Читать книгу: «Между делом и ничем», страница 7

– Да! Почему этот цикл? Почему я здесь? Почему нет выхода?

Администратор на мгновение задумалась, затем её губы изогнулись в подобии улыбки.

– Так устроено, – сказала она.

– Что устроено? Кто это устроил?

– Прошу вас не повышать голос, – ответила она мягко, но с явной угрозой в тоне. – Иначе вы будете отправлены на повторное рассмотрение.

– Опять?! – вскрикнул Андрей.

В этот момент дверь "Выхода" скрипнула, и в зал вошла фигура в строгом костюме. Мужчина выглядел как идеальный портрет "руководителя": слишком прямой, слишком холодный и слишком уверенный. Он обвёл зал взглядом, затем остановился на Андрее.

– Кажется, у нас есть нарушение порядка, – сказал он ровным голосом, шагнув к стойке.

Андрей обернулся, глядя прямо в глаза новому "представителю системы".

– Что вы хотите со мной сделать? Снова отправить в этот ваш цикл?

Мужчина в костюме вытащил блокнот и сделал в нём пометку.

– Уважаемый, – начал он, – если вы не можете принять порядок вещей, вам придётся пройти дополнительные разъяснительные процедуры.

– Какие ещё разъяснительные процедуры? – выкрикнул Андрей. – Вы что, не видите, что всё это – абсурд?

– Разумеется, вижу, – ответил мужчина, делая ещё одну запись. – Но так работает система.

И с этими словами он указал на дверь, из которой только что вошёл.

– Пройдите, пожалуйста, сюда.

Андрей оглянулся на зал. Мужчина с газетой слегка улыбнулся. Женщина-администратор продолжала записывать что-то в свою толстую тетрадь. Все вокруг, казалось, замерли в ожидании его решения.

– Нет, – тихо сказал он, качая головой.

– Простите? – переспросил человек в костюме.

– Я не пойду, – твёрдо заявил Андрей. – Если вы хотите забрать меня, придётся сделать это силой.

Впервые за весь разговор в лице мужчины в костюме появилась тень сомнения. Он сделал ещё одну запись, затем обернулся к администратору.

– В таком случае… он остаётся здесь.

Мужчина направился к двери и исчез за ней. Андрей вернулся на своё место рядом с газетным философом.

– Ну что? – спросил тот с лёгкой ухмылкой.

– Они ничего не сделают, – пробормотал Андрей.

– Ты уверен?

Андрей молчал, глядя на часы, стрелки которых продолжали бежать назад.

Эпилог

Он открыл глаза. Резкий свет больничных ламп резанул по зрачкам, и он зажмурился, инстинктивно пытаясь укрыться от боли. Звуки вокруг возвращались медленно: короткие гудки медицинского оборудования, приглушенные голоса врачей, чей разговор обрывками проникал сквозь его осознание.

– Он пришел в себя! – раздался чей-то возбужденный голос.

Андрей медленно повел взглядом. Вокруг него суетились люди в белых халатах, кто-то что-то записывал, другой осматривал капельницу. "Я жив," – мелькнула первая ясная мысль. Но эта мысль не приносила облегчения. Ему казалось, что он только что вырвался из какой-то тягучей трясины, из безвременья, где все было до боли реально, но одновременно иллюзорно. Междумирье. Очереди. Формуляры. Испытания. Театр судеб. Он почувствовал себя так, будто его только что выпустили из крошечной коробки, в которой он безуспешно пытался найти выход.

– Как вы себя чувствуете? – врач приблизился и посмотрел на него с профессиональной озабоченностью.

– Лучше, чем там, – неожиданно хриплым голосом ответил герой.

– "Там"? Вы перенесли клиническую смерть. Ваш мозг, вероятно, сыграл с вами странную шутку. Такое случается. Многие пациенты рассказывают о туннелях, светах… но вы, похоже, что-то другое видели?Врач улыбнулся.

Андрей пристально посмотрел на врача, словно пытаясь определить, тот ли человек перед ним, который откроет ему истину. Но врача заботили только показатели.

– Это… это было Междумирье, – тихо произнес он, больше для себя.

– Ну, каждый находит свои образы, – врач кивнул, чуть отстраненно. – Главное, вы вернулись.

Андрей закрыл глаза, но не для того, чтобы отдохнуть. Перед внутренним взором вновь всплывали лица тех, кто населяли этот странный мир. Их дремлющие, словно выцветшие глаза. Их абсолютная покорность процессу. Их слова: "Так было всегда". "Но это же не так," – подумал он вдруг. Ведь это "всегда" должно откуда-то начинаться.

А потом он вспомнил финал. Тот момент, когда он, уставший и разочарованный, наконец подписал бумагу, и мир Междумирья рухнул в белый свет. В самом конце, когда сознание начинало всплывать к реальности, он почувствовал нечто. Присутствие. Слишком реальное, чтобы его можно было списать на плод воображения.

– Значит, Ты всё таки есть, – пробормотал он с горькой улыбкой, глядя в потолок. – Признаться, этого я точно не ожидал.

Бог. Он, прожженный атеист, не верил ни в какие высшие силы, убеждая себя, что жизнь – это просто химия, а смерть – конец. Но сейчас ему стало ясно: Междумирье – это не случайность, это… испытание. Чистилище для тех, кто не верит. Место, где ты либо находишь смысл, либо остаешься там навсегда. Он перевел взгляд на окно. Там, за стеклом, начинался новый день. Теперь у него был второй шанс, и он не собирался тратить его впустую.