Читать книгу: «Волею судеб», страница 9

Глава 16

28 декабря 2003

Россия, Москва, Гольяново

Дарк остановил джип возле самого подъезда. Однако вылезать не спешил. Почему-то ему очень не понравилась подозрительная ярко-жёлтая иномарка какой-то последней модели – настолько последней, что он даже не смог её определить, хотя в автомобилях разбирался достаточно хорошо. На машине не было никаких опознавательных знаков: ни эмблемы, ни марки. Номера были мóрочные.

Зимний день короток, и хотя часы показывали лишь половину восьмого, было уже абсолютно темно. Зато отнюдь не безлюдно. Дарк дождался, пока дверь подъезда открыли изнутри, и быстро выскользнул из джипа через правую дверцу. На ходу запер сигнализацию, ворвался в парадное раньше, чем домофон успел запереться обратно – не пришлось тратить время на набор кода. Лифт всё ещё стоял на первом этаже. Дарк нажал кнопку одиннадцатого, створки закрылись. Когда лифт остановился, внизу раздался дикий грохот.

«Похоже вышибли подъездную дверь. Надеюсь, они не из гранатомёта её жахнули».

Он пулей вылетел из лифта, вызвал сюда же вторую кабину, бросился к квартире, достав ключи ещё в лифте.

Едва запер последний замок за собой, как на этаже раздался звон разбитого стекла – дверь в общий коридор, естественно, преградой не послужила. Кто-то с силой толкнулся уже в его дверь, однако она даже не дрогнула. И тут неизвестные стали стрелять по двери. Вот когда Дарк похвалил себя за то, что не пожалел в свое время денег на бронированную дверь.

Спешно поставил защиту на входную дверь и стену, выходящую в подъезд. Вытащил пистолет – после покушения он не расставался с оружием. Можно не сомневаться, что Марья Николаевна, бдительная дама на пенсии из соседней квартиры, наверняка уже звонит в милицию.

Минут через десять выстрелы стихли, так и не победив дверь защиту – у киллеров наконец-то закончились патроны? И как раз в этот момент внизу завыли милицейские сирены. За дверью послышались торопливо удаляющиеся шаги. А через полминуты вновь раздались выстрелы – уже на улице. Потом звук с визгом отъезжающей машины, снова выстрелы. Неужто, гадам удалось удрать?!

Дарк сидел в квартире, дожидаясь прихода милиции. Стражи порядка не заставили себя ждать особо долго – в дверь позвонили минут через пятнадцать.

– Кто там?

– Откройте, милиция!

– Точно милиция-то? А то вдруг те психи теперь прикидываются милиционерами.

– Лейтенант Седов, убойный отдел.

– Номер удостоверения назовите, пожалуйста, – тот факт, что опер представился, ещё вовсе ничего не гарантировало.

Голос за дверью произнёс номер. Дарк позвонил знакомому отца. Тот по своим каналам сверил соответствие личности и номера удостоверения – всё совпадало. Ладно, пожалуй, можно открыть.

В квартиру ворвались трое в штатском, в ответ на вопросительный взгляд сунули ему под нос свои удостоверения. Пистолета в руках Дарка они вовсе не замечали – уж об этом он позаботился.

– Что здесь произошло? – спросил Седов.

– Стреляли, – лаконично ответил Дарк.

– Шутим? Так-так.

– Нет, ну неужели сами не видите?! А понимаю я не больше вашего.

– Кто стрелял?

– Подозреваю, что пассажиры ярко-жёлтой иномарки. Но кто они и за что так окрысились на меня – самому бы ужасно хотелось знать.

– Почему думаете, что это были именно пассажиры жёлтой машины?

– Не знаю… интуиция. Они мне ещё во дворе показались подозрительными. Однако нападения я уж никак не ожидал! – соврал Дарк.

– Сколько их было?

– В машине – четверо мужчин и женщина. А в глазок я как-то не пытался выглядывать.

– Ваши документы, – вдруг опомнился лейтенант.

– Да пожалуйста.

– Вам придется проехать с нами.

– Догадываюсь.

Он пошёл вслед за милиционерами. В подъезде уже вовсю работали эксперты. Спустившись вниз, Дарк понял, что в парадную дверь действительно пальнули из чего-то крупнокалиберного.

Во дворе стоял ОМОНовский автобус, несколько милицейских машин и шесть скорых. Даже при свете фонарей бросалось в глаза крови на снегу. Ох, вряд ли она принадлежит убийцам. Дарк почему-то подумал, что вряд ли убийцам принадлежит большая ее часть.

Повсюду работали криминалисты. Территорию возле подъезда обтянули красно-белой лентой.

Дарк сел в милицейскую «Волгу».

Дознание длилось три с лишним часа. Хотя потерпевшему абсолютно нечего было сообщить. Разве что про английские события. Но как раз об этом он и не думал упоминать.

Когда у следователя наконец иссяк запас вопросов, казавшийся Дарку уже поистине неисчерпаемым, его отвезли обратно домой. Правда, тут не обошлось без магии, ибо Дарк не увидел у милиционеров стремления поработать таксистами.

Высадив его у подъезда, милицейская «Волга» развернулась и уехала. А Дарку абсолютно не хотелось подниматься в квартиру. Он сел в свой джип, решив ехать прямиком в коттедж Вара. Где все они, собственно, и жили со времени возвращения из Англии. На свою же квартиру Дарк заезжал лишь затем, чтобы забрать альбомы с семейными фотографиями – о чём его попросила Абигейл. И вот как раз тут его и поджидали убийцы.

Дарк достал мобильник и набрал номер Марьи Николаевны. Сквозь поток восклицаний, ужасаний и вопросов ему всёе же удалось достаточно быстро выудить нужные сведения – жёлтая иномарка появлялась во дворе уже третий день.

Больше всего поражало другое – на кой чёрт киллерам понадобилось светиться на столь приметной машине? Почему не бежевая «шестерка», скажем, или белая «Волга», на худой конец. Зачем приезжать на ярко-желтой сверкающей новизной иномарке, которая так и бросается в глаза. Хотя наверняка она угнанная. Но ведь можно было угнать машину поскромнее.

На выезде из двора ему под колеса едва не угодил какой-то тип – кажется, он хотел зачем-то тормознуть джип. От капота он еле успел отскочить в последний момент.

Может у него самого сломалась машина, и нужна была помощь. Маг уже хотел было остановиться, принести извинения… и вдруг до него дошло, что это не кто иной как один из киллеров. Он видел его, ещё когда проезжал мимо жёлтой иномарки в своем дворе – киллерам было невдомёк, что их разглядывают через чёрные тонированные стекла джипа.

Дарк свернул на Хабаровскую улицу, выжал педаль газа и понёсся к выезду на Щёлковское шоссе. В зеркало заднего вида он с удивлением узрел, как киллеры торопливо сдергивали брезент с припаркованной жёлтой машины.

«Ну, ни хрена ж себе наглость! По Москве, если верить ментам, объявлен план «Перехват», а они преспокойненько торчат неподалеку от места преступления. Но почему они не стреляли? Неужто действительно извели уже весь свой арсенал? Или просто не были уверены, что это я? Ну, номера у меня, конечно, капитально грязью забрызганы».

К сожалению, пришлось повернуть направо, от области, поскольку светофор позволял только такой маневр.

Вскоре туда же вырулила и проклятая иномарка. Дарк пролетел светофор под самый конец жёлтого света. Преследователи поперлись за ним уже на красный. Визг тормозов позади. Странно, они ни в кого так и не впилились. Вот теперь маг оценил преимущество яркой иномарки перед неброскими «Жигулями» – мотор у той был просто зверь.

Он быстро понял, что по прямой его джипу не уйти. Нужно сворачивать – на узкие знакомые улочки, по которым можно вдоволь петлять. Что он и сделал.

Два дня до этого почти непрерывно шел снег. Сейчас, правда, перестал, но дорожное покрытие было ужасно скользким. Двигатель у жёлтого авто, безусловно, мощнее, однако киллерам пришлось соревноваться в мастерстве вождения с профессиональным гонщиком. Правда, Дарк занимался больше пяти лет мото, а не автогонками, но сути дела это не меняло – он и на городских автомобилях немало погонял.

Дарк кружил по Парковым, беспрерывно сворачивая то туда, то сюда. Жёлтая не отставала, но и догнать тоже не могла. Водителю киллеров явно было далеко до хозяина джипа – иномарка уже дважды пострадала: один раз протерлась боком по припаркованному у тротуара грузовику, другой – едва начисто не снесла себе крыло о светофор. И все же настырно продолжала преследование.

В очередной раз свернув, Дарк заметил в сотне метров впереди маленький треугольный знак на металлической треноге, предупреждающий об опасности. За ним – открытый прямо посреди проезжей части люк и тянущийся из него вправо толстый шланг. Собственно, об открытом люке он скорее по шлангу-то и догадался, ибо с наружным освещением тут наблюдались явные проблемы. Тех, кто проводил здесь работы, вовсе не было видно – и да с какой бы стати им торчать возле люка до полуночи.

Дарк ловко обогнул препятствие слева. Видимо, шланг не отличался новизной и во время активного использования вовсю протекал. Во всяком случае, маг быстро понял, что катится по гладкому льду, любезно созданному текущим шлангом и крепким морозцем.

И все же джип не потерял сцепления с дорогой – помогла шипованая резина. Едва лёд закончился, маг медленно вдавил педаль газа в пол – и чёрный вездеход помчался по прямой.

Увидев, что жертва удирает, преследователи тоже выжали газ. Всё, Дарковский трюк сработал. Желтая, попытавшись на полном ходу уйти от смертельно опасной встречи с люком, начисто потеряла управление на льду. Она еще повертелась на нём, а затем со всей дури врезалась мордой прямо в фундамент ближайшего дома. После чего морды-то у нее, кстати, и не осталось. Да и прочее представляло собой лишь груду искореженного железа.

Абсолютно не горя желанием провести на допросе в милиции ещё несколько часов, Дарк даже не стал любопытствовать, что там осталось от водителя и пассажиров – после такого не выживают. Он сбросил скорость, а затем направился в сторону МКАДа.

В доме Вара Дарк появился ближе к часу ночи.

– Где ты шлялся до сих пор? Что у тебя с телефоном? Почему недоступен? – тут же набросился на него Вольф.

В глазах остальных явственно читались те же вопросы. Дарк достал из кармана мобильник.

– Сорри, он случайно отключился. А так задержался из-за компании киллеров на очаровательной желтой иномарке.

– Что?! Как? Опять киллеры?! – посыпалось с разных сторон.

– Они поджидали меня возле дома. Куда я решил заехать за столь пригоревшими тебе фотками, – он посмотрел на Абигейл. Потом он пересказал хронику событий во всех подробностях.

– Что тогда, в замке, хотели убить именно тебя, теперь сомневаться уже не приходится, – заключил Вар. – Однако кто и зачем – по-прежнему абсолютно неясно.

– У тебя хоть какие-то предположения появились? – вопросил Вольф.

– Такой профессионализм наводит скорее на мысли о соперничестве в бизнесе. Но кому я мог настолько всерьез перейти дорогу – абсолютно без понятия.

– Тихо! Смотрите! – крикнула Абигейл, указывая в телевизор.

Там шёл «Дорожный патруль». И на экране как раз красовалась искорёженная жёлтая машина.

Ведущий поведал, где конкретно произошла авария, а затем сообщил, что в машине были обнаружены тела мужчины и женщины. Сказали, что у мужчины не обнаружилось никаких документов и показали английские водительские права женщины на имя Анны Пирс. С фотографии на правах смотрела… Элен.

Дарк присвистнул:

– Минуточку! А где ещё три трупа?!

Глава 17

03 января 2004

Великобритания, графство Ланкашир

Кил, Сурован и Дэрэлл поочередно выехали из портала Звёздных врат. Переход позади принца исчез секунд через пятнадцать – значит, взрывчатка сработала как надо. Сурован с любопытством оглядывал незнакомый лес вокруг. Хотя изначально участие короля в этой экспедиции не планировалось, они прибыли на Землю втроем.

А вышло это так. Сначала Сурован решил сходить с ними на Валлею. Правда, сложностей от его присутствия там было явно больше, нежели пользы, однако Дэрэлл понимал ностальгические мотивы брата и взял его с собой. Сурован хотел пойти с ними ещё и потому, что принц собирался также наведаться и в Вермиген – взять золото и драгоценности, памятуя, что в Англии безденежье может стать проблемой.

А когда всё было готово к взрыву, и остальные маги уже собирались вернуться на Флутонир, Дэрэлл вдруг сам предложил Суровану отправиться на Землю. Причины было две. Во-первых, путешествие столь узким кругом – неплохая возможность сблизиться с братом. Во-вторых, ему захотелось полностью обезглавить общество на Флутонире – пусть даже всего на неделю-другую – и посмотреть потом, что из этого вышло.

Сурован охотно согласился на предложение. Правда, переживал, что Эльвену его внезапное решение вряд ли порадует, но всё-таки поехал с ними.

– Ну, вот она, Земля! – произнес Дэрэлл.

– Почему здесь так холодно? – поинтересовался Сурован. – Ты ничего не говорил о холодах.

– Видимо, мы просто попали в зиму. Пожалуй, пора сменить наши плащи на меховые.

Валлейцы быстро переоделись. Так было уже намного уютней.

– Ну что, прямиком к замку? – спросил Кил.

– Почему нет, – ответил принц коронной фразой.

Кил попытался открыть переход.

– Проклятье! Неужели опять?! – воскликнул он вдруг.

– Что – опять?

– Не могу открыть переход! Мы опять лишились магии?!

Дэрэлл попытался сам. Однако тоже безрезультатно.

– Нет. Проблема в другом – земная карта не работает, – изрек он через минуту.

– Как такое возможно? – Кил взирал на него с явным непониманием.

– Не психуй. Я как раз не исключал такой вероятности. Потому что сделали мы её Рор знает как. За полтора столетия здесь, по всей вероятности, слишком многое изменилось. Мне уже и под конец нашего пребывания на Земле не нравилось, как она работает. А теперь вот карта вовсе не действует.

– Что будем делать? – спросил Сурован.

– Как что – поедем своим ходом. Не сидеть же в лесу, создавая новую карту. До замка, кстати, не так уж далеко – не больше, чем дня пути.

– Ну, поехали, – отозвался Кил безо всякого энтузиазма.

– Вы дорогу-то помните? – обеспокоился Сурован.

– Да ни в жизнь не забуду! – заверил Кил.

В его тоне король уловил оттенок сарказма. Однако расспрашивать не стал.

Троица двинулась в направлении дороги. Не сказать, чтобы валлейцы нашли её точно в ожидаемом месте, но всё же нашли. Гораздо большим сюрпризом было твёрдое серое покрытие на ней, которого они раньше не видели на Земле никогда, и с рёвом проносящие автомобили.

– И здесь технари! – сокрушенно воскликнул Сурован.

– Мда… это факт, который нельзя не признать, – с озабоченным видом отозвался Дэрэлл.

Они стояли на обочине шоссе и растерянно взирали на летящие мимо машины, из которых на них заглядывались с явным удивлением и любопытством.

– Вам не кажется, что мы как-то совершенно не вписываемся в здешнее общество? – вновь заговорил принц. – Похоже, верхом тут больше вовсе не ездят, да и одеваются нынче, вероятно, по-другому.

– Интересно, замок-то хоть стоит до сих пор? – задумался вслух Сурован.

– Признаться, я в этом уже не так уверен.

– Ну что, поедем? Или так и будем торчать здесь? – Килу откровенно надоело дурацкое бездействие.

– Поедем. Что ж нам еще делать-то. Управлять этим кошмаром мы всё равно не умеем, но одежду нужно будет сменить в первой же встречной лавке.

Валлейцы уже собирались тронуться в путь, как вдруг возле них затормозил открытый грузовик с прицепленным к нему фургоном.

– Джентльмены, это вы со съёмочной площадки удрали? – обратился к ним водитель, выглядывая в окно. – Режиссёр, между прочим, в рвёт и мечет! Лучше бы вам вернуться туда поскорей.

– Мы туда больше не вернемся! – вдруг заявил Дэрэлл.

– Гонорар не устраивает? – осторожно поинтересовался англичанин.

– Верно, – поддакнул принц.

– Что ему нужно? – шепотом спросил Сурован, естественно, не понимавший по-английски ни слова.

– Молчи. Потом объясню.

– Я на вашем месте хотя бы вернул лошадей, – посоветовал водитель. – Послать съемки – одно, а кража живого инвентаря – совсем другое. На вас же в полицию заявят.

– Это наши собственные лошади, – поведал принц. – Так что ничего и никого мы не крали.

– А мечи? Тоже, скажете, ваши? – не унимался англичанин.

– Тоже наши.

– Бутафорские?

– Бутафорские, – спешно подтвердил Дэрэлл, с трудом выговорив совершенно незнакомое ему слово.

– И костюмы ваши? – продолжал приставать водитель.

Нет, утверждать ещё и такое будет совсем неправдоподобно, осознал принц. Хотя не имел ни малейшего представления, что есть съемочная площадка, с которой они якобы удрали, и кто такой этот разгневанный режиссёр.

– Нет. Костюмы мы вернём позже.

– Ну, дело ваше. Вы, вообще, далеко направляетесь?

– В Йоркшир.

Шофер присвистнул.

– Ничего себе! Может, вас отвезти? Замаетесь верхом-то скакать. А у вас, кстати, есть чем платить? – добавил он, опомнившись, что у актеров, сбежавших со съемок, может и вовсе не оказаться денег.

– Подвезти? Вместе с лошадьми?

– Ну да. Их – в трейлер. Я как раз недавно перевозил там других лошадок – на съёмки. Только кому-то одному придется ехать в кузове – втроём в кабину не поместитесь.

Лошади ездят на машинах – дожили!

– Ладно. Пожалуй, верхом, и правда, далеко ехать, – сказал он вслух, решив, что в машине они доберутся до места с меньшими проблемами. – А насчет оплаты не беспокойтесь – чем заплатить найдем.

– Вот и славно. Заводите лошадей. Сейчас помост опущу им.

Так как водитель явно был словоохотлив, а Сурован не знал языка, именно его и отправили в кузов.

– Вы мечи-то, пожалуйста, тоже в кузов сложите, – сказал англичанин. – Хоть они и бутафорские, а первый же полисмен начнет докапываться.

Валлейцы, скрепя сердце, выполнили его просьбу.

Наконец, грузовик тронулся с места.

– Вы актеры или так, в массовке подрабатывали? – снова заговорил водитель, как только отъехал от обочины.

– Подрабатывали.

– Что за странная порода лошадей у вас?

– Это новая, экспериментальная. Их только начали разводить, – не моргнув глазом, солгал Дэрэлл. – Где поблизости можно найти ювелира?

– Ювелира? – удивился англичанин.

– Да, хочу кое-что продать.

Водитель вновь одарил принца настороженным взглядом. Но тому уже до чёртиков надоело что-то объяснять и оправдываться. Потому он наконец вспомнил о своих магических способностях и быстро внушил собеседнику, что драгоценности не краденные.

– Хорошо, я вас отвезу, – покорно пообещал шофёр.

– И нам бы ещё одежду где-нибудь потом купить.

– И в магазин отвезу.

Больше до самого города он не задал ни единого вопроса – Дэрэлл утихомирил и его природную болтливость.

У ювелира принцу тоже пришлось магически убеждать того в чистом происхождении драгоценностей. А заодно и заставить заплатить хорошую цену. Впрочем, валлеец не завышал оной, а просто поднял до максимума, которой считал из мыслей ювелира.

По соседству с ювелиром валлейцы увидели и магазин одежды. Правда, водитель обещал отвезти их в какой-то другой, но они решили, что этот вполне устроит. Англичанин как-то странно посмотрел на них, однако больше спорить не стал.

Маги зашли в лавку. Ассортимент, в подавляющем большинстве, составляла одежда из чёрной кожи. Ознакомившись с ней, они пришли к выводу, что кожаные штаны и вовсе можно оставить собственные. А вот «казаки» и «косухи» они всё же купили. Продавец ещё старался навязать им нечто под названием «бандана», вроде той, что была повязана на голове у него самого, но от данного аксессуара валлейцы оказались наотрез.

Переодевшись прямо в магазине, они вернулись в автомобиль.

– Вы что – рокеры? – шофёр всё-таки задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке.

– Да, – подтвердил Дэрэлл, опять же абсолютно не представляя, что означается данное слово.

По пути водитель заехал на заправку. Оказалось, что там, где продают топливо для автомобилей, можно подкрепиться самим, а заодно справить нужду. Валлейцы не преминули воспользоваться и той, и другой возможностью. Правда, они долго гадали, как пользоваться некоторыми устройствами, но, в итоге, с тем, что было необходимо, разобрались.

Дальше ехали почти без остановок. Лишь однажды грузовик тормознула полиция – проверяли документы у водителя. От проверки бумаг у самих валлейцев Дэрэлл полисменов отвадил.

На выезде из Лидса встал вопрос – куда же конкретно им нужно. Название Рамсли абсолютно ничего не сказало водителю. Тогда он предложил карту своим пассажирам, попросив показать место на ней. Дэрэлл с Килом долго вертели преобразившуюся почти до неузнаваемости карту, но всё же вроде нашли местоположение замка.

Когда грузовик добрался до шоссе, проходящего примерно в нужном месте, водитель вновь обратился к спутникам:

– Ну, и куда теперь? Что-то не вижу я никакого замка, один лес только.

– В общем-то, он и стоял в лесу, – заметил Кил.

– Стоял в лесу… Может, мы вообще ни туда заехали?

– Честно говоря, не знаю. Мы очень давно здесь не бывали.

Шофёр посмотрел по сторонам и тронулся с места. На счастье неподалёку дежурил полицейский патруль. Подъехав ближе, водитель вышел из кабины, а, вернувшись, сообщил:

– Никакого замка Рамсли здесь в помине нет! Один замок, правда, есть. Но называется он Форест Тауэр.

– Может, его переименовали?

– Это вряд ли. Когда вы были здесь в последний раз?

– В детстве, – солгал принц. – Давайте всё же съездим в этот Форест Тауэр.

– Ну, ладно.

Водитель снова покинул кабину, отправившись узнавать дорогу у полисмена.

Наконец грузовик свернул с шоссе на грунтовую дорогу. Однако, не проехав и тридцати ярдов, остановился.

– По такой грязище мне здесь не проехать, – сказал шофер.

Дорогу действительно капитально развезло от мокрого снега. Но Дэрэлл с Килом были практически уверены, что это и есть та самая дорога на Рамсли, по которой они ездили столько раз.

– Иногда верхом всё же быстрее и проще, – иронично заметил принц. – Ладно, выгружаемся здесь. Дальше доберемся самостоятельно. Сколько мы вам должны?

Водитель грузовика задумался, а потом изрек:

– Сто пятьдесят фунтов.

Дэрэлл отсчитал двести и вручил тому.

– Спасибо, – протянул шофер, несколько удивленный такой щедростью. – Если понадобится куда-нибудь снова перевезти лошадей – звоните. Сейчас запишу вам номер своего мобильника.

Он написал на листке бумаги какие-то цифры и протянул его Дэрэллу.

«Звоните… Хм, ещё бы знать, что это означает?» – подумал принц, пряча листок в карман куртки.

Валлейцы вывели лошадей из фургона, вскочили в сёдла и поехали. Грузовик с трудом выбрался обратно на шоссе.

Валлейские кони, оказавшись наконец на свободе, понеслись во весь опор. Вот впереди на холме показался старинный замок.

– Ну что, Вермиген или нет? – спросил Сурован.

– Точно он.

– Наконец-то! – обрадовался король. – Не знаю, как вам ехалось внутри, но лично меня продуло насквозь!

Валлейцы поднялись к воротам. На Дэрэлла и Кила неожиданно нахлынули ностальгические чувства. Они и сами не ожидали, что всё-таки скучали по второму Вермигену.

Недолго думая, Дэрэлл решительно поднял магией тяжёлую металлическую решетку. На деревянных воротах снаружи висел массивный замок. Но такие мелочи никогда не были преградой для магов. Уже через несколько секунд они распахнули створки ворот. Решётка позади них мягко опустилась, ворота они просто прикрыли за собой.

Замок выглядел абсолютно безлюдным. И всё-таки уже с первого взгляда стало ясно, что со времени отбытия валлейцев так было не всегда. Дорожки – от ворот к дому и к амбару, от амбара к дому и ещё несколько других – были засыпаны каким-то современным материалом. Под деревьями перед домом стоял новый дубовый стол со скамейками по бокам. У крепостной стены справа от ворот появился ряд каких-то одинаковых строений с односкатной крышей, навесом над деревянным настилом впереди и территорией, огороженной сетчатым забором. Эта территория также была поделена сеткой на равные части в соответствии с количеством строений. Лазы в нижней части дверей наводили на мысль, что предназначались домики каким-то животным.

А ещё от конюшни к дому тянулся толстый кабель.

– Здесь явно кто-то жил после нас, – заключил Кил. – Но лично у меня такое ощущение, что сейчас внутри никого нет.

– У меня тоже, – согласился Дэрэлл. – Ну что, войдем в дом?

– А нынешних хозяев даже спрашивать не будем? – удивился Сурован.

– Я бы спросил, да только нет ведь никого. И, похоже, не первый день – не видно никаких следов. Кто ж их знает, когда появятся.

Валлейцы отвели лошадей в конюшню, в глубине которой обнаружили какой-то технарский агрегат – от него тянулся тот самый толстый кабель. Итак, нынче в замке жили технари.

Поставив коней в одряхлевшие стойла, и прихватив с собой поклажу, состоявшую из валлейской одежды и недельного запаса продуктов, они подошли к входной двери. Там их ждал сюрприз – она была не только закрыта на самый обычный механический замок, но и заперта магией.

– Ничего не понимаю! – воскликнул Кил. – Кто же поселился в замке – технари или маги?

– Хороший вопрос… – произнёс Дэрэлл.

– Неужели технари добрались до ваших записей и умудрились стать магами?! – ужаснулся Сурован. – Разве такое возможно?

– Сложно сказать. Но на Земле и не было чёткого разделения на магов и технарей. Планета явно шла по технарскому пути развития, – ответил ему брат. – С магами вообще было весьма проблематично – если и существовали, то всё больше колдуны.

– Колдуны? Это что-то из далёкой-далёкой древности.

– У нас. Но не у них. Не забывай, что их мир гораздо моложе нашего.

– Сдаётся мне, что никаких записей мы уже не найдём, – озабоченно пробурчал Кил.

– К сожалению, мне тоже. Но войти и проверить всё-таки необходимо.

С защитой на двери маги управились за полчаса – она была отнюдь не сложной. Внутри дома им также сразу бросилось в глаза присутствие неких технарских приборов. Однако сейчас техника интересовала валлейцев меньше всего на свете. Прямо с порога они поспешили к входу в подземелье.

И точно – стена в потайную комнату была разобрана, пол вскрыт. Они спустились вниз и, освещая себе путь файерболами, отправились проверять свои тайники. Все они оказались полностью опустошенными, даже дальняя потайная комната, закрытая в своё время мощной защитой. Лишь защита на двери в подземный ход оказалась на месте.

– Итак, наше путешествие не имело никакого смысла! – воскликнул вконец расстроенный Кил.

– Мда… Ну, хоть узнали, что творится на Земле теперь, – отозвался Дэрэлл. – Ладно, давайте перекусим. И пора приниматься за перестроение Звёздной карты. Раз уж здесь ничего не осталось, нужно поскорее возвращаться на Флутонир.

***

Через три часа Звёздная карта была готова. Спасибо науке Далтмира.

Пока Дэрэлл с Килом занимались картой, Сурован, не будучи способным даже увидеть эту самую карту, отправился на верховую прогулку по окрестностям замка.

А вернулся в сопровождении полицейской машины. Дэрэлл с Килом, заслышав шум мотора, выскочили во двор. Оказывается, с полицией король столкнулся на дороге, неподалёку от шоссе. Те решили проверить у него документы. Однако ни документов у него не было, ни сказать он ничего не мог. Но сумел как-то жестами объяснить полисменам, что документы остались в замке. В итоге они поехали вслед за Сурованом в Рамсли.

Дэрэлл сообщил полицейским, что их гость – иностранец. После чего убедил тех, что документы у него в полном порядке. Равно как и у них с Килом. Блюстители закона извинились за беспокойство и уехали.

– Ну и какого Рора тебя понесло в людные места? – вопросил Дэрэлл.

– Да просто задумался и случайно доехал до проезжей дороги.

– Молодец! А если бы тебя арестовали? Как же они мне надоели со своими документами! Кстати, карта готова. После ужина уходим.

Наскоро перекусив, валлейцы погрузили скарб на лошадей, заперли дом на замок. Правда, скрывать следы своего пребывания они особо не стали – в любом случае маги неизбежно узнали бы о вторжении в их дом по снятой защите.

Портал решили открывать прямо во дворе замка, благо вокруг не было ни души. Развернув карту, Дэрэлл с Килом приступили к созданию межзвёздного перехода. Прошло полчаса… час… два… однако переход и не планировал открываться. Маги добрели до скамейки и в полном изнеможении рухнули на неё.

– Всё, друзья, мы – полные идиоты! – изрёк Дэрэлл. – И теперь действительно вляпались всерьёз.

– Объясни толком, – попросил Сурован.

– У нас тривиально не хватает силы, чтобы открыть переход. Нас слишком мало для этого!