Читать книгу: «Мир энергии «Параллель»», страница 8

Но прежде, чем он успел что-либо сделать, Эрот громко позвал их к построению, готовясь к выдвижению. Лефан и Селена разом вернулись к реальности.

– После этого разговора мы продолжим, – прошептала она, едва заметно коснувшись его руки перед тем, как отойти к остальным. Лефан остался стоять, улыбаясь про себя.

Все отправились к дороге, по которой должны были пройти тёмные. Пока они шли, Эрот рассказал план действий. Гимнаст займёт позицию наблюдения и будет отслеживать действия врага, помогая им. Остальные будут в нападении

Команда быстро заняла позиции вокруг тропы, по которой шли враги, спрятавшись в густой растительности и за крупными деревьями. Лефан был наготове, в его руках посох, готовый к мгновенному использованию энергии.

Эрот сжал своё копьё, вглядываясь в лесную чащу, где, по его расчётам, должен был появиться отряд. Его мысли пересекались между стратегией атаки и безопасностью группы. Он знал, что решительность в этом бою важна, но был и риск, который стоил их жизней. Он посмотрел на Селену, стоящую рядом – её лицо было сосредоточено, но в глазах он увидел отблеск беспокойства. Лефан, сидя выше на дереве, бросил взгляд вниз и заметил это. Его сердце дрогнуло, и он подавил желание подойти ближе и успокоить её.

Наконец, из-за поворота тропы появились первые тёмные. Они двигались с осторожностью, но не ожидали нападения. За ними следовала группа марионеток – люди, безвольно шагавшие вперёд, как куклы на нитях. Их глаза были пусты, они шли, как загипнотизированные, не замечая окружающего. Лефан узнал в их лицах членов гильдии и знал, что эти люди однажды сражались бок о бок с его командой.

– Сейчас или никогда, – прошептал Эрот себе под нос, подавая сигнал к атаке.

Тёмные успели заметить лишь слабое движение в кустах, как на них обрушилась мощь команды. Всё вокруг содрогнулось от взрыва энергии. Но больше всего выделялся Лефан, его связь с природой становилась особенно ощутимой, когда лес будто оживал вместе с ним. Он вдыхал воздух, чувствуя, как деревья, земля и даже ветер начинают откликаться на его зов.

Лефан, словно дышал в унисон с лесом. Его связь с природой была глубокой и древней, энергия леса переплеталась с его собственными силами. Когда он поднял руки, воздух вокруг зашелестел, словно деревья и кусты стали его глазами и ушами. Лёгкий ветер, подчинённый его воле, завибрировал, усиливаясь, пока не превратился в мощный порыв. Листья и ветки кружились вокруг, наполняя воздух дрожью. Лефан взмахнул рукой, и буря сбила двух ближайших тёмных с ног, унося их в сторону, где земля сжалась вокруг их тел, словно объятия леса.

Селена двигалась рядом с ним, её ледяные копья сверкали, когда она метко поражала врагов. Но даже её ледяная ярость меркла рядом с мощью природы, которую высвобождал Лефан. Каждый его шаг ощущался как дыхание леса. Лианы и ветви, казалось, сами тянулись к врагам, блокируя их попытки сбежать.

– Держись рядом! – крикнула Селена, пронзая очередного тёмного своим ледяным копьём.

В ответ Лефан лишь кивнул, его глаза были сосредоточены на врагах впереди. Он взмахнул рукой, и деревья рядом с ним зашевелились. Толстые ветви пробили почву, цепляясь за ноги тёмных, заставляя их замедлиться. Каждый его шаг порождал новые волны энергии. Земля дрожала, как будто весь лес помогал ему в битве.

В гуще сражения Эрот, как всегда, был несокрушим. Его копьё блестело в воздухе, разрывая строй врагов. Он врезался в ряды тёмных, как буря, не давая им ни шанса на сопротивление. Его удары были быстрыми и смертоносными. Секунда, и двое тёмных уже лежали бездыханными. Он уловил, как один из них тянулся к артефакту, контролирующему марионеток. В мгновение ока, его копьё рассекло воздух, ударив точно в руку тёмного и разбив артефакт на куски. Марионетки замерли, их движения стали замедляться, словно они вдруг ощутили, что их освободили от невидимых оков.

– Не отпускайте их! – громко скомандовал Эрот, продолжая координировать команду.

На возвышенности Гимнаст, не теряя хладнокровия, держал под прицелом врагов. Он заметил, как лица марионеток начали искажаться в агонии, их движения становились всё более хаотичными. Он понял, что марионетки близки к освобождению, но надо было действовать быстро.

– Эрот, они освобождаются! – прокричал он, бросая очередной заряженный удар в одного из тёмных, который пытался сбежать.

Элора, сдерживая силы врагов, направила свою магию в землю. Её светящиеся руки излучали сдерживающую энергию, удерживая врагов в пределах барьера. Она сосредоточилась, не давая тёмным прорваться, пока последние из них не пали под атаками команды.

Когда последний враг был повержен, тишина заполнила пространство. Но лес всё ещё дышал вместе с Лефаном, земля под ним дрожала, словно всё живое в округе поддерживало его усилия.

Лефан шагнул вперёд, его взгляд был прикован к марионеткам. Природа вокруг него постепенно успокаивалась, но сила леса не покидала его. Он наклонился к одной из марионеток, осторожно прикасаясь к её лицу. Лес шептал ему, и Лефан чувствовал, что эти люди, хотя и были захвачены тьмой, могли быть спасены.

– Это они, – тихо сказал он, обратившись к Эрот, его голос был полон тревоги. – Это люди из гильдии… и среди них – Флегий.

– Флегий? – удивился Эрот, всматриваясь в лица. Это были те самые воины, которых они считали пропавшими.

Но что-то было не так. Лица этих людей выглядели искажёнными, как будто они находились в каком-то затуманенном состоянии. Глаза их были пусты, словно они не видели мир вокруг.

Флегий, находясь в иллюзии, уже поднял меч над одним из своих товарищей, готовый совершить роковой удар. В их сознании разыгрывалась сцена расплаты. Иллюзия заставляла их сражаться друг с другом. Но прежде, чем меч успел опуститься, Лефан резким движением посоха разорвал остатки иллюзии.

Мир вокруг них дрогнул, как отражение на воде, и исчез. Воины, стоявшие рядом, вдруг осознали, что они больше не находятся в плену иллюзии. Всё вокруг стало ясным, и перед ними предстала команда Эрота, которая их спасла. Флегий замер, его руки дрожали, он не мог поверить в то, что только что едва не убил своего товарища.

Флегий, едва придя в себя, смотрел на команду Эрота с огромной благодарностью и, в то же время, с ошеломлённым изумлением. Его разум всё ещё боролся с остатками иллюзий, и осознание того, как близко он был к роковой ошибке, тяжёлым грузом давило на его сердце.

– Вы… спасли нас, – наконец выдохнул Флегий, взгляд его метался по лицам спасителей. Он пытался подобрать слова, но ком в горле мешал говорить. – Я едва не… едва не убил своего товарища. Что бы с нами стало без вас?

Эрот, стараясь не показывать эмоциональности, подошёл ближе и положил руку на плечо Флегия.

– Всё позади, – его голос был твёрд, но в нём слышались нотки понимания. – Ты действовал в плену иллюзий, это могло случиться с каждым. Главное, что вы теперь в безопасности.

Флегий кивнул, но его руки всё ещё дрожали. Вокруг воины из его команды, освобождённые от кошмарного наваждения, переглядывались, пытаясь поверить, что кошмар наконец закончился. Внезапно один из них бросился к Эроту и крепко обнял его, на его лице застыла смесь облегчения и благодарности.

– Мы думали, что конец близок, – произнёс он, едва сдерживая слёзы.

– Вы больше не одни, – сказал Эрот. – Теперь мы вместе.

В это время Лефан стоял немного в стороне, наблюдая за тем, как обстановка разряжалась. Он чувствовал, как груз ответственности всё больше ложится на его плечи. Селена тихо подошла к нему, положив ладонь ему на плечо. Её прикосновение было лёгким, но поддерживающим.

– Ты сделал это, – сказала она тихо, в её голосе прозвучала гордость. – Ты спас их.

Лефан взглянул на неё, его глаза встретились с её. В этот момент всё напряжение битвы начало отступать, и он почувствовал тепло, исходящее от Селены. Её поддержка значила для него многое, и он ответил ей лёгкой улыбкой.

– Мы сделали это вместе, – ответил он, чувствуя, как её близость помогает справиться с напряжением.

Через некоторое время все пришли в лагерь команды Эрота. В воздухе царила атмосфера облегчения, но и напряжённого ожидания. Воины, освобождённые из иллюзий, наконец смогли немного расслабиться, хотя знали, что настоящая битва ещё впереди.

Эрот и Флегий сидели у импровизированной карты, начерченной на земле, обсуждая план дальнейших действий. Рядом стояли Лефан, Селена и остальные члены команды, прислушиваясь к их разговору. На карту были нанесены ключевые точки – место поместья Баука и другие позиции врага, которые могли бы стать стратегически важными для атаки.

– Мы не можем просто атаковать поместье Баука, – сказал Флегий, его лицо снова стало серьёзным. – Каждая атака на тёмных немедленно вызывает их перемещение. У них есть система мгновенного подкрепления. Если ударим только по одной точке, они пришлют подкрепление, и атака будет бессмысленна.

Эрот нахмурился, сжав кулак.

– Значит, нужно атаковать сразу несколько точек, – задумчиво проговорил он. – Если они не смогут перемещаться сразу по всем направлениям, у нас появится шанс.

– Верно, – кивнул Флегий. – Нам нужно организовать несколько атак одновременно. Иначе они просто сбегут.

Лефан, стоявший рядом, молча размышлял. Его разум, острый и чуткий, быстро складывал картину происходящего. Он понимал, что одна большая атака может не сработать, и их стратегия должна быть куда более сложной. Но в голове крутилась мысль о том, что каждая секунда отсрочки может стоить им победы.

– Мы можем разделить силы, – предложил Лефан, высказывая свои мысли вслух. – Пока часть нас атакует поместье, другая группа должна ударить по ключевым точкам тёмных. Так мы лишим их возможности быстро перемещаться и получим преимущество.

Флегий взглянул на него с уважением. Он заметил, как Лефан был сосредоточен и собран, несмотря на пережитую битву и недавнюю победу. Он видел в нём не просто молодого война, а стратега, способного принимать важные решения.

– Это разумно, – сказал Флегий. – Я разделю свою группу и нанесу удар по другим точкам врага. Мы нанесём урон с нескольких сторон, пока ты и твоя команда займётесь Бауком.

Эрот задумчиво кивнул, обдумывая план. В его глазах промелькнула тревога – любая ошибка могла стоить им жизни. Но он доверял своим товарищам.

– Согласен, – произнёс Эрот, посмотрев на Лефана с благодарностью за предложенный план. – Мы начнём атаку ровно через сутки. В полдень. Флегий, ты со своими людьми ударишь по ключевым точкам тёмных, а мы тем временем нанесём удар по Бауку.

– Когда всё закончится, вам нужна будет возможность уйти. Я передаю вам этот камень, – Флегий отдал камень Эроту, – он перенесёт вас в цитадель.

Эрот взял камень и поклонился Флегию в знак благодарности.

Селена, наблюдавшая за всем, обратила внимание на Лефана. Она видела, как он возмужал за последние несколько дней. Его решительность и внутренний рост были очевидны. Её сердце билось быстрее при мысли, что он не просто член команды, но и человек, на которого можно положиться в самые тяжёлые моменты.

– Всё будет хорошо, – прошептала она, подойдя ближе к Лефану и сжимая его руку. Её прикосновение принесло ему внутренний покой. Лефан коротко улыбнулся ей в ответ, ощущая её тепло и поддержку.

После того как все детали были обсуждены и утверждены, Флегий и его команда попрощались с отрядом Эрота, уходя в ночь, чтобы исполнить свой план.

Глава девятая: Битва за свободу

– Они справятся, – тихо сказал Лефан, глядя в след уходящей группе. В его голосе слышалась уверенность, хотя он понимал, что их судьбы зависят от каждого шага.

– А мы должны подготовиться, – добавил Эрот, поднимаясь. – Настоящая битва только начинается.

После ухода группы Флегия, воздух был наполнен скрытым напряжением. Витало ощущение надвигающейся битвы, и каждый из команды Эрота готовился по-своему. Лефан, Селена, Гимнаст, Элора – каждый осознавал важность предстоящей атаки и ту ответственность, которая лежала на них всех.

Лефан, после ночной разведки и утренних переговоров, чувствовал нарастающее беспокойство. Он стоял чуть в стороне, обдумывая всё услышанное и увиденное. Тёмные, марионетки, иллюзии – он понимал, что этот бой будет не таким, как другие. Здесь не только сила и магия будут играть роль, но и внутренняя стойкость.

Селена подошла к нему, чувствуя его беспокойство.

– Ты готов? – спросила она мягко, её голос был тёплым, но в нём слышалась скрытая тревога.

– Я не знаю, – честно ответил Лефан, глядя в её глаза. – Я думаю, что готов, но… – Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. – Всё как-то слишком близко. Мы спасли Флегия, и я рад, что сделали это, но впереди ещё большая битва, и я не могу избавиться от ощущения, что многое может пойти не так.

Селена слегка улыбнулась, её руки легли на плечи Лефана.

– Ты справишься, – сказала она, её голос был тихим, но твёрдым. – Мы справимся вместе. Ты тот, кто всегда думает на несколько шагов вперёд. Именно это помогло нам дойти до этого момента.

Лефан почувствовал тепло её прикосновения и кратко кивнул. В глубине души он знал, что она права, и её уверенность придавала ему сил.

Тем временем Гимнаст, находившийся немного в стороне, наблюдал за всем происходящим. Он старался сохранять внешнюю невозмутимость, но внутри его разрывали противоречивые чувства. Одиночество, от которого он всегда пытался избавиться, накрыло его. Мысли о прошлом, о потерянных товарищах, о тех, кого он уже не сможет вернуть – всё это вернулось в его сознание.

Гимнаст, в отличие от Лефана, никогда не позволял себе сомневаться в себе вслух. Он привык быть опорой для команды. Но сейчас, перед лицом такой сложной битвы, его душа была полна неуверенности. Он несколько раз порывался подойти к Эроту, чтобы поделиться своими мыслями, но останавливал себя. "Я не должен показывать слабость", – напоминал он себе, пытаясь справиться с внутренним хаосом.

– Что-то не так? – внезапно спросила Элора, подходя к Гимнасту.

Её мягкий голос вывел его из раздумий. Элора была чувствительной к настроениям других, и она прекрасно видела, что Гимнасту сейчас непросто.

– Всё в порядке, – ответил он быстро, слишком резко, чем нужно было.

Элора посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

– Ты можешь не говорить мне правду, если не хочешь, – её голос был спокойным, как всегда. – Но мы все здесь чувствуем напряжение. И если кому-то из нас трудно, то это нормально. Мы ведь все люди.

Гимнаст вздохнул, чуть расслабив плечи.

– Знаешь, иногда мне кажется, что мы просто прыгаем в пропасть. Каждый бой может стать последним. Я не боюсь смерти, но боюсь потерять кого-то снова.

Элора чуть наклонилась к нему, её мягкие золотистые волосы коснулись его плеча.

– Мы все боимся, – сказала она, её голос был почти шёпотом. – Но мы здесь ради друг друга. Ради того, чтобы никто больше не погиб. И это даёт мне силы идти вперёд.

Гимнаст коротко кивнул, его взгляд стал чуть мягче. Элора всегда находила правильные слова, чтобы помочь ему вернуть уверенность. Её спокойствие, мудрость и нежная сила были тем, что он всегда восхищал в ней.

– Спасибо, – произнёс он, наконец улыбнувшись. – Ты права.

Эрот наблюдал за происходящим издалека, стараясь осмыслить всё, что они узнали о Бауке и его приспешниках. Мрачная мысль не отпускала его – как бы они ни старались, битва с тёмными силами всегда оставляла следы, раны, которые невозможно было заживить полностью. Он был готов к предстоящей схватке, но знал, что цена будет высокой. И, несмотря на поддержку команды, тревога не отпускала его.

– Нам пора готовиться, – сказал Эрот, встав перед командой и посмотрев каждому в глаза. – Мы должны быть предельно собранными. Сегодня мы сразимся с силами, которые не просто сильны, но и хитры. Тёмные не сдадутся просто так.

Лефан, чувствуя, как каждый из них начинает собираться с мыслями, сделал шаг вперёд.

– Мы готовы, – твёрдо сказал он, и его голос прозвучал уверенно.

Эрот оценил его решимость и кивнул, зная, что в этот раз их поддержит не только их сила, но и внутреннее единство.

– Нам пора готовиться, – сказал Эрот, встав перед командой и внимательно оглядывая каждого. – Мы должны быть предельно собранными. Сегодня мы сразимся с силами, которые не просто сильны, но и хитры. Тёмные не сдадутся просто так.

Воздух наполнился напряжением. Это была не просто подготовка к бою, а осознание того, что каждый шаг может стать решающим. Лес, который окружал их, был не врагом, а союзником, но в нём скрывалось нечто чуждое, что заставляло Лефана напрягаться с каждой минутой. Его связь с природой усиливалась по мере приближения к битве, и земля под ногами отзывалась на его шаги, как будто сама природа готовилась вступить в бой вместе с ними.

Лефан сделал шаг вперёд, уверенный в своих силах и в том, что лес на их стороне.

– Мы готовы, – твёрдо произнёс он, и его голос прозвучал как эхо среди деревьев.

Эрот кивнул, признавая его решимость, но знал, что пока ещё рано начинать атаку. Они должны дождаться сигнала от отряда Флегия, который обещал атаковать другие ключевые точки. Время до полудня следующего дня – это их единственный шанс координировать свои действия и застать тёмных врасплох.

– Нам нужно дождаться, – сказал Эрот, нарушив короткую паузу. – Мы начнём атаку на поместье Баука ровно в полдень завтра, когда Флегий ударит по другим точкам. До тех пор – держимся вместе, готовимся и отдыхаем.

Лефан не мог скрыть своего беспокойства, почувствовав ритм леса, который становился всё более напряжённым. Природа словно шептала ему на ухо, предупреждая о том, что ждать – это риск, но идти в бой слишком рано – ещё больший.

– Лефан, – обратился к нему Эрот, заметив его задумчивость, – нам нужны твои силы завтра, когда придёт время.

– Я понимаю, – ответил Лефан. – Лес предупреждает о надвигающейся буре, но я буду готов.

Команда отошла от открытого места в глубь леса, где они могли укрыться до рассвета. Элора расставила защитные чары, а Селена и Лефан провели остаток времени в тишине, их руки касались коры деревьев, и оба ощущали природу как живое существо, оберегающее их. Это было мгновение, когда их взгляды пересеклись, и что-то невысказанное промелькнуло между ними. В этот момент они знали, что будут прикрывать друг друга в бою, как единое целое.

Ночь прошла спокойно, и с первыми лучами рассвета команда начала последние приготовления. Гимнаст шагал рядом с Эротом, проверяя свои оружия и энергию.

– В этот раз я буду с вами, – тихо сказал он, когда их пути пересеклись у границы лагеря. – Мы все вместе идём в бой.

– Именно, – ответил Эрот. – Никто не останется в стороне.

Время до полудня тянулось медленно. Лефан поднялся на холм недалеко от лагеря и сосредоточился на дыхании леса, пытаясь уловить любые изменения. Он был уверен, что время приближается, но сдерживал волнение. Его связь с природой достигла пика, и каждый шёпот ветра, каждый вздох земли давал ему информацию, которую он едва мог обработать.

Наконец, около полудня, когда солнце стояло в зените, в небе раздались крики птиц. Это был сигнал. Флегий начал свои атаки на другие точки, и это означало одно – пора действовать.

– Все на позиции, – скомандовал Эрот. – Время пришло.

Лефан ощутил, как лес вздрогнул, готовясь поддержать их. Ветви деревьев начали шевелиться, а земля слегка дрожала под ногами, когда команда двинулась вперёд. В каждом шаге Лефана чувствовалась сила земли, и он знал, что лес будет их защитником.

Они приблизились к поместью, и в этот момент Эрот поднял руку, останавливая их.

– Готовы? – спросил он тихо, его голос был наполнен уверенностью, но и напряжением.

– Готовы, – эхом ответили все.

С первой же секунды атаки они действовали слаженно. Гимнаст, воодушевлённый решимостью, создал превосходный непроницаемый барьер. Когда тёмные начали двигаться, он создал огромную дубину и принял оборонительную стойку.

Селена, следуя рядом с Лефаном, бросила ледяное копьё в первого тёмного, который оказался вне поля досягаемости леса. Её точные и быстрые атаки ледяной магией сковывали врагов, заставляя их замедляться и попадать под удары команды.

Эрот, ведомый своей силой и лидерством, врывался в ряды тёмных, его копьё блестело в лучах солнца, когда он разил врагов одним за другим. Он сражался как настоящий полководец, координируя действия своих товарищей и следя за тем, чтобы никто не оказался в опасности.

Гимнаст оказался рядом с Элорой и, используя свою гибкость и точность, помогал ей отражать атаки тёмных, которые пытались прорвать оборону команды. Их совместные действия были слаженными, как единый механизм, и каждый их шаг был направлен на победу.

Всё происходило стремительно. Лефан чувствовал, как природа вокруг него буквально оживает, поддерживая его и его товарищей. Он ощущал, что лес защищает их, каждый его взмах посоха сопровождался движением ветра, каждый удар – вибрацией земли. Природа была с ними, и это придавало ему силы.

Враги, застигнутые врасплох, не успели организоваться и начали отступать. Но, как и предсказывал Флегий, они могли вызвать подкрепление в любой момент. Поэтому команда действовала быстро и слаженно, уничтожая последние остатки сопротивления тёмных сил.

Разобравшись с силами возле поместья, команда обнаружила, что больше никого нет и им следует продвигаться внутрь. Туда, где находился сам Баук.

Они оставили поле боя, двигаясь в сторону массивных дверей поместья Баука. Лефан был первым, кто подошёл к ним. Он чувствовал вибрации земли под ногами, как будто сам лес пытался предупредить его о грядущей опасности. Лес больше не шептал ему спокойно, теперь это были тревожные знаки.

– Здесь что-то не так, – сказал он, ощупывая воздух. – Я чувствую… что-то древнее. Сила, которой я никогда не касался раньше.

– Это Баук, – прошептала Селена. – Он нас ждёт.

Эрот жестом приказал команде выстроиться. Они собрались ближе друг к другу, каждый на своём месте, каждый готов к любому повороту событий. Лефан шёл в авангарде, ощущая, как природа вокруг становится более враждебной. Деревья больше не поддерживали их так, как раньше. Они были живыми, но словно затаившими дыхание.

Двери поместья внезапно распахнулись сами по себе, и перед ними возникла тёмная, зловещая пустота. Никаких признаков жизни, ни одного звука. Лишь глубокая тишина, которая казалась слишком плотной, чтобы её можно было просто так нарушить.

– Это ловушка, – сказал Гимнаст, едва слышно.

– Я знаю, – ответил Эрот. – Но у нас нет выбора. Мы идём дальше.

Лефан, сжимая кулаки, сделал первый шаг внутрь. Пол под ногами скрипнул, и внезапно здание начало меняться. Стены начали двигаться, как будто весь дом был живым существом. Прямо перед ними появились новые ряды тёмных, но на этот раз это были не обычные бойцы – они двигались, как тени, едва различимые в темноте.

– Это иллюзии, – сказала Элора. – Они пытаются запутать нас.

Но в этот момент одна из "иллюзий" бросилась на них с такой скоростью, что Эрот едва успел поставить блок своим копьём. Это не были просто иллюзии – они были воплощением тьмы, с реальной плотью и силой.

– Это больше, чем просто иллюзия! – крикнул Лефан, его сердце забилось быстрее.

Силы тьмы окружили их, с каждой стороны появлялись новые противники. Лефан сосредоточился, вызывая к себе силу леса, и в этот момент стены поместья начали трещать. Корни прорвались сквозь камень, обвивая ближайших врагов, но с каждым разом это становилось всё сложнее – тьма сопротивлялась, и природа не могла полностью справиться с этой древней силой.

Эрот атаковал сразу нескольких тёмных, двигаясь с точностью и яростью. Гимнаст и Селена прикрывали его с флангов. Гимнаст, используя свою ловкость, быстро уходил от атак и наносил удары в слабые места врагов, но даже он не мог сдерживать их натиск бесконечно. Селена, создавая ледяные стены, блокировала подходы, но тёмные пробивались сквозь лёд, как будто сам воздух вокруг них был пропитан тьмой.

Вдруг что-то изменилось. Из глубин здания раздался глухой рёв. Баук. Его присутствие стало осязаемым, как будто он сам вошёл в бой.

– Он близко, – прошептал Лефан. – Мы почти у цели.

Но в этот момент перед ними возникли ещё более мощные тёмные создания – массивные фигуры, которые не просто сражались, а будто бы поглощали саму энергию команды.

– Мы должны держаться вместе! – крикнул Эрот. – Не разбегаемся!

Каждый член команды понимал, что на карту поставлено многое. Лефан, чувствуя, как его сила иссякает, сделал ещё один мощный призыв к природе. Он знал, что лес больше не мог помочь в полной мере, но его связь с землёй была глубже. Земля начала дрожать, и корни вновь вырвались из-под земли, захватывая одного из гигантов тьмы.

Селена, воспользовавшись моментом, отправила ледяное копьё прямо в сердце другого создания, его заморозив до основания. Но враги не отступали.

– Мы почти там, – прошептал Эрот, чувствуя, как тьма становится всё сильнее. – Баук ждёт нас.

Команда продолжала продвигаться вперёд, каждый шаг давался с усилием. Теперь они стояли на пороге того места, где скрывался их главный враг.

Тёмные вокруг отряда начали стягиваться, готовясь к решающему удару. Их единственная цель была очевидна – любой ценой остановить продвижение команды. Они собирались бросить все свои силы, когда Селена, уловив едва заметное напряжение в воздухе, поняла, что промедление будет фатальным.

– Сейчас или никогда, – прошептала она и, стиснув зубы, шагнула вперёд, вложив в свой следующий удар всю оставшуюся энергию. Её энергия льда вырвалась наружу с необузданной силой, распространяясь по полю боя, как снежная буря. Волна холода захлестнула тёмных, и в один миг они застыли, превращаясь в статуи изо льда. Вся их ярость была погребена под слоем инея.

Но с этой победой пришла цена. Селена, ослабленная до предела, пошатнулась и рухнула на землю. Лефан мгновенно бросился к ней, страх сжимал его сердце сильнее, чем холод, разлитый в воздухе.

– Селена! – воскликнул он, опускаясь рядом, его руки дрожали, когда он взял её на руки, стараясь не показать паники. – Селена, ты слышишь меня?

Её тело было холодным, как лёд, почти таким же неподвижным, как поверженные враги. Лефан в отчаянии оглянулся на Гимнаста.

– Проверь её, она дышит? – его голос едва не сорвался в крик.

Гимнаст подскочил к ним, быстрыми движениями проверил пульс, прикоснулся к её груди, и спустя мгновение кивнул, позволив себе лёгкий вздох облегчения.

– Она жива, но почти полностью истощена. Ей нужно время, чтобы восстановить силы, – произнёс Гимнаст, и эти слова оказались единственным утешением для Лефана.

Лефан стиснул зубы, пытаясь скрыть свои эмоции, но страх за Селену был написан на его лице. Он осторожно положил её на землю и закутал в свой плащ, укрывая от прохлады, которая ещё витала вокруг.

– Что теперь? – спросил Эрот, подойдя ближе. Его голос был твёрдым, но в глазах читалось беспокойство.

Лефан поднялся на ноги, его взгляд скользнул по команде. Вопрос стоял ребром: оставить Селену здесь в одиночестве или продолжить миссию без двух членов отряда, если Лефан решит остаться с ней.

– Я не могу оставить её одну, – тихо сказал Лефан, но в его голосе прозвучала сталь.

Эрот глубоко вздохнул, его взгляд пробежал по лицам членов команды, сердце металось между выбором. Он понимал, что каждый шаг был важен, но бросить кого-то было немыслимо.

– Я останусь, – неожиданно проговорила Элора, делая шаг вперёд. Её глаза сверкали решимостью. – Я её сестра. Я не могу оставить её одну. А вы идите вперёд! Вашей силы будет достаточно.

Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась глубокая привязанность. Лефан на мгновение задержал взгляд на Элоре, затем кивнул. Он знал, что это был правильный выбор, хотя сердце ныло при мысли о том, что Селена осталась позади. Её слабое дыхание ещё отзывалось в его мыслях.

Но Лефан знал и другое. Он не мог позволить прошлому управлять им. День, когда он сам был марионеткой Баука, был глубоко запечатлён в его памяти. Лефан чувствовал, как это тёмное колдовство поглощало его душу, заставляя действовать против своей воли. Люди, чьей энергией питается Баук, не заслужили подобной участи. Сегодня он был обязан завершить этот путь, покончить с Бауком раз и навсегда.

– Мы не подведём, – тихо произнёс он, смотря в глаза Элоры. – Береги её.

Эрот, Гимнаст и Лефан повернулись и направились дальше по коридору, их шаги были полны решимости, каждый из них готовился к встрече с тем, кто стоял за всеми этими ужасами. В голове Лефана мысли метались, как ветви в бурю, но он сосредоточил всю свою волю на цели. Они дошли до массивных дверей, за которыми простирался главный зал.

Когда двери с глухим стуком распахнулись, перед ними открылся огромный зал, мрачный и тёмный. Потолок терялся в полумраке, а стены, покрытые древними символами, словно дышали тёмной материей. В центре зала, возвышаясь на массивном каменном троне, сидела тёмная фигура. Баук.

Его присутствие было ощутимо даже на расстоянии. Он был высок, но его силуэт был скрыт под тенью. Лишь его глаза светились тусклым, угрожающим светом, как пылающие угли. Он сидел, спокойно и величественно, словно знал, что всё идёт по его плану. Его чёрное одеяние спадало на пол, окутывая трон, как мрак сам по себе.

– Я знал, что вы придёте, – произнёс Баук, его голос был глубоким и резонировал по всему залу, словно исходил от самого пространства. – Как и все, вы думаете, что можете изменить судьбу? Как наивно.

Лефан сжал кулаки, чувствуя, как в нём начинает подниматься ярость. Он знал, что за этим голосом стояла бесконечная тьма, которая разорвала столько жизней.

– Мы здесь, чтобы завершить то, что ты начал, – сказал Эрот, держа копьё наготове, его взгляд был полон решимости. – Сегодня ты падёшь.

Баук только усмехнулся, его глаза вспыхнули ещё ярче.

– Падёте вы, – прошипел Баук, его голос эхом разнёсся по залу, словно проклятие. Пространство вокруг Эрота, Лефана и Гимнаста начало дрожать. Стены и пол издавали низкое вибрирующее гудение, будто тёмная сила пробуждалась. – Сегодня я подчиню вас всех. С вашей энергией я стану бессмертным! Я исполню волю своего отца!

Словно в ответ на его слова, воздух вокруг потемнел, тяжелея от древней силы, которой Баук управлял. Лефан чувствовал, как энергия земли отзывалась в его груди – природа сопротивлялась влиянию тьмы, но она была напряжена до предела.

– Сила не на твоей стороне, Баук. Нас больше и теперь мы сильнее! – возразил Эрот, но его сердце сжималось. Он ощутил, как напряжение передаётся команде – они знали, что впереди их ждёт нечто большее, чем обычный бой.

Баук откинул голову назад, глухо рассмеявшись. Его голос, полный горечи и безумия, разносился по залу, словно все стены вторили его отчаянию.