Читать книгу: «Между делом и ничем», страница 3

Глава 4. Круги абсурда

Андрей спустился обратно на второй уровень с чувством, будто его душу пропустили через мясорубку. Серый свет ламп на потолке казался ещё тусклее, а воздух гуще. Люди в очередях стояли как статуи, едва дыша, будто боялись случайным движением удлинить своё пребывание в этом месте. Ему нужно было попасть в сектор 8, чтобы получить временный пропуск на четвёртый уровень. Казалось бы, простая задача, но на табличках вместо номеров секторов были абсурдные надписи вроде: "Отдел пересмотра случайностей" или "Управление пропущенных формальностей."

– Простите, сектор 8 где? – обратился он к женщине в зелёном жакете, сидящей за столом, заваленным горами бумаг.

– Сектор 8? – она подняла глаза и поправила очки. – Вам нужен именно 8-А или 8-Б?

– Чем они отличаются? – Андрей почувствовал, как его терпение снова начинает таять.

– 8-А занимается выдачей пропусков для временного доступа. А 8-Б – подтверждением их действительности, – ответила она с ледяным спокойствием.

– Но это же одно и то же! – выдохнул Андрей, хватаясь за голову.

– Нет, – отрезала женщина. – Мы строго разделяем обязанности, чтобы исключить путаницу.

Он поплёлся дальше, наткнувшись на указатель с направлением в сектор 8-А. Очередь вела к маленькому окошку, за которым едва виднелся молодой человек с красным значком на груди. На значке было написано: "Стажёр."

– Добрый день, – начал Андрей, протискиваясь к окошку. – Мне нужен временный пропуск на четвёртый уровень.

– Пропуск? – стажёр растерянно моргнул. – Ой, знаете, я первый день тут. А вы заполняли предварительную форму П-4?

– Какую ещё форму П-4?! – Андрей уже не знал, смеяться ему или плакать.

– Ну как же! Без неё я не могу вас зарегистрировать. – Стажёр начал лихорадочно рыться в папке. – Вот, возьмите бланк.

Бланк оказался страницей размером с газетный разворот, усыпанной строками настолько мелкими, что глаза Андрея тут же начали слезиться.

– Это всё нужно заполнить? – спросил он с недоверием.

– Не обязательно сразу, – успокоил его стажёр. – Главное – вписать все номера предыдущих заявлений и подписей.

– Но у меня нет никаких номеров! – воскликнул Андрей.

– Тогда вам в сектор 9, – с улыбкой сказал стажёр. – Там помогут найти ваши номера.

Сектор 9 оказался не комнатой, а длинным коридором с бесконечным рядом дверей. На каждой двери была табличка с названием: "Архив для неопределённых данных", "Служба поиска возможных причин", "Комиссия по устранению очевидного."

Он постучал в первую попавшуюся дверь. Её открыл человек в толстых очках, похожий на сову.

– Заявка? – спросил он, вместо приветствия.

– Нет, мне нужно… – Андрей запнулся, осознавая всю нелепость своей ситуации. – Мне нужно получить номера заявлений, чтобы оформить пропуск.

– С чем связаны ваши заявления? – Совообразный человек склонил голову.

– С… регистрацией? – неуверенно произнёс Андрей.

– О, тогда вам не сюда, – сказал человек и закрыл дверь.

В отчаянии Андрей вернулся в сектор 8-Б, пропустив процесс оформления в 8-А. За стойкой сидела та же женщина, что и раньше, только теперь у неё на столе стояла кружка с надписью: "Пей и терпение обретёшь."

– Ну как, получили пропуск? – спросила она, не отрываясь от бумажной волокиты.

– Нет, потому что мне нужен номер формы П-4, который находится в секторе 9, но там мне сказали идти обратно сюда! – Андрей осознал, что почти кричит.

Женщина посмотрела на него с неожиданным участием.

– Молодой человек, здесь всё просто, если не суетиться, – сказала она и добавила шёпотом: – Никто не проходил это с первого раза.

– Что?! – Андрей замер.

– Понимаете, мы тут любим процесс, – сказала она, смахивая крошку с бумаги. – Смысл жизни – в заполнении форм.

Эти слова ударили его сильнее, чем все предыдущие препятствия. Он почувствовал, как в голове зашумело, и сел прямо на пол, не в силах больше сопротивляться.

– Добро пожаловать, – послышался голос сверху, – в мир бесконечного порядка.

Глава 5. Введение в ещё больший хаос

Андрей оказался перед массивными стеклянными дверями, на которых висела слегка перекошенная табличка с выцветшей надписью: "Отдел распределения. Приоритет: максимальная справедливость." За дверью открывалась широкая комната, больше похожая на зал заседаний, только вместо стульев вдоль стен стояли длинные деревянные лавки. Посередине возвышалась платформа, на которой располагались три бюро с табличками: "Верхний мир," "Нижний мир," "Пребывание в Междумирье."

Каждое бюро имело своего клерка, и каждый из них выглядел, как воплощение противоположных концепций. За столом "Верхнего мира" сидела дама с невероятно высоко поднятым носом, одетая в ослепительно белый костюм, который отражал свет. Её волосы были уложены так идеально, что казалось, они могут противостоять даже урагану.

Клерк "Нижнего мира" был полной противоположностью: лысый мужчина с красноватым лицом, нервно барабанивший по столу пальцами, на которых красовались кольца с черепами. А за столом "Междумирья" находился кто-то неопределённого возраста и пола, в бесформенном сером балахоне, который, кажется, сливался с обстановкой.

Андрей встал в очередь, которая, как он понял, вела сразу к первому бюро. Очередь двигалась едва заметно, люди впереди говорили шёпотом или вовсе молчали. Время от времени до него доносились обрывки разговоров из-за столов клерков.

– Я уверена, что ты специально переписал правила обеденного абонемента! – громко заявила дама из "Верхнего мира."

– Да перестань ты! – огрызнулся мужчина из "Нижнего мира." – Это было одноразовое предложение! И вообще, что за дискриминация? Почему все "верхние" получают сразу полный доступ, а нам нужно доказывать, что мы достойны хотя бы одного визита?!

– Потому что, – с достоинством ответила дама, – у нас изначально высокий уровень подготовки. И меньше любви к жареному!

За столом "Междумирья" сидящий лишь безразлично пожал плечами и лениво записал что-то в блокнот.

Андрей, слушая их, с каждым мгновением чувствовал, как его раздражение растёт. Очередь двигалась так медленно, что у него было достаточно времени, чтобы изучить каждую мелочь в зале. Пыль на подоконниках, пожелтевшие файлы в шкафах, странная пятнистая картина на стене, изображающая что-то среднее между солнечным затмением и сломанным компасом.

Позади него стояла пожилая женщина с удивительно колючим взглядом.

– Молодой человек, вы уже знаете, куда вас отправят? – внезапно спросила она, привлекая к себе его внимание.

– Честно говоря, понятия не имею, – отозвался он, глядя на платформу с бюро. – Похоже, здесь сам процесс распределения занимает вечность.

– Ох, это вы правы, – кивнула она. – Но у меня уже третий раз документы теряются. Сначала отправили к "верхним," потом к "нижним," а теперь вот здесь жду.

– И что, никто не объяснил, почему? – удивился Андрей.

– Сказали, что я человек "пограничный." Даже не знаю, комплимент это или оскорбление, – усмехнулась она.

Когда Андрей наконец подошёл ближе к столу "Верхнего мира," он увидел, как даме в белом передали стопку бумаг. Она с презрением посмотрела на очередного посетителя, меланхолично подписала что-то и махнула рукой, даже не произнося ни слова. После этого она снова обратилась к своим коллегам:

– Кстати, я настаиваю на том, чтобы обеденный абонемент обсуждался на общем совете! Это нарушение всех наших принципов справедливости!

– Ты бы лучше на очередь внимание обратила! – рявкнул мужчина из "Нижнего мира." – Из-за твоей писанины у нас здесь уже столпотворение.

Дама лишь вскинула голову, словно глыба льда, и молча вернулась к своим бумагам. Андрей застонал про себя: кажется, он попал в новый круг бюрократического ада.

Глава 6. Заявление на месте не удержится

Андрей наконец подошёл к бюро "Верхнего мира." Дама в белом с выражением застывшей благосклонности подняла на него взгляд, напоминающий блеск льда на солнце. Её голос был сух.

– Ваши документы?

– Какие документы? – растерянно спросил Андрей. – Мне сказали идти сюда. Разобраться… ну, что со мной дальше?

Она чуть прищурилась, словно пытаясь разглядеть его под микроскопом.

– Разобраться? – переспросила она с ноткой легкого презрения. – Вы, простите, думаете, что здесь кружок любопытных путешественников?

Андрей вдохнул глубже, пытаясь сохранить остатки терпения.

– Я… просто не понимаю, что происходит, – начал он. – Меня отправили сюда, и я хочу знать, куда меня должны… распределить.

– Без заявления распределение невозможно, – отчеканила она, отодвигая стопку бумаг и доставая из ящика под столом ещё одну, совершенно идентичную. – Вот, заполните формуляр №197-Б. Сдайте сюда. Следующий.

– Подождите! – Андрей судорожно принялся рассматривать формуляр, который оказался сложнее налоговой декларации. – Тут же… три страницы вопросов, половина из которых вообще странные! «Опишите свою последнюю мысль до… того момента.» Что? Или вот это: «Укажите количество заслуг в процентах к общему душевному активу.» Как я это узнаю?!

– Это же очевидные вопросы, – произнесла дама, не отрываясь от листов перед ней. – Если вы не знаете своих заслуг, я не знаю, чем вам помочь. Следующий.

Клерк "Нижнего мира" ухмыльнулся и подался вперёд.

– Если не можете ответить на её вопросы, милости прошу ко мне, – проговорил он, постукивая ручкой по столу. – У меня всё проще. Отвечаете «да» на два вопроса, и вуаля! Но предупреждаю: у нас… жарковато.

– Спасибо, я пока здесь разберусь, – ответил Андрей, подавляя желание выругаться.

Подавленный, он направился к лавке, чтобы заполнить злополучный формуляр. Только он присел, как серое существо за столом "Междумирья" оторвало взгляд от своих бумаг и заговорило.

– Если заполнение вызывает сложности, можете подать заявление о сложностях заполнения. Мы рассмотрим. Примерно через три цикла.

– Через три чего? – обернулся Андрей, чувствуя, как его терпение тонет в этом абсурде.

Существо не ответило, снова погрузившись в свои бумаги. Андрей покрутил формуляр в руках. Текст на бланке, кажется, был напечатан каким-то изощрённым шрифтом, размытым в самых важных местах. Он попробовал заполнить хотя бы первую строку: "Имя (до и после пересечения грани):"

«До?» – подумал он, задумчиво кусая ручку. – «Или после? Какая ещё грань?»

Позади него кто-то громко зашептался. Андрей обернулся: спорщиков из Междумирья сменил новый персонаж – долговязый мужчина в полосатом галстуке, который размахивал листами.

– Вы в своём уме? Почему в пункте о заслугах нет графы для «должных заслуг»? Это недоработка! Я имею полное право считать их зачётными!

Дама в белом лишь вздохнула и равнодушно ответила:

– Ваши «должные заслуги» не доказаны. Следующий.

Андрей, стиснув зубы, решил сосредоточиться. «Верхний мир, нижний мир… Междумирье… Может, если просто сдать этот формуляр, всё закончится?» Он поднял голову и понял, что от него всё ещё ждут одного: заполнить загадочный документ. А впереди его ждали ещё вопросы, ответы на которые требовали настоящей сверхспособности.