Читать книгу: «Чародей XXI века: Рандеву со смертью»

Шрифт:

Глава 1

«Из приказа №984/3 об «Обязательном медицинском страховании и обслуживании лиц с паранормальными или генетически измененными данными»:
1)Лица, имеющие коэффициент 190 и выше (независимо от разряда и типа) подлежат регулярной (один раз в месяц) медицинской проверке на выявление:
– Отклонений в психическом и психологическом плане
– Отклонений в дыхательной, сердечно – сосудистой и иммунной системах
– Отклонений в биоэнергетическом плане
2) Лица, имеющие коэффициент 150 и выше (независимо от разряда и типа) подлежат регулярной (каждые три месяца) медицинской проверке на выявление:
– Отклонений в психическом и психологическом плане
– Отклонений в дыхательной, сердечно – сосудистой и иммунной системах
– Отклонений в биоэнергетическом плане
– Отклонений в социальных связях и взаимодействии с представителями человеческой расы
– Отклонений на реагирование крови (прим. действительно для представителей вампирской расы и оборотней)
3) Лица, имеющие коэффициент 100 и выше (независимо от разряда и типа) подлежат регулярной (каждые полгода) медицинской проверке на выявление:
– Отклонений в психическом и психологическом плане
– Отклонений во всех системах жизнеобеспечения
– Отклонений в биоэнергетическом плане
– Отклонений в социальных связях и взаимодействии с представителями человеческой расы
– Отклонений на реагирование крови (прим. действительно для представителей вампирской расы и оборотней)
Правила и сроки содержания представителей службы безопасности Института по Изучению Паранормальных Явлений в санитарных боксах, реанимациях и палатах общей профилактики:
Реанимация:
1)Особо тяжелые случаи: – оборотни (15 суток)
– вампиры (10 суток)
– демоны (12 суток)
– экзорцисты, некроманты и колдуны (21 сутки)
2)Тяжелые случаи: – оборотни (10 суток)
– вампиры (10 суток)
– демоны (7 суток)
– экзорцисты, некроманты и колдуны (15 суток)
3)Стабильные случаи: – оборотни (5 суток)
– вампиры (3 суток)
– демоны (3 суток)
– экзорцисты, некроманты и колдуны (10 суток)
Стационар:
1)Вакцинация: – оборотни (15 суток)
– вампиры (10 суток)
– демоны (10 суток)
– экзорцисты, некроманты и колдуны (21 сутки)
2)Исследования на выявление инфекционных заболеваний:
– оборотни (10 суток)
– вампиры (10 суток)
– демоны (10 суток)
– экзорцисты, некроманты и колдуны (15 суток)
Палаты общего пользования и профилактики:
– оборотни (10 суток)
– вампиры (5 суток)
– демоны (5 суток)
– экзорцисты, некроманты и колдуны (14 суток)»

***

– Ну ты там долго?

– Да иду, иду.

Саша быстро накрасила ресницы, накинула поверх блузки жилетку от формы и, осмотрев себя, нашла свой вид более – менее сносным для визита в больничный бокс.

Девушка набросила на плечи теплую куртку, подаренную Редом, после чего взяла с полки духи и, пару раз проведя мокрым пальцем с аромат по шее и под носом, подмигнула сама себе.

Радоваться было особо нечему, однако Саше все равно не хотелось ехать к Стасу и Розе с кислой миной.

Кирито терпеливо ожидал ее в холле, закинув ногу на ногу и смотря новости в телефоне. Парень подъехал за Александрой на мотоцикле, что уже не могло не радовать девушку – на такси ей сейчас тратиться не хотелось, – поэтому Саша не стала отказываться от помощи.

Тем более, что Кирито был не один.

Сокол, которого Ред называл иногда Гариком, также периодически мелькал у нее под окнами, словно охраняя и не подпуская некоего таинственного врага.

Саша не раз спрашивала обоих парней о происходящем, но они молчали. Иногда отшучивались, порой даже грубили, но не отходили от школы ни на шаг. Словно их что – то держало насильно под окнами и на крыльце.

– Поражаюсь, как вы, девушки, при стольких манипуляциях со своими мордочками, еще думаете, что выглядите ужасно, – заметил Кирито, заводя мотоцикл.

Александре было привычно ездить в который раз на железном коне с вампиром, однако именно эта поездка показалась ей какой – то особенной.

Впервые за все первые дни декабря над городом засверкало солнце, расступились тучи, открыв горожанам вид на голубое небо, а в городе как – то начали суетиться, приготавливаясь к новогоднему празднику.

Саша не выходила из дома почти два дня, поэтому для нее и без того незнакомый мегаполис показался еще более загадочным и интересным для изучения.

Стеклянные витрины, украшенные шарами и гирляндами, фонарики на электрических столбах, а также множество наряженных елок, стоявших через каждые сто метров, манили к себе Александру не хуже, чем пятилетнего ребенка магазин со сладостями.

На билбордах и электронных экранах высоток многие артисты начинали поздравлять горожан с наступающим новым годом, и среди них Саша вновь увидела того молодого артиста, который все чаще и чаще стал попадаться ей в новостях и журналах.

– Кто он? – уточнила Саша, пока они стояли на долгом светофоре.

Она приспустила стекло шлема, после чего зажмурилась от ударившего ей в лицо ледяного воздуха, а Кирито, взглянув на электронный таблет с прокручивающей рекламой очередного новогоднего концерта светловолосого певца, лишь фыркнул и заявил:

– Обычный выскочка. Таких, как он, у нас весь шоу – бизнес!

– Но он вроде как популярен…

– Ага, – Кирито положил руки на руль. – Только говорят, что он – иностранный агент. Или еще лучше – шпион министерства. Вынюхивает там все в шоу – бизнесе – и ловит, кого надо и кого не надо. Слышала что – то о «Змеях»?

– Группе?

– Да.

– Конечно, – у Саши приятно забилось сердце. – Он похож на их солиста.

– Так то он и есть, – выдал вдруг вампир.

У Саши глаза округлились.

Она присмотрелась к изображению парня в темной рубашке и с красивым амулетом на груди, и вдруг поняла, что молодой человек сильно изменился.

Саша слышала по телевизору, что парень попал пять лет назад в аварию – и чуть не умер. Он пережил пересадку почки и протезирование клапанов, но все равно смог продолжить карьеру певца, вопреки запрету врачей.

Саша уважала таких людей, однако не могла найти в этом новом, слегка буйном, но по – своему интересном, образе солиста Белянского прежнего бешеного рокера, окруженного толпой неформалок и просто дурных девчонок в пубертатном периоде.

– Что, такие нравятся? – уточнил Кирито, убрав назад выбившиеся из хвоста зеленые пряди.

– Раньше нравился, – Саша отвернулась, чтобы выровнять дыхание и настроится на встречу со Стасом. – Теперь у меня другие приоритеты.

– Мда? А я в них вписываюсь? – напрямую уточнил Кирито, усмехнувшись.

– Должна сказать, что у тебя все шансы.

Кирито странно повел плечами и, пригнувшись, чтобы ехать дальше, разрешил Саше обнять себя за талию – и держаться до самого офиса.

Александра не могла сказать, что испытывала к вампиру какие – то особенные чувства, однако она не могла не отвечать на его ухаживания, так как Кирито был пока что единственным, кто помогал ей.

Оставшись одна в огромной школе, с приходящим в себя в отдельном корпусе терапии Стасом и требующей к себе внимание Розой, Саша иногда просто не выдерживала – и могла с легкостью швырнуть тарелку или бокал о стену или пол, и лишь Кирито был готов выслушать ее.

Привезя девушку в офис, Кирито оставил мотоцикл на стоянке и, показав охране свой пропуск, махнул Натану, который уже ждал девушку, чтобы провести к ребятам в корпуса.

Обычно парень встречал их в строгом костюме, строгим лицом – и суровым взглядом, чтобы некоторые шныряющие по этажам личности не думали, будто бы заместитель исполняющего обязанности директора офиса просто гуляет по холлу вместо курирования групп реагирования…

Однако в этот раз Натан был совершенно другим.

Александра сначала списала тишину и покой офиса на субботний день – большая часть отделов были в отгулах, а дежурные исполняли обычные обходы по кварталам города, – однако, внимательно проанализировав одежду Натана, Саша поняла: что – то не так.

Парень щеголял в обычном сером свитере и темных джинсах, из – под которых выглядывали не строгие туфли, а обычные кроссовки.

Натан улыбался, его глаза сияли изумрудами – на свету это было особенно заметно, – а слегка загорелая кожа как будто бы обновилась и смотрелась на парне молодо и чисто, словно оборотень сам себя постирал в машинке и наконец – то вырвался из своего персонального сумрака переживаний.

– А чего мы такие счастливые? – уточнил елейно Кирито, плюхаясь на кожаный диван около фонтана. – Что, повышение получили?

– Не зубоскалься, – приказал Натан, но без строгости.

Он посмотрел на Александру, держащую в руках красочные пакеты с разноцветной гравировкой и переливающимся всеми цветами радуги на свету орнаментом в форме дракона, после чего кивнул на лифты.

Саша обернулась на Кирито, но он лишь пожал плечами и, откинувшись на спинку, взял в руки смартфон – и начал искать новую информацию по поводу очередных происшествий в городке.

Так уж выпало, что у Реда в отряде были не просто убийцы и воришки: их связям мог бы позавидовать любой агент разведки. Только у Кирито в главной редакции города было с десяток знакомых, от которых он получал сенсационный материал первым. Порой, именно это обстоятельство помогало Реду быть начеку – и всегда опережать преступника.

И Саша начала понимать, почему парень терпит издевательства и некоторые насмешки своих подчиненных: он их попросту пропускает мимо ушей, давая тем самым информаторам и киллерам почувствовать себя на одной ступени с собой. И Александру не могло не восхищать, как Ред так ловко манипулирует собственными убийцами, которые в прямом смысле слова приносят ему все в готовом виде, и остаются в тени мегаполиса безликими отголосками…

Натан вызвал лифт и, пока они ждали, Саша увидела дикое желание парня что – то сообщить, но решила дождаться, пока оборотень сам решится – и скажет.

Звякнул лифт, дверцы распахнулись, изнутри на ребят хлынула волна кондиционера, после чего Натан, нажав на восьмерку, дождался, пока кабина отделит его и Сашу от внешнего мира – и сказал:

– Реда перевели ночью в стационар.

Саша чуть не выронила пакеты.

Ее сердце пропустило несколько ударов, после чего посмотрела на сверкающего от счастья Натана – и еле сдержалась, чтобы не обнять парня.

О таких новостях она и мечтать не смела, ведь врачи ничего хорошего не пророчили.

– Натан… Почему ты не позвонил?! – возмутилась Саша.

– А зачем? – парень выдохнул, не прекращая улыбаться. – Ночью он все равно бы не пришел еще в себя.

– Погоди, он что? В сознании?! – изумилась еще больше девушка.

– Ну… в сознании – это громко сказано. Так, обрывками… Он только утром отошел от наркоза. – его улыбка стала более нежной, а взгляд остановился на Саше, отчего щеки девушки странно покраснели. – И сразу началось: где ты, где Стас и какая – то Роза… Называется, только глаза открыл, а уже за дела.

– Сколько у него времени? – сразу спросила Саша.

– В стационаре его подержат не больше трех суток, – заметил Натан. – Если проблем не возникнет – переведут в общую во вторник. Может быть даже положат к Стасу, чтобы им было веселее.

– Ну ты же распорядишься? – уточнила елейно девушка.

– А я смотрю Ред тебя научил, из кого веревки вить, – усмехнулся оборотень.

Они оба рассмеялись – и в этот момент двери лифта открылись, впустив Александру в яркий пучок дневного света.

Коридор больничного этажа был полностью отделан панорамными окнами – и от этого в серую погоду был гнетущим и даже пугающим, а при свете солнца – ярким, с оттенком персика на стенах и каштанов – на полу и потолке.

В светильниках сияли огоньки, на дверях горели зеленые индикаторы – либо свободно, либо пациент в стабильном состоянии и к нему можно, – а в коридорах дежурили молоденькие медсестры и санитары.

Среди них Саша увидела своего нового знакомого.

Владислав работал каждый день в две смены, поэтому с Сашей виделся так же часто, как и она – с Натаном.

Однако в этот раз их встреча была более чем теплой.

Парень, только завидев Натана и Сашу, оставил папку с документами на стойке у медсестер и направился к ребятам.

На секунду Александре показалось, что у нее за спиной выросли крылья – и она через мгновения буквально взлетит от новостей, принесённых Натаном, а потом спуститься – и обнимет врача, который был таким же «агентом» в ее арсенале, как и старший брат Реда.

– Натан! Слава богу! – Владислав коротко кивнул Саше, после чего сразу переключился на парня. – Дай ты ему уже ноутбук! А то он из сестер уже всю душу вытряс!

– Кому? – не понял Натан. – Какой ноутбук?

– Да Реду! – Владислав выдохнул, после чего поправил халат. – Он уже с десяти утра всех на уши поставил. Выпустили его из реанимации, спасибо большое! – Владислав говорил с иронией, и у Саши невольно наползала на лицо улыбка. – Такими темпами он будет долечиваться у себя в офисе, а не в палате. Имей в виду, – обратился врач к Натану.

Но тот лишь коротко улыбнулся и, прищурившись, словно заговорщик, махнул рукой: мол, не волнуйся, все решится.

Владиславу не нравилась такая позиция, однако он ничего не мог поменять, а Александра за секунду поняла: такие ситуации в офисе почти каждый день, и то, что Натан не волнуется за брата так сильно, как пару дней назад, говорило о многом – ему не впервой рвать на голове волосы от беспокойства, а затем пребывать в эйфории от способностей брата выкручиваться из, казалось бы, безвыходных ситуаций.

– Шестой бокс, – Владислав отдал карточку Натану, после чего сунул руки в карманы. – У вас двадцать минут, пока я делаю обход с другого конца корпуса.

– А почему ты решил пойти с конца? – уточнил Натан специальным тоном.

– А потому что, – врач кивнул на ушедшую в ту сторону молодую медсестричку, – там сейчас будут работать шикарные девчонки.

– Главному не попадись, – усмехнулся Натан, вновь растеряв весь свой строгий образ.

– Не учи меня жить, – Владислав пригладил янтарную шевелюру – и направился за угол.

Вскоре и Саша, и Натан услышали тихий девичий смешок, а после – негромкий стук дверей и повернувшегося механизма замка.

Натан подмигнул Саше, после чего они вместе прошли по светлому коридору, остановились около белой двери с зеленым индикатором и цифрой шесть над электронной панелью, где значились фамилия, имя и отчество пациента, а также состояние: «стабильное».

Натан вставил ключ – карту в небольшое отверстие – и, увидев загоревшийся голубой свет внутри, услышал щелкнувший замок двери.

Саше на секунду показалось, что у нее подкосятся ноги – и она упадет прямо на пороге палаты, но в итоге ей хватило сил не только для входа внутрь, но и для улыбки в адрес мага.

Вопреки оптимистичному настроению Владислава, Саша не могла разделить их с Натаном позицию насчет самочувствия Реда: он лежал по теплым пуховым одеялом, с кислородной маской на лице и под капельницей, в пакете которой была какая – то темно – сиреневая жидкость.

Парень был бледным, но его глаза сияли именно тем азартом, который Александра мечтала вновь увидеть.

Находясь в неведении и одиночестве всю неделю, она пыталась верить и надеялась, что еще увидит этот невероятно сильный блеск в карих глазах парня, услышит его суровый или издевательский тон, а также почувствует его сильную энергетику рядом.

Первые дни Саша пыталась себя успокоить: в школе воцариться на некоторое время мир и покой без Реда, да и Стасу будет лучше вернуться не под пристальный взгляд наставника, а в умиротворенный уголок уюта…

Но на деле оказалось, что школа, стоило ее хозяину покинуть владения, умерла.

Каждую ночь в окнах выл жуткий ветер, скрипели половицы и дверные петли, постоянно что – то цокало, звякало и падало. Даже колбы в лаборатории мага, которые Саша протирала каждый день от безделья, трещали стеклянными стенками о подставки так громко, что в оглушающей ночной тишине это было похоже на топот хрустальной сороконожки, приближающейся к комнате Саши…

Без Реда его собственный дом перестал являться пристанищем. Это была обычная заброшенная школа, к которой, если не знать ситуации, никогда не прикасалась рука человека.

И сейчас, когда она увидела парня, смогла сесть рядом с ним и посмотреть ему в глаза, Саша была по – настоящему счастлива.

Постоянная дрожь в теле, которая преследовала ее по утрам и вечерам, наконец – то прошла. Тепло, которое царило в палате парня, заставило Сашу успокоится, сделать три глубоких вдоха, и спокойно смотреть то на Натана, то на Реда, не отрывавшего от нее изучающего взгляда.

– Итак, – начал Натан, опершись на подоконник, – тебе полагается премия в размере месячного оклада. Плюс, ты должен будешь еженедельно проходить комиссию на допуск к очередным заданиям…

– Обломитесь, – прохрипел Ред с улыбкой. – Вам что, этой пытки мало? – он приподнял руку с иглой капельницы.

– А ты предпочел бы мучиться дома без обезболивающего? – уточнил ехидно Натан.

– Да лучше дома подыхать, чем тут с ума сходить от скукоты.

Маг пошевелился и, превозмогая боль в животе и плече, поднялся и, сев на кровати, позволил себе смотреть на Александру сверху вниз. Натан был и так выше, поэтому младшему брату приходилось терпеть свою беспомощность.

Саша долго прикусывала язык, чтобы не заговорить с Редом о ране, но она не могла не спросить:

– Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – парень протер глаза, – здоров, как вчера родился.

– Врет как дышит, – парировал Натан, прекрасно понимая намек брата. – Лгун несчастный…

– Ну серьезно: сколько мне тут валяться? – возмущался Ред. – Помнится в прошлый раз, когда мне пулей рассекло висок, меня из реанимации сразу выбросили на улицу.

– Ты прекрасно помнишь, что в тот год была эпидемия! – возразил Натан, но Саша, посмотрев на него, увидела, что парень отвел взгляд. – Тебя некуда было класть и негде содержать… В конце концов, тебе тогда просто рассекло кожу.

– И сейчас мне печень не задело, – заметил Ред, вдруг сняв кислородную маску и бросив ее на аппарат.

Он стал тяжелее дышать – легкие за неделю с лишним начали отвыкать от нагрузки, – но при этом остался таким же живым, каким его и хотела видеть Саша.

– Ты потерял много крови. Плюс – у тебя было две клинических, – напомнил Натан, и тут же поежился. – Ред, отец понимает, что ты рискнул собой ради этого дурацкого Культа… Поэтому и выбил для тебя двухнедельный стационар. К тому же… Ты же понимаешь: чем дольше ты тут, тем меньше шансов у Адольфа оправдаться.

– О чем ты? – удивилась Саша.

– Адольф не привез Аксинью, да, однако он потребовал от меня засчитать ему это дело – и отдать гонорар, предполагавшийся для того, кто выведет офис на след Культа, – отчеканил Натан. – Ред тоже не доставил Аксинью нам в руки, но его люди нашли след Культа. Плюс, на счету этого недоумка пойманный оборотень и раскрытие убийств девушек. Согласись, у него, – Натан кивнул в сторону Реда, – куда больше очков для победы. А учитывая, что его доставили на вертолете, – Натан начал загибать пальцы, – в реанимации, да еще с такими ранениями… Ха! Да тут любой директорат выдаст премию. Хотя бы в счет больничного.

Саше стало так мерзко, что и описать было невозможно.

Находясь в том поселке и познакомившись с Адольфом, девушка надеялась, что ситуация стала чуть более теплой, когда Ред заключил с парнем договор об исцелении, а потом и вовсе – облегчил его участь марионетки Аксиньи, отдал машину и свой шанс на премиальные, которые были бы потрачены на Стаса… а в итоге что?

Адольф по – свински его захотел подставить: забрать куш себе ни за что.

– Это подло, – вырвалось у Саши с рычанием. – Очень подло!

– Ну подло – то подло, да только и мы не лыком шиты, – заметил Натан с улыбкой. – Уж поверь, его агенты работают как нельзя прекрасно, когда их погоняло оказывается в беде, – заверил парень. – Да?

– Сокол был у тебя? – уточнил маг, взглянув на брата.

– Ну а кто еще, – оборотень присел на небольшой диван, установленный специально для посетителей. – Прискакал ко мне через два дня после вашего отъезда – и устроил допрос: куда, зачем и почему.

– И ты?..

– По закону я не должен был и грамма информации ему выдать, но он так спрашивал, – Натан странно щелкнул пальцами, – что пришлось выдать одну деталь.

– Но Гарри там не было, – заметила Саша. – А если он поехал за нами…

– Когда Сокол и Японец поняли, где вы – вас переправили в офис, – пояснил Натан. – А после шпионажа за нашими агентами, – Натан погрозил пальцем магу, – я, кстати, учту это и еще выскажу на собрании в твой адрес, – эти двое ломанулись с группкой цепных псов в леса в окрестностях Лазунского.

– И что – то нашли? – сразу уточнил Ред деловитым тоном.

– Нашли. Только вот загвоздка, – Натан запустил пятерню в рыжие пряди, – след ведет в город. А именно – к нам.

– В офис?! – одновременно изумились ребята.

– Да. И знаешь, к кому?

– Неужели…

– Да.

– Нет…

– Похоже, дело продолжается.

– Какое дело? Вы о чем? – изумилась Саша.

– Ну как о чем, – Натан глубоко вздохнул. – Ред год назад сел на хвост нашему генералу из верхушки. Твоему тезке, кстати.

– Тезке?

– Слышала об Александре Рейне?

Саша прогнала в голове все, что у нее было по поводу этой фамилии, но база данных головного мозга выдала относительно немного.

– Это же он вроде выступал за уничтожение образцов А1?

– И не только, – Ред уперся спиной в подушки. – Он пытался внести законопроект, в котором четко прописывалось, что существам, с коэффициентом свыше сто тридцать не место в этом мире.

– Да, что их нужно придать огню или пустить на опыты, – Натана передернуло, а Ред потускнел еще больше.

– Закон, конечно, не пропустили, но у Рейна появились сторонники, а главное – мощная поддержка.

– Культ? – уточнила Саша.

– Да.

– Как говорится, гниды видят друг дружку из дали, – усмехнулся грустно маг.

Несколько минут в палате царила гробовая тишина. Саше даже показалось, что с голосами ребят исчезли и остальные звуки: писк аппаратов, удары капель в капельнице, а также шум машин и города за окном.

Саша уже хотела кое – что спросить у Натана, как вдруг парень, отвлекшись на зазвеневший в кармане мобильник, был вынужден покинуть палату – и продолжить разговор на достаточно повышенных тонах в коридоре.

Ред же, резко дернувшись, посмотрел сначала на Сашу, потом на дверь и, рванув иглу из руки, свесил ноги с кровати.

– Ты с ума сошел?!

– Не ори! – приказал чуть ли не шепотом парень. – Пошли.

– Ред…

Но вместо объяснений маг молча взял Александру за руку и, приоткрыв дверь и убедившись, что Натан слишком увлечен беседой по телефону, рванул в коридор.

Саша последовала как привязанная следом – и уже через пару секунд они оказались в мужском туалете, где Ред, осмотрев свой внешний вид, отнял у Александры пакет.

– Ред, это…

Если сказать, что Александра была шокирована, когда увидела подмененный без ее ведома пакет – значит, не сказать ничего. Девушка чуть не задохнулась от возмущения, когда маг, раскрутив сверток из одежды, обрадовался собственным джинсам, свитеру и кроссовкам.

После этого, обыскав карманы джинсов, обнаружил документы и пропуски.

– Кирито, – поняла Саша, вспомнив, что они часто обнимались, а пакет некоторое время путешествовал в багажнике мотоцикла.

И доставал этот пакет на парковке офиса именно вампир, а уже потом «подарок» для Стаса и Розы попал в руки девушки.

– Паразиты, – вырвалось у девушки с негодованием. – Я столько искала тот чертов шоколад! Ты хоть знаешь, сколько мы с Кирито объездили гипермаркетов, пока нашли любимые конфеты Стаса?!

– Не тараторь, – приказал маг из кабинки. – И так башка трещит.

– Потому что лежать тебе надо, а не в шпиона играть.

– Что мне надо – я сам разберусь, – заметил парень. – И вообще – ты как секретарша могла бы быть порасторопнее.

– Чего?

– Я в сознании уже больше пяти часов – какого рожна ты так долго ехала?

– Ты издеваешься?! – Саша ударила в дверцу кабины – и помяла пластик. – Да я спешила к тебе, как заяц к морковке! – рявкнула девушка. – И ты мне еще выказываешь претензии?! Я неделю не могла уснуть… волновалась… пыталась пройти к тебе, но не пускали… Ред, ты просто циничный эгоист!

Саша вдохнула воздуха, чтобы высказать кое – что еще магу, но в этот момент дверца открылась – и Ред, выйдя из уборной, вновь стал тем надоедливым начальником, которого Александре не хватало всю неделю.

Стоило ей увидеть парня в таком виде, а не в больничной пижаме, как она сразу забыла все ругательства и приготовленные для Реда тирады ненависти и взывания к совести парня.

– Наговорилась? – он швырнул пижаму в дальний угол кабинки и закрыл ее. – А теперь – за мной. И чтоб ни звука.

Ред открыл дверь и, проверив периметр, кивнул Саше.

Они вместе вышли из туалета и, ловя на себе изумленные взгляды поправляющихся, бродящих по коридорам в поиске хоть какой – нибудь забавы, ринулись в противоположную от лифтов сторону.

– Спустимся по лестнице до шестого, – заметил Ред, открывая перед Сашей пожарный выход. – Там уже можно будет пересесть на более комфортный вид транспорта.

– Ред, объясни: зачем? – Саша закрыла дверь и пошла за ним вниз. – Ты серьезно ранен. Ты только сегодня пришел в себя!

– Сандра, у меня нет времени валяться, – парень опирался на перилла и периодически хватался за раненый бок, что и выдавало Александре его состояние. – Сейчас к тому же активизировался Культ.

– Ред…

– Если я лежу с закрытыми глазами, это не значит, что я выпал из реальности. – он обернулся к ней, и Саша почувствовала укол его темных, с сокрытой внутри злостью, глаз. – Я не зря был сослан в Каратели. Знаешь, почему нас ценят и боятся?

– Почему?

– Потому что мы – расходный материал. Твари, которых пытаться убить – все равно что идти с соломинкой против урагана. – его глаза полыхнули на мгновение золотом. – Наши тела – это мишени, в которые нужно стрелять, а наши души – рабы системы. Мы не жалуемся, а воюем, не плачем – а падает и встаем.

– Меня это тоже ждет? – уточнила Саша. – Мой коэффициент…

– Если он со временем не снизится, то да – тебе дорога в наши ряды, – усмехнулся маг. – Дай бог мне дожить до того дня.

– Ты хочешь лично узреть мой провал? – Саша знала, что Ред не умеет искренне волноваться за кого – то, а потому решила позлить парня.

– Мне хочется посмотреть, как ахнет директорат, когда ты покажешь им свою силу, – вдруг выдал парень так, словно это не были роковые слова, сказанные Александре от души. – Запомни: когда воспитываешь кого – то А1 типа – это дорога к почету.

– То есть, я для тебя способ подняться по карьерной лестнице? – поняла Саша, догадываясь об истинных планах парня на нее, но прогоняя каждый раз эти мысли на периферию сознания.

– Отчасти, – не стал скрывать Ред, вновь остановившись.

Он сильнее сжал свитер на боку, после чего глубоко вздохнул – и уперся головой в ледяную стенку шахты лифта, вокруг которой была выстроена зигзагообразная конструкция лестницы.

Саша уже хотела помочь ему, но Ред, стоило ее руке потянуться к ране, резко остановил ее.

– Это не стоит внимания.

– Но тебе больно!

– Боль закаляет, – Ред отдернул ее руку от себя. – Помогай себе, а не мне.

– Но Ред, я так не могу, – Саша обогнала его и, хоть и стала на голову ниже, спустившись на ступеньку, посмотрела магу в самую душу. – Моя мама учила меня помогать, а не прятать дар, приберегая все для себя.

– У твоей мамы была, прости конечно, примитивная психология жизни.

– А у тебя она слишком закрученная – и кому легче? Тебе? Вряд ли.

– Тебе так хочется мне помочь? Облегчить мои страдания? – он навис над ней как горный орел над жертвой.

– Да.

– Тогда умоляю, хочешь, на колени встану, замолчи – и действуй по моим инструкциям, – приказал маг, вновь удаляясь вниз по лестнице. – Однажды наступит день, когда ты поймешь меня.

– Но…

– И перестанешь осуждать нашу философию, – он усмехнулся и, обернувшись к ней последний раз перед выходом, подмигнул и изогнул губы в дьявольской ухмылке. – Повторюсь, научись принимать смерть как обыденность. Как то, что солнце встает и заходит каждый день.

– Но если бы ты умер, – Саша закусила губу, но слова сами рвались с языка. – Ред, я не хотела, чтобы ты умер.

Саша и сама не понимала, зачем это говорила. Зачем вообще пыталась как – то помочь парню, который упорно отказывался от всего. Александре показалось, будто бы Ред чем – то пленил ее. Словно его невидимые чары, действуя на мозг, уже начали постепенно разъедать в сознании Саши роль плохого мага – и начали выстраивать новый образ, который девушка желала бы видеть…

Однако умом Саша понимала: Ред не изменится. Даже клиническая смерть не повлияла на его мировоззрение, хоть после реанимации парень стал гораздо спокойнее и миролюбивее. Но Александра сразу списала такое на лекарства и успокоительные, которыми напичкали Реда.

– Может быть только поэтому я до сих пор жив, – вдруг вырвалось у Реда, пока его рука держалась на ручке двери.

Саша подняла на него глаза и, миновав еще несколько ступенек, оказалась рядом с ним.

Хоть она и не помнила такого, Натан все дни упорно утверждал, что это она спасла Реда. Что ее сила, которую девушка вливала в парня до прилета медиков, спасла ему жизнь.

И Александре хотелось верить, что хоть чем – то помогла Реду.

– Предлагаю поговорить дома, – заметил тихо маг, не смотря Саше в глаза.

После этого он распахнул дверь и, впустив Сашу на шестой этаж, вышел сам на свет и, прищурившись, поравнялся с девушкой.

Но не успел он отойти от темноты и дать глазам привыкнуть к освещению, как перед ними, словно из ниоткуда, выросла фигура злого и запыхавшегося Натана.

Он выбежал откуда – то из – за угла, после чего подлетел к магу, схватил его за грудки и, прижав к стене, рыкнул:

– Ты с башкой вообще не дружишь?!

– Натан…

– Ты представляешь, что сделал?! Да из – за тебя врачи все на уши встали! Отцу позвонили, сказали, что пациент удрал!

– Натан, пожалуйста, – Саша попыталась влезть, но Ред остановил ее, указав на диван.

– Ред, ты в своем уме?! Три дня как из реанимации, а уже на выход?! Нет, мой дорогой! Не зря я бегал по всем отделам и выпрашивал у них недельное твое пребывание в стационаре, – Натан пихнул брата на диван, где он и распластался рядом с Сашей. – Убью… ей – богу, пришибу когда – нибудь…

– Натан, послушай, – вдруг попросил Ред неестественно тихим голосом. – Рейн что – то замышляет. Ты сам сказал, что он часто стал наведываться в интернат.

– Ред, это тебя не касается, – Натан постепенно успокаивался. – Это верхи, они сами разберутся. Нам туда вообще нельзя лезть.

– Но…

– Что мне с тобой делать? Паршивец, – рыкнул брат. – До дома доедешь?

– Да.

– Мы такси возьмем, – сразу спохватилась Саша, вспомнив, что внизу ждет только мотоцикл с Кирито.

– Не стоит, – Натан достал из кармана ключи с четырьмя серебряными колечками и бросил Реду. – Вечером заберу. Только прошу – не поцарапай. Только недавно из ремонта вывел.