Читать книгу: «Несломленный», страница 2

IV

На днях Алексей Воскобойников встретился в трактире со своими друзьями. Присев за свободный столик, молодые люди заказали три кружки пива. Илья Скрипицын и Кирилл Фролов видели по выражению лица друга, что он был не в настроении.

Действительно, Алексей был обеспокоен тем, что от полковника Ковалева не было новостей. Ведь Алексей Федорович ему обещал, что поговорит с приближенными императора и попросит вернуть его на службу. Сказав адрес своего проживания, молодой человек надеялся на то, что полковник даст ему ответ в письменном виде, будь он положительным или отрицательным. Но, по всей видимости, Ковалев забыл о своих словах, как думал Воскобойников, и не придал им огромного значения. Посмотрев на друзей, Алексей улыбнулся и задал обоим вопрос:

– Чем занимались все это время с момента нашей последней встречи?

– Да особо ничем, – ответил Илья, – помнишь Афанасия Кубанцева?

– Давно я с ним не виделся.

– Так он, бедный, покончил с собой на днях.

От услышанного по телу Алексея пробежали мурашки.

– Да быть такого не может!

– Еще как может, – сказал Кирилл, – пару лет назад он женился на дочери армейского прапорщика. Но спустя какое-то время она обратила внимание на иностранца, прибывшего из Великобритании. Потом между ними появилось увлечение, которое переросло…

– Можешь не продолжать, я понял. Она изменила Афанасию и тот, не пережив утрату любимой, покончил с собой.

– Так и есть.

– До чего же ужасное это чувство… Любовь! Сколько в нем измен, лицемерия, предательства!

– К чему ты это говоришь?

– К тому, Кирилл, что как таковой любви и не существует! Наивные люди полагают, что раз они вместе и им хорошо, то значит, они любят друг друга. Но это не так!

– Изволь объясниться.

– Илья, пройдет время и та страсть, что между влюбленными была, потухнет. Исчезнет, будто ее и не было. И наступит тот день, когда молодые люди поймут, какую они совершили ошибку.

– А вот Афанасий мог бы с тобой не согласиться.

– Афанасия нет в живых, мы не узнаем его мнения. Кирилл, вот скажи, что бы ты сам выбрал. Уж лучше прожить всю жизнь одному, при этом находясь почти всегда в достатке, или обзавестись семьей, но при этом постоянно в чем-то нуждаться?

– Это довольно-таки риторический вопрос, – покачивая головой, ответил друг, – хороший, но сложный вопрос, ответ на который я не в силах дать.

Призадумавшись, собеседники просидели молча какое-то время, а после этого Илья сказал:

– Я думаю, нам стоит расслабиться.

– О чем ты?

– Сейчас скажу. Но перед этим давайте поднимем наши кружки и выпьем за долгожданную встречу.

– За встречу! – громко воскликнули молодые люди.

Выпив кружку пива до дна, Илья продолжил:

– Леша, а ты знал, что в нашем городе есть заведение, которое жители именуют как «Дом терпимости»?

– Не припоминаю о таком.

– Тогда все понятно.

– Ты там бывал? – спросил с любопытством Алексей.

– О да, – с безумным выражением лица ответил Илья, – был и не один раз. Но о нем мало кто знает.

– И что же там происходит?

– Не могу говорить об этом здесь. Но уверен, если я тебя туда отведу, все твои переживания, волнения и прочие чувства с мыслями уйдут в небытие. Потому что то, что там творится, нельзя описать. Это нужно ощутить! И ты словно заново родишься.

На последних трех словах Илья сделал особый акцент, увеличив интерес друга.

– Кирилл, ты понимаешь, о чем идет речь?

– Понимаю, – с улыбкой ответил собеседник, – я туда ходил и неоднократно.

– И что ты можешь сказать об этом заведении?

– Там ты получишь незабываемый опыт, о котором будешь думать чуть ли не каждый день.

– Он далеко находится от трактира?

– Относительно. Если хочешь, мы тебя можем туда отвести прямо сейчас.

– Хорошо, – допивая пиво, заявил молодой человек, – я согласен.

Выйдя из трактира, друзья отправились в тайное место, о котором знали далеко не многие жители Петербурга. Прошло полчаса. Дойдя до пункта назначения, Алексей обратил внимание на огромное четырехэтажное здание, которое занимало большой участок земли. То, что происходит там внутри, может взбудоражить ум любого человека. Постучавшись в дверь, молодые люди услышали злобный голос по ту сторону: «Кто пришел?»

Илья, улыбнувшись, ответил:

– Постоянный клиент.

Не торопясь, дверь открыл мужчина лет сорока. Он был невысокого роста, имел небольшой горб, зато у него была отличная речь.

– Господин Илья, как я рад вас видеть! Давно же вы к нам не заходили.

– Я тоже не менее рад вас видеть, Викентий. Кирилла, я думаю, вы не забыли.

– Конечно, я помню господина Кирилла. Он к нам заходил относительно недавно. Недели полторы назад, насколько мне не изменяет память.

– Так вот. Я привел вам нового клиента. Знакомьтесь, это Алексей. Он хороший человек, которого я знаю много лет.

– Добро пожаловать, господин Алексей. Уверен, вам у нас понравится, – поздоровался Викентий.

– Перейдем к делу. Подберите моему другу самую молодую и красивую особу, которая готова будет выполнить все его прихоти.

– Непременно.

Войдя в здание, Воскобойников первым делом обратил внимание на ярко-красные стены. Они были такими повсюду. На первом, на втором и на других этажах было несколько комнат. Некоторые из них были малы по площади, иные чуть побольше.

– Сколько здесь комнат? – с неподдельным интересом спросил мужчина.

– На каком именно этаже, господин Алексей? – отозвался Викентий.

– Во всем здании.

– Точно не помню. Но, если хотите, я могу посчитать.

– Не стоит, – сказал Кирилл. – Наш друг так просто шутит.

– Викентий, я надеюсь вы помните наш последний разговор? – спросил Илья серьезно.

– Разумеется.

– Значит, вы знаете, что на сей раз я хочу?!

Изобразив хитрую улыбку, мужчина сказал:

– Непременно. Сейчас я все устрою. Никуда не уходите.

Кругом висели картины обнаженных девушек. Алексей осознал, где он оказался. Он злобно посмотрел на Илью, надеясь на то, что тот ему скажет, что это за место. Но молодой человек молчал. Он то и делал, что кого-то ждал, постоянно смотря в разные стороны. Тогда Воскобойников перестал сдерживаться и начал первым:

– Ты меня привел в бордель, не так ли?

– Леша, Леша, успокойся. Ты мне так говоришь, будто я виноват во всех бедах, которые приключились с тобой в последнее время. Дом терпимости – это не бордель!

– Ты прав. Это притон разврата, где женщины торгуют своим телом, таким образом зарабатывая себе на жизнь. Ты понимаешь, что некоторые женщины за счет этого выживают? С точки зрения религии это неправильно!

– Откуда ты все это знаешь?

– У меня знакомый живет во Франции. Я веду с ним переписку. И я знаю, что там этих борделей хоть отбавляй. Говорят, в Париже они располагаются чуть ли не на каждом углу.

– С каких пор ты стал таким правильным? Совесть и мораль – самое ужасное, что может быть присуще человеку… Ну раз ты у нас такой умный и все знаешь, то может тебе стоит уйти отсюда?

Не успев ответить, Алексея опередили.

– Господа, – бодро воскликнул Викентий, спускаясь с лестницы, – я привел вам самых молодых девушек нашего дома!

V

Перед друзьями стояли четыре юные красавицы, внешность которых Кирилла с Ильей в одно мгновение привлекла. Они уже мысленно выбирали, с кем проведут свой досуг. Что касалось Алексея, то он в свою очередь не мог поверить своим глазам. Они были настолько невинны, настолько привлекательны и обворожительны. Вместо того, чтобы выбрать одну из стоящих перед ним девушек, Воскобойников задумался о том, как же так вышло, что эти особы оказались в таком положении.

– Ну что, господа, – проговорил Викентий со злобной улыбкой, – что скажете? Красивых ли девушек я вам подобрал?

– Не то слово! – с восхищением проговорил Кирилл.

– На ком вы остановили свой выбор?

– Я выбрал…

– Помолчи, – перебив Кирилла, сказал Илья, – уступи Алексею. Пусть он первый выберет.

– Вы меня, конечно, извините, но сколько им лет?

Викентий почесал голову. Он был в недоумении. Алексей был первым клиентом, который удосужился задать такой вопрос.

– Эта информация конфиденциальна! Я не могу вам сказать их возраст!

– Хорошо. Если не вы, так они сами мне скажут. В этот момент красавицы засмущались и в то же время испугались за свои жизни. Они явно опасались, что после сказанного их накажут. Но одна из них все-таки решилась ответить на поставленный вопрос.

– Мне шестнадцать, – сказала она робко.

– Шестнадцать? – удивленно переспросил Воскобойников.

– Все верно. Вы не ослышались. Справа от меня стоит Ксения, ей восемнадцать лет. Слева от меня Виктория и Зоя. Им обеим по девятнадцать.

– Господи, вы еще такие юные. Как вы здесь оказались?

– Ну уж точно не от хорошей жизни. Я…

– Замолчи! – приказал Викентий, повысив на девушку голос. – Еще одно слово, и я вырежу твой поганый язык.

– Подождите. Я вам готов заплатить, если вы мне дадите возможность с ними поговорить.

– То есть, я правильно вас сейчас понял, вы мне заплатите за то, чтобы просто поговорить с этими ничтожествами легкого поведения?

– Вы меня правильно поняли. Но впредь при мне не смейте так говорить!

– Леша, что ты делаешь? – спросил Илья.

– Не вмешивайся. Я согласен заплатить здесь и сейчас.

– Тогда разговаривайте с ними обо всем, о чем вам угодно.

Еще минуту назад Викентий готов был чуть ли не убить ту, что скажет лишнее, а теперь за определенную сумму денег он готов был выдать чуть ли не все их секреты. Как же все-таки сильно деньги влияют на человека. Каждый по-своему алчен, но у всех есть своя мера.

– Какова ваша цена?

Викентий подошел к мужчине и шепнул ему на ухо. Недолго думая, Алексей согласился и передал ему небольшой мешочек с деньгами.

Друзья были шокированы от увиденного.

– Так как же так вышло, что вы здесь оказались? – спросил Воскобойников, смотря на девушек.

Та, которая решила ответить в самом начале, снова сказала:

– У каждой из нас есть свои проблемы. Мы не нашли ничего подходящего, кроме как…

В этот момент девушка заплакала, закрывая руками лицо. Друзья Алексея, наблюдая за этим, почувствовали недоумение. Им стало не по себе находиться в такой обстановке. Изначально они пришли сюда повеселиться, снять стресс, провести хорошо время. А вместо этого они вынуждены наблюдать за тем, как девушка легкого поведения начинает, пусть и отчасти, давить на жалость, проливая крокодильи слезы.

– Как вас зовут? – подойдя к девушке, спросил Алексей.

– Полина, – вытирая слезы, ответила девушка.

– Полина, мне вас искренне жаль. Расскажите, что с вами произошло?

Из рассказа девушки Воскобойников узнал судьбу каждой. У Ксении отец находится при смерти. Если в семье не будет денег, то без лекарств он в скором времени умрет. Что касается матери девушки, то она умерла на следующий день после родов.

Виктория всю жизнь прожила в страхе, думая о том, что все люди хотят причинить ей вред. Она никогда не видела своих родителей в лицо. У нее никого не было: ни родственников, ни друзей в огромном городе, в котором, потеряв надежду и смысл в жизни, она готовилась уйти в мир иной. Но однажды к ней на улице подошел незнакомец, мужчина лет тридцати, который предложил ей безбедное существование взамен за одну работу. Не думая, девушка согласилась. Узнав об услугах, которые она будет предоставлять, Виктория думала покончить с собой. Но она этого не сделала. Девушка понимала, что если она согласится, то будет все время находиться в тепле и достатке. Любая одежда, любая еда на твой каприз взамен за все прихоти гостей.

Зоя росла в обеспеченной семье. В шестнадцать лет родители выдали ее замуж за красивого, но не отличавшегося умом молодого солдата, которым мать и отец Зои восхищались. Не прошло и года, как мужчина обокрал собственную супругу, оставив ее без гроша, и сбежал в неизвестном направлении. Родители, узнав об этом, сразу же отвернулись от дочери, заявив ей, чтобы она больше не возвращалась в Псков. Понимая, что в родном городе ее не встретят с распростертыми объятиями, Зоя приняла решение остаться в Петербурге. В дальнейшем случилось то же, что и с Викторией.

Что касается Полины, то первое время она жила так, как и все ее ровесники, в любви и заботе. Когда девочке исполнилось десять лет, ее мать тяжело заболела. Не прошло и месяца, как она умерла. Отец Полины женился во второй раз на красивой, обеспеченной и властной женщине. Их брак длился два года. Внезапно у отца Полины остановилось сердце, ему уже нельзя было помочь. Оставшись круглой сиротой, девочка попала во власть мачехи, Прасковьи Петровны. Однако не прошло и недели, как та заявила девочке открытым текстом, что брать за нее ответственность она не станет и что было бы лучше, если девушка покинет отчий дом в ближайшие дни, иначе ей не поздоровится.

Напуганная девочка так и поступила. Покинув кров, она убежала куда глаза глядят. Больше всего она хотела вернуться к той жизни, когда были живы оба ее родителя. Наступил вечер и пошел сильный ливень. Девочка стучалась во все дома, но ей никто не открывал. И тогда она случайно нашла дом, где женщины торговали своим телом. Не зная об этом, Полина постучала в дверь. Ее любезно впустил Викентий. Он показал девочку хозяину дома, Полина рассказала ему свою печальную историю. На тот момент ей было двенадцать лет. Тогда хозяин дома предложил ей остаться, но при условии, что как только ей исполнится шестнадцать, она начнет приносить ему доход за счет своего тела. Полина, осознав безысходность своего положения, согласилась. Позавчера ей исполнилось шестнадцать лет. И теперь она обязана выполнить то, что обещала хозяину четыре года назад.

– Выходит, ты еще невинна?

– Пока что да, – еле сдерживая слезы, ответила Полина.

– Леша, не томи нас. Выбирай кого хочешь, только ее оставь мне.

Обратив свой взор на Кирилла, Алексей изменился в лице. Ему было противно на него даже смотреть. Сжав правую руку в кулак, Алексей тотчас нанес своему другу точный удар в челюсть.

– Да как ты смеешь? Как ты можешь такое говорить? А если бы ты оказался на ее месте, родившись не мужчиной, а женщиной?

– Он меня ударил! – с безумной улыбкой проговорил Кирилл. – Илья, ты это видел?

– Да, Кирилл, видел, – подняв друга с пола, ответил молодой человек.

– Он меня ударил в челюсть!

– Зато есть за что! Девушки, ответьте мне честно. Вам не надоела такая жизнь? Неужели вы не хотите ее изменить в лучшую сторону?

Все молчали, смотря вниз.

– А куда им еще изволите идти? – с сарказмом спросил Викентий. – Это их дом, они его не покинут!

– Ну а ты? – обратился Воскобойников к Полине, смотря ей в глаза. – Неужели ты хочешь здесь остаться? Разве ты не думала отсюда сбежать? Ну хотя бы раз твою голову посещали такие мысли?

– Да, посещали. Но что мне остается делать? Куда я пойду?

– Ко мне, – взволнованно ответил мужчина.

– Леша, что ты такое говоришь! – возмущенно спросил Илья, почесывая голову от недоумения.

– Я считаю, что тут все очевидно. Наш друг влюбился в девицу легкого поведения, – засмеялся Кирилл.

– Замолчи.

– Не то что? Опять меня ударишь по лицу? Ну попробуй. Только я тебя предупреждаю, что за себя я не ручаюсь.

– Господин Алексей, то, что вы до этого сказали, было на полном серьезе? – спросил Викентий.

– Более чем. Я знаю, в вашем деле у каждого человека есть своя цена. Скажите мне ее, и вы меня больше никогда здесь не увидите.

– Э-э-э нет. Вы ошибаетесь, господин.

– То есть?

– Не со мной нужно обговаривать такие вопросы.

– Тогда с кем?

– С хозяином дома.

– Где он сейчас находится?

– У себя.

– В таком случае, будьте добры, отведите меня к нему.

– А что же мне прикажете делать с вашими друзьями?

– Ничего страшного. Уверен, они подождут.

– В таком случае, следуйте за мной.

VI

Подойдя к двери хозяина, Викентий сказал:

– Ждите, я вас позову.

Постучавшись, слуга вошел первым. В комнате было темно. И хотя в ней находилось много свечек, ни одна из них не была зажжена. За столом сидел мужчина с закрытыми глазами. О чем он думал, слуга мог только догадываться. Услышав шаги, хозяин обратил внимание на Викентия и изменился в лице, вмиг сделавшись сердитым.

– Зачем пожаловал?

– Тысяча извинений, хозяин. Я не хотел вас беспокоить. Но один из посетителей желает с вами говорить.

– Любопытно, – покачивая головой, промолвил мужчина, – заведи его, а сам отправляйся заниматься своими делами.

– Как прикажете.

В этот момент Воскобойникова одолело некое волнение. Он мог только предполагать, что захочет потребовать хозяин дома за одну из своих подчиненных. Викентий подозвал его к себе.

– Господин Алексей, я вынужден вас покинуть. Но перед этим должен вас предупредить: характер у хозяина сложный. Ему не так легко угодить, далеко не каждый может найти с ним общий язык. Поэтому перед тем, как что-то ему сказать, хорошенько подумайте. Одно неверное слово и ваш диалог прервется в одночасье.

– Благодарю за совет. Буду иметь в виду.

– Удачи.

Войдя в комнату Алексей задрожал.

– Здравствуйте!

В этот момент хозяин привстал из-за стола и зажег одну из своих свечек.

– Добрый вечер! Чем вам обязан?

Встретившись в официальной обстановке, в приемной хозяина, мужчины, глядя в глаза друг другу, будто читали по раскрытой книге все сокровенные чувства и мысли. Алексей был уже не так улыбчив.

– Я так понимаю, вы здесь за все отвечаете, а все вопросы решаются только через вас?

– Верно. Чем могу помочь?

– Что ж, – сделав глубокий вдох, мужчина продолжил, – я знаю, чем вы здесь занимаетесь, и, по правде сказать, этого не одобряю.

– Неужто вы меня сдадите властям?

– Нет. Если бы я был на службе, то с большим удовольствием сделал бы это. Но пусть то, какой деятельностью вы занимаетесь, останется на вашей совести. Я пришел с вами поговорить по поводу одной из ваших подчиненных, так сказать.

– Вас что-то не устроило? Она была не такой красивой? Или же она выполняла не все ваши прихоти? Господин…

– Алексей.

– Господин Алексей.

– У меня нет ни к кому претензий. Я хочу поговорить о Полине.

– У вас хороший вкус. Она еще не успела ощутить мужскую плоть. Но мы это скоро исправим.

– Я не хочу, чтобы вы ей, как и другим девушкам, искалечили судьбу.

– И что же вы от меня хотите?

– Я хочу ее забрать с собой!

– Только потому, что она девственница? – с насмешкой спросил хозяин.

– Не только, – понизив тон, ответил Воскобойников.

– Она вам симпатична. Как же я сразу не догадался по выражению вашего лица. А может быть, вы в нее влюбились? Или даже хотите создать семью?

– Давайте обойдемся без лишних вопросов. Что вы за нее хотите получить?

– У меня есть все необходимое для того, чтобы безбедно существовать. Мне от вас ничего не надо!

– У каждого человека есть своя цена. И то, что на вас надета хорошая одежда, не говорит о том, что вы ни в чем не нуждаетесь. Сколько человеку ни дай, а ему будет все мало и мало. И тогда он захочет получить еще больше положенного.

– Я готов продать вам любую девушку в моем доме, за исключением Полины. Чем моложе девица, тем дороже цена. Чем старше, тем дешевле. Все просто. Выбирайте кого угодно, только не ее.

– Почему вы не готовы мне отдать Полину? Что в ней особенного?

– Я несколько лет кормил, одевал и воспитывал эту девочку. И все ради того, чтобы в дальнейшем от нее была хоть какая-то польза. А вы, господин Алексей, хотите отобрать мой хлеб. Если бы вы знали, как я в нее вложился, сколько средств потратил только на нее. А, извините меня, содержать почти двадцать девушек не так легко, как может показаться на первый взгляд.

– Но ведь должно быть хоть какое-то решение.

– Должно… Но я его пока не вижу. Получите наслаждение. Удовлетворите свою плоть. И тогда, я уверен, вы передумаете забирать ее к себе.

– Жаль, что мы не нашли точки соприкосновения. В таком случае, я вынужден незамедлительно вас покинуть.

Подойдя к двери, Воскобойников только хотел взяться за ручку, как вдруг, мужчина, стоявший позади него, промолвил:

– Постойте.

– Я вас слушаю.

В этот миг мужчина взял бумагу, оторвал небольшой кусочек, и кое-что написал.

– Возьмите.

– Что это? – спросил Алексей, ознакомившись с текстом.

– Это адрес, по которому проживает Василий Хорецкий. Полгода назад он у меня одолжил немалую сумму денег, которую не намерен возвращать.

– Насколько немалую?

– Обойдемся без подробностей. Впоследствии я стал получать угрозы от него в мой адрес неоднократно. Он угрожал, что у него есть связи среди военнослужащих. И что, если я ему не прощу долг, он попытается применить силу.

– От меня-то вы что хотите? Чтобы я его уговорил этого не делать? Чтобы он в ближайшее время вернул вам долг?

– Его нужно устранить.

От услышанного Воскобойникову стало не по себе. У него появился страх, который с каждой секундой все больше и больше его одолевал.

– Я понимаю, убивать человека – это неправильно. Но и вы меня поймите. Моя жизнь висит на волоске. И я не знаю, доживу ли до следующего года или буду лежать на сырой земле.

Алексей призадумался.

– Ну, что скажете?

– Я согласен. Только у меня будет условие.

– Какое?

– Ни один мужчина, находясь в вашем здании, не должен взаимодействовать с Полиной.

– Безусловно. Так мы договорились?

Алексей кивнул. Пожав руку хозяину заведения, он спросил:

– А как вы узнаете, убил я вашего недруга или нет?

– На левой руке он постоянно носит золотое кольцо с изумрудом. Когда вы его убьете, снимите его и принесите мне. Так я пойму, что его нет в живых.

Я знаю, что за это кольцо я смогу получить эту же сумму, но в два раза больше.

– Хорошо. Я сделаю это.

Выйдя из комнаты, Воскобойников подошел к друзьям.

– Ну что? – спросил Илья. – Договорился?

– Можно сказать и так.

Обратив внимание на Полину, он сказал Викентию:

– Ни один мужчина не должен иметь с ней какую-либо связь!

– Так сказал хозяин?

– Да.

– Что происходит? – спросил Кирилл.

Подойдя к Полине, Алексей обратился к девушке:

– Скоро твоя жизнь изменится навсегда. Я тебя освобожу отсюда и у тебя начнется новая жизнь.

– Правда? – тихим голосом спросила девушка.

– Я обещаю.

– Ну, раз хозяин сказал, значит, нужно сделать.

– Я буду вас ждать, – уходя, сказала Полина.

– Я тоже, я тоже.

В этот момент Полину одолели сразу два чувства: волнение и страх. Самое ужасное, что может испытывать человек. Особенно когда эти чувства происходят одновременно. Полина задрожала. Медленно, но уверенно она ушла к себе, при этом оборачиваясь, чтобы увидеть, как она считала, своего спасителя. Она понимала, что в скором времени ее жизнь изменится. Ей оставалось подождать совсем немного.

Попрощавшись с друзьями, Алексей незамедлительно покинул бордель, направляясь домой. Илья и Кирилл смотрели друг на друга и не могли поверить в случившееся.