Читать книгу: «Истинная демона. Бремя короны», страница 3

Глава 7. Анабель

– А ты бы хотел? – спросила я с надеждой на положительный ответ. Почему-то в тот момент это было так важно. Если бы Рен сказал «нет», это, наверняка, разбило бы мне сердце.

Раньше мы не обсуждали вопрос детей. Как-то было не в тему. Я хотела получить образование, и беременность не входила в мои планы. Военное положение в стране – тоже не самый лучший период для родов, но иногда судьба не оставляет нам выбора. Я впервые задумалась над этим вопросом и поняла, что безумно хочу ребёнка от Даррена. Сейчас или позже – без разницы. Главное, чтобы маленькое голубоглазое чудо бегало по нашему дому и радостно смеялось, прячась от родителей. Уверена, из Рена вышел бы прекрасный отец. А вместе мы справились бы со всеми возможными трудностями.

– Очень, – ответил муж, и счастье затопило меня.

Даже ужасы войны на момент померкли по сравнению с тем радостным предвкушением, что я испытала. Хотелось, чтобы врач пришёл побыстрее и подтвердил нашу с Реном догадку.

Даррен прикоснулся ко мне губами, и в этом поцелуе было столько нежности, что тело моё напряглось от возбуждения. Последнее время настроение моё менялось в мгновение ока, меня кидало от всемирной грусти до безумного счастья быстрее, чем я успевала сообразить, что стало причиной. Чувства мои обострились и стали такими яркими, будто бы я выпила какое-то специальное зелье. Вот и сейчас самый простой поцелуй вызвал во мне столь бурную реакцию, что я жадно накинулась на мужа в ответ. Рубашка Рена сразу же полетела на пол, а мои пальцы с наслаждением блуждали по его подтянутому телу, поглаживая каждый кубик пресса.

Мне хотелось его прямо сейчас и здесь. Казалось, что если он не возьмёт меня в то же мгновение, то желание схлынет и я передумаю. Поцелуй ещё не закончился, а руки мои уже нащупали ремень на брюках.

– Тише, тише, моя птичка, – услышала я, словно из тумана, голос демона. Он позволил мне его раздеть, а потом аккуратно перехватил мои ладошки и отвёл их за спину. – Думаю, нам не стоит торопиться…

– Но я хочу… – чуть ли не истерично перебила его, как будто бы ребёнок, у которого забрали конфетку.

Глаза Рена загорелись, на губах заплясала хитрая улыбка. Он подхватил меня на руки и бережно положил на кровать.

– Ну раз хочешь, то не буду тебя разочаровывать. Расслабься и наслаждайся процессом.

Сказав это, он опустился ниже, закинул мои ноги себе на плечи и принялся ласкать языком влажные складки. Вообще-то, я не так себе это представляла, но выбора мне не дали. Хотя и жаловаться – грех. Все мое тело прострелило каким-то невероятным, неописуемым наслаждением. Мы и раньше не боялись экспериментов в постели, и часто баловали друг друга подобными утехами, но в этот раз чувства как будто бы обострились. Мне было так хорошо, как никогда раньше. Буквально сразу тело забилось в оргазме. Но Рен даже и не думал останавливаться, доводя меня до пика снова и снова. Я активно извивалась и стонала под ним, то прося остановиться и прекратить эту пытку, то наоборот ускориться и продолжать. В конце я уже была совершенно без сил и слабо могла представить, что сейчас придется двигаться, чтобы удовлетворить мужа. Поэтому я буквально выдернула его вверх и произнесла:

– Если ты продолжишь в том же духе, то останешься без десерта…

– Ничего страшного, много сладкого вредно для организма, – ответил мне муж.

Я нахмурилась, не понимая, к чему это он клонит. Ещё ни разу в жизни он не отказывался от секса. Это даже слегка обидело. Без слов поняв моё недоумение, Рен добавил:

– Думаю, нам стоит воздержаться сегодня. Пусть тебя сначала осмотрит доктор.

– Хм… Считаешь, близость может как-то навредить?

– Не знаю, но не хочу рисковать… – а потом он лукаво улыбнулся и прошептал: – Но не беспокойся, я остался крайне доволен. Твои стоны слаще любого десерта.

***

Перед сном я выпила любимый успокаивающий чай с мятой, любезно принесённый мне служанкой, и легла в постель к мужу. Несмотря на позитивный настрой, ночь не задалась. Мне снился странный сон, от которого я всё время ворочалась и стонала:

«Я находилась в лесу, который пылал в огне. Там было на удивление тихо и пусто – странно, непонятно и жутко. Горло саднило от пепла, вынуждая задыхаться и кашлять. Тело горело, но меня трясло от холода, по коже гуляли мурашки. Собравшись с силами, я отправилась на поиски хоть одного живого человека. Выкрикивала имена друзей и мужа, но никто не отзывался. Всеми фибрами души я чувствовала: что-то не так, случилось что-то очень плохое. И когда я практически отчаялась, мне навстречу вышла Софа. Она смотрела на меня с укором, а по лицу у неё стекали кровавые слёзы. Они капали на землю и оставляли на ней некрасивое красное пятно. У подруги на руках лежал младенец – мальчик с ярко-голубыми глазами. Он бился в истерике, плакал навзрыд.

– Дай его мне, – сказала я Соне, протягивая ладошки к малышу. Почему-то очень захотелось взять его на руки. На подсознательном уровне я чувствовала, что как только он окажется со мной, то сразу же успокоится.

Но подруга лишь покачала головой, крепче прижимая ребёнка к себе, и произнесла:

– У каждого выбора есть последствия. За свои решения надо платить. Иногда ты смотришь слишком далеко в даль и не замечаешь, что творится у тебя под носом.

А потом она развернулась и просто ушла, оставляя в душе холод и одиночество».

Проснулась я от резких толчков и обеспокоенных слов Рена. Он битый час пытался меня разбудить. Тело моё горело в лихорадке, волосы слиплись от пота, голова безумно болела, а внизу живота тянуло так сильно, что я физически почувствовала крах едва появившейся надежды. На душе было горько и пусто.

Рен в панике вызвал врача, который прибежал незамедлительно и дал мне какое-то очень горькое лекарство, поддерживая эффект магией. Врач ушёл, а муж остался – прикладывая к моему лбу мокрое полотенце и отчаянно сжимая руку. Он жутко за меня перепугался.

Через час мне стало немного легче, захотелось в уборную. Я с трудом встала с кровати, сбрасывая одеяло, и заметила на простыне пятно крови. Рен тоже его увидел, но промолчал – подскочил ко мне, чтобы поддержать, потому что ноги у меня стали ватными. Уставившись на пятно пустым взглядом, я вдруг почувствовала леденящий холод и резкий укол в сердце. Вспомнила свой сон и Софу с кровью на лице и все встало на свои места. Я мертвенным голосом произнесла:

– Наш план сработал. Драконы напали на ведьм… За свои решения надо платить.

Глава 8. Рен

И вновь Анабель оказалась права. Я уже потихоньку начинал задумываться, а не ясновидящая ли моя жена. Она как будто бы всё знала наперёд, идеально предсказывая действия врага.

С самого утра мне поступило сообщение о нападении драконов на леса ведьм. Верховная ковена требовала срочной встречи.

Впервые в жизни я пожалел, что поторопился и форсировал события. Сейчас я желал остаться вместе с женой, поддержать её, убедиться, что она в порядке. Но долг перед страной и жителями требовал отправиться на переговоры с ведьмами. Ждать нельзя было ни в коем случае, иначе Верховная могла бы передумать вступать в войну. А нам очень нужна была их помощь.

Бель всё ещё билась в лихорадке, её состояние было тяжёлое. Собственную боль я запихивал куда подальше, стараясь не думать об этом. Сейчас я не мог позволить себе слабость. Всё внутри меня скручивалось от волнения за свою истинную, я не мог заставить себя собраться и направиться в путь.

– Почему ты ещё здесь? – обессиленно прошептала Анабель, ненадолго приходя в себя.

– Я останусь, – принимая сложное решение, ответил ей.

– Нет! – твёрдо произнесла моя жена. – Тогда всё это будет зря. Ты должен.

Я даже слегка растерялся от такой настойчивости. Хотелось бы поспорить, но сам прекрасно понимал, что упускать подобную возможность нельзя. Во мне боролись любовь к жене и чувство долга, взращиваемое годами. Но если бы не эта фраза Анабель, то любовь, наверняка, бы выиграла.

Я не придумал ничего лучше, чем вызвать Вита и Риту Владимиру – единственные люди, кому я готов был доверить жизнь своей истинной. Я не сомневался, что они позаботятся о ней не хуже, чем я сам.

Витор всё понял без слов. Увидев состояние Анабель, он весь побелел. Давно я не видел друга таким испуганным и растерянным. Бель заменила ему погибшую дочь, он воспитывал её с самого детства, поэтому сейчас он изнывал от беспокойства.

– Справишься без меня на поле боя? Если не против, я побуду с ней, – спросил лучший друг, опередив мою просьбу.

– Именно для этого я тебя и позвал. Я никому не могу доверять в этом месте, – я сглотнул подступающий ком. Меня разрывало изнутри, каждое слово давалось с трудом. – Прошу, позаботься о ней. Я бы остался, если бы мог.

Вит потер переносицу, а потом на полном серьёзе сказал:

– Знаю, ты не любишь об этом говорить, но тебе не кажется странным, что ты – всего лишь младший принц, а подобные вопросы без тебя не решаются?..

– Отец не любит выезжать из замка. Но он нужен здесь, у него и тут дел хватает. А Шейн…

– А Шейн – просто моральный урод, недостойный трона. Он умеет только развязывать войны, но не побеждать в них, – резко высказался друг.

– Вит…

– Что Вит? Я прекрасно знаю, что будет, если меня кто-то услышит. Но мы здесь одни, – он прервался на секунду, тяжело вздохнув, а потом дополнил: – Я всё понимаю, но это неправильно. Ты нужен ей, но уходишь, чтобы выполнить долг. Но кто это оценит? Тебе хоть раз говорили спасибо за то, что ты делаешь, за твои жертвы?

Вопрос повис в воздухе. Я понимал всё это не хуже, чем мой лучший друг, но не видел выхода.

***

Я слушал Медину, Верховную ведьму ковена, и поражался, насколько они с Анабель похожи. Не внешне, а внутренне: те же мысли, такая же подача, даже движения порой были схожи. Всё, что она мне говорила, я как будто бы уже слышал из уст своей Истинной. Мне даже не пришлось придумывать, как навязать ведьмам эту битву. Они и так всё уже решили.

Медина злилась, в ней кипел огонь, она жаждала мести драконам за то, что те посмели напасть на их земли, на их лес, убили несколько её сестёр. В этом была и моя вина, но, по сути, я ничего не сделал – лишь слегка изменил траекторию удара. Если бы не это, то сейчас я, наверняка, слушал бы отчёты об очередной сожжённой деревне и десятке погибших мирных жителей. Поэтому не чувствовал сожаления, хоть и пытался его изобразить всеми силами.

Мысли мои то и дело возвращались к Анабель. Как она там? Физически и морально? Сложно было сосредоточиться на переговорах, когда возлюбленная в таком состоянии. А меня самого буквально потряхивало от страха и переживаний.

– Вы как будто бы не здесь, – протянула мудрая рыжеволосая дама. – Оболочка ваша сидит передо мной, а мысли – в другом месте. Вам не кажется, что мы обсуждаем слишком важные вещи, чтобы летать где-то в облаках?

В голосе ведьмы была жёсткость и возмущение. Но, по-моему, она забыла, с кем разговаривает. Подобного тона в свой адрес я не потерплю.

– Прошу прощения, дорогая Медина, – притворно ласково сказал я, но голос мой был как сталь. – Разве это не вы просили встречи? Вот он я – здесь, даже в дороге не задержался. Вы просите помощи, защиты? Я привёл вам армию. Да, ведьмы – свободный народ, но вы живёте на нашей территории. Я – ваш император! И не потерплю претензий!

В конце речи я всё же не смог сдержаться и повысил голос – нервное напряжение давало о себе знать. Сложно держать маску вежливости и равнодушия, когда в душе – пожар.

– Вы не император, – лукаво улыбнулась Медина, даже не думая злиться или, наоборот, просить прощения. – Но если захотите им стать, я буду на вашей стороне. Наша Империя уже давно хочет перемен. Но всему своё время.

Я настолько опешил от её слов, что даже не смог ответить. Никто и никогда в нашей стране не позволял себе так прямо и открыто высказывать своё мнение. Я сам видел множество проблем в управлении отца и понимал, что если на его место встанет Шейн, то всё сразу же пойдёт под откос. Но мне с самого детства повторяли, что порядок наследования трона нерушим, каждый раз подчёркивая, где моё место. Я не хотел к власти, не думал о ней и не был готов. Предпочитал оставаться в тени. Если бы кто-то дал мне выбор, то я схватил бы в охапку Анабель и уехал на самый край земли – туда, где о нас никто бы не знал, где мы могли бы наслаждаться спокойной и размеренной жизнью. Если бы мне не приходилось постоянно разгребать дерьмо за своим братцем, то я бы так и сделал. Но чувство долга, взращённое во мне с колыбели, не позволяло так поступить со своим народом. Я не верил в то, что из него может выйти хороший император, и втайне надеялся, что до этого никогда не дойдёт.

– Что вас так сильно тревожит, Ваше Высочество? – прервала этот поток размышлений Верховная.

Я глубоко вздохнул, решая, отвечать ей или нет. И понял, что если откроюсь, то это снимет напряжение между нами:

– Моя жена болеет. Я беспокоюсь.

О том, что мы, скорее всего, потеряли ребёнка, я умолчал. Эта мысль отзывалась такой болью внутри, что я старался запихнуть её подальше и не думать. Мы не знали точно, была ли она беременна, поэтому проще было уговорить себя, что это не так. Мы просто ошиблись. А сейчас у меня и без того было о чём переживать.

– Покажите мне вашу правую руку, – ответила ведьма.

Я протянул ей ладонь. После каких-то магических манипуляций женщина сказала:

– Сейчас вашей возлюбленной ничего не угрожает. Болезнь пройдёт. Но это не последнее испытание на вашем пути. Никогда не сомневайся в своей жене – иначе потеряешь душу.

От её голоса мурашки прошли по телу, но самое важное, что я услышал, – Анабель в порядке, и ей ничего не угрожает. Почему-то я не сомневался в сказанном. Ведьмы никогда не ошибались в подобном. С сердца немного отлегло, и я смог сосредоточиться на предстоящей битве.

«Ведьмы – сильные стихийницы, они вполне могут наколдовать нелётную погоду», – прозвучал в голове голос жены.

– Какой же силы должен быть ветер, чтобы сдуть дракона? – с сомнением ответил я Бель. – И какой силы должна быть ведьма, чтобы наколдовать такое?

– Одна точно не сможет, – ответила мне Медина.

Я даже немного вздрогнул от её резкого голоса, потому что не заметил, как произнёс вопрос вслух.

– А вот ковен вполне справится с подобной задачей. Мне нравится полёт ваших мыслей.

Глава 9.Эмиль

– Герцог Дебуа, прошу за мной, – обратился ко мне принц Даррен официальным тоном. С ним стояла высокая, статная, рыжеволосая женщина. От неё веяло силой, а в глазах был вызов. Не сложно было догадаться, что она ведьма и, видимо, верховная. Я вежливо поклонился обоим и пошёл за нашим командиром туда, где нас бы не услышали.

– У меня к тебе задание, Эмиль, – перешёл Его Высочество на более неформальный тон. – Вскоре начнётся битва, но ты в ней участвовать не будешь. Ты мне нужен здесь. Медина и её сёстры будут вызывать ураган, чтобы сбить драконов. Ты и твоя команда должны охранять их любой ценой и не дать врагу разрушить их колдовство.

– Ваше Высочество…

– Наедине можешь называть меня Даррен. Не чужие люди, в конце концов, – прервал меня принц.

– Даррен, наверняка ты выбрал меня, потому что моя жена была ведьмой. Но я бы предпочёл находиться на поле боя, разить врагов, а не играть роль личного телохранителя.

– Я выбрал тебя, Эмиль, потому что доверяю. В сегодняшней битве ключевое значение будут играть ведьмы. Только они способны привести нас к победе на поле боя. Когда всё начнётся – ты и сам в этом убедишься, – он на секунду замолчал, а потом добавил: – А ещё потому, что ты важен Анабель, а она важна мне. Я не хочу, чтобы она страдала из-за потери ещё одного друга. Ты любил Софу, но это не повод себя хоронить и лишний раз рисковать. Есть те, кому твоя судьба не безразлична. Соберись ради них.

– Понял, мой принц, – ответил я. Эта речь что-то затронула в душе, но недостаточно. Однако одно могу сказать точно – я осознал важность своей миссии.

Двенадцать ведьм встали вокруг священного дерева, взявшись за руки. Они ещё не начали своё колдовство, но я уже почувствовал приток силы. Ещё двенадцать стояли позади своих сестёр, в любой момент готовые их подменить. Разрывать круг было нельзя. Следить за этим, в том числе, входило в мою задачу.

Пока ведьмы настраивались, демоны вышли на поле боя, занимая свои позиции. Они были как на ладони и в обычном случае погибли бы, не успев даже ответить. Но и это было частью плана – очередной приманкой, провокацией. Оставалось надеяться, что драконы не заметят подвоха и поведутся на уловку.

Враги не заставили себя ждать – спустя минут пятнадцать на горизонте появились чёрные точки. Сложно было томиться в ожидании, ничего не делая. Когда расстояние до ящеров осталось метров двести, ведьмы зашептали свои заклинания.

То, что начало происходить, выглядело совершенно нереально. В мгновение ока поднялся жуткий ветер, нагоняя тучи. Сначала драконы пытались лететь дальше, хоть им это и удавалось с трудом, но потом ветер стал столь мощным, что буквально сносил огромные туши в сторону, иногда закручивая их в воронку. Я слышал раньше про ураганы, но никогда не был им свидетелем. Это – что-то невероятное, мощнейшая сила стихии. Мне даже на мгновение стало страшно, но сёстры ковена прекрасно справлялись со своей задачей.

Драконы в панике дышали огнём, который точно так же сносил ветер. И несмотря на то, что пламя не достигало демонов на поле боя, всё же леса начали гореть, а огонь разносился слишком быстро. Но ведьмы вновь пропели несколько слов, и небо разверзлось от дождя. Вода лилась стеной, мгновенно туша бушующее пламя. Дыхание драконов стало совершенно бесполезным. Любая искра тухла, не достигая земли.

На подобное можно было бы смотреть вечно, но всё это не приближало нас к цели. Доставляло врагу неудобства, но не убивало его. И тут ведьмы перешли к основному. Ещё одна песня – и на небе засверкали молнии. Они били так яростно, что темнота сменилась светом. Каждый удар попадал ровно в цель, поражая чёрного ящера. Враги, сражённые подобной силой, падали без сознания. Их тела подхватывал ветер, донося обездвиженные туши прямо к ногам наших солдат. А что делать дальше, не приходилось спрашивать – демоны с легкостью расправлялись с крылатыми, лишая их искры жизни.

Это было одновременно прекрасно и пугающе. Я слегка увлёкся зрелищем, моя душа пела, наслаждаясь чувством мести. Но тут одна из ведьм, не выдержав напряжения, начала заваливаться назад. Её сёстры удержали её, не разрывая рук, до тех пор, пока замена не подоспела. Я подскочил к потерявшей сознание девушке прежде, чем она успела упасть на землю. Подхватил её на руки и отнёс в сторону. Как только я приблизился к ковену, то понял, что эта ведьма была первой, но явно не последней. Многие из них выглядели уставшими: у кого-то из носа капала кровь, кто-то уже был на грани потери сознания. Их сёстры готовились к замене, собираясь с силами, сосредоточенно следя за состоянием подруг.

– Следите за ведьмами! Ни в коем случае нельзя разрывать круг. Помогите, если кто-то потеряет сознание! – крикнул я своему отряду. И вовремя: буквально через несколько секунд ведьмы начали падать одна за одной. Но мои парни их подхватывали и помогали новеньким занять свои места. Это было похоже на какую-то игру с очень жестокими правилами.

Невольно я зауважал этих женщин. Какую же надо иметь силу духа, чтобы пойти на такое. Даже ради защиты собственных лесов или ради мести. Такую отдачу не всегда увидишь у самых матёрых и верных солдат.

Всё это буйство природы длилось недолго – не более двадцати минут. Но этого более чем хватило, чтобы порядить отряд драконов и вымотать оставшихся.

Небольшая группка врагов поняла, кто виноват в этом безобразии, и направилась в нашу сторону, в желании уничтожить источник проблемы. Но мои ребята были готовы к подобному исходу и встретили драконов с распростёртыми объятиями и мечами наизготовку. Догадливые ящеры так и не смогли добраться до ведьм и пали смертью храбрых. А мы продолжили бдение. И я понял, почему именно меня с командой назначили на эту миссию. Она была слишком важна, чтобы её запороть.

Когда вторая дюжина ведьм уже едва держалась на ногах, Священное Дерево загорелось. Верховная, единственная, кто не нуждался в замене, резко вырвала руки, разрывая круг. Буря стихла практически мгновенно. На ватных ногах женщина отошла от святыни и произнесла:

– Наша задача выполнена. Дальше дело за солдатами. У нас не осталось сил. Древо Предков отдало всё, что у него было.