Читать книгу: «Закон стаи»
Закон стаи
– Чего?! Альф, ты совсем сбрендил?! – Фил потер ушибленный о приборы лоб и с обидой посмотрел на экран. – Ты хоть понимаешь, что Ротгерс нас в лепешку расшибет, если мы завтра не доставим его чертов груз?!
– Повторяю. Перемещение в заданную точку невозможно ввиду ошибки исходных данных, – смайлик искина переливался всеми цветами радуги. Основной процессор Альфа тестировал системы жизнеобеспечения корабля, пострадавшие при перегрузке.
– Альф, да ты достал уже! – Фил выругался и потянулся к приборам управления шаттлом. – Выведи схему построения маршрута на экран, я сам вручную его забью.
– Повторяю. Перемещение в заданную точку невозможно ввиду ошибки исходных данных, – все тем же механическим голосом повторил искин, но схему на экран вывел. Фил замер, уставившись в монитор, и снова выругался.
Так не бывает.
Ну не бывает такого чертовского, идиотского невезения!
Черт, лучше бы скоропорт везли, хоть бы не так обидно было.
Фил отстегнулся от кресла пилота и зашагал по кабине шаттла. «Странник» был небольшим грузовым кораблем, предназначенным для перевозки мелкогабаритных частных заказов, и уже много лет колесил по открытому космосу. Так что в свои тридцать два года он, Филипп Лазарев, даже про себя называвший себя не иначе как Фил, успел на него насмотреться. И на Альфа Центавре побывал, и в системе Висельника, и даже в созвездии Лебедя! И вдруг на тебе, приехали.
Карта на экране тупо показывала сплошное черное пятно. «Вы находитесь за пределами известной части вселенной, построение маршрута в заданную точку невозможно».
Из-за его собственной дурацкой ошибки их закинуло в неизвестную точку вселенной! А все Ротгерс со своим ну-очень-срочным заказом. Только полный идиот подписался бы на доставку груза с базы чертова барыги у Альдебарана к Кассиопее, это ж больше пяти тысяч парсеков и не меньше шести переходов! Стандартным путем идти месяц с учетом заправок и погрешности внутри червоточин, а тут на тебе, неделя! И ведь повелся как последний кретин! Правда, и денег тот обещал закинуть прилично, а он, Фил, как назло опять оказался на нуле. И вот результат. Скосил дорогу, называется.
Альф висел на экране виноватым сиреневым смайликом. Завершил анализ, значит.
– Добивай.
– Анализ состояния корабля после экстренного торможения завершен. Грузовой и жилой отсеки в норме, но двигатели дальнего следования вышли из строя. Передвижение корабля возможно только внутри текущей звездной системы. Требуется срочная замена ходовой части дальнего привода и дозаправка обоих двигателей до нормативных показателей.
– Ну спасибо, порадовал. То есть своим ходом мы отсюда не выберемся, это хотел сказать?
– Советую отправить сигнал SOS в близлежащие звездные системы и осуществить посадку на одну из планет текущей звездной системы для проведения ремонтных работ.
– А то я бы сам не догадался, – Фил снова выругался, пнул подвернувшуюся под ногу железку, не желая даже думать, откуда она вывалилась и чем это ему грозит, и вернулся в кресло пилота. – Давай, рассылай свои сигналы. Куда приземляться будем? Ты же наверняка уже выбрал идеальное место для посадки, да?
– Пятая от местного солнца планета внутри зоны Златовласки. Советую осуществить посадку на один из спутников. Поверхность планетоида предположительно покрыта льдом. Объект с высокой степенью вероятности обладает собственной атмосферой, что обеспечит минимальную защиту от магнитного излучения и космической радиации. Согласно данным лидара, температура на поверхности в зоне экватора может быть приемлема для человеческого организма. Присутствие за бортом без скафандра строго нежелательно.
– То есть сразу в ледышку не превращусь, и на том спасибо, – Фил поморщился, но кивнул. Все-таки Альф старался, как ни крути. Не в каждой звездной системе есть планеты внутри зоны обитаемости, так что для них и спутник сгодится. Хоть какой-то. – Запускай внутрисистемные, попробуем доковылять до твоей ледянки на малом ходу. Продолжай анализ внутренних систем шаттла, сто процентов что-то да пропустил.
Альф обиженно загудел запускаемыми малыми движками.
Ковыляли дня четыре. Фил весь извелся, по десятку раз обежав любимый корабль сверху донизу. Альф не подвел, про дальние движки можно было забыть. Для их ремонта как минимум требовалась хоть сколько-то рабочая ремонтная база и подходящие запчасти, которых и в известной-то части вселенной по приемлемой цене кот наплакал. Чего уж говорить про окружающую его неизвестную. Ладно хоть груз в норме, и на том спасибо. Если они-таки выберутся из этой передряги, может, еще отделаются минималкой по форс-мажору. Кто ж знал, что движки выйдут из строя прямо в момент перехода?!
Зато спутник Фила порадовал. Маленький белый планетоид вращался вместе с еще пятью вокруг газового гиганта, по поверхности которого то и дело мелькали разноцветные полосы. Размером спутник напоминал земную Луну, но отличался от нее цветом и полным отсутствием кратеров. Видимо, сказывалось наличие атмосферы, пусть и сильно разреженной по сравнению с привычной земной. Ну да космическим путешественникам не привыкать. Лишь бы под лед не провалиться при посадке.
Ну конечно, накаркал. Шаттл прошел атмосферу как по маслу, спасибо разреженному воздуху. А вот лед его веса не выдержал. Поверхность спутника пестрела огромным количеством полостей, в одну из которых «Странник» грохнулся со всей дури. Привет, новый кратер, чтоб его. Экран опять загорел привычным алым, а сигнализация взвыла. Фил выругался.
– Альф, анализ!
– Завершен на сорок процентов, требуется еще минимум полчаса работы, – Альф озабоченно мигнул синим в углу экрана и пропал. – Советую провести внешний осмотр повреждений корпуса. Скафандр проверен и к выходу готов.
– Выгоняешь наружу, значит, – Фил поморщился, но с кресла встал. – Ранец заправил?
– Ответ положительный, реактивный ранец к работе готов.
– Ну хоть за это спасибо, – Фил открыл переборку и направился в сторону шлюза. Ранец и скафандр висели рядом с выходом.
Снаружи царила зима. Из огромного пролома внутрь кратера проникал солнечный свет, освещавший все вокруг. Снег и осколки льда искрились с так ярко, что Филу пришлось затемнять экран скафандра. Но, черт побери, это было красиво.
Увы, «Страннику» не повезло. Лед промял обшивку у хвоста, сдернул краску с боков и крыльев и здорово поцарапал иллюминаторы, но критичных повреждений, к счастью, не оставил. Главное, герметизация наверняка не нарушена. Точнее уже скажет Альф после внутреннего анализа. Сейчас искин осматривал корабль вместе с Филом через встроенную в скафандр камеру, но привычно молчал. Альф предпочитал отвечать на вопросы, а не задавать их.
Фил включил ранец и поднялся в воздух. Кратер получился прямо гигантским, причем не из-за скорости и размера шаттла, а хрупкости самого льда. Все-таки садились они на одних малых, да и «Странник» был совсем небольшим для своего класса. А лететь вверх по дыре Филу пришлось минут пятнадцать.
Фил приземлился с краю провала и осмотрелся. Небо над головой оказалось голубым и тонуло за проплывающими по нему облаками. Скафандр проваливался в снег кое-где по колено, а то и по пояс. Спасибо ранцу, без него Фил бы точно тут застрял. Под ровным снежным слоем скрывались как огромные ямы, так и плотные слои наста. Ступал, как по минному полю, там тоже не знаешь, что окажется под ногой.
Но зато видимость была неплохая. Снежную равнину окружали ледяные холмы. Встроенный радар показал, что температура на поверхности застыла на пятидесяти градусах ниже нуля. Пустыня как есть.
На всякий случай Фил разбросал по краям кратера защитные маячки и полетел по спирали вниз. Кратер получился неровный, в нем то и дело мелькали проломы и щели, мог и обвалиться ненароком. Не хватало только «Странника» снегом засыпать для полного счастья, откапывай его потом. Можно было, конечно, и за счет движков вылезти, но и топлива жалко, и провалишься ненароком еще глубже. Кто ж его знает, где заканчивается этот слой льда и что там под ним. Но туннели, если они тут все-таки были, проверить бы стоило.
– Альф, я нырну внутрь проломов на пару километров, не теряй меня, понял? Если что, шли дронов, как скажу.
– Приказ принят, – откликнулся Альф. – Результат анализа состояния шаттла готов.
– Спасибо, пускай ждет, пока не вернусь. Нам тут торопиться все равно уже некуда.
Уже через пару сотен метров Фил понял, что в проломы он сунулся зря. Ладно хоть радар исправно записывал его перемещения, обратную дорогу-то найти несложно. Но стенки образовавшихся не пойми когда туннелей оказались слишком хрупкими и грозили обрушиться от малейшего чиха. Так что от перемещения своим ходом Фил отказался сразу и летел на ранце на малой мощности только по самым широким проломам. Так получалось быстрее, и мелкие отвороты хоть немного да захватывались радаром. Через час Фил плюнул и решил возвращаться назад. Пускай Альф прошерстит скалы дронами, все равно так нагляднее и быстрее получится. Но тут вмешался радар, а за ним и сам Альф.
– Обнаружены признаки живого существа неизвестного вида. Предположительное расположение в четырехстах метрах правее в боковом коридоре. Советую отправить дрон на разведку.
– Вот еще, – Фил поморщился, – твой дрон туда пару часов лететь будет, я быстрее домчу. Бластер заряжен?
– По последним данным показатели в норме.
– Ладно, на месте разберусь. Если что, шли дронов.
Нужный поворот Фил пропустил. Долетел до ближайшего, осмотрелся, сверился с картой, выругался и вернулся назад. К ледяной стене, за которой едва слышно раздавались какие-то звуки. То ли скулил кто, то ли царапал снег лапами. А может, и то, и другое.
– Неизвестный науке вид. Судя по строению внутренних органов, предположительно млекопитающее, возможно, самка. Судя по внешнему виду клыков и когтей, хищник.
– Ну спасибо, Альф, порадовал. Предлагаешь оставить твою неизвестную науке самку там за стеной?
– Судя по размеру и сложности устройства головного мозга, данный вид может быть разумен. Советую выйти на контакт.
– Интересно как, заорать, что ли? Так это мы всегда можем! Как увижу твою страхолюдину, так сразу!
– Повторяю, данный экземпляр предположительно разумен. В условиях окружающей среды высока вероятность стайного образа жизни. Есть двадцати трех процентный шанс, что нам помогут приспособиться к текущим условиям выживания.
– Альф, ты сбрендил? Я в цивилизацию хочу, а не выживать на твоем спутнике! Ты как хочешь, а я возвращаюсь назад. Шли сюда дронов, если тебе так надо спасать твою самку.
– Приказ принят.
Тем временем звуки из-за стены усилились и все больше напоминали лай. Фил затих и прислушался. Радар, уже давно насквозь просканировавший стену, вывел на экран небольшую полость, внутри которой выло и царапало снег странное шестилапое мохнатое существо. Эдакий пушистый комок шерсти, смешно вилявший длинным хвостом. Ну собака, ей-богу! Шестилапая, правда, и по внешнему виду больше напоминавшая хаски-переростка, ну да что с ней поделать. Да и самка все-таки, они вроде и не опасные слишком. Хотя кто их знает, неизвестный науке вид.
Плюнув на собственный приказ и доводы разума, Фил снял с пояса бластер и проверил уровень заряда. Конечно, почти разряжен. Ну, Альф, удружил. Ладно, для ледяной стены хватит.
– Эй, ты там, разумная, чтоб тебя! В сторону сдай, а то задену еще сдуру, – собака, как Фил для себя решил обозначить существо по ту сторону стены, сначала взвыла, а потом чуть отступила к стене и сжалась в комок. Меньше, правда, она от этого не стала, ну да хоть что-то.
Вздохнув, Фил включил бластер и направил заряд прямо в стену, чуть в сторону от собаки. Огонь растопил перегородку и часть боковой стены, и туннель ощутимо качнуло. Фил пулей бросился внутрь и схватил собаку в охапку. Спасибо скафандру, в обычных условиях он ни за что бы не удержал ее вес, а так ничего, терпимо. Вот только туннель ощутимо тряхнуло, и потолок посыпался прямо на них. Фил только и успел включить ранец на полную мощность и пулей вылететь из отнорка в уже замеченный ранее боковой проход. Туннель у него за спиной засыпало с верхом.
– Твою ж мать, – выругался Фил и отпустил собаку. – Ну и что нам теперь делать, красавица?
Собака развернулась и уставилась на Фила маленькими блестящими от света фонаря глазами.
– Спа-си-бо, – по слогам прозвучало у Фила прямо в голове. – Ла-на, – и собака прижала к груди правую переднюю лапку.
– Альф, это твоих рук дело? – Фил с трудом сдержался, чтобы не проорать в микрофон очередное ругательство.
– Зарегистрирован ментальный контакт, предположительно существо использует мыслеречь в качестве средства связи.
–Это я уже понял! Как она это делает?! Это вообще безопасно?
– Я не угроза, – чуть быстрее, но все равно слишком медленно для обычного разговора прозвучал тот же голос. – Я Лана, я друг.
– Фил, и брысь из моей головы! – он все-таки не выдержал и рявкнул на собаку. Лана, или как ее там, прижала хвост и уши и сжалась в комок. Совсем как только что в отнорке. Фил выругался.
– Альф, быстро придумай, как нам выбираться отсюда.
– Строю маршрут. Исследованные туннели засыпало, требуется время на анализ соседних.
– Ну спасибо, и долго мне ждать твоего анализа?!
– Я выведу к своим, – подала мысленный голос Ланы. – Иди за мной.
Фил поморщился, но кивнул.
– Альф, строй маршрут с учетом перемещения нашей псины. Если появятся хоть какие-то шансы на пересечение, дай знать.
– Я не обижу, – покачала головой Лана. – Я друг.
Фил с трудом проглотил очередное ругательство. Только собаки ему в друзьях не хватало!
Дорога вниз по туннелям заняла пару часов, если верить датчикам скафандра. Фил весь извелся и до последнего верил, что Альф сумеет пробить боковой маршрут, но соседние туннели упорно шли в противоположные стороны. Впрочем, собаку это совершенно не беспокоило, хотя Фил и готов был поклясться, что она отлично слышала, как они переругивались с Альфом. Псина упорно шла к одной ей ведомой цели, и как прицепленного тащила за собой Фила. Зачем? Непонятно.
Наконец, туннель уткнулся в подземное озеро. В огромной пещере, посреди которой оно находилось, было значительно теплее, чем снаружи и очень влажно, а темнота туннелей сменилась странным зеленоватым светом.
– Водоросли, – прозвучал в голове голос Ланы, уже привыкшей за время пути к его языку, и собака уверенно свернула к берегу. К огромной толпе ее сородичей, о чем-то перелаивавшихся на берегу.
– Подожди здесь, – велела Лана и затесалась прямо в толпу. Ее лай зазвучал звонко и высоко и заставил замолчать всех остальных. Псы развернулись в сторону Фила и по очереди уставились ему в глаза, кто с насмешкой, кто с интересом, а кто с явной ненавистью.
– Убийца! – прозвучал в голове Фила голос одной из собак, уже напрягшей для прыжка лапы, как вдруг Лана зарычала и бросилась ей под ноги.
– Он спас меня! Он не убийца! – вновь прозвучал голос Ланы, и Фил понял, что сейчас оглохнет. Потому что псы вломились в его голову сразу все хором.
– Он убил Рея!
– Убийца!
– Он нарушил закон!
– Убить чуж-жака!
– Молчать! – зарычал самый большой пес, задрал голову к потолку пещеры и завыл. —Закон един. Ты убил Рея?
– Лана, что происходит? Я никого не убивал, – Фил на всякий случай посмотрел на свою защитницу.
– Он спас меня, он не убийца! Фил не нарушил закон!
– Он чуж-жак, – прорычала глухим голосом другая собака. – Убить его!
– Убить! Убить! Убить!
– Молчать! – снова завыл большой пес. – Кто ты, чуж-жак?
– Я… Я Фил, путешественник. Мой корабль сломался, и мне пришлось сесть на вашем спутнике.
– Кто ты? Кто ты? Кто ты? Убить! Убить! Убить! – хором рычали вокруг собаки и ходили кругами вокруг Фила.
– Чуж-жак, – прорычал пес, – не обманывай нас. Мы живем здесь, в пещерах, уже долгие годы, у нас нет спутников.
– Альф! – заорал в микрофон Фил, – где твои чертовы дроны?!
– Маршрут построен, дроны будут на месте через пятнадцать минут.
– Ты сбрендил?! Да меня тут скоро на куски рвать начнут!
– Не начнут, ты не убийца. Я знаю, – Лана снова подала голос и подошла прямо к большому псу. – Отец, он спас меня. Он не убийца.
– Он чуж-жак, дочь стаи. Он убил Рея. Он обманщик и нарушитель закона.
– Рея засыпало! Обвал! Я видел! И я видел! И я! – хором рычали и выли собаки. – Многих засыпало, многих ранило! Убийца! Убийца! Убийца!
– Закон стаи един. Смерть за смерть, жизнь за жизнь, дочь стаи. Твой Фил – чуж-жак и нарушитель закона. Его жизнь – наша добыча.
– Он не добыча, он друг! Он может спасти нас!
– Нам нет спасенья! Смерть чуж-жаку! Смерть Филу!
– Молчать! – снова подал голос большой пес. – Что значит, спасти?
– Он может размножить нас. И ранков, и сгаров, мы сможем заселить всю планету! Закон не нужен, закон есть жизнь!
– Ты сошла с ума, дочь стаи. Смерть за смерть, жизнь за жизнь, таков закон.
– Он – шанс уйти от закона. Фил, расскажи про груз!
– Э, какой груз? – Фил уставился на Лану.
– Вероятно, существо имеет в виду репродуктор, который мы обязались по договору доставить на Кассандру, – вмешался Альф.
– Альф, где твои чертовы дроны?!
– Десять минут.
– Черт бы вас всех побрал! И тебя, и Ротгерса, и его хренов груз! Да, мы везем на Кассандру репродуктор, но он предназначен для животноводства. Кроликов там разводить, свиней. Ну, грунт еще теоретически удобрить может, кто его знает. Но у нас же тут даже доступа к инфосети нет, максимум сигнал SOS отправить, и все! На хрен он вам нужен, собакены?!
– Ты не понимаешь, это наш шанс!
– Я не понимаю тебя, дочь стаи. Кто твой чуж-жак? Зачем он нам нужен?
– Отец, закон стаи гласит: смерть за смерть, жизнь за жизнь. Мы не можем увеличить число особей в стае, пока живы. Его груз, – Лана мотнула мордой в сторону Фила, —может увеличить число щенков в стае, может увеличить число ранков и сгаров, которыми мы питаемся, увеличить наш мир, наши пещеры! Мы пойдем в туннели и вырвемся на поверхность! Я видела мир Фила, я видела космос! Он может спасти нас от голода!
– Ты сошла с ума, дочь стаи. Смерть чуж-жаку, смерть!
– Альф, дроны!!!
– На месте!
Заряды выстрелили прямо по стае. Дроны разлетелись в разные стороны и разбросали собак в разные стороны. Фил только и успел броситься на землю и ползком прорваться мимо собак, с воем и ужасом перелаявшихся и в панике носившихся вдоль берега. Он боялся поднять голову и двигался только вперед под раздававшимися прямо над головой выстрелами и падающими с потолка пещеры камнями. Уже у самых туннелей он включил ранец и бросился вперед по построенному Альфом маршруту. Дроны цепочкой полетели за ним, вяло отстреливаясь по пытавшимся преследовать его хищникам. Лишь их лай не замолкал в ушах Фила, преследовавший его с той стороны обрушенных дронами туннелей.
Фил выдохнул лишь внутри корабля. Створка автоматической двери с грохотом закрылась у него за спиной, и он рухнул в кресло пилота.
– Двадцать три процента, говоришь?! Да я едва не сдох там, сволочь ты электронная!
– Твой организм в норме, – механическим голосом ответил Альф. – Коридоры засыпаны, с высокой степенью вероятности существа не смогут сами добраться до корабля. При желании мы можем сменить текущее место дислокации.
– Ага, чтобы там снова нарваться на других таких же психов?! – Фил выругался, выдохнул и облокотился на приборную панель. – Ты слышал, что там говорила псина про наш репродуктор? Она предложила использовать его для разведения местных видов! Это же бред! Кто вообще такие эти ранки и сгары?!
– Местные аутентичные виды небольшого размера, служат типичным рационом для хищников, присутствие которых зафиксировано на исследованной радаром местности. Есть тридцати трех процентный шанс, что мы сможем реализовать их разведение на практике. Судя по проведенной оценке потенциального генофонда, указанные существа могут быть пригодны в пищу для человеческого организма.
– Животноводство на ледяной планете?! Мы точно тут все психи, – Фил закрыл лицо руками и рассмеялся. – Альф, только честно, какой шанс, что хоть кто-то ответит на наш сигнал SOS?
– Вероятность ноль целых шестьсот восемьдесят девять тысячных.
– То есть почти нулевая, – Фил сложил руки в замок и уставился на экран. Во вселенной такое огромное количество планет внутри зоны Златовласки, а его занесло на спутник, где кроме льда и подземных теплых озер ничего нет. Впрочем, собакены и эти, как их, прочие виды же как-то выживают здесь? Значит, и он, Фил Лазарев, сможет!
– Альф, ты слышал легенду о Робинзоне Крузо?
– Автор Даниэль Дефо, полное название произведения «Жизнь, необыкновенные и удивительные приключения Робинзона Крузо…»
– Угу, оно самое. Пора превращать его в реальность. Посмотрим, что можно выжать из твоих тридцати трех процентов вероятности.
