Читать книгу: «Особенные. Книга 1. Париж»

Глава 1

Эрик не спеша добрел до края тротуара и остановился на безлюдном перекрестке между улицами Толозе и Дюрантен. За спиной стихло шуршание маленьких когтистых лапок, сопровождавшая его крыса замерла в ожидании. Не считая молодого мужчины и его необычной спутницы, уходящая вверх узкая мостовая оставалась совершенно пустой.

— Куда теперь? — негромко спросил Эрик, прикрыв глаза и будто обращаясь к самому себе.

— «Поверни направо, через два дома увидишь красную дверь, она должна быть не заперта. Сразу за ней лестница в подвал, там еще одна дверь с плакатом. Постучишь, и у тебя спросят пароль», — в голове зазвучал женский голос.

— «Пароль?»

— «Пароль – твоя задача, Брандт. Я пойду через канализацию, так что увидимся внутри. Сообщи, как только зайдешь».

На этом голос смолк. Обогнув высокую фигуру, крыса засеменила вперед и исчезла за сливной решеткой возле бордюра. Проводив ее взглядом, Эрик вздохнул, поразмыслил пару секунд и двинулся в указанном направлении.

Восемнадцатый округ, окутанный мокрой пеленой и вечерним холодом, уже засыпал, закрыв свои лавки и оконные ставни. Райончик выглядел самым обычным и мысль о том, что за одной из его потускневших дверей прячется проход в элитное ночное заведение, казалась практически невозможной. Не смотря на то, что установленный несколько лет назад в США сухой закон никоим образом не затрагивал Париж, мода на подобные тайные питейные клубы быстро распространилась среди представителей высшего французского света в качестве нового развлечения.

Эрик улыбнулся, заметив большой автомобиль, припаркованный рядом с грудой посаженных на цепи велосипедов, принадлежащих почтальонам и прочим работягам, живущим неподалеку. Изящный волнообразный кузов, сверкающий радиатор, серебряная фигурка слона на капоте и шофер в белых перчатках, спящий на заднем сидении, ясно давали понять, что владелец машины богат до неприличия.

— Кажется, с конспирацией у них дела обстоят не очень хорошо.

Обнаружив нужный проход прямиком за шикарным авто, Эрик отряхнул пальто и шляпу от капелек дождя и спустился по лестнице. Когда он постучал, плакат на двери сдвинулся, открывая прорезь, из которой неприветливо смотрела пара глаз. Охранник молча ждал, пока гость назовет пароль, однако тот лишь вежливо улыбнулся и запустил руку в карман.

— Простите, они, случайно, не ваши? Они лежали здесь, у порога.

Эрик поднял перед собой красивые позолоченные часы на цепочке.

— Это что, взятка? Настоящее золото? — недоверчиво спросил голос из-за двери.

Часы были подделкой, но свою задачу наживки выполнили отлично: охранник, наконец, заговорил.

— Понятия не имею, я ведь нашел их здесь. А пароль… «Фемида».

Услышав верное слово, охранник поспешно отпер замок, желая рассмотреть вещицу поближе.

Однако, стоило ему отступить в сторону, как гость вежливо улыбнулся и прошел мимо, пряча приманку назад в карман.

— Вы решили, я даю взятку, стало быть, они не ваши. Раз так, я спрошу в клубе.

Внутри оказалась еще одна лестница, широкая и украшенная, ведущая глубже в подвал, откуда доносились звуки духовых и клавишных инструментов. Вздохнув снова, Брандт нехотя направился в темноту.

Как он и предполагал, условия для работы оказались просто отвратительными. Скудное освещение огромного зала не позволяло сразу разглядеть всех посетителей тайного клуба, а из-за грохота музыки, завести с кем-то ненавязчивый разговор и вовсе не представлялось возможным.

Сняв пальто и шляпу, Эрик прошел к столику с самым приличным обзором, чтобы немного осмотреться и подумать. Стоило ему опуститься в кресло, как харизматичная певица в сверкающем платье запела песню о непростой любви. Ее бархатный, но очень громкий голос заставил гостя мучительно поморщиться. Особенность Эрика куда лучше работала в тишине, ведь чужие, да и собственные мысли слышны намного яснее, когда вокруг не ревет джаз.

— «Я внутри и, вроде как, на связи», — вновь обратился он к своей собеседнице.

В голове послышались обрывки женского голоса.

— «Эта глупая крыса боится шума и постоянно норовит убежать назад в трубу».

— «Понимаю ее…».

— «Я абсолютно ничего не вижу кроме ног и чертовски плохо слышу, так что тебе придется разбираться самому».

— «Что ж, скажи хотя бы, известно, кого мы ищем? Внешность, приметы, хоть что-то?».

— «Нет, мы лишь предполагаем, что члены Ордена Скарабея могут посещать клуб. Богатые обычные просто обожают это заведение. И, так как интересующие нас люди принадлежат к высшему обществу, мы должны проверить все подобные места. И еще, будь внимателен, если тебе попадется кто-то из Ласточек, сразу же сообщи».

— «Ласточки, Орден Скарабея и сотрудник Департамента - напоминает старый анекдот. Похоже, про этот «тайный клуб» знают абсолютно все», — усмехнулся Эрик.

— «Ласточек здесь быть не должно, им нечего делать в таком месте. К тому же, попасть внутрь достаточно трудно, а я не думаю, что у них есть телепат. Но все же оставайся начеку. Проверь всех, кого только сможешь, это очень важно. Моро распорядился добыть любую информацию о собраниях Ордена как можно скорее».

— «Хорошо, я попробую».

Эрик слегка качнул головой, впечатленный полученным заданием и вновь оглядел присутствующих. Посетителей в зале оказалось немного. Взрослая шикарно одетая дама ворковала со своим юным кавалером, беспрестанно подливая тому дорогое шампанское. Шумная компания за большим столом в центре зала громко смеялась, обсуждая совершенные сделки и отпуская сальные шутки.

Чтобы прочитать чужие мысли, Брандту требовалось сперва услышать голос собеседника. Телепат понятия не имел, как ему подойти и заговорить с кем-то из этих увлеченных господ, не вызвав подозрений и потому взгляд его обратился к одиноким гостям, сидящим за столиками у стены.

Самым заметным оказался мужчина с густой бородой в вычурном синем костюме и чалме. Он увлеченно читал газету, проговаривая слова себе под нос и делал какие-то пометки в записной книжке. Неподалеку, словно для контраста, расположился гладко выбритый бледный мсье с зализанными назад жидкими волосами. Взгляд его был суровым и задумчивым, а лицо совершенно не выражало интереса к новым знакомствам. Оба курили сигары и время от времени раздраженно поглядывали на шумный зал перед собой.

Эрик задумчиво поджал губы.

— Похоже, задача еще труднее, чем я предполагал…

Затем внимание телепата привлек последний гость в дальнем углу зала. Молодая девушка смотрелась в интерьере заведения странно и даже чужеродно. Ее непослушные рыжие волосы, кое-как стянутые сзади булавкой, и необычный наряд, напоминающий брючный костюм, не походили для вечернего образа представительницы высшего общества. Глаза ее спокойно и сосредоточенно рассматривали каждого присутствующего, не задерживаясь на одном месте дольше пары секунд. Почувствовав на себе взгляд телепата, она мгновение изучала незнакомца в ответ, но, заметив кого-то у Эрика за спиной, быстро встала и направилась в сторону туалетных комнат.

Бранд не спеша обернулся и увидел трех солидных мужчин, расположившихся за свободным столом.

— Официант! — громко позвал один из них, протягивая вверх руку.

— Официант…

В голове телепата, наконец, появилась неплохая идея, но для ее воплощения требовалось переодеться. Он поднялся и, прихватив пальто, пошел в мужскую уборную. Закрыв дверь на задвижку, он снял пиджак, жилет и галстук, расстегнул пуговицу рубашки и подвернул рукава до локтя и вернул шляпу обратно на голову, будто позабыл снять ее на входе. Осмотрев свое отражение в зеркале, Эрик придирчиво наморщил нос: его внешний вид по-прежнему оставался слишком холеным. Тогда, скрепя сердце, он несколько раз как следует наступил на отполированные носки ботинок, сделав их менее чистыми и блестящими. Спрятав одежду за портьерой, Брандт вернулся в зал, направившись прямиком к барной стойке.

— Добрый вечер, приятель, — обратился он к бармену простодушно и немного неуверенно.

Не отрываясь от протирания стаканов и не предложив незнакомцу выпить, тот смерил Эрика незаинтересованным взглядом.

— Добрый, могу чем-то помочь?

— Мне сказали подойти к десяти. Здесь, вроде как, нужен официант?

«Это еще кто? Лемар не предупреждал о новом официанте. А сам вдобавок не явился сегодня. Не хватало мне по шапке схлопотать. Спихнуть его на Анри и пусть он получит, в случае чего?» — мысли бармена рекой полились у телепата в голове. Брандт неуклюже улыбнулся.

— Мсье Лемар сказал, Анри объяснит мне, что делать. Не подскажете, где его найти?

«Он знает мсье Лемара? Славно, тогда это не мое дело».

Бармен заметно расслабился и даже изобразил на лице ответную улыбку.

— Дверь за моей спиной, проходи. Анри – старший официант, он на кухне.

— Благодарю.

Приоткрыв служебную дверь, Эрик тут же наткнулся на высокого, худощавого мужчину, преградившему ему путь.

— Здравствуйте, мсье Анри? Я новый официант. Мсье Лемар сказал, чтобы я сегодня пришел на стажировку и новый администратор мсье Анри объяснит мне, что нужно делать.

— Но я не… Мсье Лемар сказал?!

Недовольное лицо старшего официанта вдруг сделалось взволнованным.

Анри подумал ровно о том, на что Эрик рассчитывал при самом лучшем раскладе:

«Быть не может, наконец-то! Кажется, старый козел решил взять новенького и дать мне повышение!».

Поглощенный мыслями о новой должности, мужчина с важным видом повел подопечного за собой, чтобы переодеть и проинструктировать.

— Как тебя зовут, дружок? У тебя ведь уже есть опыт работы в подобном заведении? И будь добр, сними шляпу!

Брандт вновь снял шляпу и виновато потер взъерошенный затылок.

— Простите! Ханс, мсье. Конечно, я несколько лет работал в ресторанах Мюнхена, но сейчас, сами понимаете, кризис, работу там стало найти сложно.

— Немец? Я так и знал, есть в твоем произношении что-то такое. Что ж, немец - это хорошо. Примерь-ка, — деловито продолжил Анри, протягивая Эрику аккуратно сложенную форму. — У нас много уважаемых немецких гостей, а они, знаешь, когда напьются, переходят на немецкий и разобраться с ними становиться крайне трудно.

— О, в этом у меня большой опыт, мсье.

Брандт надел белую рубашку, брюки и ботинки, значительно уступающие по качеству его собственным. Старший официант довольно кивнул.

— Ну вот, так-то лучше, другое дело!

Нарядив новичка в дурацкий жилет и бабочку, Анри подвел его к кухонному окну, намереваясь что-то объяснить. Выглянув в зал, Эрик заметил, что к компании из трех мужчин за столом присоединилась невероятно красивая темноволосая особа в шикарном шелковом платье, которая теперь смеялась, легко касаясь руки одного из них.

— Господа зашли вместе со мной, а им, кажется, никто до сих пор не предложил напитки, — задумчиво сказал Брандт.

— Да где все эти бездельники?! Скорее, Ханс, иди-ка, спроси мсье, что они будут пить!

Испугавшись за свое предстоящее повышение, старший официант засуетился, подталкивая Эрика к выходу с кухни.

— Хорошо, а что есть в нашем меню? — только и успел спросить тот, не особенно сопротивляясь этому решению.

— Всё! — крикнул вдогонку Анри, захлопывая дверь и возвращаясь к окошку.

План телепата сработал: он получил возможность подходить ко всем посетителям клуба, задавать им вопросы и закономерно получать ответы. Содержание ответов не имело значения, важен был лишь сам факт, что гость заговорил. С того момента, как Эрик слышал обращенный к нему голос собеседника, он получал и доступ к мыслям.

Согласно классификации ДПОФ¹, особенность Эрика Брандта относилась к категории «ментальные» и имела степень приоритетности «1». Сотрудники с ментальными особенностями ценились организацией больше других и всегда имели хорошие должность и зарплату. Однако, чтобы задержаться на своем месте надолго, одного только редкого дара было мало. Руководитель Департамента, Камиль Моро, желал видеть в своих работниках преданность, высокий интеллект и изобретательность, позволяющую грамотно нивелировать недостатки, которыми неизменно обладала каждая особенность.

Эрик знал, что в таком шуме среди стольких людей его телепатия иссякнет через пару часов. За это время требовалось выполнить большую часть работы и заговорить с максимальным количеством гостей.

«Короткий диалог с официантом не сможет заставить кого-то подумать об Ордене Скарабея прямо сейчас. Так что мне придется запомнить все голоса, а затем по очереди слушать мысли каждого гостя до тех пор, пока нужная информация не промелькнет в голове одного из них. План дрянной, на это может уйти несколько дней, а возможно, и недель!» — обреченно подумал Брандт.

Чтение мыслей на близком расстоянии отнимало много сил, однако, давалось куда легче, чем тоже занятие на большой дистанции. Чем дальше находился человек, тем глубже Эрику приходилось погружаться в его разум, что приводило порой к полному отключению сознания. Доступ к мыслям собеседника сохранялся до тех пор, пока телепат мог вспомнить его голос, но используя телепатию удаленно, раздобыть нужные сведения было намного труднее, чем во время личной беседы. Потому Эрик старался всегда решать все вопросы сразу, если имелась такая возможность, этим вечером такой возможности не представилось.

Натянув на лицо вежливую улыбку, Брандт уверенно направился к столику, за которым сидели трое мужчин.

— Прошу простить за ожидание, могу ли я принести вам что-нибудь выпить?

Темноволосая девушка молча бросила взгляд на официанта. Уголки ее губ чуть дернулись в неопределенном выражении.

«У нее рентген в глазах?» — у Эрика вдруг появилось ощущение, будто незнакомка видит его насквозь.

— Три бурбона со льдом, — не поднимая головы, ответил пожилой мужчина, сидящий рядом с ней.

— Будет сделано, а для мадмуазель? — спросил телепат, надеясь, что девушка ответит сама.

— Французский 75, — сказала она, продолжая изучать сотрудника-самозванца.

— «Вырядился официантом? То есть ты не обычный богатенький щеголь со смазливой мордашкой? Значит, из Департамента?».

Эрик на секунду замер, мысли девушки сбили его с толку. Быстро откланявшись, телепат направился к бару за заказом, не переставая лихорадочно размышлять.

«Девушка узнала меня, а значит, видела в зале, хотя появилась после того, как я ушел. И ее голос. Мысли звучали иначе, чем слова, совсем не так бархатно и кокетливо. Будто совсем другой человек».

Напитки уже стояли на стойке, когда Брандт наконец догадался: «Хамелеон! Та странная рыжая девчонка, что сидела в углу, она хамелеон!».

Телепат никогда прежде не встречал хамелеонов. Даже Департаменту не было известно ни об одном обладателе этой редкой особенности.

Эрик прикрыл глаза и попытался прислушаться снова, но бармен прервал его.

— Эй, проснись, можешь забирать!

Брандт кивнул и осторожно поставил на подрагивающий поднос три стакана бурбона и предательски неустойчивый бокал с коктейлем.

В своем плане телепат совсем позабыл учесть, что никакого опыта работы официантом у него не было. Носить подносы и одновременно пытаться услышать чьи-то мысли оказалось невероятно сложно. Кое-как отыскав баланс, Эрик подошел к столику и поставил перед гостями напитки, стараясь делать это как можно медленнее. На то имелось сразу две причины: он старался успеть разобрать обрывки разговора и при этом не опрокинуть на посетителей первый же поднос.

Темноволосая девушка потеряла к официанту интерес и не подняла на Эрика глаз, даже когда тот опустил перед ней бокал. Обратившись к ее мыслям, Брандт понял, что мадемуазель только с виду казалась невозмутимой, в то время как в ее голове творился настоящий бардак.

«Почему он крутится здесь? Неужели в Департаменте тоже знают, что этот навозный жук из Ордена? Если так, то старик плохо скрывается. А может, этот официант обычный шпион конкурентов по бизнесу или вроде того?».

Лицо Эрика сделалось натужно-серьезным и даже немного глуповатым. Продолжая расставлять стаканы, он упорно изображал попытки расслышать разговор.

«Ты знаешь, что я из Ласточек?» — девушка вдруг взглянула на Брандта в упор.

От неожиданности тот чуть не выронил поднос прямо на стол, но ни один мускул на его лице не дрогнул.

«Пытается выяснить напрямую, не телепат ли перед ней? Означает ли это, что где-то рядом ее друзья, готовые прийти на помощь?» — думал Эрик, притворяясь, будто не замечает на себе взгляда.

Лишь спустя несколько секунд он обратил внимание на гостью, все так же сохраняя глуповатую невозмутимость.

— Что-то еще, мадемуазель?

— Да, вы не принесете мне новую салфетку? — спросила девушка с улыбкой, желая на всякий случай отогнать официанта подальше от стола.

Ласточка немного расслабилась, а ее спутанные в клубок мысли снова прояснились.

— «Не знаешь? Может, тогда ты мне подойдешь?».

Брандту вдруг стало невыносимо интересно, для чего именно он мог бы подойти, но цель сегодняшнего маскарада была совсем иной. Телепат снова вежливо поклонился и направился к бару, услышав, как девушка обратилась к своему спутнику.

— Вы заняты в субботу, мой дорогой?

Эрик прислушался к тому, о чем думает мужчина, заказавший бурбон.

«Я бы с удовольствием развлекся с ней, но в пятницу придет письмо, и я не могу строить планов на выходные. А сейчас Луиза ждет дома, я уже обещал, что буду не поздно. Придется красавице потерпеть до следующей недели».

Губы Эрика презрительно дернулись. Захватив салфетку и натянув почтительную улыбку, он вернулся к столу.

— Простите, моя милая, о своих планах на субботу я узнаю не раньше вечера пятницы, поэтому, как бы я не хотел снова увидеть вас, встречу придется немного отложить.

— Как жаль, на выходных я абсолютно ничем не занята. Мсье мог бы отправить мне срочную телеграмму, когда узнает о своих планах. Например, в субботу утром? — предложила девушка.

«Давай же, ублюдок, соглашайся! У меня нет никакого желания следить за тобой все выходные! Будет лучше, если ты сам скажешь, когда вы сползаетесь на свое собрание!».

— Отличная идея, дорогая! — ответил мужчина, желая встретиться с девушкой поскорее.

Оставив салфетку на столе, Брандт снова удалился к стойке, стараясь скрыть довольный вид.

«С выбором столика я не ошибся. Первая же попытка и сразу в яблочко! Эта девчонка сделала за меня всю работу. Судя по всему, Ласточки давно разыскали того, кто состоит в Ордене. Теперь мне нужно просто послушать мысли того сального господина вечером в пятницу и узнать место и время проведения следующего собрания».

По уставу ДПОФ, любой сотрудник, обнаруживший нежелательное лицо, в особенности участника объединения «Пурпурная Ласточка», должен был незамедлительно сообщить о этом. Однако, Эрик решил не торопиться, ведь девушка уже избавила его от нескольких утомительных дней работы и могла сделать еще больше.

«Если отпущу ее сейчас, то смогу узнать не только об Ордене, но и о самих Ласточках», — рассудил телепат.

— Ханс, мсье за столиком, вон там, поднял руку, подойди к нему, живо! — прошипел над ухом появившийся из ниоткуда Анри.

За всем происходящим, из головы Брандта совершенно вылетело, что теперь его зовут Ханс и работа официанта не ограничивается четырьмя поданными напитками.

— Что принести для вас, мсье? — учтиво спросил он, склоняясь над столом мужчины в синем костюме и чалме.

— У вас есть Lion²? — поинтересовался господин с причудливым акцентом.

— Разрешите, я уточню у бармена, мсье.

Эрик направился назад, будучи уверенным, что в меню клуба просто не может присутствовать до такой степени все. По дороге он обратился к мыслям гостя, но в голове зазвучал абсолютно незнакомый язык.

Это была еще одна неудобная условность: если человек думал не на немецком, французском или английском, смысл его внутреннего монолога становился недоступен для телепата.

Кем бы ни являлся этот господин в чалме, добыть от него хоть какую-то информацию не представлялось возможным.

После вопроса об индийском пиве Эрик, а точнее Ханс, получил от бармена и Анри такие взгляды, словно перед ними стоял беспросветный тупица, и сразу был направлен к новому столику. А затем еще раз и еще раз.

Так, за следующий час ему удалось подойти и заговорить практически с каждым посетителем клуба, но их слова и размышления оказались не особенно примечательными.

Брандт ужасно устал, безостановочно читая мысли и подавая напитки под звуки оглушающей музыки.

Прислонившись спиной к барной стойке, он вытер со лба испарину. В голове шумело.

«В итоге, больше всего я узнал благодаря Ласточке».

Эрик вернул взгляд к самому первому столику. Темноволосая девушка тоже выглядела уставшей.

«Когда же этот противный старик перестанет болтать?! Будет паршиво, если я превращусь прямо здесь. Нужно добраться до туалетной комнаты как можно скорее», — думала она, разглядывая пустой бокал и уже не слушая своих собеседников.

Голос звучал в голове Брандта все тише, а музыка все громче. Увидев, как Анри выходит из кухни в поисках свободных официантов, Эрик решил, что и ему пора бежать из клуба.

«В конце концов, я всегда могу вернуться к мыслям любого из присутствующих позже, сидя в своей гостиной с бокалом вина» — подумал он, прячась от старшего официанта за колонной.

Мысль о нескольких часах дополнительной дистанционной работы уже не казалась телепату такой уж чудовищной. Он уже хотел отправиться в туалетную комнату, но, вспомнив, что часть одежды осталась раздевалке за кухней, измученно вздохнул. Разминувшись с Анри, Эрик проскользнул за спину бармена и исчез за дверью для персонала.

На кухне стояла суматоха из-за большого количества заказов новоприбывших посетителей, внимание на официанта никто не обращал. Продолжая путь к раздевалкам, Эрик поднял с подноса хлопковую салфетку и бросил ее прямиком на горящую конфорку на плите. Та через секунду вспыхнула, создавая дым, переполох и вызывая крики поваров.

Разыскав брюки и рубашку, Брандт осторожно выглянул за дверь, проверяя, достаточно ли хорошо все отвлеклись. Анри уже появился и отчитывал шеф-повара, вероятность столкнуться с ним в зале была исключена

Эрик прошел вдоль стены и быстро направился к туалетным комнатам, где достал из-за портьеры пальто и переоделся в кабинке. На всякий случай, форму официанта пришлось завязать в узел и прихватить с собой из-за оставшегося на ней запаха. Телепат не оставлял улик, хорошо зная, какими сильными могут быть некоторые особенные, ведь в его собственном отделе работал нюхач, способный учуять знакомый запах за километр.

На выходе из уборной Брандт столкнулся с темноволосой девушкой, которая торопилась в дамскую туалетную комнату.

«На него времени уже нет, а жаль. Если он действительно из Департамента и не смог раскусить меня, значит достаточно глуп и подошел бы идеально», — это были последние мысли Ласточки, что телепату удалось разобрать. Затем слова в голове сменились на звон и страшную мигрень. Особенность исчерпала свой лимит.

Полностью игнорируя услышанное, он улыбнулся так, как обычно улыбаются недалекие мужчины, когда встречают красивых девушек. Улыбка его словно говорила: «поверь мне, я глуп достаточно».

Красавица тоже улыбнулась, в свою очередь сделав вид, будто не обратила внимание на шикарный костюм, откуда ни возьмись появившийся на официанте, и скрылась в дамской комнате.

«Будет лучше, если она поверит, что обманула меня», — решил Брандт и направился к выходу.

На улице его встретил прохладный ноябрьский воздух. Раздражающая музыка, наконец, смолкла и звон в ушах понемногу затих. Все, чего Эрику сейчас хотелось – вернуться в свою квартиру, немного выпить и отдохнуть. Затем он собирался послушать, о чем думает тот неприятный мужчина из Ордена или Ласточка.

Подняв глаза, телепат увидел на противоположной стороне улицы женскую фигуру. Элегантно одетая китаянка повернулась и зашагала в переулок, жестом велев Брандту идти следом. Эрик покорно направился за ней.

Завернув за угол, Эрик почти нос к носу столкнулся с Венлинг. Та стояла неподвижно и смотрела прямо перед собой, словно не обращая на подчиненного никакого внимания. На ее плече сидела крыса, маленькая острая мордочка которой неотрывно следила за телепатом. Спустя мгновение, под ногами у Брандта пробежала другая крыса, сопровождавшая его в клуб. Зверек вскарабкался по платью хозяйки и уселся на второе плечо, после чего взгляд девушки устремился в глаза собеседнику, но все равно остался неподвижен.

— Почему ты пропал так надолго?

— Ты точно помнишь задание, которое дала мне? Нельзя было сказать заранее, что придется прослушивать весь зал? — ответил Эрик, все еще морщась от головной боли.

— Моро только сегодня днем распорядился проверить клуб и велел сделать это срочно.

— Откуда такая срочность? Для чего нам вообще нужен Орден?

Особенность новой начальницы не позволяла Эрику узнать ответы привычным способом. Девушка умела проникать в разум животных и подчинять их своей воле, что также давало ей возможность видеть их глазами, компенсируя собственную слепоту. Способность контроля сознания принадлежала к категории «ментальные» и защищала разум своей обладательницы от других подобных сил. Брандт мог услышать лишь те мысли Венлинг, которые та ему позволяла.

— Тебя это не касается.

— Когда не обладаешь информацией, приходится действовать наугад. Достаточно рискованно, ты не находишь? Разве за подобное не полагаются доплаты? Департамент, к примеру, мог бы оплатить мне чистку обуви, — усмехнулся Эрик.

— Если ты чем-то недоволен, попробуй вернуться в Германию и проверить, оплатит ли там кто-то чистку твоей обуви. Отчитывайся и свободен.

Брандт не стал спорить и кивнул, потому что знал наверняка: в Германии чистку его обуви оплачивать никто не станет.

— Трое мужчин, что вошли после меня. Один из них точно принадлежит к Ордену. Следующее собрание состоится в эти выходные. Когда именно, он еще не знает. Информацию присылают накануне. В пятницу вечером я послушаю его и смогу сказать больше.

— Неплохо, а остальные? — голос Венлинг оживился.

— Похожи на обычных. Мысли их занимали сделки, долги, измены, все как всегда. Мужчина в чалме – индиец, я понятия не имею, о чем он думал. Кажется, это был хинди.

— А та девушка с тремя мужчинами? О чем она думала?

— Приняла меня за обычного официанта со смазливой мордашкой, — ответил Эрик первое, что пришло ему в голову.

Венлинг цокнула языком.

— Возможно, она тоже особенная, я не знаю. В мыслях не прозвучало ничего об этом. Я послушаю и ее, если нужно, но, полагаю, в этом нет особого толка. В конце концов, я узнал все, что от меня требовалось, и скоро скажу еще больше. Могу я, наконец, пойти спать?

— Да, можешь идти, ты молодец. Завтра у тебя выходной.

После этих слов, крысы спрыгнули на землю и засеменили вперед, выполняя роль проводников. Девушка не спеша пошла за ними по узкой улочке, оставив Эрика наедине с его головной болью.