Читать книгу: «Круг», страница 5

– Так вот, я не помогал. Мы с друзьями лазили по канализации.

Артём замер, наблюдая за тем, как выражение удивления на лице брата постепенно сменилось злостью.

– Вы там совсем с дуба рухнули?! – рявкнул Максим.

– Успокойся, – вздохнул Артём. – Потом меня отругаешь, а сейчас давай воспользуемся шансом выбраться.

Саныч положил руку на плечо Максима и слегка сжал.

– Он прав, Макс. – Его голос прозвучал мягко, но уверенно. – Давайте только тихо.

Они поползли в сторону ларька, укрываясь за брошенными машинами. Саныч и Максим встали у люка друг напротив друга, аккуратно подняли его и положили крышку рядом. Внутри пахло невыносимо. Зловонный запах ударил в нос, вызывая тошноту.

– Я первый, – прошептал Артём и, зацепившись за ржавую лестницу, спустился в темноту.

Следом полез Максим, морщась от запаха.

– Твою мать, и тут вы лазили?! – зажимая нос спросил он.

Саныч остался наверху, прикрывая отход. Он внимательно следил за солдатом у бронемашины, стараясь не пропустить ничего подозрительного. Но внезапно из-за угла показались двое военных. Один из них замер, заметив гражданских.

– Стоять! – крикнул солдат, перехватив автомат и открыв огонь в его сторону.

Саныч, не раздумывая, прыгнул в люк. Глубина оказалась небольшой, но приземление было жестким. Он подвернул лодыжку, и резкая боль пронзила ногу. Саныч, стиснув зубы, сдержал крик, одной рукой обхватив живот.

– Что случилось? – встревоженно спросил Максим.

Саныч, тяжело дыша, покачал головой и жестом велел двигаться дальше.

– Ползи за Артёмом!

Вонь канализационных отходов вскружила голову, вдобавок тоннель был узким и тёмным. Позади эхом слышались яростные крики солдата.

Артём первым выбрался из водостока. Снаружи было тихо. Он выглянул из оврага, проверяя обстановку, и помахал рукой остальным, сигнализируя, что путь свободен. Максим помог выбраться Санычу.

Тот выглядел изможденным. Его лицо побелело, а одежда на груди пропиталась кровью. Он еле стоял на ногах, опираясь на Максима.

– Ты ранен, – в ужасе прошептал Максим, заметив кровавое пятно на груди.

Саныч рухнул на колени, в глазах всё плыло.

– Одна из пуль задела… неважно, идите дальше… – пробормотал он, теряя силы.

Максим подхватил его, успев удержать от падения.

– Нет, чёрт возьми, мы тебя не оставим! – закричал он, изо всех сил давя на рану.

Кровь не прекращала течь, смешиваясь с грязной водой на земле. Саныч слабо улыбнулся:

– Выбрались… Главное, что вы выбрались…

Его голос затихал. Артём, стоя чуть в стороне, схватился за голову, не зная, что делать.

– П-п-п-прости, кажется… дальше без меня. – задыхаясь молвил Саныч.

Слёзы бежали по щекам Максима.

– Всё нормально, сейчас я найду чем перевязать рану. Лес уже рядом! Там и скроемся. Всё как и планировали.

Саныч откашливался от металлического привкуса собственной крови.

– В сумке… для тебя… возьми.

Глаза Максима дрожащей левой рукой потянулся к рюкзаку Саныча пока правой усиленно давил на рану. Его рука полностью окрасилась в бордовый цвет.

– Маска… для тебя… подарок. – прошептал Саныч.

Максим достал из сумки сделанную из акации и окрашенную в черную как ночь маску Гая Фокса. Усы, брови и некоторые складки имитирующие морщины на лице были аккуратно подчёркнуты золотой краской. Максим положил маску рядом. 10-ти летний Артём стоял в ступоре с ужасом на лице. Максим в отчаянии крикнул ему:

– Ну не стой же ты столпом!

Саныч положил свою руку поверх его.

– Твоему брату страшно. – из последних сил говорил Саныч. – Ближе него у тебя никого нет. Защищайте друг друга любой ценой. Пообещай мне, что защитить его.

Максим вытирал мокрое лицо рукавом, но слёзы снова и снова стекали из глаз. Он не мог выдавить из себя ни слова, лишь кивнул. Саныч слабо улыбнулся в последний раз, и жизнь покинула его. Он так и не успел сказать, как гордился Максимом, каким он вырос, настоящим сыном, о котором Саныч всегда мечтал. Но уходил с уверенностью, что Максим сдержит данное ему слово. Любой ценой.

В это время солдат, скрывавшийся в туннеле, полз следом за ними. Увидев выход, он вытащил гранату, выдернул чеку и бросил её. Граната покатилась по туннелю, пока не упала в грязную лужу. Максим, заметив гранату, схватил брата и бросил его как можно дальше. Через мгновение прогремел взрыв.

Максим оказался ближе всех к эпицентру. Его контузило ударной волной, несколько осколков вонзились в лицо. Он вскрикнул от боли и рухнул лицом в грязную воду. Артём, очнувшись, схватился за голову: в глазах двоилось, а пронзительный свист в ушах вызывал мигрень. Немного придя в себя, он подполз к брату, пытаясь помочь ему встать.

Тем временем солдат выбрался из канализации. Завидев детей, он набросился на Артёма, захватил его удушающим приёмом. Максим едва шевелился, тело отказывалось слушаться. На мгновение он подумал, что это конец – он умрёт, наблюдая, как убивают его брата. Но пальцы наткнулись на что-то холодное и металлическое – кусок старой трубы.

Словно вернув силы, Максим сжал осколок и поднялся. Солдат сдавливал шею Артёма, который, задыхаясь, безуспешно пытался вырваться. Собрав все силы воедино, он прыгнул на солдата сзади, вонзив трубу в его шею. Тот закричал, но Максим бил снова и снова, пока солдат не ослабил хватку, и Артём смог отползти.

Солдат рухнул замертво, но он не остановился. Его руки бездумно продолжали вонзать ржавую трубу, пока лицо не покрылось брызгами крови. Он не слышал ничего, пока не раздался слабый голос Артёма:

– Максим!

Только тогда он замер. Солдат лежал перед ним, его голова болталась на одном позвоночнике. Шея была разодрана в клочья. Поняв, что только что зверски убил человека, Максим в ужасе бросил осколок в сторону и пополз назад к бездыханному телу Саныча.

Артём медленно подошёл, крепко обхватив его окровавленную руку. Мысли о том, что оставаться здесь нельзя, пронзили сознание Максима. Вскоре сюда нагрянет подкрепление. Сжав руку Артёма, Максим поднялся.

Он в последний раз взглянул на Саныча, лёгким движением пальцев закрыл его глаза и забрал маску. Ночное небо над городом было окрашено в янтарный цвет от пожаров. Огнемётчики сжигали всё, что могло нести угрозу: дома, тела, целые кварталы.

Выбравшись из оврага, Максим и Артём не оглядывались. Они ринулись в сторону леса, скрываясь среди теней. Максим на ходу выдёргивал осколки из лица, каждый из которых причинял острую боль.

Добравшись до трассы, они резко остановились. Позади раздался звук передёрнутого затвора. Максим обернулся и увидел солдата Семёна. Тот стоял у бронетранспортёра, перекрывающего выезд из города, держа автомат наготове.

Уверенным командным голосом солдат крикнул:

– Стоять на месте!

Максим поднял руки вверх держа в одной маску. Артём поднял руки повторяя за братом. Солдат медленно подходил к ним держа на прицеле. Он остановился в тот момент когда дуло прижалось к спине Максима.

– Как вы выбрались из города? Отвечайте живо!

Максима вновь охватил страх. Их жизни вновь висели на волоске. Снова выбор: сражаться или умереть. Теперь он осознал, что это будет продолжаться всю их жизнь, которая может прерваться в любой момент. Страх всё сильнее сковывал его. Солдат ткнул в спину дулом и повторил свой вопрос более яростно. В какой-то момент внутри Максима что-то щёлкнуло, как и несколько мгновений ранее, когда Артём едва не погиб от рук такого же солдата стоящего за их спинами. Перед его глазами промелькнули в деталях последние события: смерть деда, родные улицы в огне, смерть лучшего друга у него на руках, едва не погибший брат, маска в руке. Максим медленно опустил руки, держа маску перед собой, и смотрел в её лицо. Пустота. Страха больше нет. Лишь темнота внутри, как и сама маска. Солдат щёлкнул сняв автомат с предохранителя, готовясь выстрелить. Артём дрожал от страха и посмотрел на брата. Его лицо больше не выражало никаких эмоций. Он медленно надел маску на лицо и вновь поднял руки над головой. Тьма окутала его сознание, и он перестал чувствовать ещё свежие кровоточащие раны на лице. Это был последний раз, когда Артём видел лицо брата.

– Мы вышли из того оврага, – холодно сказал Максим не обращая внимания на боль.

– Как вы туда попали? – спросил Семён.

– Туда из города ведёт канализационная труба. Мы залезли туда и ползли по ней, пока не вылезли.

В этот момент Максим почувствовал, что дуло ослабило давление на спину и немного опустилось. Или сейчас, или никогда. Пока Семён тянулся к рации, висевшей на левом плече, чтобы сообщить о происходящем, Максим развернулся лицом к нему. Затем медленно опустил руки.

– Ты чего маску напялил? Совсем кукуха улетела?! Ещё одно движение, и первым застрелю мелкого, потом тебя. Понял?! – выкрикнул последнее слово Семён махая дулом.

Максим резким движением вывел ствол автомата с линии атаки. Солдат инстинктивно нажал на курок, и очередь ушла в пустоту. Артём, вздрогнув, рухнул на землю.

Солдат попытался перенаправить дуло на гражданских, но Максим крепко удерживал оружие. Следующим движением он отстегнул магазин, как его учил Саныч на тренировках. Автомат затрещал, оставшись без патронов.

Солдат растерялся. Максим не терял времени: оттянул затвор, выбросив последний патрон из патронника, и ударил прикладом в лицо. Тот пошатнулся, а Максим набросился, сбивая его с ног.

Они покатились по земле. Военный пытался вырваться, закрывая лицо руками, но Максим снова и снова бил его по голове пустым магазином. Внезапно он заметил нож на левой ноге противника – армейский «Шторм».

Секунда – и нож оказался в его руках. Максим нанёс удар в шею. Солдат захрипел, дернулся и затих.

Тишина опустилась на поле боя. Кровь обильно сочилась из шеи и периодически струилась. Лезвие пронзило артерию, что значило одно, солдата уже ничего не спасет от смерти. Максим вынул нож из шеи и забрал его себе. Всё произошло в одно мгновение. На выезде из города появились белые как снег огни автомобильных фар. Солдаты которых вызвали по рации несколько минут назад. Максим заметил торчащую стопку бумаг из под бронежилета. В видневшейся части документа была сегодняшняя дата и надпись: «Операция Феникс». Максим решил, что эти документы могут прояснить происходящее и забрал их с собой. Артём подбежал и тянул брата за рукав свитера.

– Бежим!!! – кричал он.

В эту минуту старший брат убрал нож и бумаги в сумку, взял за руку Артёма и они убежали в лес. Они не успели убежать достаточно далеко и спрятались за деревьями. Ибо из «Тайфун-ВДВ» прибывшем из города уже высадились четверо солдат во главе с полковником Смоловым.

– Осмотреть всё. Найти всех кто сбежал! – приказал полковник.

Смолов опустился на корточки над телом и лёгким движением руки повернул голову солдата в сторону чтоб лучше осмотреть рану из которой уже не так сильно, но продолжала течь густая кровь. Не успев сформировать выводы к полковнику подбежали двое его подчинённых остальные осматривали. Ближайшие кусты и деревья в которых по их мнению могли прятаться нарушители.

– Разрешите доложить! – тревожно произнес один из прибежавших к полковнику солдат. – В овраге найдены два трупа. Один из наших, другой гражданский. Судя по ранам, гражданский умер от выстрела в спину. Пуля прошла навылет.

– Что со вторым? – сказал полковник Смолов с долей гнева в голосе, продолжая осматривать труп.

– Трудно сказать, товарищ полковник. Его шея… – солдат запнулся на мгновение, не понимая, как описать то месиво, что было между туловищем и головой трупа. – В общем, его шея…от неё остался лишь позвоночник.

– Вот как значит? – выпрямившись бросил полковник Смолов. – И что за человек убил двоих вооруженных солдат обычным ножом? – Смолов уже не скрывал гнева.

– Не могу знать, товарищ полковник, – сказал сержант дрожащим голосом.

В глубине леса хрустнула ветка. Звук был громким и четким так что его нельзя было спутать с падением или дуновением ветра. Смолов который собирался отчитать своих солдат резко обернулся на источник шума. Все замерли. Полковник армейскими жестами приказал осмотреть место откуда шел звук. Солдаты медленно шаг за шагом пробирались глубже в темноту леса. Максим прикрыл рот руками слыша как солдаты подходят всё ближе. Но всё ещё достаточно далеко от места где они прячутся. Артём стоял над сломанной веткой на которую наступил мгновения назад. Понимая, что солдаты не спишут этот звук на случайность ведь по рассказам Саныча им приходилось проходить учения в лесу и опытный солдат сможет отличить звуки шагов человека от прочих звуков природы, Максим сделал единственное, что оставалось. Он посмотрел на брата через прорези маски.

– Беги! – крикнул он.

Артём сразу побежал за братом который устремился в глубь темноты леса. Солдаты в то же мгновение открыли огонь по ним. Максим сбавил скорость пока Артём не нагонит и схватив его за руку побежал быстрее. Артём еле поспевал. Старший брат чуть ли не тащил его за собой. Из-за ночи и густоты леса через мгновение они скрылись во мраке.

– Убить их! – приказал полковник.

Солдаты все как один ринулись в погоню периодически открывая огонь по ним. Из-за ночи им трудно было не то, что попасть, но даже разглядеть хоть что-то. Их фонари прикрепленные к оружию изолентой не сильно помогали. Они ориентировались исключительно на шум. Спустя пару минут братьям удалось отбежать от солдат на достаточное расстояние чтобы перевести дух. Пройдя пару шагов Артём ударился об сетку забора. Это был металлический забор с сеткой рабицы. Он окружал заброшенное здание некогда бывшим домом для душевнобольных людей. Максим не долго думая подставил руки таким образом чтобы Артём смог перелезть и спрятаться внутри. Артём быстро перебрался через забор и ждал брата. Максим повернулся к брату но лезть за ним не собирался.

– Артём послушай меня. Ты сейчас побежишь и спрячешься внутри здания, а я отвлеку их уводя подальше чтобы они не заметили этот дом. – прошептал Максим.

Сержант приказал рассредоточиться. Лучи от фонарей быстро перемещались из разные стороны и постепенно становились всё ярче. Солдаты приближались. Ещё пара минут и они найдут их.

– Я не пойду без тебя – дрожащим от страха голосом говорил Артём – я.. боюсь я.. не хочу остаться один.

– Артём пожалуйста! У нас мало времени я обещаю, что приду за тобой. Я клянусь, что не оставлю тебя, ты единственный кто у меня остался но мне нужно увезти их подальше чтобы мы могли выжить ты понимаешь? Иди в дом и жди меня.

Максим скрипя сердцем выдавил из себя эти слова.

Артём кивнул вытирая слезы с лица и забежал в здание. Максим не сводил глаз пока Артём не скрылся и после достав нож побежал как можно дальше от здания.

– Эй, я здесь! – крикнул он.

Один из солдат направил луч фонаря в сторону, откуда донёсся крик. На мгновение свет выхватил фигуру человека в чёрной маске, пробегающего между деревьями. Солдат, не раздумывая, открыл огонь и рванул следом. Услышав выстрелы, остальные солдаты бросились за ним.

Один из них, что был впереди, явно превосходил остальных в физической подготовке. Его движения были выверенными и быстрыми, он сокращал дистанцию с беглецом. Без сомнения, именно он станет тем, кто схватит цель.

Максим слышал приближающиеся шаги. Внутри всё было пусто. Больше не было страха. Что-то щёлкнуло в его сознании, и он неожиданно замедлил бег.

Первый солдат бежал, держа автомат с включённым фонарём, и постоянно направлял свет перед собой. Но тут справа от него раздался хруст. Солдат резко повернул луч фонаря на шум – и увидел Максима. Тот стоял, слегка наклонившись вперёд, вытянутой рукой.

На долю секунды свет фонаря отразился от того, что мгновение назад было в его пальцах. Солдат замер, осознавая, что произошло. Поза, движение руки – всё стало ясно. Это был нож, армейский клинок, блеск которого на миг сыграл роковую роль.

Нож с отражающим свет лезвием летел к нему навстречу. Реагировать было поздно. В следующую секунду «Шторм» пробил лицевые кости солдата, а струя крови залила его балаклаву. Тело рухнуло навзничь.

Максим не стал задерживаться, быстро исчезая в темноте леса, пока остальные солдаты нагоняли своего товарища. Добежав, они застали лишь его безжизненное тело и торчащий из лица нож.

– Мать твою! – бросил один из них, оглядываясь.

Солдат достал рацию. Командир с каждым словом доклада всё больше кипел от злости. Услышав о гибели ещё одного подчинённого, он со всей силы ударил кулаком по капоту «Тайфун-ВДВ».

«Как этот чёртов гражданский мог уложить троих?! Что за бред?!» – его мысли вихрем проносились в голове, подогревая ярость.

Если бы он только знал, кто лежит в овраге. Если бы он знал, кто тренировал этого юношу, охота за которым шла всю ночь, вопросов у него не возникло бы. Но вместо этого ярость вскипела в нём.

Полковник схватил рацию, зажал кнопку PTT и гневным голосом крикнул:

– Вы солдаты армии?! или стадо пионеров?!!

Не дождавшись ответа на свой вопрос, с полковником связался капитан Свиридов и доложил, что они ликвидировали очаг заражения в этом населенном пункте. Иначе выражаясь. Они уничтожили и сожгли город вместе со всеми жителями. Смолов выслушав доклад сделал глубокий вдох и приказал действовать согласно плану и выдвигаться дальше и попутно сообщил где его подобрать. Затем он снова связался с солдатами в лесу.

– Слушай мою команду. Двигайтесь обратно к пункту сбора. Мы выдвигаемая дальше. – сказал полковник.

– Товарищ полковник, а как же беглецы? Они ещё не найдены. – обратился рядовой.

– Деваться им всё равно некуда. Пусть сдохнут в лесу. Я сказал живо назад! – рявкнул полковник в рацию.

– Так точно!

Максим гусиным шагом пробирался между деревьев. Лес был настолько тёмным, что он едва мог видеть дальше пяти метров. Он двигался интуитивно в сторону того здания, где сейчас прячется его брат. К сожалению, он не знал, что солдаты прекратили преследование, иначе бы не осторожничал так, как сейчас, передвигаясь медленно, шаг за шагом, стараясь издавать как можно меньше шума. Наконец он нащупал рукой тот самый забор и, не медля, перелез через него. Максим поднялся по крыльцу здания и вошёл внутрь. Дом этот был примерно метров пятьдесят в длину и имел четыре этажа. Здание было покрыто мхом и заросшей травой, видно, оно пустовало уже не один десяток лет. Стёкла выбиты, и лишь на верхних этажах ещё оставались несколько целых окон, до которых не добрались подростки, что часто бродили здесь. На полу были разбросаны доски от упавших балок и куча разного мусора. Максим ударился пальцем ноги об одну из валяющихся досок, и чуть не упал ибо не мог видеть, что у него под ногами.

– Артём? – хватаясь за носок кроссовка полушёпотом бросил он. – это я Максим не бойся. Я один, выходи.

Артём выглянул из дальнего угла. Внутри здания было темнее, чем снаружи, и он не мог понять, правда ли это его брат, или кто-то выдает себя за него. Может, солдаты уже схватили Максима и замучили его, пока тот не рассказал всё? Так подумал Артём. Но всё же есть детали в поведении родного человека, которые сохраняются в подсознании: походка, манера речи, определенные движения тела. Люди часто списывают это на интуицию, тогда как наш мозг работает, анализируя и сопоставляя привычки знакомого человека с тем, что мы видим перед собой. И как большинство людей, Артём ещё слишком мал, чтобы знать эти тонкости работы мозга, и поэтому тоже списал это на чутьё и интуицию. Он вышел к своему брату. Максим увидел его, подбежал и чуть не упал споткнувшись об балку и куче мусора. Они зашли в одну из комнат с кучей столов и перевернутых стульев, покрытых толстым слоем пыли. В прошлом это была комната досуга, где душевнобольные могли заниматься и играть в разные настольные игры. Они забились в один из углов и решили просто ждать не зная, что им теперь делать. Дома нет, друзья мертвы, город в огне. Словно настал конец света. И тогда Максим вспомнил о документах, которые он забрал у мертвого солдата. Он Достал из рюкзака эту стопку бумаг. Артём вытащил из кармана телефон Максима и включил на нём фонарик, чтобы тот смог читать.

– Ты что взял мой телефон? Зачем? – удивившись спросил Максим.

Артём выглядел немного растерянно.

– Ну-у, пока ты с дедушкой говорил мы с твоим другом собирались. Я не знал надолго ли мы уходим и куда. Вот и решил, что телефон понадобится.

– И ты оказался прав. – хлопая брата по колену сказал Максим.

Артём впервые за всю ночь улыбнулся, хотя и слабо. Он светил фонариком на документы, пока Максим читал. Чем больше тот вникал в содержание, тем сильнее холодный ужас охватывал его. Маска скрывала выражение лица, но Артём и так чувствовал, насколько потрясён его брат.

На обложке документа большими жирными буквами красовалось название: «Операция Феникс». Внутри была подробная инструкция с планом действий на территории всей страны.

Максим с трудом верил в то, что читал. Согласно плану, лекарство, о котором ранее говорилось по телевидению, лишь временно замедляло вирус. Настоящее решение оказалось гораздо радикальнее: «ликвидация всех носителей инфекции в одну ночь».

В зависимости от уровня заражения, план предусматривал:

«Для населённых пунктов с уровнем заражения более 70% – полное уничтожение вместе с жителями путём поджога, чтобы исключить распространение».

«Для городов с показателями 50% и ниже – эвакуация здоровой части населения в карантинные лагеря временного содержания (К.Л.В.С.), заражённых – ликвидировать с последующей утилизацией тел».

«Для городов с уровнем 51–69% – решение оставалось на усмотрение командира батальона.»

Также в документе предписывалось:

«Отключить или заблокировать все средства связи, чтобы предотвратить утечку информации».

«Перекрыть въезды и выезды из населённых пунктов».

«Оставить несколько закрытых радиоканалов для внутренней координации».

Максим перевернул страницу и увидел список всех населённых пунктов, от мегаполисов до маленьких деревень. Напротив каждого значилось процентное соотношение заражённых и пометка «приоритет» с буквами «С» (сжечь) или «Э» (эвакуация).

Его руки тряслись. Возможно, от холода. Но скорее от ужаса, порождённого прочитанным.

– Э-э-это невозможно! – дрожащим голосом произнёс Максим.

– Что там написано? – спросил брат.

Максим посмотрел на брата и не успел он сказать слово как оба дрогнули от резкого звука, телефон Максима зазвонил снова. Вновь тот же неизвестный номер.

Похоже они вышли за пределы глушения связи или же солдаты уже всё зачистили и в глушении больше нет необходимости. Братья переглянулись, Максим скользнул пальцем по экрану и поднёс телефон к уху. Услышав голос он не поверил своим ушам.

– Мама?! – с ужасом и растерянностью проговорил он.

Люсия была безмерно счастлива, слышать голоса детей.

После развода Люсия сразу же иммигрировала в Армению, где в юности получила высшее образование по юриспруденции и владела несколькими языками. После нескольких лет работы в министерстве её карьерная лестница стремительно поднялась вверх и достигла уровня главного секретаря премьер-министра. Люсия с помощью своего друга Бьёрна пыталась тайно связаться с детьми. Детство и юность он провёл в Осло, где хорошо была развита сфера ИИ. Бьёрн с отличием окончил школу с уклоном на информатику, и в 2026 году его взор пал на Международный Государственный Институт Дружбы Народов (МГИМО) в Москве. На примере своих родителей которые постоянно ссорились он был убеждён, что все проблемы в мире исходят из того, что люди не умеют общаться между собой, и поэтому решил стать тем, кто будет возводить мосты между странами, а не воздвигать стены. Окончив университет с отличием, он вернулся в Норвегию. К сожалению, отец не дожил до окончания института, и Бьёрн погрузился с головой в работу дипломата. Затем он познакомился с Люсией, когда его делегация прибыла в Ереван. Они быстро нашли общий язык. После той первой встречи они обменялись номерами и часто и подолгу общались. В какой-то момент они так сдружились, что Бьёрн подал заявление, и его перевели на работу в посольство Норвегии в Ереване. Бьёрн и Люсия обедали каждые выходные в своём любимом заведении, расположенном на улице Сарьяна. Между ними проскочила искра, они сами не поняли, каким образом это произошло, но истина была проста: друг без друга они уже не мыслили своё будущее.

К сожалению, счастье длилось недолго. Когда о «Круге» стало известно более широкому кругу лиц, пока блоки для возведения стен, привозимые на Ми-26, устанавливались один за другим, Люсия не могла найти себе места. Единственное, о чём она думала, – это её дети. Ради детей она рискнула и проникла в кабинет премьер-министра, пока он был на очередном заседании. Люсия быстро подбежала к рабочему столу и начала копаться в бумагах, небрежно разбросанных по столу. Обыскивая ящики стола один за другим, в самом нижнем она увидела синюю папку. «ПРОЕКТ: КРУГ» – надпись большими буквами красовалась на обложке. Она вытащила папку и стала перелистывать страницу за страницей, пытаясь найти что-то, что хоть как-то поможет детям. Чертежи, сроки строительства – всё не то. И, наконец, на предпоследней странице она нашла то что искала. Прочитав оглавление этой страницы, Люсия поняла: вот оно! То, что нужно! Услышав за стеной шарканье обуви по ковру, Люсия достала телефон и быстро сфотографировала нужную страницу. Пока дверь в кабинет не распахнулась, она так же быстро убрала телефон, затем закрыла папку и убрала её обратно в ящик стола. Скрыв следы своего присутствия, она так же небрежно разложила бумаги по столу и вышла из кабинета, сев за свой стол перед входом.

День и ночь она пыталась найти способ как сообщить детям полученные сведения. Все кто знал или был причастен находились под колпаком, телефоны и соцсети мониторили круглосуточно. Однажды на очередной встрече она обмолвилась о своем горе и Бьёрн преисполненный решимостью доказать ей свои чувства немедля ни секунды пообещал ей помочь. Он в течении пары часов оформил ей пропуск и на следующий день они поехали в его посольство, под предлогом консультации. Прибыв туда они без проблем прошли мимо охраны, свернув направо они спустились вниз в подвальное помещение. Подвал был забит пыльными полками с папками и документами как будто старая заброшенная библиотека. Они проходили между рядами искав укромное место, подальше от камер и возможной просушки он достал свой ноутбук. Открыв его он запустил программу и попросил телефон Люсии. Она отдала его и Бьёрн подключил его к ноутбуку при помощи двустороннего провода. Люсия наблюдала как на экране то и дело открываются и закрываются окна, строки кода бежали по экрану с колоссальной скоростью. Бьёрн бил по клавишам словно пианист играющий симфонию Бетховена. Обшарпанная дверь скрипнула за их спинами и от страха они замерли. Люсия и Бьёрн почувствовали лёгкий сквозняк за спиной и обернувшись никого не увидели. Затем Бьёрн нажал на клавишу Enter и произнёс:

– Готово. У тебя есть пара минут пока сигнал не обнаружат. Постарайся изложить всё кратко.

Люсия взяла телефон и судорожно искала номер сына в списке контактов. Найдя его она нажала на вызов и ждала ответа покусывая губы. Каждый гудок был словно удар ножом по сердцу. Никто так и не ответил ведь в этот момент Максим был на смене вместе с Санычем. Не дозвонившись она сбросила и впала в истерику, но Бьёрн обнял её и настолько сильно прижал к себе, что она чувствовала биение его сердца. Надо ли говорить, что любая попытка раскрыть секретную информацию во время установки стен считалась изменой не только своей родине, но и преступлением против всего человечества. Мировое правительство было беспощадно к такого рода инцидентам и каралась расстрелом.

– Люсия, я обещаю мы обязательно свяжемся с твоими детьми. Я даю слово!!!

Несколько дней спустя они повторили процедуру. Это случилось восьмого ноября. В день операции «Феникс». Бьёрн выполнил данное им обещание и смог открыть канал связи на несколько минут.

– Мама?! – в панике кричал Максим в трубку. – Мама, дедушку убили!! Саныч… мама, Саныч умер! Тут всё горит, мама!!! Мне страшно, помоги, умоляю, я не знаю, что происходит! Людей убивают, мама!!!

Люсия судорожно сжимала телефон. От каждого слова сына её трясло – переживания накатывали волнами, вновь и вновь, как бесконечный поток бури.

– Сынок! Прошу тебя, успокойся. У меня всего несколько минут. Я знаю, тебе страшно, Максим! Времени очень мало, прошу тебя, сынок, выслушай всё, что я скажу, очень внимательно!!!

Люсия сделала несколько глубоких вдохов и продолжила:

– Всё, что сейчас творится у вас, происходит по всему миру! Это называется операция «Феникс». Лекарство от вируса – вымысел СМИ. Единственное безопасное место на Земле на данный момент – это «Круг». «Круг» – это кодовое название конструкции, окружающей наш город в эти дни.

Люсия сделала небольшую паузу. Следующие слова она с мучительной душевной болью выдавила из уст:

– Тебе с Артёмом нужно добраться ко мне. И для этого тебе надо запомнить следующее…

«Рай под небом тебя ожидает.

В царице наук золотом.

Там, где природа и искусство человека объединяют.

Найдёшь ты меня в месте тебе родном.

В спирали сокрыто имя моё.»

Этот стих был ключём к разгадке тайны «Круга». Ведь на заголовке той страницы которую сфотографировала Люсия было: «Аварийный код доступа к системе» и стихотворение которое явно походило на загадку. Но Люсия не смогла разгадать её, но была уверена, что её дети смогут решить эту задачу. Иного выхода попросту нет!

Поначалу братья растерялись, но знали, что мама далеко не глупый человек и многому они научились у неё! Артём снял карту Евразии со стены по просьбе брата. Максим поставил жирную точку там, где велела мать, и под диктовку записывал стихотворение, а также слово «Круг», которое он трижды подчеркнул.

– Дети мои, я вас очень сильно люблю. Прошу тебя, Максим, позаботиться о брате. Помните, куда мы ездили отдыхать, когда вы были маленькими? Пусть эти воспоминания направляют вас.

Представляя, чего им будет стоить это путешествие, Люсия начала рыдать в трубку от бессилия. Ведь этот тернистый и опасный путь полностью лёг на плечи её детей.

Максим старался хоть немного унять душевную боль.

– Мама, мне кажется, я уже сто лет не ел твоей еды. Я так сильно скучаю по твоим тёплым прикосновениям. И ради того, чтобы вновь ощутить это, я пройду через все круги ада. И знай, что мы не прощаемся с тобой! Когда мы встретимся, я обниму тебя так крепко, насколько это возможно, и понесу на руках, восхваляя за подаренную тобой любовь, которую я и Артём ценим превыше всех благ. И когда мы вместе перешагнём через порог нашего дома, ты дашь мне кусок своего торта, который я так сильно люблю и так давно не ел. Вот увидишь, через несколько дней мы будем вместе!