В Дарвиновском центре при лондонском музее естествознания хранится очень ценный экспонат – гигантский кальмар, или архитевтис. Куратор музея Билли Харроу привычно ведёт экскурсию по музею, предполагая, что, как и обычно, в самом конце экскурсии группа восторженно замрёт перед залитым в формалине чудом-чудовищем, но – вот же дела – ни аквариума, ни самого монстра внутри нет. Кто-то его украл. И так начинается эта история.
Чайна Мьевиль не раз признавался, что обожает осьминогов – ну конечно, они так не похожи на людей, но больше на пришельцев, однако, чтобы посмотреть на них, не нужно даже лететь к другим галактикам - например, достаточно дойти до музея естествознания в Лондоне. И где-то там и родилась идея о том, что таким прекрасным существам нельзя не поклоняться – слишком уж они инородны, величественны, от их даже неживых и застывших тел веет магией, о которой Мьевиль уже давно умеет писать так, что совсем не верится, что этот парень вообще отсюда, с этой планеты. Вот уж точно – загадочный автор, признавшийся однажды, что не прочь написать новый роман на крыше автобуса, давно бередит умы и сердца своей прозой, как будто написанной чернилами самого кракена, сплетая сюжетные нити в небывалые тёмные, мрачные, бездонные полулегенды-полуреальности.
Всё начинается в Дарвиновском музее не случайно – куратор Билли совсем не кажется похожим на человека, который хоть сколько-нибудь в состоянии спасти мир от конца (или, как считает Мьевиль, «концов») света – он нерешительный, ничего не понимающий в «темном» Лондоне обыватель, учёный, который проводит в музейных коридорах большую часть времени; у Билли мало друзей (всего-то, вроде бы, двое – парочка любовников Леон и Мардж), он скромен, честен и совершенно зауряден. Всё то, что будет происходить дальше, вряд ли можно описать – Мьевиля вообще сложно описывать как-то иначе чем «черт возьми, что это было» - но всё-таки вместе с кражей аквариума начинает меняться, эволюционировать и всё остальное – кажущийся слегка нуарный детектив эволюционирует в новый подвид литературы, непонятный и неописуемый. Вечно ноющий «чточертвозьмипроисходит» Билли сталкивается с изнанкой Лондона, который уже давно ведёт две жизни, проваливается в неё, принимает новые знания как данность и начинает обретать совсем другие черты характера, вставая с колен и медленно и неуверенно делая первые шаги по новым и опасным улицам, оттачивая своё новое и необходимое для выживания мастерство в тёмных переулках, тайных комнатах, скрытых церквях. Лондон кишит культами, погряз в вере и неверии, но самый главный злодей вечно скрывается за лицами, масками, убийствами, и он также не зря украл главную святыню одной из религий именно из музея Дарвина.
Так в чем же повинен Дарвин? Здесь - возможно, совсем необычный взгляд на детище великого ученого, касающееся не только того, что в мире всё эволюционирует, все закономерно и сопряжено, нет. Эта эволюция была первоисточником, началом всего, за чем последовало то самое скучное и ограниченное безбожие, «абсолютно ничего в себе не содержавшее», и эта мысль в романе совершенно осязаемо-печальна, несмотря на то, что сам Мьевиль не скрывает того, что является атеистом. Главная загадка – кто же украл религию, веру, Бога и почему? И здесь, отчасти, стоит признать и в некотором роде исповедование самого автора, задающего самому себе самые больные вопросы. Его мрачный вор, потерявший веру, которая разбилась о скалы науки, захотел разрушить всё то, что делал Дарвин когда-то прямо в его храме, а дальше начать историю с нуля, отменив все теории, генетику, естественный отбор. В книгах Мьевиля всё это возможно – и во многом именно благодаря тому, что место действия - мрачный загадочный Лондон, город, который даже без упоминания Биг Бена или Трафальгарской площади, ощутимо окутывает героев, словно формалин. Бегущий по Лондону Билли, куратор или ангел-хранитель дарвиновской правды, учёный, сам постигающий постепенно все этапы эволюции и выживающий в невозможных капканах и ловушках истории (выживает сильнейший, всё верно), должен не только предотвратить конец света, но и вернуть всё на свои места - науку поставить на тот же пьедестал, где она и стояла, но уже зная, что где-то рядом со скучным её естесством есть другая реальность, в которой у Лондона есть "кишки" (вполне настоящие), у Моря есть посольство, а в случае, если ты перешёл дорогу не очень хорошим людям, за тобой вечно будут следовать двое, несущие смерть (вероятно, вы встречали их не раз, но даже тот факт, что кто-то видел их в "Задверье" Геймана, не делает их менее реальными - в конце концов, в литературе некоторые образы кочуют точно так же, как в религии - другие).
Это невероятное и опасное путешествие, больше похоже на погружение в Марсианскую впадину, где на дне каждого поджидает Кракен, великий и бесконечный. И будет так во веки веков.
Отзывы на книгу «Кракен», страница 6