– Да, Дженаро, уверена! – прижала она к груди толстый гримуар, который недавно перешёл ей по наследству от прабабушки. Почему-то именно ей Генриетта завещала свою настольную книгу, будто знала, в какой сложной ситуации оказалась правнучка.

– Это заклинание поможет мне скрыться от Бласа и избежать проверки, – выдохнула она судорожно, – у меня нет другого выхода.

– А как же твой фамильяр? Он в курсе? – шептал друг, оглядываясь по сторонам. В саду академии Солнар было тихо, даже ветер не шелестел листьями деревьев, чтобы не мешать беседе друзей детства.

– Да, Феликс знает, он поможет ей справиться. Как только всё уляжется, я вернусь, обещаю! – горячо выпалила девушка. – Ты же знаешь, я не могу бросить сестру!

– Знаю! Но я очень переживаю за тебя, Роси. Неизвестно, куда тебя занесёт это заклинание, – покачал головой молодой мужчина. – Сможешь ли ты вернуться?

– Не переживай, тяжелее уже не будет, – снова вздохнула она. – Ты только не бросай меня, то есть её, помогай, чтобы у меня это получилось.

– Эх, Росита… Роси! Как ты могла ослушаться меня и довериться этому мерзкому Бласу? – сокрушался маг, обняв по-братски огненную ведьму.

– Ты знаешь, у меня не было другого выхода, – сдерживая слёзы, прошептала девушка. – Самое главное, следи, чтобы никто не узнал об этом. Ты должен быть рядом, как только она очнётся.

– Да, Роси, я понял, понял, – он чмокнул её в макушку. – Пора, луна взошла.

Оба подняли головы, устремив взгляд на безоблачное небо. Полный диск луны поднимался из-за шпилей академии, освещая серебром сад, где они встретились сегодня, возможно, в последний раз. Время пришло.

***

– Фима, ты домой идешь сегодня или нет? – недовольный голос раздался за спиной очень не вовремя.

– Сейчас, погоди! – отмахнулась девушка, склонившись над ноутбуком. – Ты же знаешь, мне срочно нужно дописать доклад о моей летней стажировке в Шанхае. Завтра заключительная конференция на кафедре.

– Тогда я пошла! – укоризненно добавила подруга и хлопнула дверью.

– Иди, – пробубнила юный биохимик, не обратив внимания на тон Лены. Доклад она написала давно, но решила ещё разок его проверить, и вот ей в голову пришла прекрасная идея, как презентовать свою работу.

Время действительно было позднее. Хорошо, что сегодня сам начальник охраны заступил на ночное дежурство: Фёдор Сергеевич не выгонял Серафиму из лаборатории, когда медицинская академия закрывала двери на ночь.

Через час девушка довела свой доклад до совершенства и, потянувшись, устало закрыла ноутбук.

– Ого! Уже полночь! – покачала она головой, взглянув на часы. В окно, поднявшись высоко в небе, светила серебристая луна .

Будущая выпускница магистратуры встала, удовлетворённая результатом. Завтра её звёздный час, пора уже отдохнуть, набраться сил. Она засобиралась, подняв сумку, и сняла белый медицинский халат. Ох! Ленка же заходила, звала домой.

– Чёрт! Скоро метро закроют! – всполошилась девушка, надевая джинсовку.

Вдруг что-то зашипело со стороны стола, где стояли реактивы в пробирках. Сизый дым повалил из колбы, поднимаясь вверх.

– Что? – недоумённо смотрела биохимик на бурную реакцию странного вещества. – Что за..?

Она подскочила к столу, схватила колбу, но та оказалась настолько горячей, что руки невольно разжались, выпуская раскалённое стекло. Бдзынь! Тёмно-синяя жидкость разлилась по полу, смердя едкими парами.

В горле запершило, и Серафима надрывно закашляла, отходя от разлитой жидкости. Она схватилась рукой за шею, торопясь на выход. Однако она не успела дойти до двери – в глазах потемнело и загудело в голове. Девушка взмахнула руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но рука не нашла опоры, и Серафима рухнула на пол, отключившись от реальности.

Глава 1. Пробуждение

– Что будет с ней? – беспокойный мужской голос ворвался в сознание, пробиваясь как будто из глухого бункера.

– Нормально всё будет, скоро очнётся, – проскрипел какой-то старик. – А вот сообщить ректору я обязан.

– Магистр Голдер, может, не стоит портить досье новому педагогу? – вкрадчиво произнёс молодой мужской голос. – Вдруг это несчастный случай?

– Слушайте, Дженаро, я же не вмешиваюсь в вашу работу, – несдержанно ответил старик.

Я застонала, попытавшись спросить этих двоих, что происходит. Глаза еле открылись, и я уставилась на высокий сводчатый потолок из тёмного дерева. Где я? Это морг?

– Она очнулась! – молодой мужчина склонился надо мной, улыбаясь и приветливо смотря серыми глазами. – Привет, как ты?

– Вы кто? – сглотнув, спросила я незнакомца скрипучим голосом.

– Роси, ты меня не узнала? Это же я! Дженаро. Твой друг, – удивился он.

– Роси? – недоумённо переспросила я. Это он меня так назвал? И тут я поняла, что говорю не на русском, а на каком-то странном языке, чем-то похожем на испанский, который давно хотела выучить.

– Ох! Кенарина Росита потеряла память?! – изумился старичок, подойдя ко мне ближе и внимательно рассматривая. Я села, окинув взглядом помещение: просторное, мрачное, облицованное таким же деревом, что и потолок.

Паника медленно начала нарастать, когда я рассмотрела этих странных мужчин. Один – седовласый старец с длинными волосами. На голове у него сидела красная шапочка из фетра, как у Папы Римского, а фигуру скрывал серый балахон, подпоясанный алым поясом.

Молодой же мужчина очень отличался от старца: высокий, с короткими русыми волосами, небрежно зачесанными на бок. Он нервно расстегнул ворот голубой рубашки, снял длинный коричневый пиджак из кожи и положил его на стул рядом с собой.

– Магистр Голдер, может, вы позовете профессора Раскин? Пусть она осмотрит Роситу, – взволнованно попросил он старца.

– Хорошо, только не оставляйте её одну, – недовольно буркнул мужчина и скрылся за дверями комнаты.

Как только он вышел, Дженаро быстро сел на стул рядом с кроватью.

– Привет, как тебя зовут? – оживлённо начал он расспрашивать меня.

– Серафима Абрамова, – удивлённо посмотрела я в серые глаза мужчины. Он сразу переменился, как только мы остались наедине.

– Серафима, значит. Ты помнишь, что случилось с тобой? Из какого ты мира? – посыпались на меня вопросы.

– Что происходит? Вы кто вообще? – дыхание спёрло от его странных вопросов.

– Я – Дженаро Кэйнд, маг высшего огненного уровня, недавно защитил магистерскую, – затараторил он. – Преподаю тактику ведения боя и стратегию войны.

– Что? – я подумала, не ослышалась ли.

– Серафима, слушай, у нас мало времени, а мне нужно тебе быстро рассказать, что произошло, – перебил он меня. – С этого момента забудь своё имя, теперь ты для всех Росита Пилар, огненная ведьма, новый педагог в академии Солнар. Моя подруга оставила тебе письмо, как только прочтешь его, сожги! Поняла?

– Ничего не поняла! Что происходит? Какая, к чёрту, огненная ведьма? – вспылила я, теряя самообладание. Что он вообще городит?

– Скоро вернётся магистр. Тебе нужно обязательно сказать, что ты всё вспомнила, иначе профессор Раскин залезет в твои воспоминания, и тогда тебе несдобровать! – продолжал тараторить мужчина. – Если вскроется тот факт, что в теле Роситы попаданка из другого мира, тебя закроют в темницу!

Попаданка, другой мир! Это розыгрыш какой-то?!

– Росите пришлось поменяться с тобой телами, надеюсь, ты поймёшь и простишь её, – уже спокойно произнёс странный мужчина. – Пожалуйста, послушай меня и сделай, как я сказал. Позже я тебе всё расскажу и объясню.

Только он закончил свой непонятный рассказ, как дверь распахнулась, и в помещение вошли тот же старец и высокая женщина средних лет. Волосы её, чёрные-чёрные, словно вороново крыло, были заплетены в красивую сложную косу. Но больше всего меня поразили её глаза, которые зорким взглядом впились в меня, демонстрируя узкий зрачок рептилии и ярко-жёлтую радужку. Кто она? Я невольно вжала голову в плечи.

– Представляете, Росита уже всё вспомнила! – радостно сообщил Дженаро, подскочив со стула.

– Всё-всё? – недоверчиво переспросил старец.

– Да, Росита, скажи! – вывел меня из ступора парень.

– Ага, – осторожно кивнула я, – вспомнила, кажется, всё.

А что ещё оставалось делать?! Не похоже, что меня решил кто-то разыграть, слишком реально всё. Особенно язык, на котором говорила и я, и присутствующие, – именно этот факт был неоспоримым. Я действительно попала в другой мир! Меня накрыло осознанием, что всё происходящее – реальность, и паника подступила к горлу. Так, Серафима, держи себя в руках!

– Хорошо, – гордо вскинула женщина подбородок, рассматривая меня, – раз кенарина всё вспомнила, я пойду. У меня столько дел, а вы меня отрываете по пустякам, магистр Голдер. Знаете ведь, что проверка на носу!

– Да, простите, профессор Раскин, – залепетал сконфуженно магистр, – мне жаль, что я потревожил вас.

Женщина круто развернулась и вышла из комнаты.

– Росита Пилар, я вас выписываю, раз вы пришли в себя, – строго взглянул на меня старец. – Если ещё раз выпьете смертоносное зелье, то я вас жалеть не буду и сообщу ректору.

– Спасибо, магистр Голдер! – ответил Дженаро, покосившись на меня.

– Благодарю, – поняла я намёк мужчины.

– Но обязательно сходите на сеансы к кенарине Лорене, – смягчился вдруг магистр.

– Непременно сходит, – кивнул радостно мой «друг».

– Хорошо. Вот укрепляющее зелье, – старец указал рукой на тумбочку, что стояла рядом с кроватью. На ней находился стеклянный пузырёк с ядовито-розовой жидкостью. – Сейчас же выпейте его и можете идти домой.

– Она выпьет, магистр, – радостно заверил Дженаро.

Старец подозрительно покосился на молодого коллегу, развернулся и вышел из лазарета – так поняла я назначение этого помещения на пять коек.

– Уф, пронесло! – облегчённо выдохнул мужчина, устало сев на стул. – Спасибо, Сера… Росита. Привыкай к этому имени.

– Дженаро, а кто я здесь? Что значит кенарина? – осторожно встала я с кровати, чувствуя лёгкую слабость.

– Ты огненная ведьма из рода Пилар, древнего и могучего, поэтому тебя взяли в академию преподавателем. Ты учишь студентов варить зелья. Кенарина – научное звание для женщин, первая ступень, – охотно ответил мужчина, протянув мне флакон с зельем. – Выпей, не помешает.

– Зелья? – удивлённо вскинула я брови, взяв пузырек.

– Да, Росита ведь ведьма, она всегда хотела обучать студентов своему древнему мастерству, – улыбнулся Дженаро. – Наши семьи жили по соседству, я с детства знаю Роситу, всё расскажу и отвечу на твои вопросы. Но не здесь. Лучше поговорим у тебя дома. Тем более Феликс, наверное, заждался, переживает.

– Это ещё кто? – нахмурилась я, выпив зелье, вполне приятное на вкус. – Он тоже знает про меня?

– Не переживай, он как раз никому ничего не сможет рассказать, даже если захочет, – ухмыльнулся по-доброму мужчина. – Феликс твой фамильяр, и понимать его можешь только ты. Он кот, хоть и необычный.

– Кот?! Разговаривающий?! Интересно, – я ощутила, как силы прибывают, а нервишки успокаиваются. Хорошее снадобье. – А как я буду преподавать? Я же ничего не знаю о зельях?

– Не волнуйся, Росита и это предусмотрела, – улыбнулся мужчина, взяв со стула свой пиджак. – Пойдём скорее отсюда. Расскажу дома.

Я вздохнула, понимая, что всё же это не сон. Я действительно попала в другой мир. Только непонятно, почему именно я? Вот Ленка обрадовалась бы, окажись она на моём месте. Именно она зачитывалась романами-фэнтези, пересказывая мне волшебные истории. Мне же некогда было заниматься такой ерундой, и я только улыбалась непосредственности подруги, когда та взахлёб щебетала по утрам о новых приключениях героев романа, восхищаясь драконами и оборотнями.

А теперь выходит, что я – попаданка, да ещё в чужом теле. Интересно, как я хоть выгляжу?

Глава 2. Знакомство с Роситой

Дженаро вывел меня из башни. Пока мы шли, я разглядывала редких прохожих – людей (или не людей),студентов и преподавателей. Академия снаружи и внутри походила на средневековый замок. Год назад я ездила в Германию на конференцию по медицинской биохимии, и в выходной день для иностранцев организовали экскурсию по крепости Кёнигштайн.

Академия была очень похожа на баварскую достопримечательность: расположена на скале, стены из серого камня, размеры только масштабнее. Внутри комплекса находилось много строений, и Дженаро бегло поведал, что это корпуса факультетов. Мы же шли к рядам небольших каменных домиков, стоящих вплотную друг к другу на краю обрыва.

– Это коттеджи преподавателей, – пояснил мой гид, указав рукой на постройки. – Каждому своё жилище, скромное, но вполне уютное. И парк рядом, там можно гулять.

– У меня тоже есть дом? – еле поспевала я за мужчиной.

– Конечно! Мы с тобой соседи, – улыбнулся он, махнув на строение, что стояло третьим с конца. – Молодые специалисты живут дальше всех, ближе к обрыву. Твоя обитель – самая последняя!

– Вижу, что и домики в начале намного больше, чем у края, – хмыкнула я.

– Всё верно, для профессоров построили более удобные и просторные коттеджи, – подтвердил Дженаро мои наблюдения.

Мы дошли до крайней посторойки, за которой виднелся обрыв. Здесь не было высокой крепостной стены, как со стороны города, только невысокое каменное ограждение для безопасности обитателей.

– Там глубоко? – кивнула я в сторону обрыва.

– Пропасть, лучше не соваться туда, – ухмыльнулся Дженаро. – Приложи руку к двери. Здесь охранное заклинание, которое настроено на жильца. Как только выходишь, оно автоматически срабатывает. Прикладываешь руку – снимается на то время, пока ты дома.

– Интересно, – хмыкнула я, протянула ладонь и приложила её к тёмному дереву. Щелчок, и дверь открылась, пропуская нас внутрь.

Домик оказался действительно маленьким, хоть и двухэтажным, похожим на дачный коттедж. Стены каменные, но внутри всё облицовано вагонкой, которая со временем потемнела.

На первом этаже располагались узкая прихожая, вполне просторная кухня, уютная гостиная, на втором – одна небольшая спальня с широкой кроватью, которая занимала почти полкомнаты, санузел с круглой ванной и ещё одна комната, похожая на кабинет и лабораторию одновременно.

– Это что за помещение? – осматривала я стеллажи с книгами в толстом переплёте у одной стены и длинный стол с колбами и различными чашами у другой.

– Святая святых ведьмы, – улыбнулся гид, что сразу cделало его милым. – Это твоя мастерская, тут ты будешь варить зелья.

– Зелья?! – уставилась я на мужчину.

– Ну да, я же говорил, что Росита ведьма и ведёт курс по зельеварению, – вздохнул он нетерпеливо. – Тут есть всё, что может понадобиться для работы в академии: инструменты, ингредиенты и прочее. Роси оставила учебные планы для разных факультетов, рецепты зелий, вот здесь на полках всё должно быть.

– Работа… – ошалело смотрела я на него; кажется, я испытала настоящий шок. – Я буду учить студентов варить зелья?

– Да! Причём не только ведьм, но и драконов, оборотней и других магов.

– Кого? – ошарашенно села я на стул, что стоял рядом.

– Ты что, не понимаешь? Не знаешь, кто такие драконы и оборотни? – сжал недовольно губы гид.

– Знаю, только это же персонажи сказок, – недоумевала я.

– Каких ещё сказок? Ты что, жила в немагическом мире? – теперь удивился Дженаро.

– Да, в моём мире нет магии и всех этих… драконов, оборотней…

– Сархан! – кажется, это было ругательство. – Значит, Роси попала в мир, где нет магии?! Как же она вернётся оттуда?!

– А вот нефиг было выдёргивать меня из моего мира! У меня, между прочим, сегодня конференция по стажировке в Шанхае! – теперь меня накрыла злость: какое право имела эта ведьма лишать меня моего тела и моего дома!

– Я уже говорил, что у Роситы сложная ситуация! – несдержанно выпалил мужчина. – Я сам не в восторге от этого! Подробностей не знаю, так как подруга подписала договор на крови и не могла никому рассказать, во что влипла. Пожалуйста, прости её, она сделала это ради младшей сестры.

– Сестры? – убавила я пыл, вспомнив свою младшенькую, которая вечно доставляла мне одни неприятности.

С тех пор, как родители погибли в автокатастрофе, Василина стала сначала неуправляемым подростком, а потом гордой и независимой взрослой девушкой. Мы жили вместе в Питере, но год назад разъехались по разным съёмным квартирам. Сестра посвятила себя Мельпомене, поступив в прошлом году в театральный институт, а я со школы любила химию.

– Да, Летиция очень больна. Никто не может ей помочь, – с грустью произнёс маг. – Это родовое проклятие, которое выбирает себе жертву через три поколения.

– А что с ней? – нахмурилась я.

– Оно пробудилось полгода назад. Летиция постепенно превращается в камень, – вздохнул мужчина. – Ещё пара лет, и она не сможет двигаться совсем. Из-за неё Росита заключила сделку с Бласом, который обещал помочь несчастной. И, кажется, его заклинание помогло, процесс окаменения остановился.

– Кто такой Блас? – напряглась я.

– Блас Азерто – некромант, преподаёт здесь же в академии. Ты его ещё встретишь. Мерзкий тип, – сжал губы маг. – И будь с ним осторожна, он не должен узнать, что Росита сбежала в другой мир. Иначе он аннулирует договор, и проклятие Летиции снова активируется.

Бедная девочка. Я слышала о редкой болезни фибродисплазии, при которой мягкие ткани вокруг суставов становятся костью и человек вообще не может двигаться. Здесь, наверное, то же самое, а никакое не проклятие.

– Хорошо, буду осторожна, – пообещала я – а что ещё оставалось делать? – Лучше расскажи, как я буду преподавать, если ни черта не смыслю в зельях?

– Не волнуйся, Феликс поможет тебе. Где он, кстати? – оглянулся маг, но в мастерской никого, кроме нас, не было. – Спрятался, плут! Наверное, на чердаке сидит. Там у Роситы оборудована ритуальная комната.

От этого словосочетания по телу пробежали мурашки, и мрачные мысли о черепах и пентаграмме вихрем промчались в голове.

– Ритуальная комната? – осторожно подняла я голову к потолку. – Прямо там?

– Да, там я нашёл Роситу, то есть уже тебя, когда обряд был закончен, – кивнул Дженаро. – Ты долго не приходила в себя, и я забеспокоился. Решил отнести тебя в лазарет к магистру Голдеру, нашему целителю. Пойдём проверим, там ли фамильяр.

Выйдя из мастерской, я заметила узкую крутую лестницу наверх. Поднявшись, мы оказались в помещении, где большое окно достаточно сносно освещало пространство. Первое, что я увидела, – огромное зеркало в золочёной раме. Взгляд сразу приковался к отражению. Это я? Росита Пилар? Заворожённо подошла, разглядывая себя с головы до ног. А мы, оказывается, очень похожи: длинные каштановые волосы заплетены в простую косу, голубые глаза, средний рост. Свободная белая блузка, длинная серая юбка свободного кроя, пояс и короткая серая жилетка – простая форменная одежда, но она очень шла мне. Росита показалась мне более красивой и милой, и явно моложе, лет на пять точно.

– Сколько лет Росите? – не отрывала я взгляд от зеркала.

– Двадцать один год, – подошёл Дженаро и встал за спиной. – А тебе сколько?

– Через два месяца исполнится двадцать шесть, – выдохнула я – не ошиблась. – Мы очень похожи.

– Немудрено: чтобы душе быстрее привыкнуть, заклинание ищет похожее тело, рост, возраст, цвет волос и глаз, – пояснил мужчина. – У Роситы много поклонников, но она всех игнорировала.

– Да?! – удивлённо оглядела я ещё раз свою новую внешность, которая определённо нравилась мне. – Почему?

– Слишком увлеклась учёбой, а потом работой: она как одержимая создавала новые зелья, экспериментировала, изучала ингредиенты. Ей просто некогда было думать о романах, – грустно улыбнулся маг, смотря на моё отражение. Неужели он влюблён в подругу детства, а она даже не замечала этого? Хотя о чём это я? Сама такая, выбирая между свиданием и химией, я предпочитала всегда последнее. Это моя жизнь, любовь и одержимость, без которой я не мыслила себя.

Вдруг ужасный грохот раздался позади нас. Я вскрикнула, обернувшись, и резко взмахнула руками в защитном жесте. Неожиданно с моих пальцев слетели два огненных шара, которые врезались в каменную стену, рассыпавшись на сотни искр. Я закричала ещё громче, переходя на визг.

Дженаро тут же подскочил к огню, сделал несколько странных пассов руками, искры тут же погасли, оставив белый дым.

– Что это? – удивлённо разглядывала я нечто похожее на кота – именно он был причиной неожиданного грохота.

Глава 3. Феликс и гримуар

– Не что, а кто! – обиженно проворчал огромный рыжий котяра.

Назвать его животным язык не поворачивался. Зверь стоял на задних лапах, ростом он был почти с меня, одет в странный балахон и красный плащ, а на голове у него красовалась кривая остроконечная шляпа.

– Я так понимаю, ты теперь будешь за мою хозяйку? – ухмыльнулся кот.

– Ага, я, – ошеломлённо произнесла я, рассматривая то свои руки, то фамильяра. Это я тут чуть пожар не устроила?

– Феликс, зачем пугаешь нашу гостью? – укорил маг кота, сложив руки на груди. – Хватит строить из себя магистра, выходи из боевой формы!

– Ты же говорил, он не умеет разговаривать, – сердечко постепенно успокаивалось. – Как же ты с ним общаешься?

– Я говорил, что его понимаешь только ты, как хозяйка, – усмехнулся маг, – но не говорил, что кот не понимает нашу речь.

– А-а-а, – дошло до меня. Я улыбнулась животному. – Феликс, значит. Будем знакомы. Я Серафима.

– Привет, иномирянка. Дай пять! – поднял лапу кот. Изогнув брови, я подняла ладонь и мягко ударила его по раскрытой лапке.

– Минутку! – сделал он важное лицо, припал к полу и пополз на брюхе. Остановился перед зеркалом, поскрёб когтями по небольшому толстому ковру.

– Серафима, ну-ка отодвинь! – приказал кот.

Я очнулась от шока и кинулась к нему, подняв старый выцветший коврик. Под ним оказалась квадратная деревянная панель, плотно встроенная в пол.

– Тайник? – удивилась я, глядя на фамильяра.

– Он самый! – довольный промурчал зверь. – Давай! Поднимай, только ты можешь это сделать.

– А как? Ручки-то нет, – растерялась я.

– Как в дом дверь открыла, так и тут, – несдержанно проворчал кот.

Я вздохнула и приложила ладонь к дереву. Тут же доска заскрипела, открывая нишу в полу, где виднелась толстая книга в чёрном кожаном переплёте. Уголки книги были запаяны металлическими плашками, потемневшими от времени. Посередине обложки красовался серебряный вензель с причудливыми завитками.

– Что это? – посмотрела я на зверя.

– Гримуар Роситы, который достался ей от прабабушки, – важно пояснил он. – Здесь древние заклинания. Именно из него Роси узнала способ поменять вас телами.

Я замерла. Значит, тоже смогу им воспользоваться и вернуться домой?

– Не мечтай! – понял мой взгляд кот. – Росита вырвала этот листок и спрятала его, даже мне не сказала, где именно.

– Чертовка! – выпалила я. – Феликс! Зачем она вообще это сделала?

– Глянь в книгу, Роси оставила тебе письмо, – спокойно ответил фамильяр.

Кот вскинул лапы, быстро крутанулся несколько раз, уменьшаясь в размерах, – и вот уже передо мной обычный кот на четырёх лапках, пушистый и несколько упитанный, без одежды и нелепой шляпы.

– Ну так-то лучше, Феликс,– одобрительно кивнул Дженаро. – Вижу, вы нашли гримуар?

– Да, – вытащила я фолиант из тайника. Я уже знала способ, как открывать всё, что настроено на хозяйку этого тела. Приложила ладонь, и книга со щелчком распахнулась.

На первой же странице я обнаружила листок, исписанный мелким аккуратным почерком. Сначала я всматривалась в причудливые завитки букв, не понимая их, но через несколько секунд созерцания смысл дошёл до меня, и я смогла прочитать послание.

«Моя спасительница – пока не знаю твоего имени, прости меня, пожалуйста, что вырвала тебя из твоего мира и поменяла нас телами.

Для меня это был единственный шанс выжить и спасти сестру. Надеюсь, ты поймёшь меня. Дело в том, что я влипла в очень неприятную и опасную историю, о которой не могу поведать, ибо на мне клятва о неразглашении.

Скоро в академию прибудет проверка. Ректор сообщил, что сам глава инквизиции решил посетить нас. А страшнее его никого нет, он раскусит меня сразу. Меня посадят и осудят по законам драконов, что правят в этом мире, и тогда Блас Азерто вновь активирует проклятие моей сестры. Я очень люблю Летицию и не допущу, чтобы она страдала.

Придётся тебе заменить меня на время, но не переживай, ты справишься. Ты, по сути, другой человек, только тело моё и моя магия.

Твой залог выживания – быть тихой, никуда не встревать, пройти спокойно проверку, с Бласом не спорить и выполнять его указания, даже если они тебе не понравятся (подумай о моей сестрице, пожалуйста).

Я изготовила для тебя амулет на удачу, который положила в тайник. Носи его не снимая, чтобы тебе благоволила Аллия, наша ведьма-праматерь.

Будь осторожна, можешь доверять только Дженаро, он мой друг и никогда не предаст меня. Маг поможет тебе освоиться в академии и в этом мире.

Как только закончится проверка (на это уйдет месяц), я вновь поменяю нас телами. Надеюсь, у тебя всё получится и ты пройдёшь испытания.

Я буду молиться за тебя каждый день ведьме-праматери.

Ещё раз прости.

Росита Пилар».

Я вздохнула, положив листок на пол. Письмо тут же вспыхнуло, моментально сгорев. Вскрикнув от неожиданности, я подскочила на ноги.

– Это сработало заклинание на самоуничтожение, – кивнул Дженаро на пепел. – Нельзя оставлять следов.

Я заглянула в тайник и заметила что-то блестящее. Амулет? Достала вещицу – это действительно было украшение на тонкой серебряной цепочке, небольшой кулон, стилизованный под четырехлистник. На удачу, говоришь? Ладно, лишним не будет. Я надела цепочку на шею, спрятав амулет под блузку.

– Ты правда не знаешь, во что влипла Росита? – покосилась я на мага.

– Правда, – строго произнёс мужчина, – но она уверяла меня, что точно не прошла бы проверку, что её посадят в темницу с крысами, а потом осудят и сожгут на костре инквизиции.

Я замерла. Сожгут?!

– В нашем мире ведьмы на особом контроле после того, как пару сотен лет назад «Чёрный ковен» задумал свергнуть драконов с престола, – мрачно пояснил Дженаро. – Вы все стоите на учёте, вас проверяют ежегодно, могут и чаще при необходимости.

– Что подразумевает проверка? – напряглась я.

– Первое – обыск, втрое – допрос, третье – очищение драконовым огнём.

– Это как? – опешила я.

– Первое ты точно пройдёшь, – спокойно отвечал маг, – Росита все улики против себя уничтожила. Второе тоже, так как ничего не знаешь и вообще ни при чём. Третье – самое опасное, но ты справишься. Его не проходят только те, кто связан с чёрными ритуалами, которые запрещены на земле драконов.

– Росита, надеюсь, не связана с этими ритуалами? – осторожно посмотрела я на мужчину.

– Этого я не знаю, – покачал он головой. – Но не волнуйся, следы ритуалов остаются на душе, на ауре, а не на теле, поэтому тебе не грозит сгореть.

– А кто не проходит – сгорает?! – похолодело у меня внутри.

– Да.

– Связана-не связана, – пробурчал Феликс. – Роси и вторую проверку не прошла бы. Никто не может врать перед артефактом правды.

– Он как детектор лжи, что ли? – задумалась я.

– Не знаю, что это такое, – проурчал кот, – да только врать опасно.

– А если спросят, как моё имя? – всполошилась я. – И я ведь назову чужое имя, выходит, совру?

– Обычно такое не спрашивают, – нахмурился Дженаро. – Если вдруг будут каверзные вопросы, старайся отвечать правду, но пространно или двусмысленно. Артефакт на это не реагирует, только на ложь.

– Блин! – сжала я кулаки. – Когда этот инквизитор прибудет?

– Ждём через неделю, – уверенно ответил маг. – К тому времени ты освоишься в академии.

– Слушай, а если кто-нибудь заметит, что я изменилась, не так себя веду, как обычно? – задумалась я. – Тело одно, а душа другая.

– Если ты о том, что кто-то может заподозрить подмену, не волнуйся. Никто хорошо Роситу здесь не знает, кроме меня, – улыбнулся мужчина. – Моя подруга устроилась сюда кенариной две недели назад и не успела с кем-либо подружиться или сблизиться.

– Хорошо, – облегчённо выдохнула я, вытерев рукой лоб. Голова шла кругом от потока информации.

– Но тебе нужно узнать хоть что-то о нашем мире, я приготовил для тебя справочники, учебники по истории Вардаллийской империи, – затараторил мужчина. – Так что не переживай, у тебя всё получится: пройдёшь проверку, спасёшь Роситу и её сестру, а потом вернёшься в свой мир.

– И как Роси поменяет нас обратно, если в моём мире нет магии? – вдруг вспомнила я о том, как сокрушался по этому поводу друг ведьмы.

– Если через месяц она не найдёт выход, то мы попытаемся сами провести ритуал. Вот только найдём листок с его описанием, – почесал затылок маг.

– Он по-любому где-то в доме спрятан, – подтвердил фамильяр, сидя у моих ног.

Отлично, значит, займусь поисками сегодня же.

Вдруг снизу раздался звонкий женский голос.

– Росита! Ты где?

– Кто это? – приглушённо спросила я, глядя на Дженаро.

– Кажется, Камилла Грэй, – нахмурился маг. – Росита с ней успела познакомиться.

– Что делать? – засуетилась я, глядя то на мужчину, то на лестницу.

– Иди, не бойся, – уверенно произнёс он. – Спроси, что ей надо, выпроводи скорее и возвращайся.

Я набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула и шагнула вниз.

– Я с тобой, – мяукнул кот и побежал впереди меня.