Читать книгу: «Мой Истинный Дракон – Монстр!», страница 4

Глава 13. Жалеешь?

Гидеон

Надо было разозлиться…

Да как она посмела?

Маленькая хитрая Серебряная Змейка вломилась в мой разум без спроса. И одно лишь допущение, что ей подсказал так поступить её предприимчивый отец – дико меня злит. Гоню прочь эти мысли. Просто наслаждаюсь тем, что происходит в эту минуту.

Мы с Эстер лежим в бескрайнем поле, вокруг покачивается сочная зелёная трава. Эстер нежится на моём плече, гладит грудь. Только что я брал её жёстко, затем нежно, затем – снова жёстко…

И за то, как она заглядывает мне в лицо своими бездонными кобальтовыми глазами – я готов ей простить любую дерзость.

Даже вторжение в разум.

Любому своему врагу я уже выпотрошил бы мозги. Но… хочется думать, что Эстер вошла сюда на рефлексе. Потому что влюбилась.

И вдруг остро понимаю: я бы хотел, чтобы она влюбилась. Но пока чувствую в ней только влечение, запущенное истинностью. Змеи-перевёртыши себе на уме, и я обязан быть крайне осторожен с Эстер… Но не сейчас.

Мы просто лежим абсолютно обнажённые в самом центре широкого круга – безветренного глаза бури. Вокруг нас по спирали вверх проносятся воздушные потоки. Чуть подайся в сторону, и ветер будет реветь и нещадно тянуть… стремиться разорвать случайную жертву в клочья.

Случайно ли провалилась в моё ментальное поле наивная маленькая Змейка-Эстер?

Как бы то ни было, здесь я хозяин. Впрочем, не только здесь…

– Какая дерзость, Эстер… – я хочу рычать, но скорее мурлыкаю как сытый лесной кот. Мурлыкающий Дракон – это феномен. Она расслабляет меня, делает мягким. Необходимо взять себя в руки, чтобы следовать моему плану…

– Гидеон… так хорошо… – щека Эстер касается моей груди. Я обнимаю её за талию, укладываю так, что она оказывается вся на моём теле сверху. Лёгкая, изящная. Моя девочка. Моя жена…

Стоп. Жена.

Церемония!

– Эстер, а ты помнишь, зачем пришла сегодня?.. Зачем надела то красивое белое платье?.. – я наматываю её локоны на пальцы одной руки, другой – нежно глажу её лицо… щёчки, губки… и эта женщина – моя. Эта мысль порождает новый приступ вожделения.

Мечтательный взгляд Эстер резко проясняется. Она смотрит на меня огромными кобальтовыми глазами, очаровательно ойкает и прикладывает ладошку к губам.

– Эстер… ты забыла о нашей свадьбе? – я мягко смеюсь. Ничего не могу поделать. Эстер прекрасна. Как небо. Как полёт. Как жизнь.

Я мягко выталкиваю нас обоих из моего ментального пространства.

И мы оказываемся точно такими же счастливыми и обнажёнными на полу гостиной моего особняка… Что был моей магической тюрьмой уже больше двадцати лет. Что перестал ею быть, когда порог этого дома переступила Эстер.

– Гидеон… – Эстер присаживается на полу, а я остаюсь лежать на спине, она держит меня за руки, – прежде чем проведут церемонию…я…я бы хотела…

А я сейчас почему-то почти на всё согласен.

– Проси, Эстер.

– Пообещай мне, что не причинишь вреда тем, кто мне дорог. Ни сейчас, ни потом…

– Эстер, всё очень непросто, – я хмурюсь. Это тяжёлый разговор. А если дам слово, то не считая вопроса "чести", будут элементарные магические искажения, когда я вступлю в поединок со Змеями. Не в мою пользу. Потому что слово – это не просто слово. Особенно в этом мире Змей – Мора-Ви.

Но это всё не так уж важно, потому что в кобальтовых глазах Эстер на тёмных длинных ресницах я вижу первые слёзы.

Ну нет, Эстер.

– А если скажу “да”, но обману тебя, Змейка?..

Её пальцы перестают сжимать мои.

– Мне не нравится, когда твоя рука такая безвольная, Эстер. Как неживая…

– Тогда ты убьёшь мою душу, – перебивает Эстер, – и у меня будет такая не только рука. Я вся буду такая!.. Мы с тобой сразу начали… с постели. Ни один из нас не посчитал нужным бороться с притяжением истинной связи. Но на самом деле мы с тобой пока чужие, Гидеон. И можем такими навсегда остаться.

– Так всё-таки ты жалеешь?

– О чём?

– Что начала наше общение… с постели?

Мгновения тянутся. Эстер думает. А меня бесит: о чём здесь можно думать?

Когда я уже готов зарычать от ярости – хитрая улыбка касается уголков нежных девичьих губ, и лучики-смешинки начинают сверкать в кобальтовых глазах Эстер.

“Нет”, – говорит одними губами и снова мягко опускается на мою грудь, нежные девичьи руки обвивают мою шею.

Я странным образом размякаю. Как будто юная Серебряная Змейка загипнотизировала меня!

– Я очень постараюсь выполнить твою просьбу, Эстер – говорю я, с некоторой задержкой осознавая смысл своих слов.

Демонова Бездна, да дочь Серебряного Змея поймала меня!

Эстер нежно обнимает меня, покрывает моё лицо короткими поцелуями.

Я останавливаю её.

Беру красивое юное лицо в свои ладони. И заставляю поцеловать меня глубоко. Нежно. И чувственно.

Она постанывает.

Снова хочет меня.

Нет… Мы хотим друг друга.

Глава 14. Свадьба

Эстер

Это так странно.

После быстрого омовения я снова влезла в своё свадебное платье.

Гидеон помогал мне его надеть, а я… всё время опасалась, что вот сейчас услышу треск ткани. Он рванёт платье, и мы опять свалимся в объятия друг друга на диван или на пол или куда придётся…

Но Дракон касался меня деликатно.

И мне… было немного печально.

А Гидеон… в его тёмном одеянии с серебристыми аксельбантами… был так хорош, что я сначала остолбенела.

Крепко зажмурилась и тут же открыла глаза.

Сглотнула.

– Нравится, Эстер?.. – самодовольно хмыкнул Дракон, галантно беря мой подрагивающие от волнения пальцы в свою сильную горячую руку.

– Очень… – только выдыхаю, оглядывая широкие плечи своего будущего мужа, все достоинства его тела только подчёркивает эта одежда.

Штормовые серые глаза Дракона – сейчас они смеются. Пока он не опасен. Но это только пока… И полуулыбка на идеальных жёстких губах – не злая. Не саркастичная. Серебристо-белые буйные волосы разметались по плечам Дракона, упали на серебристые элементы его богатых одежд. Это руны… вдруг поняла я, – руны из серебра. Драконы часто носят такое на одежде и метка Истинности… она тоже состоит из рунического става, утопленного в завитки… Змеи в этом не сильны. А Драконы очень хорошо ладят с магией рун.

"А нет ли в этих магических письменах какого-то скрытого смысла?.. Не причинят ли они вреда кому-то из жителей моего мира, стоит Гидеону покинуть магический контур своего особняка-тюрьмы",– размышляла я, пока Гидеон медленно вёл меня по дикому саду в сторону границы магического контура.

– Что нахмурилась, Эстер? – голос Гидеона стал жёстче, рука сжала мои пальцы чуть сильнее. Не до боли, но… мой муж меня предупредил.

Мы остановились. Я перевела взгляд на его лицо.

“Он разозлился”, – поняла я. Потому что глаза стали прозрачно-серыми, и грозовой запах стал более терпким.

И в землю вокруг нас начали бить редкие молнии.

Я вздрогнула от первой. На последующие – уже не реагировала.

Это было демонстрацией: у Дракона испортилось настроение. На случай если по хмурому по-мужски красивому лицу я чего-то недопоняла.

Я светло улыбнулась Гидеону и перехватила его руку иначе – не по этикету. А сплетя свои пальцы с его.

– Да я поняла всё, убери… пожалуйста, – указала взглядом на молнии, – постарайся меня понять Гидеон. Я не могу контролировать каждую свою мысль. Каждое справедливое, согласись, опасение…

В небе громыхнуло.

Я взвизгнула и рывком вжалась в грудь Гидеона. Он помедлил миг, затем мягко рассмеялся и заключил меня в объятия, сцепив руки замком у меня за спиной.

– Я постараюсь быть… терпимее, Эстер.

– Спасибо… – мягко целую Гидеона в широкую шею, поднимаюсь на носочки, и он опускает ко мне своё лицо. Коротко жарко целует в губы.

– Сегодня Эстер я точно никому не причиню вреда. Даю слово. Так тебе будет легче…

– Сегодня и завтра… – быстро поправляю я.

– Торгуешься со мной, Эстер? – заглядывает мне в лицо Дракон, насмешливо приподнимая одну бровь.

– Нет… да… ну, пожалуйста, Гидеон?.. Мне будет спокойней… Я не буду искать взглядом часы. Сейчас уже довольно поздно… Мы… задержались.

– Ладно, Змейка-Эстер, – снова этот мягкий смех и целомудренный короткий поцелуй в губы.

– О, и ещё… Гидеон… вот как сейчас – так меня и поцелуй во время семейного праздника… а то родители…

– Нет, – рявкает Гидеон и после короткого смешка продолжает, – вот это точно нет, Эстер. И не проси. Поцелую свою жену, как считаю нужным. Твои родители могут отвернуться, если угодно.

Я согласно киваю.

– Ну хотя бы с папой за праздничным столом не поругаешься?.. – совсем жалобно спрашиваю я.

– Нет, – закатывает глаза Гидеон, увлекая меня к замерцавшему участку в витой ограде особняка. Это ждёт нас Теневая Тропа. Что откроется здесь и выпустит нас входа в один из Храмов Драконьих Богов. Я там даже никогда не была…

Я восхожу на теневую тропу, держа Гидеона за руку.

Маленькая победа, почему нет.

Небольшая Змеиная хитрость: сразу после отказа в просьбе, просить что-то попроще. Я и не рассчитывала, что Гидеон согласится на целомудренный поцелуй, но… только что обеспечила себе спокойный праздничный ужин!

По крайней мере, я так думала…

***

Мы сошли с тропы у Врат в Храм серого камня.

Я никогда не была внутри, но знала, что он посвящён одной из самых почитаемых Богинь Драконьей расы… Они звали её Каменной Драконицей – что-то вроде покровительницы перерождений. Иначе почему она изображалась как почти скелетированный Дракон в Звериной форме, но в венке из белых мелких весенних цветов?

У Змеев вообще не было Богов. Мы верили в Свет и Тьму… точнее, знали, что Свет и Тьма есть. Обращались к магии стихий. Что до Богов… этот термин мы соотносили с очень могущественными колдунами, перешедшими определённую черту, победившими время, пространство и поле вероятностей судьбы… Мы знали, что такие есть. Или были. Но Драконы вкладывали в это нечто совершенно другое. Мне предстояло всё это узнать. И понять, как мыслит мой муж, возможно даже – поверить в то, во что он верит. Со временем.

Мы с Гидеоном зашли в Храм и приблизились к жрецу. Одни в круглом зале. В центре его алтарь и та самая огромная статуя-скелет в венке. И жрец у её подножия. Мы остановились напротив него. Жрец наговаривал слова клятвы…связывал наши руки с Гидеоном какими-то магическими лентами, сотворёнными из воздуха. Непонятная мне иномирная магия, фактурой совершенно непохожая на мою.

Я отвечала в положенных местах текстами обетов – я знала, что говорить. Отвечала по инерции, успевая оглядеть храм. Мрачный… Со свечами горящими плотными рядами на выступающем островке вдоль покатых стен. Непрерывной лентой множество свечей, что загорались сами собой, опоясывали зал.

– Эстер… – рычащий шёпот Гидеона привлёк моё внимание, – сконцентрируйся. Смотри на меня, жена…

– А почему мы здесь одни? Где все? – я заглянула в штормовые глаза Гидеона.

Но ответ я получить не успела.

– Дети мои, – привлёк наше внимание жрец, – Богиня отказывает вам в связке судеб.

– Что?!

– Что?!

Мы с Гидеоном переспросили одновременно. Он – со злобным шипением. Я – с растерянностью.

– Дети мои, Богиня подтверждает истинную связь. Высокое сродство тел. И дозволяет вам и дальше… быть единым целым, как положено мужу и жене. Однако души ваши закрыты друг от друга. Богиня ждёт вас в этот день, когда луна Мора-Ви завершит полный цикл. И проведём церемонию повторно.

– А если… – осторожно подаю голос, боясь, что Гидеона “прорвёт” и он, например, откусит жрецу голову, – а если… почтенный жрец, мы… не справимся? С душами… не очень-то понятно, что требуется. Так что…

– Постарайтесь друг друга понять, дитя. И взглянуть на мир глазами супруга. Если не преуспеете – Богиня призовёт вас ещё через лунный цикл, и вы оба лишитесь магии. Станете людьми. Или погибнете… Но последнее, конечно, маловероятно…

Гидеон зарычал.

А я… стала просчитывать вероятности будущего чисто на рефлексе. Папа учил меня так делать, с раннего детства. Привычку уже было не искоренить.

– Дай мне слово, – громко произношу. Свечи вспыхивают ярче. Жрец складывает руки жестом позволя мне продолжить, – дай слово, Гидеон. При своей Драконьей Богине. Что мне не нужно тебя бояться. Что ты не навредишь моей семье, земле и народу. Что будешь их защищать, если понадобится. И тогда я не попытаюсь ничего от тебя утаить. Буду честна, сделаю всё, чтобы ты вписался в мой мир, и буду очень стараться понять твой…

– Хватит!.. – рычит Гидеон, отпуская мою руку… вижу по его изменившимся кончикам пальцев – это чтобы не покалечить меня Драконьими когтями, проросшими только что, – ты хочешь, чтобы я поклялся перед Богиней, что оставлю месть? Но месть важна, Эстер. Это для Дракона словно отсечь часть тела.

– Мы оба в своём роде отказываемся от части тела, Гидеон… – печально произношу, нерешительно протягиваю руки к своему несостоявшемуся мужу, – неужели то, что произошло ещё до моего рождения настолько важно?.. Что ты готов даже перечеркнуть будущее?..

– Дети мои, – снова подаёт голос жрец, – Богиня дозволяет… свести ваши метки и отозвать Истинность. Оба станете свободны. Никто не отберёт через один цикл луны у вас ни жизнь, ни магию… Но решайте здесь и сейчас.

Глава 15. Решение

Эстер

– Нет!

– Нет!

Я отвечаю быстро, не задумываясь о последствиях. Это был шанс. И папа бы меня не похвалил. Шанс вернуть покой семье и стране. Избавиться от Гидеона… Но я… только что выбрала себя.

Я не хочу отказываться от брака с ним.

Я не знала, что скажет Дракон.

Может моя метка ему – клеймо и в тягость. И если бы он сказал “да” одновременно с моим "нет"… мне… Тьма… мне было бы очень больно.

Его угрожающее “нет!”, произнесённое одновременно с моим – как рёв молодой бури. Я начала плакать. И смеяться одновременно.

Поняла, что я всё ещё стою, нерешительно протянув руку к Дракону. Наконец, Гидеон мягко дёргает меня за запястье на себя, крепко обнимает, вжимая в свою мощную грудь. Я обнимаю его в ответ так крепко, как только могу.

Всхлипываю в объятиях Дракона, подставляю лицо его коротким нежным поцелуям.

– Очень хорошо, – довольно выдыхает сухопарый жрец, – это верный ответ, дети мои. Богиня смягчается и несколько изменяет свои намерения. Брак подтверждён, за исключением финальной печати. Итак, вы супруги. Метки созрели. Это увидит каждый маг этого и иного мира, однако… заключительную печать на метки Богиня поставит через один лунный цикл. Постарайтесь выполнить её условия, чтобы остаться мужем и женой, которыми вы стали в это мгновенье. А также сохранить свои магию и жизнь. Богиня благословляет вас.

Несколько мгновений тишины. Жрец замер напротив нас у алтаря. И, кажется, даже не дышит. Я изредка всхлипываю. Свечи потрескивают. Ветер поёт в завитках огромной статуи в центре зала, мелодично пролетая через её рваные “неживые” крылья, шевелит белые цветы в свадебном венке на монструозной голове Богини…

– Я не знаю, как это возможно сделать, – всё ещё всхлипываю я, роняя слёзы на тёмные свадебные одеяния Гидеона, – правда. Я могу только бояться. Я не вижу выхода…

– Мы с этим разберемся, Эстер, – перебивает меня Гидеон.

Затем сухо кивает жрецу. Я этого даже не вижу. Я чувствую. Потому что просто уткнулась в грудь Дракона, в очередном приступе рыданий.

– Ступайте с миром, дети мои…

А потом муж подхватывает меня на руки и уносит из круглой ритуальной залы. Но останавливается у самого выхода…

Миг смотрю в его глаза. А потом опускаю взгляд на широкую шею мужа, кожа покрывается перламутрово-белыми словно налитыми силовыми разрядами крупными чешуйками специфической формы – полукруглыми с одного края.

– Эстер… вырви одну. И вложи её в стену храма.

Я удивлённо округляю глаза, но подчиняюсь мужу. Вырываю чешуйку –и в этом месте на себе чувствую боль! – как будто меня саму по шее ножом полоснули, но рана Гидеона закрывается на глазах. И я перестаю чувствовать фантомную боль на собственной шее.

Дрожащими пальцами прикладываю чешуйку к дверному проёму и она… тут же тонет в камне – словно её затянуло в болото.

– Богиня приняла дар, – шёпотом поясняет Гидеон. В дверном проёме поворачивается к алтарю в виде огромной статуи-драконицы и к замершему, как неживой, сухопарому жрецу. Кланяется, так и не выпуская меня из рук.

А затем выносит меня из храма в весеннюю тёплую ночь, крепко прижимая к своей груди.

Я оглядываюсь через плечо Гидеона на Храм, но…

Храм зарябил – как если смотреть на него через дым костра. А ещё через миг истаял в воздухе.

Я только пожала плечами. У Драконов свои причуды.

А через несколько шагов нам вновь открылась теневая тропа. И на этот раз нас вывел путь в Малый зал Чёрной Башни – дворца Правителя Моравии. Всё в чёрном и белом мраморе. На изящном золотом постаменте с двух сторон от стола парные фонтаны – белый и чёрный клылатые Змеи, и вода частыми каплями стекает с их клыков, символизируя яд.

Здесь всё было украшено как подобает для свадьбы – белые и золотистые вьюнки из садов резиденции Правителя. Играет лёгкая музыка… отражённая магией. Сами музыканты сейчас играют где-то в другом зале.

Чтобы не видеть моего мужа. Чтобы не допустить распространения слухов.

Всего один овальный стол, накрытый на несколько гостей.

Будут только родственники и два – три друга семьи, надо думать.

Но пока что кроме нас в зале было только двое

Первое – цепкий взгляд кобальтовых глаз отца.

“Всё в порядке, папа,” – я кивнула ему с лёгкой улыбкой, надеясь, что он меня понял.

Папа отвёл взгляд, – значит, понял.

Мама. Сидела на стуле, облокотившись о чашу фонтана с белым змеем и бессмысленно тыкала пальцем мраморный клык каменной кобры. А ведь её ваяли с маминой старшей сестры – тёти Алисы.

– А, вы быстро… – выдохнула мама и улыбнулась. Но я слишком хорошо её знала, так что сразу поняла: улыбка неискренняя.

– Быстро?.. – еле слышно переспросила я, а Гидеон, наконец, поставил меня на пол. Я с непривычки качнулась. Его рука мгновенно оказалась на моей талии, удерживая от падения.

Мама подавила гримасу отвращения:

– Ну да, – снова это улыбка, – Алик сказал, вас раньше чем через час ждать не стоит. Но гости потихоньку подтягиваются…

– А я думала, мы опоздаем, – хихикнула я.

– Я догадывался, и примерно заложил время… на ваши… сборы. – усмехнулся папа, коротко заключая меня в объятия, а затем к моему вящему удивлению… крепко пожал Гидеону предплечье – как чёрные легионеры в войске, где отец служил, приветствуют друг друга.

Я бы так и осталась смотреть на это с приоткрытым ртом, если бы отец не подмигнул мне хитрым кобальтовым глазом. И я отмерла.

И на сердце вдруг стало легко и даже весело.

– Давайте поздороваемся с гостями… и пригласим потихоньку всех за стол, – сла́бо улыбнулась мама и с тяжёлым вздохом поднялась, опершись о поданную папину руку.

Я обняла маму, коснувшись её тёплого беременного животика сквозь нежно-зелёную ткань воздушного платья, изящно обшитого серебром. Я понадеялась было, но они с Гидеоном друг к другу не приблизились.

Родители ушли первыми в смежную залу, где собирались гости, а мы намеревались уже отправиться следом.

– Эстер, – тихонько позвал меня Гидеон, – тебе не о чем переживать этой ночью. Я дал тебе слово. И… твоей матери нужно время. Вероятно, много времени.

Я благодарно улыбнулась мужу. И приняв его руку, шагнула в небольшую залу для сбора гостей.

Здесь сидела одна в просторном кресле моя двоюродная сестра – Диара – черноволосая улыбчивая белая волшебница с принизывающим взглядом почти чёрных глаз. Диара была дочерью Правителя страны Змеев Арона и маминой старшей сестры – тёти Алисы… А ещё… это именно из-за Диары Гидеон двадцать лет назад лишился сил.

Прежде его, белый огонь горел теперь в магической крови родившейся в день его поражения Диары.

Я любила её, мы были почти сверстницы… но… я, признаться, не ожидала, что она придёт. Была рада, но… размахивать у Гидеона перед носом волшебницей, которой отошла львиная доля его сил когда-то… опасно, что ли.

– Привет, – улыбнулась нам как ни в чём не бывало Диара, – поздравляю… Эстер, смотри… они не хотят перекидываться… Я им говорю у Эстер свадьба, превращайтесь в людей. А они только шипят на меня…

Диара рассмеялась. И я разглядела в её руках, в складках пышного чёрного платья двух серебряных маленьких змеек.

Я против воли улыбнулась. Они слишком рано научились оборачиваться. Даже раньше чем наследник престола… Это мои родные брат и сестра. Близнецы. Им по четыре года… И я вполне верю, что они могли не послушаться. Ни Диару, ни тётю Алису, ни Правителя, ни даже наших родителей.

Я приняла близнецов из рук Диары, ненадолго отпустив Гидеона.

И сразу обернулась к мужу.

Не взбесился ли он, увидев нового хозяина некогда принадлежавшей ему магии? По его лицу ничего нельзя было понять.

– Гидеон, – я удерживала в одной руке обвивших меня блестящими хвостиками малышей, – это мои брат и сестра… Тебе это странно, да?..

Я пыталась расшифровать сложную гамму чувств в его глазах. Гидеон медленно протянул к змеёнышам ладонь. Увидела боковым зрением, как дёрнулась мама, но папа успокаивающе приобнял её за плечи. Да и Диара уселась на самый край кресла, вцепившись тонкими пальцами с чуть заострившимися коготками в подлокотники.

“Какая у меня прекрасная семья. Все, если что, готовы подраться с моим мужем…”, – мысль дикая, странная и отчего-то в итоге комичная. Я тихонько хихикнула.

И мама рвано выдохнула, а Диара разжала пальцы на подлокотниках кресла.

Только папа продолжал, не мигая внимательно смотреть на Гидеона. В отличие от всех остальных в комнате, поза отца только казалась расслабленной.

И не зря.

Потому что через миг, синхронно зашипев, две серебряные змейки на моей раскрытой ладони распахнули капюшоны, рванулись вперёд и вцепились маленькими пастями в пальцы Гидеона.