Читать книгу: «Король цирка»
Однажды мужчина с чёрными закрученными вверх усами, которого все в цирке звали «Укротитель», принёс завёрнутого в покрывало спящего львёнка. Никто из животных, живших в цирке, раньше никогда не видел льва, они столпились вокруг малыша и принялись его обсуждать:
– Что это за животное? – вопрошал косолапый мишка. – Я раньше таких зверей не встречала – ответила белая лошадь.
– Какой смешной! – захихикали обезьянки.
– Какой славный! Кто же это к нам пожаловал?! – спросила слониха и заботливо поправила покрывало хоботом.
Львёнок проснулся, сладко зевнул и вопросительно посмотрел по сторонам. Мишка спросил его:
– Что ты за зверь?
– Я? Я не знаю… – нерешительно ответил львёнок. – Хи-хи-хи! Он не знает, кто он такой! – захихикали обезьянки.
– Так не пойдёт! Ты должен выяснить, кто ты. Иначе как ты поймёшь, чем тебе следует заниматься?! – сказала лошадь.
Поразмыслив, львёнок решил выяснить кто же он такой. – Может быть, я – лошадь? – спросил львёнок, силясь поравняться с бегущей по кругу арены лошадью.
– Нет, ты не лошадь! У тебя нет таких длинных и сильных ног, как у меня. – фыркнула кобылица и ловко перескочила через барьер.
Львёнок со всей скорости врезался головой в препятствие так, что из глаз посыпались искры.
– Может, я – обезьяна? – спросил львёнок, перепрыгивая с одного гимнастического снаряда, висящего под куполом цирка, на другой.
– Нет, ты – не обезьяна – захихикали обезьянки. – У тебя нет таких цепких лапок и хвоста как у нас!
Львёнок выпустил из зубов перекладину, на которой висел, и шлёпнулся вниз. Обезьянки засмеялись пуще прежнего: – Вот умора!
– Может быть я медведь? – спросил он у мишки. Львёнок неуклюже повторял движения за медведем: крутил педали велосипеда задними лапами, а передними пытался жонглировать булавой.
– Ну уж нет! На медведя ты совсем не похож, чтобы крутить педали, нужны косолапые лапы, как у меня, да и хвост у тебя слишком длинный, того и глядишь, свалишься с велосипеда! – сказал мишка.
Тут же хвост львёнка попал в спицы колеса, и малыш шлёпнулся на пол, получив сильный удар булавой в нос. – Может быть, я – слонёнок? – спросил львёнок. Он забрался на большой цветастый шар и, что есть силы, пытался сохранять равновесие, крутя обруч на своём побитом носу.
– Совершенно очевидно, что ты не слонёнок, у тебя нет таких устойчивых ног, больших ушей и длинного хобота, как у меня.
Львёнок зашатался на шаре, уронил обруч и чуть было не упал, но слониха ловко подхватила его своим хоботом.
– У меня ничего не получается, я ничего не умею, и никому здесь не нравлюсь. – сказал львёнок и, понурив голову, пошёл прочь.
– Подожди, малыш! – окрикнула его слониха. – То, что ты не слонёнок, у тебя нет толстых ног, больших ушей и длинного хобота, не означает, что ты мне не нравишься! Ты такой маленький и славный, если хочешь, я буду заботиться о тебе. Можешь звать меня Мама-слониха! Львёнок страшно обрадовался:
– Правда, ты будешь моей мамой? Вот здорово!!! Слониха улыбнулась и ласково потрепала львёнка за ухо. – Мама-слониха, но как мне быть, если я не знаю кто я такой? Лошадь умеет быстро скакать по кругу арены и преодолевать препятствия, обезьянки ловко перепрыгивают с одного гимнастического снаряда на другой, мишка ездит на велосипеде и жонглирует булавой, а ты балансируешь на шаре и крутишь на хоботе обручи. У меня же ничего не получается! Я не знаю, кто я, что же мне делать?!
– По-моему, ты очень похож на котов, что живут на крыше. Может быть тебе лучше спросить у них, чем тебе стоит заняться? – посоветовала Мама-слониха.
– Мы любим ловить мышей, прыгать по крышам и петь песни. – ответили львёнку кошки.
Весь день львёнок гонялся за мышами, но те шустро выскакивали из его толстых лап. Он долго прыгал по крышам, но в итоге чуть было не свернул себе шею.
– Ну что же, осталось только спеть… – подумал львёнок. Громкое раскатистое «Рррр» разлетелось по всей округе. – Стоп! Стоп! Стоп! – зашипели кошки.
– Мало того, что ты не умеешь ловить мышей, прыгать по крышам, так ты ещё и отвратительно поёшь! Нет, совершенно точно ты не кот! Уходи прочь с нашей крыши! – скомандовали коты.
Львёнок в слезах прибежал к Маме-слонихе:
– Мама-слониха, я – не кот, я ничего не умею делать из того, что умеют коты. Я так никогда и не узнаю, кто я, и на что я способен!
Слониха нежно обняла львёнка своим хоботом и придвинула к нему миску с молоком.
– Ну почему ничего, молоко ты пьёшь как самый настоящий кот! – засмеялась она и ласково погладила львёнка по голове.
– Наберись терпения и ТВОЁ время обязательно придёт! Львёнок рос. Каждый вечер, затаив дыхание, он восторженно наблюдал за выступлением других животных и ждал, когда же придёт ЕГО время, и он тоже сможет принять участие в цирковом представлении.
И вот однажды это время пришло. Укротитель взял львёнка на руки и отнёс на арену цирка. Он установил по центру арены кольцо и поджёг его.
– Прыгай! – скомандовал Укротитель львёнку. Львёнок опасливо попятился назад.
– Прыгай! – приказал Укротитель. – Ты – Лев, а львы в цирке прыгают через горящие кольца!
Укротитель больно ударил львёнка хлыстом по спине. От боли и ужаса у него выступили на глазах слёзы, а львёнок подумал:
– Я – Лев?! Так вот, кто я такой… и сейчас я должен прыгнуть через это горящее кольцо… Если я этого сейчас не сделаю, то навсегда так и останусь никем…
Сердце львёнка бешено колотилось, он зажмурил глаза и… прыгнул!
Еле живой от страха и ужаса львёнок рассказал о случившемся Маме-слонихе:
– Мама-слониха, я – Лев! Сегодня я прыгнул через горящее кольцо!
– И тебе не было страшно? – спросила слониха.
– Было, мне было очень-очень страшно, как никогда в жизни! Но ещё страшнее мне было так и остаться никем! – сказал львёнок, роняя горькие слезы.
На следующий день Укротитель снова отвёл львёнка на арену цирка и приказал ему прыгать через горящее кольцо. Так продолжалось день за днем, пока львёнок не научился беспрекословно подчиняться командам и прыгать через столько горящих колец, сколько ему прикажут.
Прошёл год, и Львёнок вырос в красивого и сильного Льва. Он начал выступать на публике, а зрители с замиранием сердца наблюдали за каждым его движением. За рискованность и красоту номера Лев получил прозвище "Король цирка".
Другие животные из труппы уважали и гордились им, и каждый раз с восторгом следили за выступлениями из-за кулис.
– А теперь ты счастлив? – спросила Мама-слониха молодого Льва. – У тебя лучший номер в цирке!
– Не знаю, Мама-слониха…– отвечал тот.
Однажды ночью Лев проснулся от запаха гари. Этот запах он бы никогда не спутал ни с чем другим – ненавистный смрад, сковывающий сердце и дыхание. Всё вокруг полыхало огнём, и лев принялся будить животных. Ошалевшие от страха, они в ужасе метались от одной горящей стены к другой, не в силах найти выхода.
Лев огляделся по сторонам и увидел охваченную языками пламени дверь, ведущую наружу. Издав громогласное «Ррррр», он разбежался и сильным ударом лап выбил дверь, освободив путь к спасению.
– Задержите дыхание, закройте глаза и прыгайте! – крикнул лев.
Следуя его команде, животные покидали горящее здание цирка.
– Я не пойду! – заверещала маленькая обезьянка. – Это ты привык каждый вечер прыгать через огненные кольца, не я!
– К такому невозможно привыкнуть, каждый раз на арене цирка мне было так же страшно, как и тебе сейчас! – ответил Лев.
Он аккуратно взял обезьянку зубами за шиворот и вынес наружу.
Наконец, когда все были спасены, Лев окинул животных взглядом и с ужасом обнаружил, что среди них нет Мамы- слонихи.
– Она слишком большая и не может пройти через тот выход! – кричали звери.
Но Лев уже их не слышал, он бежал прямиком в полыхающее здание цирка навстречу смертоносному огню. И тут случилось страшное… Горящий купол цирка обрушился и накрыл собою Маму-слониху и Льва! Животные в ужасе затаили дыхание; не в силах пошевелиться, они смотрели на догорающее здание…
– Они погибли? – робко спросила маленькая обезьянка. Вдруг горящие балки зашевелились, приподнялись, а затем разлетелись в стороны – это Мама-слониха с бесстрашным Львом на спине выпрямилась во весь свой гигантский рост и зашагала прямиком к поражённой публике.
– Король цирка! Король цирка! – скандировали животные.
Когда всеобщие радость и ликование поутихли, маленькая обезьянка спросила: – Что же нам теперь делать? Наш дом сгорел, где нам теперь жить?
– Не переживайте, мы подыщем что-нибудь получше! – ответил Лев.
Зелёные джунгли для обезьян, просторные прерии для лошади, густой лес для мишки, а мы с Мамой-слонихой отправимся в живописную саванну. Каждый из нас вернётся в свой настоящий дом, где сможет быть самим собой!
