Читать книгу: «Альтаир», страница 14

Глава 19. С ракушками в руках

Ночью в темноте зреет светлая надежда, как звезда, что готова загореться.

Лея медленно шла по пляжу, ощущая, как тёплый песок проникает между пальцами ног, а лёгкий морской бриз игриво шевелит её длинные волосы. Рядом с ней фантастически светилась маленькая Соль, её радость была безгранична. Словно яркая звезда, девочка бушевала вокруг, иногда смеясь, иногда задавая вопросы, которые напоминали о безумной искренности детства.

– Мам, посмотри! – Соль указала на силуэт, который появился в дали. Ветер нежно гладил волосы Леи, как будто предчувствовал грядущие метания ее души. От того взгляда, пока она оборачивалась, в груди задышали холодные страхи.

Это был Алехандро. Ее сердце забилось быстрее, словно стараясь вернуться в укрытие. Она знала, почему он оказался здесь – он пришел, чтобы забрать ее назад в тот мир, откуда она с таким трудом выбралась.

– Мам, кто это? – беззаботно спросила Соль, её голос раздавался как мелодия колокольчиков в тихом вечернем воздухе. Лея, сложив в груди искренние чувства, молчала, наполняясь волнующей нежностью и непониманием.

Когда Алехандро подошел ближе, его шаги резонировали в воздухе, как предвестники несчастья. Лея чувствовала, как боль жжет ее изнутри, как незажившая рана, о которой она сама забыла, увы, лишь до момента его появления. Влажные слезы, как непрошенные гости, потекли по ее щекам, смешиваясь с соленым вкусом океанских волн.

– Лея, – произнес Алехандро, его голос был низким и властным. Он обнял её, и в этом объятии ей казалось, что они снова оказались в той беззащитной скорлупе, где время остановилось в тени воспоминаний о Рафаэле. Она оставалась безмолвной, словно пытаясь сбежать от самой себя, но глубоко внутри понимала, что избежать этого она не может.

Успокоившись, она обернулась к Соль, сияющей от счастья. – Солнышко, побегай на пляже, пока я поговорю с дядей Алехандро, – тихо сказала Лея, наблюдая, как девочка с радостью бросается к линии прибоя. А сама снова встретилась взглядом с Алехандро, как два полюса, которые когда-то были связаны нитями общего прошлого.

– Кто эта девочка? – спросил он с искренним интересом.

– Это Соль, – произнесла Лея, и её голос дрогнул. – Дочь тех, кто навсегда ушел из-за нас. Я… Я стала для неё второй матерью.

Алехандро кивнул, словно понимая всю тяжесть её выбора. Но затем его лицо стало серьезным. – Лея, дело не терпит отлагательства. Ты должна вернуться в банду. Испания больше не безопасна для тебя. Твоя жизнь под угрозой. За тобой наблюдают…

Лея сжала губы, ее глаза напряженно смотрели в пустоту. Она словно не слышала слов Алехандро, пытаясь уловить ускользающую мысль. В голове роились сомнения и догадки, которые она боялась подтвердить.

– Это Нильс? Может ли он следить за мной? – задала она вопрос дрожащим голосом.

Алехандро, внезапно серьезный, задержал дыхание, а затем взглянул на Лея с новым пониманием. Он не мог поверить в то, что Нильс действительно зашёл так далеко.

– Лея, ты права, – сказал он наконец, его голос был полон сожаления. – Нильс… Нильс это брат Рафаэля. Ты не знала, но они были очень похожи. Нильс был против того, что Рафаэль был с нами, но ничего не мог с этим сделать. Он ищет ответы, и, возможно, теперь ты одна из нитей, которые он пытается распутать.

Слова Алехандро были как удар в живот. Лея почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Ей казалось немыслимым, что тот, с кем она делила свою жизнь и свои самые сокровенные тайны, теперь может быть угрозой.

Её разум яростно сопротивлялся, но логика ставила неумолимую картину. Она вспомнила те моменты, когда Нильс пропадал без объяснений, необъяснимые звонки и холодность в моменты уединения.

– Но зачем? – прошептала она. – Мы были…

– Он, возможно, не осознавал всей значимости связи с тобой, – продолжал Алехандро, стараясь подобрать слова. – Или же его слишком гложет жажда отмщения за брата. Но, Лея, ты должна быть осторожной. Испания уже не является безопасным укрытием, тебе нужно вернуться в нашу банду. Мы защитим тебя.

Она медленно кивнула, всё ещё в шоке от открывшейся правды. Но её душа понимала, что выбора больше нет.

Её сердце заколебалось в груди, а внутри всё протестовало. – Я не могу оставить Соль! – хрипло ответила она, крепко стискивая свои руки. – Она нуждается во мне.

– И ты нужна себе, Лея, – тихо произнес Алехандро, его глаза были полны боли, которую сложно было скрыть. – Ты сама знаешь, как это бывает, когда тень прошлого преследует тебя, когда нет возможности скрыться.

Лея, охваченная внутренней борьбой, наконец, согласилась, хотя каждая клетка ее души бунтовала против этого решения. У неба были свои планы, и ему наплевать на её разбитое сердце.

Заполнив тишину, они подошли к Соль, и Лея предложила ей познакомиться с Алехандро. Девочка с восторженной улыбкой обняла главаря банды, который когда-то представлялся ей лишь тенями опасностей.

– Ура! Я теперь познакомлюсь с твоими друзьями, – воскликнула она, весело смеясь, заполняя вокруг воздух заразительным смехом, словно весенний цветок, распускающийся навстречу жизни.

Когда солнце начало погружаться в океан, Лея, Алехандро и Соль провели свой последний вечер в великом доме с террасой. Они пили чай в тишине, наслаждаясь уймой красок, раскрашивающих небо. Эта атмосфера очарования заставила Лее сеять семена надежды на светлое будущее. Каждое слово, которое она произносила, было пропитано глубокой любовью к девочке, и в этот момент она поверила, что сможет найти свой собственный путь, даже если это будет сопряжено с опасностями.

– Мы всегда будем вместе, – шептала она, когда Соль с непередаваемой радостью смотрела на закат. – Даже если мир вокруг нас меняется, наша связь останется навсегда.

Они втроем вернулись в Детройт, и с первых шагов Лея ощутила мартовский легкий ветер, пронизывающий ее свежее воспоминание о солнечном берегу. Соль радостно прыгала по лужам, выплескивая вокруг брызги воды, словно пытаясь утопить в них все тревоги и страхи. Каждый ее смех резонировал в ушах Леи, словно напоминание о том, за что она вернулась.

Алехандро, следуя за ними, вёл разговор о том, что банда потеряла свою прежнюю стойкость, и эти слова снова поднимали в душе Леи бурю сомнений. Ей не хотелось возвращаться в тот мир, которому она хотела бы навсегда сказать "прощай". Она вспомнила о свободе, которая теперь казалась такой далекой, о теплых лучах солнца, обнимающих ее на пляже.

– Нам нужно восстановить контроль, – продолжал Алехандро, его голос был низким и спокойным, но в нем звучала нотка тревоги. – Я собираюсь набрать новых участников в банду, но это займет время. Мы успеем подготовиться.

– А если это снова окажется ловушкой? – спросила Лея, глядя ему в глаза. – Если все вернется на круги своя?

– Риск всегда присутствует, – ответил он, сжимая ее плечо. – Но я здесь, и я не позволю тебе сделать это в одиночку.

Их разговор уводил её в прошлое, где каждый выбор имел опасности. Лея снова почувствовала ту знакомую боль, когда тяжесть прошлого накрыла её, как зловещая тень. Тем не менее, Соль, прыгающая по лужам и смеющаяся от всей души, напоминала ей о том, что жизнь иногда приносит радость, даже когда кажется, что нет выхода.

Спустя некоторое время они добрались до своего убежища. Лея посмотрела вокруг – знакомые стены, наполненные тенями их прошлого. Сомнения не покидали её. Она могла бы уехать в другой город, где нашла бы счастье вместе с Соль. Но внутри нее было нечто большее, чем страх возвращения: это была глубокая любовь и ответственность за девочку, которая стала неотъемлемой частью её жизни.

– Здесь все будет хорошо, – произнес Алехандро, словно прочитав её мысли. – Ты знаешь, что можешь на меня положиться.

Лея кивнула, и в этот момент они оба осознали, что, несмотря на неопределенность их будущего, вместе они смогут справиться с любыми вызовами, которые поставит перед ними жизнь.

Соль снова резво подпрыгнула, задевая мысли Леи. Девочка качнула головой, в её глазах блестели искорки счастья. Лея обняла её, и в этот момент всё стало на свои места. Даже в вихре перемен, они нашли свою гавань – друг в друге.

– Мы будем вместе, – прошептала Лея, ощущая, как их связи становятся крепче, несмотря на все грозы, которые их ожидали. И хотя страх оставался, она знала, что с любовью и смелостью можно преодолеть всё.

Когда они вошли в укрытие, атмосфера стала напряженной. Внутри них ожидала толпа, затаившая дыхание, словно перед бурей, готовой разразиться. Аурелия, с волосами цвета вороного крыла и глазами, полными огня, первая вышла навстречу. Она остановилась на мгновение, изучая лицо Леи, как художник, который тщетно пытается понять замысел своей картины.

– Ты вернулась, – проговорила Аурелия, ее голос был острым, как лезвие ножа. – Но с кем? С дочерью тех, кто навредил нам?

Лея почувствовала, как холодная волна пронизывает ее нутро. Словно грозовые тучи собирались над ее головой, принося с собой неясные тревоги. Она знала, что это будет непросто, и каждый вопрос, каждая недоуменная реакция резали ее сердце, как острые лезвия.

– Она… – начала Лея, но слова застряли в горле. – Она не причина для ненависти. Она всего лишь ребёнок.

Рауль, заведомо скептически настроенный, нахмурился, шагнув вперед, как предводитель армии, готовый выйти на бой.

– Но ведь эта девочка – плод их злодеяний, Лея! Тебе не страшно, что она может быть носителем того, что нас угнетало?

– Страх – это не то, что определяет меня, – резко произнесла Лея, прижав Соль к себе. – И я не буду позволять страху определять её.

Внезапно Хавьер, у которого всегда было легкое сердце, прервал их споры. Он сделал шаг в сторону Леи и Соль, опустив взгляд и сжимая в руках валявшийся на полу камень, как будто это было единственное, что удерживало его от бурной эмоции.

– Мы потеряли много друзей из-за этого противостояния, – тихо произнес он, его слова как бы плескались в тишине, как прибой о побережье. – Но разве не мы сами создаем вражду? Разве не мы сами выбираем в этом мире, кого любить, а кого ненавидеть?

Мигель, самый младший из группы, вскинул голову, его зеленые глаза сверкали от непонимания. Он резко сказал:

– Но она может быть опасной! – его голос звучал как струна, натянутая до предела, готовая лопнуть. – Мы не можем просто забыть о том, что произошло!

Тара, всегда поддерживавшая всех, выступила вперед с отстраненным, но мягким взглядом. Она посмотрела на Соль, его невинные черты выделялись на фоне взрослеющих страстей и конфликтов.

– Давайте вспомним, как хрупка жизнь, – начала она, подтянув волосы за ухо. – Мы все были детьми когда-то. Каждый из нас имеет право на выбор. У нас тоже есть свои травмы. Если мы не сможем дать шанс этой девочке, тогда кто мы такие?

Словам Тары предшествовали вздохи – некоторые из них провели свои глаза по земле, словно искали ответ в пыли. Но внутренние дебаты подходили к краю бездны, и Лeya знала, что её выбор был важен, как весна после долгой зимы.

– Соль – наша надежда, – произнесла она, и в её голосе была музыка, полная любви, которую она до этого момента прятала. – Она не имеет отношения к войне, которую вели наши жизни, но её улыбка может стать нашими миром.

В её словах звучала уверенность, которая могла вызывать волнение и надежду одновременно. В комнате воцарилась тишина, как будто соседи зашли за пределы самого себя.

И вдруг Соль, почувствовав огромный вес взрослой ответственности, подняла гордо голову и произнесла:

– Я хочу быть доброй. Я хочу помочь.

Это простое, полное искренности заявление подействовало как камень, упавший в озеро – круги начали расходиться, касаясь каждого в этом укрытии. Они стали понимать, что, несмотря на свои сомнения и страхи, они все жаждали одинокой истины: даже среди хаоса и боли, любовь и возможность прощения могут исцелять.

Алехандро шагнул вперед, удивленный и с надеждой, обхватил Соль своими могучими руками, произнося:

– Мы будем с тобой. Каждый из нас.

Каждый из членов банды, один за другим, стал приближаться к ним, как к свету, проникающему сквозь темный облик. Это было новое начало, где прошлое больше не было цепью, а лишь уроком, который мог привести к истинной свободе. В те мгновения их сердца снова наполнились жизнью, подобно весеннему дождю, нежно смачивающему землю, готовую к новому расцвету.

Пока Соль играла с Аурелией и Тарой, Лея сидела в мрачной комнате, стенки которой были изрисованы грубыми граффити и засохшими следами крови. В воздухе витал запах страха и пота, но она уже не чувствовала отвращения, как раньше. Перед ней сидел Алехандро, темный силуэт в плотной тени, его глаза сверкали холодным, беспощадным блеском.

– Тебе нужно окунуться в тьму, чтобы обрести свет, – сказал он, его голос приглушенный, словно исходил из самой глубины его разума. – Знаешь, когда ты пришла к нам тогда, в рваной одежде, побитая. Я понял, что тебя нужно добить до конца, чтобы ты стала жестокой. В тот вечер я видел в тебе себя.

Лея вздрогнула, сжимая кулаки.

– Ты про тот день? – она прищурилась, вспоминая холодные взгляды и жестокие удары. – Ты думаешь, что сделал мне одолжение?

– Не "думаю", – его губы скривились в нехорошей улыбке. – Я знаю. Тебе нужна была эта боль. Без нее ты бы так и осталась слабой девчонкой.

– Слабой?! – ее голос дрожал от гнева. – Ты ничего не знаешь о моей силе, Алехандро.

Он откинулся на спинку стула, его глаза продолжали изучать её лицо.

– Я видел твою силу, – ответил он спокойно. – И видел, как она росла. Но истинное испытание еще впереди, Лея. Здесь, в этой тьме, ты должна найти свой путь.

Она замерла, чувствуя, как холод проникает в её сердце. Слова Алехандро не просто слова. Это был вызов, требующий ответа.

– Я не боюсь тьмы, – тихо произнесла она, сжимая пальцы до белизны. – Но я не хочу снова стать той, кем была раньше. Я обрела счастье с Соль, и это не тьма.

Алехандро наклонил голову, его глаза сверкнули интересом.

– Тогда покажи мне этот свет, – прошептал он. – И докажи, что ты не такая, как все остальные, кто прошел через эти двери.

Молчание повисло в воздухе, как тяжелая пелена. Лея медленно поднялась, её взгляд встретил холодный огонь в его глазах.

– Я докажу, – ответила она твердо. – Но не тебе. Себе и Соль.

Алехандро жаждал вернуть Лее ту остроту и жестокость, которые в прошлом делали её непобедимой. Она была как когда-то бушующий огонь, наполненный яростью и решимостью, но со временем лишь капли дождя обрушившейся на неё жизни постепенно утихомирили этот пламень. Теперь она была скорее тепло тлеющими углями, чем горящей свечой. Алехандро понимал, что разжечь этот огонь в ней будет труднее, чем однажды потушить.

Он был готов снова разрушить её барьеры, подвергнуть испытанию её душу и тело, чтобы она вспомнила, каково это – стоять на краю собственной бездны и побеждать. Его план заключался в том, чтобы увидеть её на ринге, акулой бросающую вызов шторму. Это должно было стать неким ритуалом возрождения, актом, который бы позволил ей почувствовать резкий вкус крови и пота, смешанных с чувством триумфа.

Бой на ринге был всего лишь средством – не целью, но способом пробудить в Лее древний инстинкт воина. Но дело было не только в физической подготовке. Алехандро хотел, чтобы она вновь ощутила, как моральные раны превращаются в символы силы, как они сияют золотыми линиями на её обновлённой броне. Это была не столько война с физическим противником, сколько схватка с собственными страхами и сомнениями, танец, в котором следовало побеждать не только крепкими ударами, но и силой воли.

Через эту единократную акцию, этот отдельный бой, Алехандро надеялся разбудить в Лее её забытое прошлое, чтобы раз и навсегда стереть из памяти тоску пассивности и вернуть ей яркий блеск воина, который когда-то так грозно сверкал в её глазах. Это была его мечта и его собственный бой – битва за её свободу, вопреки всем тем цепям, которые она надела сама на себя.

Когда битва завершилась, Лея стояла над поверженным врагом, её взгляд холоден и безжалостен. Кровь на её костяшках рук была её новой правдой, и она смотрела в глаза Алехандро, видя в его одобрительном взгляде своё будущее. Но в глубине души Лея старалась подавить тот факт, что вновь становилась безжалостной. Это было не тем, чем она хотела быть, но, возможно, такова была её сущность.

Алехандро зааплодировал и шагнул вперёд, его голос был полон гордости и уважения:

– Ты была бесподобна, Лея, – начал он, его глаза блестели. – И снова доказываешь свою силу и мастерство.

Лея убрала волосы с лица и тихо улыбнулась, её голос был хриплым от напряжения:

– Спасибо, Алехандро. Я делаю это для нас всех, для нашей банды.

Алехандро кивнул, обводя зал взглядом, дав всем понять, насколько велика их гордость.

– Мы знаем это. Но не забывай, ты можешь достичь любых высот, Лея. Ты – наш лучший боец.

Она посмотрела на поверженного противника, который корчился на земле, и внутренне сжалась от неприятного осознания.

– Высоты? – прошептала она, в её глазах загорелся огонёк амбиций. – Где предел, Алехандро?

Алехандро подошёл ближе и положил руку ей на плечо.

– Предела нет, Лея. Ты – это будущее нашей банды. Помни об этом.

Зрители начали расходиться, обсуждая между собой исход боя. Лея и Алехандро остались стоять в центре зала, среди разбросанных пятен крови и отголосков битвы. Их разговор был тихим, но полным решимости.

– Я сделаю всё возможное, – сказала она, глядя ему прямо в глаза, усиливая внутреннюю борьбу с самой собой.

– Я знаю, – сказал он мягко, но уверенно. – И именно поэтому я так горжусь тобой.

Когда зрители окончательно разошлись, Лея и Алехандро направились к выходу из боевого зала. Путь до их убежища оказался тихим и спокойным, словно мир замер перед бурей. Время от времени они оборачивались, проверяя, нет ли за ними слежки, но ничего подозрительного не замечали. Лея старалась запомнить этот момент покоя, хотя внутри неё всё ещё бушевали противоречия.

Когда они прибыли в своё укрытие, место, заполненное лестничными пролётами, закрытыми дверямии системой наблюдения, Рауль и Сэм уже ждали их. Вместе с ними были Мигель и Аурелия, которые следили за спортивной формой всех бойцов. Лея прошла мимо них и улыбнулась.

Рауль покачал головой с усмешкой:

– Что ж, железная леди вернулась! Как прошёл бой?

– Идеально, – ответила Лея, оглянувшись на Алехандро с лёгкой благодарной улыбкой.

Марк подошёл к Лее и внимательно посмотрел на её раны:

– Ну-ка, садись, я обработаю тебя.

В этот момент появился Габриэль, за ним следовали Хавьер и Тара. Габриэль дополнил атмосферу своим юмором:

– Она, наверное, пошла по костям, как танк, да?

Все засмеялись, а Лея нашла уютное место на одном из диванов. Мигель подошёл к Алехандро:

– Как она была? – спросил Мигель.

– Бесподобна, как всегда, – ответил Тень с гордостью.

Рауль, один из самых старших и опытных членов банды, подошёл к Лее, взглянул на её раны и сказал:

– Ты действительно станешь великой. У тебя есть всё, что нужно.

Лея почувствовала, как её сердце наполнилось благодарностью к этим людям. Они стали её семьёй, её убежищем. Но в глубине души она переживала, что снова стала жестокой.

– Спасибо, – тихо произнесла она, чувствуя как кровь на её костяшках начинает отмываться усилиями Марко. – Мы сделали это не только для меня, но и для всей «Альтаир».

– И этим всё сказано, – согласился Алехандро, предстоящие планы уже были у него в голове. – Завтра начнётся новый день, и мы будем готовиться к будущему.

– Где Соль? – спросила Лея, её голос стал чуть более тревожным.

– Она спит в твоей комнате, – ответили ей.

Лея кивнула и, поблагодарив друзей, направилась к своей комнате. За дверью царила приглушенная тишина. Лишь слабый свет настольной лампы разливался по комнате, придавая ей уют и тепло. Войдя, Лея заметила Соль, мирно спящую с той самой ракушкой в виде сердца, которую она всегда берегла.

Лея почувствовала, как на сердце у неё стало легче. Она пообещала себе, что маленькая девочка Соль никогда не увидит её жестокости. Это было её неписаным заветом, её внутренней надеждой.

Воспоминания о бою, военные шутки Мигеля, забота Аурелии и поддержка друзей – всё это создавалось странной гармонией в её мыслях, помогая отодвинуть гнетущие тени. Она знала, что завтра снова будет на ринге, снова должна будет сражаться за их общее будущее. Но сейчас, в эти тихие минуты, она позволила себе немного релакса.

Неожиданно раздался тихий стук в дверь. Лея не стала долго гадать, кто это мог быть. Она приоткрыла дверь и увидела Алехандро, который держал в руках чашку с горячим чаем.

– Знаю, что ты ещё бодрствуешь, – произнёс он с мягкой улыбкой. – Думал, это тебе поможет расслабиться.

Лея с благодарностью взяла чашку, вдыхая ароматный пар. Тепло чая и присутствие Алехандро принесли неожиданное спокойствие. Они посидели рядом, молча наслаждаясь этим мгновением мира, прежде чем разошлись по своим комнатам. Завтра будет новый день, и Лея была готова встретить его с новой силой, несмотря на тени прошлого.