Сухум — город, где время пахнет солью и спелыми мандаринами, а каждый камень хранит вековую тишину. Марк Берг, успешный архитектор из Европы, приезжает сюда с холодным расчетом: снести руины старой библиотеки и построить на её месте современный комплекс. Он уверен, что у всего есть своя цена.

Но город решает иначе. Лиана, хранительница старых чертежей, и загадочный старик Давид открывают Марку другую сторону реальности. Под фундаментом здания обнаруживается система шлюзов 1912 года и легендарная «подземная река» великого зодчего Арсения.

Марк еще не знает, что, пытаясь разрушить прошлое, он запустил механизм, который невозможно остановить. Когда в воздухе начинает пахнуть гарью, а в тенях колоннады мелькают призраки старой эпохи, ему предстоит сделать выбор: остаться амбициозным дельцом или стать частью тайны, которую бережет мандариновый прибой.

В первой части: столкновение двух миров, зов заброшенных садов и первая искра большой катастрофы.