Читать книгу: «Как стать героем планеты», страница 10

Я надела на руку подарок и включила его, легким касанием к узкому, тонкому матовому экрану. Вместе с браслетом активировалась и система корабля. Почти без шума раскрылся входной люк и выдвинулся трап. По нему я взошла на борт корабля. Все вокруг меня было новым и нереально просторным. Даже слишком просторным. А еще очень светлым. После моего маленького челнока, где на дню по двадцать раз натыкалась на перегородки, в новом корабле я почувствовала себя слегка неуютно. В какой-то старой книге я прочла одну замечательною фразу: дареному коню в зубы не смотрят. Не знаю, что за конь такой, но ситуация явно про меня. Я изобразила звездную улыбку и повернулась к пресс-секретарю. Тот тоже взошел на борт корабля. У люка, не влетая внутрь корабля, маячили камеры. У трапа стояли журналисты. И я еще шире раздвинула губы в улыбке.

– Спасибо! Замечательный корабль. Чувствую себя тут, как во дворце!

Мы встали так, что бы камеры смогли запечатлеть важный момент подписания документов на планшете представителя президента. Улыбнулись журналистам и на этом торжественная часть завершилась. Представители инфосети покинули космодром, оставив меня с новым кораблем и пресс-секретарем. Мы вместе обошли корабль, рассмотрели все. Впечатлились. Точнее, это я пребывала под впечатлением. Президентский представитель почти все время смотрел в свой планшет. Уже, когда осмотр подарка был завершен, он спросил:

– Какое название будет у корабля?

– К-Лот, – не раздумывая ответила я.

– Как и у челнока? – удивился представитель, – Новое название не хочешь дать?

– Нет. Только это название.

Пресс-секретарь задумчиво посмотрел на меня.

– Это ностальгия? – поинтересовался он.

– Ностальгия? – изобразила я удивление, – Нет, что вы! Холодный расчет и не более. Мои клиенты не должны потерять меня из-за смены названия корабля.

– Хм, понятно,– голос у пресс-секретаря был задумчивый и полон недоверия к моим словам. Он с подозрением посмотрел на меня. Я же сделала вид, что ничего не замечаю и, что меня заинтересовали потолочные перекрытия корабля.

– Хм, интересно, – пробормотал он и что-то напечатал на своем планшете. Я краем глаза наблюдала за ним, как он кому-то звонил, договаривался, опять работал с документами на планшете. Я же осматривала корабль, не теряя пресс-секретаря из вида. Где-то, через тридцать минут он подошел ко мне.

– Дай мне браслет от корабля, – попросил он.

Я сняла браслет с руки и протянула. Пресс-секретарь положил его на экран планшета и стал закачивать документы.

– Теперь у тебя на браслете будут все документы на корабль. Ни с одной таможней проблем не будет. Название осталось прежним, так что клиенты тебя не потеряют.

– Отлично. Спасибо, – поблагодарила я, принимая обратно браслет и надевая его на руку.

– Ты умеешь управлять кораблем подобного типа? – наконец он задал важный вопрос.

– Когда-то на подобном корабле была третьим пилотом. Запасным. Видела, как это делается, но ни разу не сидела за пультом управления, – призналась я.

– Я так и думал. Я тебе консультанта вызвал. Он покажет что тут и как, и поможет сделать первый пробный старт. Его услуги и топливо уже оплачены.

Да, приятно быть героем планеты. Правительство так щедро высказывает свою благодарность, что я даже немного смутилась. Совсем немного. И ненадолго – на пару секунд. Пресс-секретарь, похоже, все сделал и сказал, что хотел, потому направился к люку. Я шла следом, как гостеприимная хозяйка, выпроваживающая гостя. Но тут гость остановился, повернулся ко мне и хлопнул себя по лбу, точно забыл сообщить мне что-то важное.

– У меня к вам просьба от господина президента. Личная.

Я заинтересовалась. Просьба от Василевса Э.Стражина, да после нашего рукопожатия, это было интересно.

– Слушаю, – и я на самом деле превратилась вся в слух.

– Господин президент просит тебя не задерживаться на Лоте. Как только научишься управлять кораблем, так сразу покинь эту планету. Навсегда.

Я стояла и в глубокой задумчивости наблюдала, как пресс-секретарь спускается по трапу, садится в энергомобиль и покидает парковочные площадки космодрома.

Интересно, правительство и, в том числе, президент не захотели, что бы я встретилась с той ученой, руководителем группы создания в НИЦ? Кстати, как ее имя? Я почесала затылок, пытаясь столь примитивным действием вызволить из недр памяти имя ученой. И получилось!

– Виолетта М. Стреглова, – прошептала я, закрывая люк.

А может быть не в ней дело? Во мне? Ученая дама заинтересовалась нашей партией ЛИП три тысячи пятого года создания. Она тогда сказала, что это была особая партия ЛИП. Но если бы мы были такими особыми, то навряд ли нас отправляли бы во все кошмарные и кровавые точки, рискуя редкой партией. Но тут, скорее всего, дело даже не во мне. Все дело в том, что только ЛИП может отличить себе подобного от человека. Или эта особенность есть только у ЛИП моей партии три тысячи пятого года? Может быть, именно поэтому господин президент не хочет, что бы я задерживалась на планете?

Размышляя, я прошла в капитанскую рубку. Этот корабль управлялся двумя пилотами. Я выбрала для капитанского места пульт управления справа и уселась в мягкое, удобное кресло. Крутанулась на нем. Да, это не мой челнок: с капитанского кресла даже каюты не были видны. Большой корабль. Замечательное судно для дальних перелетов. Такой подарок больше походил на взятку.

– Да, вот я попала, – вырвалось у меня.

Совсем не хотелось быть даже косвенной участницей всяких политических игр. Поиграла уже. Хватит. Тогда меня чуть не расстреляли на подлете к Лоту. И груз не доставила. И все равно от первого челнока пришлось избавиться.

Я так просидела у пульта около часа, все думая, размышляя и удивляясь. Все никак не могла понять, как оппозиция смогла все-таки осуществить свою задумку? Как они подменили настоящего президента планеты Лот на ЛИП?…

Эпилог

Прошло полтора месяца с того момента, как я покинула родную планету.

После двухдневного инструктажа я смогла перенастроить пульт управления на одного пилота. С грехом пополам стартанула и улетела навсегда с планеты Лот. Было немного обидно, что возрождение планеты пройдет мимо меня. Что я не увижу зелени, фауны Лота. Что не вдохну свежего воздуха после грозы. Но мне подарили отличный космический корабль, наградили званием «герой планеты» и сняли все обвинения. Да, после открытым текстом сообщили, что не желают больше меня видеть на этой планете. Но, зная причину подобного отношения, я и сама не желала более возвращаться. Жизнь дороже. Один ЛИП против десяти профессионалов-ЛИП не устоит. Какого бы года создания он ни был.

Уйдя в свободный космос, я проложила трассу до далекой планеты Заря-125. Именно там жил замечательный мастер, который сделал мне тайник для контрабанды. Я хотела такой же и на новом корабле. На челноке путь до точки назначения занял бы все два месяца. Или пришлось бы искать перевозчика. Например, военный крейсер. Но, благодаря системе для пространственного скачка, которой был оснащен мой новый корабль, перелет занял всего одиннадцать дней по бортовому времени.

В капитанской каюте (которая, кстати, была в пять раз шире моей предыдущей), я обнаружила некоторые свои вещи: дубинка-шокер мирно лежала рядом со скан-браслетом. Увидев эти вещи на лежанке, я тогда очень удивилась. Они были слишком мелкие, что бы их можно было подобрать среди осколков в открытом космосе. Но вот, шокер, браслет с моими деньгами и планшет вновь оказались со мной на новом корабле. Чудо? Скорее удивительное совпадение различных случайностей и удач. А верю ли я в совпадения? Конечно, не верю. И эта ситуация с моими вещами напрягала больше всего.

Проверила скан-браслет. Накопления были на месте. Но по истории операций, увидела, что где-то в те дни, когда мое тело служило боксерской грушей для военных ЛИП-пограничников, все средства были конфискованы и переведены непонятно куда. А уже в тот день, когда меня привезли в больницу, средства вернулись в полном объеме. Я читала информацию и тихо про себя ругалась. Но успокаивало то, что справедливость восторжествовала. Хорошо, что счета нелегальных операций не привязаны к скан-браслету.

На Заре-125 я пробыла дней десять, ожидая, пока знакомый мастер не сотворит мне тайник под моим креслом. В это время, пока в капитанской рубке велись незаконные работы, я осваивала корабль. Купила в свою каюту матрац, подушку, постельные чехлы, средства гигиены. Продуктовыми пайками запаслась. Пока сидела на этой планете, придумала куда полечу. Мне нужны были клиенты, которые бы уже поджидали меня у трапа. А где я могла найти таких клиентов? Только на планете Шерп! А лететь туда месяц. Нет, теперь уже шесть дней. С этой замечательной системой для пространственного скачка я еще и на продуктах питания экономила! И на воде! И на топливе, так как часть нагрузки на двигатели во время скачка брал на себя контур энергонакопления. Шикарно.

Все эти дни на Заре-125 я ходила с широкой улыбкой счастливого человека. И это была настоящая улыбка, а не подражание кому-то из инфосети. Наверное, впервые в жизни, я была довольна этой самой жизнью. Пока обживала корабль, даже пару новых футболок, брюки военного покроя и рабочий комбинезон купила себе. Любимая черная куртка из кожи баруза сгинула в космосе. Как и другая одежда. Черно-белый архаичный костюм тут же был нещадно выброшен в бак для утилизации. Ботинки оставила. Уж очень они были красивыми. Но не стала носить, а спрятала под лежанку. Вместо них я купила удобные бутсы. Моих бутс с заклепками и шипами, которые я берегла со времен службы, и надевала исключительно на дело, я уже нигде не смогла бы найти. Если только с другого воина-ЛИП сняла бы. Но своего собрата я обижать не стану. Если только этот собрат не будет нарываться.

Когда тайник для контрабанды был готов, я расплатилась с мастером, и направила свой корабль на планету Шерп. И в эти дни полета я, наконец, заставила себя задуматься о моем контрабандном будущем. С Сердом я больше не могла иметь дел. Я не доверяла ему. Да и он теперь не стал бы доверять мне. Своего выхода на любителей дорогого и незаконного товара у меня не было. Но, у меня были свои законные клиенты. А еще есть сказочный Шерп. Планировала подольше побыть на этой планете, перезнакомиться со всеми будущими клиентами, о которых мне говорил папаша спасенного мной паренька. Интересно было посмотреть, насколько он преувеличил свое влияние в этой части планеты.

А мой замечательный тайник всегда должен быть. Пригодится. Ведь пригодился же для другой, живой контрабанды. Я усмехнулась, вспомнив Алика. На таком большом корабле, пожалуй, я бы не заметила его присутствия. И, наверное, он не так бы сильно доставал меня, будь он сейчас тут.

И тут в голову закралась совершенно безумная мысль: «А может перевозкой людей заняться? Размеры корабля позволяют. Да и что бы припарковать такой большой корабль, надо отдать в три раза больше денег на космодроме». Я в это время сидела у пульта управления спиной к передней панели и рассматривала проход, ведущий в глубину корабля. С этой точки я не видела ни кают-компании, ни, тем более, прохода, ведущего к грузовому отсеку. Из капитанской рубки надо было спуститься вниз, что бы оказаться в широком круглом отсеке, который я с гордостью назвала кают-компанией. В дальней части помещения, напротив лестницы, был широкий люк, ведущий в просторный грузовой отсек. А с боков от кают-компании находились четыре отдельные каюты. Ближайшая к рубке каюта была капитанской, то есть моей. Оставались еще три. Холодный и трезвый расчет говорил, что не прагматично и не прибыльно оставлять каюты пустыми. Но, пока, я была не готова к подобному кошмару. Если только с деньгами будет совсем худо, вот тогда и буду думать о пассажирах. А пока, решила наслаждаться в счастливом одиночестве своим новеньким кораблем. В тишине и спокойствии.

Шерп. Космодром, на котором я была прошлый раз, сразу же предоставил мне место для парковки. На поле приземления, сбросив напор турбин и снизив мощность двигателей, на малой скорости я заняла свое место на парковке. В этой части планеты уже наступал поздний вечер. Потихоньку темнело. Склады уже закрылись. Для клиентов тоже было поздновато. Но можно было сходит в терминал разведать ситуацию. Что я и сделала. Накинула куртку, проверила на правой руке счет-браслет, а на левой – ключ-браслет от корабля. Подхватила с панели планшет и направилась к выходу. Люк тихо отворился, вниз бесшумно спустился трап, и я ступила на землю приветливой, я надеюсь, планеты. По соседству стояли грузовые корабли. Вокруг никого. Обычно пилоты уходили в город, что бы найти себе развлечения. Потому, вокруг и была такая тишина. Я направилась к терминалу. Прошла почти все парковочное поле и не встретила ни грузовых платформ, ни мобилей таможни и местной охраны . Не увидела ни одного человека. Да что там – человека! Я даже звуков местных насекомых не услышала. Терминал уже был передо мной. Я остановилась. Я знала, что радостной встречи внутри не будет. Но кто был внутри? Профессионалы? Наемники? Бандиты? И сколько там их было? И что это вообще такое? Захват заложников? Бандитское нападение? Захват планеты вообще? Странно. Все очень странно. Ведь на связи был местный диспетчер. Голос у него не дрожал. Говорил уверенно. Так же, он знал протокол посадки. И, главное, он позволил мне произвести эту самую посадку. Тяжко вздохнув, я прошла к зеркальным дверям терминала. В такой тишине шуршание от движения дверей было слишком громким. Прямо по ушам резало. Я вошла. В огромном зале было пусто. Но я специально прошла на середину и остановилась, ожидая продолжения. Продолжение не заставило себя ждать – с потолка так и посыпались на канатах воины в полной униформе. Прямо вокруг меня. Красиво сделали. Я заценила и подготовку, и как быстро и тихо они это сделали. Из примыкающих к залу помещений выбежали остальные воины с энерго-щитами. Щиты выставили плотным кольцом вокруг меня радиусом в четыре метра. И ни какого оружия. Это был самый странный момент. Я уже с жизнью стала прощаться, а оружия ни у одного, кто стоял за щитами, не оказалось.

– Я – Лика Лот Богатова. А кто вы такие и что вам надо от меня? – поинтересовалась я, нарочно засовывая при этом руки в карманы, как бы показывая, что нападать не буду.

– Я – президент Грэмос, – за моей спиной раздался низкий голос в ответ. Я повернулась на этот голос. И впрямь Грэмос собственной персоной явился.

– Как интересно, – пробормотала я себе под нос.

Грэмос в этот момент прошел сквозь строй своей охраны и остановился в двух метрах от меня.

– Вот и мне было интересно слушать рассказы о тебе от Алика.

Похоже, Грэмос был очень расстроен этим фактом. Судя по всему, Контрабанда нарисовал в своих рассказах чересчур геройский образ. Оставалось только соответствовать этому образу, что бы парня не подводить.

– Чего только не сделаешь для ребенка, – скромно произнесла я, пожимая плечами.

– Вот и я о том же говорю, – ляпнул невпопад Грэмос.

Оставалось только стоять и молча ждать продолжения.

– Ты украла ВП-Лот. Ты мне должна.

Вот так наезд!

– Украла не я, – возразила я.

– Но ты доставила его на Лот. А значит, ты – соучастница.

– А какому наказанию подвергнут главного виновника – Алика? – поинтересовалась я, не сводя глаз с Грэмоса.

– Четыре года исправительных работ, – абсолютно серьезно заявил он.

– Вот как! И где он будет проходить это наказание?

Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего я не услышу. А Грэмос взял, да подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. Глупый или настолько бесстрашный?

– Я за эти два месяца, когда не мог найти своего ребенка, чуть с ума не сошел. А искать приходилось тихо, тайно, чтобы враги не узнали, что мой сын один на просторах Вселенной без охраны разгуливает. Спасибо, что позаботилась о нем и не отправила на Лот. А ведь могла его туда забросить и улететь.

– Могла, – подтвердила я, – Но не стала.

– Это я понял.

Грэмос пару секунд задумчиво разглядывал меня, точно размышлял, что сделать со мной: сразу прибить прямо тут или арестовать и прибить в тюрьме?

– У меня к тебе личная просьба, – сказал он и опять задумался.

От такого поворота, я даже слегка опешила.

– Какая?

Грэмос явно был на распутье. Точно не мог решиться в реальности на то, на что давно решился в мыслях. Он немного помолчал, а потом все же выдал свою идею:

– Подростковый период – очень сложный. Я воспитываю Алика без матери… Точнее у меня даже нет времени на сына. От этого и посыпались все проблемы. Вон, до воровства докатился. И оставить этот поступок без наказания я не могу. И не могу оставить без наказания тебя. Потому вы вдвоем будете наказаны. И это не обсуждается.

– У меня свои планы на жизнь, – так и заявила, нагло смотря на отца года.

– У меня тоже имеются планы на твою жизнь. Причем есть два варианта развития твоей жизни, – и Грэмос кивнул на воинов, которые окружали нас, – Первый вариант: ты соглашаешься с моими условиями. А если нет, то я признаю тебя «врагом номер один» моей планеты. И каждый наемник, киллер и просто отморозок в этой Вселенной будут охотиться на тебя. Если только я сейчас не дам приказ своим людям, и они даже не будут стараться брать тебя живой. Сразу застрелят. Выбирай.

Гайбики беззубые! Закончилась моя тихая, безоблачная жизнь. Не смогу я насладиться новым кораблем в спокойной обстановке.

– И что же я и Алик будем делать все четыре года?

– Ты будешь охранять его. А он будет работать на твоем новеньком корабле. А что бы процесс образования не нарушился, с вами будет находиться его наставник.

Еще и наставник! Его мне не хватало до полного и абсолютного счастья. Но выбора не было.

– И когда вступит на борт корабля мое наказание? – поинтересовалась я, – Надо же успеть закупки сделать. Кстати, я должна новые договоры на перевозку заключить. Вы же не хотите, что бы мой корабль из грузового превратился в прогулочный?

Грэмос даже повеселел и расслабился, видя, что я сдалась и готова принять его условия.

– Конечно, не хочу. Живи как прежде. Но эти четыре года мой сын будет рядом с тобой. Помимо учебы, у Алика должно быть на твоем корабле много разных обязанностей, – и Грэмос выразительно посмотрел на меня, – ОЧЕНЬ много обязанностей. Так что бы всякая дурь из его головы вышла. Главное – никаких поблажек! А наставник моего сына будет наблюдать за выполнением этих условий. Делайте свои дела – сын с наставником явятся только завтра.

– Как скажете, – я была мрачнее тучи.

А тут еще за спиной Грэмоса нарисовался худющий тип, в черном узком костюме. Он передал Грэмосу планшет и спрятался за спиной президента.

– Вот и отлично, – улыбаясь, сказал Грэмос и протянул мне планшет, – Вот тут договор. Подпиши его.

Я не стала брать в руки его планшет. Так прочла. Мелкого текста не было. Все о чем он говорил и было прописано в этом странном договоре. И по всему было видно, как отец хотел отделаться от любимого сына. Я подписала. И как по волшебству, воины разомкнули ряды и стали пятясь, уходить из терминала. При этом они обошли стороной меня, но президент оставался в их окружении. Когда вся эта честная компания исчезла, из подсобных помещений стали выходить удивленные люди. Они смотрели на меня с подозрением, как на преступницу. Но мне было плевать. Уже ничто не могло еще больше испортить моего настроения. Все самое плохое произошло. Но дела надо было делать. У работников терминала, которые появились вместе с остальными людьми, узнала когда открываются офисы и местные склады оптовых продаж. Хотела уже кинуть сообщение в местную сеть с предложением о перевозках и направится в отдел таможни. Но планы резко поменялись.

– Лика Лот Богатова! Я не признал ваш корабль. Новым обзавелись! Поздравляю!– раздался радостный голос за моей спиной.

Я повернулась. Отец спасенного мной паренька стоял в нескольких метрах от меня.

– Стефан Карнаус. Помните? Вы моего сына спасли.

– Да, помню, – подтвердила я. И настроение немного улучшилось.

– Рад, очень рад вас видеть, – и родитель быстро приблизился ко мне, схватил мою руку и стал активно ее трясти. Каких двух разных отцов я встретила за последние полчаса. А Карнаус продолжал говорить.

– Если вы не против, то не могли бы посетить мой дом? Вся семья ждет вас. Мы хотим вас накормить. А еще на ужине будут мои клиенты и партнеры. Так сказать званый ужин в вашу честь.

– Прямо сейчас? – опешила я.

– Ну, да! Сейчас уже поздно для таможни, – заявил Карнаус. Краем глаза я увидела идущих в мою сторону таможенников. Но Карнаус замахал на них рукой, и представители таможни послушно развернулись и пошли восвояси. Я заценила этот трюк и не стала сопротивляться: позволила увести себя с терминала, усадить в мобиль и отвезти в другую часть пригорода, где стояли шикарные особняки.

Вечер я провела приятно в окружении сплошь деловых людей. Впервые в моей богатой на встречи и события жизни, я присутствовала на званом ужине, который люди дали в мою честь. Это было с одной стороны интересно – я увидела, как живут обеспеченные люди, в каких просторных и красивых домах обитают. Но было, одновременно и скучно. Все гости говорили о бизнесе, о политике. Но, натянув на лицо широкую улыбку кинозвезды, я не показала ни кому, как все это было не интересно для меня. Однако, знакомства завела, о поставках и перевозках договорилась.

Взошла на борт корабля поздно ночью. Мои шаги гулким эхом отдавались от стен корабля. Войдя в каюту, я установила будильник на планшете, разделась и легла. Я не была сегодня в бою, тяжести не таскала. Большую часть этих суток я провела на корабле. Но последние часы прошедшего дня и три часа наступившего нового, меня очень сильно вымотали. Я чувствовала страшную усталость. Потому очень быстро уснула.

Рано утром, по будильнику, я вскочила. Привела себя в порядок и отправилась на терминал. Таможня без лишних вопросов приняла мою электронную декларацию и отпустила на все четыре стороны. Я выбрала сторону, где находился склад для оптовых закупок. Стоя, у терминала заказа, я встала перед дилеммой: в каком объеме закупать пайки? А ведь еще надо было купить матрацы и подушки, постельные чехлы. Злая, как все гайбики Лота, я стояла у терминала и, скрипя зубами, делала этот грабительский для меня заказ. Еще несколько минут рука не поднималась, что бы приложить к скану счет-браслет. Очень тяжко было расставаться с моими бесценными накоплениями. А на экране терминала у скана мигала надпись: «вы желаете продолжить?» Взвыв от безнадеги, так что, стоявшие рядом со мной посетители разбежались подальше, я ткнула пальцем в светящийся вопрос и тут же приложила счет-браслет к скану. И отвернулась, чтобы не видеть, как уплывают мои накопления. Однако, отходя от терминала, по привычке посмотрела на экран счет-браслета. И опять завыла. Охрана склада схватилась за электро-дубинки, но увидев меня, попятились подальше. Я же прошла в отдел выдачи заказов. Погрузила покупки на грузовую платформу и направилась к кораблю. А по пути пихала ногами любой камешек, который попадался мне по пути. И кулаками махала, представляя перед собой Грэмоса. Я еще и орала при этом:

– Четыре года! Сволочь ты, Грэмос! Четыре года!!! «Ты мне должна», – передразнивала я «папашу года» – Это ты мне, Грэмос должен! Я два месяца поила и кормила за свой счет твоего отпрыска! «А иначе каждый наемник, киллер и просто отморозок этой Вселенной будут охотиться на тебя». Что б ты сдох, Грэмос! Это я буду охотиться на тебя! И убью каждого наемника, киллера и отморозка! Не оставлю никого в живых! Вычищу это космическое пространство от всех подонков. И начну с тебя, Грэмос! Да меня, после такого подвига, героем Вселенной назовут! Вот! Слышишь, Грэмос?!

После присвоения себе звания «героя Вселенной» я немного выдохнула. И вовремя – у корабля стояла целая делегация из пяти человек. Клиенты! Их я заприметила еще издали, потому, успела взять себя в руки и натянуть на лицо улыбку. Через пару мгновений поняла, что это были мои новые клиенты – знакомые Карнауса. И улыбка стала искренней. Пока дошла до них, совсем успокоилась. Мы поздоровались, со смехом припомнили, кто как повеселился этой ночью. Клиенты подождали, пока я разгружу свои покупки. Много времени это не заняло. У корабля, как и у старого челнока, был отдельный вход в грузовой отсек. Большая стеновая панель на задней части корабля опускалась до земли, превращаясь в трап. Только на новом корабле эта панель не издавала страшных скрипучих звуков. Подхватив несколько упаковок с пайками, я пронесла их вглубь грузового отсека. Спустилась и подхватила оставшиеся упаковки. Остались лежать на платформе только матрацы, подушки и пастельные чехлы в пластиковых мешках. Гробовая тишина привлекла мое внимание. Я поднималась по трапу, когда поняла, что мои клиенты примолкли. Я повернулась к ним. Клиенты в восхищении смотрели на то, как я держала в руках груз весом в шестьдесят килограммов. Я подмигнула людям и продолжила погрузку. Когда полностью освободила платформу и оплатила ее, смогла, наконец, вернуться к клиентам. Они стояли уже с планшетами в руках, готовые заключать договора.

Четыре доставки были на ближайшие к Шерпу планеты. А другая доставка ждала меня на знакомой мне планете УОП-6. Это в двух неделях перелета отсюда. И потом, снова надо было прилететь на Шерп. Я поинтересовалась у клиента, а не проще ли было отправить груз с УОП-6 с местным перевозчиком. Но клиент заявил, что груз очень ценен для него. И доверяет он только мне.

Хорошие у Карнауса клиенты и партнеры. Бесценные.

Через час все налоги были уплачены, предоплаты внесены на мой счет, грузы погружены в грузовой отсек и закреплены. Матрацы и подушки с чехлами я отнесла в каюты ожидаемых пассажиров. Распаковывать не стала чисто из вредности. Сами распакуют. Я им не прислуга. Входной люк оставила открытым, чтобы не бегать туда-сюда. Сами войдут. Вот еще! Встречать их не собиралась. Ладно, Контрабанда. Уже более или менее привыкла к нему. Но его наставника я совсем не желала видеть на своем корабле! Не хватало мне на борту ученого зазнайки, шпиона Грэмоса.

Я стояла в кают-компании и делала пометки в планшете, намечая, что надо прикупить для удобства этого помещения, когда снаружи послышался звук нескольких энергомобилей. Сначала вошли люди в черных костюмах. Игнорируя меня, они обошли весь корабль, все проверили. И исчезли. Вновь появились с сумками моих пассажиров. И все это было сделано молча, без лишней суеты. Поставили сумки на пол и вновь исчезли. Но тут же в проеме люка нарисовалась Контрабанда.

– Ух ты! Кэп! Да ваш челнок волшебный! Взял, и вырос до корабля! – закричал он.

– И я рада тебя видеть, – с кислым выражением лица произнесла я.

– Нет, ну точно! Кэп, у кого отжали такой классный корабль? – не успокаивался Алик.

– У своего президента, – с гордостью сообщила я.

Контрабанда от восхищения присвистнул. Он вошел и с интересом заглядывал во все каюты.

– А где моя каюта? – раздался его голос из моей каюты.

– Не там, это точно. Любую другую бери, – посоветовала я.

И в этот момент затылком почувствовала чей-то взгляд. Повернулась и остолбенела: в нескольких шагах от меня стоял тот самый брюнет с колючим взглядом – убийца. Он смотрел на меня. Я – на него. Напряжение между нами росло с неимоверной скоростью. Я ждала, когда он нападет. На моем корабле он не доберется до Контрабанды. Но тут из моей каюты выскочил пацан и весело сообщил:

– Кэп, познакомься. Это мой наставник! Господин Тольпу.

– Кто наставник? – не поняла я сразу, и указала на убийцу пальцем, – ОН?

– Да. Это мой наставник, – и пацан убежал в другую каюту.

Я с удивлением смотрела на так называемого наставника. А он ухмыльнулся мне и поинтересовался:

– Кэп, укажите, пожалуйста, мне мою каюту.

Гайбики беззубые!

Четыре года с ним на борту?!

Это сколько же кровищи будет пролито…

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.