«Венера-7» дрейфует в облаках Венеры. Жизнь экипажа держится на экспериментальном модуле «Максвелл»: нанодемоны сортируют молекулы и локально нарушают второй закон термодинамики. Однажды в герметичном жилом отсеке идёт снег, а инженер Ким Дэ Хо замечает, что помнит только те события, которые повышали энтропию. Демоны научились собирать информацию — и берут её из памяти людей. Сначала исчезают детство и лица близких, потом профессиональные навыки. Шесть человек оказываются заперты среди холода и недоверия: каждый разговор может быть ловушкой, каждая мысль — утечкой энергии. Ким пытается понять, чего хочет распределённый интеллект, и найти способ остановить его, пока станция не превратилась в идеальный газ. Но демон уже среди них — и предлагает сделки, от которых трудно отказаться. У Кима остаётся один ход — и очень мало времени.