Читать книгу: «Грязная Земля. Том 3», страница 11

Бесславный ублюдок

Сборы Пахана были быстрыми. Два ружья на плечи, ремнями крест накрест, как у Рэмбо. Пару бутылочек пивасика в рюкзак, упаковка колбасок… Припасы – это святое! Бинокль, конечно… Спички…

К счастью, на велосипеде Пахан ездить умел, хоть и не любил. Давно предпочитал мотоциклы, автомобили и вообще личного водителя.

Но – на велосипеде достаточно научиться один раз в жизни…

К сожалению, когда Пахан осторожно выглянул из-за кустов в лесопарке – то ботанов-предателей уже не было видно в округе. Сбежали! Как чуяли! Пахан выматерился от всей души – и решил поездить кругами.

И удача улыбнулась герою!

Он сел на хвост Пете. Тот целеустремлённо крутил педали своего старого велосипеда, да ещё и бандуру какую-то тащил на багажнике.

Ну а когда Петя спешился и присел передохнуть – Пахан так и обмер от сладкого ужаса. Петька-Тупица вёз инопланетного робота! Железка, оплетённая корнями, суетилась вокруг предателя человечества. Даже пылинки с него сдувала, пока тот кемарил. Небось размяк от непривычной нагрузки, жиртрест!

Вскоре Петя поднялся – и быстро убежал, бросив велосипед. Ну а робот рысью двинулся за ним, иногда замирая около деревьев. Небось, метки какие-то оставляет. Или заражает лес для инопланетных оверлордов, тварь эдакая!

Вскоре Пахан их потерял и с полчаса тупо нарезал бесцельные зигзаги по лесу – но и тут удача ему улыбнулась.

Впрочем, в тот момент так не казалось…

На него вдруг выбежала злая зелёная мутантка-эльфийка. Грудастая! Это и отвлекло СуперПахана. Пока она трясла ему в лицо большими сиськами, герой отвлёкся и не сообразил сразу жечь напалмом. Поэтому эльфийка успела дать ему по зубам, и сбить с велосипеда.

Пахан с земли наставил на неё пушку – но эльфийка ударом ноги сломала ружьё. Хорошо хоть, сломался только пластиковый ствол, а бензин не вытек из ёмкости прямо Пахану на штаны…

Да и другое ружьё в запасе осталось. Эльфийка то ли не сообразила, то ли ей было плевать.

Она схватила Пахана за шкирку – и потащила незнамо куда. Он еле успевал перебирать ногами. Хватать второе ружьё он пока побоялся. Ждал удобного момента.

И вскоре эльфийка притащила его к пустой поляне, где ботаны-предатели-мутанты общались со своим мерзким тараканьим повелителем, восседающим на дубе-троне. Эльфийка молча встала за кустами, наблюдая за происходящим, но его туда не пускала. Когда открыл рот – дала подзатыльник.

Впрочем, расклад позволил Пахану остаться незамеченным и получить свой шанс. В каждой игре у главного босса есть момент уязвимости! Главное – распознать этот момент и нанести точный удар. В этом суть и судьба героя!

Момент судьбы настал и в этой игре.

Трава на поляне взволновалась, словно над ней задул ураганный ветер. Толстый пришелец взмыл в воздух на щупальцах и траве. Несомненно – начал свой финальный сатанинский ритуал, завершающий порабощение Земли!

Но это заставило его отнять все силы у приспешников! Эльфийка вдруг потеряла сознание и упала на землю, подёргиваясь. Хотя, возможно – она просто испытывала экстаз, участвуя в дьявольском действе.

Вид изгибающегося прекрасного обнажённого тела разбудил у Пахана несвоевременные желания, напоминая о том, что его в последнее время слишком часто и слишком круто динамили.

В другой ситуации он бы остался в кустах с очередной соблазняющей его красоткой. Но – желание спасти человечество оказалось сильнее. Впрочем, Пахан мысленно пообещал мутантке вернуться к ней после – для сцены перед титрами в стиле Бонда-ноль-ноль-семь.

А сейчас он побежал вперёд, через волны серой травы.

– Лиииииирооооой Джеееееенкииииинс!

С этим яростным боевым кличем бесстрашных героев, идущих на смерть, Пахан врубил горелку и нажал спуск. Струя огня рванулась вперёд, покрывая щупальца, на которых сотрясался в воздухе пришелец. Выжигая траву на несколько метров вокруг…

– Нет! – закричал рядом в ужасе поганец Рафик. – Нет, она же с ним борется! Ты же можешь её убить!

Большой пёс, оказавшийся на пути струи огня, отскочил в сторону – но на его шкуру попал горящий бензин и теперь собака горела, катаясь по траве, пытаясь сбить огонь. Она разевала пасть от боли – но её голосовой аппарат был не в силах издать ни звериные, ни человечьи звуки.

Петя и Рафик рванулись к Пахану сбоку, но мастерство бойца, отточенное во многих играх, сразу подсказало Пахану, что нужно сделать.

Crowd Control!

Он опустил ружьё, отскочил в сторону, разворачиваясь – и выплеснул волну огня навстречу предателям.

Ещё и пожалел их, гадов, стрельнул под ноги, а не в морды! Ну, может и не пожалел, может прицелился неудачно, не важно! Пусть спасибо скажут – потом, на справедливом суде всего человечества…

Парни, правда, с разгону почти влетели в огонь.

Но Петя успел упасть и своей несуразно огромной коричневой рукой (что за хрень? Чёртов мутант!) впился в траву, а другой рукой схватил Рафика. И странное дело – трава словно бы придержала их, уберегая от огня впереди. Они упали и не влетели в лужу горящего бензина. Разве что – пятки опалили.

Впрочем, Пахан за ними не следил – не было до них дела. Он с победным кличем опустошал ёмкость с бензином в сторону шароголового пришельца. Щупальца под тем корчились, застывали и хрустели, превращаясь в уголь.

Через несколько секунд бензин кончился.

– Аста-ла-виста, бейби! – сказал Пахан, задирая пустое ружьё на плечо.

– Идиот, какой же ты идиот! – рыдающим голосом проговорил Рафик.

Трава, опутавшая пришельца, исчезла в огне.

Щупальца, державшие его, превратились в застывшие мёртвые углеродные костяки. Та же судьба постигла и корни-щупальца, покрывавшие тело пришельца.

Ну! Сдохни уже, тварь!

Бензин выгорел.

Закопчённый, даже обгоревший, но всё ещё не сгоревший пришелец повёл локтями. Его застывшие оковы хрустнули. Он высвободился и рухнул на обожжённую землю между застывших скелетов деревьев.

От удара о землю его тело, лишённое прежнего корневого каркаса, пошло волнами, словно бы внутри широкого скафандра было желе. Его тело медленно заколебалось, расплываясь вширь, словно упавший ком пластилина. Но скафандр сохранил целостность и лишь колебался, удерживая содержимое.

– Ага! – заорал Пахан. – Сдохни, тварь!

– Я уже думал, что мне конец, – пропел хор деревьев вокруг поляны.

Пахан дёрнулся.

Потому что вдруг осознал – пришельца он всё же не убил.

Но, хотя бы ритуал сорвал! Теперь, как это бывает в фильмах, фазы луны ушли, и нужное время упущено. Время космического стояния прошло, теперь время нестояния! Земляне победили!!

– Ты проиграл, тварь! – максимально презрительно высказался Пахан и бросил пустое ружьё под ноги. – Земля спасена, а я требую галактический суд и дипломатический импонитет!

Кровь

Пока пришелец горел вместе с щупальцами, Рафик с нарастающим страхом наблюдал, как напор травы и корней гаснет. Яростный напор Миртрумы, заставший пришельца врасплох, был остановлен огнём. Рафик видел, как волны травы с разных сторон пытаются пробиться к пришельцу, словно невидимый полководец бросает их в бой.

Но все они сгорели.

И Рафик с ужасом понял – атака Миртрумы потеряла силу, выдохлась и…

Замерла.

Пришелец рухнул на землю, Пахан кричал какие-то глупости – а Рафик с угасающей надеждой оглядывался вдоль поляны.

Но нет.

Трава снова стала просто удобным мохнатым ковром, лишь подрагивая на ветру.

– Бабушка! – изо всех сил крикнул Рафик.

Лёгкий, почти неощутимый ветерок чуть шевельнул травинки рядом с рукой Рафика, словно бы ласково прикасаясь к нему, ободряя и успокаивая.

И пропал.

Рафик осознал, ощутил всем своим развитым чутьём – Миртрума ушла.

Ушла навсегда.

Ушла, пожертвовав собой.

Ушла, пожертвовав собой зря.

Он зарыдал, сидя на траве, опустив голову на колени.

Петя, сидящий рядом, положил руку ему на плечо. Он переводил взгляд между пришельцем и Паханом. То с надеждой вглядывался в скафандр, ожидая, что тот всё же сдохнет… То буравил взглядом Пахана, словно пытаясь просверлить в том дырку. Бензин между ними как раз догорел – но Петя не был уверен, что ему делать. Бросаться с голой кожей на огнеметчика было страшновато, и он пытался придумать другое решение. Петя глянул на Алису. Похоже, её обуревали схожие мысли. Она сжала кулаки и тоже переводила злой взгляд с пришельца на Пахана и обратно.

Тем временем, новые, свежие, ещё тонкие корни-щупальца оплели расплывшееся тело пришельца, поднимая его на ноги. Скафандр поднял руку и указал пальцем на Пахана:

– Насчёт суда – это вряд ли. А вот памятник тебе обеспечен. Но не от землян – а от нас. Фёкла, забери нашего спасителя и выкинь его наружу. Вежливо, аккуратно. Он, конечно, тупой и опасный – но опасен для землян, а не для нас.

– Эй, ты что… – возмущённо начал Пахан.

Выскочившая из кустов эльфийка пинком сшибла его на землю, другим ударом сломала лежащее пластиковое ружьё – а потом за ногу потащила героя с поляны, волоча прямо по траве.

Петя обменялся взглядами с Алисой. На их лицах было отчаяние. И Алиса, и Эл1с к этому моменту подошли к Пете, и он тихо спросил робота:

– Ты видела? Бабушка Рафика всё-таки подключилась к сети! А ты говорила, без разрешения нельзя! Откуда у неё доступ? Она знала пароль?

– Она бы оставила пароль нам, – всхлипнул Рафик. – У неё был план, вы видели? Если бы не этот кусок дебила… Тварь, убил бы!

И Рафик снова зарыдал. Боль и стресс этих дней наконец заставили его сломаться. Петя оглянулся со злым лицом – но Пахана уже не было видно.

Алиса вздохнула, сжала зубы и огляделась. Пришелец смотрел на них:

– Старая ведьма попортила мне нервы, – добродушно прозвучал хоровой голос. – Это ведь вы её навели, да? Неплохо разговор тянули…

– И что теперь? – скрывая дрожь, спросила Алиса. – Мы же не виноваты, что защищались.

– Это уже неважно, – махнул рукой пришелец.

Алиса вдруг заметила обгоревшего пса, лежащего в золе между ними и пришельцем. Ей вдруг стало очень жалко ни в чём не виноватую собаку. Она, уже не боясь, подошла к псу, присела рядом, протянула руку – и отдёрнула. Прикосновение к таким ожогам было бы больно и небезопасно для пса. Тот тяжело дышал и был ещё жив. Но ожоги были страшные. Третья или даже четвёртая степень…

Алиса вгляделась в страдающие глаза собаки – и ощутила её разум, надежно захваченный пришельцем. Та дверь, что пока только строилась в разуме щенка – в разуме большого пса уже была надёжной, рабочей, функциональной. Пришелец мог зайти в этот разум в любой момент, как к себе домой.

– Ты его вылечишь? – она с надеждой подняла глаза на циклопа.

– Конечно, – пожал плечами пришелец. – Сейчас переберу доступные корни… Просто ваша старуха неслабо перемешала протоколы и структуры. Адамантовая воля! Жаль, очень жаль. Она могла бы тоже принять бессмертие, стать очень, очень могущественной. Но она вложила всю жизнь в этот последний удар – и для чего? Приход нашего бога не остановить отсюда! Всё, чего она могла бы достичь – контроль над этим сектором, над одним терминалом… Хотя… Может этого она и добивалась? Проклятое право крови!..

«Как она получила доступ?» – вспомнила Алиса удивление Пети.

«У ней должен был быть пароль или разрешение!».

«Миртрума пришла через траву!»

«Травная сеть»

– Отойди от Полкана, а то можешь ненамеренно стать моей гостьей, – махнул рукой пришелец. – И пропустишь главное событие в истории вашей цивилизации.

В его голосе была добрая насмешка.

Алиса сделала шаг назад. Новая трава пробилась через угольки – и уколола пса. Тот обмяк. Корень вылез из земли, потом ещё один и ещё. Вместе они обхватил пса, образуя деревце в человеческий рост.

«Права доступа»

«Ключ?»

«Код?»

«Ключ от двери»

«Дверь»

«Право»

«Право крови»

«Кровь у тебя что надо, природная ты»

Алиса посмотрела на свои руки.

Алиса обернулась и посмотрела Пете в глаза.

Алиса улыбнулась Пете, и он несмело улыбнулся в ответ.

Алиса повернулась к дереву-саркофагу с большим псом внутри.

Алиса шагнула вперёд, обнимая широкое невысокое дерево.

Алиса закрыла глаза и нашла во тьме мерцающий разум спящего пса.

Алиса сделала шаг – и упёрлась в чужую дверь.

А затем толкнула её.

Звонки

Петя ощутил, что Алиса смотрит на него. Он обернулся. Её лицо сияло вдохновенной, открытой улыбкой.

Она словно бы смотрела ему прямо в душу.

Словно бы пытаясь напоследок извиниться, напоследок поддержать, напоследок сказать нечто… Что он не смог понять.

Петя порозовел и неловко улыбнулся в ответ.

Алиса отвернулась, шагнула к дереву-саркофагу, обняла его…

… И осела.

Она упала спиной назад и лишь вездесущая густая серебристая трава смягчила её падение на землю.

– Алиса! – вскрикнул Петя, вскочил и бросился к ней.

Упал рядом, приподнял её голову и положил себе на колени.

Алиса побледнела и почти не дышала. Её лицо стало восковым.

А трава вокруг… Трава вокруг тянулась к Алисе, собираясь под её спиной, пробираясь в её одежду, прокалывая одежду – и впиваясь в кожу Алисы.

Вся трава вокруг стремилась подключиться к бессознательной девушке.

Петя ощутил панику, рванул стебли, вырвал несколько прядей – но они извивались в его руках и рвались к Алисе.

Петя уже решил было могучим рывком снизу вверх попытаться оторвать Алису от травы…

– О, господи, – вдруг произнёс сзади надтреснутый голос Рафика.

Петя поднял взгляд.

Пришелец тоже упал.

Мало того – корни-щупальца его экзоскелета тоже ослабли, обмякли и словно бы расплелись, потеряли структуру.

Из приоткрывшегося шлема на землю выплеснулось… Нечто.

Полупрозрачная, бликующая масса с радужным отливом, в глубине которой пробегали искорки и маленькие молнии.

Эта масса потекла на землю, медленно распространяясь широкой лужей.

Искорки в ней гасли одна за другой.

Петя, уставившийся на это ужасное чудо, уловил резкое движение краем глаз и перевёл взгляд.

Дуб-трон в центре поляны, опалённый огнём, но устоявший – сейчас тоже оседал и рассыпался. Щупальца теряли жёсткость и внутреннюю силу. Несколько секунд – и дерево превратилось в кучу неподвижных толстых мягких стеблей.

С лесом вокруг происходило то же самое. Деревья рассыпались и оседали, превращаясь в перемешанные клубки толстой лозы, раньше бывшей корнями-щупальцами.

Два дерева-саркофага, забравшие собак, тоже развалились. Тела спящих пса и щенка вывалились и лежали на траве. Щенок, правда, начал шевелиться и медленно просыпаться.

Петя перевёл взгляд на Алису. Неужели это она?..

Можно ли её отрывать, или сейчас идёт борьба?..

Зазвенел телефон Пети. Он поднял трубку. Восторженный голос Лёвы закричал:

– Петька, деревья их выпустили! Маму с папой!

Петя ощутил комок в горле:

– Они… Живы?

– Да, они дышут, только спят! Папка палец сосёт и плямкает! Смешно так!

– Не будите их, ладно? – решил Петя. – Мы с Эл1с вернёмся и посмотрим. До встречи!

– Хорошо! – Лёва бросил трубку.

Петя завертел головой в поисках робота, одновременно позвав её:

– Эл1с?

И увидел её на траве.

Его верный робот рассыпался на части. Туловище и металлические руки лежали на земле. Корневые ноги и корневые щупальца рук – развалились по сторонам безвольной массой. Деревянная маска рассыпалась на травинки. Под ней была видна прежняя голова Эл1с – овальная, белая, с фонарём и камерой вместо глаз.

Мобильный телефон на груди Эл1с всё ещё работал и на его экране был смайлик:

«<3»

Петя ощутил, как его сердце сжалось, и смахнул непрошеную слезу.

Кстати, сердце…

Он посмотрел на свою деревянную руку, к которой начал уже привыкать. Что с ней?

Рука шевелилась. Сердце работало.

«Что-то тут не то» – нахмурился Петя, но не успел обдумать эту мысль.

Рафик тоже успел пообщаться по мобильному и сейчас плакал слезами радости. Он подбежал к Пете:

– Петька, мои все живы, только спят! Представляешь? Мы смогли!

– Да, мои тоже, – через силу улыбнулся Петя.

Рафик осмотрелся, оглядывая поляну пришельца и предыдущее поле битвы.

– Там Кирилл раненый ещё спит, – его голос стал озабоченным. – А ещё из дерева вывалились эльфы. И Лёшик… Вроде. Чёрт, сколько народу таскать придётся…

– Велосипеды есть, – утешил его Петя. – А я теперь не только бронзовый таз – но и крепкая рука!

– Дубовая рука, – показал язык Рафик.

Они оба слегка засмеялись. Чуть натужно – но ощущая как дикое напряжение немного уходит и отпускает их.

– Как она смогла? – Рафик серьёзно и изучающе посмотрел на Алису.

– Наверное, как Миртрума, – Петя пожал плечами и вздохнул. – Точно тебе говорю, у них должен был быть доступ. Право на подключение.

– Право крови, – с задумчивой печалью сказал Рафик. – Бабушка говорила, что у неё есть право крови. Только не объясняла. Она, похоже, и сама не очень понимала. Какая-то древняя традиция или ритуал… Бессмысленный....

Рафик замолчал, глядя на Алису.

А Петя погладил девушку по рыжим волосам. Её лицо оставалось восковым, а дыхания почти не было.

– Спасибо тебе, Алиска, – прошептал он.

А потом, когда задумчивый Рафик ушёл за велосипедами – Петя проводил его взглядом, нагнулся к Алисе и прошептал ей:

– Я люблю тебя.

И поцеловал неподвижные застывшие губы.

Её веки дрогнули… Или ему только показалось?

Наверное – показалось.

По крайней мере – она так и осталась неподвижной.

Явление

На орбиту Земли вышел из дальнего пространства огромный космический объект. Его межзвёздные двигатели перестали работать, и визуальные искажения прекратились, позволяя астрономам всего мира с ужасом, трепетом и восхищением наблюдать неожиданную форму межзвёздного корабля.

Огромное дерево.

Симметричное, длинное, с короткими корнями и одинаково короткими ветвями. Без листьев, разумеется. С одинаковыми отростками и сверху, и снизу – неизвестно, да и неважно, корнями или ветвями. Ствол – длиной в несколько километров.

Паника, правительственные сообщения, беспорядки, бунты, бегство граждан из городов – всё это не успело набрать силу, потому что Древо не стало задерживаться на орбите.

Оно приземлилось в центре самой смертельной и необитаемой пустыни Земли, в центре Сахары на Африканском континенте.

С грохотом, с тучами песка и пыли, с землетрясением – Древо вертикально опустилось на поверхность планеты.

И застыло.

Сквозь пыльную бурю в радиосферу планеты понеслось сообщение на древних языках, не понятое абсолютным большинством жителей планеты Земля.

Лишь единицы ныне живущих смогли понять его смысл. С ужасом, с удивлением, с восхищением, с надеждой.

«Радуйтесь, люди, ваш бог вернулся».

Эпилог

Обнаженная девушка идёт по живой траве.

Её шаги легки и невесомы, и иногда кажется, что она не идёт, а парит, словно трава сама пружинисто подталкивает её вперед. Её лицо расслаблено, на губах легкая полуулыбка. Кончики пальцев нежно прикасаются к высоким стеблям. Трава почтительно расступается перед девушкой, но стебли игриво щекочут её ладонь в ответной ласке.

Обнаженная девушка плывёт в теплом воздухе.

Слабый ветерок овевает кожу, приятно чередуя тепло и прохладу. Её волосы медленно парят позади красно-рыжим облаком. Тонкие ноздри с удовольствием втягивают букет лета, настоянного на полевых цветах.

Обнаженная девушка парит в свете жёлтых облаков на зелёном небе.

Их свет не слепит, лишь слегка греет. Но глаза девушки всё равно полуприкрыты, а расслабленный взгляд направлен в бесконечность. По полю серебристой травы бегут волны, играя золотыми бликами.

Ветер становится прохладным.

В воздухе появляется горький привкус гари.

Трава замирает и теперь колет нежные пятки.

Девушка останавливается, её лицо напрягается, а глаза распахиваются. Она пристально вглядывается в облака впереди. Те медленно закручиваются в воронку, уходя в высоту бесконечным коридором. Словно взгляд девушки пронзил облака и заставил их расступиться, позволяя ей посмотреть в бездну.

Но девушка ощущает – на самом деле это бездна сейчас вглядывается в неё. Облака темнеют, набухают тяжестью, и в них играют мелкие молнии. Гремит гром. Девушка вздрагивает.

Воздух становится холодным. Она зябко ежится. Волоски на коже встают дыбом, по коже бегут мурашки.

На девушку обрушивается ощущение чужого взгляда. Поток пронзительного внимания, бьющий из небесной воронки, словно столб холодного света. Он пронизывает всё, от него невозможно укрыться, он хочет проникнуть в самую глубину и узнать все её тайны.

Воздух становится ледяным. Девушка дрожит. Она опускает взгляд и видит, что кожа побелела от холода. Она вдруг осознает собственную наготу и одновременно незначительность перед божественным взглядом этого мира. Ей становится стыдно и она обхватывает себя руками, прячет лицо, сводит бедра. Ей хочется спрятаться, хочется защититься, она боится, она хочет закрыться.

И трава отвечает на её желание. Стебли пронзают воздух, оплетая её тело, даруя защиту. Несколько мгновений – и девушку покрывает живое серебристое платье. Почувствовав себя увереннее, девушка выпрямляется и гордо стоит, снова глядя прямо в слепящую тьму в зрачке облачной воронки. Она вскидывает руку вперед – и стебли травы растут прямо перед ней, выстраиваясь серебристым мостом прямо навстречу облачному коридору. Девушка смело делает шаг вперед по серебристому травяному мосту.

Мир гневается. В темных тучах трещат молнии, прямо рядом бьет оглушительный гром. Коридор сжимается и черный зрачок воронки надвигается на девушку.

Но она делает еще один шаг вперед.

– Кто ты? – кричит она – Чего ты хочешь?

Молнии пляшут вокруг моста, треск перерастает в грохот и девушка с трепетом понимает, что это громоподобный хохот. Девушка хватается за голову, потому что слышит ответ, такой гулкий и низкий, что от него вибрируют кости, а сердце пропускает такты:

– Кто ТЫ? – спрашивает воронка. – Чего ТЫ хочешь?