Читать книгу: «Из рода Мартинес 1», страница 3

Ни секунды не медля, я вцепилась зубами в мясо и уплела неожиданно свалившееся богатство за несколько минут. Никогда не пробовала ничего вкуснее. Последнее моё меню состояло из горсти ягод да кипятка. И то это было ещё поутру.

Едва успев доесть и разомлеть от сытной еды как снова явился стрелок. Вскочив на ноги я привычно застыла истуканом желая лишь одного, чтобы сын Седрика испарился как можно быстрее. Но как назло он и не думал торопиться. Прохаживался туда и обратно, насвистывая ему одному известную мелодию. Что, дьявол подери, ему нужно?

Наконец, остановившись напротив, парень нехотя проворчал – Не знаешь как избавиться от дроби? Эти штуки не дают мне покоя.

Не меняя выражения лица я пробормотала – Для начала стоит увидеть повреждение.

– А без этого никак?

О боги, нет конечно, идиот. Но вслух я проговорила— Без осмотра не получится, прости.

– Ладно-ладно! Я все понял. Иди в дом.

И не дожидаясь меня, Андер проскользнул туда первым.

– Смотри, ведьма.

Вскинув на секунду глаза я беззвучно охнула. Прямо передо мной маячила спина сына Баргура испещренная десятками нарывов

– О, святая Маргарет! Как давно ты это терпишь?

Парень пожал плечами и буркнул – С неделю точно, но не дольше. Вроде порой и ничего, терпимо. Однако, спать очень мешает.

Черт возьми, он и правда чокнутый!

– Раны нагноились . Если дробины не удалить может начаться заражение.

Пододвинув табурет ударом ноги, стрелок уселся на него верхом и согласно кивнул – Так удали. Нет проблем.

– Будет очень…хм, неприятно.

– Сейчас мне тоже не особо приятно.

Склонившись, чтобы более тщательно осмотреть нарывы, я поморщилась— Почему ты не пришел сразу, а тянул так долго? Осложнений можно было избежать, если бы…

– Не твое дело, ведьма!

О, святая Маргарет, он определенно бесит меня! И уже ни о чем не спрашивая я принялась за дело. Одно радовало, сын Баргура оказался достаточно терпелив и если не считать тысячи проклятий, то и дело изливавшихся из его рта, сидел смирно и не дёргался.

Наложив повязку из остатков холщевой простыни, я наконец разогнулась и выдохнула – Потребуется пара перевязок, но всё заживёт. Я уверена.

Андэр встал и одернув рубаху молча направился в сторону выхода, где замявшись на мгновение, буркнул – Спасибо. Позже принесу бинты и всё что смогу найти в городе. Сама разберёшься, я ни черта в этом не смыслю.

Время шло…

Приближалась середина августа, но Нейт так и не показывался. Я почти успокоилась, может Кайл просто взял и выкинул мое существование из головы? Хотелось бы надеяться что так и есть.

Андэр сдержал обещание натащив гору нужного и не очень барахла.

В начале месяца стали появляться поселенцы, но уже не с желанием швырнуть камень, а требуя помощи. Что радовало.

Лиц их я не видела, но стала неплохо различать посетителей по голосам и обуви.

Да и кое что ещё, после случая с козой я начала находить на крыльце затейливые травяные плетёнки с хлебом, сыром или наполненные доверху дикой ежевикой.

Кто то приносил мне еду. Не пытаясь вычислить кто и зачем это делает, я просто радовалась неожиданным дарам. И принимала их с благодарностью.

Расслабившись и позабыв об опасности, посчитав ее чем-то далёким и призрачным, я все дальше и дальше забредала в лес, щедрый на необходимые мне травы.

Хотелось ли мне сбежать? Временами до одури. Но нарушив слово пришлось бы подвести Райта и собственный и без того, проклинаемый род. Ложь и обман не лучшие попутчики, вполне хватало и одного случая с Нейтом, чтобы это осознать.

Вот и сегодня невероятно довольная собственной добычей- Можайкой северной так редко встречающейся в здешних лесах, на заросли которой мне посчастливилось набрести, я набрав полную корзину в полной нирване волокла поклажу в сторону хижины. Пока не уткнулась взглядом в широко расставленные ноги, обутые в знакомые мне черные башмаки.

Эту обувь я узнаю из тысячи других пар. Но лучше бы мне ее никогда не видеть.

Нейт стоял прямиком посреди тропы преграждая путь к домику. Молчаливый и потому ещё более пугающий. Замерев на мгновение я неожиданно резво отбросила в сторону корзину и не дожидаясь ответных действий сына Седрика, стремительно припустила обратно, в сторону чащи.

Судя по хрусту веток за спиной парень все же решил поквитаться с ведьмой. Стараясь не сбавлять оборотов, я словно испуганный заяц, петляла между стволов, бросаясь то в одну то в другую сторону.

Через пару минут, получив в спину довольно увесистый толчок, уже летела вниз лицом, прямо на устланную хвоей и опавшими листьями, почву.

Сердце отбарабанив ускоренную чечётку ухнуло вниз и обдирая колени и локти, я приземлилась во влажную листву. Мгновение спустя сверху рухнул и Кайл

Безжалостно вдавливая в землю собственным весом, он сдернул платок с моей головы и отшвырнул его куда то далеко в сторону. Взвизгнув на выдохе, я простонала— Убей меня быстро. Убей быстро, пожалуйста…

Ответом мне была гробовая тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием Нейта и это невероятно пугало.

Затем его руки задвигались. Рванув ворот блузки и проникнув под нее горячими ладонями, парень крепко сжал грудь и огладив соски, глухо застонал. Мое же тело почуяв знакомое прикосновение, предательски выгнулась навстречу сыну Седрика. Отчего я невероятно разозлилась и забарахтавшись, постаралась избавится от нападавшего. Но не тут то было.

Остальное разрешилось в считанные минуты. Юбка была задрана за секунду, и Кайл просто насадил меня на себя

Одним длинным рывком проникнув до самого конца.

Не сдержавшись, я вскрикнула от боли и попыталась сбросить засранца со спины – Не надо, прекрати! Тебе запрещено…

Глухо зарычав, он лишь усилил толчки, настойчиво вламываясь в распластанное, прикованное к земле тело.

Некоторое время он так и скакал на мне во весь опор, пока тело Нейта не содрогнулось и он замерев на мгновение, до боли стиснув коленями мои бедра не затих окончательно.

Затем тяжесть исчезла и более не ощущая ни его веса, ни обжигающего затылок дыхания, я осторожно пошевелилась. Растрёпанная, в разорванной блузке, все ещё плохо соображающая, уселась на земле и разгневанно обернулась. Но сына Седрика как корова языком слизала. Он ушел, оставив меня униженную в полном одиночестве добираться до хижины. Кайл не убил меня, но отомстил по своему растоптав и смешав с грязью. Со всей прямотой указав на то чего на самом деле достойна дочь Мартинес—быть презренной девкой.

Взял меня как бык берет корову, не спрашивая согласия просто покрывает сверху, а закончив соитие теряет всяческий интерес.

Я это заслужила, бесспорно. Обманом воспользовалась сыном Седрика, когда он был беззащитен и слеп. Теперь вот пожинаю плоды собственной глупости.

Поплутав по лесу не менее часа, я наконец набрела на искомую тропинку и желая как можно скорее попасть внутрь хижины, чтобы дать волю слезам без лишних свидетелей, побрела к дому.

– Стой!

Мысленно застонав, я взмолилась- О, нет! Только не сейчас. Ну почему именно в это время Андэру взбрело в голову поиграть в стражника?!

Послушно остановившись и оставаясь неподвижной, пока Райт кружил вокруг меня словно сторожевой пёс, я ждала лишь одного, чтобы он убрался как можно скорее и оставил меня в покое.

– Наверняка, ты заблудилась в лесу и упала? Потому ты такая грязная и растрёпанная. Я угадал? А блузку ты порвала, зацепившись об ветку, верно?

Пропустив издевку мимо ушей я согласно кивнула. На что стрелок абсолютно спокойно прокомментировал— Врешь.

– Прошу тебя…Могу я вернуться в дом?

Помолчав Райт, вновь отчеканил— Стоять!

Дьявол тебя раздери! Да отвяжись же от меня!

– Не стоит уходить настолько далеко от дома. Это чревато даже для ведьм. Поняла?

– Э-эм, да хорошо. Я поняла.

– Вот и чудненько. Свободна. Ступай.

С облегчением выдохнув, я поспешила к крыльцу и притворив за спиной двери, словно подкошенная, рухнула на тюфяк.

Глава 7

Мне нужно бежать. Исчезнуть. Оказаться как можно дальше от Тенмаха и Нейта, пока не произошло непоправимое. Останусь, и существование мое обратится в сплошную пытку. Кто знает что выкинет сын Седрика в следующий раз. Он не убьет меня до тех пор пока не натешится. И только боги знают сколько это будет продолжаться. Задетое самолюбие Нейта не даст ему оставить меня в покое. Я ни черта не понимаю в сыновьях Баргура, но точно знаю парень так просто не отстанет. Будет терзать меня до тех пор пока я сама не попрошу о смерти.

Паника. Когда она разъедает мозг и душу, это куда страшнее глубоких телесных ран. А страх подпитанный неизвестностью в сто крат хуже.

Травяные плетёнки все ещё исправно появляются на пороге дома, я любуюсь затейливыми узорами самодельных чаш. Жаль только что красота их недолговечна

К следующему утру плетёнки засыхают и рассыпаются.

Но кому то не в тягость плести их изо дня в день.

Середина октября уже не балует теплом. Ночи становятся всё холоднее

Каждый раз содрогаясь от пронизывающего тело озноба под старым и тонким стеганым покрывалом я сетую на разрушенный камин. Приближается зима. А зимы северного материка очень жестоки.

Андер неизменно, по три раза в сутки являет моему взору бессменные мокасины. Он больше не насвистывает и не усмехается, не крутит своим проклятым арбалетом у моего носа. А буркнув – Свободна – быстро уходит прочь.

Вокруг творится что то неладное. Это ощущается в тревожном оцепенении и поведении поселенцев. Атмосфера Тенмаха накалена и напряжение буквально звенит в воздухе.

А кто кроме Авлеранцев способен так взбудоражить сынов Седрика?

Каждое утро дыша на окоченевшие кончики пальцев я как никогда, ощущаю готовность покинуть Тенмах. Мои мысли неизменно возвращаются к прошлому. Город Упадка манит обратно.

Сестра намного мудрее меня, и оттого не станет бесцельно бродить по опасным местам, а переждав время вернётся обратно. Скорее всего Велма давно в городе. Больше года прошло с тех пор как я покинула Упадок, но ничего кроме неприятностей не приобрела.

Чертов сын Баргура опять заливается свистом! Так не хочется выходить, даже если внутри дома не особо теплее, чем снаружи.

Накинув на голову платок, я толкнула дверь и ступив через порожек в ту же секунду окаменела от ужаса.

Во дворе стоял Кайл Нейт.

Невольно отступив я хрипло выдохнула, но не давая мне шанса на побег он поспешно выкрикнул – Я был зол! Зол и растерян! Хотел причинить тебе боль. И причинил, как однажды ты сделала это со мной. Но у меня нет ни сил ни желания ненавидеть. Я не могу возненавидеть тебя, дочь Маргарет Мартинес. Ты разбудила во мне то, с чем мне не по силам совладать. Но я солдат. В этом причина моего беспокойства. Однако я пришел не обвинять, а предупредить. Север кишит Колонистами, они приближаются. Иолан и Берген разрушены, люди убиты. Завтра почти всё мужчины Тенмаха покинут поселение и двинутся на север чтобы попытаться защитить наших женщин и не допустить прихода Авлера. Ты должна пообещать не покидать Тенмах до того времени, как мы вернёмся. Сейчас не время быть в одиночестве. Оставайся здесь Фрэнсис. Сбежишь—наверняка погибнешь. А я не желаю твоей смерти.

Когда Нейт замолчал я в свою очередь пробормотала – Моя ложь— моя вина, не твоя. Обман не лучшее лекарство для погубленных душ.

– Возможно, но ты спасла мою жизнь. Постарайся сохранить и свою собственную. Пообещай что не покинешь поселение в столь смутные времена.

Нехотя кивнув я выдавила – Хорошо. Но только до тех времён, пока вы не вернётесь.

– Да будет так. А теперь подними голову и взгляни мне в глаза, дочь Мартинес.

Послушно вскинув взгляд я посмотрела в уже не мутные и белесые, а темно- синие глаза Нейта, и прошептала – Береги себя, сын Седрика Баргура, да прибудет с тобой удача…

На следующий день к вечеру, Андэр как ни в чем ни бывало явился с проверкой, чем немало удивил меня. Я думала Райт покинул Тенмах со всеми остальными.

Но не решаясь спросить просто молча застыла на пороге дома пока сын Седрика мрачно прохаживался туда-обратно, явно не имея ни малейшего желания общаться с ведьмой. Отмерив положенное количество шагов, парень развернулся и так же молча покинул дворик. Странный тип.

Время словно густой кисель, тянется день за днём.

Когда трескучие морозы нагрянули в Тенмах, зима вдруг принесла мне милосердный дар. Пара довольно старых, но знающих своё дело плотников поправили крышу и переложили камин в хижине.

Но стоило мне обратиться к Андэ́ру со словами благодарности, как тот обиженно проворчал – Ну уж нет, я не ремесленник. И абсолютно ни причем. Обращайся к тому болвану, кто всё это устроил – и привычно ткнув в мою сторону арбалетом, он раздражающе ухмыльнулся

Не осмеливаясь поинтересоваться кто же виновник столь замечательных перемен, я решила просто наслаждаться долгожданным теплом. Огонь весело затрещал в камине, а к плетёнкам добавилась куча хвороста у крыльца.

А пока Райт похохатывал и веселился, один из рабочих сунул мне в руки промасленный пакет, развернув который, я ахнула – Сыр и буженина! – взвизгнув от восторга при виде трёх кубиков шоколада в отдельном маленьком свертке я промурлыкала – Рождественский ужин! Настоящее рождественское угощение.

Андэр же, неожиданно притихнув и не разделяя моего веселья, мрачно буркнул – Кое кто окончательно спятил. Чего и следовало ожидать.

Тем временем зима набирала обороты и лютовала как никогда прежде. Раньше мне не доводилось переживать столь изнуряющие холода. Многие болели, что и не мудрено при таких-то метелях и ветрах. В Тенмахе сейчас оставалась лишь одна треть населения и то в основном женщины да старики. Даже сам Карл Линнер отправился на Северное побережье.

Глядя на бушующую непогоду, я с замиранием сердца гадала живы ли те, кто покинул Тенмах в начале зимы. Колонисты Авлера не берут в плен мужчин, они убивают их на месте. Огонь Велнира не знает жалости.

Отгоняя тревожные мысли прочь я отвлекалась тем, что растирала порошки и готовила настойки в которых нуждались больные.

В порядке исключения мне было позволено заходить на территорию поселения и я едва передвигая коченеющими ногами бродила от хижины к хижине. Некоторые презрительно цокали захлопывая дверь прямо перед моим носом, кто то наоборот давал взамен еду и молоко.

Сжимая онемевшие, бесчувственные на морозе пальцы и без особого успеха пытаясь сохранить хоть каплю тепла под насквозь продуваемой куцей куртейкой я тащилась дальше, недовольно ворча – Велма никогда не допустила бы подобного унижения. Она лучше разможила бы свою голову о стену, чем стала угождать роду Баргура. Сестра намного сильней меня. А я глупа и вынуждена признать это, как ни крути.

Заслышав тихий скрип снега за спиной я привычно притормозила и замерев на месте, тупо уставилась под ноги, ожидая пока некто кем бы он ни был пройдет мимо и я смогу продолжить путь.

Однако, вопреки ожиданиям шаги стихли и невидимый путник остановился. Через пару секунд тонкий наст снова затрещал и мне в руки сунули огромную тяжёлую парку. И пока я растерянно стояла прижимая полушубок к груди, таинственный незнакомец склонился, явив моему взгляду нелепую меховую шапку и поставив на снег что то, чего я пока не могла видеть вдруг резко поднял голову и заглянул мне в лицо.

Натолкнувшись на взгляд невероятно огромных, зеркальных карих, почти чёрных глаз и на миг обомлев, не в силах оторваться от завораживающего зрелища, я с явным усилием отвела глаза и ругая себя за медлительность, уставилась в пустоту.

Парень же казалось не обратив внимания на возникшее напряжение, выпрямился и развернувшись захромал прочь.

А я опустив взгляд уставилась на то, что сын Седрика оставил у моих ног. Меховые унты. Мягкие и теплые даже на вид.

Черт возьми Фрэнсис, тебе подарили одежду!

Слава богам, в последние дни Андэр предпочитал заходить в дом, а не держать меня на холоде. Хотя, думаю не потому что неожиданно воспылал к ведьме жалостью, а оттого что и сам был не прочь согреться.

Да причина и не важна, тем более мне куда больше нравилось оставаться по эту сторону двери, чем стоять на обжигающе ветру.

Как обычно без стука вломившись в дом, после привычного ритуала с ухмылками и игр с арбалетом, он неожиданно выпалил – Правда ли что земли Упадка абсолютно пусты? – и поморщившись добавил – Отвечай.

Удивлённо кивнув, я пробормотала – Это правда. В городе никто не живёт.

С усмешкой подергав рукав подаренной мне куртки сын Баргура протянул – Но ты жила.

– Выбор у дочерей Мартинес невелик.

– Хм, верно – немного помолчав Андэр зло буркнул – Ты наверняка гадаешь отчего я остался в Тенмахе, а не отправился с остальными?

Услышав раздражение в его голосе я испуганно покачала головой – Меня это не касается.

Конечно я не слепая и замечала, что в поселении помимо женщин остались ещё и крепкие, молодые мужчины. Но решив, что у сынов так заведено не придавала этому значения.

Андэр же прищурился и с недоверием отчеканил – Не твоё… Но взгляни на меня, ведьма. Разве я похож на немощного или старика? Того кто не имеет возможности воевать?

Не решаясь поднять головы я решила просто проигнорировать просьбу, но от сына Седрика не так просто было отделаться – Посмотри на меня, Фрэнсис.

Вздрогнув при звуке собственного имени так непривычно и пугающе прозвучавшего в стенах хижины, я подняла взгляд на молодого парня, чьи темные глаза метали молнии – Нет. Ты выглядишь вполне…здоровым.

– Вот потому то я и зол как никогда!

– Э-эм, наверняка имеются веские причины на то чтобы ты оставался в Тенмахе.

Метнув в меня обиженный взгляд сын Седрика выдохнул, а дальше я узнала истинное положение вещей. Законы принятые в Тенмахе, да и в любом другом поселении, мягко сказать вводили в ступор.

Женщины. Бесплодные, постепенно увядающие, не способные принести жизнь и продолжить собственный род.

Тем не менее именно они имеют огромный вес в обществе, право выбирать и менять законы под себя, как им вздумается.

– Они ненавидят и презирают тебя. Как низшую из женщин. Всех дочерей Маргарет

– Меня это не удивляет и не трогает. Я привыкла к такому отношению со стороны сынов и дочерей Баргура.

Заскрежетав зубами Райт прорычал – Не одной тебе тяжко в этом мире. На протяжении пятнадцати лет ни одно из поселений не явило на свет младенца. Дети не рождаются, старики умирают. Придет время, когда не останется никого. Это ли не проклятие? Вместо того, чтобы защищать земли я вынужден ублажать пустые чрева. Ожидая пока кто-нибудь из них соизволит ткнуть в меня пальцем.

Уловив мое замешательство Андэр беззлобно хохотнул— Многие уходят на войну, но ведь кто-то должен продолжать пытаться. Тот кого выбрали, кто не успел удрать взяв в руки арбалет.

Наконец, сообразив что он имеет ввиду, я невольно покраснев, смущённо пропищала – Женщины сами выбирают мужей, верно?

– Мужей? Ха-ха, зачётная шутка, ведьма. Наложников ты хотела сказать? Больше никак и не назовешь. Смазливое личико и тело— вот пропуск в кромешный ад. Но чаще важнее то что ты можешь отдать. Знаешь в чем штука? В том, что не я выбирал себе путь. Его выбрали за меня. Иной раз я завидую Люку. И той половине, которая избежала сей участи. Бракованные, опальные и ещё куча нелестных эпитетов которыми награждают местные богини тех, кто им не по нраву. Грубый, нищий, урод. Только это и имеет значение. Я предпочел бы отправится навстречу Колонистам, чем оставаться в Тенмахе и тихо ненавидеть судьбу. Но Карл не позволит. Никогда такого не случалось. Варенды предсказали, что женщины рода Седрика Баргура никогда не понесут, благодаря проклятию Мертвого волоса.

И красноречиво взглянув на мой платок, Андэр договорил – Маргарет Мартинес прокляла наш род в тот момент когда ее нечестивое тело пожирало пламя костра. Хотя я знаю одного человека который не доверяет предсказаниям и считает их глупыми россказням. Но этот человек одинок в собственном неверии. А так как я задумчиво размышляла, Райт медленно протянул – Но есть ещё одна чудная история. История солдата— Кайла Нейта. Пришедшего в Тенмах почти полтора года назад. Кайла Нейта, что принес с собой историю о девушке, спасшей его от смерти. О девушке, что настолько отлична от всех известных нам дочерей Седрика, что в ее существование сложно поверить. Солдату запрещено иметь женщину. Воины лишены такого права, но ему повезло. Или нет..?

Невольно отпрянув я сцепила зубы, а Андэр зорко наблюдая за моей реакцией, отчеканил – Девица сбежала, а Нейт вывернув утробу города наизнанку так никого и не обнаружил.

– И? Он так и не нашел ее, ту девушку?

– Судя по тому как мечется сын Седрика, словно цепной пёс на привязи, я бы так не сказал. Но есть вопрос— стоило ли оно того? Иногда лучше просто не знать.

– Значит он ненавидит ее и прав в своей ненависти.

Неожиданно Райт оглушительно расхохотался – Ты так это называешь? Ненависть? Для дочери Мартинес слишком наивно. В моем понимании всё намного проще, Кайлом движет похоть. А нужно ли всё это дочери Вейл? В мире есть нечто иное, более важное, чем примитивный зов плоти.

На мгновение прикрыв веки, я выдавила – Откуда тебе обо всём известно?

Глава 8

Разговор с Андэром лишил меня, и без того зыбкого и обманчивого покоя.

Парень ясно дал понять что если история с Нейтом выплывет наружу то принесет гибель нам обоим. Кайл не в состоянии побороть влечение станет кидаться из огня да в полымя, чем сделает только хуже.

Райт прав, поощерять сына Седрика, означает уничтожить даже малейший шанс на выживание. Остаётся одно, уйти из Тенмаха. И как можно скорее. Я дождусь Нейта как и обещала, а затем исчезну.

К вечеру вторника тревоги добавилось. Пропал стрелок. С утра Андэр так и не явился с проверкой. Прождав до самых сумерек, я заволновалась. Такого ещё ни разу не случалось. И в зной и в стужу, сын Баргура, неизменно оказывался на пороге хижины, выполняя наказ Карла.

Лихорадочно покопавшись по закоулкам памяти я выудила оттуда сказанную им вскользь фразу – …Отец сам построил дом, как можно ближе к воде. С восточной стороны где меньше ветров. Так что благодаря этому мне приходится топать сюда каждый день с противоположного конца поселения. Зато воды Антиры всегда под рукой…

Итак, дом Райтов на противоположной стороне Тенмаха. У восточного берега реки. Стоит пересечь поселение и узнать все ли в порядке.

Натолкав в холщевую сумку порошков и склянок, закутавшись в овечью парку я отбросив сомнения решительно покинула теплый домик и шагнула в темноту сгущающихся сумерек.

Мне повезло.

Единственная хижина, крыльцо которой выходило прямиком к покрытой толстым слоем льда Антиры была хижина Андэра, чей простуженным хриплый голос я и услышала после того как нерешительно стукнула в дверь.

– Это я…Вейл.

В ответ раздался хорошо знакомый смех и двери распахнулись. Вскинув на долю секунды взгляд, я увидела сына Седрика, собственной персоной. Бледного, с лихорадочно горящими глазами и арбалетом наперевес. Дьявол, он наверное и спит с ним в обнимку.

– Что ты здесь делаешь, ведьма? И как ты нашла меня? Хотя о чем я спрашиваю, ты же колдунья.

Утвердительно кивнув, я пробормотала – Ты заболел. Вот почему тебя не было утром

– Хм, а дочь Мартинес решила удрать и пришла попрощаться? Как бы там ни было, весьма неудачный момент, я сейчас не в силах гоняться за тобой.

– Нет, вовсе нет. Я принесла лекарство.

Андер некоторое время удивлённо молчал, а затем вдруг отступив в сторону, буркнул – Заходи.

– Э-э, в дом? Нет, не могу. Мне запрещено входить в жилища сынов Бар…

– Уж извиняйте, но мне не кажется заманчивым перебирать твои дьявольские зелья на морозе.

Немного позже, пока я смешивала сбор, Райт пошарившись в утробе моей сумки, вытащил оттуда первый попавшийся пузырек и отхлебнув из него, скривился – Фу, гадость. Из чего это приготовлено? Коровьи лепешки?

– В основном, из трав и кореньев, но если ты станешь пробовать все подряд, это не поможет.

Секунду помедлив я вытянула из сумки ещё пару бутылочек, из тех что пока не успел проглотить сын Седрика и добавила их к тем, что уже доставала.

В это время дверь распахнулась и в комнату вошёл кто то ещё. Испуганно попятившись от стола я упёрлась взглядом в дощатый пол и замерла. Вошедший так же, как и я застыл на месте.

Неожиданно возникшую тишину нарушил кашель Андэра, который с ухмылкой протянул – Эй, отомрите! Всё нормально. Люк – это ведьма, ведьма – это мой брат Люк. Тот болван что подкинул тебе присмотренную мной парку. За это я его никогда не прощу.

Перед мысленным взором тут же появился тот, чьи глаза однажды поразили меня нереальной чистотой. Борясь с желанием повторить предыдущий опыт и снова увидеть эти по-оленьи влажные, распахнутые глазищи я торопливо приблизилась к склянкам и неловко завозилась, стараясь скрыть непонятное мне волнение.

Сын Седрика у двери тоже ожил и невпопад буркнул – Я принес тебе воды. Благо, что колодец у дома Линнера не замёрз.

Что то звякнуло, и судя по звукам, полилась вода. Буквально через пару секунд мой чуткий нос уловил смутно знакомый специфический аромат. Машинально пробормотав – Циркона узорчатая…– я тут же захлопнула рот, но не в силах сдержаться, выпалила – Что это так пахнет?

Андэр хмыкнул – Колодец Карла, он приказал брать питьевую воду только оттуда. Линнер боится что воды Антиры могут быть отравлены Колонистами.

Растерянно принюхавшись я прошептала – В воду что то добавляют?

– Понятия не имею, но глава говорит вода безопасна.

– Мне знаком этот запах. Пустое чрево – циркона. Ее ещё называют мертвым волосом. Циркона пустоцвет. Странно, но ведь эта трава не очищает воду, а отравляет ее.

Стрелок угрюмо набычился и фыркнул – И что это значит? Что ты хочешь этим сказать, ведьма? То что глава лжет?!

Почуяв неладное я отступила назад, а брат Райта наоборот шагнул в мою сторону и предупредительно проговорил – Спокойно, Андэр, тихо…

– Спокойно? Да она только что осквернила слова Линнера. Карл основал и поддерживал Тенмах в течении многих лет. А дочь Мартинес пытается заставить нас усомниться в нем!

– Она ошиблась, не более. Угомонись. Просто остынь.

– Ведьму следует немедленно пристрелить. Отойди в сторону Люк, дьявол тебя раздери!

Не сдвинувшись и на сантиметр сын Баргура спокойно произнес – Ты знаешь я не отойду. Стреляй, это будет лучшее что ты можешь сделать для меня.

Угрожающе ступив вперёд, Андэр прорычал – Люк, не зли меня! Это неверное решение, уж поверь!

– Возможно. Или нет…

– Черт возьми, порой ты нереально бесишь!

– Как и ты, но если вспомнить что предрекала Марта, все кусочки сложаться в единую картину.

Стрелок вновь чертыхнулся – Ладно. Пусть она забирает свои ведьминские штучки и убирается из нашего дома. Когда Карл вернётся, он сам решит что делать с ведьмой.

Поняв что братец пошел на попятную, большеглазый развернулся и одним махом сгребая в сумку склянки сдернул с крюка и сунул мне в руки парку – Идём, не стоит испытывать терпения Андэра. Когда он на взводе его разум отключается.

Оказавшись снаружи, я дрожащая от волнения и испуга, кое как натянула верхнюю одежду и не глядя в сторону брата Райта пропищала – Спасибо. Однако сын Седрика не обязан защищать меня. Это неправильно, Андэр прав. Не следует навлекать на себя гнев остальных.

Парень вдруг усмехнулся, почти также как и его брат – Моё имя Люк. Так меня зовут. Не Седрик, а Райт.

В замешательстве примолкнув я глупо кивнула не зная чего ожидать от ещё более странного, чем Андэр, парня.

Люк же проговорил – Он злится. Но не на тебя. А на себя самого. И на это есть множество причин. Сомнение в правоте Линнера одна из них.

На секунду позабыв о правилах я с изумлением подняла глаза и встретившись со взглядом Райта, замерла как и в прошлый раз. Но сегодня в его глазах отражались не звёзды, а расстроенное жалкое лицо ведьмы Мартинес, глупой девчонки весьма несдержанной на язык.

Так мы и стояли не менее минуты изучающе наблюдая друг за другом, пока Люк не выдохнул – Идём, я провожу тебя до границы Тенмаха, в незнакомых местах достаточно просто заблудиться, тем более уже стемнело. Не переживай Френсис, Андэр остынет. Он всегда так – быстро вспыхивает и также быстро гаснет. По поводу, цирконы…Ты уверена, что почувствовала именно ее?

Не осмеливаясь озвучить вслух собственную правоту, я пожала плечами, парень же покачал головой и медленно протянул – Я тебе верю. Верю, что ты не ошиблась. А если это действительно так, то дела в Тенмахе обстоят куда как хуже чем мне представлялось.

Зима отступала. Медленно, но верно сдавала свои позиции. Морозы уже так не донимали, чего нельзя сказать о собственных мыслях, роящихся в голове. Скоро вернутся поселенцы. Они вернутся, но думаю, далеко не все.

После случая в доме Андэра, я не видела того несколько дней, но затем стрелок вернулся. И как ни в чем ни бывало свистом выгнав меня наружу, сухо пробурчал – Свободна.

Люка я так больше и не встретила, хотя ещё время от времени заходила в поселение и узнала бы издали его прихрамывающую походку. Младший Райт как сквозь землю провалился.

В конце апреля, весьма поредевший отряд Карла Линнера, наконец пересёк границу Тенмаха.

Усевшись на ступени крыльца я вслушивались в звучавшие в отдалении голоса, приветствующие выживших.

Вот и пришло время ведьме Мартинес собираться в путь. Я выполнила своё обещание. Осталась в поселении вплоть до прихода солдат. Хотелось бы конечно знать жив ли Нейт, но не думаю что кто то обрадуется заявись я сейчас в Тенмах. Всё сочтут мой приход дурным предзнаменованием.

Потеребив кончик головного платка я выдохнула – Упадок зовёт меня, я яственно слышу голос города. Не стоило так далеко уходить, бросать прежнюю пусть и не такую оживленную,

но куда более спокойную жизнь. Остовы древних машин покрытых ржавчиной и грязью, разруха, тлен совсем не то, что лесной воздух поселения. Но я сыта им по горло.

Но мечтаниям было не суждено сбыться. На рассвете следующего дня сыны Седрика Баргура вошли в мое временное пристанище и не говоря ни слова отвели в Тенмах, к дому Карла.

Честно сказать я не испытала ни удивления ни особого страха, подсознательно ожидая подобного исхода ещё с первого дня как появилась в поселении. Меня больше не трогали ни проклятия ни град камней которые метко бросали в меня поселенцы.

Я— чужачка, опасная и презренная. И готова принять истину такой, какой она является. Но когда Линнер озвучил обвинение, мне хватило сил промолчать – Колдовство и пособничество Авлеру!

Как ожидаемо…

Глава поселения прознав, что дочь Маргарет сомневается в полезных свойствах цирконы, решил таким способом поквитаться со мной. А кто станет верить лживому языку ведьмы? Потому смысла в оправданиях я не видела.

Мне связали руки и обрезали волосы.

Втолкнули в сырое промозглое нутро погреба и заперли, словно дикую неуправляемую зверушку. На все про все хватило и одного часа. Кто станет разводить канитель, когда дело идёт о ведьме?