Читать книгу: «Золотая луна»

© Джейн Кейтон, 2025

ISBN 978-5-0068-2137-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. ТРАГЕДИЯ СЕМЬИ ДЕМЕТРИО

Вверх по заросшей извилистой тропинке бежала девушка, придерживая одной рукой слетающий с головы платок, а другой подбирая длинную юбку ярко-оранжевого платья. Девушка никуда не спешила – она просто была настолько переполнена радостью, что не могла устоять на месте. Она улыбалась солнцу, ставшему таким ласковым на закате, и крепко бы его обняла, если бы не были заняты руки.

Тропинка привела её на высокий утёс, где стоял маленький белый домик, со всех сторон окружённый душистым апельсиновым садом. Девушка в один миг долетела до крыльца и энергично постучала в дверь, поправляя длинную пышную капну каштановых волос, которую изрядно потрепал ветер.

Дверь осторожно отворилась, и на пороге показалась смуглая женщина в пёстром фартуке. Увидев гостью, которая ещё не отдышалась после пробежки, женщина широко улыбнулась и поприветствовала её:

– Чечилия, дорогая, заходи!

В ответ на приветствие Чечилия заключила в объятия хозяйку дома, ведь до неба, пожалуй, было трудновато достать, а эта женщина излучала тепла и ласки ничуть не меньше итальянского солнца.

– Cara¹ Эрнеста!

Эрнеста засмеялась и улыбнулась ещё шире. Около её глаз обозначились неглубокие морщинки, но сами глаза блестели, как у ребёнка.

– Проходи, будь как дома, – сказала женщина, приглашая Чечилию внутрь. – Уже совсем скоро ты официально станешь частью семьи Деметрио! Никак не могу нарадоваться, что мой Элио нашёл себе такую красавицу.

Загорелая девушка зарумянилась ещё сильнее.

– Ах, cara Эрнеста! Я тоже не могу поверить своему счастью! Ведь двадцать восемь лет – не шутка. Я уж отчаялась встретить свою любовь, но Элио… он такой… самый замечательный! – говорила Чечилия, едва успевая переводить дыхание. – Даже не представляю, как я столько времени жила, не зная его! Как я рада, что эти дни позади!

– Не перехвали его, милая, – засмеялась Эрнеста, протягивая девушке фартук. – А то ещё загордится.

Чечилия ловко завязала свой фартук, наблюдая, как Эрнеста выкладывает на стол большой пакет с мукой и бутылку оливкого масла.

– Я научу тебя нашим семейным рецептам, – продолжила она, доставая следом яйца и молоко. – Это самый любимый пирог Элио. Он очень обрадуется, когда вернётся и увидит, что мы вместе его приготовили.

Чечилия ничего не отвечала, а лишь стояла довольная и полностью готовая слушать указания Эрнесты.

– Для начала нужно разогреть духовку и смазать форму маслом, – рассказывала женщина, жестом предлагая Чечилии превращать слова в действия.

Девушка достала круглую форму для запекания и глянула в окно через кружевную занавеску на заходящее солнце, которое стремительно опускалось всё ниже. Чечилия подумала, что скоро стемнеет, так что им стоило поторопиться, пока не вернулся Элио. Размазывая масло по дну и стенкам формы, Чечилия начала напевать импровизированную мелодию, чтобы дело шло веселее.

– Чечилия, пташка, какой у тебя мягкий голосок, – похвалила её Эрнеста, кладя на стол увесистую сахарницу.

Чечилия вновь зарумянилась и замолкла – она очень смущалась, когда её хвалили.

– Cara Эрнеста, а вы выдели, какая вчера луна была? Огроменная и яркая-яркая! Прямо-таки золотая! – воскликнула девушка, всплеснув руками. Чечилия совсем забыла, что оставила бутылку с маслом незакрытой на краю стола, и случайно задетый при рукоплескании сосуд рухнул на пол. Бутылка не разбилась, но из неё успела вылиться внушительная зелёно-золотистая лужа.

– Я такая неуклюжая! – начала бранить себя Чечилия. – Я сейчас же всё вытру.

Девушка метнулась на поиски тряпки, но тут же вернулась обратно, вспомнив, что сначала нужно скорее поднять бутылку и лишь потом устранять последствия своей чересчур активной жестикуляции.

Эрнеста не могла без улыбки наблюдать эту картину. Чечилия вела себя совсем, как девочка, несмотря на свой, как она выразилась, «нешуточный возраст».

Вернувшись на место происшествия, Чечилия, вооружённая старым полотенцем, снова со вздохом заглянула в окно на неумолимо темневшее небо. Но за окном что-то быстро промелькнуло, и девушка замерла.

– Кто-то идёт – наверное, Элио вернулся пораньше! – взволнованно сказала она, и Эрнеста тоже засуетилась и поспешила к двери.

Но за ней оказался вовсе не Элио. Это был плотный мужчина в высоких чёрных сапогах и сине-сером костюме с галстуком и фуражкой. В руках он держал конверт.

– Здравствуйте. Вас беспокоит сотрудник полиции Марцио Клето, – начал он решительно и посмотрел на Эрнесту. – Вы мать Элио Деметрио?

Женщина напряглась ответила коротким кивком. Клето опустил взгляд и сообщил следующее:

– Сожалею, но мне необходимо известить, что ваш сын погиб в результате транспортной аварии сегодня в половину первого, – полицейский сделал паузу, давая женщинам осознать услышанное. Обе были потрясены настолько, что едва ли смогли бы что-то ему ответить. – В конверте лежат документы, содержащие всю информацию, а также номера телефонов, по которым вы сможете обратиться за помощью.

Эрнеста осторожно взяла конверт и медленно опустилась на диван, не в силах поверить в произошедшее.

– Благодарю, – потупившись, сказала она, даже не глядя на мужчину и не вскрывая конверт.

– Примите мои искренние соболезнования и помните, что вы всегда можете рассчитывать на помощь, – добавил Клето, уже не стараясь придавать своим интонациям официальность.

Точно в трансе, Эрнеста проводила полицейского и, как только за ним захлопнулась дверь, вновь присела на край дивана и закрыла руками лицо. Чечилия рухнула рядом с ней на пол и обхватила тонкими руками ноги Эрнесты, точно искала в объятиях утешения. Долгое время никто не произносил ни слова, лишь сдавленные рыдания нарушали тишину.

Когда солнце окончательно скрылось, Эрнеста, сделав над собой усилие, поднялась и прошла на кухню выключить оставленную духовку. Потом женщина стала вскрывать намоченный слезами конверт. Чечилия тоже встала и снова прижалась к Эрнесте, точно напуганный ребёнок к матери, не осмелившись взглянуть на бумаги.

– Нужно позвонить, – нарушила молчание Эрнеста, ласково поцеловав девушку.

– Я…я лучше пойду домой, – запинаясь, сказала Чечилия. – Мне тоже стоит позвонить родителям. Простите, что оставляю вас, cara Эрнеста.

– Конечно, милая, – ответила та, и Чечилия направилась к двери.

– Я знаю, мы никогда не смиримся с этой утратой, – произнесла Эрнеста после долгой паузы, вытирая лицо ладонью. – Это правильно – плакать, когда больно. Но нам также следует поблагодарить Элио за то счастье, которое он привнёс в нашу жизнь.

Горячие слёзы только сильней хлынули и глаз Чечилии.

– А любовь, если она настоящая, куда длиннее человеческой жизни, – продолжала Эрнеста. – Она проходит через многие судьбы, а может, и через всю вечность.

В ответ Чечилия крепко обняла Эрнесту. Они попрощались, и девушка убежала в глухую ночь, выпустив всё своё горе на свободу, когда отдалилась от маленького домика с апельсиновым садом.

– Элио!!! – кричала она, точно звала возлюбленного. – Элио! Элио!

Чечилия бежала дальше, но вовсе не домой – она примчалась на самый край утёса, чтобы легче было докричаться до неба. А оттуда, отражаясь в море, холодным сиянием светила луна.

– Ты обманула меня! – плакала девушка. – Ещё вчера ты была золотая! И Элио ещё вчера был жив…

Чечилия, истратив все свои силы и сорвав голос, опустилась на траву, зная, что уже никогда не будет счастлива. Она посмотрела на сжавшие свои лепестки и плавно покачивавшиеся на ветру цветы, которым, казалось, не было никакого дела до трагедии семьи Деметрио.

– Завтра опять распустятся, – с укором прошептала Чечилия. – Опять взойдёт солнце и наступит утро. И я проснусь… опять.

Чечилии была невыносима сама мысль об этом. Как вообще можно было жить в мире, где больше не существовало Элио?

– Без него нет счастья, – девушка встала на ноги и устремила взгляд вниз на волны, бившиеся о камни. – Если Эрнеста права, и настоящая любовь сильнее смерти – тогда я не боюсь отправиться вслед за Элио, чтобы снова встретиться с ним!

Чечилия шагнула с утёса и упала, разбившись вместе с набежавшей волной.

***

В это самое время в городской больнице Ичтона появилась на свет маленькая девочка. Мать нежно прижимала её к груди, роняя слёзы и нашёптывая ласковые слова:

– Моё солнышко… моя маленькая Зои…

Ночь невозмутимо считала свои минуты – кого-то она лишила жизни, а кому-то её подарила.