Читать книгу: «Красная пустошь», страница 6

– Ну что сказать, спектакль удался, – произнёс со смехом Станислав. – Запугали мы их до нервной икоты. Трясутся все, как осиновые листья. Думают, что вы нас сейчас расстреляете. Прямо в каюте.

– Мы хорошие актёры, старались, – с гордостью ответила Мария. – В администрации президента я персона не самого высокого полёта. Но изобразить большого босса могу очень натурально. Подсмотрела все эти приёмы у своего начальства.

– Я в корпорации тоже скромный служащий, – добавил Пак. – Но тоже сыграть начальника умею.

– Неужели без этого шоу было нельзя? – поинтересовался Марк.

– Можно. Но было бы хуже, – отвечал Станислав. – Иначе мы бы не избежали неудобных вопросов. Теперь никто не сможет заявить, что вы легко отделались. Конечно, можно было просто им показать контракт профессора Лоуренса. Там всё написано. Он осознавал все риски. Он читал все пункты. Он знал, на что шёл. И он грубо нарушил технику безопасности. Там чёрным по белому…

– Красным по синему, – поправил его Пак, указывая на брошюрку «Техника безопасности», которая лежала у него на столе.

– Да хоть золотым по голубому. Короче, там написано: «к обрывам не подходить».

– Точно, – кивнула Мария. – Есть там такое. Никаких претензий у его семьи нет. Особенно после выплаты всех компенсаций.

– Вот если бы кто-то из туристов погиб, тогда мы бы все сели по-настоящему, – мрачно заметил Станислав. – Но их поэтому погулять никто и не выпускает. А учёные – совсем другой расклад. Подписал? Подписал. Ну, вот и не обижайся.

– И всё равно мистера Лоуренса жаль… – вздохнул Пак.

– Жаль, – согласился Марк.

– Конечно, жаль! – воскликнула Мария. – Какие вопросы. Но он мог бы никуда не летать. На Земле есть, что изучать. А раз полетел – значит, риски осознавал. Кстати, с его вдовой все вопросы уже решили, – добавила она. – Она согласилась, что тело лучше похоронить здесь, на Марсе, а не везти обратно на Землю.

– Да, это так, – кивнул Пак. – Корпорация предоставит ей бесплатное место на следующем рейсе «Водолея», чтобы смогла посетить могилу мужа. Это красиво. Это правильно.

– Вы бы слышали послания в вашу защиту, которые записали эти люди, – добавила Мария. – Это было так трогательно, что я чуть не расплакалась.

– Всё мы слышали, всё мы видели, – улыбнулся Станислав. – Чарли нам всё пересылал. Заморочились, конечно, ребята конкретно. На каком они там языке обратились к господину Мбонго?

– Не знаю. Какой-то южноафриканский язык, – пожал плечами Пак. – Для меня это что-то инопланетное. У них там языков, как в Корее – Паков. Но масштаб впечатляет, согласен. Мы используем эти послания. Почему мы не наказали этих людей строже? А вы посмотрите, все пассажиры за них.

– Не все, – поправил его Марк. – Но одно очевидно: жаловаться в суды и требовать нас всех расстрелять не станет никто.

– В прессу информация уже просочилась, – сообщила Мария. – Но ситуация преподносится в выгодном для нас свете. Первая смерть на Марсе, знаете ли, тоже достижение. Журналисты восхищаются героической смертью профессора Лоуренса. Ругань в адрес корпорации тоже звучит, конечно. Но на таком фоне смотрится тускло.

Все четверо рассмеялись. Но за плотно закрытую дверь не просочилось ни звука. Даже Чарли и Крис ничего не услышали.

Наконец, спустя полчаса, двери каюты капитана открылись.

Станислав и Марк вышли понурые, угрюмые. Следом перед туристами вновь предстали чиновники. На лицах у них снова были надеты непроницаемые маски. Ничто не выдавало в Паке и Марии обычных, живых людей, эффектно провернувших хитрый спектакль.

– Марк Соколов не понесёт уголовного наказания, – объявил Пак Чжэ Сон. – Следствие установило, что в его действиях не было состава преступления. Он занимался сбором образцов и не мог видеть, как господин Лоуренс идёт к обрыву. А мистер Лоуренс, в свою очередь, грубо нарушил правила техники безопасности.

– Это подтвердили камеры слежения, – сухо добавила Мария.

– Но так как в первую очередь Марк Соколов – ответственный за безопасность, то он допустил служебную халатность. С Марка будет удержана сумма, равная трети оклада, также он будет уволен из корпорации и никогда больше не покинет Землю.

Кречет старательно изображал глубокую печаль. Но к такой мере он был готов. Даже половины зарплаты ему бы хватило, чтобы погасить большую часть долгов. А остальные деньги Марк планировал заработать на Земле. Летать он и вовсе больше никуда не собирался.

– В действиях капитана Самойлова состав преступления также отсутствует, – продолжал господин Пак.

– Он не успел бы спасти мистера Лоуренса, даже если бы не отвлёкся, – снова вступила в дело Мария. – Это подтвердили камеры слежения.

– Тем не менее, мы удержим с него сумму, равную одной четверти оклада. Кроме того, Станислав Самойлов получает вечный запрет на пилотирование космических кораблей. На Землю он вернётся как обычный пассажир.

– Кто же поведёт обратно «Водолей-1»? – раздалось со всех сторон.

– Наш резервный пилот, – отвечала Мария. – Он уже прибыл на ваш корабль и готовит его к старту. На этом мы закрываем дело. Вы сможете обжаловать наше решение по прибытию обратно…

– «Овен-1» стартует через два часа! – объявил господин Пак.

После этого чиновники развернулись и скрылись в каюте капитана.

По лицам туристов было видно, что в последнюю очередь они сейчас готовы думать о том, чтобы подавать какие-то жалобы. Все кинулись по своим каютам собирать вещи. Двухнедельное сидение на мрачной, унылой и абсолютно мёртвой планете утомило всех, без исключения.

В душе капитана Самойлова бушевал настоящий ураган, хотя внешне он старался выглядеть расстроенным. То, что все восприняли как наказание, являлось в действительности милостью. Оставшиеся восемь месяцев ему предстояло провести в статусе обычного пассажира.

А взаимоотношения пассажиров между собой никакими инструкциями не регулировались.

Глава девятнадцатая. Дела сердечные.

Когда Станислав вошёл в каюту, Светлана спала, укрывшись одеялом и зарывшись носом в подушку. Олаф сидел рядом и с улыбкой смотрел на неё. Сцена выглядела одновременно мило и странно. Человек, не знающий всех деталей, решил бы, что это супруги, прожившие вместе не один десяток лет.

– Мы вылетаем через два часа, вам необходимо собрать вещи, – сообщил Станислав.

Потом присел рядом и осторожно спросил, глядя немцу в глаза.

– У вас же ничего не было?

Олаф слегка усмехнулся.

– Если вы про половые отношения – то нет. Неужели у мужчин и женщин ничего, кроме этого не бывает? Даже смешно. Мы не кролики, мы люди, у нас это сложнее устроено. Светлана мой друг. Нас многое связывает. Но то, что вас всех так волнует, – нет. Никогда. Вам это кажется странным? А мне кажется странным то, что вам это кажется странным.

Шульц встал и вышел.

Станислав смотрел ему вслед и думал о том, что может доверять Олафу и точно не станет препятствовать его дружбе со Светой. Этот молчаливый, нелюдимый тип с неприятным лицом оказался для неё самым надёжным защитником и помощником. Он смог убедить Станислава: дружба между мужчиной и женщиной – не миф, она, в самом деле, бывает. И бывает очень крепкой.

Станислав осторожно дотронулся до плеча Светланы. Та сразу проснулась, открыла глаза и, увидев перед собой Самойлова, мгновенно вскочила на ноги.

– Боже! Капитан! Это вы! Они закончили с вами… А я тут задрыхла… Что решили?

– Ну, во-первых, я уже не капитан, – произнёс с усмешкой Станислав. – Разжалован и лишён права управлять «Водолеем». Во-вторых… А во-вторых – на этом всё. Ну, ладно, не всё. Ещё удержат часть суммы из моей зарплаты. Но не более.

– Слава Богу! – воскликнула женщина и, повинуясь порыву чувств, кинулась в объятия Станислава.

Их губы нашли друг друга. Сначала поцелуи были робкими, нерешительными, но с каждой секундой Станислав смелел всё сильнее, вот уже он обнял Светлану за талию, привлёк к себе, и шепнул ей на ухо:

– Я люблю тебя, Света.

– И я тебя, Стас, – отвечала она. – Люблю. Только тебя одного в целом свете…

Полчаса спустя они вышли из каюты. Там уже вовсю шла погрузка вещей на борт грузового корабля «Волопас». Чарли, Крис и Кречет суетились, затаскивали чемоданы. Туристы ждали очереди на посадку. На пороге каюты стоял Пак Чжэ Сон и с каменным выражением лица наблюдал за всей этой суетой. Но когда мимо проходили Станислав и Света, кореец едва заметно улыбнулся.

– Спасибо вам, господин Пак, что приняли мудрое решение, – произнесла с поклоном Света.

Кореец никак не отреагировал. Даже не повернул голову в её сторону. Но внутреннее чутьё подсказало женщине: ему приятно было это слышать.

Взявшись за руки, они подошли к панорамному окну. Там всё было по-прежнему. Чёрное небо, затянутое красноватой дымкой. Величественные скалы и потухшие вулканы. Гигантские валуны. И пыль, пыль, пыль кругом, куда ни посмотри. Холодный, страшный и бездушный мир, где не было место ничему живому.

Они стояли рядом, обнявшись, и любовались в последний раз панорамой мёртвой планеты, такой величественной и такой несчастной… Когда-то, возможно, и тут, как на соседней голубой планете, журчали весёлые ручейки. А может быть, были и жизнь… Но те времена давно ушли в прошлое. Теперь это было царство пыльных бурь, вечного холода и вечного ужаса.

– Как тебе Марс? – спросил ласково Станислав.

– Так себе, – ответила со вздохом женщина. – Тут слишком неуютно. Да и смотреть не на что. Но знаешь, я теперь буду ещё выше ценить то, что имею на Земле. Хотя бы ради этого стоило побывать здесь.

– Согласен. Я так же считаю. Люди платят миллионы долларов, чтобы увидеть эту пустошь… А ведь за гораздо меньшую сумму можно полюбоваться полями, лугами, озёрами и реками… Всё это вокруг нас каждый день.

Ещё полчаса они молча стояли рядом, взявшись за руки, у панорамного окна, а потом, вслед за остальными туристами, втиснулись в пассажирский отсек «Овна».

Вслед им, уже не пряча улыбок, смотрели Пак Чжэ Сон и Мария…

Два часа спустя «Водолей-1», управляемый уже другим пилотом, отчалил от станции «Дева», и взял курс на крохотную голубую точку, едва заметную на фоне звёздного неба.

Глядя в иллюминаторы, пассажиры видели, как от орбитальной станции отделился спускаемый аппарат и двинулся в сторону поверхности. Это новая группа туристов спешила на станцию «Близнецы». Светлана глядела им вслед и вздыхала.

– Бедные люди… – произнесла она. – Вас ждёт неделя заточения в четырёх стенах. И хорошо, если неделя. Мы вот дольше сидели…

Станислав молча кивнул. Он бы с нею согласен. Его самого за два года ужасно утомила бескрайняя чернота космоса, вечный холод и бесконечная скука. Он был рад, что всему этому приходил конец.

– Ладно. Марс в прошлом, – вздохнула Света. – Впереди Земля. Значит, нам надо готовиться к новой жизни. Нашей совместной жизни.

– Это точно, – произнёс с улыбкой Станислав.

Он обнял любимую женщину, они поцеловались, но потом Света вдруг отстранилась, аккуратно, но решительно сняла его руку со своей талии и сделала шаг назад.

– Но всё это будет только при одном условии, – сказала она строго. – Хватит тайн, хватит секретов. Мы слишком многое друг от друга скрываем. Плохой фундамент для совместной жизни.

– Тут не поспоришь.

– Так что я хочу услышать самое главное. Эти чёртовы миллиарды долгов. Как они, чёрт возьми, их компенсируют?! Мы с Шульцем сломали себе головы, но так ничего и не поняли. Как видишь, я делаю шаг первая. Да, я всё это время собирала компромат на эту марсианскую контору. Нас наняли страховщики. Их мучают те же вопросы… И вроде всё гладко у нас выходит: убытки, убытки, одни лишь убытки. Но Спэйс Трип и в ус не дуют! Растут и развиваются. Как, Стас, как это возможно?!

– Спасибо тебе за откровенность, – отвечал Станислав. – Твой вопрос мне понятен. Что ж, я готов на него ответить. Слушай.

Они сели друг напротив друга. Света, как она обычно это делала, сложила ноги по-турецки и положила подушку под спину, чтобы было удобнее.

– Классическая финансовая пирамида строится на том, что реальных денег в ней нет, – рассказывал Станислав. – Всё профанация, всё обман. Тут не так. Да, компания пока генерирует чистые убытки. Но знаешь, ни один крупный проект в истории не выходил в плюс за три года. Ни один! Ни Панамский канал, ни туннель под Ла-Маншем. Десятки лет – работа в чистый минус. Но никто же не засыпал тот канал и не зарыл тот туннель.

– Ну, это понятно. Это важные объекты инфраструктуры.

– Так и «Водолеи» со всеми «Волопасами» – тоже! С ними работают десятки компаний и университетов со всего мира. Самим на Марс полететь – нереально. А вот место на «Водолее» выкупить для своего сотрудника – дело другое. Его даже на поверхность пустят поработать.

– А если этот сотрудник там умрёт? – сощурилась Светлана. – Точнее, не если, а когда. Это уже случилось.

– А у них так составлен договор, что не придерёшься. Неприятно, да. Нужно выплачивать компенсации, объясняться с прессой. Но – не более того.

Услышав это, Света усмехнулась и покачала головой. Все те зловещие сценарии, которые они с Олафом придумывали, рассыпались, словно замки из песка. Space Trip и на этот случай своевременно предусмотрела бумажку…

– Пойми, большая часть того, что вы считаете «долгами», это не совсем долги. Не в нашем понимании. Да, компания должна платить миллиарды акционерам. Но не всем же сразу! И не всю сумму! Проценты прописаны посильные и период выплат дивидендов длинный. И тут главное то, о чём я тебе уже много раз говорил. Прибыль. Прибыль есть! И она стабильная. Пришло время заплатить два-три миллиона – вот они, два-три миллиона, живые деньги. Откуда? А вот всё с тех же марсовладельцев с их столбиками. И от реализации мерча. И от долгосрочных контрактов. Плюс щедрые взносы от президента Рамафосы. Один контейнер флажков продали – на сентябрь долги погасили. Вот так это работает. Теперь стало яснее? Вопросы ещё есть?

Вопросы у Светланы имелись. Но она и так услышала слишком много информации, пусть многое – не в первый раз. Нужно было осмыслить услышанное.

– Можно я побуду одна? – попросила женщина.

– Конечно, – улыбнулся в ответ Станислав. – Понимаю, это не так просто. Но поверь мне, эту систему не дураки придумали.

Станислав ушёл в кают-компанию.

Светлана осталась одна наедине со своими мыслями.

«Итак, что же я имею? Всё зря? Нет, не зря. Пусть страховая компания сама решает, какие выводы делать. Но мы свою работу сделали честно. Уверена, страховщики в экономике смыслят больше меня, они всё поймут. Я встретила Станислава. Я нашла новых друзей. Так что нет, всё не зря. Этот полёт, эта теснота, эти испытания. Всё не зря. Всё не напрасно».

Бывший капитан Самойлов, а теперь просто Стас сидел в кают-компании вместе с лучшим другом Марком-Кречетом. Они пили сок и болтали о том, о сём.

– Видишь? Ты же сам говорил: твоя женщина мимо не пройдёт, – рассуждал Марк. – Она и не прошла. Рад за тебя, Сэм. Света невероятная, ты прав. Пусть всё у вас будет круто.

– Да, я так говорил. Но до последнего не верилось… Спасибо, друг. Вам с Людой тоже счастья. Она, небось, заждалась.

– А то. А уж как я заждался. Ну ничего, больше уж так надолго не уеду…

Вокруг них звучали голоса на самых разных языках.

Весело смеялись китайцы. Пели песни весёлые корейцы. Целовались у иллюминатора Корделия и Питэр.

Всего пара сантиметров отделяло их от смертоносного вакуума и радиации, способных убить всё живое за считанные мгновения. Но здесь, на борту «Водолея», затерянного в пучинах космоса, жизнь била ключом.

Они возвращались домой. Они возвращались на Землю.