Читать книгу: «Запретный аккорд»

Глава 1 Ударный дебют

Милана стояла перед массивной дубовой дверью аудитории, отчётливо слыша, как в ушах набатом бьётся собственное сердце. Внутри всё сжималось в тугой, липкий узел глухого волнения. Вообще-то, в университете её знали как девушку-ураган: весёлую, задорную, острую на язык. Она никогда не лезла в карман за словом, легко ставила на место обнаглевших парней и была душой любой компании. Но сейчас, перед лицом абсолютной неизвестности, её уверенность куда-то испарилась.

Чтобы унять предательскую дрожь в пальцах, Милана незаметно вытерла слегка влажные ладони и сделала глубокий, судорожный вдох. Она решительно толкнула дверь.

— Здравствуйте, — мягко, почти мило произнесла она, переступая порог и оглядывая незнакомую аудиторию.

Ответа не последовало. В дальнем углу класса, залитом блеклым осенним солнцем, плотной кучкой сгрудились старшекурсники. Они громко, заливисто хохотали, обсуждая что-то своё, и на вошедшую девушку не обратили ни малейшего внимания. Милана почувствовала, как к горлу подступает раздражение. Она кашлянула, расправила плечи и повторила — но теперь уже гораздо громче, вложив в голос всю сталь, на которую была способна:

— Здравствуйте!

На этот раз её услышали. Разговоры разом оборвались, словно по щелчку переключателя. Подростки обернулись, и из их компании медленно, вызывающе отделился один парень. Высокий, широкоплечий брюнет с ленивой, обезоруживающе-наглой улыбкой. Он шёл к ней нехотя, вальяжной, чисто мужской походкой хищника, словно делал огромное одолжение всему миру. Аудитория замерла, ловя каждое движение своего лидера. Кто-то из девчонок на заднем ряду томно, шумно вздохнул. Брюнет даже не обернулся — он к этому явно привык.

Парень остановился в полушаге от неё. Настолько близко, что Милана ощутила тонкий шлейф его парфюма. Он бесцеремонно, раздевающим взглядом окинул её с ног до головы, задержавшись на тонкой талии.

— И как тебя зовут, крошка? Надолго к нам учиться? Если что, я Арс. Арсений. Но для красивых девчонок можно просто Арс. А ты довольно миленькая.

С этими словами его тяжелая, обжигающе теплая ладонь по-хозяйски, собственнически легла ей на плечо. Обычно этот трюк безотказно работал со всеми. Лёгкое нарушение личных границ, фирменный наглый взгляд — и очередная жертва его обаяния тут же тушевалась, краснела и робко улыбалась школьному кумиру. Милана краем глаза заметила, как парни из его свиты понимающе переглянулись — они видели это дешёвое представление сотни раз.

Но эта девчонка была сделана из другого теста.

Милана брезгливо опустила взгляд на его ладонь. Затем медленно, нарочито аккуратно, всего двумя пальцами подцепила плотную ткань его рукава и скинула чужую руку со своего плеча, словно смахнула налипшую, мерзкую грязь.

Этот жест, полный ледяного пренебрежения, заставил Арсения внутренне вздрогнуть. В его груди что-то остро кольнуло — впервые в жизни прикосновение к девушке вызвало у той не благоговение, а откровенное, кристальное отвращение.

Глаза Миланы опасно сузились, превратившись в две темные щелочки.

— Вы это мне говорите? — ледяным, вибрирующим от злости тоном спросила она, едва удерживая закипающий внутри гнев. — Вы вообще имеете представление, кто перед вами стоит?

Арсений ничуть не смутился. Напротив, в его потемневших глазах промелькнул весёлый, дерзкий азарт игрока, который нашёл достойного соперника. Он медленно засунул руки в карманы джинсов, наклонился к ней чуть ближе и хмыкнул:

— Да ладно тебе, не кипятись. Ну, симпатичная. Правда, я смотрю, зубастая? Знаешь, ты не тянешь на ту, которая могла бы со мной так себя вести. Уж не настолько ты богиня, чтобы строить из себя недотрогу.

В аудитории кто-то испуганно, громко ахнул.

У Миланы внутри всё задрожало. На секунду она потеряла дар речи от такой запредельной, удушающей наглости. Да как этот щенок смеет?! Кто он вообще такой, чтобы оценивать её внешность, унижать перед классом и указывать, как себя вести?!

Всё её существо взбунтовалось. Обида, ярость и уязвлённая женская гордость смешались в один бешеный, взрывоопасный коктейль. Забыв обо всём на свете — о том, что она вообще-то пришла сюда как строгая, дипломированная практикантка, о том, что это её первый, решающий рабочий день, от которого зависит характеристика, — Милана резко замахнулась.

Хлёсткий, звонкий удар разорвал тишину класса, как выстрел.

Ладонь Миланы наотмашь встретилась со щекой Арсения. Голова парня откинулась в сторону, а по кабинету прокатилось эхо оглушительной пощёчины. На бледной коже брюнета, прямо на глазах у шокированного класса, начал багроветь отчётливый след от её тонких пальцев.

Арсений медленно повернул голову обратно, его дыхание сбилось, а в потемневших глазах смешались ярость, недоверие и странный, дикий интерес. Он медленно коснулся пальцами горящей щеки, не сводя с Миланы пристального взгляда.