Читать книгу: «Яр-да-Яра. Сказы Пересвета», страница 3

– Я верю… – девушка потянулась, поцеловала его в губы. – Только всё равно боюсь за тебя.

Он не стал подниматься при ней, просто ушёл по берегу. Мира постояла ещё несколько минут, вглядываясь в лес, но он исчез почти сразу, едва зашел за деревья.

Девушка вздохнула, окинула взглядом берег. Здесь много ночей подряд она пыталась научиться общаться с Водой и никак не могла. Здесь, в ночь, что уже ушла, уступая небо светлому Солнышку, она испытала отчаянье и огромное, безмерное счастье, узнала, что Любовь не приходит только к вестам. Она удивлялась, как получилось, что Рат всего за одну ночь стал для неё самым дорогим и желанным человеком на свете. Мира вспомнила, как он пришёл, как успокаивал её и поняла, что старшие правы. Любовь не спрашивает человека готов он к ней или нет, хочет любить или ему это не нужно. Она просто приходит и всё. Снова проживая в памяти всё, что произошло на этом берегу, она поняла, что полюбила его ещё до того, как он признался в своих чувствах, до того, как просил её стать ему женой.

Ей ужасно не хотелось уходить отсюда. Слишком всё казалось нереальным с его уходом. Рат был мечтой многих девушек. Никто не знал, какой он, как выглядит. Семья Светодара всегда была доступна людям. Они помогали, учили, защищали родовичей. Когда-то, давно, Говорящий с Огнём тоже приходил днём, но с тех пор, как стал Ночным Хранителем, никто его больше не видел. Девушки придумывали себе какой он, мечтали, что когда-нибудь он выберет себе суженую среди них. Все знали, что его сердце свободно. И вот, теперь, она, Мирослава, девушка, которая и вестой-то ещё не была, стала его наречённой.

– Я наречённая Говорящего с Огнём… – прошептала она, коснулась пальцами своих губ, которые ещё помнили вкус и нежность поцелуев Ратибора. – Я его, а он мой… – Мира засмеялась чистым звонким смехом, закружилась на месте, упала, раскинув руки на траву. – Ратибор! Я люблю тебя! – она протянула руки к небу, словно пытаясь обнять его, – Люблю!!!

Мира вскочила и побежала домой. Она вдруг вспомнила, что он обещал поговорить с сестрой и сегодня Леда придёт к ним в дом. Надо было предупредить маму и рассказать ей всё, что случилось ночью.

– Матушка! – она пулей влетела в дом. – Матушка! Я так счастлива! – Мира обняла мать, смеясь, закружилась с ней по комнате.

– Получилось? Доченька, у тебя получилось, да?! – Светлана остановила танец радости Миры, присела на лавку. – Ух! Закружила меня совсем, – она с улыбкой смотрела на дочку.

– Матушка, у меня ничего так и не вышло с Водой, но я самая счастливая на свете! – Мира села у ног матери, обняла её.

– Как так? – мать гладила её по голове. – Не пойму ничего. Скажи толком.

– Скажи, ты ведь знаешь, что я ходила к речке ночью, чтобы научиться говорить с Водой, чтобы учителя и ты не расстраивались, что я такая неумёха?

– Знаю, дочка, – Светлана кивнула с улыбкой. – Хоть и сбегала ты тайком, а я всё знаю про тебя, девочка.

– А вот и не всё, матушка, – Мира смотрела на неё сияющими глазами.

– Ты встретила кого-то у речки, да?

– Да… А как ты догадалась? – удивилась девушка.

– Это легко, – улыбнулась мать. – Твои глаза горят будто звёздочки и личико сияет счастьем. Скажи, кого ты встретила, доченька.

– Мамочка, он такой! Лучше него нет на всём свете! – Мира сжала руку матери. – Ты же не рассердишься, если скажу, что мы дали Слово друг другу?

– Не рассержусь… Но когда?! Ночью?..

– Да. Его зовут Ратибор и я теперь его наречённая.

– Мы не местные, поэтому я и не хотела, чтобы ты сговаривалась с кем-то из юношей до того, как станешь вестой. Хотела, чтобы всё было так, как записано. Ты же не стала ещё вестой, дочка. Он это знает?

– Знает и ему не важно. Он сказал, что ни за что от меня не откажется. Ещё обещал попросить сестру, чтобы она помогла мне понять, как надо говорить с Водой.

– Из какого же рода твой наречённый, Мира, что ему это не важно?

– Он сын Светодара и Рады, мама, – Мира зажмурилась и быстро выпалила. – Мой суженый – Говорящий с Огнём!

– Ох! Великие Звёзды!.. – всплеснула руками женщина. – Да, не ошиблась ли ты? Он же только ночами выходит в мир, его никто давно не видел. Люди по ночам спят ведь, никто не знает каков он из себя.

– А я знаю! – Мира поднялась и затанцевала по комнате. – Я знаю! Он лучший мужчина на свете! Я его люблю!

– Погоди, дочка, – Светлана поймала её за руку, посадила рядом с собой на лавку. – Расскажи всё с начала, прошу тебя.

Мира кивнула и рассказала ей всё. Как она училась и как Вода снова не слышала её, как она плакала на берегу и он пришёл, чтобы её утешить. Как он признался, что давно наблюдает за её учением и что любит её. Потом сказал из какого он рода и дал ей Слово наречённого, когда она сказала, что принимает его и согласна пойти в его род.

– И ты всю ночь была с ним? Там, на берегу?

– Да.

– Вы не…

– Нет, мамочка, – остановила её Мира. – Он целовал меня и только. Но так целовал, мамочка! Я и не знала, что девушки от губ мужских так улетать могут. Я же не целовала никого никогда. Рат научил меня, его губы научили целовать его. Он такой ласковый, руки у него сильные, но очень нежные. Он добрый, мамочка, и очень хороший… – она бы ещё долго хвалила своего любимого, но их разговор прервали.

– Можно? – на пороге стояла высокая девушка. – Здравия всем, кто живёт в этом доме, – поклонилась она хозяйке, а потом большой белой печи, приветствуя домового.

Она была очень красива. Длинная русая коса спускалась с плеча почти до пят. Стройная фигура казалась хрупкой, но в то же время сильной. Она была одета в зелёный сарафан, вышитый цветами и рунами. Руны были вышиты так же на рукавах нижней сорочки и на узелке, который она держала в руке.

– Здравия и тебе, дочка, – Светлана встала, поклонилась гостье. – Входи в дом, прошу тебя. Меня зовут Светланой.

– Благодарю, – девушка переступила порог. – Моё имя Леда. А ты, наверное, Мирослава? – большие серые глаза гостьи смотрели на Миру с интересом.

– Да, – кивнула Мира. – Ты сестра Рата, да?

– Да. Он просил меня помочь тебе с Водой, – улыбнулась Леда. – Пойдём, мне нужно посмотреть, что ты умеешь, чтобы понять почему Вода не говорит с тобой, – она протянула руку Мире.

– Пойдем! – она взяла Леду за руку и уже готова была бежать с ней к реке, но мать остановила девушек.

– Леда Светодаровна, когда закончите, приходите вместе. Надеюсь, не откажешься покушать с нами, дочка?

– Благодарю, – Леда чуть поклонилась хозяйке. – Но не надо так, прошу. Я Леда. Хорошо? – Светлана кивнула. – Ой, прошу прощения, – девушка виновато улыбнулась обеим. – Мама просила передать гостинец, а я забыла совсем.

– Благодарю, Леда, – Светлана приняла узелок, положила его на стол. – Передай благодарность своей матушке.

Девушки ушли, а Светлана развязала узелок. Внутри, аккуратно укутанный в льняное полотенце лежал румяный каравай. На нём был выложен из теста рисунок, Солнце, а по краю колосья. Она так же аккуратно укрыла его полотенцем. Этот каравай сказал ей, что Ратибор поговорил уже с родителями и рассказал им о Мирославе. Светлана, конечно, не знала, когда они придут, но решила, что должна быть готова ко всему. Поэтому занялась обедом с расчётом на большее количество гостей, чем одна Леда.

– Ну, показывай, – велела Леда, когда они прибежали к речке.

Мира вздохнула, протянула руки к реке и снова попросила Воду сделать тучку с дождём.

– Нет, стой! Ты не то делаешь, – она отрицательно покачала головой. – Так Вода с тобой говорить не станет. Ты её не чувствуешь, а она тебя.

– Учитель тоже говорит, что надо чувствовать связь, тогда получится. Но у меня не выходит… – Мира печально вздохнула.

– Ничего. Всё у тебя выйдет, – Леда взяла её за руку, потянула в реку. – Идём, я помогу.

Они остановились, когда вода дошла Мире до талии. Леда была выше неё и вода мягко струилась около её бёдер.

– Теперь закрой глаза и слушай меня, – Мира кивнула, послушно закрыла глаза. – Положи ладони на воду. Нет, не в воду, а на воду. Так, чтобы твои руки касались воды, но не погружались в неё, – Мира постаралась сделать, как велено. – Да, так. Теперь слушай воду. Почувствуй её движение, как она касается тебя, её силу.

– Да… – тихо сказала Мира. – Я чувствую её… Реку. Это так…

– Здорово! – подсказала Леда. – Вода очень сильная и ласковая.

– Да… – Мира мечтательно склонила голову, прислушиваясь к своим чувствам. – Как Рат. Он тоже сильный и ласковый…

– Да, – улыбнулась Леда. – Мой брат именно такой. А теперь давай, поднимай дождевую тучку. Только не торопись и маленькую. Хотя, мы и так уже мокрые.

Мира медленно оторвала ладони от воды, стараясь не потерять связь и повторила свою просьбу.

– Матушка Вода, прошу тебя, поделись со мной силой своей, позволь дождику пролиться по просьбе моей.

Всё так же, не открывая глаз, она чуть развернула руки и стала делать движения будто собирает воду с поверхности реки, тихо повторяя свою просьбу снова и снова. Сначала ничего не происходило, но Леда видела, что у неё получается и старалась не двигаться, чтобы не помешать ей. Постепенно, подчиняясь движению рук Миры, от поверхности воды стали отделяться капельки. Они кружились в воздухе между руками девушки, медленно собираясь в маленькую тучку.

– Мира… – позвала Леда. – Открой глаза. Посмотри, как красиво!

Мира открыла глаза и ахнула. Между её ладоней плавала над рекой симпатичная грозовая тучка.

– Получилось!.. – тихо выдохнула она, боясь спугнуть чудесную тучку.

– Да, – кивнула Леда. – Я же говорила, у тебя всё получится. Ты умница! Теперь поблагодари Воду и попроси тучку пролиться дождём.

– Матушка Вода, благодарю тебя, – сейчас Мира уже чётко чувствовала отклик реки. – Благодарю и тебя тучка, каждую капельку в тебе и прошу пролейся дождиком, вернись к матушке своей, – девушка слегка сдвинула руки, открывая тучке дорогу к небу.

Маленькое грозовое чудо плавно выскользнуло из, ограниченного руками Миры, пространства на свободу. Тучка поднялась над головами девушек, немного повисела, будто задумавшись, и пролилась на них тёплым ласковым дождиком.

– Ура! У меня получилось! Благодарю, Леда! Благодарю, матушка Вода!

Они выбежали на берег и танцевали под тёплым дождиком, родившимся по просьбе Миры.

– Пойдём, нам пора возвращаться, – сказала Леда, когда они вдоволь нарадовались и немного обсохли. – Дома тебя ждёт хорошая новость.

– Какая?

– Не скажу, пусть радость будет неожиданной, – Леда взяла её за руку и девушки побежали в посёлок.

Однако, дома всё было по-прежнему. Светлана как раз накрывала на стол, когда они прибежали и обе принялись ей помогать после того, как переоделись в сухую одежду. Гостья приняла нижнюю сорочку и сарафан, предложенные Мирой. Расставляя на столе тарелки, Мира вопросительно посмотрела на Леду, но девушка ничего не сказала, лишь загадочно улыбнулась.

Новость, о которой говорила Леда, появилась действительно неожиданно. Когда всё было готово и Светлана, наконец-то, усадила гостью за стол, снаружи раздался конский топот. Мимо их дома всадники проезжали часто, но эти лошади остановились около ворот.

– Здравия всем, кто живёт в этом доме! Можно ли нам войти, хозяюшка? – голос принадлежал молодому мужчине.

Светлана, Мира, а за ними и Леда вышли на крыльцо. На границе подворья, перед открытыми воротами гарцевали всадники. Семеро мужчин и девушка. Все были русоволосы, красивы и молоды. Мира вдруг охнула и румянец залил её щеки. В одном из всадников она узнала Ратибора.

– Здравия и вам, люди добрые! – Светлана поклонилась приезжим. – Дом наш открыт для вас. Сойдите с коней, дайте отдых себе и своим коникам.

– Благодарю, хозяюшка, – говоривший положил руку на сердце и поклонился Светлане, потом кивнул спутникам и мужчины спешились, а он сам осторожно снял с коня девушку.

– Проходите в дом, – Светлана сделала приглашающий жест рукой. – Пообедайте с нами.

– Благодарю, – мужчина снова поклонился ей. – Мы не с пустыми руками. Прими наши гостинцы, хозяюшка, – он глянул назад и двое мужчин с большими узелками быстро прошли в дом. – Моё имя Светодар, – представился мужчина, подойдя к Светлане. – Это моя жена, Рада, – девушка, опиравшаяся на его руку, чуть поклонилась хозяйке. – А это наши дети, – он начал по очереди представлять молодых мужчин. – Те, что ушли в дом, Ветер и Светозар. Это Видамир, Гром, Видар и Ратибор. С дочкой нашей вы уже знакомы, – он улыбнулся Леде.

– Рада знакомству, гости дорогие, – Светлана поклонилась им и назвалась сама. – Моё имя Светлана, а это дочь моя, Мирослава.

Она вошла следом за ними в дом и не узнала свою горницу. Светозар и Ветер как раз закончили со столом. К тому, что приготовила она к обеду, учитывая появление возможных гостей, добавились пироги, жареные гуси, много свежих и солёных овощей, а так же небольшая плетеная бутыль с мёдом.

Когда мечи были сняты, поставлены у входа и все расселись, Светодар обратился к хозяйке.

– Наши дети немного ускорили события, Светлана, – он смотрел на Миру. – Сын сказал, что твоя дочь ещё не стала вестой, но для него, как и для нас всех это не важно. Поэтому мы решили не ждать, пока она сдаст экзамен и пришли договориться о времени, когда они пройдут обряд.

– Да, дочка сказала мне, что они дали друг другу Слово. Только я ей не очень поверила, – она улыбнулась. – Подумала, что заснула на берегу и это просто сон.

– Нет, это не сон, – Светодар посмотрел на Ратибора. – Вот мой сын и с тех пор, как вернулся с дежурства, он говорит только о ней. Мирослава, у тебя экзамен через два дня?

– Да, Говорящий… – тихо ответила Мира.

– Не надо, девочка, – остановил её Светодар. – Я обычный человек, как любой из живущих, как и моя жена, и наши дети. Прошу, зови нас по имени.

– Да… Светодар… прости, – ещё тише сказала Мира, окончательно смущаясь.

– Хорошо, – улыбнулся Светодар. – Тогда, чтобы не мешать празднику вест, давайте проведём обряд через три дня. Согласны?

– Согласны, – кивнула Светлана. – Как раз и волхв вернётся к празднику. Он за травами ушёл.

– Если и не успеет вернуться, не страшно, – он кивнул Грому, тот встал и взял бутыль с мёдом. – Я сам проведу обряд, если понадобится. На ночь они останутся здесь, а утром уедут домой.

Светлана согласилась. Они выпили из небольших резных братинок немного мёда для здоровья. Все, кроме Леды и Миры, девушкам и детям мёд не дают. Они посидели ещё около часа, покушали, а потом Рада что-то шепнула мужу, кивнула на Рата и Миру, не сводивших друг с друга глаз.

– Отпустим их? Пусть погуляют пока мы обсудим детали праздника, – Светлана была не против и он кивнул сыну. – Рат, через час возвращайтесь, домой поедем. Тебе отдохнуть нужно.

– Хорошо, отец, – Ратибор и Мира поклонились родителям и, взявшись за руки, убежали на улицу.

Едва они оказались снаружи, Мира потянула наречённого за дом, а там обняла, прижалась к широкой груди, не защищённой доспехом. Ратибор всё то время, что они сидели за столом, мечтал обнять девушку. Они расстались совсем недавно, а он уже успел соскучиться. Рат шептал ей что-то нежное, целовал волосы, руки блуждали по её спине, лаская.

– Леда помогла тебе, любимая?

– Да, очень помогла. Вода меня услышала, – Мира потянулась, поцеловала его в губы, чуть коснувшись. – Благодарю, любимый мой.

Они были на улице, их родители за стеной дома, но сдержаться было сложно. Да и зачем? Через три дня они станут супругами. Рат поймал её губы, поцеловал так нежно, как только умел.

– Мира.

– Ммм?.. – она, положив голову ему на плечо, слушала, как сильно бьётся его сердце.

– Скажи, ты не передумала?

– Быть с тобой? – он кивнул. – Нет. Когда ты ушёл я ещё немного побыла на берегу. Всё не могла поверить, что ты не сон, – она протянула руку, запустила пальчики в русые волосы Рата. – Я же обычая девчонка… без рода, ещё и неумёха, – он хотел возразить, но пальчик Миры коснулся его губ. – Неумёха. Если бы не ты и Леда, я бы даже думать не посмела, что смогу сдать экзамен. Я о наречённом только мечтать могла, а тут ты. Говорящий с Огнём… и я твоя наречённая… Ты сказал, что любишь меня… я самая счастливая на свете!

– Люблю, Мира, очень люблю! Сейчас, когда ты у моей груди и я могу коснуться тебя, поцеловать… Кажется, это уже невозможно, но я люблю тебя всё сильнее, – Рат поднял её на руки, закружил. – Люблю тебя! Люблю!!!

Мира смеясь сильнее прижалась к нему, тихо шепнула «Я люблю тебя!»

Следующие два дня показались ей самыми длинными в жизни. Светодар попросил их не встречаться до обряда. Леда, понимая, как трудно будет Мире, попросила разрешения остаться с наречённой брата, чтобы помочь ей готовиться к экзамену и обряду. Мира была благодарна девушке. Так у неё в эти ужасно длинные два дня был рядом человек, с которым можно было поговорить о любимом. Один раз Леда ходила домой и принесла ей от Ратибора цветы, маленькие голубые колокольчики. Мира поставила их в чашку и брала её с собой, если шла в другую часть дома или во двор.

Думать об экзамене она не могла совершенно. Все мысли были только о том, что скоро она станет женой Рата. Однако, Леда не давала ей заниматься только разговорами о Ратиборе и подготовкой к обряду. Она постоянно задавала Мире вопросы, которые могут быть на сдаче и Мира сдала на весту за эти дни несколько раз.

Сам экзамен она почти не запомнила. Старшие Ведьмы давали ей задания, она их выполняла или отвечала на вопросы, но думала совершенно о другом. То, что Леда гоняла её по вопросам два дня сыграло свою роль. Мира думала о Рате и отвечала на вопросы или выполняла задания почти автоматически. Вечером был праздник, разожгли большой костёр, собрались все жители посёлка и старшие объявили, что все семнадцать девушек, проходивших испытания, стали вестами.

Мира была счастлива как никогда. Она танцевала рядом с Ледой в хороводе, пела и думала, что жизнь очень добра к ней. Она любит и любима самым замечательным мужчиной на свете, она веста, хотя надежды на это почти не было и завтра станет единым целым с любимым человеком.

Позже, когда сидели у костра и слушали гусли, к ним подошёл юноша. Он присел рядом с девушками и тихо спросил Миру не хотела бы она стать его наречённой. До встречи с Ратом она выделяла его из всех юношей посёлка и знала, что тоже ему нравится. Они с мамой были не местными и Мира могла свободно отдать свою руку любому из них.

– Благодарю, Светослав, – она улыбнулась юноше. – Но я не могу стать твоей наречённой. Я уже наречена и завтра пройду обряд соединения.

– Прости, я не знал… – он опустил глаза. – Но когда? Вест объявили же только сейчас.

– Моему брату это не важно, – вступила в разговор Леда. – Они обменялись Словом два дня назад.

– Вы не местные? Я ни разу не видел тебя или твоего брата на вечорках, – Светослав с интересом смотрел на девушку. – Ты очень красивая, такую как ты не забыть.

– Нет, мы не местные, – Леда приложила палец к губам и показала на музыканта, давая понять, что больше не хочет говорить.

Утром Мира проснулась раньше всех, даже Солнышко ещё не встало. Разбудила Леду и матушку. Они растопили баню и начали готовиться к обряду соединения. Когда Леда и Мира закончили в бане, пришли девушки, подруги Миры. Они пели песни и ходили хороводом вокруг неё, пока Леда и Светлана помогали одеться. Когда Солнышко вошло в зенит, приехал Ратибор с семьёй. Они спешились, но во двор не заходили. Только Светодар вошёл, подошёл к крыльцу их дома и расстелил длинный узкий ковёр от порога до ворот. Потом вернулся, остановился на пороге.

– Здравия всем, кто живёт в этом доме, – поздоровался он, поклонился хозяйке и печи. – Хозяюшка, готова ли веста к обряду?

– Да, готова, – кивнула Светлана, взяла дочь за руку и повела к двери. – У нас нет отца. Прошу, Светодар, окажи честь, отведи дочку мою к наречённому, – Светодар кивнул, протянул руку и Светлана отдала ему руку дочери.

Мира приподняла край праздничного сарафана, опираясь на руку Светодара, осторожно перешагнула порог родного дома. Потом повернулась и поклонилась в пояс матери.

– Благослови, матушка… – попросила девушка.

– Счастья тебе, доченька, – Светлана обняла её, поцеловала в лоб. – Пусть Любовь не оставит твой дом. Пусть живёт в нём благодать и радость. Будь с мужем едина, как Солнышко с небом.

– Благодарю, матушка, – Мира снова поклонилась ей в пояс и Светодар повёл её к наречённому.

Светлана, Леда и девушки последовали за ними. У ворот все остановились. Светодар протянул руку Миры сыну. Рат принял её, достал два тканных браслета и аккуратно повязал на запястья девушки. Потом протянул ей руку и Мира отдала ему ладонь, сплела свои пальцы с его. Светодар и Рада тоже взялись за руки и пошли впереди наречённых к месту силы. Рядом с ними шла Светлана. Следом за Мирой и Ратом шли её подруги и по дороге присоединялись все, кто хотел участвовать в обряде.

У места силы всё было уже готово. Костёр, в рост человека, танцевал огненный танец. Рядом, на деревянной чурке, стояла чаша с ключевой водой и лежала льняная лента, вышитая рунами. Волхв ждал их рядом с костром.

– Если ли здесь тот, кто хочет сказать слово против обряда?

– Нет! – хором ответили все.

– Хорошо, – кивнул волхв. – Родовичи, встаньте в хороводы. Помогите соединить эту девушку с этим юношей.

Женщины и девушки встали вокруг костра в хоровод. Мужчины и юноши тоже взялись за руки, образуя кольцо большего размера, за женским.

Волхв связал сплетённые руки Миры и Ратибора льняной лентой, взял в руку оба её конца и повёл их вокруг костра. Хороводы медленно закружились вокруг них. Женский в одну сторону, мужской в другую, усиливая энергию места силы. Трижды обвёл их волхв вокруг огня, а когда пошёл в обратную сторону, то хороводы запели. Песня благословляла пару, желала им любить друг друга всю жизнь, как будто в первый день, почитать родителей, растить детей в любви и благодати, счастья и радости желали им родовичи.

Опять трижды обвёл из волхв вокруг костра. Потом, под продолжающееся пение и движение хороводов, встал перед огнём, велел им разойтись в стороны так, чтобы они оказались на границах кострища и шагнул в костёр, потянув за собой их руки. Трижды провёл волхв их руки через огонь, очищая от всего, что может помешать любви.

Потом снял ленту с их рук. Один её конец отдал Ратибору, другой Мирославе. Они, свободными руками, завязали на ленте узел и вернули волхву, который поднял её над головой, чтобы все родовичи увидели его. После радостного «Ура!» обоих хороводов, волхв отдал ленту огню. Взял чашу, протянул её Ратибору. Юноша взял её и произнёс слова, которые связывали отныне его жизнь с жизнью Миры, делая их единым целым.

– Я, Ратибор Светодарович, сын Светодара и Рады, отдаю тебе Мирослава Купальница мою руку, сердце и саму мою жизнь. Клянусь любить и защищать тебя и наших детей пока есть во мне дыхание и даже после того, как покинет оно меня. Я люблю тебя и другой жены мне не надобно. Такой мой Выбор. Я твой, как ты моя. Солнце, Огонь и Вода, будьте свидетелями слов моих, – он поднёс чашу к губам, сделал глоток и передал волхву, который отдал её Мире, чтобы девушка в свою очередь дала обет Ратибору.

– Я, Мирослава Купальница, принимаю тебя, Ратибор Светодарович, навсегда. Взамен отдаю тебе мою руку, сердце и саму мою жизнь. Клянусь любить тебя, почитать твоих родителей и твой род, как мой, защищать и заботиться о тебе и наших детях. Другого мужа мне не надобно, кроме тебя. Я люблю тебя. Я твоя, как ты мой. Такой мой Выбор. Солнце, Огонь и Вода, будьте свидетелями слов моих, – Мира сделала глоток из чаши и тоже отдала её волхву, который пронёс её через огонь и вернул ей.

Мира сделала ещё глоток, только теперь отдала чашу не волхву, а Ратибору. Он тоже выпил из чаши, а оставшуюся воду выплеснул в огонь. Костёр затрещал и радостно взвился вверх, подтверждая, что обряд состоялся.

– Теперь вы семья, муж и жена. Вы единое целое. Любите и почитайте друг друга, – волхв ласково улыбался им, а они, держась за руки, поклонились ему в пояс.

Хороводы остановились и все подошли поздравить их. Волхв тихо что-то шепнул огню и пламя медленно погасло, чтобы тут же вспыхнуть в центре посёлка для праздника.

До середины ночи пели и танцевали родовичи, угощались мёдом и кушаньями во славу новой семьи. Потом родители проводили их к родному дому Мирославы и вернулись к празднику, который продолжился в ожидании их возвращения.

Мира стояла посреди горницы, смотрела на Рата и не верила, что теперь он её, а она его.

– Это не сон?.. – тихо спросила она, когда Рат обнял ее.

– Нет, не сон, любимая, – он коснулся её губ, улыбнулся. – Но ты права, мне тоже не верится, что ты моя.

– Твоя… – Мира не сводила с него глаз. – А ты мой… – он кивнул, снова поцеловал её. – Рат, а где мы?.. – она посмотрела на постель матери, но он отрицательно покачал головой. – Может, печь?

– Нет, – он отпустил её. – У меня есть идея получше, – Рат вышел и вернулся с большим мягким одеялом. – Матушка давно сделала его для нас. Всё надеялась, что я встречу свою суженую. – он расстелил одеяло прямо на полу, перед печью и протянул руку Мире. – Иди ко мне, любимая, позволь мне увидеть, как ты прекрасна.

Мира чуть смутилась, но вложила ладошку в его руку и шагнула на одеяло. Как они оказались без одежды, она почти не заметила. Губы и ласковые руки Рата уносили её всё дальше и дальше от девичьей жизни…

Утром Рат проснулся раньше жены. Он осторожно, чтобы не разбудить, переложил её головку со своего плеча на одеяло и поднялся. Взял меч и медленно, стараясь не шуметь, начал двигаться, выполняя утреннее правило. Он не сразу понял, когда Мира проснулась. Поворачиваясь в очередном упражнении, увидел её улыбающееся личико.

– Доброго утра, жена моя, – улыбнулся он, останавливаясь.

– Доброго утра, муж мой, – откликнулась она и попросила. – Не останавливайся, прошу тебя. Закончи правило. Ты такой красивый, Рат.

Он кивнул и продолжил занятие, иногда встречаясь с ней взглядом. В начале, когда он ночью начал раздевать её, Мира немного смущалась. Сейчас Рат с удовольствием любовался её стройным телом и радовался, что его собственная нагота больше не смущает её. Она тоже любовалась им, игрой сильных мускулов, плавными движениями, его мужской сутью. Мира ласкала его взглядом и Рат не закончил правило. Поставил меч и снова лёг рядом с любимой.

– Ты прекрасна, Мира, – он целовал, ласкал её и чувствовал, как тело жены откликается на его ласку.– Мира моя…

– Наверное, нам нужно вернуться ко всем? – тихо спросила она, когда после лежала в его объятиях.

– Ты права, сердце моё, – он посмотрел в окно. – Солнышко уже встало, пора и нам.

Он сел, усадил Миру перед собой, аккуратно расчесал её волосы и заплёл в косу, повязал на её голову очелье с обережными знаками. Потом они оделись и, взявшись за руки, пошли к родовичам. Покушали со всеми, поблагодарили родителей и старших, а потом к ним подошли Рада и Светлана.

– Дети, скажите, какой подарок вы хотите получить от нас.

Мира посмотрела на мужа, Рат кивнул и она ответила.

– Матушка моя, матушка Рада, мы просим чувствовать друг друга, как себя. Чтобы всегда мы знали, что любимый человек здоров, если мы далеко друг от друга, чтобы могли говорить мыслями, если понадобится.

– Сынок?

– Да, матушка, я согласен, – подтвердил Ратибор, поднимаясь и увлекая за собой жену.

– Хорошо, – кивнула Рада.

Матери взялись за руки, потом Рада взяла руку Миры, а Светлана взяла за руку Ратибора. Свободной рукой Рат обнял жену, а Мира обняла его, замыкая кольцо. Губы Рады зашевелились, творя магию. Она была очень сильной Ведьмой и не было среди людей чего-то не подвластного матери Ратибора. Между их руками сначала мелькнули едва заметные голубые искорки. Потом вокруг них мягко засветился воздух. Что-то щелкнуло и Мира услышала голос мужа.

«Не бойся, любимая. Матушка знает, что делает.»

«Я не боюсь, любимый мой.» – так же мысленно ответила ему Мира.

– Теперь вы связаны, – Рада отпустила их и поцеловала по очереди. Светлана сделала так же. – Это легко контролируется. Скажете «Нет» и не будете слышать друг друга. Назовёте мысленно по имени супруга и скажете «Хочу слышать» и внутренние голоса вернутся.

Они поблагодарили матерей, поклонились им, поблагодарили родовичей, а потом Рат сел на коня, протянул руку жене. Мира взяла его за руку и не заметила, как взлетела в седло перед ним. Она обняла мужа, прижалась к его груди и он увёз её в дом своей семьи.

Следующие три дня они были вместе. Светодар заменил сына в ночном дозоре на эти дни. Он отлично понимал, что сильнее Любви нет ничего на свете. На четвёртую ночь Ратибор взял жену с собой в дозор, как и обещал. Мира увидела землю, небо и звезды такими, какими видел их её любимый.

Прошёл сороковник. Мира привыкла, что есть лишь час, когда муж возвращается домой, чтобы быть с ним. Он должен был отдыхать и она научилась наслаждаться близостью с ним в этот короткий утренний час, пока он не уснёт. Пока он спал Мира училась. Леда с удовольствием помогала ей и вскоре Миру начали называть Говорящая с Водой. Прошёл ещё сороковник и Мира поняла, что носит его дитя. Радости Рата не было границ. Он попросил отца подменить его и устроил праздник для любимой. Во время праздника Рада увидела, что малышей двое.

Когда пришёл срок, Светодар снова подменил сына, чтобы Ратибор мог помочь своим детям появиться на свет. Малыши родились здоровыми и сильными, как отец, и прекрасными, как мать. Мальчика назвали Белояром, а девочку Яромирой. Гром подарил малышам чудесный подарок. Он вложил часть своей силы в папоротник. Никогда не цветущее растение расцвело прекрасным алым цветком, который Гром подарил детям брата. С того времени в ночь рождения детей Ратибора и Мирославы расцветает папоротник, а к утру исчезает.

Четыре лета пролетели незаметно. Яромира и Белояр росли чудесными детьми, добрыми и ласковыми. Мира и Рада учили их, играя, рассказывая сказы. Готовили малышей к обучению, которое должно было начаться, как у всех детей в шесть лет от рождения.

Один сороковник в лете дети проводили у Светланы. Три лета Мира жила с ними в родном доме, на четвёртое решили, что она отвезёт малышей к бабушке и вернётся. Рат хотел побыть с женой и Мира тоже скучала по нему. Они хотели ещё детей, а малыши часто отбирали у родителей тот короткий час, когда они могли быть вместе.

Светлана не могла нарадоваться на внуков. Дети были добры и любознательны. Они ходили с бабушкой за грибами, собирали ягоды и травы и всегда просили её рассказать о растениях, об окружающем их лесе. Однажды на них вышел молодой олень. Сначала дети замерли, любуясь красавцем, а потом Яромира попросила его.