Читать книгу: «Ошибка», страница 5

Что-то не так

С детства меня учили, что на войне бывает только два пути – победа или поражение. Пророк Арчи Донован открыл мне третий путь.

Главнокомандующий Данг Хо.

*

Достоверных сведений о Великой войне осталось мало. Основная информация похожая на сказки была получена от прямых участников тех времен, а они насочиняли такого, что только детям интересно это слушать. Я и сам, когда был совсем ещё юным, обожал эти истории, которые читал мне перед сном отец. Ещё и недоумевал почему не сохранилось никакой хроники. Здорово было бы посмотреть на героев древности, увидеть их технику, проникнуться жестоким обаянием тех лет. А когда стал постарше, то мне объяснили почему. В те времена технический прогресс был куда выше и человечество хранило всю информацию на специальных машинах в цифровом коде. У нас не осталось ни одной такой работающей машины, ведь производство подобного уровня давно утрачено. Поэтому почти все, что нам известно – это сказки, которые читают детям перед сном.

Моей любимой была та, что называлась «Красный восток». В ней рассказывалось про крошечный, но сильный духом народ, живущий где-то далеко на севере. Воины этого народа были очень искусны в своем ремесле и всегда рассчитывали только на свои силы. Во время Великой войны им удалось не только сохранить население своей страны в подгорных убежищах, но и захватить корабли и технику соседей. Когда прекратили рваться бомбы и закончились ракеты, несущие ярость и гнев своих хозяев, воины Красного востока вышли из своих подземелий и занялись сбором уцелевшей техники и технологий.

В сказке говорилось, что тот народ существует и по сей день, готовый обрушить на любого нового захватчика военную мощь своих предков. В детстве меня это пугало и воодушевляло одновременно. Подумать только! Где-то есть ещё одна страна, которая не утратила технологии древности. Только почему про нее никто ничего не знает?

*

В этот раз сны мне не снились, воспоминания не помогали, никто больше не тратил на меня дефицитные обезболивающие и с последствиями очередного сотрясения мне пришлось бороться без медикаментозной помощи. Зато встречи с моей Лан были регулярными, хоть порой она и вела себя странно. Задавала разные вопросы про меня, про Чунга, про свою сестру. Врать ей все равно что врать самому себе. Я уже давно привык говорить ей только чистую правду. Каково же было мое удивление, когда на одной из таких бесед я понял, что нахожусь в сознании и говорю не с Лан, а с её сестрой.

– Лун? Это ты? – на языке вьетов спросил я.

– Да, – оторопела та, не ожидая услышать от меня родную речь.

– Что ты тут делаешь? – начал вставать я, но почувствовал острую головную боль и лег обратно.

– Тебе жизнь спасаю. Что же ещё? – она немного обиженно поджала губы. – Ну и остальным раненым. К счастью, сейчас их немного.

– Что с Чунгом? – зачем-то спросил я. – И сколько я уже тут?

– Чунг на совете с Данг Хо. Получает нагоняй за тебя, – Лун мстительно прищурилась. – Ты был без сознания почти два дня. Я вколола тебе обезболивающее и ты… – она осеклась и мне показалось, что она что-то недоговаривает, – уснул, – потупив взгляд закончила Лун.

– Те солдаты бросились на меня с такой ненавистью, – я проговорил терзающие меня мысли вслух.

– А что ты ожидал? Твой народ больше века угнетает их. А сейчас так и вообще затеял войну на истребление.

– Но я же хочу им помочь! – я снова попытался приподняться, но тут же бросил это бесполезное дело.

– Я знаю. Ты говорил про свою великую миссию.

– Когда это я…?

– Вчера. Ты был в бреду и называл меня именем сестры, – решила сознаться Лун.

Я ещё раз осмотрел Лун, чтобы удостовериться, что это происходит наяву. Она, как обычно, была одета в свое немного выцветшее темно-зеленое платье. Стандартную форму солдат вьетов она игнорировала, доспехи тем более. Платье едва прикрывало колени, оставляя худенькие лодыжки на виду. Именно они-то и притягивали взгляд. До боли закусив губу я заставил себя поднять глаза к её лицу. Все-таки год практически не видел женщин, а тут молодая и симпатичная девушка. Не удивительно, что Чунг всегда нервничает, когда говорит о ней.

– А вот и Данг Хо с Чунгом, – спокойно констатировала Лун, услышав голоса, приближающиеся к землянке. – Кажется сейчас решится твоя судьба.

– Какой ответ дал твой отец? – я шепотом задал свой последний вопрос, пока мы ещё были наедине. – По поводу помолвки с Чунгом.

Лун на секунду замешкалась, пытаясь понять правильно ли меня расслышала.

– Чунг рассказал? – догадалась она. – Вроде мужики, а хуже девушек сплетничаете! – Она гордо вздернула подбородок совсем как Лан и у меня что-то екнуло в районе сердца.

Послышались шаги и в землянку спустились пятеро человек в своих золоченых доспехах. Только барон Данг Хо был, как обычно без него. Чунг же на этот раз был при полном параде, стараясь соответствовать обстановке. Лун серой мышкой юркнула в угол, но выходить из землянки не стала.

– Очнулся? – с сильным акцентом пробасил барон на языке асов. – Надо бы поговорить, сержант Арчи Донован.

– Можно на вашем родном языке, – ответил я на уже привычном диалекте Чунга. – Мне не помешает тренировка.

У барона и его спутников невольно приподнялись от удивления брови.

– Ты выучил наш язык? – недоверчиво спросил Данг Хо.

– Учу, – морщась от головной боли, я приподнялся со своей лежанки.

– Добро! – констатировал тот и на секунду задумался. – Что мне делать с тобой Арчи Донован?

– Дать мне помочь Вам!

– Пока что ты мне только мешаешь? – признался он.

– У меня не было подходящей возможности, – оправдался я.

– Ты не понимаешь… Как ты думаешь, чем измеряется авторитет служивого дворянина?

– Победами? – предположил я.

– Нет, – усмехнулся он. – Авторитет измеряется тем, сколько знати тебя поддерживает. Каждый граф или барон, служащий в моем отряде, привел с собой по несколько десятков человек. В тот день, как я пощадил тебя, почти половина знати покинула мой отряд.

– Дезертировали? – искренне удивился я.

– Нет, – покачал головой он. – Они свободные и родовитые землевладельцы. Они вправе уйти, если задета их честь. А их честь задевает присутствие в отряде солдата ненавистного врага.

– Сегодня ночью ушли ещё четверо, – вмешался незнакомец.

– Те, кого ты тут видишь – это вся лояльная к тебе знать. И настала пора решить твой вопрос раз и навсегда. Сможешь быть полезен нам или же ты только мешаешь?

– Как я могу помочь Вам? – со вздохом уточнил я.

– Ты видел результаты засады?

– Видел, – недовольно ответил я.

– Что можешь сказать?

– Я в одиночку с минометом, парой ящиков мин и штурмовой винтовкой мог бы добиться лучших результатов, – ответил я как можно спокойнее. Не хотелось показаться хвастуном. – Но лучше, чтобы было ещё несколько человек для корректировки огня, подноса боеприпасов, прикрытия на случай отхода.

– Добро, – ответил барон. – Дам тебе троих солдат, они за тобой присмотрят.

Он развернулся и направился было на выход, но заметил Лун. Данг Хо на секунду остановился, как будто осененный идеей. Взглянул на нее, снова на меня, снова на нее, хмыкнул и улыбнулся своим мыслям.

– Пойдешь с ним, – он скомандовал Лун, и решительно направился к выходу.

Лун подождала, когда барон со своими командирами отойдет подальше и закатила глаза, будто поняла что-то такое, что мне не доступно.

– Зачем это он тебя отправляет со мной? – решился спросить я то, что мне знать не полагалось. Я уже привык, что никто со мной не делится информацией.

– Не знаю, – потупив взгляд явно соврала она.

– Ладно, кажется это ваши личные дела. Обезболивающие ещё остались? – немного подумав, я перешел к делу.

– Ничего хорошего мне это задание не сулит… – задумчиво озвучила свои мысли она, не обратив на меня внимания.

– Лун? Обезболивающие?

– Знаешь, мне иногда кажется, что я их трачу только на тебя, – оживилась она.

– На кого ж ещё тебе их тратить? – я попытался немного разрядить обстановку шуткой.

– Вчера я вынимала пулю из живота солдата. Но, кроме кляпа, другого обезболивающего он не просил, – Лун нахмурилась, давая понять, что тема для нее серьезная. – А со шприцом ты и сам бы справился, – она дерзко поморщила носик, и я снова поймал себя на мысли, что любуюсь ей.

– Это единственное объяснение, – пожал плечами я, давая себе слово больше на нее не засматриваться.

Лун открыла свою сумку, сноровисто нашла одноразовый шприц и бросила на меня полный сомнения взгляд.

– Половина дозы тебе будет достаточно, а то не сможешь…ходить и думать – пояснила она и произвела инъекцию в плечо.

От укола я невольно поморщился и посмотрел на шприц. Почему-то в голове всплыла мысль, что место укола надо было бы протереть спиртом, но либо Лун этого не знает, либо спирта у нее просто нет. И тут я заметил ещё кое-что. Хоть она и сказала, что мне хватит половины дозы, но я уверен, что Лун вколола меньше. Где-то треть шприца. Поймав мой взгляд, она воровато отвернулась, прикрыв рукой шприц. Должного внимания я на это не обратил. Ей виднее. Тем более подумать мне было о чем. Если не справлюсь с заданием барона, меня ждет абсолютно бесславный конец.

Через полчаса боль отступила, и я в окружении незнакомых мне солдат, получал из личного багажа барона Данга миномет, два ящика мин и винтовку с парой снаряженных магазинов. Тут же чуть не случилось недоразумение. Винтовку и миномет мне выдали те самые, что конфисковали в день дезертирства. Но оказалось, что в современном вооружении даже военачальники вьетов ничего не понимают. Пришлось наглядно объяснять, что в шестидесятимиллиметровый миномет подходят только мины с диаметром в шестьдесят миллиметров. Из двух ящиков, что были у барона, подходил только один.

– Ты просил два ящика мин, я тебе их выдаю, – недоумевал барон.

– Вот эти мины, – я указал на один из ящиков, стараясь говорить как можно проще и убедительнее, – имеют размер восемьдесят два миллиметра. Они не полезут в ствол шестидесятимиллиметрового миномета.

– Зачем тогда они вообще нужны? – недоверчиво спросил барон.

– Они нужны для другого миномета, – коротко пояснил я.

Данг Хо достал одну из мин и приложил к стволу, убеждаясь в моих словах.

– Выходит так, что у тебя будет только один ящик, – подвел итог он.

– Выходит так, – смирился с происходящим я.

Но проблемы на этом не закончились. Среди тех троих, что отправились со мной, не было Чунга. Единственного человека, которому я доверял и на кого мог рассчитывать, в состав отряда не вошел. Вместо него отправили другого молодого графа по имени Вуй Ле и двоих его солдат. Барон объяснил это тем, что Вуй гораздо более толковый молодой человек, нежели Чунг. Я мог бы поспорить с ним, но не стал. На такой операции мне пригодился бы не толковый, а надежный человек. Чунг звезд с неба не хватает, но он трижды спасал мне жизнь. За его верность я ручаюсь и могу на него положиться. А вот этого Вуй Ле я вижу второй раз в жизни. Кто поручится мне за него? А что, если на обратном пути он сунет мне нож под ребро. Как бы то ни было, но спорить с бароном я не стал, но броню, которую подарил Чунг я надел. Миномет с ящиком мин мне тащить не придется. Этим займутся люди графа Ле. Сам Вуй займется общим командованием. Лун – наш медик, а я оператор миномета и стрелок.

Барон поручил нам выйти на соседнюю дорогу и устроить засаду на ней. Идти было где-то часов пять и все это время Лун помогала мне в изучении языка. По её словам, я на удивление легко освоил незнакомый для себя язык. Но и без её похвалы я понимал, что за несколько недель научится прилично говорить на чужом языке сложно. Знал бы я, что у меня есть подобные способности, глядишь не оказался бы здесь. Хотя… По итогу все равно бы оказался. Где еще работать переводчику, как не в другой стране?

– Лун, разреши поговорить на личную тему, – спросил я, заметив, что граф со своими людьми немного оторвались от нас и не могут подслушать.

– Ты все хочешь узнать про меня и Чунга? – догадалась она.

– Да, – сознался я. – Если ему была обещана Лан, то причем здесь ты? Он любил ее, а не тебя.

– Любил? – удивилась Лун. – Причем тут любовь? Они виделись раза три за все время.

– Как такое может быть? – ужаснулся я. – Как можно выходить замуж за незнакомца?

– Он из очень влиятельного и древнего рода, а у нашего отца почти не осталось земель и влияния. Это мы с Лан являемся не достойной парой для графа подобного уровня. Просто Чунг самый младший и…недалекий.

– Сплошная политика, – мрачно резюмировал я. – Не позавидуешь. Продают вас как товар.

– Теперь только меня, – поправила Лун. – Ты часто забываешь, что Лан мертва.

– Для меня она жива, – многозначительно ответил я.

Воцарилось молчание. Лун пыталась понять, что я имею ввиду, а я кусал щеку, ругая себя за то, что сказал лишнего, признался в самом сокровенном.

– У тебя есть тот, за кого бы ты хотела выйти замуж? – я нарушил молчание.

– Нет…

– А у Лан?

– У Лан был возлюбленный. Но он погиб вместе с ней, – огорошила меня Лун.

Теперь ясно кто был тот второй, кого мы накрыли миной на подступах к деревеньке Зун. Вот почему она держалась за него до самого последнего момента. Вот почему не бросила его. Я бы хотел ещё много чего узнать про мою Лан, но не стал поднимать тяжелую для Лун тему. Я хотел спросить про то, откуда она умеет пользоваться медикаментами асов, откуда у Лан был автомат времен Великой войны, почему никто из войска вьетов, кроме них двоих, не умеет пользоваться современным оружием. Но тоже не стал. Во-первых, Вуй Ле остановился чтобы подождать нас и мог подслушать, а во-вторых, не хотелось мучать бедную Лун тяжелыми вопросами. Кроме дня нашего знакомства я не видел, чтобы она плакала или как-то ещё выказывала свое горе, но понимал, что она по какой-то причине прячет эмоции.

– А что ты сам? – прочистив горло от поступившего комка, спросила Лун. – Ты действительно веришь, что народ вьетов можно спасти?

– Верю, – признался я.

– И ты намерен сделать это в одиночку?

– Не знаю. Четкого плана у меня пока нет.

– Зачем тебе это, Арчи Донован? Ты же видишь, как тебя приняли. Попадись ты не к Данг Хо, а к любому другому, как ты говоришь графу или барону, то тебя просто и без вопросов прирезали. И поверь это был бы лучший вариант.

Я не стал отвечать. Да и ответа у меня не было. Время покажет. А сейчас мне надо думать о другом. Как доказать свою полезность? Сделать это можно только удачным выполнением задания. У меня нет раций, нет обученного корректировщика огня, всего один ящик с минами и винтовка. Поэтому, когда мы вышли к дороге, я ещё час шел вдоль нее, подыскивая подходящее место. И нашел! Прямой участок дороги длиной с километр имел небольшой уклон и заканчивался крутым поворотом. Я расположил миномет на этом самом повороте. Чтобы меня не было заметно с самой дороги, пришлось уйти вглубь леса метров на тридцать. Издалека меня не заметишь, а я прекрасно вижу полоску дороги, идущую строго на меня. Это позволит вести огонь без корректировки по азимуту, меняя лишь возвышение ствола. Но для точного наведения, нужно знать расстояние до цели. В таком деле сильно помог бы оптический дальномер, но его не было и пришлось мерить шагами, рискуя быть обнаруженным случайным патрулем, самолетом или одиночным автомобилем. К счастью, эта дорога не была столь загружена и все приготовления я провел без помех.

Зная расстояние, я хорошенько прикопал миномет, тщательно вычислил и выставил необходимый угол возвышения ствола, открыл ящик с минами и поставил двоих дозорных на том повороте, со стороны которого должна появиться колонна. В случае появления подходящей цели, Вуй Ле должен мне помахать белым платком, если же цель не подходящая, красным.

– Как только колонна выйдет на прямой участок, вам двоим нужно со всех ног бежать в джунгли, – пояснил я для молодого графа.

Тот кивнул и отправился на свой пост, а я остался в компании Лун и ещё одного солдата, который будет должен подавать мне мины из ящика.

Но транспортная колонна асов все никак не появлялась. Напряжение росло, разговор не клеился, действие морфия проходило, и голова снова начала ныть. Если ожидание затянется, то придется просить Лун сделать ещё одну инъекцию. Кто знает сколько нам придется ждать? Обычно, во избежание нападения мелких диверсионных групп вьетов, транспортные колонны составляли из большого количества грузовиков и в каждом из них был автоматчик. Передвигались они только днем. А, судя по всему, сегодня еще никто по этой дороге не проезжал. Значит надо просто подождать. И мы ждали.

Звук моторов я услышал до того, как появилась техника. Я опасался, что асы, зная о диверсионных группах вьетов, для разведки вышлют вперед мотоциклы с автоматчиками, но видимо угроза им не показалась достаточной для принятия подобных мер. Белый флажок взметнулся вверх на грани видимости, и я подскочил к миномету. «Надеюсь, Вуй успеет скрыться» – мелькнула мысль.

– Подавай! – гаркнул я на солдата и тот спешно подбежал к ящику и подал мне мину.

Из-за поворота появилась морда первого грузовика. Ещё двадцать секунд и можно начинать. Я замер с миной в руках, отсчитывая секунды.

– Пора, – шепотом сказал я сам себе и разжал пальцы.

Миномет хлопнул, отправляя мину вверх.

– Подавай! – закричал я.

Вьет судорожно сунул мне вторую мину в руки, и я отправил её вслед за первой. Я щелкнул рукояткой подъемного механизма, на один щелчок, пере нацеливая миномет на двадцать метров дальше.

– Подавай! – третья мина отправилась в полет.

Еще щелчок.

– Подавай! – четвертая мина.

Ещё щелчок…

Десятая мина вылетела из ствола миномета ровно в то мгновение, когда послышался первый разрыв. Ни времени, ни технических средств, ни обученного персонала для корректировки огня у меня не было. Поэтому я решил накрыть колонну одним залпом. Если я ошибся с прицеливанием или расчётом расстояния, то весь ящик мин улетит мимо. Но я рискнул. Если я все сделал верно, то колонна не успеет уйти. Пан или пропал.

Я позволил себе закрыть глаза. Голова раскалывалась от боли, руки тряслись от адреналина, холодный пот залил лицо.

*

– Где это мы? – озираясь вокруг, спросил я.

Закатное солнце было готово провалиться за горизонт, на прощание одарив саванну багровыми сумерками. Я вспомнил это место. Именно здесь я и мама хоронили отца.

– Меня беспокоит Лун, – нахмурившись проговорила моя Лан, убедившись, что я и сам вспомнил это место. – С ней что-то не так.

– Она выглядит нормально, – ответил я и улыбнулся. Я был рад повидаться с Лан, хоть место она выбрала и не самое романтичное.

– Вот именно! Она потеряла сестру, её принуждают выйти замуж, ты донимаешь своими расспросами, а теперь ей ещё и таскаться за тобой по джунглям, – недовольно покачала головой Лан. – Разберись, Арчи, – Лан погладила меня кончиками пальцев по щеке. – Ты единственная моя надежда.

– Хорошо, – кивнул я. – Попробую разобраться.

– Спасибо, дорогой, – она наклонила голову набок, любуясь мной. – Как хорошо, что ты у меня есть.