Читать книгу: «Наследница Твердыни Койннех», страница 4

Глава 2

Генерал Магнус ПламенныйВладетель Твердыни Эрел,

Письмо из Твердыни Койннех застало генерала врасплох. Он не ждал его.

Нет.

Он ждал.

Но не этого!

– Что у тебя в голове, Алессия?! – с отчаянием прорычал драконий всадник. – О чем думает твоя Х…

Резкая боль обожгла горло генерала. Не веря собственной догадке, он попытался еще раз:

– Хен…

В этот раз он смог вымолвить три первых буквы, а сразу после этого из его рта хлынула темная, густая кровь.

Предупреждение Аньеледды.

– Ты забыла имя своей крылатой сестры? – генерал не мог поверить, что гордая, сильная всадница могла просто так забыть о части себя.

– Мирракс,– выдохнул генерал, призывая своего дракона.

Сосредоточившись на защите рубежей, Магнус не следил за тем, что происходит в Твердыне Койннех. Он знал, что опекуны Алессии были назначены Советом Ньяцци, столицы округа Койннех. А потому и не волновался – свои же люди.

Алессия потеряла все и утром, когда настала пора хоронить павших… Магнус по сию пору помнил, насколько храбро держалась юная ньерриса. А значит, имея надежную опору в лице опекунов, девушка сможет преодолеть свое горе.

На грани слуха зашелестели родные крылья – Мирракс прибыл. И, уже привычно, улегся на крыше главной башни Эрела.

«Тебе нужны мои крылья?».

«Да. Ты можешь произнести имя своего сердца?», Магнус откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он был уверен, что…

Волна боли прошила позвоночник. Его дракон тоже не смог произнести имя.

«Она не могла просто забыть сестру. Высокий уровень сродства. Сестры действовали как единое целое», в мыслешепоте дракона слышалось отчаяние. «Ты говорил, что опекуны девочки достойны доверия».

А здесь уже звучала обида.

«Леберты всю свою жизнь прожили под крылом Койннехов. Они не были назначены королем, их выбрал совет Ньяцци».

Ответом генералу был лишь горестный драконий вздох.

Магнус понимал боль Мирракса. Четыре года назад его побратим почувствовал в драконице Алессии свою пару. Потому-то никто из Эрелов и не мог претендовать на опекунство – ментальная энергия взрослого, запечатленного дракона могла искалечить разум юной, едва вставшей на крыло драконочки.

Больше того, Магнусу было рекомендовано не приближаться к Твердыне Койннех – так сильно было притяжение Мирракса. Опасность, что драконица утратит разум и волю была слишком велика.

«Мы должны лететь к девочке», толкнулась в виски мысль дракона.

«Она отправилась к королю. Стала его Избранницей».

«Нет!», гнев дракона затопил сознание Магнуса. «Нет!».

«Люди чувствуют парность не так остро, как драконы. Ты знаешь, что у драконицы и ее человеческой сестры должен быть выбор», напомнил Магнус.

«Я слышу твои мысли. Тебе не нравится решение девочки».

– А кому оно может понравится? Маленькая птица летит в расставленные силки,– вслух проговорил Магнус.

«Летим к ней. Ты ждешь письмо – его не будет. Она забыла свое сердце, значит, опекуны были жестоки. Значит, она решилась бежать».

Бо-о-ом! Бо-о-ом! Бо-о-ом!

«Что это?!», мыслешепот дракона был наполнен ужасом, «Чувствую взгляд богов!».

«Она становится Избранницей», с горечью и тихой яростью ответил генерал. «В одном их Храмов пробужден алтарь».

«Мы не можем ее отдать!».

«Мы идем к столице», генерал встал из-за стола. «Успеем к началу отбора».

Временный владетель Твердыни Койннех,

Рикард Леберт

Он замер у окна. Отряд, посланный за девицей, вернулся ни с чем.

– Я взяла с нее клятву,– тихо проронила Лайссари.

– Я не сомневался,– проронил Рикард, не оборачиваясь. – Клятвы ты берешь ловко. Где он?

Тихий шелест платья подсказал ньерру Леберту, что супруга подошла ближе.

– В своей комнате. Я уладила вопрос с Лорной, если тебя это интересует.

– Меня интересует одно – когда ты собираешься привести его в чувство,– отрезал Рикард. – Ты обещала, что…

– Из-за тебя он перегорел! – крикнула Лайссари,– ты не продумал… Ничего не продумал. А мы тебе доверились.

Рикард резко развернулся:

– Точно так же и я доверился тебе. Ты помнишь, сколько клятв ты с меня вытянула? Помнишь, сколько всего я по умолчанию должен? Продлевать жизнь сына любым способом… Я считал, что ты говоришь о деньгах и прославленных лекарях!

– Да, но ты не слишком возражал, когда увидел, что он может,– усмехнулась Лайссари. – Она ничего никому не скажет.

– Она вернется.

– Ее память надежно запечатана,– напомнила Лайссари. – Сокрытый на дне души ужас будет гнать ее дальше от Твердыни.

Рикард покачал головой. Он, в отличие от супруги, прекрасно понимал, что рано или поздно некроманты Нандага пойдут в атаку. Рано или поздно Магнус Пламенный перестанет защищать всю границу и сосредоточится на своих землях.

«Знать бы еще зачем ему это было нужно», ньерр Леберт тяжело вздохнул, «Как же все не вовремя».

– Успокой слуг и сообщи им радостную весть,– приказал Рикард.

– Радостную?!

– С точки зрения общественности – безусловно. И не забудь, что Койннехи никогда не шли на отборы. Это лишний раз покажет людям, что дочь Акайра и Айлис Койннех слаба, глупа и не чтит своих предков.

– Совет Ньяцци вновь хотел с ней встретится? – вздрогнула Лайссари.

– Разумеется. Люди хотят видеть в Твердыне всадницу, или всадника.

– Кестер сможет…

– Пока что он может лишь рвать на части других людей,– отрезал Рикард.

– Его разум спит,– напомнила Лайссари.

А после, не прощаясь, направилась к выходу.

– Или мертв,– негромко проговорил ньерр Леберт, когда за его супругой закрылась дверь.

Он так и не смог отвести взгляда от неба, в котором отражались колдовские отблески окружившей храм силы. И вот сейчас все начало утихать – за Избранницей прибыли королевские маги.

– Я мог бы понадеяться, что тебя отравят на отборе,– тихо проговорил он. – Но никто не позволит нам остаться здесь, если ты упокоишься.

Рикард Леберт оказался на распутье – живая Алессия была для него угрозой, но мертвая… У тех же Эрелов есть несколько младших всадников и они точно будут претендовать на Твердыню Койннех. И когда они сюда войдут, от них не укроются эманации проведенных над Кестером ритуалов.

Дождавшись, пока последний отблеск угаснет, Рикард сел за свой стол. Вытащив из ящика почтовую шкатулку, он написал одно короткое письмо. Отправив его, ньерр Леберт откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Решение не идеальное, но в сложившейся ситуации другого и быть не может.

Опытные люди помогут ему вернуть беглянку домой. Живой, но не полностью здоровой.

«Было бы неплохо, если бы она родила. Эрелы будут обязаны патрулировать границы, это часть их союзных соглашений. Когда же Кестер очнется… Дети хрупки».