Замуж по контракту

Глава 1

– Умные девушки приезжают к матерям с одной целью. Чтобы посмотреть, куда колоть ботокс через пару лет.

Фраза незнакомки повергает в шок. Я не собиралась подслушивать, но этого трудно избежать, когда ждешь лифта.

– Лицо матери – это карта твоих будущих морщин. Вот и вся польза. А ты как дура до сих пор слушаешь ее наставления, – продолжает девушка, разговаривая с кем-то через беспроводные наушники. – Она ничего не понимает, зачем ее слушать?! Чего она добилась? Я вот сейчас иду на вечеринку Бестужева. И готова спорить, он уже выбрал огромное кольцо для меня…

Я отхожу от створок лифта, когда те распахиваются. Лучше подожду следующий.

– Вы заходите или нет? – с раздражением бросает незнакомка.

И смотрит на мое пальто. Она быстро оценивает его стоимость, после чего нажимает на кнопку, не дожидаясь моего ответа. У меня, кстати, элегантное серое пальто, но, видимо, слишком дешевое по местным меркам. На душе становится противно. Я застрелюсь, если на вечеринке все будут снобами и стервами, как она. Это же пытка – улыбаться и разносить напитки тем, кто смотрит на тебя как на второй сорт.

Я вхожу в кабинку другого лифта и выбираю 23 этаж. Как раз на нем находятся апартаменты, которые указали в объявлении о подработке. А мне очень нужна работа.

– Быстрее! Быстрее!! – доносится за дверьми. – Начало перенесли, у вас три минуты, чтобы переодеться!

Я переступаю порог и вижу, как менеджер в черной строгой жилетке подгоняет персонал.

– Что под пальто? – Менеджер замечает меня и показывает на мою грудь гелевой ручкой.

– Что?

– Там же не джинсы? – она говорит таким тоном, будто джинсовая ткань – это преступление.

– Нет. Черные брюки и персиковая блузка.

– Пойдет, иди за мной. Поможешь мне на кухне.

Она звонко хлопает в ладоши.

– Осталась минута! Чтобы все были в зале точно в срок!

Я иду за менеджером, которая уводит меня в подсобное помещение.

– Будешь следить за сервировкой. – Она указывает на ряд квадратных фотографий. – Все блюда должны быть как на картинке. Даже листик салата должен лежать под правильным углом. Поняла?

– А что делать, если лежит неправильно? Поправить?

Менеджер обреченно выдыхает, оценивая мои умственные способности. Она подходит к высокому мусорному ведру и нажимает ножную педаль. Крышка ведра со щелчком распахивается.

– Справишься? – с издевкой спрашивает менеджер.

Я бы ей ответила, что думаю на самом деле, но мне нужна работа.

– Да, – отвечаю коротко.

– Отлично, скоро уже начнут выносить… Так, с тобой всё, теперь мне нужен Стас. Где этот чертов фотограф?!

Она уходит, продолжая рассуждать вслух. А я снимаю пальто и подхожу к большому стальному столу. Фотографии висят точно над ним, и, видимо, на него будут ставить тарелки. Приятный запах уже доносится, мобильная ресторанная кухня вовсю работает.

Я поднимаю голову, когда двойные двери вновь распахиваются. Думаю, что увижу повара или официанта, но картинка удивляет меня. Передо мной появляется высокий мужчина в белой рубашке и черных брюках. Он настолько идеально выглядит, что у меня перехватывает дыхание. Высокий, стройный, фактурный брюнет с нереально красивыми глазами. Карий мед с мерцающим блеском.

– Мне нужна вода, – бросает он мне. – Без газа.

У него уверенный хозяйский голос. Я непроизвольно киваю и оглядываюсь по сторонам, хотя понятия не имею, где здесь вода.

– Проблема? – произносит он раздраженно.

Мужчина подносит ладонь к лицу и растирает переносицу, словно его мучает адская боль. Его скулы заостряются, и становится видно, как ходят желваки под кожей. Он него веет грубой мужественностью.

– Боюсь, что да. Мне не сказали, где можно найти воду.

– Ты официантка?

Он подходит ближе, и я чувствую свежий аромат его туалетной воды. Что-то морское и одновременно пряное. Запоминающееся.

– Я помогаю на кухне, – я указываю на фотографии, – слежу за сервировкой.

– Сколько тебе лет?

Оу.

Мужчина делает еще шаг и еще. Подходит ко мне уверенной поступью, позволяя разглядеть себя в деталях. У него мощная шея, впалые щеки и красивые губы, между бровей пролегла хмурая складка, из-за чего он выглядит высокомерным и жестким.

– Так сколько? – повторяет он.

– Двадцать шесть.

Он тоже разглядывает меня. Только по-другому. Не стесняется и не пытается скрыть свой интерес, его тягучий взгляд скользит по моим чертам и телу… Господи, меня впервые так нагло рассматривают, словно я игрушка на прилавке. Мне хочется закрыться, хотя на мне полно одежды.

– Выйдешь за меня?

– Что?!

Наверное, я ослышалась.

– Меня зовут Влад Бестужев. Я хозяин всего этого бардака, – он обводит ладонью пространство вокруг себя, – и половины города. Ты не продешевишь, если согласишься.

– Простите, но вам действительно нужна вода. Я сейчас спрошу.

Он приближается вплотную рывком и обхватывает мой локоть. Делает больно на мгновение. Но тут же ослабляет хватку, когда я послушно замираю.

– Я не шучу, – выдыхает он мне в лицо.

– Почему я? – Я смотрю на него – на мужчину, которого впервые увидела только десять минут назад. – Я ничего не понимаю…

– Тебе не нужно ничего понимать. Тебе нужно запомнить одно простое правило: я говорю, ты делаешь.

– Я не рабыня. – Я качаю головой, как заведенная.

– А кто говорил о «рабыне»? Ты станешь моей женой.

Он достает из кармана бархатную коробочку.

– Пойдем в зал. – Он притягивает меня к себе, обнимая за талию. – Объявим, как положено.

Глава 2

Он вытаскивает меня из подсобки за секунду. Я не успеваю ничего осмыслить, как оказываюсь в главном зале. Первым делом замечаю испуганный взгляд менеджера, которая делает шаг в нашу сторону. Она явно решила, что я нарвалась на гнев хозяина, и уже спешит исправлять ситуацию.

– Господин Бестужев, – официально обращается она, поджимая губы. – Простите, давайте я…

– Мне нужно, чтобы музыка заткнулась, – приказывает Бестужев.

Он даже не смотрит в ее сторону. Господин Бестужев занят делом поинтереснее: он отрывает меня от пола и вносит на подиум, который исполняет роль сцены у большого панорамного окна. Внизу огни огромного города, а передо мной гости, которые добились успеха в нем. Вечерние платья, украшения с бриллиантами, итальянские костюмы, идеальные улыбки с винирами и пудровое облако элитного парфюма, которое буквально висит в воздухе.

Я в растерянности смотрю на Бестужева и понимаю, что он настроен решительно. Он громко хлопает в ладони, привлекая внимание, и подмигивает кому-то из гостей.

Может, он пьян? Но запаха нет.

Развлекается?

Я вспоминаю о девушке из лифта, которая как раз назвала фамилию Бестужев. И там же она говорила о кольце! Черт!

Они поругались? И он решил ей назло украсить безымянный палец первой встречной?

Похоже на правду…

Но я не хочу лезть в чужие разборки! Это всегда плохо заканчивается. Только никто тут не спрашивает моего согласия, я вижу по Бестужеву, что он из тех, кто не потерпит «нет». Он успешен, избалован и любое мое неосторожное слово может принять за оскорбление. Тем более перед гостями, это же его вечер, его прием.

Наверное, лучше подыграть. Он развлечется или отомстит своей невесте, а через час забудет обо мне.

– Паш, присядь, – бросает Бестужев в зал. – У меня важная новость.

Бестужев наклоняется к моему уху. Он уверенно кладет широкую ладонь на мою поясницу, чтобы я даже не думала отстраняться.

– Как тебя зовут? – спрашивает он шепотом.

– Л-лена.

– Лена, – повторяет Влад, усмехаясь. – Мою будущую жену зовут Лена. Все запомнили? Приглашения на свадьбу скоро придут.

По залу проходит ропот удивления, но замешательство длится всего пару секунд. Слышатся первые выкрики: «Оу!», «Поздравляю!» – а следом аплодисменты, которые только усиливаются. Я же непроизвольно прячусь за спиной Влада, мне не хочется, чтобы мое лицо запоминали. Я вообще хочу, чтобы меня отпустили домой.

– Иди сюда, малыш. – Бестужев подталкивает меня вперед, обнимая за плечи. – Покажись. Я хочу тобой похвастаться.

Похвастаться?

Мной?

Нет, он точно пьян.

Я замечаю, как перешептываются парочки. Люди пытаются понять, кто я такая. Мне даже жалко их, мне бы самой понять, какого черта я сейчас стою на сцене. Бестужев тем временем заключает меня в излишне интимные объятия. Я чувствую, как его прорисованные тугие мышцы напирают на мое тело, как его сильные пальцы ходят по плечам и согревают кожу через блузку. Он прижимает меня к себе, как любовницу, и, кажется, вот-вот поцелует…

В губы.

Он запускает ладонь в мои волосы, не давая отодвинуться, и углубляет поцелуй. Жаркий, взрослый, опасный. Я чувствую, как возмущение смешивается с удовольствием в причудливый коктейль. Так не должно быть, я должна… должна… Он преступно хорошо целуется и останавливается точно в тот момент, когда я почти решаюсь на пощечину.

Влад подмигивает мне, давая отдышаться, и проводит ладонью по моим волосам. Мягко отбрасывает прядку и выглядит в этот момент как человек, которого невозможно разгадать.

Я не знаю, что у него на уме.

Но он не выглядит как богач, который от скуки выдумал идиотское развлечение с простой девушкой. В нем словно спрятан нерв. Настоящий рваный излом. Я вдруг ощущаю, как фальшива его пафосная высокомерная улыбка, что он другой на самом деле.

– Не смотри на меня так, – произносит он неожиданно. – Это опасно, малышка.

Я не успеваю понять, что он имеет в виду. Влад отворачивается, обращаясь в зал. Я тоже поворачиваюсь к людям и натыкаюсь взглядом на ту девушку из лифта. Высокая брюнетка в платье с глубоким вырезом смотрит на меня с нескрываемой ненавистью. Если бы она могла, она бы испепелила меня прямо на сцене. На ее пухлых алых губах я читаю проклятья, а в ее глазах горят угрозы.

В мой адрес.

– Лена уже видела кольцо, – говорит Влад. – Но она сейчас изобразит девственный восторг специально для вас.

Черт! Только не кольцо! Только не у нее на глазах!

Влад обнимает горячими пальцами мое запястье и делает вид, что не замечает, как я одеревенела. Он проводит большим пальцем по моей коже, растирая, а второй рукой подносит обручальное кольцо. Оно благородно играет гранями и поражает размером камня.

– Теперь ты моя, – произносит Влад с прохладной улыбкой.

Глава 3

Я кручу обручальное кольцо на пальце. Оно великовато мне, но терпимо. Хотя в холодную погоду точно будет спадать. Нужно следить, чтобы не потерять целое состояние.

Нет, я не спятила, но о чем еще думать в машине? Охранник усадил меня на заднее сиденье после того, как Влад вывел меня из главного зала через кабинет. Господин Бестужев все-таки понял по моему лицу, что актриса из меня никакая. Я была в состоянии только молчать и максимум иногда кивать.

Так что теперь я жду, когда меня отвезут домой и я смогу забыть сумасшедший вечер.

И кольцо пора снимать, чего я до сих пор сижу с ним?

Я стаскиваю с пальца чужой бриллиант и кладу на перегородку между сиденьями. Мне бы еще получить обратно свое пальто, которое осталось в подсобке, и вообще будет отлично.

– Добрый вечер, – водитель в черном костюме коротко оборачивается ко мне с приветствием, – какую музыку вы слушаете?

– Что?

– Радио? Предпочтения? – Его ладонь застывает у панели рядом с рулем.

– Мне не нужна музыка, мне нужно мое пальто.

Мужчина хмурится.

– Я, к сожалению, не в курсе, но я передам охране вашу просьбу.

Водитель разговаривает как робот. Безэмоциональный вышколенный работник, которого не стыдно назвать слугой. Неудивительно, что Бестужев схватил меня, как куклу, и разыграл целый спектакль на свой вкус. Он явно привык, что его окружают фигурки, исполнительные и послушные, а не живые люди.

– Передайте. – Я решительно киваю. – И мне уже пора домой.

– Да, конечно.

Водитель заводит мотор, нажимая кнопку start.

– Район Медведково, – сообщаю водителю. – Я живу у…

– У меня есть адрес.

– Да? Откуда? Я никому не называла свой адрес.

– Мы едем за город.

С сопротивлением не складывается. Трудно хоть что-то противопоставить чужому замыслу, когда человечество изобрело центральный замок, запирающий все двери одним нажатием, и перегородку между водителем и пассажиром. А природа еще так постаралась, что мужчины намного сильнее.

Меня привозят в коттеджный поселок. Разглядеть хоть что-то затруднительно, уже окончательно стемнело.

– В хозяйский дом, Елена, – подсказывает сопровождающий.

– Какая честь, – шиплю.

Я из упрямства пытаюсь затормозить, но мужчина прикладывает малейшее усилие, и мои каблуки проскальзывают по брусчатке. Кажется, еще чуть – и он возьмет меня на руки. Мы вместе с охранником поднимаемся по каменным ступеням и подходим к высокой двери с готическим витражом. Внутри тоже хмуро, сразу видно, что это мужской дом, ни капли уюта, только статусные вещи и полупустые пространства.

– Подождите здесь, – сообщает охранник, указывая на диван оливкового цвета.

– А долго ждать? И это незаконно, вы в курсе? Вы удерживаете меня против воли, я хочу домой…

Мужчина просто-напросто разворачивается и уходит.

Чудно.

Я делаю несколько нервных кругов по комнате, пытаясь сообразить, что делать. Я злюсь и начинаю паниковать. Всё это скверно и становится хуже. У меня даже сотового нет! В карманах пальто остались все мои личные вещи: там и телефон, и ключи от квартиры, и паспорт.

Я пробую двери, но они уже заперты. В моем распоряжении только большая гостиная с камином из серого гранита. Я на эмоциях сбрасываю с него декоративные фигурки из стекла и сама же пугаюсь пронзительного звона, когда те разбиваются вдребезги.

Нет, так не пойдет.

Надо выдохнуть.

Надо попробовать договориться мирно, пока есть возможность. Поэтому лучше сесть на диван, как сказал охранник, и еще раз обдумать ситуацию. Я провожу в подвешенном состоянии больше получаса, прежде чем появляется Бестужев. Он бросает в мою сторону короткий взгляд и идет к барной полке, которую я успела изучить от скуки.

– Выпьешь? – спрашивает он, оборачиваясь через плечо.

Я качаю головой.

– Что происходит? – мне приходится прочистить горло, чтобы заговорить.

Присутствие Влада вновь действует на меня. Я успела накрутить себя, но рядом с ним весь запал потихоньку улетучивается, от Бестужева исходит тяжелая энергетика власти, она давит и сковывает лучше всяких веревок.

– Я думала, мы закончили, – я с трудом продолжаю. – Я подыграла на вечере, как вы просили. Если вы опасаетесь, что я кому-то расскажу, то это глупости…

– Ты не поранилась?

Он сбивает меня с мысли.

– Тут стекло, – подсказывает Влад, указывая на пол.

– Я случайно, задела и не успела поймать.

Бестужев никак не реагирует, он возвращает початую бутылку скотча на полку и разворачивается ко мне. Я почему-то смотрю на золотые запонки на его рубашке, они магнетически мерцают в полумраке комнаты и идеально подходят к его цвету глаз.

– Мы не закончили, – добавляет Влад. – Юристы подготовят документы, и мы заключим брачный договор.

– Но я не хочу за вас замуж!

– Не нравлюсь? – он усмехается, будто услышал глупость.

– Я не знаю вас.

– Это легко поправить.

Влад подходит ко мне, зажимая в крупной ладони квадратный стакан с виски. Он толчком придвигает столик ближе ко мне и опускается на него. Садится напротив, широко расставив ноги, и делает первый глоток.

– Спрашивай, что хочешь, – бросает он и ослабляет верхние пуговицы рубашки.

– Вы сумасшедший? – я не удерживаюсь от шпильки.

– Нет. Не замечал, во всяком случае.

Он снова отпивает из стакана. Всем видом показывает, что ждет других вопросов. А я пытаюсь просчитать ситуацию. Я на самом деле могу спрашивать обо всем? Или все же стоит держать в голове, что мы ни черта не равные соперники? На его стороне власть, деньги, сила. Все то, чего нет у меня.

Так что спросить?

О его мотивах?

О той девушке, которая смотрела на меня как на врага?

Или…

– Ваш бизнес связан с криминалом?

– Больше нет.

– А раньше значит да?

– А раньше, значит, да.

– Вы когда-нибудь поднимали руку на женщину?

– Нет.

– Зачем вам брак?

– Следующий вопрос.

– Так нечестно, – из меня вырывается детская обида.

– Я редко играю по правилам, Елена, – он издевается. – Я забыл предупредить.

– Но это из-за той девушки в бордовом платье? Она отказала вам?

– Нет. Мне не отказывали уже лет пятнадцать.

– Вы в календаре отмечаете?

– Мой помощник.

Во мне закипает раздражение. Я открываю рот, чтобы сказать что-то не самое умное и очень едкое, но Влад внезапно придвигается.

– К черту разговоры.

Он бросает стакан на столик, разливая алкоголь, и переносит ладони на мои бедра. Бестужев дергает меня на себя с силой, вклиниваясь между моих ног. Я беспомощно скатываюсь с кожаной спинки и оказываюсь под ним. От шока темнеет перед глазами, я выбрасываю ладонь наверх и каким-то чудом попадаю точно по его щеке.

И очень смачно!

От души.

– Это работает лучше вопросов, – произносит он, останавливаясь. – Я не задал ни одного, но понял о тебе всё, что мне надо.

Он убирает руки с моего тела. Я же замечаю, как на его щеке наливается тонкий кровавый след. Я поцарапала его ногтями, когда ударила. Но ему плевать на рану.

– И что ты понял?! – мой голос делает дугу из дрожащих интонаций.

– Ты боишься меня, но не собираешься угождать. Ты осторожная и одновременно вспыльчивая. И ты никогда не ложилась под мужчину за деньги.

Что он несет?

Какие деньги?!

Или в его мире это в порядке вещей?

У всего и каждого есть своя цена…

– Отойди от меня! – я выкрикиваю фразу как ругательство и поджимаю ноги, забираясь на диван. – Не смей больше так делать!

Я вжимаюсь в спинку дивана, которая издает противный скрип. Бестужев не двигается, спокойно наблюдая за мной. Он как будто ждет, когда я успокоюсь, дает мне передышку, чтобы я не провалилась в истерику с головой.

Проходит секунд десять, и он поднимается на ноги. Проходит к бару, где наполняет еще один стакан. Он возвращается с ним ко мне и оставляет его на деревянной подставке, которая врезана в диван.

– Вода, – сообщает Бестужев.

– Я не буду ничего пить в этом доме.

– Не получится. – Он коротко качает головой. – Ты задержишься здесь на несколько дней.

Влад поднимает ладонь, показывая, что мои протесты не помогут.

– Это решено, – добавляет он. – Можешь разнести несколько комнат, если захочешь куда-то деть злость. Хоть весь этаж, если хватит сил.

Глава 4

На втором этаже оказывается целый ряд спален с открытыми дверьми. Выглядит как отель, в котором я могу выбрать любой номер. И плевать, хочу я в нем останавливаться или нет, домой меня не отпускают. Это я уже уяснила, как и то, что Бестужев уехал. У него, наверное, сотня домов и квартир, может переезжать из одного в другой вечность.

В доме сразу становится пусто и тихо, словно он отдал приказ охране не нервировать меня и не попадаться на глаза. Я обошла почти весь первый этаж, добравшись до галереи со стеклянным потолком и садом, но не встретила ни души.

Хотя вру.

Один костолом показался, когда я разбила окно миниатюрной, но увесистой копией яхты. Там был широкий подоконник, и я прикинула, что смогу забраться на него и спрыгнуть на лужайку. Но мой план не понравился шкафообразному мужчине с наушником в ухе.

Он строго покачал головой и заговорил неожиданно рассудительным тоном:

– Зачем вам охрана в доме, Елена Станиславовна? В вашем распоряжении целый дом. – Он сделал паузу, в которой отчетливо слышалось: «Цените это». – Мы не заходим в его стены, пока вы не глупите.

Я в сердцах разбила еще одно окно, осыпав охранника крошкой из стекла, а потом развернулась и пошла в другую сторону.

В голове до сих пор стучит его «Елена Станиславовна».

Охрана уже знает мое имя.

Бестужев основательно взялся за дело.

Неужели он не шутит? Я видела его решительный взгляд, но часть меня отказывалась воспринимать его серьезно. Я только сейчас постепенно отхожу от шока, в котором пребываю с того момента, как он вошел на кухню. Я ведь подыгрываю ему весь вечер, словно жду, что он вот-вот наиграется и отпустит меня.

Но нет же.

Ситуация принимает серьезный и одновременно нереальный оборот.

Что же делать?

«Поспать, – голос разума подает сигнал. – Ты устала и не придумаешь ничего умного. Нужно выспаться сперва, хотя бы попытаться».

Мне чертовски хочется принять душ, но я не готова раздеваться в чужом доме. Я захожу в первую спальню на этаже и иду в ванную комнату, только чтобы умыться. И то сперва оглядываю каждый закоулок.

В шкафчике стоит вся необходимая косметика. Мне знаком только один бренд – французский, остальные, видно, еще круче и у обычного человека не на слуху.

– Какое заботливое похищение, – шепчу со злостью. – По первому классу, господин Бестужев. Только надо было лучше выбирать девушку для такой чести, чтобы она оценила.

Я не осматриваю другие шкафы, не ищу одежду и не иду смотреть остальные спальни. Просто падаю на огромную кровать с балдахином и закутываюсь в одеяло. Я впервые рада, что в последний месяц очень мало спала. Было не до сна, я хваталась за любую работу и всем сердцем мечтала удалить будильник с телефона. А сейчас у меня нет даже телефона.

И права голоса тоже…

Стук.

Тук-тук.

Тук-тук-тук!

Настойчивее.

Ох!

Я просыпаюсь толчком, когда понимаю, что стучат в мою дверь. Вокруг полно света, который ослепляет меня. Кто придумал окна во всю стену?!

– Минутку! – кричу, чтобы перестали стучать. – Не надо ломиться!

Я встаю на ноги вместе с одеялом и иду к двери.

– Елена, доброе утро, – скороговоркой выдает миловидная женщина в сером деловом костюме. – Простите, что разбудила, но у меня подходит время…

Я смотрю на нее без капли понимания. Кто она? О чем говорит?

– Меня зовут Анастасия, я ваша помощница…

– Стоп. У меня нет помощницы.

– Но господин Бестужев назначил меня.

Ну конечно.

Земля же вертится вокруг его орбиты.

– Анастасия, говорите? – Она кивает мне с облегчением, решив, что я иду на контакт. – Хорошо, мне очень нужна ваша помощь.

Я выхожу из комнаты, протискиваясь рядом с женщиной.

– Конечно. – Она вытаскивает из кармана сотовый, готовясь сделать пометку под мою диктовку. – В чем проблема?

– Мне нужно три вещи. Записываете? Первое – открытая входная дверь. Второе – машина, и третье – открытые ворота.

Анастасия обреченно выдыхает. Она зажимает сотовый в ладони, опуская его вниз.

– Это я не могу, – произносит она. – Я здесь, чтобы узнать, с чего вы хотите начать. С декоративной или официальной части.

– О чем вы?

– Я могу первым делом устроить консультацию с юристом, чтобы обсудить детали брачного договора, или встречу с устроителем свадеб. Платье, украшения, церемония. Господин Бестужев сказал, что полностью полагается на ваш вкус.

– Ох! – Я прикладываю ладони к губам. – Я могу выбрать себе любое платье? Правда-правда?! Божечки, я же мечтала об этом!

Я резко опускаю руки и перестаю улыбаться как идиотка.

– Господин Бестужев думал, что я так отреагирую? Захлопаю в ладоши от радости? Пусть сам выбирает платье. И пусть сам надевает его, если ему так хочется свадьбы!

Я завожусь. Не успеваю выдохнуть полной грудью, как в голову приходит шальная мысль. Я рывком выдергиваю телефон из ладони помощницы и кидаюсь за дверь. Какая-то секунда, две, я действую удивительно быстро. И мне везет, она не успела заблокировать экран.

– Елена! – Она стучит в дверь, которую я защелкиваю на замок. – Не делайте глупостей, я прошу вас…

Я набираю службу спасения.