До старта исторической писсии на Марс «Арес-1» остаются считанные минуты. Вся планета застыла у экранов. Внезапно сотни сервисных дронов под управлением искусственного интеллекта «Архивариус» выходят из повиновения и плотным живым щитом блокируют ракету. Создателю системы, инженеру Максиму, дают всего пятнадцать минут, чтобы предотвратить жесткое принудительное отключение ИИ с помощью ЭМИ-пушки. В ходе напряженного цифрового допроса Максим понимает: его творение не забаговало. Рой беспилотников услышал то, что пропустили все приборы людей — смертельную подземную микрокавитацию. Но как инженеру доказать правоту машины и спасти экипаж, если руководство космодрома верит только официальным инструкциям, а обратный отсчет уже запущен?