Читать книгу: «Грязная Земля. Том 3», страница 8

Лёшик не доверяет друзьям

Второй созвон с Рафиком Лёшик провёл тоже на улице. Домой он всё ещё не доехал. Сев снова на велосипед, Лёшик вначале ехал и ругался. Алиса его сильно расстроила, и ругался он в её адрес.

– Расистка шовинистическая, – бормотал Лёшик. – Как собак защищать, так она первая. А как одного эльфа злого встретила, так теперь всех по нему судит!

Толстенький мальчик с луком и стрелами за плечами ехал по пустынной городской улице, где множество деревьев оплели автомобили и дома. Но этот полусказочный, полуапокалиптический пейзаж не трогал его сознание, потому что толстенький мальчик с досадой ругался на невидимых оппонентов. К тому же, центр проезжей части была пустой, поэтому он мог ехать и не отвлекаться.

– Как в лесу по деревьям стрелять, так надо заставить Лёшика повесить стрелоуловитель, ведь деревья жалко! – бубнил он. – А как по эльфам живым стрелять, то Лёшик, давай ты, их ведь не жалко!

Конечно, толстые стволы деревьев, содержащие внутри живых людей, задевали его душу. Но Лёшик теперь очень-очень сильно верил, что эльфы всех спасут. Поэтому даже и не собирался лить слёзы и раскисать. Людей ему было очень жалко – но это же ненадолго, да?

С помощью эльфийки Лёшик твёрдо застрял в той фазе принятия, что зовётся «отрицание».

Подъехав к своему дому, он угрюмо остановился, глядя на подъезд. Вдоль всех окон тянулись кривоватые бугристые серо-зелёные стволы застывших живых деревьев, влезшие в окна.

Лёшик посмотрел на окна своей квартиры – да, туда тоже вросли деревья. Его сердце на миг сжалось, но он удержался от недостойного страха.

Вместо этого он побежал в родную квартиру с надеждой. Ну могло ведь получиться, что эльфы спасли его родителей и те уже ждут его? Он даже бросил велосипед на улице – вдруг снова придётся куда-то ехать, если эльфы родителей увели в убежище?

Но нет. К сожалению – нет. Лёшик, как и все остальные дети и подростки сегодня, обнаружил два утолщённых дерева на кровати в спальне родителей.

Настроение резко испортилось. Он, конечно, твёрдо теперь верил – эльфы скоро спасут их всех. Причём, вероятно, они не будут побеждать отдельные деревья – а пойдут и найдут источник заразы. Спасут всех разом!

И столкнутся с его агрессивными друзьями.

Лёшик поморщился. С импульсивной Алисы станется начать в них стрелять, не разбирая, кто прав, а кто виноват.

«А вот если бы я был там…» – шепнул внутренний голос… – «То мог бы присмотреть за порядком, и в то же время – не подчиняться чужим глупым приказам»…

Лёшик вскочил. Собрал побольше стрел, взял ещё один лук – мало ли. Переоделся в зелёное…

И побежал вниз, к велосипеду.

Он не знал, куда поедет Рафик – но знал, где у друзей точка сбора.

Лёшик не успел застать их около дома – но сразу поехал в лесопарк и вот тут уже сел друзьям на хвост. Те остановились и что-то обсуждали. Лёшик затаился – благо неяркая зелёная одежда позволяла ему спрятаться среди природы.

Словно настоящий эльф.

В лесу следовать за ними стало сложнее, но у друзей одежда была цветастая, да и дистанцию теперь можно было подсократить.

Через час-полтора такой слежки друзья, наконец-то нашли то, чего искали – драку.

– Живодёры хреновы, – пробурчал Лёшик. – А ведь Алиска требовала, чтоб, мол, ни одно животное при съёмках не пострадало!

Тем не менее, это были его друзья, и, хоть Лёшику и хотелось доказать им, что они неправы – он всё же собирался им помочь. Расстояние было немалое – метров тридцать. Но Лёшику это было нипочём. Да и лук у него был отличный.

Увидев на деревьях зелёного эльфа, Лёшик ещё больше обрадовался. Очевидно, тот тоже был атакован опасными животными и забрался на ветви. А может – наблюдал. А может – вызывал подмогу. Неважно!

Лёшик спасёт всех!

И когда мускулистый качок Кирилл завалился на траву, нелепо задрав ножки, и на него с деревьев прыгнула рысь – Лёшик был наготове.

Его стрелы были не боевыми, а спортивными. Их «пулевидные» наконечники только назывались угрожающе. На деле они пробивали лишь прессованный мусор, из которого делают мягкие щиты-подставки для мишенек. С пулями эти стрелы вообще не сравнить.

Для охоты вообще нужны стрелы с треугольным или листовидным наконечником – чтобы были широкие режущие поверхности, чтобы получались глубокие резаные раны.

Чтобы животное умирало от множественных разрезов внутренних тканей и обширного кровотечения.

Лёшик не был садистом, или убийцей, или охотником. Его стрелы были даже тупее, чем некоторые из лыжных палок.

Зато Лёшик умел стрелять.

Жёлто-красная молния метнулась вперёд.

Пора Лёшику взять супергеройское имя Flash!

Пат

Тридцатикилограммовая рысь упала в лицо Кириллу. Одна его рука была в ременной петле лыжной палки и он не успел бы её быстро высвободить. Вторую руку он успел вскинуть перед лицом в жесте рефлекторной самозащиты.

А ещё – Кирилл инстинктивно зажмурил глаза и успел чуть-чуть повернуть голову. Да, тренер мог бы потом за такое поведение сделать втык – но есть рефлексы, вбитые в нас сотнями тысяч лет эволюции.

Но вместо рыка, или хотя бы шипения – эта рысь вдруг тоже издала почти человеческий вскрик. И упала на горло и руку Кирилла не так, как падает целеустремлённый хищник, разрывающий жертву – а шлёпнулась мешком.

Но руку всё равно знатно придавила. А потом как будто начала плакать, прикрывая лапами нос. Словно что-то, очень быстрое и неприятное врезало ей по носу во время прыжка. А потом, возможно, это что-то отскочило в заросли папоротников и серебристой травы, где теперь это что-то фиг найдёшь…

Кирилл, сразу заставивший себя открыть глаза, увидел лишь плач рыси прямо у себя на груди. Он с трудом спихнул с себя раненую (кем?) лесную тварь. Та опять шлёпнулась на землю неловким мешком, откатываясь в заросли папоротника.

С момента падения Кирилла произошло всего секунд десять. Парень огляделся, медленно поднимаясь на ноги.

Алиса крутилась и прыгала невдалеке, неловко тыкая копьём в волка. Ей явно не хотелось обижать животное. Впрочем, тот тоже не стремился обидеть девушку – он то игриво нападал, то застенчиво отступал. Кирилла чуть не разобрал смех, пока он глядел на эту милоту.

…Так, а что с Рафиком?

Кирилл повернул голову и похолодел.

Рафик лежал среди травы. Недалеко от него валялся спящий волк с копьём в боку, а вот последний, четвёртый волк – стоял на груди лежащего Рафика. Пасть волка была распахнута над горлом Рафика. Из неё капала слюна. На лице Рафика был брезгливый ужас, но он не шевелился. Его глаза были задраны в небо.

– Дети, уходите! – снова повторил с ветки эльф. – Вы двое – идите домой. Когда вы выйдете из леса, мы отпустим и вашего друга.

Его лицо уже было не насмешливым, а нахмуренным. Он больше не качался расслабленно на ветке, болтая ногами, Теперь он стоял на пошатывающейся, неустойчивой ветви, напряжённый и вытянутый, как стрела. На ветке он держался легко и уверенно, словно зеленокожий Тарзан, выросший в джунглях среди обезъян.

Кирилл помрачнел. Он оглянулся на Алису – та опустила копьё, беспомощно глядя на него. Четвёртый волк грустно глянул на переставшую играть с ним девушку, а потом подошёл к ней и лизнул копьё.

Широко раскрытыми глазами Кирилл наблюдал, как волк улёгся у ног Алисы и заснул.

А что, так можно было?

Он потряс головой. Ладно, что им теперь делать с Рафиком?

– Не сдавайтесь, – хрипло сказал Рафик. – Найдите источник!

Эльф шевельнул пальцами.

Волк опустил челюсти к горлу Рафика.

– Считаю до трех, – сказал эльф. – Раз.

Петя, Эл1с и инфраструктурные вопросы

– Они собираются искать источник этой заразы! – воскликнул Петя, глядя в айфон. – Они мне звонили, не дозвонились и оставили сообщение… Как же их теперь догнать?!

Он закружил по комнате, хватаясь за голову здоровой правой рукой и беспорядочно размахивая деревянной левой.

Что делать?

Петя внезапно остановился и с надеждой поглядел на Эл1с:

– Как мне найти друзей? – спросил он.

– Секундочку… Ищу… Так! Вот! – провозгласила она.

На лице Пети расцвела улыбка.

– Книга Карнеги поможет тебе найти друзей! И оказывать влияние!

Улыбка сошла с Петиного лица. Несколько секунд он вглядывался в деревянное лицо Эл1с, пытаясь понять – издевается она или нет?

Похоже – нет.

– Нет, ты не поняла, – он решил быть терпеливым. – Мои друзья ищут источник живых деревьев…

Петя осёкся. Иногда – правильно заданный вопрос содержит половину ответа. А то и пятьдесят шесть процентов. С половиной.

– Твой друг звал нас в гости? – вкрадчиво произнёс Петя. – А давай сходим?

Ну как «вкрадчиво»… Глазки заблестели, щечки зарумянились, пальчики затряслись… Одно хорошо – в общении с Эл1с Пете не нужен был покерфейс, чтобы её обмануть. Даже с учётом того, что в систему Эл1с покерфейс был встроен по умолчанию…

– И кстати, – подумал Петя вслух. – А давай тебе сделаем вывод смайликов на табло?

– Я согласна! – кивнула Эл1с. – Только вот, если для второго у нас хватит экрана от телефона и его же питания – то для первого экран не нужен, а питания не хватит.

– Чёрт, ты же привязана к розетке! – с досадой сообразил Петя. – Так… А вот твои мышцы рук и ног, сделанные из живого дерева? Как они движутся?

– Эта ткань напоминает мышечную, но с элементами природной гидравлики. Сейчас она тоже питается от электросети, к которой подключены моторы рук.

– А откуда питаются живые деревья? – Петя нехотя кивнул на коридор квартиры. – К ним можно подключиться?

– Можно, но есть риск утери контроля. – качнула головой Эл1с. – Сейчас вся система управления завязана на мой новый мозг. При подключении к сети живых деревьев я сразу получу не только канал питания, но и информационный, а также управляющий каналы…

– И они могут тебя хакнуть, – кивнул Петя с досадой.

А потом щёлкнул пальцами:

– Так, погоди, а как же твоё общение с инопланетным «другом»? Вы через что общаетесь? Через Интернет что ли?

– Нет, мы общаемся через эту траву, – Эл1с махнула рукой вдоль пола, указывая на вездесущие серебристые стебли.

– А в ней нету управляющих и прочих каналов? И электропитания?

– Трава – это нервно-сенсорная ткань чужого леса. Это его органы чувств и коммуникаций.

– А снотворное в ней? – недоверчиво глянул Петя. – Ты говорила про седатив.

– Да, трава содержит седативы для самозащиты и контроля ситуации. Но, по сравнению с сетью деревьев, трава – это слаботочная сеть. Она может передавать сигнал, но если доступ закрыт и разрешения нету – то трава ничего не сделает. Разве что – уколет и баиньки.

– Погоди, а как тогда через деревья тебя могут взломать без разрешения? – нахмурился Петя. – Не понимаю.

– Через деревья меня могут не взломать, а сломать. Перегрузить сильными сигналами нервные каналы, физически заменить нервную и мышечную ткань, и так далее.

– Брут-форс оверлоадом дров, – пошутил Петя, а потом посерьёзнел и почесал голову. – Но деревья же могут и так напасть в любой момент?

– Да! – кивнула Эл1с. – Вот и выходит, что все мы ходим под волей Его.

– Это ты сама придумала? – Петя опасливо глянул на неё и напрягся.

– Не совсем, но цитата удачно соответствует контексту и настрою…

– Ясно, – Петя вздохнул и подытожил. – Тогда – просимся в гости с возможностью повисеть на чужой зарядке. Но с собой берём большой аккумулятор…

– Именно! – энергично кивнула Эл1с.

Через час Петя выехал из дома на велосипеде. На багажнике у него стоял чужой автомобильный аккумулятор, выковырянный из бесхозной открытой деревьями машины. Также на багажнике примостилась Эл1с, держась руками за талию Пети.

Левая деревянная рука парня свисала вниз.

Иногда Эл1с прикасалась к ней своими древесными пальцами—щупальцами.

И тогда застывшие древесные щупальца, из которых сложился лубок вокруг человеческой руки, начинали подрагивать и шевелиться в ответ.

Заседание специальной ИП-комиссии РФ

Президент РФ: Доброе утро, коллеги

Все: Доброе утро, товарищ\господин президент!

Президент РФ: Большинство из вас в курсе новостей, но нужно обменяться деталями. Итак, начну. США запустили навстречу ИП-объекту свои ракеты космического базирования. Мы и Китай это делать отказались, тем более, что у нас ракеты лишь земного базирования…

Министр Обороны РФ: И подводного.

Президент РФ: Спасибо за уточнение. Оно очень ценное, вы мне очень помогли. Эта информация нас, безусловно, спасёт.

Министр Обороны РФ: Извините, что перебил.

Президент РФ: Ладно… Итак, ракеты США не сработали. Причинами они делиться отказались, аргументируя тем, что мы свои ракеты не послали, а значит – информацию не заслужили. Чужой корабль скоро выйдет на земную орбиту, но мы и Китай не планируем атаковать инопланетян нашими наземными… Или подводными ракетами. Если, конечно, у коллег нету новых соображений на эту тему. Коллеги?

Начальник ФСБ: Локальные агенты доложили о резком всплеске активности ИП-флоры в зонах ИП-аномалий. Происходят массовые захваты людей…

Министр Обороны РФ: Пришельцы атакуют! Они начали готовить плацдарм для высадки! Я предлагаю бомбить эти зоны и сбивать корабль!

Президент РФ: Погодите, министр. Захваты людей деревьями не убивают людей, насколько я помню. Пришельцы то ли их исследуют, то ли мутируют… Этот вопрос, кстати, выяснен?

Начальник ФСБ: Возможно. В зонах аномалий замечены зелёные люди.

Министр Обороны РФ: Зелёные человечки? Наши добровольцы?

Начальник ФСБ: Нет, в этот раз без ваших обошлось. Агенты и полиция докладывают об атаках и передвижении малочисленных людей зелёного цвета. Судя по поведению – они связаны с ИП-деревьями и могут быть людьми из первой волны захваченных. Те самые пожилые пенсионеры. Сейчас они резко помолодели и стали опасными бойцами.

Президент РФ: То есть, пенсионеры превращаются в агрессивных инопланетян? Чёрт, надо было сразу повышать пенсионный возраст! Секретарь, пометьте на будущее…

Полпред РФ в Штабе Икс: Китайские коллеги утверждают, что зелёные не проявляют агрессии per se. Всё, что они делают – заставляют всех взрослых людей в зонах аномалий попасть внутрь деревьев.

Президент РФ: Они нас ассимилируют…

Министр Обороны РФ: Нужно срочно бомбить аномалии! Зелёные могут распространиться по планете, как вирус! Нельзя ждать приземления главного корабля!

Полпред РФ в Штабе Икс: Китайские коллеги считают, что изменённые люди – это возможность контакта между нами и чужими. Общая земля. Посредники.

Президент РФ: Я склонен согласиться с китайскими коллегами. Мы уже проговаривали это с Председателем. Я много изучал историю и напомню вам – у России богатый опыт ассимиляции. На нашей земле сталкивались и сосуществовали самые разные этносы и народности. Если инопланетяне будут готовы сосуществовать с нами в выделенных им анклавах – это будет прекрасной возможностью для России стать лидером космодипломатического процесса…

Министр Обороны РФ: Ага, сейчас прогнёмся и потом будем вечно у них сосуществовать…

Начальник ГРУ: Я согласен с военными. Зелёные выглядят как попытка перевербовки землян в инопланетян. Как мы сможем теперь им доверять?

Директор РосКосмоса: Вопрос в том, какие технологии инопланетяне предоставят нам в обмен на анклавы и пенсионеров. И в том, что мы потеряем в войне, если начнём тупо их бомбить, как вы любите.

Президент РФ: Полагаю, китайцы уже просчитали этот вариант, поэтому и засылают «добровольцев» к чужим сотнями тысяч…

Секретарь: Отмечу, что превращение пенсионеров в сильных и здоровых инопланетян – отличная новость для Пенсионного Фонда России! Можно будет запустить новую пенсионную программу, которая принесёт стране выгоды вместо затрат!

Президент РФ: Согласен! Коллеги, ситуация выглядит вполне однозначной. Действуем по мирному плану. В то же время, мы не будем расслабляться. Считаю, что нужно перенацелить ядерные ракеты с наших американских и европейских друзей на наших новых зелёных друзей. МинОбр, приказываю обеспечить!

Министр Обороны РФ: Есть, товарищ президент!

Президент РФ: Вопросы, замечания? Нету? Тогда всем выполнять!

Начальник ФСБ и Начальник ГРУ: Так точно!

Министр Обороны РФ: Есть!

Директор РосКосмоса и Полпред РФ в Штабе Икс: До свиданья, господин президент!

Ребята как зверята

– Уходите, – голос эльфа стал низким и угрожающим. – Два!

Волк прижал распахнутую пасть к горлу Рафика. Мальчик задрожал и незаметно для себя стал ещё сильнее отворачивать лицо от волчьей пасти.

Кирилл сжал кулак на копье, готовясь метнуть его в волка.

Алиса вдруг закрутила головой, на её лице появилось недоверчивое удивление.

– Три! – эльф печально вздохнул и поднял руку.

А потом вдруг его глаза сузились, и он посмотрел за спины друзей.

Волк, держащий челюсти на горле Рафика, вдруг шевельнул носом, словно принюхиваясь, а потом задвигал глазами, словно высматривая что-то из этой неудобной позы.

Чёрная молния выскочила из травы сбоку от волка, ударяя зверя по морде. Зубы хищника сомкнулись – но его пасть уже сорвалась с горла Рафика. Челюсти щёлкнули в воздухе.

Чёрный щенок вцепился в нос волку, а импульс его удара повернул волку голову и сбил с груди Рафика. Волк взвизгнул, его передние лапы заплелись и он частично потерял равновесие, почти упав на бок.

Но волк не сдался. Он ударил когтистыми передними лапами в бок щенку, пытаясь сбить его со своей морды. Теперь взвизгнул от боли щенок. Они начали бороться в траве.

Кирилл метнул лыжную палку в бок волку.

Тот дёрнулся от удара копья, но не сдался и успел сбить Черныша со своей морды. Они обменивалась выпадами, укусами и ударами ещё несколько секунд. Ну а потом лапы волка подогнулись, он упал – и уснул.

Чёрный щенок гордо встал на поверженного зверя размером в два раза больше себя самого. Тявкнул, показывая всем, какой он молодец – а потом радостно прыгнул навстречу Алисе, по пути показав Кириллу язык.

Тот лишь хмыкнул и пошёл к волку – вытаскивать своё копьё.

Ну а Черныш прыгнул на руки к Алисе и начал облизывать её лицо. Та радостно засмеялась. Щенок снова подключился к её разуму своим сознанием. Он посылал ей беспорядочные эмоциональные образы.

Холодный, печальный тент, мертвенный свет, решётка.

Хищные жадные пасти деревьев нападают на щенка.

Клетка окружена жадными щупальцами и сдавлена, стенки деформируются, некуда бежать.

Мир дрожит и трясётся, дерево роняет клетку и беспорядочно бьётся об ящики вокруг.

Покорёженная клетка падает – и щенок вылезает сквозь щель.

Свобода!

Он бежит в лес, ищет Алису – и спасает Алису!

– Ты же ж мой защитник! – со смехом проговорила Алиса.

В это время Кирилл подал руку бледному Рафику лежащему на траве. Тот поднялся на ноги и вытер лицо пучком травы, держа его дрожащей рукой. Они оба глянули на Алису и щенка. Рафик улыбнулся. Кирилл неопределённо хмыкнул.

– Ну всё, детишки, игры закончились, – устало озвучил эльф с дерева. – Достаём ружьё с солью, будем стрелять по жопам.

– Какой-то ты не очень утончённый для эльфа, – сказал ему Рафик. – Не возвышенный.

– Я в деревне вырос, – хмыкнул эльф. – И детишек пороть не постесняюсь. И вообще, я с такой высоты сюда упал, что официально могу считаться ангелом, понятно? Я, между прочим, космонавт…

Рафик, внимательно слушавший эльфа, раскрыл рот для интересного вопроса, но Кирилл, всё ещё разгорячённый схваткой, перебил зелёного первым:

– Только вот ты, космонавт, один остался, а нас трое, – насмешливо оскалился Кирилл. – Выпороть всех не осилишь. Выходи, сразимся один на один, обещаю честный бой!

– Ишь ты какой, дартаньян-дуэлян! – насмешливо улыбнулся эльф. – Только вот и я уже теперь не один.

Кирилл резко обернулся, а не обнаружив никого сзади, стал внимательно крутить головой. Алиса и Рафик тоже напряглись и стали осматриваться.

Щенок же спрыгнул с рук Алисы, посмотрел наверх – и зарычал.

– Рыжая – моя! – прозвенел сверху мелодичный, но визгливый голос. – Давно ей хочу задницу надрать.

– Никакой утончённости, – пробормотал Рафик.

Ребята поглядели наверх. По веткам деревьев к первому эльфу пришла подмога. Ещё три полуголых и очень ловких зелёных человека с острыми ушами. А точнее – ещё один эльф и две эльфийки. Разницу понять было легко. К счастью, они не были голыми. На всех были некие подобия тряпочек, как минимум – набедренных повязок. Кстати, обнажённая грудь у эльфиек была немалого размера, несмотря на подтянутые рельефные тела. Так что, несмотря на одинаковую стройность и мускулистость – перепутать эльфов и эльфиек нельзя было даже в «трусах».

Эльфы спрыгнули на землю. Кирилл сузил глаза и покрутил шеей, разминаясь.

– С девками я драться не буду, – негромко сказал он. – Беру на себя двух парней.

– Давай, ковбой, – пробормотал Рафик. – Алиса, как на шашлыках, ладно? Держим между собой и врагом копьё. Ждём, пока Кирилл разберётся со своими.

– А если не разберётся, и ему наваляют?

Алиса язвила и храбрилась, но тоже побледнела от напряжения момента.

– Ну тогда наваляют и вам, – подмигнул ей Кирилл и повернулся к эльфам. – Эй, старички-разбойнички, налетай! Я вон, даже, без копья буду!

Он воткнул лыжную палку в землю и показал пустые руки.

Эльфы переглянулись и улыбнулись. Было видно, что они наслаждаются своей силой и ловкостью. Наслаждаются каждым вздохом, каждым шагом, наслаждаются своими молодыми, красивыми, сильными телами. Наслаждаются так, как могут наслаждаться лишь люди, дожившие до старости с её десятилетиями болезней, болячек и болей.

«Неудивительно, что они продались инопланетянам» – вдруг подумал Рафик. – «Если, у них, конечно, был выбор – продаваться или нет».

Эльфы улыбнулись друг другу – а потом разделились. Два эльфа бросились к Кириллу. Две эльфийки бросились к Алисе.

И если Кирилл сразу оказался в своей стихии и завертелся под градом непрофессиональных, но быстрых ударов, уходя от них и принимая их на локти…

…То Алиса лишь чудом успела отдёрнуть лицо от когтей разъярённой прихрамывающей эльфийки. Та издала звериный, почти кошачий крик – и снова бросилась на Алису. Её зелёная подруга, посмеиваясь, стала обходить Алису сбоку. Черныш лаял и прыгал между ног у эльфиек, пытаясь их укусить, но ловкие зелёные либо перепрыгивали через него, либо замахивались когтистыми ступнями, отгоняя.

Впрочем, наличие Черныша позволило Алисе и Рафику слегка уравнять шансы, заставляя эльфиек отвлекаться на него.

Рафику оставалось лишь прикрыть свою напарницу, вставая так, чтобы видеть обоих эльфиек. По возможности.

У него и Алисы в руках было по острой лыжной палке, которые давали им обоим возможность сохранять дистанцию с эльфийками. Те прыгали, крутились, замахивались когтистыми руками и ногами – но Рафик лишь понемножку отступал и сдвигался, сохраняя остриё копья между собой и противницей.

Ну а Алиса была спортивной девочкой, не менее реактивной, чем Петя. Она тоже с удовольствием многажды играла в «снайпера», умела уворачиваться от мяча, и всё это позволяло ей пока избегать травм от ударов яростной эльфийки.

Та была прямо-таки в неистовстве!

– Я из-за тебя неделю в дереве просидела! – орала эльфийка, махая когтями. – Ты бы знала, как оно меня растягивало и ломало! Даже через сон было больно!

– Это не я виновата! – сквозь зубы оправдывалась Алиса. – Хозяина своего вини! Он вас в чудовищ превратил! На него нападай!

Эльфийки на миг остановились, переглянулись и засмеялись, словно Алиса сказала очевидную глупость. А потом, словно единый разум, они продекламировали, один за другим:

– Капиталист пойдёт на любое преступление,.. – сказал эльф, ударяя ногой в сторону Кирилла.

– …За триста процентов прибыли,.. – ответил его напарник, пытаясь ухватить Кирилла за плечо.

Кирилл уклонился от ноги первого, поймал второго эльфа за руку и резко её заломил. Рука хрустнула, эльф вскрикнул от боли, но его напарник махнул когтями, и Кириллу пришлось быстро сдвинуться и выпустить свою жертву. Ну а эльфийки продолжили мысль:

– … А стареющая женщина пойдёт на всё,… – и она ухватилась когтями за копьё Алисы.

– … Ради вечной красоты! – оскалилась её напарница и пнула в бок Рафика.

Тот не смог увернуться от этого удара и отлетел, упав на землю, а Алиса оказалась на миг заблокирована, пытаясь вырвать палку у бывшей бабки.

Эльф, отогнавший Кирилла от напарника, кувыркнулся в сторону. Напарник согнулся, побледнев и держался за сломанную руку. Но Кирилл не собирался его жалеть, как не жалели их. Он воспользовался уходом второго и пнул первого в колено. Тот снова охнул, и осел на землю.

В это время здоровый эльф выхватил из земли копьё Кирилла и метнул во владельца.

– Кирилл! – вскрикнула Алиса в страхе.

Жёлто-красная молния вновь промелькнула между ними, но лыжная палка была тяжелее стрелы – и копьё не остановилось, лишь со щелчком замедлилось в воздухе. Впрочем, так Кирилл сумел поймать его, и кинул взгляд в сторону кричавшей Алисы…

… Увидел, что та, неопытный боец, не бросает своё копьё, а держится за него, борясь за палку с эльфийкой, в то время, как другая зелёная бросается на неё сзади…

И Кирилл метнул пойманное копьё в новую противницу Алисы.

Снова красно-жёлтый росчерк ударил в копьё-палку, сдвигая и заворачивая её в воздухе.

Только в прошлый раз он спас Кирилла – а теперь эльфийку.

Та резко среагировала на щелчок в воздухе, приостановилась и поймала отклонённое копьё – а потом с силой метнула его обратно.

Черныш схватил эльфийку, с которой боролась Алиса, зубами за ногу, и та отвлеклась. На миг она приотпустила копьё-палку Алисы, резко встряхивая ногой и сбрасывая его.

Кирилл, на которого снова напал эльф – не успел среагировать на обратный прилёт копья.

И остриё ударило парня в бок.

Алиса смогла выдернуть свое копьё на себя у отвлёкшейся эльфийки, та снова сфокусировалась и дёрнула лыжную палку к себе, но Алиса уже сдвинула палку по заветам Рафика – чтобы та торчала прямо в центр противнику – и остриё вошло эльфийке в живот.

– Нет! – раздался крик из далёких кустов сзади.

– Нет! – закричала Алиса, повернувшая голову к падающему на землю Кириллу.

– Нет! – закричала в ярости вторая эльфийка, видя падающую на землю подругу.

– О, нет, – пробормотал Рафик, неловко поднимаясь с земли, опираясь на копьё.

– О, да, – довольно сказал эльф, вытаскивая острие лыжного копья из бока скорчившегося на земле Кирилла.