Читать книгу: «Сказка о Ледяной Отваге и Тлеющей Подлости»

Шрифт:

Величественные горы, вздымавшиеся к самым небесам, казались неприступными исполинами, чьи вершины терялись в бескрайней синеве, а склоны, покрытые вечными снегами, сверкали под лучами солнца, словно высеченные из чистого серебра. Облака, робко цепляясь за каменные уступы, не смели подниматься выше середины этих колоссов, словно зная, что выше – царство холода и ветра, где властвовали лишь те, кто родился среди этих ледяных просторов.

На самой высокой вершине, где воздух был так разрежен, что даже огонь горел здесь вяло и неохотно, стояло королевство горных великанов – существ могучих и суровых, чьи сердца, несмотря на вечный холод вокруг, пылали жаром жизни. Их замки, вырубленные прямо в скалах, казались продолжением самой горы – массивные башни с узкими окнами, защищенные от ветра толстыми стенами из голубого льда, добытого в глубинах ледников.


Великаны были высоки, как молодые сосны, а их кожа, грубая и покрытая шрамами от бесчисленных бурь, напоминала кору древних деревьев. Они не боялись холода, не дрожали под порывами ледяного ветра, и даже дети их с пеленок умели ходить по узким горным тропам, где один неверный шаг означал гибель в пропасти.

Главным богатством великанов были их стада высокогорных козлов – удивительных созданий с густой шерстью, отливающей серебром. Эти козлы могли карабкаться по самым отвесным скалам, находить траву даже под слоем снега, а их шерсть, мягкая и невероятно теплая, ценилась во всех землях. Великаны веками совершенствовали искусство ее обработки, и теперь их ткани были известны далеко за пределами горного королевства.

Но не только этим славились горные исполины. Они приручили гигантских орлов – птиц с размахом крыльев, превосходящим рост самого высокого великана. Эти орлы служили им верой и правдой, перевозя грузы между вершинами и даже спускаясь в долины, где жили люди. Без них торговля была бы невозможна, ведь дороги через горы были опасны и непроходимы для обычных существ.

Но самое удивительное в великанах были их шаманы – мудрые и молчаливые, умевшие говорить с ветрами. Они знали, как усмирить бурю, как направить холодный воздух так, чтобы он не губил посевы, а лишь освежал их. Однако их сила была не безгранична – шаманы понимали, что нельзя нарушать баланс природы, и потому укрощали ветра лишь в крайних случаях.

По соседству с ними, в подземных городах и извилистых тоннелях, прорытых в толще гор, жили другие обитатели этих мест – подземные гномы. Невысокие, но невероятно крепкие, они казались высеченными из самого камня – их мускулистые тела не боялись тяжелой работы, а руки, покрытые мозолями, могли выковать и тончайшее ожерелье, и прочнейший меч.



Гномы добывали руду, плавили металл, создавали удивительные механизмы, которые работали без устали, приводимые в движение хитроумными шестеренками и пружинами. Их кузницы никогда не остывали, а свет подземных кристаллов, которые они добывали в самых глубоких шахтах, освещал их города мягким голубоватым сиянием.



Великаны и гномы жили в мире уже много веков. Гномы поставляли наверх металл, оружие, механизмы и украшения, а великаны спускали вниз ткани, мясо, молоко и редкие травы, которые росли только на самых высоких вершинах. Но главным связующим звеном между ними были орлы – без них торговля остановилась бы, ведь никакой караван не смог бы преодолеть горные перевалы так быстро и безопасно.



И вот однажды случилось несчастье.

Король великанов, старый Торгрим, чья борода, белая как снег, спускалась до самого пояса, а глаза, холодные и проницательные, видевшие то, что было скрыто от других, внезапно заболел. Это было так неожиданно, что даже шаманы, собравшиеся у его ложа, перешептывались в замешательстве. Великаны почти никогда не болели – их тела были крепки, как камень, а кровь – горяча, как расплавленный металл. Но Торгрим слабел с каждым днем, его кожа становилась бледной, а дыхание – прерывистым и хриплым.

– Духи ветров разгневаны, – прошептал верховный шаман Ульфгар, склонившись над королем. Его собственное лицо, покрытое ритуальными синими узорами, выражало глубокую тревогу. – Мы слишком часто укрощали бури, чтобы орлы могли летать. Мы нарушили баланс, и теперь ледяная стужа проникла в сердце нашего короля.

Оказалось, что в последние месяцы гномы стали отправлять все больше грузов, и шаманам приходилось снова и снова успокаивать ветра, чтобы орлы могли летать. Духи холода, чьи голоса звучали в завываниях вьюги, рассердились и наслали на Торгрима проклятие. Если в течение месяца не найти лекарство, его сердце превратится в лед, и он станет безжизненной глыбой.

– Есть лишь один способ спасти его, – сказал Ульфгар, и его голос прозвучал так тихо, что остальные шаманы едва расслышали слова. – Нужно поместить в его грудь энергию чистого огненного кристалла.

Такие кристаллы добывали в мире огня, куда веками умели попадать лишь маги южных пустынь. Они редко продавали свои сокровища, а если и делали это, то за огромные деньги. Но другого выхода не было.

Беда была еще и в том, что без короля прирученные орлы перестали слушаться. Лишь семья Торгрима, потомки древних укротителей небес, могла управлять ими. Если король умрет, торговля остановится, и оба народа – и великаны, и гномы – пострадают.

Решено было отправить двух посланцев: от великанов – молодого шамана Хеймдаля, сына Ульфгара, а от гномов – талантливого механика Брорни, славившегося умением чинить даже самые сложные механизмы. Они должны были добраться до столицы людей, где как раз через неделю начиналась Великая Ярмарка – самое подходящее место для поисков редкого кристалла.

После недолгих сборов путники выдвинулись в дорогу. Прежде чем они попадут в обитаемые земли людских городов, им нужно было преодолеть древний темный лес, о котором ходило множество слухов – один страшнее другого. Но деваться было некуда, и путешественники решительно пересекли границу леса.



Дорога, ведущая от подножия гор вглубь леса, напоминала змею, извивающуюся между древних деревьев. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом хвои, мха и чего-то непонятного, почти забытого. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь плотный полог листвы, рисовали на земле причудливые узоры, которые казались рунами какого-то тайного языка.

Хеймдаль шел первым, его мощные ноги беззвучно ступали по мягкому ковру из опавших иголок. Он привык к горам, где каждый шаг нужно было просчитывать, где ветер выл и требовал уважения. Здесь же было тихо – слишком тихо. Даже птицы не нарушали эту странную тишину.

Брорни, шагавший следом, нервно потирал рукоять своего топора.

– Ты чувствуешь это? – прошептал он, озираясь по сторонам.

– Что именно? – спросил Хеймдаль, хотя сам понимал, о чем говорит гном.

– Лес… он будто наблюдает за нами.

И действительно, создавалось впечатление, что стволы деревьев слегка наклонялись к путникам, а в глубине чащи мелькали тени, слишком быстрые, чтобы быть зверями.

Они шли так несколько часов, пока не вышли к поляне, где рос одинокий дуб, такой огромный, что даже Хеймдаль показался рядом с ним ребенком. Его ветви раскинулись во все стороны, словно он пытался обнять весь лес.

– Давай отдохнем здесь, – предложил Брорни, снимая с плеча свой мешок.

Он достал несколько лепешек из ячменной муки и кусок вяленого мяса. Великан взял угощение, но не сразу начал есть – его внимание привлекло что-то на коре дуба.

– Посмотри, – сказал он, указывая на странные отметины.

Это были руны, вырезанные так давно, что кора почти полностью закрыла их.

– Это древний язык духов, – прошептал Хеймдаль. – Мой отец учил меня ему. Здесь написано…

Он замолчал, вглядываясь в знаки.

– "Кто войдет в мой дом, должен заплатить дань."

Брорни нахмурился.

– Какая дань?

Как будто в ответ на его вопрос, ветер внезапно зашевелил листву, и из-за дуба вышла… нет, не вышла, а словно материализовалась из воздуха – женщина.

Бесплатный фрагмент закончился.

Бесплатно
199 ₽

Начислим

+6

Покупайте книги и получайте бонусы в Литрес, Читай-городе и Буквоеде.

Участвовать в бонусной программе
Возрастное ограничение:
6+
Дата выхода на Литрес:
27 апреля 2025
Дата написания:
2025
Объем:
33 стр. 11 иллюстраций
Правообладатель:
Автор
Формат скачивания:
Черновик, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 5 на основе 20 оценок
Черновик
Средний рейтинг 4,5 на основе 18 оценок
Черновик
Средний рейтинг 4,9 на основе 190 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,7 на основе 954 оценок
Аудио
Средний рейтинг 4,1 на основе 1008 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,5 на основе 44 оценок
Аудио
Средний рейтинг 4,6 на основе 115 оценок
Текст
Средний рейтинг 4,9 на основе 301 оценок
Аудио
Средний рейтинг 3,3 на основе 15 оценок
Аудио
Средний рейтинг 4,8 на основе 719 оценок
Аудио
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
Аудио
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
Аудио
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Аудио
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Аудио
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Аудио
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке