы видят, что какая-то деятельность есть, и с радостью вкладывают деньги. Только вот рано или поздно всех их ждёт встреча со страшной реальностью.

Светлана устала, выдохлась и замолчала.

Олаф сидел напротив, мрачный и сосредоточенный, как никогда. Он нахохлился, словно филин в зимнем лесу в мороз.

– Очень похоже на правду… – со вздохом произнёс он. – Но что же нам делать? Как мы можем это остановить?

– Готовить доклад, друг мой. Подробный доклад со всеми цифрами и выкладками. Чтобы даже к самому отбитому оптимисту пришло понимание: его водят за нос. Тогда, возможно, мы успеем.

– Успеем куда? – уточнил немец.

– Скорее, до чего. Представь себе: на Марсе сидит очередная группа туристов. И тут с Земли сообщают: всё, Спэйс Трипу пришёл полный трип. Компания банкрот. Никто никуда больше не полетит. Люди застрянут. И это даже страшнее, чем группа туристов, застрявшая на острове в океане из-за ликвидации турфирмы. Гораздо страшнее. Тех может снять любой корабль. Этих – только «Водолей». Люди могут погибнуть, понимаешь? Мы должны сделать всё, чтобы этого не допустить. За этим мы сюда и прилетели.

Глава восьмая. Назойливый кавалер

Вылазка на поверхность закончилась через час. Учёные и сотрудники корпорации загрузили в технический модуль контейнеры с камнями и флажками и пошли отдыхать.

Счастливчики, которым довелось оказаться на поверхности, сразу оказались в центре внимания. Доктор Келвин и Бенедикт Лоуренс охотно делились впечатлениями от прогулки по Марсу.

– Гравитация на Марсе слабее, чем на Земле, – рассказывала американка. – И это не удивительно, ведь Марс почти в два раза меньше. Но к этому быстро привыкаешь. Это на Луне получаются прыжки, как на батуте. А вот пыль под ногами – она мешает, да. Ноги застревают в ней, приходится прилагать большое усилие, чтобы сделать шаг.

– Вот, что бывает, если долго не протирать пыль! – пошутил Морис Стар.

Все засмеялись. Миссис Келвин тоже улыбнулась, а потом добавила:

– Одно очевидно: никакой жизни здесь нет и быть не может. По крайней мере, в привычной нам, белковой форме. Раньше, много миллионов лет назад, когда атмосфера была плотнее… Кто знает! Но сейчас – нет, точно нет.

– И хорошо, – подал голос Кречет.

– Кстати, так зачем вам этот пистолет? – снова обратился к охраннику Олаф Шульц.

На боку у Марка всё так же висел пистолет-электрошокер.

– Я уже ответил, – отозвался солдат. – Для людей.

Повисло неловкое молчание. Многие косились на Кречета с опаской. Корейцы, сидевшие рядом с солдатом, встали и пересели подальше. Вокруг Марка образовалась пустота. Ситуацию взялся разъяснить и разрядить капитан Самойлов.

– Господа и дамы, прошу не волноваться. Мой товарищ Марк Соколов говорит правду. Просто он не говорит её целиком. Во время предыдущих полётов случалось всякое. В том числе, неадекватное поведение туристов.

– Но разве всех пассажиров не проверяют на психическую устойчивость? – поинтересовался мистер Лоуренс.

– Проверяют. На Марс попадают не все желающие. Но условия реального полёта на Земле не сымитируешь никак, сами понимаете. Разные люди реагируют по-разному. На борту должен находиться человек, способный быстро, безопасно и эффективно остановить потасовку и унять хулигана… Электрошокер для этой задачи годится лучше всего.

Ответ капитана более-менее удовлетворил всех, но на Кречета туристы продолжали смотреть с опаской.

– Если что, ничего не бойтесь, держитесь рядом, я смогу вас защитить, – сказал Светлане Анри, сидевший рядом.

Светлана рассеяно кивнула. Гражданин Люксембурга явно пытался начать ухаживание за симпатичной соседкой. Но у Светланы его попытки проявить заботу и внимание вызывали лишь раздражение.

«Ты? Защитишь от опытного солдата? – подумала Светлана. – Ну-ну. Даже не смешно…»

Миссис Келвин и мистер Лоуренс ушли в свои каюты. Остальные гости вернулись к своим делам и беседам. Анри сидел напротив Светланы и без умолку тараторил про свой родной Люксембург. Женщина слушала вполуха, не особо вникая в суть его слов. Анри очень сильно испортил её впечатление о себе, назвав себя «гордостью родной страны». И чем сильнее он пытался понравится Светлане, тем сильнее её раздражал. Да, она сама первая подсела к люксембуржцу. Но её действия были продиктованы исключительно профессиональным интересом. Как мужчина Анри её совершенно не привлекал.

Светлана развелась с бывшим мужем три года назад. Она была совсем не против новых знакомств. В том числе ради этого она и отправилась в полёт. Но практически все мужчины на борту «Водолея» оказались женатыми. Более того, многие жёны летели вместе с мужьями. Олаф Шульц женат не был. Но Светлана интересовала его исключительно как коллега, не более.

Капитан Самойлов тоже не был женат. Но он находился при исполнении, на боевом посту. Он проявлял к Светлане заботу и внимание, был с ней чуть вежливее и обходительнее, чем с другими пассажирами; часто и подолгу с ней беседовал, особенно последние две недели их полёта. Но опять же не более того.

И вот сейчас к ней явно проявлял интерес молодой мужчина, лет на пять её младше. Но вот только она его как пару не воспринимала. От кого угодно готова она была принимать ухаживания, но только не от «звезды Люксембурга».

Светлана слушала болтовню Анри краем уха пока не обратила внимание на его слова: «А ещё в Люксембурге огромный внешний долг».

Сказано это было не с сожалением, а с вполне искренней гордостью.

– Что-что? – переспросила женщина. – Вы этим гордитесь? Вы серьёзно?

– А вы, значит, думаете, что госдолг государства – это плохо? – спросил с усмешкой Анри.

– Ну да. Это же очевидно. Что в этом хорошего?! Чем больше долгов, тем хуже, – пробормотала женщина.

– Смотря, какие это долги, – заметил на это люксембуржец. – Вот как вы думаете, у кого выше внешний долг, у Сомали или у ЮАР?

– У Сомали, наверное. Они у всех в долг берут, потому что у самих нет.

– А вот и нет! – воскликнул с торжеством в голосе Анри. – Наоборот! Ну кто станет давать Сомали или Эритрее в долг?! Это безумие, они же никогда не вернут. Да там и нет ничего, никакой экономики. Во что там инвестировать? Сомалийские пираты акции не продают. А вот ЮАР – совсем другое дело, там развитое хозяйство, они привлекают инвестиции.

– Логично, – вынуждена была согласиться Светлана.

В первый раз за всё это время она слушала Анри с искренним интересом, стараясь ни упустить ни слова в его логической цепочке.

– На бытовом уровне всё просто, – продолжал объяснять Анри. – Я взял в долг у Жака сто евро. Если я не отдам Жаку сто евро, Жак подаст на меня в суд.

– Или врежет в глаз, – добавила с усмешкой женщина.

– Ну да, или так. Особенно если расписки не было. Семья, которая живёт в долг, это тоже плохо. Но с государствами и крупными корпорациями – дело другое. Это люди берут в долг чтобы выжить, чтобы квартиру отремонтировать. А фирмы – чтобы развиваться. Сейчас иначе никак. Никто же не станет требовать отдать всю сумму сразу. Никому это не нужно. Есть какие-то определённые по договору платежи – и прекрасно.

Светлана внимательно слушала своего собеседника и понимала, что он прав. Мир больших денег, в самом деле, был устроен сложнее, чем ей казалось. Она часто видела в прессе сообщения о колоссальных внешних долгах что России, что США. Цифры назывались просто астрономические. Но почему-то ни одна из стран дефолт не объявляла.

И всё же Светлана была твёрдо убеждена: в случае с корпорацией Space Trip эта логика не работала. Они должны были слишком много, а зарабатывали слишком мало.

Анри Этьен, наконец, покинул её, ушёл к себе в каюту. Но Светлана ещё долго сидела одна за столиком и задумчиво смотрела в тёмное марсианское небо, подёрнутое красноватой дымкой.

Глава девятая. Незваный гость

Обедали они снова вместе. Светлана молча ела, а Анри сидел напротив и хвастался своим успешным бизнесом. Она его не звала, он сам сел напротив с подносом, а женщина не стала активно возражать. Но смотрела на навязчивого кавалера без тени симпатии. И на его вопросы ничего не отвечала.

Анри как раз начал по третьему кругу пересказывать историю родного герцогства. И тут к ним подошли капитан Самойлов и Марк Соколов.

– Пожалуйста, пересядьте. Мы желаем пообедать вместе, – заявил Станислав тоном, не терпящим возражений.

Анри Этьен вспыхнул, попробовал было возмущаться на тему «я беседую с дамой, что за беспредел?», но быстро понял, что лучше не надо. Он печально вздохнул и пересел за соседний столик, где обедал Олаф Шульц.

Светлана в первый раз за этот день облегчённо вздохнула. Анри успел довести её до белого каления. Ещё немного и она сама прогнала бы его. Капитан успел как раз вовремя.

– Спасибо! – произнесла женщина с улыбкой. – Я очень вам благодарна. Но как вы догадались?

– Видели бы вы своё лицо, – усмехнулся Марк. – На нём всё было написано.

– О чём он говорил? – поинтересовался капитан.

– О себе. И о своём любимом Люксембурге. Я теперь эксперт по истории и культуре этого мини-государства. Например, знаю имя их первого герцога: Конрад I. А ещё знаю, в каком году они получили независимость. В 1815-ом, после наполеоновских войн. Ну и так далее. Я даже знаю, с каким счётом сборная Люксембурга сыграла с Германией в Лиге Наций.

– И с каким же? – оживились мужчины.

– 1:0 в пользу немцев.

– И в чём прикол?! – удивился Кречет. – Они же проиграли!

– Всего 1:0, а не 10:0! Для них это большое достижение.

– Это верно, проиграть тоже можно по-разному, – согласился Марк Соколов.

– Ещё рассказывал, какой он великий герой. Первый гражданин Люксембурга на Марсе! Крутой мэн. Круче только яйца. Такое достижение, нет слов.

– Ну, формально так и есть, – заметил на это капитан. – Он первый. Немцы были, китайцы были, американцы были. А вот люксембуржцы… Точно нет. Я бы запомнил.

– Но вы бы слышали, как он это говорил! – желчно рассмеялась Светлана. – Ну чисто сам на Эверест взошёл, океан переплыл и заодно между делом Америку открыл.

– Это да, гордиться тут особо нечем, заявку подал, проверку на здоровье прошёл, заплатил – и полетел, – усмехнулся Марк.

– Кстати, а я имею право выйти на поверхность? – спросила Авдотьина после короткой паузы, во время которой они доели свои порции.

Она не особо рассчитывала на положительный ответ. Просто хотела продолжить прерванную беседу. К её удивлению мужчины синхронно кивнули.

– Имеете, – сказал капитан. – У вас в контракте нет пункта о запрете выхода на поверхность.

– Но я же не химик, не геолог… Я социолог.

– Ну и что? Хоть ихтиолог. По статусу вы всё равно не обычный пассажир, а учёный. Так что если хотите…

– Хочу! – воскликнула женщина. – Очень хочу, очень! Достала эта теснота, хочется простора, воли!

– Не проблема, скафандр для вас есть. Марк, подготовь всё! – распорядился капитан.

Полчаса спустя они вдвоём вышли из шлюзовой камеры на пыльную поверхность Красной планеты.

В первый момент Светлана ничего не поняла. Скафандр она надевала в первый раз в жизни, в итоге подшлемник слегка съехал и в первый момент, выйдя из шлюза, женщина ничего не увидела. Да ещё и солнцезащитный щиток шлема оказался опущен. Чтобы не упасть, Светлана схватила капитана за руку. К счастью, Станислав стоял рядом.

– Что случилось? – раздался в наушниках его заботливый голос.

– Ничего не вижу, – пробормотала женщина.

Станислав приподнял щиток её шлема. Но подшлемник продолжал нависать над лицом. Убрать его руками было невозможно.

– Тряхните головой, – посоветовал Станислав.

Светлана дёрнула головой раз, второй, и лишь с третьей попытки ей удалось, наконец, сдвинуть с лица подшлемник. И перед глазами россиянки предстала величественная панорама далёкой планеты…

Вокруг на сколько хватает глаз, от горизонта до горизонта расстилалась пустошь, покрытая слоем рыжеватой пыли. Тут и там виднелись валуны разного размера. В нескольких сотнях метров от базы «Близнецы» равнина резко обрывалась. Там начинался обрыв: крохотная часть бескрайней череды оврагов и долин, тянувшихся вдаль в обе стороны, насколько хватало глаз. Грандиозная и величественная система Маринера…

Светлана просто не могла подобрать слов, чтобы описать своё восхищение, и лишь повторяла снова и снова: «Ух ты! Ух ты!».

Несколько минут они молча стояли рядом. Потом Светлана осторожно сделала шаг вперёд. Это оказалось не простой задачей, словно она шла вдоль берега моря на мелководье. Слой пыли сильно стеснял движения. Станислав поддерживал её за локоть, давал советы, как лучше двигаться. Так они сделали десяток шагов и оказались на том месте, где работники корпорации фотографировали флажки. Пыль тут оказалась притоптана и ходить было проще.

«Даже если всё понарошку… Даже если всё это – фальшь и притворство… Но Марс, Марс-то настоящий! – думала Светлана. – За то, что они доставили меня сюда, я готова им простить многое. Очень многое…»

Оглянувшись назад, женщина увидела десятки лиц, прильнувших к панорамному стеклу. Тут были и китайцы, и корейцы, и американцы. Олаф Шульц тоже пришёл посмотреть, как его коллега делает первые шаги в неизведанном мире марсианских пустошей. Он махал ей рукой. Анри Этьен тоже пришёл, но руками не размахивал. Он стоял, скрестив руки на груди.

Светлана рассмеялась и помахала в ответ. Она была так счастлива, что сердце готово было выпрыгнуть из груди, хотелось прыгать и плясать. Жаль, мешал скафандр. Поэтому она ограничилась тем, что набрала в ладони марсианскую пыль и подбросила над головой, смеясь от рвущегося наружу восторга.

Она не заметила в первый момент, что капитан Самойлов резко развернулся и застыл на месте, как вкопанный.

– Твою ж мать… – услышала Светлана его голос в наушниках.

– Что? Что стряслось? – спросила с любопытством женщина.

– Гляди. Ты тоже это видишь?!

И Станислав указал пальцем куда-то вглубь окружающей их равнины.

Сначала женщина ничего не заметила. Ну, камни. Ну, холмы. Ничего особенного. Абсолютно безжизненный и мёртвый ландшафт. Но вот и её глаз засёк среди валунов едва заметное движение.

Что-то ползло по поверхности Марса. Что-то достаточно крупное, чтобы его можно было разглядеть с такого далёкого расстояния. Это что-то, без сомнения, двигалось. Само. И двигалось в их сторону.

– Марсиан не бывает. Не бывает. Не бывает! – повторил несколько раз Станислав Самойлов.

Никогда ещё Светлана не видела его таким напуганным, растерянным и ошарашенным. На их глазах происходило то, чего не могло быть в принципе. Немыслимое. Абсурдное. Безумное… Реальное.

– Капитан, что случилось? – зазвучал взволнованный голос Кречета.

– Кажись, у нас гости… – едва слышно выдохнул капитан.

Глава десятая. Инопланетяне

Странный объект медленно приближался. Он то и дело показывался среди камней, но пока невозможно было разглядеть, что именно движется в сторону базы «Близнецы».

– Уходи отсюда! Бегом на базу! – приказал капитан Самойлов Светлане.

– Но как же вы… – попыталась возразить она, но капитан закричал:

– Это приказ! Уходи отсюда, быстро!

Женщина повиновалась. С трудом выдирая ноги из пыли, она ринулась к шлюзу и спустя пять минут была уже внутри. Навстречу ей выбежал Кречет. Он успел за это время надеть скафандр, прихватил второй пистолет-шокер и теперь мчался на подмогу боевому товарищу.

Светлана несколько минут воевала со скафандром, пытаясь стащить с себя тяжёлый громоздкий костюм для выходов в открытый космос. Она сильно торопилась, из-за этого никак не могла нащупать нужные кнопки и лишь впустую махала руками. Подбежал Анри, стал помогать ей. Совместными усилиями они смогли расстегнуть все застёжки.

– Спасибо, спасибо огромное! – шепнула Светлана и опрометью бросилась к панорамному стеклу.

Пока на поверхности ничего не происходило. Загадочный объект, видимо, был ещё далеко. В панорамное окно его видно не было.

– Что происходит? Что за паника? – накинулись на Светлану все туристы.

– Вы там что, с ума сошли оба? Или это шутка? – кричала Сьюзен.

– Да какая шутка! Что-то движется среди камней. Я толком на рассмотрела… Оно приближается.

Капитан и Кречет спрятались за крупным валуном и сидели с оружием наготове, периодически выглядывая, чтобы оценить обстановку. Потом Марк сорвался с места и, выставив на вытянутой руке пистолет, скрылся из вида. Капитан остался один.

«Наверное, так же они действовали там, на войне, – подумала Светлана. – Они же вместе служили и войну прошли…»

Потянулись бесконечные минуты. Все, как один, прильнули к панорамному стеклу, пытаясь что-то разглядеть.

– Марсиан не бывает, не бывает, не бывает… – повторяла Светлана, как заведённая.

– Кто сказал? – повернулся к ней Анри.

– Капитан сказал… И мистер Лоуренс. И Сьюзен.

– Марсиан не бывает, – кивнул британец.

– Все могут ошибаться, – заметил на это Анри.

– Никаких марсиан быть не может, – воскликнула с раздражением Сьюзен Келвин. – Это противоречит науке. Какая тут может быть жизнь, откуда? Нет, это просто немыслимо!

– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, – продекламировал в ответ Анри.

– Шекспир во многом прав, – согласился Бенедикт Лоуренс. – Но такого быть не может.

Прошло ещё несколько томительных минут. А потом они увидели Марка. Предмет, который он волок за собой, сначала сложно было рассмотреть, так как тот взметал клубы пыли. Но вот пыль осела, и все увидели, что солдат притащил небольшой марсоход с тремя парами колёс и видеокамерой, напоминающей голову. Марк волок его, держась за антенну, как за хвост, что выглядело очень забавно.

В зале марсианской станции раздались смех и облегчённые вздохи. Загадочный объект, который всех напугал, оказался марсианским вездеходом. Автоматическим аппаратом, который ездил по поверхности Марса и занимался научными исследованиями.

– Ну? Что я говорила? – произнесла с улыбкой Сьюзен. – Никаких марсиан нет. Марсоходы – есть. Их на Марсе работает четыре, если не путаю. Есть американский, российский и даже китайский.

– Что-что-что?! Китайский вездеход-марсоход? – затараторили наперебой китайцы.

– Да. Китайский аппарат тоже есть, – заверила их американка. – Ваша страна активно занимается изучением этой планеты.

Несколько минут капитан и Марк рассматривали свою находку. Потом Станислав Самойлов настроил свой шлем так, чтобы его голос слышали внутри «Близнецов», и объявил:

– Ложная тревога. Это американский вездеход «Снуппи». Я знал, что он сейчас работает на Марсе. Но не знал, что ездит в этом секторе.

Космонавты оставили «Снуппи» в покое и тот поехал дальше по своим марсоходным делам мимо базы «Близнецы». А капитан и Марк двинулись в сторону шлюза.

– Хулиганит ваше NASA, – Светлана обратилась к мистеру Стару с шутливым упрёком. – До смерти нас всех перепугали.

– Серьёзно, что за чёрт?! – усмехнулся Олаф Шульц. – Марс большой. Пусть ваши марсоходы в другом месте ездят, а нас не нервируют!

– Я-то тут при чём?! – огрызнулся американец. Морис Стар развернулся и ушёл, громко топая ногами.

Сьюзен Келвин поняла, что это шутка. Обижаться она не стала, лишь бросила вскользь:

– Не вижу проблемы. Марс большой. Работают где хотят.

– Марс большой. Вот и пусть работают подальше от нас! – крикнула ей в спину Авдотьина.

Американка не обернулась, лишь слегка передёрнула плечами на ходу.

«И что она так на меня взъелась? – терялась в догадках Авдотьина. – Чё я ей сделала?».

– Вот как всё разрешилось… – произнёс с лёгкой грустью Анри. – Снуппи. Американский марсоход… Всего лишь железка с колёсами. А я так хотел бы увидеть инопланетянина.

– А я бы этого очень сильно не хотела, – ответила на эту реплику Светлана.

Она видела немало фильмов про встречи с инопланетными формами жизни. И как правило из встреч этих ничего хорошего не выходило… Взять хоть «Марс атакует», хоть «День независимости», хоть цикл фильмов «Чужой». Инопланетяне в кино крайне редко имели желание пожать человеку руку и научить уму-разуму, и очень часто стремились кому-то что-то оторвать, чтобы после с аппетитом сожрать.

В этот момент вернулись капитан Самойлов и Марк Соколов. Анри тут же отошёл от Светланы и скрылся в своей каюте.

– Сейчас будем жаловаться в NASA, – сообщил капитан. – Это противоречит международному договору. Есть секторы, где они могут вести исследования. А есть закрытые зоны. В частности, наша. Марк, сделаешь?

– Будет сделано! – отвечал Кречет и отправился в технический отсек, где размещались средства связи.

Станислав сел напротив.

– Как же всё-таки это странно, – произнесла задумчиво женщина. – Закрытые зоны, открытые зоны. Такой статус, сякой статус. Договоры о разграничении сфер влияния. И это на Марсе! И целого Марса мало, так, что ли?

– Как раз не странно, а правильно! – заметил на это капитан. – Мы на Земле достаточно дров наломали. На Марсе надо делать всё по-умному. Места, слава Богу, пока много. Вот вам миллион законных квадратных километров. Ни в чём себе не отказывайте. А тут – наша зона.

Светлана слушала рассуждения Станислава, и понимала, что он прав, кругом прав. Как бы абсурдно ни звучала сама идея поделить Марс на секторы и заключить договорённости, в этом имелось здравое зерно.

– Space Trip же не инопланетянами основана, – продолжал рассуждать капитан. – Нас поддерживают правительства ЮАР и Южной Кореи. Не последние игроки в мировой политике. Все, кто хочет летать на Марс, обязаны соблюдать договоры о разграничении сфер влияния. Или не будут летать.

– Согласна, – кивнула Светлана. – Всё это правильно. Но это же просто робот! Мало ли, куда он заехал…

– Ну нет, – жёстко оборвал её Станислав. – «Снуппи» не сам решает, куда ему ехать. Им управляют с Земли. А границы общепризнанные, американцы о них знали. Посмотрим, как в NASA прокомментируют этот инцидент.

Капитан замолчал. Светлана краем глаза заметила, как через общий зал прошёл Анри. Он сделал крюк для того, чтобы не оказаться рядом с капитаном Самойловым. Вроде бы, мелочь. Но она говорила о многом. Анри понимал, что капитан – слишком серьёзный соперник. В то же время, молодого люксембуржца душила зависть, вот он и старался находиться как можно дальше от Станислава. Это очень напоминало ситуацию с государственными границами. Не хочешь проблем? Держись подальше.

– Кстати, а что такое «Снуппи»? – спросила Светлана.

– Это персонаж из мультфильма. Такой забавный нарисованный пёсик, – ответил с усмешкой капитан.

– Надо же… Марсоход «Снуппи»! Хорошо, хоть не «Микки Маус», – Светлана рассмеялась. – Нам этого не понять. Представь себе космический корабль «Мойдодыр» или «Бармалей». Невозможно! Для нашего менталитета – детский сад, цирк.

– В России бы дали название «Восход» или что-то типа «Марс-10», – согласился Станислав. – Может быть, в честь Пушкина бы назвали. Ну уж никак не в честь героя мультфильмов, это да. «Иван-Царевич» идёт на стыковку с модулем «Буратино». Звучит как анекдот.

– Ага. Спускаемый аппарат «Василиса Прекрасная» запрашивает посадку на межпланетной базе «Змей-Горыныч».

Она оба от души рассмеялись. Китайцы, сидящие за соседним столиком, тоже хохотали. Но что их позабавило – оставалось только гадать. Ни одного слова по-китайски Светлана не понимала.

– А ведь они для нас – самые настоящие инопланетяне, – заметила женщина. – Мы для них тоже.

– Кто? Для кого? – переспросил с удивлением капитан.

– Ну, китайцы. И корейцы. Я смотрю на них, и понимаю – вот самые настоящие инопланетяне. Другой язык. Другая ментальность. Другая культура. Мы живём на одной планете, но кто мы друг для друга? Чужие. Абсолютно чужие. Мы не понимаем их, они – нас…

– Это верно. Очень точно подмечено. Иностранцы – и есть самые настоящие инопланетяне. Иные планетяне.

Глава одиннадцатая. Схватка

Вечером корейцы решили развлечь всех небольшим шоу. Столы и стулья сдвинули, чтобы освободить немного свободного пространства. Ким Ка Бин и служанка Ким Ё Чжон облачились в кимоно и продемонстрировали приёмы карате. Ким Ен Мун в демонстрации не участвовал, он снимал на видео. Китайцам тоже предложили поучаствовать, но те отказались. А вот служанка охотно согласилась. У Ка Бин как раз оказалось с собой два женский кимоно, а комплекция у неё и у Ё Чжон была одинаковая.

Сначала выступление кореянок больше напоминало утреннюю зарядку или школьную разминку типа «мы писали, мы писали, наши пальчики устали». Потом начался сам спарринг. И вот это уже было интересно. Ка Бин нападала, Ё Чжон защищалась, но периодически и сама переходила в контратаку. Под отрывистые возгласы «кия!», кореянки дубасили друг друга руками и ногами. Выглядело это увлекательно, все туристы с интересом наблюдали за поединком. Видно было, что Ка Бин гораздо опытнее, но и Ё Чжон сражалась прекрасно, демонстрировала чудеса гибкости и скорости. Время, проведённое на Марсе в полном одиночестве, не прошло для служанки даром, благо, на базе имелась комната с тренажёрами.

В итоге победителя определить так и не удалось. Обе кореянки устояли на ногах. Обе склонились в учтивом поклоне.

Казалось, что на этом представление окончилось. И тут со своего места встала Светлана Авдотьина.

– А можно я тоже попробую? – попросила она.

– Со мной – не стоит, – вежливо ответила Ка Бин. – Это будет не интересно. А вот с Ё Чжон – пожалуйста. Я отдам вам своё кимоно.

Девушки скрылись за дверью тренажёрного зал, там они переоделись, Ка Бин снова облачилась в комбинезон Space Trip, а Светлана надела её кимоно. Она встала напротив Ё Чжон и приняла боевую стойку. Несколько секунд соперницы изучали друг друга взглядами, потом сошлись. Схватка закипела. Сразу стало ясно, что приёмами карате Светлана владеет неплохо, и вышла на бой не из праздного любопытства. Ё Чжон брала верх, но давалось это кореянке с огромным трудом. Трижды Светлана падала на пол, но трижды поднималась и снова вступала в бой.

Все туристы с огромным интересом наблюдали за спаррингом русской и кореянки. Кто-то подбадривал возгласами Светлану, кто-то – Ё Чжон.

– Давай, Светка, втащи ей! – кричал Марк Соколов, сопровождая каждый удачный выпад соотечественницы аплодисментами и свистом.

– Ё Чжон, врежь ей! – кричала Сьюзен.

Так вышло, что капитан Самойлов и Анри Этьен сидели рядом на соседних стульях. Оба подались вперёд, оба не смели лишний раз моргнуть и ловили каждое движение молодого сильного тела Светланы. Даже Олаф Шульц, которого драка кореянок абсолютно не заинтересовала, наблюдал с интересом за ходом единоборства.

Наконец, Светлана упала на пол и обратилась к сопернице со словами:

– Твоя взяла. Сдаюсь!

Ё Чжон протянула Светлане руку и помогла ей встать на ноги. После этого кореянка не только поклонилась сопернице, но и обняла её.

– Вы очень хорошо сражались, вы настоящий боец! – произнесла кореянка на английском.

На этом представление закончилось. Участники спаррингов разошлись по каютам отдыхать. Столы снова раздвинули, все вернулись к прерванным разговорам.

Капитан Самойлов и Марк Соколов сидели за крайним столиком у самого панорамного окна, и беседовали.

– Что ответили ребята из NASA? – поинтересовался капитан.

– Извинились. Свалили всё на сбой оборудования, типа, случайно вышло, – доложил Марк.

– Это хорошо, – отвечал с улыбкой Станислав.

– Почему хорошо?

– Если бы начали отпираться, мол, ничего не знаем, границ не нарушали, и вообще это всё китайцы, – вот тогда было бы скверно. А так… Может, и правда, сбой случился. Главное: не оставлять это просто так. Чтобы они знали: эти границы не вилами по воде писаны. И не вилами по пыли.

– Точно, всё правильно, – согласился Марк. – Ещё раз нарушат – ещё раз получат, – потом подумал, и добавил: – А может, в следующий раз возьмём их марсоход в плен, а?

– Это как?

– Ну как. Затащим внутрь «Близнецов». И пусть ищут, пусть кумекают, в какой овраг он свалился.