Читать книгу: «Муар», страница 4

Глава 4

…Вступало в свои права начало конца более чем тривиально. Леса бездумно вырубались, атмосфера стремительно загрязнялась. Многие виды флоры и фауны попросту исчезли с лица Земли. К исходу 2125 года уровень Мирового океана значительно увеличился, затопив довольно большую часть суши. Многие города ушли под воду, оттого наиболее весомое значение приобрели мегавысотные здания и строения, нижние этажи которых были скрыты в мутных океанических глубинах. Заключительным аккордом всего этого великолепия явился метеоритный дождь, начавшийся в августе 2127 года и закончившийся в феврале 2128. Масштабы данного катаклизма оказались настолько катастрофическими, что правительству всех имеющихся к тому времени стран не оставалось ничего другого, как забыть про войны, экономические разногласия и дележку и без того скудных ресурсов планеты и объединиться. Лишь благодаря этому, можно сказать, фиктивно-вынужденному перемирию и удалось вновь выстроить более-менее цивилизованный уровень жизни населения.

Были сведены к минимуму все различные смеси углеводородов, а также любые другие индивидуальные химические соединения, получаемые из нефти и нефтяных газов. Из разрешённого личного транспорта оставались лишь электромобили, и те были непозволительной роскошью для простого обывателя, так как и энергии, которая оказалась относительно безопасной для окружающей среды, оказалось безнадёжно мало. Учёные ломали головы, пытаясь вывести хоть какую-то рабочую формулу. Выход нашелся внезапно и довольно неожиданно. Во время детального изучения метеоритов, которые в течение полугода бомбили поверхность и без того многострадальной планеты, выяснилось, что при взаимодействии последних с одноосновными кислотами происходит довольно мощный выброс электрического искрового разряда. После многочисленных анализов и доработок был найден проводник, позволяющий использовать этот новейший синтез на благо человечества. В итоге практически все города планеты оказались опутаны сетью проводников. Но, как это всегда бывает, и в этой бочке мёда присутствовала довольно-таки солидная ложка дёгтя. Изначальная температура проводника должна была всегда соответствовать нулю градусов по шкале Цельсия. То есть это была та самая точка, где тепловое движение полностью останавливается. При малейших колебаниях в ту либо иную сторону происходило мгновенное видоизменение исходного материала (того самого метеорита, обильно политого сероводородной кислотой), которое сопровождалось весьма немалым выбросом гамма-излучений.

Некоторое время спустя, уже обладая неисчерпаемыми запасами дармовой энергии, было произведено многочисленное количество опытов уже в области теоретической и астрофизики. Результатом чего стало открытие, в корне изменившее настоящее положение дел. Выяснилось, что с помощью тех же пресловутых метеоритных тел возможно осуществлять значительные временные либо пространственные смещения. Один промежуток времени как бы накладывался на другой. Двигались временные потоки исключительно параллельно друг другу и никогда не пересекались. Слияние двух временных параллелей длилось не более одной-двух секунд и при обычном раскладе оказывалось абсолютно незаметно для человека. Ну, разве что некоторые индивиды испытывали чувство легкой тревоги либо дежавю. Но благодаря устройству, разработанному лучшими умами планеты, время слияния стало возможным увеличить до пяти-десяти минут. Удерживая его в этом положении, оказалось доступным проецировать материальную составляющую одной параллели на другую. Простыми словами, если наложить прошлое на настоящее и искусственно удерживать его в неподвижном состоянии в течение десяти минут, то, допустим, дерево, растущее где-то в далёком прошлом, основательно укоренившееся и буйно цветущее, останется в настоящем. Далее параллель отпускалась и двигалась дальше. Детальное изучение данного феномена позволило забирать из прошлого огромные лесные массивы, поля, горные озера с чистейшей прозрачной водой и даже некоторую часть фауны. В общем, всё то, что человечество изгадило за последнюю сотню лет. Данный проект получил название «Муар», основателем и главным меценатом которого являлся один из богатейших людей планеты, владелец компаний по возведению и техническому оснащению мегавысотных зданий и сооружений Перри Лоо.

Территории, на которых планировалось основать свежие ресурсы, посредством проекта «Муар» тщательно исследовались, после чего оттуда вывозилось всё местное население. Если таковое имелось. В основной своей массе народ добровольно покидал обжитые территории, но нередко встречались и те, кто категорически не желал никуда уезжать из собственных домов. Такие ситуации именовались активным сопротивлением и подавлялись уже более серьезными структурами, не склонными к долгим разговорам и прочим розовым соплям. Нет, никто никого не убивал и не уводил в кандалах ровным строем в неизведанные дали. Зачистка производилась куда более чем прозаично. Людей просто-напросто усыпляли, в основном посредством распыления газовых реагентов, после чего собирали, складировали на более подходящий для данной местности вид транспорта и, словно дрова, вывозили за пределы территории. В себя приходили активно сопротивляющиеся уже в специально выделенных для них колониях, где каждому, независимо от пола и возраста, предоставлялось место жительства и пусть не самая лёгкая и привычная, но всё же работа. Впоследствии многие из переселенцев, оценив все плюсы подобной высылки, отказывались покидать территорию колонии, находя множество поводов и причин. Джафару, как лидеру данного отдела по переселению граждан, подобные субъекты доставляли массу хлопот, так как новые территории для смещения временных параллелей освобождались, а места в колониях, по сути, были не резиновыми.

Что же касаемо Марии Лоо, единственной и горячо любимой дочери мецената…

Джафар остановился посреди лестничного пролёта и, облокотившись о высокие резные перила, внимательно наблюдал за старательной молоденькой сотрудницей клининговой службы. Девушка самозабвенно натирала белоснежные стены, то приседая, то, напротив, приподнимаясь на цыпочки, пытаясь дотянуться как можно выше. Длинные стройные ножки, круглая аккуратная попка обтянута ярко-зелёными коротенькими шортами. Невольно залюбовавшись, мужчина на мгновение потерял нить своих рассуждений. Немного постояв, с некоторой заинтересованностью обратился к девушке.

– Добрый день, милое создание.

Та невольно вздрогнула, не ожидая встретить кого-либо на пустынной лестнице.

– Здравствуйте, господин, – полушепотом промурлыкала она. – Чем обязана вашему вниманию?

– Не могла бы ты оказать мне небольшую услугу?

Щеки девушки тут же вспыхнули алым румянцем. Бросив в сторону мужчины полный негодования взгляд, который мог запросто испепелить любого, под него попавшего, довольно высокомерно ответила.

– Я не занимаюсь подобными услугами, господин… Не знаю вашего имени… Обратитесь за интересующим вас в соответствующее учреждение. Уверена, там вам не откажут.

– Джафар. Моё имя Джафар, – снисходительная улыбка не сходила с лица мужчины. – А как, позволь узнать, твоё имя?

– Кара! – отозвалась девушка.

– Вот что я тебе скажу, Кара. – Он невольно усмехнулся. – Неужели я произвожу впечатление мужчины, который нуждается в подобных услугах?

Глупышка во все глаза уставилась на него, не зная, что ответить.

– Нет, Кара, – продолжил тем временем Джафар. – Я хочу предложить тебе нечто другое. И это «нечто» намного интереснее и увлекательней твоего нынешнего занятия. – Мужчина многозначительно кивнул в сторону отмываемой ею стены.

– И что же это? – Девушка с вызовом посмотрела Джафару в глаза. В её взгляде мужчина уловил безграничное кошачье любопытство и совершенное отсутствие страха. Именно то, что ему было нужно. Темперамент, бесстрашие и неумолимое желание отстаивать собственные принципы. Сегодня ему определенно везет.

– Мне очень нужно найти одного человека. И думаю, ты вполне способна в этом помочь.

– Я! – Кара звонко расхохоталась. – Вы о чём вообще, господин… Как вас там, Джафар? Если бы у меня имелись подобные способности, поверьте, уж точно бы не стала оттирать мокрой тряпкой углы и стены! – Просмеявшись, девушка стянула с рук тонкие виниловые перчатки и небрежно закинула их в тележку, где разноцветным калейдоскопом разместились различные флаконы и аэрозоли. – И за кем же вы предлагаете мне шпионить? За вашей неверной женой?

– Я не женат. – Джафар сменил тон разговора. От его легкомысленно-игривого колорита не осталось и следа. Девушке хватило мгновения, чтобы уловить смену конъюнктуры разговора.

– Что вы хотите от меня, Джафар? И сколько готовы заплатить за оказанные услуги? – Взгляд её выразительных карих глаз приобрел колючие и требовательные нотки.

***

Было необходимо, конечно, привыкнуть к имени, которое не имело к ней совершенно никакого отношения. Она, если честно, не особо понимала, каким образом это возможно… Имя дается человеку с рождения. К нему нет нужды привыкать, нет нужды отождествлять себя с ним… И тем не менее, ей придётся принять тот факт, что это надлежит сделать.

– Леся, – произнесла девушка вслух. – Леся… Меня зовут Леся… А что, вроде вполне себе ничего. Нормально.

Она неспешно топала по узкой пыльной грунтовой просеке, которая вела слегка в сторону от разрушенного поселения. На плече, дульным срезом вниз, автомат «Вал». В рюкзаке болталась и булькала фляга с небольшим количеством воды. Ещё одну, пустую, она закрепила на ремне, на тот случай, если посчастливится найти что-то более-менее пригодное для питья.

Вскоре жалкие, полусгнившие и обветшалые останки домов остались позади. Девушка старалась держаться относительной близости леса, но не заходила слишком глубоко в заросли разномастной растительности. Не хватало ещё заблудиться. Девушка очень надеялась как можно быстрее подстрелить какую-нибудь живность и вернуться к Анне. Женщину она оставила в доме, приспособив рядом с ней на колченогой табуретке флягу воды и большую алюминиевую кружку рыбной бурды, на случай, если та проголодается или захочет пить. Дверь слегка подперла черенком лопаты. Хотела изначально, конечно, каким-то образом запереть её изнутри, но в таком случае пришлось бы выбивать фанеру, которой были забиты окна, чтобы выбраться на улицу. А этого делать совершенно не хотелось. Зачем-то же их заколотили, значит, была необходимость.

Тушить костёр не хотелось тоже. Патронов у них и без того катастрофически мало. А другого способа развести огонь без помощи спичек она попросту не помнила. Найдя в сарае более-менее подходящую посудину и в очередной раз пообещав покойникам предать их земле в самое ближайшее время, вернулась к практически потухшему уже костру. Насыпала в найденную чеплаху некоторое количество сухой земли, сверху – такой же слой золы, немного подумала и расковыряла ножом два небольших отверстия по обе стороны посудины – для доступа кислорода. Аккуратно достала из кострища несколько красноватых дымящихся угольков и поместила сверху. Посмотрев на свое творение, решила, что мало, и для надежности подкинула ещё с десяток, вынимая их из костра найденной неподалёку арматурой и перекидывая в горшок старой ржавой десертной ложкой. После того, как количество углей её полностью удовлетворило, засыпала их оставшейся золой, а после ещё раз слоем земли. Визуально оценив качество своих стараний, осталась почти довольна…

От размышлений её отвлёк незначительный шорох, доносящийся от поваленного неподалеку дерева. Спешно приведя автомат в боевую готовность, осторожно подошла к толстому загнивающему стволу. Прислушалась. Внезапно в ноги с шумом и пронзительным писком бросилась толпа серых хвостатых тушек.

– Чёрт!.. Чёрт! Чёрт! Чтоб вас! – От неожиданности она аж подпрыгнула. – Крысы… Долбанные крысы.

Уже без опасений перешагнув бревно, двинулась дальше. Изначально в её планы входило найти некрупную птицу, но спустя полтора часа плутания по окрестностям пришла к выводу, что птицы в этом морально и физически извращённом мире напрочь отсутствуют. За всё то время, что она находится в данном месте, ей не встретился даже старый, замшелый и побитый молью голубь. Осознание данного факта пришло внезапно и оставило после себя весьма неприятные ощущения в виде абсолютного непонимания и неприятия происходящего. Ведь такого просто не может быть. Как? Как такое возможно? А симбиоз? С этим-то как быть? В общем, в голове подобное не укладывалось от слова совсем.

– Ну хоть какие-нибудь съедобные твари здесь имеются? – Вслух саму себя спросила она. – Нет, ну в самом деле… Не крыс же мне отстреливать!?

Не оставалось ничего другого, как углубиться в лес. Посмотрев на небо, постаралась запомнить расположение солнца. Солнце находилось прямехонько над головой.

– Да уж… Вот и сориентировалась по солнышку. – Сквозь зубы с досадой процедила девушка.

Спустя часа два пути лес внезапно закончился. Перед ней высился здоровенный завал из битых шлакоблоков и подгнивших широких брёвен. Вскарабкавшись на вершину этой довольно неустойчивой конструкции, осмотрелась. Впереди, примерно в километре от неё, обозначилось продолжение лесного массива, а вот правее – что-то вроде населённого пункта. Только это была не деревня. Двухэтажные здания практически разрушены, словно по ним палили из гранатомёта. И среди всего этого, даже невооружённым взглядом, было заметно некое оживлённое движение. Устроившись поудобнее, девушка вскинула автомат и внимательно всмотрелась в оптический прицел. Практически на самом отшибе руин находилась кособокая и достаточно большая трансформаторная будка, которую со всех сторон окружили какие-то невиданные ранее твари. Довольно высокие, крупное тело, непропорционально мощные и мускулистые лапы, особенно задние. Голова круглая и маленькая, тоже как-то нелепо смотрится. А вот пасть на этой самой голове вызывала оторопь и дружный галоп мурашек вдоль позвоночника. Первым желанием было немедленно кубарем скатиться с завала и бежать отсюда, насколько хватит сил. Понаблюдав за тварями ещё пару минут, пришла к выводу, что бегство – не вариант. Они достаточно близко к их с Анной временному убежищу. А халупа, в которой они обосновались, и есть халупа, которая в случае нападения не продержится и получаса. В магазине автомата у неё сейчас тридцать патронов, а уродливых существ девушка насчитала около двадцати. Боезапаса должно хватить даже с учётом промахов и осечек. Место для стрельбы у неё, конечно, хорошее, но, к сожалению, не подойдёт. Прицельная дальность её «Вала» четыреста метров, а до трансформаторной будки около километра, может даже чуть больше. Придётся идти на сближение. Она внимательно осмотрела все близлежащие окрестности. На пустыре, как назло, всё как на ладони. Лесом тоже не обойти. Спустившись, медленно двинулась в сторону кирпичных руин. Она уже прошла почти половину пути, когда поняла, что её заметили. Две твари оставили злосчастную будку в покое и, развернувшись всем корпусом в её сторону, нереально длинными прыжками понеслись навстречу. Выцеливать сволочей времени не было, но и стрелять с расчетом на то, что можно промазать, она тоже не могла. Волосы на голове встали дыбом, тело пронзил озноб, лоб покрылся холодным липким потом. Страшно было совсем недолго. Секунды две, три, не больше. Больше девушка просто не имела права себе позволить. Опустившись на одно колено, вскинула автомат. Выстрел. Тварь, как подкошенная, рухнула на траву. Выстрел. Вторая ранена в области основания передней лапы и с яростным шипением отползает в сторону. Прицелилась, добила подранка. Поднявшись с колена, осторожно двинулась дальше. Ещё четверо повернули головы на звуки выстрелов. Выцелив двоих из них в оптику, пустила каждой твари по пуле. Точно между глаз.

Наконец добралась до полуобрушенной стены, за которой можно было занять хоть какую-то оборону. Девушка прекрасно понимала, что обломки кирпичной кладки для этих существ совсем не препятствие, но ей самой всё равно так было комфортнее и удобнее.

Она насчитала девятнадцать подстреленных ею мутантов. То, что это были именно мутанты, девушка уже не сомневалась. Ну не могут нормальные животные выглядеть подобным образом, как бы природа ни поиздевалась над ними. Обойдя своё импровизированное укрытие, облокотилась спиной о стену и прислушалась. Из ободранной и подрытой со всех сторон трансформаторной будки доносился тоскливый протяжный вой, прерываемый отборным мужским матом. Устало вздохнув, девушка подошла к постройке и несколько раз ударила прикладом в основательно замурованную изнутри дверь.

– Эй! Кто вы там! Выходите уже, страдальцы. Нет здесь больше никого… Сдохли все…

***

Джафар усадил свою обворожительную спутницу за один из немногих здесь миниатюрных столиков, вырезанных вручную из Бокоте, и жестом подозвал официанта.

– Кара, закажи себе что-нибудь, а я вернусь минут через пятнадцать.

Девушка недоверчиво посмотрела на своего нового знакомого.

– Господи… – Она слегка закашлялась. – Здесь же… Здесь одна чашка кофе стоит моей недельной содержательной выплаты. Может…

– Не может. – Отрезал мужчина. Его голос приобрёл стальные, не терпящие возражения нотки. Повернувшись к официанту, произнёс: – Будьте добры, десерт для юной леди И Дарджилинг, раз уж здешний кофе слишком дорогое для неё удовольствие.

– Сию минуту будет исполнено, господин. Что-нибудь ещё?

– Да. Ещё нужен доступ к стационарному телефону.

Оставив Кару наедине с официантом обсуждать разнообразие местных десертов, которые, к слову, также имели стоимость не одного её недельного заработка, мужчина неспешно направился на поиски не имеющего активного внутреннего контроля телефонного аппарата.

Второй зал представлял собой практически полную копию первого. Разве что мебель здесь находилась не настолько дорогая и вычурная, нежели в первом. Да и цены хоть и не намного, но ниже.

Искомый Джафаром аппарат нашёлся на одной из многочисленных барных стоек, практически на выходе из заведения. Вокруг толпилось немало народа, в основном молодёжь с разнообразными напитками в ухоженных и увенчанных дорогими часами и кольцами руках. Любимые чада богатых родителей, большую часть своего свободного времени проводящие в подобного рода заведениях.

Набрал код доступа и четырёхзначный номер на чёрном дисковом аппарате дизайна середины двадцатого века. Несколько секунд подождал, прислонив холодную пластиковую трубку к уху, после чего сквозь характерный треск и шипение услышал знакомый хрипловатый голос собеседника.

– Я слушаю вас, уважаемый.

– Это Джафар. Будьте добры, через пять минут быть в первом зале ресторанного комплекса «Новый Мир».

– К чему такая спешка, уважаемый?

– Наиль, будь добр, на первой же транспортной платформе. От твоего лабораторного блока до комплекса минута перемещения. Дело касаемо нашей своенравной потеряшки, которая вместо того, чтобы сидеть под тёплым папиным крылышком, возомнила себя дисциплинарным рейдером и героически сгинула во временных параллелях. А может, и пространственных, чёрт её знает. У меня здесь сидит и чавкает десертом в три недельных содержания замечательный и очень симпатичный выход из дерьмовой ситуации. Так что откладывай все свои дела и двигай.

Не став дожидаться ответа, повесил трубку на тонко скрипнувший пружиной рычаг.

Возвращаясь к своей спутнице, ненадолго задержался возле барной стойки.

Бармен, невысокий крепкий молодой человек в идеально отглаженной форменной льняной рубашке, вопросительно посмотрел на него.

– Чай со льдом. Зелёный, – ответил на его немой вопрос Джафар. Немного подумав, добавил: – И сигару.

Получив желаемое и с наслаждением раскурив сигару, продолжил:

– На этом этаже имеются отделы женской одежды? Я имею в виду хорошую одежду из натуральных материалов?

– Да, господин, – бармен выставил на стойку квадратную хрустальную пепельницу. – Через две секции от нашего заведения. Отличный выбор женской одежды, обуви и аксессуаров.

– Отель?

– Нет, господин. Несколько хороших отелей этажом выше.

– Благодарю. – Джафар поднёс ладонь к сканеру. Устройство пискнуло, списав с его чипа, вживленного между большим и указательным пальцами, необходимую к оплате сумму.

Невысокий худощавый мужчина лет шестидесяти, с узким лицом и слегка крючковатым носом, сидел напротив и, причмокивая ароматным кофе, с нескрываемым любопытством разглядывал девушку. Спустя пару минут, детально изучив её внешность, с недоумением перевел взгляд на Джафара.

– Я всегда знал, что ты чокнутый. Как тебе вообще подобное в голову могло прийти? А вы, красавица? Вам-то это зачем? У этого… – Он недовольно поморщился, глядя на Джафара, – у этого, понятно, будет зудеть в одном месте, пока он своего не добьётся. Но вы-то зачем лезете в это, мягко говоря, безумное мероприятие?

Стряхнув пепел сигары в пустую чайную чашку, Джафар накрыл ладонью руку девушки и слегка сжал её.

– Понимаешь, Наиль. У Кары есть брат. Младший и горячо любимый. Пять лет назад этот самый брат попал в не очень хорошую компанию. Вот прям не очень хорошую. Синтез запрещённых химических, психотропных соединений и прочее. Короче, опуская не нужные нам сейчас детали деградации юноши, выделю основное. Длительная интоксикация привела к частичной парализации. Поставить молодого человека на ноги возможно. Но это очень стоит дорого. А у Кары, – мужчина вновь слегка сжал хрупкую ладошку девушки, – родителей нет, родственников и богатых знакомых, готовых помочь, тоже нет. А есть три не особо высокооплачиваемых работы и брат-инвалид.

– Да-да-да, уважаемый, – перебил его Наиль. – А ты у нас добродетель! Определишь мальчишку в реабилитационный корпус. Где? В правительственном отделении или у себя, в колонизации?

– Не там и не там. – Не удержался от ехидной усмешки Джафар. Понятно, что, говоря о правительственном отделении, старый прохвост намекал на его связь с Даяной. Эта женщина находилась в числе приближённых и максимально доверенных Правителю лиц. – Мальчишка будет определен в военный госпиталь, где после того, как встанет на ноги, будет зачислен в стажёры. Работой и весьма немалым содержательным пособием он будет обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Ко всему прочему, там ему уже не позволят даже помышлять о том образе жизни, что был присущ до этого.

– Вы, барышня, понимаете, что он отправляет вас туда, откуда живым не вернулся ещё ни один человек? – Наиль нахмурился, отчего морщинка на его переносице стала настолько глубокой, что больше напоминала шрам, пересекающий узкий лоб мужчины.

– Но и мертвыми оттуда тоже не возвращались, – парировал Джафар. – Оттуда никто не вернулся. Да. Но это не означает, что люди погибли! Чип Марии активен, следовательно, она жива. Осталось лишь отследить параллель, в которую её затянуло, и каким-то образом оттуда вытащить.

– Я согласна, господа. – Кара произнесла это негромко, практически шепотом. Тем не менее, уверенность в ее голосе не оставляла даже тени надежды на то, что Наилю удастся ее отговорить. – Я сделаю всё, что от меня требуется, как только удостоверюсь в том, что мой брат в порядке. А насчет того, что оттуда не возвращаются… Что ж… Посмотрим…

– Ну!.. – Пожилой мужчина лишь развёл руками. – Это безумие. Авантюра чистой воды…

– Пусть так, Наиль. Но я не вижу иного способа вернуть Марию. Ты посмотри, девушки абсолютно идентичны. Один рост, вес, телосложение. Черт, да у них характер даже одинаковый! Обе упертые и своенравные. Лучшего варианта просто не найти. И довольно об этом. Кара на моё предложение согласна. Я возвращаю ей брата, она мне – Марию. Вот такой вот у нас взаимовыгодный обмен.

– Понятно, – Наиль жестом подозвал к себе официанта. – Будьте добры повторить.

Отдав тому пустую чашку из-под кофе, обернулся к собеседникам.

– Отследить нужную нам параллель при активности чипа сложности не составит. Забросить туда Кару тоже несложно. Подобное мы проворачивали уже сотни раз. Добровольцев, считающих подобное легким видом заработка, немало. Но девушку нужно хоть немного подготовить. Ты оружие когда-нибудь в руках держала, милая барышня? – С сарказмом произнес Наиль.

– Я училась стрельбе из лука. Довольно неплохо получалось.

– Твой лук, милая, боюсь, совершенно без надобности там, где стреляют из автоматов. И куда именно ведёт параллель точно, мы не знаем. Скорее всего, в прошлое. Прошлое существует, это научно доказанный факт. Если из него можно забрать материальную составляющую, следовательно, та же самая материальная составляющая может быть туда же и перемещена. А в прошлом у нас, как известно, сплошные войны… Что же касаемо будущего… Будущее – всего лишь проект. Схема, которая, вероятно, и не состоится. Оно зависит от того, что именно мы выбираем. И не является стабильной чередой событий. И результат предугадать невозможно. Мы создаем его сами. В итоге имеем… Имеем несуществующее будущее… Существующее настоящее, пропавшую стажёрку, отец которой может разрушить половину планеты одной лишь своей отстранённостью от дел, и двадцатилетнюю девчонку, в руки которой мы сейчас и вложим… Это самое несуществующее на данный момент будущее.

Наиль, обхватив руками голову и не замечая подошедшего к нему официанта с очередной порцией кофе, уставившись куда-то в стену, продолжил.

Вы понимаете, господа, всю абсурдность данной ситуации? Безумие и авантюризм.

Позволите, господин? – Подал голос официант, ставя перед пожилым мужчиной очередную чашку кофе.

Позволю. Что-то сказать хотели, молодой человек?

– Я? Нет, господин.

– Не лукавьте, молодой человек. Я не первое десятилетие занимаюсь изучением деструктивных состояний пространственно-временных взаимосвязей. Так что деструкцию реакций человеческой психики на поведение других людей я замечаю очень даже неплохо.

– Это всего лишь моё мнение на высказанную вами фразу, господин.

– Слушаю тебя.

– Именно авантюристы способны что-либо изменить. Тот, кто имеет хоть малую толику сомнений и страхов в душе, не сделает ничего. Они, может, и смогли бы… Но не станут, опасаясь и тревожась за это самое ваше несуществующее будущее.

– Что ж ты здесь кофе разносишь? С таким аналитическим складом ума?

Официант пожал плечами.

– Каждому из нас своё место в данном отрезке времени, господин.

Джафар потушил сигару и, вручив пепельницу юноше, произнес:

– Иди уже. Опасающийся за будущее.

После того, как сторонних слушателей, а также наблюдателей поблизости не оказалось, продолжил:

– Сейчас мы с Карой пройдемся немного и оденем её более подобающим образом. Затем подберём хороший номер в местном отеле. После отправимся за многострадальным братом. В общем, Наиль, у тебя будем ближе к вечеру. Ты охрану там предупреди, что к тебе гости.

– А то они тебя не знают! – отозвался тот. – Скажи, кто тебя не знает, я хоть удивлюсь немного.

Джафар с улыбкой кивнул в сторону девушки.

– Вот она меня не знает.

И вновь сжал её ладонь.

Но, думаю, узнает…

***

Пес выл. Изначально, конечно, он ещё пытался стоически строить из себя героя, сидя в центре их импровизированного убежища и старательно принюхиваясь. Но когда твари пошли в наступление всей толпой, его нестабильная собачья психика не выдержала. И он завыл. Протяжно и нудно. К слову сказать, эта самая его кантата возымела достаточно положительное действие – коты ненадолго успокоились. Вероятно, обдумывая, исходит ли от данного сольного исполнения опасность. Эти пять минут затишья оказались очень даже кстати, потому как изначально кошаки напали внезапно, не позволив Андрею даже понять, что произошло. Они возникли за стенами будки буквально в доли секунды. Словно материализовались из воздуха. Уши заложило от омерзительного утробного рыка, и несколько пар когтистых лап принялись отчаянно подкапывать одновременно все четыре стыка между полом и стенами. От неожиданности Андрея буквально подбросило вверх. Он смотрел на всё это в некоем оцепенении, не в силах даже просто пошевелиться, не то что предпринять какие-либо более-менее адекватные действия. Вот как раз в этот самый момент пёс и решил продемонстрировать собственные вокальные данные. Воспользовавшись так кстати возникшим затишьем, мужчина стремительно пытался выделить наиболее правильный план действий. Как обычно в таких случаях и происходит – мысли проносились с быстротой молнии одна за одной, но наиболее перспективной среди них всё же не находилось. Андрей хаотично переходил от одной стены к другой, то пытаясь засыпать землей и мусором уже изрядно подрытые кошаками углубления, то, напротив, слегка расширял их, стараясь как можно надёжнее установить свои проволочные антикотовые колья. Умирать очень не хотелось. И не потому, что он боялся смерти, нет. Не хотелось умереть вот так вот, по-идиотски. Он ушёл в пустоши не для того, чтобы эти тварюги разорвали его на мелкие составляющие и растащили его кишки по этим пыльным развалинам. Он уходил за надеждой. Уходил за воспоминаниями. Да, чёрт его дери, даже если ни того, ни другого найти не судьба, то хотя бы для того, чтобы просто посмотреть на этот непонятный дрянной мир.

Временное затишье прекратилось так же внезапно, как и началось. Мутанты, вновь, словно заранее сговорившись, с ещё большим остервенением принялись рыть подкопы. Натыкаясь на проволочные колья, они молниеносно соображали, что к чему, и начинали копать уже немного в стороне. Андрей, словно обезумевший, носился от одной стены до другой и протыкал ножом появляющиеся из углублений лапы тварей. Понимание того, что это конец, пульсировало в висках, сдавливало затылок и спускалось вниз по позвоночнику стремительным и пронзающим насквозь ознобом. Уже не в силах больше сдерживаться, Андрей закричал. Громко и отборным матом. Как ни странно, от подобного даже слегка отпустило. Прекратив хаотичные метания от стены к стене, мужчина подошёл к псу и положил ладонь на его горячую лохматую голову. Псина, не прерывая своей последней песни, поднял морду и заглянул Андрею в глаза.

– Ну что, псина? Страшно? Мне тоже. Не ссы слишком, они нас быстро порвут. Даже сообразить ничего толком не успеешь. Пара секунд – и наши потроха будут разбросаны на десятки метров по всей округе.

Пёс резко дёрнул головой, сбрасывая с себя руку.

– Что башкой мотаешь? Не нравятся мои слова? Мне тоже не нравятся. А хера теперь поделаешь! – Андрей вновь громко и витиевато выматерился. – Ты что вот воешь, дурак? А!.. – Мужчина громко расхохотался и звонко треснул себя ладонью по лбу. – Я понял, псина! Я понял тебя! Ты, дурак, на помощь зовёшь!? – Приступ истерического хохота повторился.