Читать книгу: «Капитан Поганец», страница 3

– Эта милашка только что нахлебалась воды! – взревел голос, переводивший японскую речь. – Похоже, сегодняшний ужин она запивать не будет! На стартовой позиции новый участник! Посмотрим, куда он сегодня отправится – в ресторан или на больничную койку!

Роберта хохотнула и отсалютовала видеодвойке², жевавшей видеокассету со сборником «Замка Такэси» 1987 года. Бокал в руке звякнул льдом. Коктейль из ви́ски «Jack Daniel’s» и «Севен Ап» вспенился. Она глотнула, поморщилась и закусила кубик льда.

Внезапно дверь в комнату с треском захлопнулась, будто от налетевшего порыва ветра. Представитель мороженой воды покинул лоно старческих губ и шлепнулся обратно в бокал.

– Тони, это ты? – бросила Роберта через плечо, абсолютно убежденная в том, что Князев-младший опять ступил на тропу проделок. – Отопри любимую бабулю. – Ей никто не ответил, и она буркнула: – Ну и дьявол с тобой, мелочь.

Роберта решила, что обязательно надерет внуку уши. Может, не оба, но одно точно выкрутит на полную громкость. Она вылезла из нагретого кресла, и семьдесят восемь лет возраста с хрустом цапнули ее за суставы. Нет, она определенно оборвет ему…

Образы средневековых методов воспитания рассекла вспышка боли. Нечто острое прошлось по ахиллову сухожилию правой ноги. Голую пятку облило чем-то горячим. Роберта вскрикнула. Бокал выпал, плеснув коктейль на ковер. Она с оханьем вцепилась в бедро и опустила взгляд.

На нее таращилась одноглазая тыква с исполосованной мордой.

В пасти оранжевого чудовища торчал любимый дочкин нож. Семечки и комки насыщенно-желтой мякоти, текшие из уголков оскала, напоминали пену бешенства. Единственный глаз полыхал. Из перерезанного сухожилия Роберты бежала кровь, сплетаясь с пролитым коктейлем в поистине сатанинский напиток.

– Привет, бабуля, – промолвила тыква.

Роберта, пораженная видом незваного гостя, сделала два глубоких вдоха, точно намереваясь нырнуть под воду.

– Урсула! – наконец закричала она. Запоздало сообразила, что именно таким образом частенько требовала выпивки.

– Урсула! – передразнила ее тыква и подпрыгнула.

Удар пришелся Роберте в возрастное брюшко. Слова увязли в горле, транслировавшем лишь хрип. Ее согнуло. Израненная ступня отказалась принять вес тела, и Роберта завалилась на тумбу – сверкающий центр ее старческого гнезда. Телевизор, спаренный с видеомагнитофоном, покачнулся.

Видеодвойка «Philips» обрушилась на голову взвизгнувшей старухе.

На треснувшем экране хохотали ведущие. И это было действительно смешно. Очередной участник «Замка Такэси» потерпел поражение.

Стоило двери к бабуле захлопнуться, как Антон помчался обратно к себе. Приподняв матрас, он нащупал желтый носок, в котором хранился брелок с полным комплектом домашних ключей. Имелся даже ключ от подвала. Месяц назад папа вручил их и строго-настрого запретил говорить об этом маме и бабуле. А в конце даже присовокупил: «Начнется что-либо странное, парень, – закройся. И не отпирайся, что бы ни происходило».

– Но я не могу закрыться, папа, – пробормотал Антон. – Капитан Поганец хочет всех изрезать.

Обхватив ключи так, чтобы они не гремели, он подбежал к комнате бабули.

Дверь цвета морской волны не оплавилась и не потрескалась от его взволнованного взгляда. Это была самая наисквернейшая дверь в доме. Она скрипела и стенала, стоило кому-нибудь пройтись рядом, и захлопывалась по любому поводу. Вдобавок замо́к, вделанный в ручку, частенько капризничал. Так что порой бабуле приходилось стучать по батарее, чтобы кто-нибудь пришел и отпер ее.

Антон попытался вставить ключ в замочную скважину, но рука, как назло, дрожала.

– Тони, Тони, – раздался из-за двери шепоток Капитана Поганца. – Знаешь, что мы сейчас делаем с твоей бабушкой? Мы целуемся. И ей нравится. Слышишь, как она неровно дышит? Это от влюбленности. В этот день мы все поклоняемся тыквам, верно, Тони?

– Не трогай ее, пожалуйста, Капитан Поганец! – взмолился Антон. – Я тебе что-нибудь дам взамен. У меня есть сладости. Много. Если хочешь, я даже уберу лакричные конфеты. Ну как тебе?

– О, сладости. Мое тыквенное сердечко в предвкушении. Так и быть, обменяю старуху на пару леденцов. Давай же скорее, малыш.

Ключ наконец прекратил спор с замочной скважиной. Дверь скрипнула, отворяясь.

Втянув голову в плечи, Антон заглянул в комнату. Зажженный торшер всё так же нёс вахту у кресла с подножкой. Тени жались по углам непритязательного убранства, состоявшего в основном из книжных шкафов – хранителей малопонятных книженций с созвездиями и травами. Сброшенная видеодвойка, чей экран скалился трещинами, передавала очередные забавные моменты «Замка Такэси».

– А на поле боя выезжает сам граф! До финального сражения добралось всего трое участников! Радужные стражи улыбаются! Это будет легкий бой для них! Генерал Ли дает отмашку, и горстка выживших бросается в атаку! – надрывался тем временем ведущий.

Бабуля лежала за видеодвойкой. Казалось, она решила обменять голову на вечную трансляцию любимого шоу и теперь просто наслаждалась результатом сделки. Наслаждалась со всем хладнокровием, несмотря на натекшую лужицу, передававшую все цвета телевизионной радуги.

Среди множества фраз, недоступных разумению, Антон частенько выделял такую, как «ни жив ни мертв». Он не понимал, как можно находиться где-то посередине. Впрочем, сейчас он мог точно сказать, что, обнаружив бабулю, в нём ничего не осталось. Жизнь и Смерть, взявшись за ручки, ушли, оставив пустую оболочку глупо хлопать глазами.

– Ты принес сладости, Тони? – раздался голосок позади. – Без сладостей я сам не свой, ты же знаешь.

Антон охнул и вытаращился на руки, только что державшие ключи. Понял, что совершил ужасную глупость. Он отпер тыкву, собственноручно выдав ей билет на продолжение шоу «Кровавая резня в доме Князевых». Мальчик обернулся. Страх не спеша разворачивал толстые щупальца.

Капитан Поганец сплюснутой тенью покачивался в дверном проеме. Огонек его глаза мигал. С ножа, перекатывавшегося в пасти, капало нечто, похожее на клубничный джем. Антон, стремительно взрослея, осознал, что уже никогда не сможет по-прежнему смотреть на варенье.

Тыква рванула в комнату, толкнула дверь и молниеносно выкатилась обратно в коридор.

Дверь захлопнулась. Ригель лизнул металл и встал в паз.

Прильнув к щели внизу, Капитан Поганец зашептал:

– Оставлю тебя на сладкое, Тони. А пока пойду представлюсь твоей маме.