Читать книгу: «Яр-да-Яра. Сказы Пересвета», страница 2

Светодар не видел девушку, но голос его заинтересовал и, сделав Гаю знак оставаться на месте, он обошёл погрузочный челнок, чтобы увидеть его обладательницу.

Перед трапом топталась белоснежная кобылица, совсем юная девушка тянула её за уздечку, пытаясь убедить подняться в челнок. Обе были прекрасны. Светодар невольно залюбовался девушкой и её лошадью. Кама была совершенно белой. Только в центре широкого лба темнела точка небольшой звёздочки и на сильных стройных ногах поднимались тёмные чулочки. Стройная фигурка её подруги была одета в лёгкий синий комбинезон, схваченный на талии широким поясом. Такие носили все в лагере. Длинная русая коса, толщиной в руку Светодара, лежала на плече. Чуть пухлые губы делали её нежное личико немного детским, но не портили.

– Могу я помочь? – спросил Светодар и шагнул к ним.

Он произнёс свой вопрос совсем негромко, но Кама и без того напуганная чужими запахами и необходимостью расстаться с подругой, дёрнулась от его голоса. Она фыркнула, поднялась на дыбы и резко метнулась в сторону, сбивая девушку с ног.

Светодар бросился к ним. Он поймал уздечку Камы, осторожно потянул её к себе.

– Тише, Кама, тише, – спокойно произнёс он, стараясь не смотреть ей в глаза. – Я не причиню тебе вреда, – Светодар протянул свободную руку и позволил лошади обнюхать его. – Я хочу помочь тебе, Кама. Успокойся, – шепнул он, присмиревшей лошади, погладил её бархатную морду. – Ты цела? – спросил он девушку, не отрываясь от лошади.

– Да… – неуверенно ответила девушка. – Вроде бы.

Он посмотрел на неё. Подруга Камы всё ещё сидела на земле, потирая ушибленную ногу. Светодар протянул ей руку, не выпуская, впрочем, уздечки Камы. Девушка приняла его руку, поднялась на ноги.

– Вы раньше не расставались, да? – спросил он, не отпуская её руки.

– Никогда… – подтвердила она, протянула другую руку и погладила Каму чуть повыше носа.

– Прости… – виновато улыбнулся Светодар, выпуская, наконец, руку девушки. – Я не думал, что напугаю её, – он посмотрел на лошадь, – Она прекрасна!

– Ничего, – девушка впервые подняла на него взгляд. – Ты не виноват, – она улыбнулась ему в ответ. – Просто моя Кама трусиха, – Светодар встретился с удивительными зелёными глазами и уже не мог оторваться от них. – Моё имя Рада, – сказала она и протянула ему руку.

– Я Светодар, – ответил он, сжимая её пальцы, – Разреши я помогу вам.

Только сейчас она заметила отличительный знак на его груди и смутилась.

– Ты командир, – тихо сказала Рада. – У тебя и так куча дел. Ещё с нами возиться будешь…

– Что ты! Мне в радость помочь вам, – он не очень понимал, какие чувства вызывает в нём эта девушка, но расставаться с ней прямо сейчас точно не хотел.

Светодар мягко потянул Каму за уздечку и белая красавица послушно пошла за ним по трапу, косясь большим карим глазом на подругу. Рада шла рядом с ней. Она смотрела или под ноги, или на Каму, иногда сквозь ресницы кидая взгляд на Светодара.

За ужином они как-то совершенно случайно оказались рядом. Ночью ему снились удивительные зелёные глаза Рады. Утром он узнал, что она помогает навигаторам. Юноша не удивился. Рада, как и его мать, была из родов Х'аари. Наставник девушки сказал ему, что Рада очень талантлива. Она ещё училась, но приборов и расчётов не боялась, как и большинство Х'аари. У неё было очень хорошее чутьё Пространства и, конечно же, как и все молодые люди, отобранные для экипажа, она на отлично сдала экзамены старшим своего рода.

За день до старта в лагерь приехали родители. Вера понимала, что их мальчик слишком занят, чтобы приехать домой, поэтому уговорила мужа самим отправиться к сыну. Светодар очень обрадовался, что они приехали. Он попросил их немного подождать и убежал.

– Куда это он? – удивилась Вера.

– Думаю, сейчас мы увидим девушку нашего сына, Любовь моя, – ответил Лен, – Видела, как у него глаза загорелись?

– Интересно… – она кивнула.

Вера тоже заметила, как изменился мальчик. Он стал увереннее, взрослее что ли.

Через пару минут Светодар вернулся. Он действительно привёл с собой девушку.

– Это Рада, мама, – он с нежностью смотрел на неё, – Рада, это мои мама и отец, – представил он их девушке.

– Здравия вам, – Рада смущённо поклонилась им, посмотрела на Светодара.

– Здравия, дочка, – Вера улыбнулась девушке, приобняла её за плечи. – Ты тоже летишь на Рагард?

– Да.

– Здравия, девочка, – Лен посмотрел на сына, едва заметно кивнул ему, – Посиди с нами, расскажи, как вы тут живёте, – он обошёл Раду и за её спиной показал сыну поднятый вверх большой палец.

Потом они вместе пили чай и разговаривали. Светодар радовался, что та, кого выбрало его сердце, пришлась родителям по душе. Он сам уже понял, что любит Раду и видел, что она отвечает ему тем же.

– Вы объяснились уже? – спросил Лен, когда Рада извинилась и оставила их.

– Пока нет… – Светодар вздохнул. – Она так мало ещё знает меня… Может, на Рагарде…

– Скажи ей сейчас, что любишь, – Вера накрыла своей ладонью руку сына, – Она очень хорошая девочка и мы будем рады, если вы решите быть вместе.

– Да, сынок, – кивнул Лен, – Скажи ей, что чувствуешь, а обряд можете пройти на Рагарде. Будете первой семьёй нового дома.

Когда родители уехали, Светодар нашёл любимую. Был уже вечер и он позвал её погулять в небольшом лесочке, рядом с которым был разбит лагерь. Рада согласилась.

– Ты очень понравилась моим, – сказал Светодар, когда домики лагеря были уже далеко.

– Они мне тоже, – улыбнулась девушка. – У тебя очень хорошие родители, командир.

Он невольно вздрогнул от того, как она назвала его, вздохнул.

– Значит, я для тебя только командир?.. – он печально покачал головой. – Рада… ты для меня несравнимо больше, чем просто член экипажа…

– Я знаю, Светодар, – она остановилась, развернулась так, чтобы восходящая луна осветила лицо юноши, – И ты для меня не только командир… – она смотрела в его глаза, – но… я же обычная девчонка, ничего особенного… а ты командир…

– Великие Звёзды! – воскликнул он, сжимая её руки в своих, – Рада! Это всё так условно и не важно, – она покачала головой. – Что?

– Это важно, – возразила девушка. – Ты командир, ребята верят тебе, уважают. Ты очень сильный и талантливый, девушка, которая пойдёт рядом с тобой, должна быть равна тебе. А я…

– Нет! – остановил её Светодар, – Я тоже самый обычный… Да, Совет выбрал меня командиром партии, но это не важно. Знаешь, что имеет значение? – она отрицательно покачала головой, – Я люблю тебя Рада! Люблю так сильно, что не представляю себе больше жизни без тебя… – он перевёл дыхание. – Рада, сегодня ты видела моих родителей. Теперь ты знаешь мой род, знаешь меня лучше. Прошу, скажи, что ты чувствуешь ко мне? Если, конечно, ты что-то чувствуешь… – Светодар замер, ожидая её ответа.

– Что ты, Светодар?! – девушка перехватила его руки и теперь сама сжимала его пальцы, – Я чувствую к тебе так много… что иногда слова исчезают у меня из головы и я могу только радоваться тому, что ты рядом со мной… – Рада потянула его в сторону, встала так, чтобы луна осветила её глаза и он увидел, насколько дорог ей. – Я очень люблю тебя, Светодар…

– Рада моя!.. – прошептал он. – Скажи, любимая, ты станешь мне женой?

– Да… – она не сводила с него чудесных глаз.

– Я самый счастливый мужчина на свете! Благодарю, Рада моя! – он подхватил девушку на руки, закружился с ней смеясь.

– Светодар… – она вдруг перестала смеяться, посерьёзнела. – Свет мой… – её рука ласково коснулась его лица, пальчики обрисовали брови, скользнули к губам юноши.

– Что, Рада моя?.. – спросил он. Остановился, опустил её на землю. В его глазах вспыхивали искры, он наслаждался лаской её прикосновения.

– Свет мой… поцелуй меня… – попросила она, чуть смутившись.

Светодар ничего не ответил. Он обнял её, потянулся к губам. Рада закрыла глаза. Руки девушки обвили его плечи, она вздохнула и отдала ему губы.

Эту ночь, ночь перед стартом, Рада провела в домике командира. Они просто лежали обнявшись, разговаривали, иногда целовались, но и только. Светодар слишком любил её, чтобы принять то, что она готова была ему отдать. Сначала он хотел пройти с ней обряд, чтобы слова древнего обряда Предков навсегда связали их.

Утром приехали десять старших членов экипажа. Это были учителя, те, кто станут Старейшинами для юных переселенцев, те, кто будут помогать им и учить. Среди них был и Владислав. Двое представителей Совета Родов благословили вайтмару, крутившуюся на орбите, и её экипаж. Челноки споро доставили переселенцев на борт и их путешествие началось.

Согласно заданию Совета Родов они должны были остановиться около пустынной планеты примерно на половине пути к Рагарду. На поверхность планеты с корабля отправились два челнока. Они вернулись с пассажирами. Пять юношей и пять девушек из пояса Тёмных миров присоединились к ним. Ещё дома, Светодар спросил старших зачем это нужно. Ответ оказался прост. Все четыреста переселенцев были из Светлых миров и десять представителей Тёмных были нужны для поддержания равновесия в новой школе.

Прыжок к Рагарду обошёлся в этот раз без случайностей. Рада вывела вайтмару точно туда, куда было назначено и Светодар плавно опустил корабль на рассчитанную орбиту вокруг земли, которая станет их новым домом.

Земля Рагард встретила их ярким тёплым светом звезды Ра, изумрудно-зелёной зеленью деревьев и трав, пением чудесных птиц. Наблюдатель, последний для этой земли, приветствовал их. Он прожил с ними ещё три полных сороковника, передавая свои наблюдения и живые знания о природе земли Рагард. Так же он познакомил Светодара с предводителем Орков и показал ему, где живут местные разумные существа, развитие которых остановилось.

Сразу после приземления ребята общим собранием утвердили Светодара руководить ими и он остался командиром, теперь уже не партии переселенцев, а нового поселения. Тогда же, в первый день, Светодар и Рада прошли обряд соединения. Они стали первой парой на земле Рагард, которая стала семьёй.

Через положенный срок у Рады и Светодара родился сын. Он, как и должно отцу, принял ребёнка. Рада немного волновалась, когда роды начались. Это ведь был их первенец… Но спокойная уверенность мужа, его выверенные движения успокоили её. Да, раньше у него детей не было, но он хорошо помнил всё, чему учил его отец. Он сделал всё правильно и вскоре их сын увидел мир своими глазами, а не через зрение матери.

Светодар осторожно положил малыша жене на грудь. Рада отпустила края родильни, обняла сына, посмотрела на мужа сияющими глазами. Этот маленький горячий комочек был вершиной их любви. В нём соединились они оба и это было чудом!

– Рада моя! – Светодар смотрел на жену с обожанием, – Благодарю тебя!

– Благодарю тебя, Свет мой! – откликнулась она, посмотрела на дитя в своих руках, – Ты сделал меня равной Великим! – шепнула женщина. Малыш потянулся к её ещё пустой груди и недовольно засопел. – Проголодался, маленький мой, – проворковала она ласково, – Потерпи, сыночек, маме ещё нечем покормить тебя.

Светодар улыбался, глядя на них. Но дело было ещё не закончено. Нужно было помочь Раде до конца освободиться. Он взял сына, осторожно завернул его в кусок льняной ткани, который Рада выткала специально для малыша, и положил его на лавку. Потом вернулся к жене.

– Любимая, потерпи, прошу тебя. Мне нужно помочь твоему телу освободиться окончательно, – она кивнула и снова взялась руками за края родильни.

Вскоре Рада, уставшая, но счастливая лежала в своей постели. Рядом с ней, в люльке, сделанной мужем, сладко спал их сын. Чтобы мальчик спокойно дождался молока матери, ему дали пососать кусочек козьего сыра.

– Как мы его назовём, Рада моя? – спросил Светодар.

Он принёс Раде молока и того же сыра, которым кормил сына. Женщина отхлебнула молока, посмотрела на мальчика.

– Видар, – ответила она мужу, – Надеюсь, когда он вырастет, то оправдает его и оно станет его взрослым именем.

– Хорошее имя, – согласился Светодар. Он потянулся, поцеловал её в висок. – Благодарю, Рада моя! Он удивительный!

Слова Рады сбылись, когда через шестнадцать лет их сын прошёл инициацию и Старейшины предложили ему оставить имя, которым назвала его мать. Как и родители, юноша был очень талантлив. Он мог говорить с любым из животных, будь то побратимы, которых люди привезли с собой, или местная живность. Всё живое откликалось Видару. Ещё когда ему только исполнилось пять, мальчика выбрал побратимом медвежонок. Лохматый малыш выбрал имя Потап и с тех пор они стали неразлучны.

Светодар, как и его родители, научился говорить со Временем. Рада не отставала от мужа. Когда родился их тридцать четвертый ребёнок, оба выглядели лишь чуть старше того возраста, в котором прилетели на землю Рагард. Дети взрослели и отец учил их так же говорить со Временем. Эта способность сделала членов семьи Светодара и Рады практически безсмертными. Но никто из них не тратил полученное умение даром. Все они ставили превыше всего помощь людям и их защиту. Они делились с людьми своими Знаниями и всё время учились сами.

Кроме умения говорить со Временем, дети Светодара и Рады учились каждый своему. Один из мальчиков с самого детства легко находил общий язык с Огнём. Пламя никогда не жалило его, даже если совал пальцы в костёр. Когда пришло время стать взрослым, старшие дали ему имя Ратибор. За то, что всегда защищал слабых, защищал Добро. В возрасте двадцати одного лета от роду Ратибор прошёл испытание воинов и получил право зваться витязем. Светодар подарил сыну в честь этого события большой двуручный меч из вальота. Чудесного металла не требующего заточки и переливающегося от попадающего на лезвие света будто радуга. Ратибор, давая имя своему оружию, поднёс остриё клинка к огню и пламя тут же перешло на меч. Мягко обнимая металл, добежало до рукояти и остановилось. Это был подарок его друга, Огня. Теперь меч Ратибора всегда пылал ярким пламенем, когда юноша бился с нечистью.

Вскоре после этого Светодар попросил сына помочь ему защищать людей от всякого зла, явного и того, что глазам человека не распознать. Днём это было проще сделать. Солнце и его яркий свет помогали Светодару. Ночью же света луны было недостаточно, чтобы защищать людей, а Ратибора и его огненного меча боялись все Тёмные. Этот страх перед ним заставлял бы их тихо сидеть по норам и не пытаться вредить людям. Ратибор согласился и с тех пор видит Рагард только ночами, днём отдыхает, уступая мир Солнышку и отцу.

В одну из ночей на берегу лесной реки Говорящий с Огнём, как его называли люди, увидел девушку, совсем юную и очень красивую. По тому, что она делала, Ратибор догадался, что она пытается ворожить. Стало интересно, что именно пробует сделать девушка и он спустился ниже, стал следить за её занятием.

Через пару минут он понял, что она учится делать дождик из речной воды. Получалось не очень. Девушка хмурила красивые брови и снова пыталась сделать как нужно. И повторяла это снова и снова, но результат был всё тем же. Вода собираться в тучку не желала. Ратибор подумал, что, наверное, она именно поэтому выбрала тихую лесную речку и такой час. Не хотела расстраивать учителя и родителей. Он остался, чтобы защитить, если кто-то из Тёмных замыслит недоброе против неё.

На следующую ночь Ратибор сам не заметил, как пришёл на место, где вчера видел девушку. Она была там и всё так же училась говорить с Водой и он снова остался, чтобы защитить её. Через неделю её не оказалось на обычном месте и Ратибор забеспокоился, стал искать. Шагах в двадцати от места, где она пыталась ворожить, росла земляника. Там Ратибор и нашёл её. Она стояла на коленях и собирала маленькие сладкие ягодки. Мечтательно улыбаясь чему-то своему, отправляла лакомство в рот, тихонько напевая.

В сердце витязя стало горячо, когда увидел её. Он попытался отогнать то, что поднималось внутри него и не смог. Пробовал уйти и всякий раз возвращался снова. Девушка притягивала его. Если говорить с Водой ей пока не удавалось, то с сердцем Ратибора общий язык она точно нашла.

Ни одна девушка никогда не волновала его так, как эта лесная красавица. Он всегда был один и это не смущало его. Теперь же всё изменилось. Девушка была нужна ему, он с трудом дожидался часа, когда снова увидит её на берегу лесной реки, услышит её тихий шёпот, когда она станет просить Воду стать тучкой. Оторваться от неё сил у Ратибора не было и каждую ночь витязь приходил к верхушке большой сосны, чтобы издали любоваться ею. Он очень хотел спуститься к ней, заговорить, но не мог. Тёмные сразу бы почувствовали его отсутствие и принялись творить свои дела во вред людям. К тому же помочь ей в ученье он был не способен как бы ни хотел. Он умел говорить с Огнём, Вода его не слушала. Сестра Леда могла бы помочь, но ночью она спала, а просить её пойти с ним он не смел.

Ратибор надеялся, что когда-нибудь девушка оторвёт взгляд от воды и посмотрит наверх. Очень хотел увидеть её глаза, узнать имя, но она всегда смотрела только на воду. И хотя понимал, что встретиться им не получится, всё же мечтал, что однажды это случится и он сможет не только смотреть на неё, а сесть рядом, взять в ладони тонкую руку, встретиться с ней взглядом, сказать, что чувствует. Он уже давно знал, что любит её, но не понимал, как сможет сказать ей об этом. Ведь он Ночной Хранитель и заговорить с ней сможет только если нарушит слово и оставит свой пост…

Так прошёл сороковник, потом ещё один. А потом, в самую короткую ночь в лете случилось так, что его желание признаться ей в своих чувствах исполнилось.

Она всё так же пыталась говорить с Водой, а когда снова ничего не вышло, опустила руки, упала на траву и горько заплакала. Внутри Ратибора всё сжалось в комок, её слезы словно острый нож ранили сердце. А едва услышал, как она шепнула сквозь слезы: «Не быть мне вестой!..» не выдержал, отошёл немного, чтобы не испугать её, и спустился вниз.

Она не услышала сквозь слёзы ни его шагов, ни тихого звона доспеха. Ратибор присел рядом, снял перчатку и едва касаясь погладил её по голове.

– Что ты плачешь, милая? Чем помочь тебе? – шепнул он, снова осторожно коснувшись мягких русых волос.

– Не быть мне вестой! – всхлипнула она, не поднимая головы. – Чем же тут поможешь?..

– Не плачь, – его рука уже не была такой осторожной и она подняла голову, посмотрела на него. – Конечно, ты сдашь экзамен и будешь вестой! Обязательно! Хочешь, я попрошу сестру помочь? Она наверняка подскажет, что мешает тебе говорить с Водой и всё получится.

– Хочу… – она села, оправила сарафан. – А кто твоя сестра? Ведьма? – он молча кивнул. – Ты молод, – девушка встретилась с ним взглядом и быстро опустила глаза. – Она, наверное, тоже молода. Как же она мне поможет? Ведь учат старшие Ведьмы…Да и экзамен через два дня, – она печально вздохнула. – Я третий сороковник бьюсь и не выходит…

– Знаю, – он улыбнулся. – Я смотрел, как ты учишься. Не волнуйся, сестра обязательно поможет тебе. Утром попрошу её. Только я не знаю твоего имени…Меня зовут Ратибор, – протянул ей руку открытой ладонью. – Родные зовут Рат и ты так зови, если захочешь.

– Красивое у тебя имя, – девушка вложила руку в его ладонь. – Меня Мирославой зовут, матушка кличет Мирой.

– Мира… – Ратибор осторожно сжал руку девушки. – Очень красивое имя и ты тоже очень красива.

– Благодарю… – она смущаясь забрала у него руку. – Рат, можно тебя попросить?

– Конечно.

– Сними шлем, прошу тебя. Ты и в нём хорош, но я тебя так почти не вижу…

– Вот, – он стянул шлем, положил его на траву. – Скажи, люб ли я тебе?.. – Ратибор снова протянул ей ладонь и замер, боясь ответа.

– Люб… – Мира отдала ему руку. – Но кто ты? – она протянула другую руку, скользнула пальцами по пластинам доспеха на его груди. – Ты витязь, конечно. Но сейчас ночь и мы на берегу лесной речки. Как ты нашёл меня? И ты сказал, что смотрел, как я училась… Как?

– Не рассердишься? – Мира отрицательно качнула головой. – Я в дозоре. И оставил свой пост, чтобы утешить тебя, – он сжал её руку. – Не смог смотреть, как ты плачешь…

– Ой!.. из-за меня? – она сама взяла его за другую руку. – Прости…

– Ничего. Ты не виновата, – Рат улыбнулся. – Я же мог уйти. Но не стал. Ты дорога моему сердцу Мира. Я долго смотрел на тебя, но не решался подойти.

– Почему? – она не сводила с него глаз. – Ты добрый, у тебя не может быть плохих мыслей.

– Благодарю, Мира, – он вздохнул. – Благодарю, что веришь мне.

– Верю. Но ты не ответил. Почему не решался подойти? Ты добрый, витязь и ты красивый, – он молчал. – Выходит, если бы я не плакала, то и не увидела бы тебя?..

– Наверное, нет… – он печально вздохнул. – Я не смел подойти потому, что у такой чудесной девушки, как ты, не может не быть наречённого… не хотел помешать… – сказал вслух свой главный страх и будто камень с плеч снял. Последние дни он действительно думал о том, что у неё наверняка есть кто-то, кого она любит и для кого мечтает стать вестой.

– Рат… никого у меня нет… и никакая я не чудесная… – Мира зарыла лицо руками. – Я обычная. И неумёха… Вот не сдам экзамен, не стану вестой, ты и не посмотришь на меня.

– Так у тебя нет наречённого? – из всего, что она сказала, Рат услышал только одно. – Не прячься, прошу тебя, – он ласково отвёл её руки от лица, снова сжал их в ладонях.

– Не буду… – Мира не отобрала у него своих рук и очень тихо сказала. – Нет наречённого… матушка говорит надо подождать, чтобы сперва я стала вестой. Потом будем думать в какой род пойду…

– Не надо ждать! В мой род. Разрешишь мне стать твоим наречённым? – он старался встретиться с ней взглядом, но Мира смотрела на его перчатку, лежавшую на траве. – Можно? Мира? Прошу, посмотри на меня.

– Ты правда хочешь этого? – она подняла глаза. – Уверен? Ты ведь меня не знаешь…

– Знаю, – он боролся с желанием обнять. – Я каждую ночь смотрел, как ты учишься. Стоял у той сосны, – он кивнул на большое дерево, не уточняя, что стоял не у корней. – Я не мог отвести от тебя глаз. Ты прекрасна, Мира, и я буду самым счастливым мужчиной на земле, если ты примешь меня, как наречённого, позволишь дать тебе Слово. Прошу, Мира… не отказывай мне… – Рат на мгновение замер и решился, наконец. – Я люблю тебя, Мира.

– Ой… – девушка смотрела в его серые глаза и видела, что он не обманывает, но всё же переспросила. – Ты любишь меня?..

– Да. – он сильнее сжал её руки. – Я люблю тебя, потому и не смог видеть твоих слёз. Они рвали мне сердце, Мира.

– Прости… – ласково улыбнулась ему и в зелёных глазах девушки что-то вспыхнуло яркой искоркой, делая их изумрудными. – Больше не буду плакать, обещаю тебе.

– Благодарю, – но Рат хотел услышать ответ на свой вопрос. – Мира, ты согласна? Войдёшь в мой род? Станешь мне женою? – она молча кивнула и даже в темноте ночи юноша увидел, как румянец заиграл на нежных щеках Миры. – Скажи мне, прошу тебя. Скажи словами, сердце мое.

– Да, Рат… я буду с тобой… – она вдруг вздохнула, снова закрыла лицо руками, отвернулась от него.

– Что, Мира? – он ласково взял девушку за плечи, развернул к себе. – Чего ты испугалась, милая? Надеюсь не меня? – так же нежно он снова отвёл её руки от лица. – Посмотри на меня, прошу. Ответь мне.

– Нет… я тебя не боюсь, – она снова смотрела в его глаза и сердце Рата пело от этого взгляда. – Я испугалась, что ты подумаешь, будто я бездумна и легкомысленна. Знаешь, есть такие девушки… – она запнулась, но всё же продолжила. – Ты наверняка знаешь. Ты очень красивый мужчина, девушки без сомнения тебя любят…

– Я понял тебя, Мира, – он улыбнулся. – Нет, ты не из тех девушек, я вижу это. Ты чистая и верная. И я самый счастливый мужчина на свете, – одна мысль пришла вдруг в его голову и он погрустнел.

Рат подумал, что его просьба стать её наречённым не правильна до тех пор, пока она не узнает кто он и из какого рода. Не честно звать её неизвестно куда и к кому. Он задумался и теперь уже девушка искала его взгляда. Она коснулась кончиками пальцев его щеки, заставляя сильнее забиться сердце.

– Что, Рат? Почему облачко набежало на твоё лицо? Улыбнись мне, прошу. Скажи, что тревожит тебя.

– Всё хорошо, сердце моё, – он улыбнулся ей, успокаивая. – Просто я подумал, что ты ещё не знаешь, в какой род согласилась сейчас войти.

– Это не важно, Рат, – девушка облегчённо вздохнула. – Это твой род, большего мне знать не нужно. Ты мне расскажешь, когда придёт время.

– Оно пришло, – он вздохнул. – Прежде, чем я дам тебе Слово, а ты его примешь, ты должна знать, кто я и из какого рода, – она молча кивнула и он продолжил. – Меня зовут Ратибор Светодарович, я сын Светодара и Рады, Ночной Хранитель Рагарда. И стоял я не под той сосной, когда смотрел, как ты учишься, а над ней…

– Ой!.. – во взгляде девушки, обращённом на него, появилось нечто новое, что ему совершенно не понравилось. – Ты – Говорящий с Огнём!..

– Да… – он устало кивнул. – Но это не делает меня каким-то особенным. Я такой же человек, как ты. Из плоти, крови и желаний. И ты для меня самая желанная на свете… Скажи, не передумала ли ты теперь, когда знаешь кто я и в какой род хочу забрать тебя?

Тень мелькнувшая было в глазах Миры и так не понравившаяся Рату исчезла. Она задумчиво теребила кончик косы. Наконец, вздохнула и ответила ему.

– Не передумала… И, если ты действительно меня любишь и всё ещё хочешь взять меня за себя, то я приму твоё Слово и скажу матушке, что наречена твоей. Но у нас же нет Огня… Нужно костёр собрать.

– Не нужно, – Рат улыбнулся. – Огонь мой друг. Думаю, он не откажется нам помочь.

Ратибор встал, вынул из ножен свой двуручный меч, осторожно погрузил его остриё в землю и позвал Огонь.

– Огонь, друг мой, помоги, – одна его рука покоилась на рукояти меча, в другой он держал руку Миры. – Я не бьюсь сейчас с Тьмою, но вот девушка, которую я люблю всей силой моей Души и хочу дать ей Слово наречённого. Помоги, зажги меч, стань свидетелем наших слов.

Широкое лезвие медленно стало краснеть, потом что-то щелкнуло и яркое пламя осветило берег реки и пару, что стояла рядом.

– В свете Огня ты ещё прекрасней, любимая, – в глазах Ратибора, обращённых на девушку, в чешуйках его доспеха, танцевали огоньки пламени, делая его совершенно нереальным. – Скажи, из какого ты рода, Мира?

– Не знаю… – она опустила глаза. – Мама никогда не говорит об отце… А местные зовут Купальницей, за то, что воду люблю, – она вздохнула. – Хоть она и не хочет со мной говорить.

– Ничего, – Рат ласково ей улыбнулся. – Мы это исправим. Я же обещал поговорить с сестрой, – она тихо шепнула «Благодарю!»

Рат отпустил меч и протянул над пылающим оружием руку. Мира встала напротив него так, чтобы меч оказался между ними, но руки его не выпустила.

– Я, Ратибор Светодарович, сын Светодара и Рады, отдаю тебе Мирослава Купальница мою руку, сердце и саму мою жизнь. Я люблю тебя и другой жены кроме тебя мне не надобно. Такой мой Выбор. Я твой, как ты моя, Огонь свидетель моим словам, – с последним словом он коснулся горящего лезвия своего меча, заставляя девушку вскрикнуть.

– Рат! – она быстро схватила его руку, развернула к себе ладонь. – Ты обжёгся!

– Всё хорошо, любимая, – он улыбнулся. – Огонь мой друг.

– Хорошо… – Мира облегчённо вздохнула, увидев невредимую ладонь, протянула руку над мечом и ответила на его слова. – Я, Мирослава Купальница, принимаю твоё Слово и тебя, Ратибор Светодарович, навсегда. Взамен даю тебе своё Слово. Я твоя, как ты мой и другого мужа мне не надобно. Такой мой Выбор. Огонь тому свидетель, – и она, не отводя взгляда от его удивительных глаз, коснулась рукой горящего меча, заставляя его охнуть в свою очередь.

– Мира!.. Нет!..– он быстро взял её руку, развернул к себе, ладонь девушки была чистой как прежде.

– Всё хорошо, родной мой, – улыбнулась девушка, а его сердце забилось сильнее от того, как она назвала его. – Я приняла тебя, твой род и твоих друзей. Огонь не обидит меня, ведь я теперь твоя.

Словно в подтверждение её слов лезвие меча вдруг погасло, а потом вспыхнуло ещё ярче прежнего.

– Благодарю, любимая, – он поцеловал ладонь девушки. – Благодарю, друг мой, – улыбнулся Огню, который чуть вспыхнул и медленно погас. – Можно?.. – Рат нерешительно смотрел на подругу.

Она кивнула и сама первая обняла его, подняла голову, отдавая ему губы. Поцелуй вышел долгим и настолько страстным, что искорки полетели от его доспеха. Миру не держали ноги, когда губы Рата последний раз легко коснулись её губ и он отпустил их. Она качнулась, но руки наречённого держали её крепко. Он осторожно взял девушку на руки, посадил на траву.

– Подыши, любимая, – его руки заботливо поддерживали её. – Прости, я не мог оторваться от тебя…

– Не извиняйся, – она улыбнулась, погладила его по щеке. – Меня никто не целовал… никогда… Это так… чудесно. Поцелуй меня ещё… – просить дважды Ратибора не понадобилось.

Целуя, он медленно положил Миру на траву. Теперь ничто не мешало им наслаждаться друг другом. До самой Зари пролежали они на берегу. Разговаривали, целовались, смеялись, снова целовались. Рат рассказывал ей о своей семье, об Огне, о мире, который видел ночами, как прекрасно звёздное небо, когда смотришь на него, стоя над макушками сосен.

– Ты покажешь мне своё небо? Такое, каким его видишь только ты? – он лежал на спине и смотрел на звёзды, показывая ей, где дом его Предков. Головка Миры лежала на его плече, рука обнимала широкую грудь, прикрытую доспехом.

– Покажу, если хочешь, – он крепче прижал девушку к себе. – Если бы ты только знала, любимая, как я счастлив!

– Знаю, – она сильнее обняла его, прижимаясь всем телом. – Я тоже счастлива, родной мой. Так счастлива, что, кажется, сердце сейчас выскочит из моей груди…

Едва начало розоветь небо, Ратибор поднялся.

– Я должен сейчас идти, любимая моя. Мне нужно просить прощения отца, что оставил пост. И поговорить с Ледой, чтобы помогла тебе научиться говорить с Водой.

– Он, наверное, сильно рассердится на тебя… – Мира боялась отпустить его. Люди говорили, что его отец, Светодар, в гневе страшен.

– Думаю, да… – Рат поднял шлем. – Я ушёл на всю ночь, оставил людей без защиты. Я виноват.

– Рат! – девушка порывисто обняла его, прижалась к груди. – Прости, любимый… Это из-за меня он будет сердиться на тебя…

– Что ты, сердце моё? Нет, конечно! Ты не виновата. Это только моя вина и ничья больше, – он ласково гладил её по голове. – Не бойся, любимая, всё будет хорошо, – Рат коснулся её подбородка, заставляя посмотреть на него. – Верь мне, Мира.