Читать книгу: «На грани. Гонка за горизонт»

Name: На грани. Гонка за горизонт
Rating: 5.0 (15 reviews)
Author: Мари О

Шрифт:

Предисловие автора

Для целого поколения «Need for Speed»(NFS) это был портал в другой мир. Мир, где ночь принадлежит тебе, где город - это твоя гоночная трасса, а звук мотора - самая честная музыка. Я до сих пор помню тот азарт, когда ты впервые выезжаешь из гаража на своей первой «Тойоте Супре» или «Мицубиси Эклипс», и чувство, когда после долгих часов тюнинга ты, наконец, обгоняешь «Короля улиц».

NFS дарила не просто скорость, она дарила стиль. Неоновые огни, размытый асфальт, запах палёной резины и возможность создать автомобиль, который был бы отражением твоей души. Это была эпоха уличной романтики, где главным призом были не деньги, а уважение.

Но мне всегда хотелось заглянуть за кулисы этого яркого мира. Что, если за блеском стрит-рейсинга скрывается нечто большее? Что, если ставки в этой игре — не просто титул «Короля», а жизнь и смерть? Что, если на скорости 200 миль в час ты врезаешься не в ограждение, а в паутину криминального мира, из которой нет выхода?

Я хотела написать историю не о гонках ради гонок, а о людях, для которых скорость стала единственным способом выжить.

Эбигейл и Юджин - это герои нашего времени. Они живут в мире, который пахнет бензином и опасностью, где любовь вспыхивает ярче неона и горит жарче турбин. Их история — это дань уважения игре, которая научила нас мечтать о скорости, но также напоминание о том, что самая опасная гонка - это гонка за право быть вместе.

Садитесь поудобнее. Пристегните ремни.

Эта поездка будет быстрой.

***

Пролог. «Сирена»

Холодный воздух Атлантики пах солью и свободой. Для него же он пах смертью.

Артур Вэй, бывший казначей «Чёрного Дракона», стоял на палубе роскошной яхты «Сирена», вцепившись побелевшими пальцами в хромированные перила. Рука, простреленная Эбби Райт в доках Лос-Сантоса, всё ещё ныла, напоминая о том, что призраки прошлого не умирают — они просто меняют обличье.

Он смотрел на горизонт, где небо сливалось с тёмной водой в одно бесконечное серое полотно. Год назад он был королём. Он управлял миллиардами, перемещая теневые грузы через порты и границы, и никто не смел ему перечить. Теперь он был беглецом. Капитаном корабля без порта приписки.

— Мистер Вэй, — раздался за его спиной спокойный, властный голос. — Мы получили сигнал.

Вэй медленно обернулся. К нему подошёл высокий мужчина в безупречном костюме, несмотря на брызги волн. Его звали Директор. Новый Босс. Тот, кто выжил после взрыва штаб-квартиры в Лос-Сантосе и собрал осколки империи.

— И что там? — безразлично спросил Вэй. — Очередной склад с героином взлетел на воздух? Или ваши хвалёные «чистильщики» снова облажались?

Директор протянул ему планшет. На экране светилась одна-единственная точка на карте Европы. Прага.

— Они там, — сказал Директор, и в его голосе впервые за всё время прозвучало что-то похожее на эмоцию. Гнев? Нет. Холодную, расчётливую ярость. — Стоун, Райт и этот... шут с байком.

Вэй усмехнулся, морщась от боли в плече:

— Вы хотите сказать, что три человека смогли уничтожить то, что строилось десятилетиями? Мою логистику, мои связи... всё?

Директор посмотрел на него так, будто Вэй был надоедливым насекомым.

— Они не просто люди, Артур. Они — вирус. И мы допустили ошибку, посчитав их пешками. Теперь мы исправим её.

Он забрал планшет и активировал экран. На нём появилось лицо женщины с холодными глазами и короткой стрижкой.

— Это наш новый инструмент, — сказал Директор. — Она не знает жалости. И она уже в Праге.

Вэй посмотрел на удаляющийся силуэт нового Босса и снова перевёл взгляд на горизонт.

«Гонка не окончена», — подумал он. — «Она только начинается».

***

Часть 1. Гонка за горизонт

Глава 1. Призраки в тумане

Прага встретила их туманом. Не романтичной дымкой над Влтавой, а густым, промозглым киселём, который глотал звуки и размывал очертания готических шпилей. Город казался декорацией к готическому роману: горгульи на карнизах словно следили за прохожими, а узкие улочки Старого Места прятали тайны глубже, чем колодцы алхимиков.

Юджин Стоун остановил чёрный «Додж Челленджер» у Карлова моста и заглушил двигатель. Тишина была оглушительной после рёва американского V8.

— Ну и дыра, — раздался голос Рэта с заднего сиденья. Он зябко поёжился и поднял воротник кожаной куртки. — Неудивительно, что они придумали големов. Тут без монстра под кроватью спать страшно.

Эбби Райт вышла из машины, кутаясь в пальто. Она вдохнула сырой воздух:

— А по-моему, красиво. Как будто время остановилось.

— Время никогда не останавливается, — тихо сказал Юджин, глядя на мутную воду реки. — Оно просто меняет скорость.

Их легенда была простой и надёжной: они — консультанты по безопасности из частной фирмы «Aegis Shield», нанятые для аудита охраны филиала европейского банка в центре Праги. Документы были идеальны — работа Луки и его людей. Но Юджин знал: это лишь прикрытие для игры куда более опасной.

Их цель находилась здесь. Человек по кличке «Тарантул», куратор восточноевропейской ячейки «Чёрного Дракона». Он пережил чистку Босса и теперь пытался наладить новые каналы сбыта синтетических нарк*тиков через старые маршруты Холодной войны.

— Координаты подтверждены, — сказал Юджин, глядя на экран защищённого планшета. — Он засел в офисном центре «Вышеград». Пять этажей вверх, пентхаус с видом на реку. Охрана — частная контора «Гелиос». Бывшие спецназовцы.

Рэт присвистнул:

— Весело. Прямо как в старые добрые времена.

— Нет, — Юджин покачал головой, его взгляд стал ледяным. — В старые времена мы были дилетантами, которые бегали от проблем. Теперь мы сами создаём правила игры.

Он достал из бардачка флешку — ту самую, что передал им Дон Моретти в Лос-Сантосе.

— Лука внедрил нашего человека в охрану «Вышеграда». Через час Тарантул получит письмо о «критической уязвимости» в их системе безопасности от анонимного доброжелателя. Письмо будет содержать ссылку.

Эбби понимающе кивнула:

— Вирус-шпион?

— Версия 3.0, — усмехнулся Юджин. — На этот раз он не просто парализует систему. Он даст нам полный контроль: камеры, сигнализация, электронные замки... Мы войдём и выйдем как призраки.

Они ехали по узким улочкам к офисному центру, когда Юджин заметил хвост.

Серый седан «Шкода» держался слишком профессионально для обычного городского трафика: три машины позади, всегда в «слепой зоне», но никогда не теряя их из виду.

— У нас компания, — спокойно сказал Юджин, глядя в зеркало заднего вида.

Рэт мгновенно напрягся:

— Копы?

Юджин свернул в узкий переулок, уходя с главной дороги:

— Нет. Слишком тихо работают. Это кто-то другой.

Он резко выкрутил руль, уходя в подворотню, и вдавил педаль газа в пол. «Додж» взревел и рванул вперёд по брусчатке.

«Шкода» повторила манёвр без малейших колебаний.

— Они знают город лучше нас! — крикнула Эбби.

— Значит, будем импровизировать! — рявкнул Юджин.

Он вывел машину на набережную и направил её прямо к спуску к воде.

— Ты же не собираешься... — начал Рэт.

— Собираюсь! Держитесь!

«Додж» слетел с набережной как с трамплина и приземлился на палубу пришвартованного у берега прогулочного катера. Дерево затрещало под весом машины.

Водитель катера заорал что-то по-чешски, но Юджину было плевать. Он вывернул руль, направляя машину к противоположному берегу по импровизированному мосту из лодок и барж.

«Шкода» остановилась у края набережной. Из неё никто не вышел.

Юджин остановил машину на другом берегу Влтавы и посмотрел назад через реку.

Седан всё ещё стоял там, неподвижный и безмолвный как хищник, который потерял след, но не собирается уходить с территории охоты.

— Кто это был? — спросила Эбби, её сердце всё ещё колотилось от адреналина погони.

Юджин смотрел на серую машину через реку. Туман сгущался, скрывая детали, но он чувствовал: это было не предупреждение.

Это было приветствие.

Кто-то знал об их приезде.

Кто-то ждал их в Праге.

И этот кто-то играл по совершенно другим правилам.

***

Офисный центр «Вышеград» возвышался над Прагой как монолит из стекла и стали, чужеродный элемент в теле древнего города. Внутри царила стерильная тишина, пахнущая дорогим кофе и корпоративной эффективностью. Для Юджина, Эбби и Рэта, одетых в строгие костюмы «Aegis Shield», это было идеальное прикрытие.

— Лифт на технический этаж заблокирован, — прошептал Рэт, глядя на планшет. — Придётся идти через парадный вход и спускаться по лестнице. Камеры на лестнице — наша забота.

Юджин кивнул, его взгляд был прикован к экрану. Вирус-шпион уже работал. На схеме здания зелёным мигали точки охранников, а красным — цель.

— Тарантул у себя в пентхаусе. Один. Телохранитель в приёмной.

Они вошли в лифт. Рэт нажал кнопку верхнего этажа.

— Знаете, — сказал он, когда двери закрылись, отрезая их от холла, — я скучаю по старым добрым погоням на «Ночном Ястребе». Там всё было проще: газ, тормоз и желание выжить. А тут... интриги мадридского двора.

— Не расслабляйся, — отрезал Юджин. — Это здание — крепость. Одна ошибка — и мы будем объяснять чешской полиции, что забыли свои снайперские винтовки в номере отеля.

Лифт мягко остановился. Двери открылись в роскошную приёмную. За столом из красного дерева сидел громила в чёрном костюме, читая что-то на планшете.

Эбби, играя роль ведущей консультанта, уверенно шагнула вперёд:

— Добрый вечер. У нас назначена встреча с паном Новаком. Из «Aegis Shield».

Охранник поднял на неё тяжёлый взгляд:

— Пан Новак не принимает без записи.

Юджин незаметно активировал вирус. Свет в приёмной моргнул и погас, погружая помещение в аварийное красное освещение. Сирена взвыла на секунду и захлебнулась.

— Что за чёрт? — охранник вскочил, хватаясь за рацию.

Этого мгновения хватило Рэту. Он выскочил из-за спины Эбби и нанёс охраннику точный удар в кадык ребром ладони. Тот захрипел и осел на пол.

— Чисто, — выдохнул Рэт, оттаскивая тело за кадку с пальмой.

Лестница на технический этаж была за неприметной дверью за стойкой ресепшена. Юджин приложил к замку электронный ключ-дубликататор. Лампочка мигнула зелёным.

— Вирус открыл нам все двери, — сказал он, пропуская Эбби вперёд. — Но он не может отключить людей.

Они спустились на четыре пролёта вниз. Здесь не было ковров и картин, только бетон и тусклый свет ламп в решётчатых плафонах. Воздух был спёртым, пахло пылью и старой проводкой.

Юджин остановился у массивной двери с табличкой «Серверная». Он подключил планшет к порту у двери. На экране побежали строки кода.

— Я внутри, — прошептал он. — Отключаю сигнализацию на пентхаусе... Снимаю блокировку с лифтов... Готово.

Дверь серверной с тихим шипением пневматики отъехала в сторону.

Внутри царил полумрак и мерное гудение сотен серверов. Это было сердце здания, его цифровая душа.

Юджин подошёл к центральному терминалу и вставил флешку с финальной версией вируса.

— Сейчас мы дадим Тарантулу последний привет от «Чёрного Дракона», — сказал он, запуская скрипт.

На экране начали появляться окна:

*«Идёт удаление данных...»*

*«Доступ к финансовым активам заблокирован...»*

*«Система самоуничтожения активирована...»*

Внезапно одна из стоек серверов за их спиной взорвалась снопом искр. Свет мигнул и погас окончательно. Аварийное освещение не включилось.

— Что за... — начал Рэт.

В темноте раздался тихий, механический щелчок. Затем ещё один. И ещё.

Юджин мгновенно понял, что это. Электромагнитные замки на дверях. Вирус сработал слишком хорошо — он не просто парализовал систему, он запер их внутри серверной.

— Мы в ловушке, — констатировала Эбби спокойным голосом.

В этот момент дверь серверной с грохотом распахнулась от мощного удара снаружи.

В проёме стоял человек. Высокий силуэт в тёмном тактическом костюме с прибором ночного видения на шлеме. В руках он держал не автомат или пистолет, а странное оружие с толстым стволом — электрошокер высокой мощности.

Он направил оружие на них и нажал на спуск.

Мир для Юджина взорвался ослепительной вспышкой боли и рухнул в непроглядную тьму.

***

Глава 2. Вирус

Юджин очнулся от холода. Голова раскалывалась, а во рту стоял металлический привкус крови. Он был привязан к стулу — толстая верёвка больно впивалась в запястья. Вокруг была темнота, пахнущая сыростью, бетоном и чем-то сладковатым, химическим.

— Проснулся, Король Призраков? — голос был женским, холодным и лишённым эмоций. Говорили по-английски, но с едва уловимым славянским акцентом.

Вспыхнул свет — одна-единственная лампа без абажура, свисающая с потолка на оголённом проводе. Она выхватила из темноты помещение, похожее на старый подвал или бункер. У стены, так же привязанные к стульям, сидели Эбби и Рэт. У Рэта наливался синяк под глазом, а Эбби смотрела на Юджина с бесконечной тревогой в глазах.

Перед ними стояла та самая женщина с планшета Директора. Короткая стрижка «под ноль», высокие скулы и глаза, в которых не было ничего человеческого — только ледяная пустота профессионала.

— Меня зовут Кайя, — сказала она, обходя их кругом, словно хищник, оценивающий добычу. — И сегодня ваша гонка окончена.

Юджин дёрнулся в путах:

— Где Тарантул? Что ты с ним сделала?

Кайя усмехнулась:

— Тарантул? Мелкая сошка. Он уже кормит рыб во Влтаве. Я здесь не ради него. Я здесь ради вас.

Она остановилась прямо перед Юджином и наклонилась к его лицу:

— Директор хочет знать всё. О ваших связях с Моретти. О ваших планах. И особенно... — её взгляд скользнул на Эбби, — ...о том, как вы уничтожили «Феникс».

Юджин сжал зубы:

— Ты зря тратишь время.

Кайя выпрямилась и щёлкнула пальцами. Из темноты за её спиной вышли двое громил.

— У нас много времени, — спокойно сказала она. — И очень... эффективные методы убеждения.

***

Они не знали, сколько прошло времени. Часы? Дни? В бункере не было окон. Кайя не пытала их в привычном смысле этого слова. Она действовала изощрённее: сенсорная депривация, ледяная вода, психологическое давление. Она играла на их слабостях.

Главной её целью была Эбби.

— Смотри, как он страдает, — шептала она, включая запись криков Юджина из соседней комнаты или демонстрируя им «доказательства» его смерти на экране планшета. — Ты можешь всё это прекратить. Одно слово.

Эбби молчала, лишь до крови кусая губы и глядя на Юджина с такой любовью и болью, что у него самого разрывалось сердце.

Но однажды ночью всё изменилось.

Кайя вошла в камеру Эбби одна, без охраны. В руках у неё был шприц.

— Последняя стадия, — сказала она безразлично. — Сыворотка правды. Очень болезненная процедура.

Эбби подняла на неё глаза. В них не было страха. Только дикая, первобытная ярость.

— Ты ничего о нас не знаешь, — прошептала она.

В этот момент свет в камере снова моргнул и погас. Аварийный генератор? Нет, это было что-то другое.

В темноте раздался звук падающего тела и глухой удар.

Вспыхнул тусклый луч фонарика.

— Эй, детка, ты в порядке? — голос Рэта звучал напряжённо, но в нём слышалось облегчение.

Дверь камеры распахнулась. На пороге стоял Рэт с ножом в руке и самодельным фонарём из какой-то железки.

— Я же говорил, что всегда возвращаюсь, — ухмыльнулся он, разрезая верёвки на руках Эбби. — А ещё я говорил этому умнику Юджину, что его вирус-шпион — дерьмо. Но вот аварийный протокол отключения питания он прописал гениально.

Они нашли Юджина в соседней камере. Он был избит, но жив и в сознании.

— Как вы... — начал он хрипло.

— Долгая история, — отмахнулся Рэт. — Главное — валим отсюда!

Они бежали по тёмным коридорам бункера, отстреливаясь от редких патрулей Кайи. Рэт знал эти катакомбы как свои пять пальцев — он очнулся раньше всех и успел провести разведку.

Наконец, они выбрались через старый канализационный люк в тихом переулке Праги. Шел холодный дождь, смывая с них грязь и кровь подземелья.

Они забились в нишу между домами, пытаясь отдышаться. Эбби бросилась к Юджину, ощупывая его лицо, плечи, проверяя, цел ли он.

— Ты жив... ты правда жив... — шептала она сквозь слёзы.

Юджин прижал её к себе так крепко, что стало трудно дышать:

— Я же обещал тебе... я всегда возвращаюсь...

Рэт деликатно кашлянул:

— Ребят, я понимаю, момент душевный и всё такое... но у нас есть минут пять, пока эта психопатка Кайя не поднимет на уши весь город.

Но Юджин не слушал. Он смотрел в глаза Эбби, и весь мир для него перестал существовать: ни дождя, ни погони, ни призраков прошлого. Были только они двое.

Он наклонился и поцеловал её — долго, страстно, вкладывая в этот поцелуй всю боль разлуки и всю радость встречи. Это был поцелуй-выживание. Поцелуй-клятва.

Эбби ответила ему с той же отчаянной страстью. Её руки зарылись в его мокрые волосы, притягивая его ещё ближе. Здесь, в нише старого европейского города, под холодным дождём они заново обретали друг друга.

Это была не нежная романтика уютного дома. Это была дикая страсть выживших. Их тела дрожали не только от холода и адреналина, но и от первобытного желания почувствовать жизнь после того, как они заглянули в глаза смерти там, в подвале.

Рэт отвернулся к стене, насвистывая что-то фальшиво:

— Эй! Пять минут истекли! Если вы закончили использовать историческую архитектуру Праги для своих утех...

Юджин оторвался от губ Эбби и тихо рассмеялся хриплым смехом:

— Ты неисправим.

Он достал из кармана (который Рэт предусмотрительно набил их вещами перед побегом) телефон и открыл карту города.

— У нас есть незаконченное дело в «Вышеграде». Вирус должен был стереть все данные Тарантула. Мы должны убедиться, что там не осталось следов «Дракона».

Рэт кивнул:

— Тогда по коням? Хотя какие кони... тут только один конь остался — мой бедный байк в гараже у Рено.

Юджин посмотрел на Эбби. Она улыбалась ему той самой улыбкой, которая давала ему силы жить.

— Мы закончим это дело вместе? — спросил он её тихо.

Эбби взяла его за руку:

— Всегда вместе.

И они снова шагнули в ночь Праги — трое призраков войны против целого мира теней. Игра продолжалась.

***

Они вернулись в «Вышеград» под покровом ночи. Здание казалось вымершим — ни охраны, ни света в окнах. Вирус-шпион сделал своё дело идеально, превратив высокотехнологичную крепость в пустую оболочку. Они поднялись на верхний этаж на лифте, который Юджин запустил, взломав аварийный пульт.

Пентхаус Тарантула встретил их запахом дорогого табака и тишиной. Здесь всё осталось так, как было при хозяине: недопитый бокал с виски на столике, раскрытый ноутбук, папки с документами.

Юджин сразу направился к сейфу, скрытому за картиной.

— Данные должны быть здесь, — бормотал он, вводя сложный код, который считал с ноутбука.

Рэт тем временем проверял окна и двери:

— Чисто. Похоже, наша ледяная королева Кайя забрала всех своих пингвинов и улетела на Северный полюс.

Эбби стояла у панорамного окна, глядя на ночной город. Огни Праги отражались в мокром асфальте, превращая улицы в золотые реки. Напряжение последних часов медленно отпускало её, уступая место всепоглощающей усталости.

Юджин справился с кодом. Сейф тихо щёлкнул и открылся. Внутри лежали не только флешки и жёсткие диски, но и несколько пачек наличных в разных валютах.

— Вот и финансовое сердце восточноевропейской ячейки, — сказал Юджин, сгребая всё в чёрный пакет. — Теперь «Дракон» действительно мёртв.

Он повернулся к Эбби. В свете настольной лампы её лицо казалось бледным и прекрасным. Он видел следы пережитого ужаса в её глазах, но видел и силу, которая помогла ей всё это выдержать.

— Ты как? — тихо спросил он, подходя к ней.

Эбби слабо улыбнулась:

— Жива. Благодаря тебе.

Юджин покачал головой:

— Нет. Благодаря тебе. Ты не сломалась там... это дало мне силы держаться.

Он коснулся её щеки кончиками пальцев. Это было почти невесомое прикосновение, но от него по телу Эбби пробежала дрожь. Всё напряжение, весь адреналин погони и страх плена трансформировались в одно-единственное желание — быть ближе. Почувствовать тепло живого человека после ледяного дыхания смерти.

Юджин наклонился и поцеловал её. Сначала нежно, почти робко, словно боясь спугнуть этот момент. Но Эбби ответила ему с такой страстью, что все сомнения улетучились. Она запустила пальцы в его волосы, притягивая его к себе.

Это был не просто поцелуй. Это была отчаянная потребность утвердить жизнь. Здесь, в логове врага, на высоте птичьего полёта над спящим городом, они праздновали свою победу над тьмой.

Юджин подхватил её на руки так легко, словно она ничего не весила. Он сделал несколько шагов и осторожно опустил её на огромный кожаный диван в углу кабинета.

— Мы... мы не должны... — выдохнула Эбби между поцелуями, хотя её руки уже лихорадочно расстёгивали его рубашку.

— К чёрту «должны», — прорычал он, покрывая поцелуями её шею. — Мы живы. Мы вместе. И сейчас здесь нет никого, кроме нас.

Их одежда летела в сторону, падая на дорогой персидский ковер. Здесь всё было чужим — мебель, запахи, сама атмосфера богатства, купленного на крови. Но их близость была настоящей. Первобытной. Это был яростный танец жизни на костях поверженного врага.

Они любили друг друга здесь, на диване человека, который хотел их сломать. Это был акт неповиновения смерти и тьме. Каждый вздох, каждое прикосновение было утверждением их права на счастье.

Когда всё закончилось, они долго лежали в тишине, обнявшись и слушая дыхание друг друга. Эбби положила голову ему на грудь, слушая, как успокаивается бешеный стук его сердца.

— Я люблю тебя больше жизни, — прошептал он ей в волосы.

— Я знаю, — улыбнулась она, закрывая глаза.

В этот момент из-за двери раздался нарочито громкий кашель Рэта:

— Кхм... Я понимаю, что вы там... сверяете данные с жестких дисков... но нам пора валить. У меня плохое предчувствие.

Юджин тихо рассмеялся и поцеловал Эбби в макушку:

— Он прав. Пора заканчивать здесь и возвращаться домой.

Они быстро привели себя в порядок. Юджин достал из рюкзака небольшой термитный заряд.

— Нужно сжечь всё дотла. Никаких следов.

Он установил заряд у основания сервера и активировал таймер.

— У нас есть три минуты.

Они вышли из пентхауса так же тихо, как и вошли. Спустившись на лифте в гараж, они сели в «Додж».

— Ну что? — спросил Рэт с заднего сиденья. — Домой?