Читать книгу: «Дети Богов. Гнездо ветров. Отец червей», страница 5

– Мои коллеги уже допросили Ноякдане, – Гофрид поправил наушник на правом ухе, вслушиваясь – нет ли новых сообщений. – Их слова схожи с вашими.

– Как я уже сказал, существо само по себе неагрессивное. Но оно крайне ядовитое, даже скорпионы стараются обходить его на расстоянии одного локтя, а еще говорят, что оно бьет электричеством. Также существует слух, что их появлению в этих широтах способствовал… Прошу прощения, – извинился хозяин Аила и отвлекся на звонок по наушнику, в этот же момент следователю также поступил вызов.

– Гофрид, – передавал сержант, – они попытались оказать сопротивление, один убежал в степь… Дрон его сейчас догонит.

Следователь уже не слушал дальше, его глаза встретились с глазами хозяина Аила, который холодно смотрел на него и стал аккуратно тянуться к промежутку между дэли и черным поясом у себя на животе.

– Нет! – Гофрид резко выхватил табельный пистолет из кобуры, что пряталась под помятым плащ-пиджаком. Глава Аила смиренно положил руки на стол.

– Түрэмгийлэгчдийг ал (Убей захватчиков!), – произнес в воздух хозяин Аила.

Гершом, все это время сидевший слева, то и дело поглядывавший на старую женщину, заметил с ее стороны какое-то движение. Старуха настолько высоко, насколько могла, приподняла автомат – Галиль.

– Берегись! – успел прокричать помощник следователя перед тем, как старуха спустила курок.

За несколько секунд пятьдесят пуль разлетелись по всей юрте, какая-то из них отрикошетила и попала в главу Аила, повалив его на спину. Следователь и его помощник тяжело дышали, так и не понимая, как остались в живых. Воздух на расстоянии десятка сантиметров от них и Аселина словно накалился, в местах, куда попали пули, виднелись слабо заметные всполохи огня, что полосами охватывал всех троих гостей, создавая вокруг них подобие купола.

Старуха с ужасом на лице глядела на гостей, после чего с досадой отбросила автомат в сторону и, уставшая, снова повалилась спиной на подушки. Аселин выдохнул и сжал кулаки, воздух остыл. Не тратя времени, Гофрид и Гершом надели наручники на главу Аила и старуху. Следователь уже знал, что сопровождавшие его полицейские снаружи сейчас проводят операцию по задержанию всех, кто остался на территории Аила. Раздалось даже несколько обреченных хлопков, но все быстро затихло.

Полицейский аккуратно положил поврежденный дрон в кузов служебного автомобиля. Все же стрельба защищавшихся оказалась не столь неудачной, и пули смогли повредить дрон, что защищал представителя закона. Шесть членов семьи Оронхас лежали лицом в землю, и им по затылку начинали барабанить мелкие капельки дождя, с востока надвигалась огромная дождевая туча; вдалеке блеснула острая молния, и через полминуты прогромыхал гром.

Группа, что провела захват грузовиков, доложила, что у нее потеряно два дрона и все три члена Аила Оронхас схвачены, один из них все еще не пришел в себя после удара шокером от дрона – тот самый, что убежал в степь и сообщил о неудаче главе семьи.

– Но он жив? – уточнил следователь.

– Да, пульс прослеживается, пусть полежит, отдохнет, – прозвучало в ответ через наушник.

– Хорошо, – отключился Гофрид, нажав на кнопку на ключах и открыв двери своей машины. Когда все трое уселись, следователь повернулся к профессору:

– Не знаю, что это было, но спасибо!

– Всегда рад помочь, – улыбнулся в ответ Аселин. – А вы, похоже, поняли часть моих слов? – обратился профессор к молчавшему, смотрящему прямо перед собой Гершому.

– А? Да, да, – словно вернулся из забвения помощник следователя. – Я просто в школьные времена очень любил историю Шумеров, даже старался заучить часть их слов.

– И что я сказал? – с дружелюбием поинтересовался Аселин.

– Что-то вроде защити Господи нас, – постарался перевести Гершом.

– А вы практически правы, молодой человек, практически правы, – похвалил профессор.

Гофрид же включил стеклоочистители, поскольку дождь резко усилился; полицейские сами спрятались в автомобиль с раненым главой Аила, оставив дронов наблюдать за лежащими пленниками в ожидании автозака. Побарабанив по рулю, следователь решил позвонить Аурике и сообщить о произошедшем.

Сверкнула молния, и через несколько секунд в вышине прорычал гром, еще больше усиливая ворчание рабочих под проливным дождем. Часть людей спряталась в машинах, другая под растянутым между грузовиками брезентом, но некоторым «счастливчикам» пришлось продолжать работу в дождевых костюмах, светоотражательные линии которых поблескивали от включенных фар автомобилей.

Дождь шел уже несколько часов, и хотя сейчас часы показывали около восьми вечера, нескончаемый пласт туч преобразил остаток дня в ночь. Гроза накрыла все видимые, прилегающие к шоссе территории, захватив уже Накарам де Кашихар. И прогноз погоды утешал лишь тем, что в скором времени грозовой фронт пройдет, однако сам слабо моросящий дождь будет идти до конца следующего дня.

Пар от свежеуложенного асфальта стремился вверх, сталкиваясь с каплями дождя, и в итоге смешивался с ним. Сроки заставляли в этот день закончить данный участок дороги, и по факту работы оставалось примерно на час. Все понимали, что это приводит к необходимости в будущем к ремонту данного участка, но этим уже будет заниматься другая бригада рабочих.

Прораб, только что забежавший под брезент, дабы выпить горячего чая, услышал крики негодования и просьбы о помощи вперемешку с грохотом обваливающейся бетонной конструкции. Бросив пластмассовый стакан на столик, он поспешил к месту происшествия, мысленно покрывая своих подчиненных всем на чем только свет стоял. Это уже второе происшествие за три дня, а это уже далеко не хороший послужной список.

Сквозь стену из воды, что сильно ограничивала обзор, он увидел, как участок дороги, недавно уложенный, обвалился. Что потрясло прораба: обвалился не только верхний слой асфальтобетона, но и лежащая под ним геосетка, и последующие слои, а также песчаный слой уже не внушал доверия, поскольку начал быстро смешиваться с водой. Среди этой груды бетона, песка и грязной воды находилось двое человек: один, которому не повезло, ему придавило ногу огромным осколком верхнего покрытия, и второй, что пытался приподнять булыжник. Остальные рабочие суетились вокруг дыры, что-то неразборчиво крича.

Прораб быстро отдал все необходимые приказы, дабы успокоить подчиненных и позвать спасательную команду. Благо одна машина спасателей всегда дежурила с ними. Менее через минуту показалось трое человек в специальном обмундировании со всем необходимым оборудованием. Им потребовались считаные секунды, дабы оценить ситуацию и начать действовать, прораб же сам не спешил спускаться вниз, поскольку понимал, что лучше оставить это дело специалистам.

– Песок шевелится! Песок шевелится! – завопил в ужасе рабочий, что все еще машинально придерживал бетонную плиту.

Прораб не мог точно рассмотреть, что происходит, хотя глубина всех полотен не превосходила и полутора метров, это если еще учитывать сорокасантиметровую подушку безопасности из песка. Спасатели остановились в замешательстве, хотя уже начали спускаться вниз. И все же, несмотря на набравшийся в расщелине уровень воды по щиколотку, взору мужчины предстали неясные расплывчатые очертания чего-то огромного и мясистого, что частично показалось из песка. Не было понятно: есть ли у него голова или какие-либо конечности, лишь пронзившая небо молния осветила хитиновые пластины ализаринового цвета. Маленький камушек оторвался от края разлома и отскочил от существа, и словно в ответ небесам из земли ударил сильный разряд электричества, а окружавших заплескала бесцветная жидкость, что чудом не достала до прораба. Под какофонию новых мучительных криков существо скрылось под землей.

Аселин успел вернуться в город и зайти на чай к Виринее, дабы рассказать ей о своих приключениях. У ученицы сегодня был день, связанный с домашними тренировками, поэтому Аселин знал, что девушка на месте.

Уже когда Аселин решил уходить, вспомнив о бумагах, что необходимо заполнить, ему пришло сообщение на телефон. Прочитав послание, профессор устало провел рукой по лицу и обратился к Виринее:

– Похоже, день еще не закончился. Гофрид пишет, что опять произошло нападение. Прямо на шоссе. И там требуется мое присутствие.

– Я поеду с вами, профессор! – девушка украдкой бросила взгляд в окно, где все еще лил немного ослабевший дождь, за которым чернели холодные стены института ТМ. Виринее не очень нравился этот вид, но его приходилось все время созерцать, когда она выходила на улицу с парадного входа; поэтому она чаще старалась покидать дом через черный вход, поскольку там ее встречали более приятные очертания профессорских домов и видневшиеся за ними кроны деревьев.

– Поздно уже, отдыхай, – профессор по-отчески положил руку на голову девушки, но последняя воспротивилась:

– Меня тоже определили к этому делу. Мое дневное обучение закончено, и я должна продолжать возложенную на меня работу!

– Тогда оденься согласно погоде, – профессор сам накинул плащ-дождевик, – и тогда мы еще заедем за Аполлинарием.

– Разве это нужно? – засомневалась Виринея.

– Да, – профессор улыбнулся. – Он воин ТМ, и он приставлен к нам для охраны. Пусть выполняет свою работу. Чем вы друг другу не угодили?

Виринея предпочла не отвечать на данный вопрос.

Аселин приехал с опозданием. Недосып, что он испытывал, уже давал о себе знать. Благо верный термос поддерживал профессора. Виринея успела за время поездки задремать, а Аполлинарий с полным безразличием сидел на заднем сиденье, слушая музыку. Верный XT-105 лежал рядом с ним.

Гроза ушла далеко от шоссе и в настоящее время властвовала над Накарамом де Кашихаром, то и дело окрашивая контуры строящихся зданий в белое. Здесь же сейчас капал лишь мелкий дождик, что и не думал заканчиваться.

Над местом происшествия установили металлические трубы, и на них натянули болотного оттенка брезент, создав подобие открытой палатки. Два насоса уже закончили откачку воды из разлома. Пострадавших уже давно увезли: Аселин заметил еще при выезде из города три кареты скорой помощи, что мчались ему навстречу.

Ситуация очень походила на ту, что произошла практически два дня назад, только теперь все вышло гораздо более оперативно, и очевидцы прямо на месте допрашивались полицейскими.

Гофрид с Аурикой встретили представителей института ТМ прямо под навесом.

– Я, конечно, так рано не ложусь, – следователь посмотрел на электронные часы, что уже показывали около одиннадцати вечера, – но предпочел бы остаться дома в такую погоду.

– Согласен, – профессор отряхнул свой плащ от капель воды, Виринея закрыла свой черный зонтик, а Аполлинарий стряхнул рукой с мокрых волос лишнюю воду. В отличие от остальных он был явно одет не по погоде, но это его не беспокоило.

Аурика с недовольством посмотрела на воина ТМ, но последний лишь отвернулся от нее, решив взглянуть внутрь разлома. Он понимал, что помощница следователя недовольна тем, что он вот так напоказ носит с собой свое оружие. Но если в прошлый раз на опасность мало что указывало, то сейчас прошло всего несколько часов, и Аполлинарий не собирался оставаться беззащитным.

В расщелине находилось два промокших трупа, изъеденных кислотой и со следами словно после удара большим разрядом электричества. На некоторых камнях также виднелись последствия воздействия едкого вещества.

– Есть еще трое пострадавших, – следователь устало зевнул, прикрыв рот ладонью. – Врачи борются за их жизнь, но у них большие сомнения в успехе. Слишком уж это вещество ядовитое, и антидота явно нет. К тому же еще воздействие электричества.

– Место уже проверено на возможность наличия этого вещества, однако оно все улетучилось, и теперь здесь безопасно, – Аурика также подошла к краю дыры.

– Вы не рассказывали, профессор, что это существо может прорывать бетон и железную арматуру, – Гофрид снисходительно искоса посмотрел на Аселина.

– Да, – признался профессор, – видимо, это связано с тем, что это существо ранее не имело взаимодействия с современной инфраструктурой.

– Будет что занести в книгу! – встряла в разговор Виринея, но поймав на себе строгий взгляд Аурики, затихла.

Всех отвлек пыхтящий Гершом, капли воды спадали с капюшона его легкой куртки. Он вошел под навес с длинной коробкой толщиной около тридцати сантиметров. Запах влажного картона сразу же наполнил убежище от дождя. Следом за учеником следователя появился еще один человек – специалист по робототехнике, что укрывался от непогоды под целлофановым плащом.

Гершом аккуратно положил коробку на асфальт и распаковал ее, показывая содержимое.

– Сэр, я все еще против! Это устройство слишком дорогое! А мы даже не успели оформить на него все документы! – Гершом старался отговорить следователя.

– Ничего страшного. Бумаги потом заполнятся задним числом. Посмотрим, на что способна эта работа Такеды! – Гофрид с интересом изучал маленького робота-крота.

Размерами робот был около восьмидесяти пяти на двадцать пять сантиметров. Спереди у него находились черные резцы, напоминающие бур. По бокам от бура располагались складные зубчатые лезвия, что по мере продвижения в почве должны были выдвигаться наружу, проделывая проход, что в итоге значительно превышал размер корпуса робота. Далее следовали два шарнирных металлических фланца, чем-то напоминающие лапы крота. И в конце тела, за камерой с фонариком и генератором находились три гусеницы: две у верхних углов корпуса, а одна у нижней стороны.

Специалист попросил воина ТМ, чтобы тот помог ему спустить робота к песку. Через несколько минут мужчины вылезли из разлома, и специалист, подготовив ноутбук, нажал кнопку запуска.

Все затихли, поскольку ранее не видели столь хитрой машины. То, что она здесь оказалась – заслуга Аурики, что за полчаса смогла проверить данные склада и найти там подходящий инструмент для расследования. Гофрид сам знать не знал, что подобное у них существует.

Робот около минуты поработал вхолостую, катаясь по небольшому песчаному участку, затем замер и, опершись нижней гусеницей на одну из глыб, погрузил свой бур в землю. В воздух взметнулась волна песка и почвы, и робот-крот исчез.

– И что дальше? – заинтригованно смотрел вслед маленькой машинке Аселин.

– Робот проделает путь по следу из разрыхленной почвы, – объяснил специалист, внимательно смотревший на монитор, на котором отслеживалось положение робота относительно него и передавались данные с видеокамеры, – GPS позволит нам с точностью определить его место нахождения.

– Это хорошо. А как мы поймем, что выбрали нужное направление? – поинтересовалась Аурика.

– Никак, – хмыкнул специалист по робототехнике. – Робот определил два направления разрыхленной почвы, я выбрал одно из них.

Прошло полтора часа. Дождь устойчиво барабанил по брезенту, и с его краев стекали мелкие ручейки воды. Аполлинарий ушел в машину дремать, Гофрид с Аурикой и Гершомом пошли к другим сотрудникам полиции, проверять результаты допроса, Аселин с Виринеей остались под брезентом.

Девушка что-то оживленно читала на телефоне, а профессор слонялся из стороны в сторону, периодически подумывая пойти в автомобиль за термосом, но в итоге пересилил себя и остался под навесом. В конце концов Аселин решил вздремнуть, облокотившись на холодную трубу, но его сразу же отвлек голос специалиста по робототехнике, что невозмутимо констатировал факт окончания его работы.

– Что произошло? – первая отреагировала Виринея. Следователь и его помощница также поспешили появиться как можно раньше, как только получили звонок от специалиста. Аселин, помассировав пальцами лоб, приблизился к ноутбуку, стоявшему на небольшом раскладном столике.

– Робот уничтожен, – во взгляде мужчины читались слабые нотки обвинения в сторону следователя. Гофрид выругался про себя, а подоспевший Гершом буркнул позади него:

– Я же говорил.

– Говорил, говорил… Придется тебе поторопиться сегодня с заполнением бумаг, – не заставили себя ждать карательные меры от следователя. Гершому оставалось лишь переминаться с ноги на ногу и как всем смотреть на экран, где воспроизводились последние минуты жизни робота.

Сначала на экране сложно было что-либо рассмотреть, ощущалось какое-то движение, периодически становилось понятно – в объектив упирается разрыхленная земля. В один прекрасный момент пласт почвы пропал, и робот выскочил в какую-то полость. Машина несколько раз повернулась по оси, давая возможность оператору оглядеться. Свет фонарика пронзил полутьму, упираясь в края стен, по структуре пещера напоминала колодец, поскольку над обозримыми стенами виднелось еще одно помещение, где заметно было свечение от ламп.

Как только камера сместилась вниз, зрителям предстала неприятная и пугающая картина. Огромное мясистое тело, покрытое пластинами хитина ализаринового цвета, пульсировало всего в нескольких десятках сантиметров от робота; звук, издающийся существом, напоминал пульсацию толстой кишки. Робота отвлек еще один звук – человеческих шагов. Машина под умелой работой оператора успела отреагировать и запечатлеть, как в сторону камеры летит полотно лопаты, за лезвием которого виднелась часть головы человека с черными короткими волосами. Все услышали смачный удар лопаты по роботу, после чего сигнал пропал.

– И какой вывод мы можем из этого сделать? – задумался Гофрид.

– Что это явно не дикое существо, раз оно находилось в конструктивном помещении по типу неглубокого колодца, и рядом оказался человек, – начала размышлять Аурика.

– И он брюнет! – чуть не вскрикнула Виринея.

– Мы в Монголии, здесь почти каждый первый брюнет с весьма короткой стрижкой, – не смог сдержать себя Гофрид, чтобы сбавить пыл девушки.

– Нам нужно срочно их найти! – с неожиданной агрессией потребовал Аселин.

– Спокойнее, спокойнее, – осуществил успокаивающий жест ладонями следователь. – С чего такая враждебность?

Профессор вдохнул и выдохнул, дабы выровнять свое дыхание и собраться с мыслями:

– Видите ли. Поначалу я считал, что мы имеем дело с существом из Межмирья, что давно поселилось в этих землях и, возможно, даже дало потомство. Такой вариант, конечно, опасен для человека, и нужно устранять агрессивно настроенных особей, но это не требует немедленных действий. Здесь же, – профессор практически ткнул в монитор пальцем, от чего уже начинавший скучать специалист машинально выпрямился, – явно налицо контакт человека с этим существом. А если это так, то он опасен!

– Я, честно говоря, ничего не понял. Однако доверюсь вашим знаниям, профессор. Но что мы можем сделать? – задался вопросом следователь.

– Ничего, – послышался недовольный голос Гершома, его сразу же перебила Аурика:

– Мы же можем по GPS (Джи Пи Эс) отследить последнее место положения робота, – обратилась она к специалисту.

– Конечно. Я могу скинуть вам на телефон данные, чтобы они отражались на вашей карте. Только дайте номер, – согласился мужчина.

– Обычно она не дает свой номер, – послышались слова ревности от Гофрида, но один звук короткого кашля от Аурики заставил его замолчать.

Вскоре у помощницы следователя на карте высветилась последняя точка местонахождения робота. Аселин вновь стал настаивать на том, что необходимо выдвигаться. Гершом же протестовал:

– Здесь нужны не мы. И не наши коллеги, – он кивнул в сторону других полицейских машин. – А группа быстрого реагирования.

– У нас нет времени! – не согласился Аселин, уже стоя под дождем. – Вы можете вызывать подмогу, но выдвигаться нужно сейчас! Если этот человек смог держать у себя существо Межмирья, то точно найдет возможность его укрыть к моменту прибытия ГБР из города!

Слова Аселина смогли оказать частичное влияние на следователя и его помощницу. Они сели в машину и поехали вперед, за ними направил свой внедорожник и профессор. Аурика все же предварительно послала запрос на ГБР, чем немного успокоила Гершома.

Те десять километров, на которые роботу пришлось затратить полтора часа, внедорожники преодолели за тринадцать минут. Перед лобовым стеклом показались мрачные очертания усадьбы. Аурика остановила автомобиль и вышла уже на знакомую для нее аллею.

Казалось, что дом умер: ни звука не доносилось из него, ни в одном из окон не виднелся свет; создавалось ощущение, что сами капли дождя не желают биться об его черепицу. В этот раз гостей никто не встретил.

Из Ssangyong Kyron первым вышел Аполлинарий, держа автомат на изготовку. Все приблизились к деревянной двери в дом, и настала временная заминка.

– У нас нет ордера, – помрачнела Аурика.

– Да, – Гофрид в надежде найти хоть что-то отдаленно напоминающее необходимую бумагу, порылся по карманам плащ-пиджака.

– Вот мой ордер! – Аполлинарий одним мощным пинком выбил замок на двери, распахнув ее внутрь. Луч его фонарика разрезал темноту коридора, и воин ТМ скрылся в дверном проеме. За ним зашел профессор, на секунду остановившись на пороге:

– Если что, юридически все вопросы будут к институту ТМ, а не к полиции Накарам де Кашихара.

– Успокоил, – недовольно смахнула капельку воды с кончика носа Аурика. – После вас, шеф.

Гофрид улыбнулся в ответ и, нащупав в кобуре рукоятку пистолета, прошел за Аселином, за ним двинулись женщины и Гершом.

– Галь кибур! Галь кибур! Галь кибур! – услышал нашептывания профессора Гофрид.

– И что это теперь? – кивнул головой на Аселина следователь.

– Вроде просьба найти правду, – неуверенно перевел Гершом.

– Именно так! – подхватила Виринея.

В помощь фонарику Аполлинария подключились еще четыре телефона, общий свет от которых практически полностью развеял зловещую тьму усадьбы.

– Нет! – тихо произнес профессор, проведя рукой по настенному ковру. – Они готовились к тому, что институт может найти это место.

Гофрид подошел к профессору и озадаченно посмотрел на ковер, не видя в нем ничего, кроме композиции с животным:

– Что не так?

– Видите это знак? – Аселин убрал ладонь с полотна, обнажив непонятный для следователя символ, что гармонично вписывался в картину. – Это защита от обнаружения. Крайне неумелая, но ее здесь много, – профессор невзначай махнул рукой, пытаясь придать объем своим словам. – И в таком количестве профанство приближается к качеству.

– Я решила, что это часть монгольской письменности, – в голосе помощницы следователя слышалась досада от промаха, что она допустила.

– Там что-то есть! – Аселин указал в сторону зала. – Оно мне мешает больше всего!

Первым в зал зашел Аполлинарий, за его спиной показались остальные, освещая все помещение. Две деревянные статуи монгольских воинов в желтых ламинарных доспехах стояли по обе стороны от маленького стола. В правой руке каждая статуя сжимала прямой обоюдоострый монгольский меч – йилду.

– Кто-то из них! – указал на фигуры Аселин.

Аполлинарий остановился в трех метрах от первой статуи и, подобрав первую относительно увесистую подушку, бросил ее в монгольского воина. Фигура покачнулась и упала рядом со столом, ковер на полу смягчил удар, поэтому звука практически не последовало. Когда воин ТМ потянулся к следующей подушке, вторая статуя ожила и в два прыжка оказалась возле Аполлинария.

Воин ТМ успел лишь прикрыться своим автоматом, выронив фонарик. Лезвие со звоном ударилось о корпус XT-105. Лучики света от телефонов сконцентрировались на двух противоборствующих фигурах, слепя обоих.

На мгновение два воина разошлись, но человек, сумевший выдать себя за статую, не позволял Аполлинарию использовать автомат или достать армейский нож из ножен на поясе справа. Вновь воину ТМ пришлось отражать удар меча.

Умелый мечник не давал своему оппоненту передохнуть, и даже кибернетические руки воина ТМ, что давали ему превосходство в силе и скорости перед обычным человеком, не могли скомпенсировать натиск мечника.

В какой-то момент раздался выстрел, и человек, держась за правое плечо, попятился от Аполлинария. Гофрид еще раз спустил курок, и пуля пробила бедро защитнику дома. Человек выронил йилду и повалился на подушки.

– Спасибо! – сквозь зубы поблагодарил воин ТМ.

– Всего лишь ловкость рук моделиста, – следователь поймал на себе одобряющий взгляд Аурики, от чего его нутро наполнилось теплыми ощущениями.

Виринея посветила фонариком на лицо нападавшего. Мужчина прикрыл ладонью глаза.

– Нукер! – опознала Аурика. – Так его зовут, согласно словам Сона.

– Это не имя. Это скорее звание личного охранника или дружинника у монголов, – поправил Аселин, уже морально готовый к уничижительному взгляду, однако помощница следователя лишь приняла к сведению полученную информацию.

Аполлинарий не ждал окончания рассуждений своих попутчиков, а поспешил взять у Гершома наручники и сковать нукера, после чего разорвал первую найденную простыню и связал ее остатками ему ноги.

– Это? – воин ТМ указал на бедно выглядевший амулет в виде черного камня на шее нукера.

– Да, – кивнул профессор.

Воин сорвал с шеи мечника его украшение и, положив на пол, разбил прикладом.

Аселин выдохнул, закрыв глаза, стараясь вновь сосредоточиться. Найдя в себе достаточно сил для действия, он вновь огляделся вокруг и указал направление, в котором стоит двигаться.

Допрос нукера было решено оставить до лучших времен, тем более Гофрид считал, что это еще тот крепкий орешек. Надзирать за ним следователь оставил Гершома, приказав по возможности наложить какое-то подобие жгутов пленнику или, на крайний случай, заткнуть чем-нибудь раны.

Аселин провел своих попутчиков в какую-то кладовку, что находилась практически в самом центре дома, под лестницей, ведущей на второй этаж. Несмотря на место своего расположения, кладовая занимала весьма большое помещение, а дверь в нее могла пропустить целую тележку. На стенах виднелись прикрученные полки, на которых громоздились банки с различными заготовками и лежали инструменты, необходимые в хозяйстве. Пол же кладовой по сравнению с загруженностью полок оказался подозрительно пустым.

– Нам туда! – профессор опустился на колени и постучал по доскам. Гофрид присел рядом с ним и провел ладонью по периметру нескольких досок, почувствовав легкое дуновение ветерка.

– Похоже, твои сопровождающие немного поленились с обыском, – следователь упрекнул полицейских, что ранее приезжали сюда вместе с Аурикой.

– Возможно, им просто не хватило времени, поскольку вы выдернули нас отсюда, – недовольно поворотила носиком помощница следователя. – Я с ними проведу разъяснительную беседу.

– Если здесь есть тайный проход, значит, где-то есть рычаг, открывающий его, – следователь стал осторожно раздвигать утварь на полках, ища что-то, на что мог бы отреагировать пол.

– Я не собираюсь тратить на эти пустые поиски время! – Аполлинарий взял с одной из полок увесистый топор и, отодвинув всех в сторону, начал наносить мощные удары по доскам.

– С другой стороны, так тоже можно, – согласился Гофрид, выглядывая из кладовой, держа табельный пистолет наготове на тот случай, если кто-то еще явится на весь этот шум. Вернулся он обратно лишь тогда, когда закончился жалобный стон остатков досок, отрываемых от пола монтировкой.

Вход получился далеко не парадным, и пройти через него требовало отдельных усилий, дабы не засадить себе занозу в шею, но все же группа успешно прошла на достаточно обширную каменную лестницу.

Виринея ради интереса изучила стену на самом входе прямо под полом и нашла дверные петли и поршневой механизм, что уходил куда-то вправо, видимо, где и находился нужный рычаг.

Лестница оказалась достаточно обширной, чтобы на ней можно было возить целые баки пива или крупногабаритную мебель. На ней также находился участок под рельсы, специально для подобных грузов. На потолке виднелись лампы, что не горели.

Спуск оказался не столь долгим, как ожидалось, и через полторы минуты незваные гости вышли в обширное помещение. Аурика несколько раз нажала на выключатель прямо на входе, однако лампы так и не заработали.

Тем не менее у правой стены выделялся простой фанерный стол с включенной на нем гальванизированной под античную бронзу настольной лампой.

– Кто-то здесь все же есть, – Аурика перелистала листы какого-то учета, теплые от света лампы. Аккуратный почерк обрывался на верхней странице, видимо, именно в тот момент, когда Аполлинарий стал разрубать пол. Хотя возможной причиной для этого послужил ранее проникший сюда робот-крот. Фонари стали лихорадочно разгонять тьму подземелья, пока Виринея не вскрикнула.

– Что еще? – воин ТМ резко развернулся в ее сторону, держа наизготове автомат, ожидая увидеть по направлению луча света от ее телефона нового противника. Однако он сам замер в недоумении в смеси с легким уколом страха. Остальные также обратили свое внимание на нечто, испугавшее девушку.

Вдоль всей левой стены, немного не доходя до края некого колодца, что находился у дальней стороны помещения, на каменном пьедестале, заключенный в огромную девятиметровую глыбу эпоксидной смолы желтоватого оттенка поблескивал Олгой-Хорхой. Огромное мясистое тело толщиной не менее полутра-двух метров, покрытое пластинами хитина ализаринового цвета, замерло навеки. С одной из сторон червь заканчивался, как и положено любому кольчатому червю – тупым концом, но с другой у него находилось нечто напоминающее челюсть. Это становилось понятно по четырем раскрытым, как лепестки, участкам плоти. Внутри этого отверстия располагалось множество присосок и сильно выделяющихся циркулярных мышц, созданных для того, чтобы проталкивать добычу внутрь. Под одной из пластин виднелись зачатки глаза. И хотя они оставались неподвижными, у всех пробежал холодок по спине от ощущения того, что Олгой-Хорхой следил за незваными гостями.

– Солонго, будь со мной вечно, – прочитал Гофрид с таблички, стоявшей около головы червя. – Странно, что это написано не на монгольском. Что скажете, профессор?

– Это оно! Существо из Межмирья! Но явно не то, что мы видели до этого. В этой смоле, как и на ней, бессчетное множество сдерживающих знаков, часть из которых уже стерлась со временем, – Аселин явно не испытывал желания подходить к существу.

– Это плохая новость, профессор, – поджал нижнюю губу следователь.

– Вам стоит на это посмотреть! – окликнул их Аполлинарий.

Мужчины первыми приблизились к краю колодца. С каждым шагом усиливался запах озона от ионизации воздуха, что на входе в помещение не ощущался.

Аурика не выдержала и отвернулась, Виринея замерла в ступоре, и Аселин предпочел заботливо прикрыть ей глаза ладонью, мужчины же с неоднозначными ощущениями глядели в глубь пятиметрового колодца, внутрь которого вела грубая винтовая лестница. У ее конца стоял агрегат, напоминающий доильный аппарат для коров.

Огромная масса мясистых тел, размерами от метра до пяти, поблескивая ализариновыми пластинами от света фонарей, переплеталась между собой. В этом колодце находилось не менее двух десятков червей. В стенах колодца чернели вырытые ими проходы, среди этих входов выделялся особенно маленький, рядом с которым лежали останки робота-крота.