Читать книгу: «Самое главное. Государь»

Серия «Самое главное. Мировые бестселлеры в кратком изложении»

Перевод с итальянского

© Мистулина А., литературная обработка текста, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Николо Макиавелли – его светлости Лоренцо де Медичи¹

Желая заслужить ваше расположение, я не стану предлагать коней или драгоценных камней. Мой дар иного рода – это знания, накопленные годами наблюдений за великими людьми и изучения истории. Я не тратил сил на изящество слога, ибо истинная ценность этого труда – в понимании сути вещей.

Чтобы понять, как работает власть, нужно обладать особым зрением. Художник, рисующий пейзаж, спускается в долину, чтобы увидеть горы, и поднимается на гору, чтобы охватить взглядом равнину. Так и в политике: чтобы понять природу народа, нужно быть государем, а чтобы постичь суть государей – принадлежать к народу. Мой опыт и изучение истории привели меня к одной жесткой истине: в делах государства моральные идеалы бесполезны. Важен лишь результат.

Чтобы понять природу народа, нужно быть государем, а чтобы постичь суть государей – принадлежать к народу.

Анатомия власти: между традицией и завоеванием

Суть любого государства можно свести к двум формам – республике или монархии. Последние, в свою очередь, бывают наследственными или новыми. Здесь кроется первый закон: удерживать наследственную власть легко. Достаточно не ломать старые обычаи и осторожно приспосабливаться к переменам. Даже посредственный правитель сохранит трон, потому что подданные привыкли к его роду.

Новое же государство – это всегда опасная территория. Здесь правитель неизбежно попадает в ловушку человеческих ожиданий: люди охотно восстают против старого господина, веря, что новый будет лучше. Но вскоре они обнаруживают, что обманулись. Это закономерно, ведь завоеватель, чтобы закрепиться, вынужден притеснять подданных, обременять их налогами и постоями войск. В итоге он наживает врагов среди тех, кого покорил, и теряет расположение тех, кто помог ему прийти к власти, так как не может удовлетворить все их аппетиты.

Даже посредственный правитель сохранит трон, потому что подданные привыкли к его роду.

Стратегия удержания такой власти зависит от культурного ландшафта. Если завоеванная земля говорит на том же языке и имеет те же обычаи, достаточно искоренить род прежнего правителя и оставить законы в покое. Но если страна чужая по культуре, потребуется холодный расчет.

Первый и самый надежный способ – переехать в завоеванную страну.

Только живя на месте, государь может заметить смуту, едва она зародится.

В противном случае он узнает о заговоре, когда будет уже слишком поздно. Кроме того, личное присутствие правителя защищает народ от грабежей чиновников, что заставляет послушных любить государя, а непослушных – бояться его. Вторым важным инструментом становится создание колоний. Это дешево и эффективно: вы разоряете лишь горстку людей, которые, обеднев, уже не смогут вам навредить, а остальные будут бояться их участи. Содержать же в стране огромную армию – значит разорять все население, превращая каждого жителя в своего врага.

В чужой среде мудрый правитель должен стать защитником слабых и методично ослаблять сильных.

Ему не следует допускать появления другого могущественного игрока, иначе недовольные призовут его в страну, чтобы свергнуть нынешнего господина. Римляне были мастерами этого искусства: они не ждали благоприятного времени, а полагались на собственную доблесть. Они знали, что политический недуг похож на чахотку: в начале его трудно заметить, но легко вылечить, когда же болезнь очевидна всем, никакое лекарство уже не поможет.

Примером катастрофического провала стал французский король Людовик XII². Он совершил пять фатальных ошибок: вытеснил мелких правителей, усилил папство, призвал в Италию равного себе по силе испанского короля, не переехал в завоеванные земли и не создал колоний. В итоге он потерял все. Это доказывает фундаментальную истину: горе тому, кто умножает чужое могущество.

Сила, полученная в подарок, никогда не вызывает доверия у того, кто ее получил.

Понимание структуры власти определяет и стратегию захвата. Есть государства, где правитель опирается на слуг, и те, где он окружен наследными баронами. В первом случае власть монолитна, и подданные знают только одного хозяина. Во втором – она раздроблена и у баронов есть свои предпочтения и влияние. Государство типа империи султана или Дария³ завоевать крайне трудно, но удержать легко: достаточно разбить главного правителя и уничтожить его род, так как слуги не могут увлечь за собой народ. Государства же, подобные Франции, завоевать проще – достаточно сговориться с парой недовольных баронов. Но удержать их почти невозможно: местная элита будет плести заговоры бесконечно, и даже истребление династии не поможет, пока живы старые родовые связи.

Содержать же в стране огромную армию – значит разорять все население, превращая каждого жителя в своего врага.

Особую сложность представляют города, которые веками жили по своим законам и знали вкус свободы. Здесь есть три пути: стереть город с лица земли, переехать туда самому или оставить прежние порядки, обложив народ данью и поставив управляющими своих людей. Последний вариант кажется мягким, но это ловушка. Попытки удержать свободный город через местную олигархию почти всегда заканчиваются крахом. Римляне узнали это на своем опыте: города, которые они разрушили, остались в их власти, те же, где пытались сохранить старые порядки, в итоге восстали.

Память о свободе не умирает никогда.

В республиках слишком много жизни, ненависти и жажды мести, поэтому единственный надежный способ владеть таким городом – полностью уничтожить его структуру или раствориться в нем, поселившись там лично.

Если же город привык к власти одного господина, захватить его проще.

Лишив народ привычной власти, вы оставляете его в растерянности.

Люди не умеют жить свободно и не знают, как выбрать нового вождя. В это время завоеватель может легко закрепиться и расположить к себе подданных.

Кодекс прагматика: искусство быть «недобрым»

Понимание устройства государств – это лишь фундамент. Теперь мы переходим к самому сложному: как правителю вести себя с подданными и союзниками. Об этом писали многие, но я выбираю путь действительной правды, а не воображаемых утопий.

Существует огромная пропасть между тем, как народ живет, и тем, как он должен бы жить.

Тот, кто в политике выбирает путь идеального добра, неизбежно погибнет, столкнувшись с огромным количеством людей, которые этому добру чужды. Поэтому государю, желающему сохранить власть, необходим один важнейший навык: умение отступать от добра, когда того требуют обстоятельства.

Умение отступать от добра, когда того требуют обстоятельства.

В обществе принято делить качества правителя на похвальные и порицаемые: щедрость против скупости, милосердие против жестокости, честность против вероломства. Конечно, было бы прекрасно соединить в себе все лучшие черты, но человек по природе не может быть безупречным. Поэтому разумному правителю достаточно избегать тех пороков, которые могут привести к потере государства, а в остальном – действовать прагматично. Государь не должен бояться обвинений в «порочности», если эта порочность помогает удержать власть. В политике многие качества, которые на первый взгляд кажутся добродетелями, оказываются пагубными, и наоборот – то, что выглядит как порок, часто приносит безопасность и стабильность.

Главное – не слепо следовать моральному кодексу, а понимать, какой инструмент именно сейчас приведет к нужному результату.

Идеальным воплощением этого подхода был Чезаре Борджа⁴. Получив власть благодаря влиянию отца-папы, он понимал, что его фундамент зыбок. Избрав самую прагматичную стратегию, он методично избавлялся от чужих войск и внешних покровителей, создавая свою армию и уничтожая конкурентов.

Особенно примечателен его метод управления народом в Романье. Регион был разорен мелкими правителями и погряз в хаосе. Чтобы навести порядок, Борджа назначил наместником Ремиро де Орко – человека крайне жестокого и эффективного. Тот быстро железной рукой подавил распри, но одновременно вызвал жгучую ненависть жителей. Когда цель была достигнута и порядок установлен, Борджа понял, что теперь жестокость наместника приносит только вред. Чтобы снять с себя гнев народа и выглядеть в глазах людей справедливым и милосердным, Борджа приказал казнить своего помощника. Однажды утром жители Чезене увидели на площади тело Ремиро де Орко, разрубленное пополам. Это зрелище разом удовлетворило народ и повергло его в шок. Одним ударом Борджа и очистил свою репутацию, и показал себя единственным истинным источником закона и справедливости.

Борджа проиграл лишь из-за катастрофического стечения обстоятельств – смерти отца и собственной болезни. Но его путь дает главный урок: