Читать книгу: «Темных Дел Мастер», страница 6

– Я так понимаю, что моя помощь в данный момент не требуется? В таком случае, я пойду. Тирше тоже скажу, чтобы шла спать. И да, Эдейн, в следующий раз за такую забывчивость я тебе лично уши откручу, – пригрозил вейлинг, выходя из спальни.

– Эдик, зайка, это что, правда умертвие? – кажется, я уже близка к тихой истерике. Даже не заметила своего обращения, а вот неон тихо хрюкнул, зажимая рот лапой.

– Да, Эдик, в самом деле, это умертвие? – передразнил меня вредный енот.

– Умертвие. Но бояться его не нужно, он почти разумный, все понимает. К тому же, он не плотоядный, – тут же вступился некромант за свое творение.

– Особенно успокаивает слово «почти», – мрачно вставил свои пять копеек Локхард.

– Али, прости меня, пожалуйста, я все исправлю. Наложу нужное заклинание и к тебе больше никто не сунется.

В эту секунду притихший грызль предпринял отчаянную попытку к бегству. Он ловко вывернулся из рук эльфа и драпанул из спальни. Эд метнулся за ним, послышалась негромкая возня, ругань и хохот. Совершенно ненормальный, нечеловеческий, гомерический хохот, как в дешевых фильмах, когда злодей придумывает гениальный план, за кадром раздается такой громогласный, психический смех. Локхард вздрогнул и зажег пульсар, Вася снова достал свое грозное оружие, а я от вновь нахлынувшего страха вцепилась в Васин хвост.

Через мгновение эльф вернулся, неся под мышкой отчаянно извивающегося и хохочущего грызля. Произошедшее дальше было уже за пределами даже моей бурной фантазии. Эдейн присел, перекинул непослушное умертвие через колено и начал охаживать его рукой прямо по пушистой попе, приговаривая:

– Вот тебе! Я тебе говорил, что нельзя уходить ночью из башни! Непослушный! Накажу! Вот тебе!

А умертвие дрыгало лапами, не переставая нагло ржать.

Лок с обалдевшим лицом погасил пульсар. Вася задумчиво почесывал затылок поварешкой, бубня под нос: «дурдом». А я молча наблюдала за этой сюрреалистической сценой, чувствуя, как моя челюсть опускается все ниже и ниже, и кажется, уже в районе коврика. Вот тебе и сказочный мир. А кто говорил, что будет легко?

Экзекуция продолжалась недолго, после чего эльф отпустил, наконец, свою жутковатую «чебурашку», погрозив напоследок пальцем. Умертвие не растерялось, тут же тяпнуло Эда за означенную часть тела, и с космической скоростью рвануло из комнаты. Хлопнула дверь и откуда-то издалека, из коридора донеслось мелкое топанье и уже знакомый хохот, эхом отозвавшийся в пустом замке…

Некромант с печальным видом теребил одну из своих многочисленных косичек и смотрел на нас, ожидая разноса. Локхард буравил парня красноречивым взглядом, Василий качал головой, а мне уже было хорошо. Страх прошел, нервная дрожь бить перестала, поэтому я начинала тихонько хихикать. Может, от абсурдности ситуации, а может, все-таки истерика, но с каждой секундой мне становилось все веселее. Боже, теперь я точно не усну, надо требовать као с коньяком. Для успокоения души, ну и за моральный ущерб до кучи.

– Али, ты в порядке? – Эдейн встревожился и сделал шаг в мою сторону.

Я могла только кивать, прижимая руку ко рту.

– Ладно, раз во всем разобрались, предлагаю расходиться спать, – Лок повернулся и попытался заглянуть мне в лицо, – ты сможешь заснуть?

Я отрицательно помотала головой, хрюкнув в ладошку.

– Так, понятно. Без помощи тут явно никак. Эдейн, как насчет сонных чар?

Эльф почесал затылок.

– Думаешь, надо?

– Не сомневаюсь. Иначе мы тут до утра будем веселиться, – ого, огненный маг умеет иронизировать.

– Если Али не против, то без проблем, – кивнул Эд.

О, Али не против, Али только за! Хоть сонные, хоть бодрые, только бы спокойно провести остаток ночи.

– Я побуду с тобой, хочешь? – неон заботливо погладил меня по руке, устраиваясь рядом. Я кивнула. Пусть побудет. Кровать огромная, места хватит, а зверек такой милый, пушистый и уютный, что мне точно будет спокойнее, зная, что он охраняет мой сон.

– Ну, тогда… – не договорив, некромант приблизился, опустился на кровать и взял меня за запястья, мягко отводя руки от лица. Я взглянула ему в глаза, и смеяться сразу перестала. Зрачки парня начали расширяться, постепенно заполняя собой всю радужку, выплескиваясь за ее пределы, медленно растекаясь по большим раскосым глазам. Эта тьма завораживала, затягивала, хотелось податься вперед и нырнуть в эту темную бездну. Затылок тяжелел, веки медленно опускались, по телу разливалась приятная усталость. Мир вокруг поплыл, смазывались силуэты, звуки становились все тише и вот я уже проваливаюсь в какую-то вязкую пустоту.

***

Я бегу. Бегу со всех ног, не останавливаясь ни на секунду, даже, чтобы перевести дыхание. Бегу, сама не понимая куда, только вперед, только не оглядываться. Вокруг серый, холодный туман, вязкий, словно кисель. Я почти физически ощущаю его противные липкие прикосновения. Вокруг мелькают сполохи заклинаний, яркими вспышками разрезая серую мглу вокруг. Мне страшно, я понимаю, что вокруг творится что-то жуткое. Люди и нелюди повсюду. Я вижу их силуэты, замирающие в неестественных позах, тянущие ко мне руки сквозь туман, словно пытаются схватить. Я пытаюсь кричать, звать на помощь, но крик застревает где-то внутри, не смея вырваться наружу. Пространство вокруг искажается, комкается, как неудачный рисунок. Я судорожно цепляюсь за единственную мысль – бежать, искать. Кого? Что там впереди, я не знаю, не вижу, не помню, но чувствую, что нужно прорваться сквозь этот жуткий полусон-полубред, что там будет безопасно. Что кто-то увидит меня, защитит, вытащит из этого страшного места. Где-то в глубине души стучится тревожное чувство – все это уже было. Словно я переживаю заново какой-то давно забытый ночной кошмар или… воспоминание. Вспоминание о том, что случилось много лет назад и о том, чего никогда не было.

Я спотыкаюсь и падаю, теряя равновесие. Вовремя. Над головой пролетела алая, как кровь, молния заклинания. Зажимаю голову руками и крепко зажмуриваюсь. Хватит, остановитесь, не хочу! Где-то совсем рядом слышится шорох крыльев, треск боевого пульсара, вой, крики и оглушительный грохот. Будто десятки огромных валунов, сорвавшись с гор, несутся вниз, стремительно набирая скорость. Пытаюсь отползти подальше, но силы покинули меня. Все, что я могу, это лежать на холодном каменном полу и слушать, как вокруг рушится мир. И понимать, что вместе с ним исчезну и я.

Внезапно все вокруг замирает, как будто кто-то нажал на «паузу». Силуэты замирают, туман становится неподвижным, даже воздух замирает в одной точке с повисшими на полпути вспышками заклинаний. Разом исчезают все звуки, от внезапной тишины даже звенит в ушах. Я медленно поднимаю голову и вижу его. Мужчина. Он опустился передо мной на колени, взял за руки и будто что-то пытается мне сказать, но я не слышу ни звука в этом необъяснимом вакууме. Мне и не нужно, я и так понимаю, что это и есть моя безопасность. Не знаю, как, откуда, но я просто знаю, что это его я искала, он меня спасет. Происходящее вокруг мгновенно перестает меня волновать, я лишь смотрю в его глаза, такие теплые и ласковые. Мучительно пытаюсь осознать, кто он и откуда я его знаю, почему доверяю ему. Темные, коротко стриженые волосы, едва заметно серебрятся на висках несколькими прядями, указывающими на то, что он явно не молод. Над верхней губой усы, переходящие в аккуратно стриженую бороду. Не в длинную бородищу, свисающую на грудь, а очень элегантную бороду, едва обрамляющую подбородок и скулы. На шее сверкнула цепочка с каким-то символом. Я знаю, что он означает, но не могу выкопать эту мысль из глубин испуганного и измотанного сознания. Я лишь знаю, что теперь мне ничего не угрожает. Губы мужчины тронула улыбка, он попытался помочь мне подняться. Я протянула руки и…

– Я же просил только слегка усыпить ее, а не вырубить, – мрачно прозвучал голос Локхарда.

– Я немного перестарался, хотя я уверен, что она давно должна была проснуться, – это Эдейн.

– Да ну вас обоих. Тоже мне, один «усыпить», второй «перестарался», – бурчал Вася, легонько поглаживая мою руку, покоящуюся на одеяле.

Реальность медленно, но настойчиво продиралась сквозь дебри моего странного забыться. Ощущение было такое, будто всплываю из-под воды, с каждой секундой приближаясь к поверхности, где свет становится ярче, звуки отчетливей, мир наполняется запахами, предметами, людьми. И вот двое из этих людей (ну, почти людей) сейчас стояли около моей кровати и негромко спорили о том, как меня будить. Эд предлагал попробовать какие-то чары быстрого пробуждения, Лок настаивал на заваривании специальных трав, а неон периодически посылал обоих, требуя, чтобы меня оставили в покое и дали нормально выспаться после всех пережитых стрессов. Ты же мой хороший, заботливый енотик. В самом деле, чего они всполошились? Сплю себе и сплю, шутка ли, столько всего случилось за одни сутки, конечно, организм решил устроить себе выходной. Сон, правда, снился, очень уж странный и пугающе реальный, казалось, что кожа до сих пор покрыта мурашками от того холодного тумана, а в ушах звенит от криков и треска заклинаний. Но это ничего, скоро все пройдет. Вот посплю еще часок-другой и буду как новенькая. Не тут-то было. Следующая фраза заставила меня встрепенуться и мгновенно распахнуть глаза.

– Эдейн, клянусь, если мы ее сейчас не разбудим, то я лично отнесу ее в ванну и запихну под холодный душ! – в том, что огненный маг выполнит свою угрозу, я почему-то не сомневалась, а потому…

– Не надо, я уже проснулась, – чуть хрипловатым голосом отозвалась я и попыталась было пошевелить рукой, но не тут-то было. Мышцы затекли так, словно я находилась много часов в одном положении. С тихим стоном заворочалась, пытаясь принять более-менее сидячее положение и поморщилась от такого же неприятного ощущения в ногах. Хм, странно, сколько же я спала?

– Ну, наконец-то! – неон, сидящий рядом на кровати, засуетился, пытаясь помочь мне изменить положение. Толку он него было мало, но сами старания были крайне приятны.

– Хвала Древним! Али, как ты себя чувствуешь? – в голосе некроманта звучало неподдельное беспокойство.

– Я себя не чувствую, – пробормотала я, потихоньку растирая предплечья, – а чего вы, собственно, тут все делаете?

– Как что? Пытаемся тебя разбудить, – эльф недоуменно дернул кончиками ушей.

– Это я уже поняла. Но зачем я вам понадобилась? Выспалась бы да проснулась.

– В том-то и дело, что могла не проснуться, – пояснил Лок.

Остатки сна исчезли в то же мгновение, про затекшие мышцы и неудобное положение я и думать забыла.

– Как это понимать? – я переводила взгляд с мага на эльфа, ожидая дальнейшего пояснения.

– Я применил к тебе заклятие неглубокого сна, чтобы ты просто поспала, ни о чем не думая и не беспокоясь, – начал Эдейн, – но, видимо, немного перестарался и ты «ушла» глубже, чем я ожидал. Я вчера заходил проверить тебя и заметил, что чары не слабеют, хотя со временем должны, постепенно выводя из состояния сна. Решили подождать до утра. Если бы мы не разбудили тебя в ближайшие несколько часов, ты могла провалиться в магическую кому. И одним Древним известно, что с тобой было бы дальше.

– Так, стоп, Эд. Погоди, что значит, ты заходил вчера? Вчера мы виделись в столовой, а потом ночью, когда тут шастал твой этот…гремлин.

– Грызль, – машинально поправил некромант, – и это было не вчера.

– Алина, ты проспала больше суток, – подытожил Локхард.

Так, что-то мне от этой магии дурно становится. Вот лучше бы по-человечески дали валерьянки и все. Или хотя бы Васиного коньяка, что ли. Хотя, я сама согласилась на это заклинание, так что грех жаловаться. Но, как говорится в одном из моих любимых фильмов: «что-то у них тут недоработано». Правда, чувствую я себя немного странно. Вроде, спала долго, а ощущения бодрости нет, наоборот, чувствую непонятную слабость. Наверно, это все из-за неприятного сна – мозг не успел отдохнуть, пока просматривал тот мрачный сюжет…

– Али, ты меня слышишь? – неон тряс меня за руку, обеспокоенно заглядывая в лицо. Оказывается, я молчала гораздо дольше, чем мне казалось.

– Да, Васенька, я слышу, – улыбнулась синему еноту.

Рядом с кроватью двое мужчин сосредоточенно наблюдали за мной. Выражение их лиц сложно было охарактеризовать определенно. Они то ли чего-то ждали от меня, то ли хотели спросить о чем-то. Не знаю, думалось почему-то с трудом, словно в голове вместо мозга вата. Одно я поняла совершенно точно – я хочу есть.

– А скажите, уважаемые, когда ближайшая трапеза?

Лок удивленно приподнял бровь, а эльф улыбнулся, как мне показалось, с облегчением.

– Ну, конечно, после суток магического сна, первое желание – поесть.

– Это естественная человеческая потребность, – я скрестила руки на груди, – так что, смею я надеяться хотя бы на небольшой бутербродик?

– Мы как раз собирались обедать. Изволишь присоединиться? – Локхард отвесил шутливый поклон и сделал приглашающий жест к двери.

– Изволю и с огромным удовольствием.

Все замерли в ожидании. Похоже, покидать мою спальню никто не собирается. Вот смешные ребята, они что, хотят, чтобы я в пижаме отправилась обедать? Нет, я, конечно, девушка современная, без комплексов, но не настолько же. Так, надо им помочь с соображением.

– Может, вы пойдете вперед, а я вас догоню?

Огневик нахмурился.

– Не думаю, что тебя стоит оставлять сейчас одну. После магического сна могут быть последствия – обмороки или еще что похуже.

А мужик, похоже, тоже без комплексов. Хотя, если вспомнить, совсем недавно он грозился отнести меня под душ.

– Со мной останется Вася, если он не против. И проводит меня в столовую или на кухню. В общем, к вам, – я бросила вопросительный взгляд на енота.

– Вася не против. Дайте же человеку привести себя в порядок. Одеться, в конце концов! – неон по-хозяйски упер лапки в бока и сурово глянул на мага и некроманта. До тех, наконец, дошло. Эд тут же стушевался, покраснел и отступил на шаг, а вот Лока, похоже, ничто не брало. Он совершенно спокойно, без тени смущения, кивнул, развернулся и, бросив через плечо, чтобы мы не слишком задерживались, исчез в портале. Эльф взмахнул рукой и пространство рядом с ним рассекла черная молния, но прежде чем он успел шагнуть в «разрыв» я окликнула его, кое-что вспомнив:

– Может, мне это уже привиделось, но глаза у тебя были жуткие. Прямо настоящий некромант. Не пугай меня так больше.

Я откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Отлично, тело снова мне подчинялось, от болезненных ощущений не осталось и следа. Краем глаза я увидела искорки на том месте, где только что закрылся портал Эдейна. Но вот чего я не видела, так это лица некроманта за секунду до того, как он исчез из моей комнаты. По-настоящему испуганного лица.

***

– Точно вам говорю – что-то тут нечисто, – эльф нервно отхлебнул фруктового вина из своего бокала.

– Почему ты так уверен? Может, ты все же немного напутал с заклинанием? – Дугрей накладывал третью порцию тушеного мяса. Что и говорить, аппетит у сурового воина был отменный.

– Сначала я тоже так подумал. Ну, забыл наложить ограждающие чары. Плохо, конечно, но чужих в замке не бывает, вот и не подумал сразу. Потом переборщил с сонным заклятием. Бывает. Переволновался. Но что-то не давало мне покоя. Ну не мог я так ошибиться, причем дважды. Я все перепроверил. И знаете что? Не мог. В первую ночь я все-таки навел чары на ее комнаты, более того, даже кусочек коридора захватил, чтоб уж наверняка. Но потом магия куда-то исчезла. Просто испарилась, поэтому мое умертвие и смогло забраться к ней в спальню. Но тоненький остаточный след я все-таки нашел. И потом это заклинание магического сна… Хоть я молодой маг, но не дилетант и все сделал как надо.

– К чему ты ведешь? – как всегда равнодушно спросила Тирша, меланхолично ковыряя вилкой салат. Казалось, ее вообще не трогали никакие проблемы окружающего мира, словно она всегда была немного в себе, в своем, одной только ей понятном, мирке.

– К тому, что с ней мои заклинания работают как-то не так. Искажаются. И я совершенно не представляю, почему.

– Возможно, потому, что твоя магия темная. Вдруг она может ей противостоять? Что мы, в сущности, знаем? Только то, что Алина, вероятно, какой-то скрытый маг с неопределёнными возможностями, – голос Локхарда был спокоен, хотя в глубине души мага зацепили слова некроманта. Конечно, огневик понимал, что некромантия – есть сила не от Добра и Света, что сама по себе структура магии эльфа – темная. Запоздало он подумал о том, что весьма рискованно было доверять Эдейну применять к Алине темную магию, хотя сонное заклятие одно из самых безобидных и относится, скорее, к так называемой Серой магии, то есть нейтральной. Неизвестно, как это могло подействовать на девушку. Возможно, ее провал в глубокий сон был естественным последствием после подобного воздействия, а вовсе не искажением. Может, к ней вообще нельзя применять никакую магию? Его инструкции были предельно четкими – найти, доставить, подержать в Весхальте, охранять, передать с рук на руки, когда это понадобится. Вот и все. Преступно мало информации. Но будь что-то еще, его наниматель сообщил бы, это вне всяких сомнений. Значит, магическое воздействие, которому может подвергнуться девчонка в Весхальте, ей не опасно, ведь Мастер, вручивший Локу пространственный камень, был осведомлен о его друзьях и их возможностях. Но больше рисковать все же не стоит.

– Да, наверно… – как-то неуверенно протянул остроухий.

– Тогда успокойся и забудь. Только, пожалуйста, не применяй к ней больше магию. Ни в каком виде. Во избежание, так сказать, – Лок кивнул, считая на этом разговор законченным и подлил себе еще вина.

– И все же… ты уже ушел… а она… – казалось, будто Эд чем-то напуган. Появившись в столовой, он вел себя очень странно, говорил неуверенно, даже руки немного подрагивали. Пока не накатил пару бокалов, его бормотание вообще сложно было понять.

– Ну что она? Договаривай уже толком, – Дугрей сдвинул брови. Он, будучи весьма немногословным, всегда излагал ситуацию сжато и по существу. И ждал того же от окружающих. Метания эльфа были ему непонятны.

Эдейн еще отхлебнул вина, помолчал, думая о чем-то своем, прислушался, чуть подергивая кончиками острых ушей, и, наконец, решившись, тихо произнес:

– Она видела мою тьму.

Повисшее в столовой молчание можно было ножом резать, настолько оно было тяжелым и почти осязаемым. Прекратился стук приборов о тарелки, стих звон бокалов. Никто не жевал, не говорил, не двигался и, казалось даже, не дышал. Лишь едва заметно дрогнули синие ресницы Тиршы. Лишь в глубине глаз Локхарда неуловимо мелькнуло пламя…

Бедный некромант беспомощно переводил взгляд с одного на другого, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Он прекрасно понимал, почему сказанные слова так ошарашили его друзей, но нарушить тишину первым не решался. Его самого, признаться, они вообще порядком пугали. Неизвестно, сколько бы они так еще сидели, мгновение, минуту, час, но в этот эпический момент в столовой появилась Алина с неоном.

Мы с Васей неспеша вошли в столовую. Кстати, это была та же самая комната-кухня, куда меня привел Лок в первый вечер моего появления в Весхальте. И не зря меня сразу же смутила общая неправильность обстановки – енот рассказал, что раньше в этой части замка жил обслуживающий персонал и здесь находилась служебная кухня. Но потом новые обитатели бывшей академии переоборудовали ее под свои потребности. Готовит обычно он, Василий, но Эдейн частенько любит поэкспериментировать здесь в свободное время с различными кулинарными рецептами. Один из результатов подобных экспериментов мы не так давно уничтожили с неоном в моей спальне – да-да, те самые пирожки с адоликой были творением рук молодого эльфа. Ну хобби у него такое. Что ж, каждому свое. В конце концов, что такого необычного в стряпающем пирожки некроманте? Чем бы дитя ни тешилось…

Обстановка за столом царила весьма напряженная. Никто не проронил ни слова, просто при нашем появлении все начали активно стучать приборами, старательно жевать и вообще делать вид, что в данный момент ничто на свете не занимает их больше, чем сытно накрытый стол. В моей груди скреблось неприятное ощущение – такое бывает, когда осознаешь, что до твоего появления все присутствующие говорили о тебе и теперь вынуждены неловко молчать, придумывая тему для разговора. Стало неуютно, я даже повела плечами, прогоняя эти мысли подальше. Я голодная и пришла есть, а все остальные проблемы пока идут лесом.

Я углядела свободный стул и опустилась на него, жадно вдыхая потрясающие ароматы тушеного и печеного мяса, зелени и хлеба. Василий принялся старательно расхваливать собственноручно (а точнее, собственнолапно) приготовленные блюда, советуя попробовать то одно, то другое. Не мудрствуя долго, я положила себе в тарелку всего понемногу – по кусочку мяса каждого вида, салат (кажется, овощной, но с синими помидорами), пучок зеленого лука и большой, мягкий, ароматный кусок хлеба. Ммм, просто праздник для желудка. Остальные по-прежнему не проронили ни слова, только бросали на меня какие-то настороженные взгляды. Впрочем, вру. Настороженными были только Дугрей и Эдейн. Тирше, казалось, вообще все по барабану, в ее глазах я не увидела ни на грамм больше эмоций, чем в нашу первую встречу. Холодное равнодушие. Хотя, может быть, это просто удобная маска, которой ледянка закрывается от внешних раздражителей. Откуда такая мысль? Не знаю, возможно, потому, что на одно короткое мгновение мне показалось, что ресницы ее чуть подрагивают. А вот Локхард… Ох, его глаза, зеленые, как молодая листва. Бездонные озера, на дне которых плескался огонь, чуть прикрытый дымкой задумчивости. Лишь краткий миг, доля секунды, мимолетное касание взглядов… Желудок напомнил о себе скромным урчанием и я, смутившись, уткнулась носом в тарелку. Надо признать, что неон и вправду отличный повар. И когда только все успевает?

– Эй, братва, а чего такие тихие? – неон устроился рядом со мной и шумно захрустел огурцом.

– Когда я ем, я глух и нем… – наставительно выдал Эдик.

– А когда я пьян, я гораздо коммуникабельнее… – брякнула я нашу земную присказку.

Тишина… Первым заржал енот. Зверек так заразительно смеялся, тряся недоеденным овощем, что я не выдержала и тоже хихикнула. Потом тихий смешок издал грозный Дугрей, неприлично хрюкнул некромант, прикрываясь листиком какой-то зелени, и даже серьезный огневик чуть улыбнулся уголками губ. Тирша оказалась непробиваема. Она лишь закатила глаза и вернулась к поглощению крошечной порции салата у себя в тарелке.

Общее напряжение спало. Ну и отлично, а то кусок в горло с трудом лезет в этой гнетущей тишине.

– Так тебе накапать? У меня всегда в запасе имеется тот чудесный коньячок, помнишь? – Вася, отсмеявшись, лукаво подмигнул мне.

– Помню. Пожалуй, откажусь, спасибо.

– Это на Земле так говорят? – Дугрей вопросительно приподнял бровь.

– Ага, случается… Но не все, не всегда, и не в приличном обществе, – я даже не сразу поняла, что подумала это вслух.

– То есть, мы для тебя – неприличное общество? – некромант нахмурился и даже чуть-чуть надул губы, но в глазах его сверкали искорки веселья.

– Что ты, я совсем не то хотела сказать… Вы очень даже приличные, – так, похоже, на голодный желудок и голова соображать отказывается. Я искренне всем улыбнулась и снова уткнулась в тарелку.

– Ой, да ладно, а помнишь твой «дурман-туман»? – Василий повернулся к эльфу и хитро прищурился.

– Ну, подумаешь, было-то разочек… И совершенно случайно, – Эд тряхнул своими неизменными косичками.

– А что за «дурман-туман»? И что было?

– Ой, Алиночка, что тут было! – неон повозился на стуле, усаживаясь поудобнее и цапнул еще один огурец, – наше юное дарование решило в очередной раз поэкспериментировать. Ну натура у него такая, изобретательская. Что ты там хотел создать, одуряющее заклинание?

– Да не одуряющее, а одурманивающее, – улыбнулось юное остроухое дарование. Поймав мой крайне заинтересованный взгляд, Эд пояснил, – такое заклинание, которое оставит тебя в сознании, но при этом подчинит мне твой разум. Поскольку я не менталист и не обладаю магией ментала, то было бы крайне полезно иметь в своем арсенале нечто подобное. Но поскольку точную рецептуру в теории вывести невозможно, приходится идти путем проб и ошибок.

– Ага, и вот одним чудесным вечером из его башни выползла одна из таких ошибок, – огненный маг подключился к разговору так неожиданно, что я даже вздрогнула.

– Представь: сидим мы, никого не трогаем, как вдруг отовсюду наползает какой-то странный туман, от которого просто крышу сносит. Перед нами предстает вдрызг пьяный Эдик в компании не менее «косых» умертвий. Мы даже понять ничего не успели, как оказались в таком же состоянии. Ну, точнее, они оказались. На меня, как на полуматериального духа, эти штучки не действуют. – Вася демонстративно обвел лапкой присутствующих. Кроме меня, конечно, – и веселье стремительно набирало обороты. Сначала холл превратился в заснеженную долину и начались катания с ледяной горки на подручном средстве, коим, по умолчанию, был назначен Дугрей. Доспехи его, видите ли, с лестницы хорошо скользят. А грохот какой стоял, что ты! Потом пантомимы с огненными спецэффектами, конкурс народных песен (кстати, не все были приличными), даже одна попытка полета с крыши. Одна, потому как ваш покорный слуга вовремя спохватился и сумел убедить остальных, что магией левитации никто не владеет. И, конечно, нельзя забывать тот яркий и запоминающийся танцевальный этюд в бархатных шторах, который изобразила кучка вконец окосевших умертвий. Да много чего еще, ночка была веселенькая.

Я слушала Васю с неподдельным интересом, даже жевать перестала. Это надо же, неужели они могут так веселиться? Я попыталась представить вечно серьезную и отстраненную Тиршу несущейся с ледяной импровизированной горки верхом на сиреневом вейлинге. Или загадочного Локхарда, от души распевающего песенки похабного содержания. Мда, моя богатая фантазия человека двадцать первого века тут же подбросила мне пару соответствующих картинок, да таких красочных, что я не удержалась и хихикнула. Обвела взглядом окружающих. Эдейн, подперев голову кулаком, предавался каким-то своим мыслям, или, скорее, веселым воспоминаниям, судя по его дергающимся от сдерживаемого смеха губам. Дугрей криво усмехнулся, чуть покачал головой и вернулся к порции мяса в своей тарелке, Тирша отстраненно ковыряла остатки салата (блин, она что, робот, что ли? Что же должно произойти, чтобы на ее лице дрогнул хоть один мускул?). А Локхард… Не знаю, потому как почему-то очень боюсь встретиться с ним взглядом после недавнего, хоть и кратковременного, смущения. Но нужно что-то сказать, пауза затягивалась, а мы только начали находить общий язык.

– Мне трудно представить вас в такой… эээ… ситуации, – я осторожно кашлянула, – но наверняка это было очень весело.

– Знала бы ты, как мне было трудно потом все приводить в порядок, – беззлобно фыркнул неон, – хотя ладно, не трудно, это я прибедняюсь.

– Но мы под страхом жутких карательных мер запретили Эду впредь проводить подобные опыты, не убедившись сначала, что его башня надежно запечатана от окружающего мира. Дабы в дальнейшем снова не стать жертвами случайных вредительств, – мягко закончил Лок.

Воспользовавшись короткой паузой, я подложила себе в тарелку еще салата. Очень уж он вкусный и легкий. И синие помидоры совсем не смущают. Потом какая-то мысль стукнулась в голову и я, сама не понимая зачем, задала вопрос некроманту:

– Слушай, а зачем изобретать? Неужели не существует ничего такого? Мне кажется, что тема подавления воли, подчинения разума далеко не нова, наверняка такое заклинание уже есть?

Эдейн встрепенулся, выныривая из своих мыслей, побарабанил кончиками пальцев по столу и ответил:

– Конечно, есть. Но понимаешь, в чем штука. Для любого заклинания есть противодействие, контрзаклинание, если хочешь. Всегда есть лазейка, не существует абсолютной безупречной магии, такова уж природа. Должен быть баланс. Если есть заклятие, значит, есть то, что его снимет. Но для отмены магического воздействия нужно знать исходник, то есть первоначальное заклятие. Слова, компоненты, пасы, сочетания звуков, что угодно. А ведь могут быть наложены еще и маскирующие чары. И если использовать общеизвестные, отработанные заклинания, то и снять их в разы легче. А если маг создает нечто свое, уникальное, неизвестное ранее, то кому-то другому придется изрядно попотеть, вычисляя исходник и подбирая контрзаклинание.

– Как интересно. И получалось у тебя уже создать что-нибудь эдакое? – я неопределенно повела рукой в воздухе.

– Получалось, да не то, – пожал плечами эльф, – почему-то все происходит примерно как с «дурман-туманом» – хочу как лучше, а получается как всегда.

Я улыбнулась, как-то очень уж по-земному прозвучали эти слова. Нет, все-таки классный он парень. Веселый, позитивный, даром, что некромант. Я почему-то, когда читала книги, всегда представляла некромантов мрачными, злобными стариками, в балахонах, не нашедших места в мире живых, поэтому активно погружающихся в мир мертвых. Но уж никак не молодым парнем с внешностью гота, чуть раздолбайским характером и позитивным отношением к жизни. Я бы с удовольствием погостила здесь еще и пообщалась с ним подольше, если бы была такая возможность. Хм, интересно, а если попросить немного отсрочить мое возвращение домой? Помнится, Лок что-то говорил про «несколько дней», подготовку и все такое. Надо бы уточнить при случае поподробнее.

– Алина, расскажи нам лучше о себе и о Земле, – попросил вейлинг. Лицо его улыбалось, но взгляд стал цепким и внимательным.

– А что вы хотите узнать? О культуре, о традициях, о технологиях? – я откровенно не знала, с чего начать и немного растерялась.

В общем, им было интересно все. Оказалось, что на Земле бывал только Локхард и то редко (как и зачем, он по-прежнему не захотел объяснять) и все остальные владели лишь некоторыми общими данными. Что-то он рассказывал, о чем-то узнавали из открытых источников, благо, библиотека в Весхальте имелась огромная и каким-то чудом книги и свитки сохранились в прекрасном состоянии. Начали мы с еды, ну как-то так получилось, обстановка располагала. Я им рассказывала про кухни различных народов мира, про национальные блюда. Пытались отыскать аналоги в Алирее. Оказалось, что некоторые фрукты, овощи, зелень и прочая «растительная» пища очень похожа на нашу (видимо, все-таки сказывается соседство миров), только вот про всякие манго, ананасы, маракуйи и прочие экзотические фрукты они не слышали. Особенно, привлек внимание волосатый орех, который нужно разбивать молотком. Я, как могла, объяснила им процесс подготовки и поедания кокосов, и было видно, что впечатлились все. Даже Вася задумчиво чесал лапкой за ухом, наверно, пытаясь визуализировать процесс. Здесь было что попроще: в основном, яблоки, груши. Также я услышала много незнакомых названий, которые при подробном описании оказывались схожими с чем-то земным. Как, например, загадочная адолика, которую я уже пробовала в пирожках, оказалось похожей на черешню. Или кегра – как сливы, только чуть больше размером и ярко-оранжевые. А я только диву давалась и взяла честное слово, что меня обязательно кто-нибудь сводит в садово-огородную часть территории замка. А вот суши, пицца и холодец вызвали настоящий восторг. Ничего подобного никто из присутствующих не пробовал и даже не видел. Мне долго и подробно пришлось описывать продукты, рассказывать поэтапно процессы приготовления этих «диковинных блюд». И если с суши и пиццей я более-менее справилась, то с холодцом вообще беда. Я сама его готовить не умею, только тете помогала, так как это был обязательный компонент новогоднего стола. Вот, кстати, Новый год. Этот любимый всеми русскими праздник тоже вызвал немало вопросов. Почему начало нового года отмечается ровно в середине зимы, зачем пачками вырубать ни в чем не повинные деревья и потом украшать их безжизненные ветви (о Боже, кажется, я больше никогда не смогу относиться к этому празднику по-прежнему), почему символом сего события является именно дед, ну и все в таком духе. У меня уже голова шла кругом, обед давно закончился, Вася как-то незаметно успел убрать всю посуду и остатки продуктов, а на столе появились чашки и большой чайник, из носика которого вместе с паром выбивался уже знакомый мне запах као. Очень кстати, заряд бодрости мне сейчас не помешает. Пока Лок разливал в чашки ароматный напиток, Эд переключился на тему технологий. И вот тут была полная засада. Нет, общие моменты я, конечно, рассказала – что есть машины, поезда, корабли, самолеты. И если с кораблями серьезных вопросов не возникло, машины и поезда собеседники тоже переварили довольно быстро, то вот большие железные бочки, летающие по небу с невероятной скоростью вызвали эмоций и вопросов намного больше, чем холодец и мертвые елки. А как держатся в небе? А с какой скоростью летают? А как далеко? А принцип устройства? Причем, вопросы, в основном, сыпались от Эдейна, остальные помалкивали и лишь кивали, подтверждая важность данной информации. Они смотрели на меня, чуть ли не как на профессора, внимания всем пояснениям и задавая все новые вопросы. А у меня с физикой и тем более, с аэродинамикой всегда было не очень хорошо. Я вообще гуманитарий, институт закончила по специальности менеджер по туризму и все эти точные науки нам давались исключительно на общих основаниях. Ну и школьные познания, конечно. Поэтому бесед принимала все более юмористический характер, потому как вопросы становились все сложнее, а ответить по-научному мне становилось все труднее. Я пыталась объяснить своими словами, приводя какие-то более понятные аналогии, и начинала чувствовать себя откровенной дурочкой. Я так разволновалась, что не заметила лукавых улыбок, скользнувших по лицам собеседников. И только когда в разговоре прозвучали такие слова, как «фюзеляж» и «шасси», я заподозрила неладное. Шумно вздохнула и обвела взглядом высокое собрание. Эд кусал губы, изо всех сил сдерживая смех, Дугрей прикрылся чашкой, но глаза выдавали его с потрохами, а Лок уже откровенно улыбался, даже не пытаясь скрыть веселье. Вот же… редиски! Так это они тут комедию ломают?!