Читать книгу: «Темных Дел Мастер», страница 10

– Вы сомневаетесь в мотивах и целях Белого Круга? – голосом Тиршы можно было вулкан заморозить.

– Я сомневаюсь во всех, кто не присутствует сейчас в этой комнате, – скрестив руки на груди, изрек Эдейн, – мы, по сути, ни демона не знаем о мотивах и целях Белого Круга.

– Нам платят не за сомнения.

– И тебя это устраивает? Ты будешь слепо выполнять то, что велит Совет, не задумываясь, к чему это может привести? – чувство растерянности у Эда явно исчезло, уступив место злости на Тиршу с ее безразличием. Как можно быть настолько отрешенной? Что за позиция такая – никуда не влезаю, ничего не вижу? Хм, в этом, пожалуй, я эльфа понимаю и даже поддерживаю.

– Раньше ты не задавался такими вопросами, – драконица была неумолима.

– Раньше нам не давали задание притащить в наш мир совершенно непонятное создание, от которого даже я, некромант, шарахаюсь, как от Света Жизни. И явно связанное с Тьмой. Я съем свою любимую кожаную куртку, если ошибаюсь.

Наступившую тишину, казалось, можно резать ножом. Тирша недовольно кусала губы, Дугрей хмурился, а я на несколько минут просто отключился, уходя в свои огненные глубины сознания, погружаясь в теплоту внутреннего огня, позволяя ему обнимать, обволакивать всё моё тело и разум. Такая короткая, нехитрая медитация всегда успокаивала и придавала мыслям ясность.

Эдейн устало прикрыл глаза. Он не знал, чего конкретно он хочет добиться этой беседой, у него не имелось четкого предложения, как поступить, но одно он понимал ясно: с этой девушкой далеко не всё так просто, как они подумали поначалу. И простое, почти безобидное «подержать немного в Весхальте, а потом Мастер Блумхорн её заберёт» грозило превратиться в… Да непонятно во что! Если она скрытый маг, то почему этот тип из Мастерата не дал указаний, как себя вести с ней? Что можно, что нельзя, чего ожидать? Хоть что-то? А то, не приведи Древние, рванёт из неё сила во все стороны, попутно охаживая по голове всех, кто спрятаться не успел в радиусе пары километров, вот тогда и подискутируем о разумности подчинения Совету. А если рванёт… Тьма? Нет, ну не мог член Белого Круга, Светлого Ордена Мастеров Магии, главенствующий Мастер, «заказать» тёмного мага с Земли. Или…мог?

Я первым решился нарушить зависшую давящую, почти звенящую тишину.

– Я верю тебе, Эд и считаю твои подозрения обоснованными. Но вот в чем вопрос – не сегодня-завтра мы получим инструкции от Совета и должны будем передать Алину в Мастерат. Я пока не очень понимаю, что ты предлагаешь?

– Остается еще один невыясненный вопрос, – подал голос вейлинг, – кто и зачем перенаправил твой портал в Хазалтур?

– Кстати, да. Как-то мы об этом совершенно забыли, – поддакнул эльф.

– Я не забыл. Уж поверьте мне, такое я не забуду. Ужас сколько сил ушло на то, чтобы создать мгновенно новый портал, да еще на достаточно длительное расстояние, – я поморщился при неприятном воспоминании. Чувствовал я себя так, словно из меня все внутренности вынули, прокрутили через мясорубку и обратно засунули, – я размышлял над этим.

– И до чего додумался?

– Ну, зачем перенаправили портал, и так понятно – хотели забрать Алину. Очевидно, это кто-то, кто сам не мог переместиться на Землю, поэтому ему оставалось только ждать здесь. Я почувствовал там, в воздухе слабый чужеродный магический след, но мне совершенно не знакомы эти вибрации. Это точно не маг Стихий, отголоски магии Огня, Воды, Земли или Воздуха я бы точно почувствовал. По крайней мере, не явный стихийник. Не менталист, иначе, думаю, он попытался бы захватить мой разум, это было бы проще всего. Не некромант, – я красноречиво посмотрел в глаза Эдейну. Тот, усмехнувшись, кивнул. Конечно, проведя столько времени бок о бок с практикующим некромантом, пусть и начинающим, я бы однозначно почувствовал вибрации магии Смерти.

– Ты предлагаешь действовать методом исключения? – подал голос Дугрей.

– Почему бы нет? Если определить, кто это был, пока не представляется возможным, то можно хотя бы понять, кого там точно не было, – ну а что? надо же с чего-то начинать, и мне пока больше ничего разумного в голову не приходило.

– Послушайте, а может быть такое, что ты все же ошибся? И нашёл не ту? – эта внезапно возникшая версия показалась Эду вполне вероятной. Может, у Совета нет никаких скрытых мотивов и Лок просто привел не того человека? Но некромант сразу же тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Таких совпадений просто не бывает. Да и Локхард не вчера родился, он опытный, умный маг, хороший поисковик и отличный аналитик. Нет, он бы точно не ошибся.

– Я не ошибся, – я уверенно обвёл взглядом собравшихся, – мне дали очень чёткое описание ауры. Такое ни с чем не перепутаешь. Эд, ты ведь сам можешь посмотреть. И скажи мне потом, на что это похоже. Уверяю тебя, ни на что. Спорю на что хочешь, такого ты раньше не видел. К тому же, её охранял хогул. Ты не хуже меня понимаешь, что это за существа и что вряд ли их будут привязывать к простым смертным. И не забывайте, что именно к ней маршалы проявили… гм… чрезмерный интерес.

– А вот, кстати, тоже хороший вопрос. Откуда эти там взялись? – Дугрей вопросительно взглянул на меня.

– Не имею ни малейшего понятия, но поверьте, этот пункт у меня на повестке дня идёт в первой тройке по важности. Сразу после между вопросами «кто такая Алина» и «личность мага, отправившего нас в Хазалтур».

– Ты сам точно не обращался к маршалам? Возможно, не напрямую, но за каким-либо вспомогательным зельем или артефактом, а они каким-то образом догадались? – подала, наконец, голос Тирша. Ого, значит, она все же следит за беседой. Но вот вопрос её мне не понравился.

– Я пока ещё в своём уме, чтобы не лезть с просьбами к ингуру Шеммары. Особенно, если я прекрасно справлюсь сам. Да и разглашать задания от Мастерата я бы не стал, – я равнодушно пожал плечами, но нелепые подозрения Тиршы неприятно царапнули душу.

– Я тебя ни в чём не обвиняю. Просто напоминаю, что Арастео Волаху нельзя доверять, – качнула головой ледяная.

– Я знаю. Не стал бы ни за какие фантики. Как верно подметил Эдейн, я никому не доверяю, кроме собравшихся в этой комнате.

– Но разобраться с ним всё-таки нужно. В чём его интерес и как узнал. Как минимум, для понимания полноты картины. И, возможно, ответ на этот вопрос, поможет решить и вторую загадку – личность мага из Хазалтура, – Эдейн сказал это так буднично, не спрашивал, а утверждал. Впрочем, спорить никто не стал бы, это вроде как очевидно.

– Давайте вернемся к насущному. Нужно что-то решать со всей этой ситуацией. А выхода у нас, по большому счету, два. Выдать Алину Совету, как и планировалось, получить награду и забыть обо всем. Или попытаться самим разобраться в том, что на самом деле происходит. В любом случае, итог будет непредсказуемый, – Дугрей отличался способностью мыслить здраво, выражаться четко и по существу. Воин не любил вдаваться в пространные рассуждения, он предпочитал исходить исключительно из фактов. И мнение свое высказывал всегда прямо, без обиняков.

– Высказываемся по очереди. Если никто не возражает, я начну. Я за то, чтобы разобраться в том, кто она на самом деле и зачем нужна Совету, – решительно припечатал некромант, – да, я понимаю, что стоит на кону (быстрый взгляд на меня. Ну да, про Компас знают все присутствующие), но я также понимаю, что если прав, если она имеет отношение к Тьме, то мы просто не имеем права бездумно отдавать её Белому Кругу. А вдруг заговор? Такую возможность исключать нельзя. Никто не знает, что в головах у власть имущих.

– Я категорически против. Пусть Совет сам разбирается с девчонкой. Нам и без того дел хватает, а ссориться с Мастератом вообще чревато, – Тирша чуть заметно поджала губы, – да и влезать в это всё? Оно нам надо? Мы не спасители мира. Лок, разве это волнует тебя больше, чем Пространственный Компас, который поможет тебе, наконец, достигнуть своей цели?

Светло-голубые глаза драконицы выжидательно уставились на меня. Мда, в этом она, конечно, права, Компас мне и правда очень нужен. Но всё же, мои интересы не могут быть выше интересов целой страны (если Эд хоть немного прав относительно теории заговора). И уж точно они не могут быть выше жизни одной загадочной девушки с Земли. Я не перешагну через себя и свои принципы.

Я чуть заметно качнул головой, но Тирше этого хватило. Она раздражённо отвернулась и пустила по креслу целую россыпь дорожек инея.

– Я предпочитаю знать все аспекты миссии, особенно, а нам явно чего-то недоговаривают. Я хочу разобраться и исходя из всей информации принимать решение, – кивнул вейлинг.

Все выжидающе уставились на меня. Думали, вероятно, об одном и том же – что будет, если я приму сторону Тиршы? Мне артефакт из Мастерата нужен, как никому. И, возможно, друзья даже не осудили бы меня за принятое в свою пользу решение. Но как тогда решать, с равным количеством голосов? Однако, до этого не дошло, я тихо, но твердо проговорил, расставляя окончательную точку в дискуссии:

– Мне не нравится чувствовать себя марионеткой в руках Элориона. Мы все же не просто наемники, мы выполняем определенные, крайне необходимые Совету функции, находясь здесь, в Весхальте, а потому имеем право знать, во что ввязались. И, конечно, мне не нравится тот факт, что я не настоял на получении всех подробностей с самого начала. За это прошу меня простить. Прояви я чуть большую сознательность, сейчас этого разговора не было бы.

– Отлично! И как вы себе это представляете? Пошлете Белый Круг прямо в лицо или все же почтой? – драконица недовольно нахмурилась. Эдейн и Дугрей одобряюще кивнули моим словам.

– Ну, не нужно так утрировать, – улыбнулся эльф. Было видно, что сейчас он почувствовал некое облегчение, что его выслушали, его аргументы приняли во внимание и даже Дугрей, который старается «не отклоняться от курса», готов немного взбунтоваться, а это на него непохоже. Значит, тревога поселилась не только в его душе. Я хмыкнул про себя. Конечно, не только в твоей, друг мой.

– У нас есть совсем немного времени, чтобы выяснить, кто такая Алина, кто именно ждал нас в Хазалтуре, а заодно разобраться с Арастео Волахом и его мотивами, – я лаконично подытожил всё вышесказанное, – очень кстати, у меня давно по этому скользкому типу руки чешутся. Вот, вроде и не сделал ничего лично нам, а бесит, аж не могу. Не переношу кровожоров*, кем бы они ни были. (* кровожор – пренебрежительное название для разумных существ, сознательно питающихся кровью других разумных существ), – да и методы его мне неприятны.

Тирша в этот раз не скрывала своего недовольства. Она закусила губу, меж бровей залегла глубокая складка, а пальцы так яростно начали отбивать дробь по подлокотникам, что от кресла по полу поползли тонкие ледяные полосы. Но заморозить комнату ей не дало появление нового действующего лица. Из перламутрового марева вылетел взъерошенный Вася.

– Караул! Тревога! Всем боевая готовность! Алина пропала! – завопил дурниной неон, ожесточенно размахивая лапками.

– Что значит – пропала?! – я мгновенно подобрался и даже взмахнул рукой, создавая портал раньше, чем сам сообразил, что именно кричал неон.

– То и значит, пропала. Как нашлась, только наоборот, – скривил мордочку Василий, – только что была в своей комнате, а потом раз! И нету.

Больше слов не потребовалось. Эдейн, повторяя мой инстинктивный порыв, молниеносными движениями создал свой портал и мы, схватив за руки Тиршу и Дугрея, перенеслись в спальню Алины.

***

Алина Поляковская

Приземление было неожиданным. Просто кромешная тьма вдруг сменилась ночным воздухом, лунным светом и едва ощутимым ветерком. Не знаю, сколько я летела в таинственное никуда, может, час, а может долю секунды, почему-то ощущение времени в какой-то момент исчезло. Я и испугаться толком не успела, как ощутила под спиной твердую поверхность, а в нос ударил запах свежевскопанной земли и влажной травы. Ого, так это я на улице, что ли? Привстав на локте, я потерла ушибленный бок и огляделась. Вокруг темно, лишь бледный свет двух лун выхватывал из ночной темноты силуэты деревьев. Я подняла голову и посмотрела на небо. Впервые за все пребывание в Алирее я вышла на улицу. Хотя, «вышла» – это сильно сказано, скорее, вывалилась. Как? Откуда? В голове слегка шумело, мысли путались, но в целом чувствовала я себя на удивление хорошо. Намного лучше, чем в своей спальне. Я попробовала пошевелить ногами. Шевелятся, боли нет, ощущения вполне обычные, значит, серьезных повреждений нет, ведь с какой высоты я рухнула, пока неясно. Ощупала руками полметра вокруг себя. Точно, земля. Дай-то Бог, что я всего лишь оказалась во дворе Весхальта таким вот необычным способом, а то в противном случае даже близко не представляю, что буду делать.

Осторожно поднявшись и отряхнув невидимую грязь, я снова огляделась. Глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы можно было различить местность вокруг. А вокруг было… кладбище. Самое настоящее кладбище, со склепами и неровными рядами могил, разбегающимися во все стороны и теряющимися во мраке. Только вместо привычных крестов прямоугольные вертикальные камни, а на некоторых могилах даже можно было рассмотреть памятники. Мать моя женщина! От испуга и неожиданности я шарахнулась назад и со всей дури влетела в какое-то каменное изваяние. Тихонько взвыла от стрельнувшей боли в области лопаток и тут же прикусила губу. Ночь, кладбище, а я тут вою, как сирена на Титанике. Мало ли, кто тут может быть. От этой мысли стало совсем дурно и я тихонько осела на колени, инстинктивно стараясь быть менее заметной. Сердце в груди колотилось как бешенное, казалось, что оно сейчас выскочит из груди и ускачет куда-нибудь подальше от всего этого. По шее пробежала струйка холодного пота. Однако, не смотря на сжимающий душу страх, адреналин, похоже, подскочил неслабо, благодаря чему я до сих пор не рухнула в обморок. Так, спокойно, Алиночка, выкрутимся, у тебя и не такое в жизни случалось. Вот, помнится, бухгалтерия под конец квартала бушевала из-за несданных отчетов. Или вот в порту затонул контейнер с товаром, такой аврал был, весь отдел бегал по стенкам с криками: «что делать, шеф? гипс снимают, клиент уезжает, усе пропало!» А тут всего лишь кладбище. Из груди, против воли, вырвался сдавленный нервный смешок. Главное, вернуть сейчас хоть какую-то ясность мысли, а для этого нужно успокоиться. Дышим глубоко, стараемся не икать от страха. Все хорошо, я в безопасности, аутотренинг – великая штука… Слева ветерок еле ощутимо задел мои растрепавшиеся волосы. Даже не ветерок, а скорее, прохладная волна воздуха.

– Дей, милашка, это ты? – в тишине раздался чей-то мелодичный, чуть приглушенный голосок.

К черту аутотренинг! Адреналин – вот великая штука. Думаю, именно благодаря ему я в одно мгновение совершенно необъяснимым образом оказалась верхом на двухметровой каменной плите, к которой прижималась спиной все это время. Поджав как можно выше ноги, зажмурившись и наплевав на все, я самозабвенно вопила.

– Ну, чего ты так орешь? Сейчас все сюда припрутся, оно тебе надо? – недовольно протянул тот же голос.

К своему удивлению, я неожиданно заткнулась. Вот просто раз! и тишина. Как будто звук выключили. Наверно, где-то в глубине подсознания, щелкнул рычажок, что ко мне обращаются нормально, вполне по-человечески, значит, можно попробовать пообщаться. А, может, возымел действие аргумент про «всех», которые припрутся. Скорее, второе.

Я осторожно открыла глаза и всмотрелась в собеседника. Точнее, в собеседницу. Учитывая мое высотное положение, смотрела я на девушку сверху вниз, но даже в таком положении было видно, что она довольно высокая. Она совсем немного запрокидывала голову, обращаясь ко мне. Я постаралась как можно внимательнее рассмотреть свою неожиданную компанию, но тусклый свет разноцветных лун позволял видеть только общие черты. Длинные волосы, заплетенные в косу, небрежно переброшенную через плечо, бледное лицо с огромными глазами, в которых отражались голубоватые и розовые отсветы ночных светил. Вот, пожалуй, и все. Таинственная девушка так же, не стесняясь, разглядывала меня, подергивая кончик своей косы и, похоже, придя к какому-то заключению, выдала:

– Ты не Дей.

– Ты потрясающе наблюдательна. Действительно, я не Дей, – от такой простоты и непосредственности я даже немного расслабилась и свесила ноги вниз. Впрочем, мелкая дрожь в кистях рук еще не прошла и спрыгивать на землю я не спешила. Убежище, конечно, сомнительное, но хоть какая-то иллюзия относительной безопасности.

– А кто ты и что здесь делаешь?

– Сижу я здесь, разве не видно? А кто я, зависит от того, кто спрашивает, – набралась я смелости и выдала. Нет, ну на фиг, пускай сначала сама объяснит, кто она и чего тут разгуливает, все же ночь, кладбище, а не парк развлечений. Вроде не агрессивная, но мало ли…

– Извини, какая же я невежливая. Это от неожиданности, посторонние тут редко бывают. Я Ания, – девушка улыбнулась.

– Алина, приятно познакомится, – я улыбнулась в ответ. Все же о вежливости забывать не стоит.

– Может, ты спустишься, Алина? Будет гораздо удобнее общаться.

Я склонила голову и прикинула. Ну да, сидеть тут вечно я все равно не буду, если эта дамочка какой-нибудь заблудший маг или воин, то сковырнуть меня отсюда ей труда не составит, а если нет, то я с ней справлюсь, если что. Все же она довольно худощавая, а у меня за плечами пять лет регулярных походов в спортзал, да еще и конная секция (кстати, до сих пор гадаю, зачем я туда ходила? Тетя любила, ну и я за компанию, очень уж ей нравилось вместе заниматься). И вот я, решившись, аккуратно спрыгнула на землю перед девушкой. Нууу… ладно, не совсем аккуратно, высоту я не рассчитала, все же наверх запрыгивала в состоянии некоторого аффекта, а потому, когда ноги коснулись земли, я не удержалась и красочно шлепнулась под ноги Ании, подвернув лодыжку. Не спасли даже выданные Васей сапожки без каблуков. Мда, обычно я более грациозная.

– Ты в порядке? – донесся взволнованный голос Ании.

– Относительно, – я медленно поднялась, придерживаясь все за тот многострадальный камень и попробовала встать на ушибленную ногу. Больно. Вот до чего же не вовремя! Будем надеяться, что имеющиеся у меня под рукой маги смогут меня починить. Кстати…

– Слушай, Ания, ты случайно не знаешь такое место под названием Весхальт? Там раньше была Академия магии, – я запнулась, не зная, стоит ли давать еще какие-то уточнения. Мало ли, вдруг мои новые друзья не хотят афишировать перед всеми подряд свое проживание в старинном замке. Но, к моему удивлению, девушка радостно встрепенулась.

– Весхальт? Конечно, знаю, тут недалеко совсем. А ты оттуда? Тогда ты должна знать Дея.

Дея? В голове крутилась какая-то смутная догадка. Хм, Дей, Дей… это явно не Лок и не Тирша. Дугрей? Впрочем, кладбище больше подходит… и тут меня озарило.

– Эдейн, что ли?

– Конечно, кто же еще? Я думала, это он пришел, обрадовалась, а то давно его не видно, я соскучиться успела.

– Да нормально, вроде. А чего ты сама к нему не придешь в гости, раз вы хорошо знакомы? Вы что, всегда встречаетесь на кладбище? – я даже усмехнулась дикости этой мысли. Ночные свидания на кладбище, тоже мне романтика. Впрочем, для некроманта в этом, наверно, нет ничего особенного.

Ания непонимающе хлопала глазами и даже придвинулась чуть ближе.

– Вот ты странная! Как же я к нему приду? Я не могу уходить отсюда. Ну, точнее, могу, наверно, но это очень сложно.

Вот тут в мою почти успокоившуюся душу закрались нехорошие подозрения. Загадочная девушка бродит ночью по кладбищу, да еще и покидать его не может, хорошо знает некроманта… Очень некстати вспомнились слова о каких-то «всех», которые могут припереться. Что это за «все»? На долю секунды мне показалось, что волосы на затылке встали дыбом. Очень не хочется спрашивать, но придется.

– Ания, скажи, пожалуйста, а ты кто? – спросила я, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал.

– Девушка я. Ты разве сама не видишь? – кажется, Ания искренне удивилась моему вопросу.

– Вижу. А еще кто?

– Аааа, поняла. Была человеком, природником. «Говорила» с растениями. Очень полезный дар, кстати.

– Была? – вычленила я главное.

– Ну да. Сейчас-то, в посмертии уже неважно, кто кем был, что умел. Тут совсем другие ценности, – философски изрекла собеседница.

– В посмертии?! Так ты… это… эта… – я снова начала мелко икать.

– Привидение я. А ты разве не видишь сама? – повела плечом Ания.

– П-привиде-ние? – с трудом выдавила я, судорожно пытаясь сообразить, что делать дальше, – почему ты сразу не сказала?

– Ты не спрашивала, – девушка или призрак? как ее правильно называть теперь? скрестила руки на груди.

Я снова шлепнулась на землю. Ёлочки пушистые! Так это я тут с привидением общаюсь?! Я подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом. Бояться уже поздно, убегать нет смысла да и куда? Раз она знает Эдейна и говорит, что Весхальт недалеко, то, возможно, сможет мне помочь. Но захочет ли? Не знаю. Стоит ли ее опасаться? Определенно. Но других вариантов у меня все равно нет, а так хоть какая-то компания, злой Ания не кажется. Значит, план «А» – попробуем пообщаться.

– Эй, Алина, ответь! – до меня только сейчас донесся взволнованный голос призрачной девушки. Похоже, она уже некоторое пытается до меня достучаться.

– А, что такое?

– Я спрашиваю, как ты? Тебе плохо?

Я подняла глаза и встретилась взглядом с взволнованным личиком моей собеседницы. Почему-то не к месту промелькнула мысль, что она слишком… материальна, что ли. Я всегда думала, что призрак – это такая белая прозрачная субстанция, которая носится по воздуху и кидается на всех встречных-поперечных в попытках кого-нибудь покарать. А тут вполне себе обычная с виду девушка, не просвечивает, стоит на земле и взлетать даже не думает… Мда, вот они, стереотипы. Чувствую, мое мировоззрение никогда уже не будет прежним. А плохо ли мне? «Плохо» – понятие относительное. Мне холодно, меня одолевает страх, хоть я старательно пытаюсь отогнать его куда подальше, нога болит все сильнее, но при этом я жива, цела и почти невредима. А Анию, скорее всего, не тревожат все эти приземленные эмоции и чувства, она ведь… что «ведь» – додумывать я не стала, и так ясно. Так что решительно тряхнув головой, я изобразила максимально дружелюбную улыбку и отрицательно качнула головой.

– Мне не плохо, просто немного холодно.

– Извини, это, наверно, от меня веет… Той Стороной, – Ания чуть смущенно развела руками.

– Той Стороной? – я, в общем-то, догадалась, что имеет ввиду призрак, но брови сами вопросительно изогнулись.

– Так называется место, где…

– Ну и что вы тут раскудахтались среди ночи? Анька, сорняков тебе на могилу, чего тебе покойно не сидится у себя? Сама бродишь и другим тихую вечность портишь? – крайне недовольным голосом проворчали из-за ближайшего памятника и перед нами предстало новое действующее лицо.

Это был мужчина, на вид лет тридцати с небольшим, закутанный в тяжелый плащ, из-под которого виднелись массивные сапоги. Волосы длинные, собраны в «конский» хвост, на лице – гримаса крайней степени возмущения.

– Брок? – Ания, словно, не заметила грубого обращения и приветливо улыбнулась, – покойной Вам ночи.

– Какой уж тут покой, когда ты вечно воздух баламутишь, чтоб тебя по ветру развеяло! – рявкнул Брок, – еще один некромант притащился? Мало нам того, малахольного ушастого?

– Нет, сегодня у нас в гостях моя новая подруга, Алина, – девушка-призрак продолжала улыбаться, причем, кажется, совершенно искренне. Мужчина перевел взгляд на меня и глаза его странно прищурились. Ой, мамочки. Я, на всякий случай, постаралась слиться с каменной плитой за спиной. Не вышло.

– Чего это нет? Я же вижу. Эх, ну до чего же бестолковое привидение ты, Анька, – Брок укоризненно покачал головой, – ты! – призрак неожиданно ткнул длинным пальцем в мою сторону и я втянула голову в плечи, – не вздумай сегодня творить тут свои непотребства. Сея и Рибел в плохом настроении, буянят на северной стороне, – длинноволосый махнул рукой куда-то в сторону.

– Ого, а чего это они? – Ания чуть сдвинула брови.

– А мне почем знать? Ко мне не лезут, и ладно. А вообще, – Брок на мгновение оставил свой сварливый тон, – явление Оль и Эль ни от кого не укрылось. Но в этот раз как-то оно не так… Не спокойно, будто грядет что-то нехорошее. А уж если багряная луна появится, тут уж никому покоя не видать. Это ты только вместо того, чтобы позаботиться о своей вечности, якшаешься с этими… этими… некромантами, – последнее слово призрак буквально выплюнул.

Ания небрежно отмахнулась, а у меня состояние шока вдруг перешло в какое-то спокойное безразличие. Призраком больше, призраком меньше, подумаешь… Ну кричит, но драться-то не лезет. Мы, помнится, со Стасом тоже ходили к соседям разбираться, когда у них вечеринка слишком затянулась. Кто знает, может, по их, призраков, меркам, мы тоже шумим, спать остальным мешаем. Ания ведет себя спокойно, с этим ворчливым кренделем они явно давно знакомы, так что слушаем и, на всякий случай, мотаем на ус, о чем они тут беседуют. Сейчас, когда прошло первое оцепенение, Брок не казался похожим на страшное разгневанное привидение, скорее на вечно брюзжащих старушек у подъезда, которые всех обсуждают и всегда всем недовольны. От подобной ассоциации я невольно хихикнула. Бедные мои нервы. При случае, выпрошу у Васи целую кружку того чудного коньячку, с миндальным запахом.

На меня тут же метнули сердитый взгляд.

– Чего ржешь, как конь? Сказано тебе: не творить сегодня здесь дела свои противные, – припечатал Брок.

– Да про какие дела вы все твердите? Не собиралась я ничего творить, меня вообще случайно сюда занесло, – я демонстративно скрестила руки на груди и постаралась принять самый гордый, обиженный и независимый вид. Хотя сидя на холодной земле с больной ногой это было несколько затруднительно. Но я справилась.

– Ага, случайно, как же! Да от тебя за километр прет! Я же чую. Это только Анька ничего вокруг не видит и не слышит, безалаберная донельзя, прости ее Вечность! – пробурчал призрачный мужчина. Затем вдруг как-то резко замолчал и повернул голову чуть в сторону, словно прислушиваясь в чему-то. Задумчиво хмыкнув, он перевел взгляд на Анию.

– Шла бы ты, Анька, к себе, чую, ночь неспокойная будет. Как бы могильщики не приползли… – с этими словами Брок развернулся, одернул складки призрачного плаща, будто тот и вправду мог примяться, и растворился в темноте.

Ания беспокойно заозиралась вокруг.

– И кто этот улыбчивый товарищ? – с ноткой сарказма спросила я.

– Это Брок. Он тут вроде как старший, глава посмертных. Следит за порядком, решает возникающие проблемы, присматривает за новичками, помогает им адаптироваться. Мы его давно выбрали, уже и не помню, сколько лет назад. Потом должны были быть перевыборы, так положено каждые тринадцать лет, но желающих тогда не нашлось, вот он и остался опять главой. А потом все так привыкли, что благополучно плюнули на это дело. А то, что ворчит – так это он всегда такой, мы уже не обращаем внимания. Но некромантов он не жалует. Да и вообще любых магов, практикующих потустороннюю магию и все, что с ней связано. Говорит, это надругательство над Той Стороной.

Ясненько. Управдом у тети тоже тетка вредная до дрожи. Видимо, это качество идет в комплекте с должностью и возврату не подлежит.

– Слушай, о чем он там говорил? Чем это от меня прет и почему он принял меня за некроманта? – я вопросительно уставилась на девушку снизу вверх. И даже, на всякий случай, понюхала свой рукав. Пахнет землей и травой, ну еще отдаленным фоном чувствуется запах цветов. Наверно, стиральный порошок или освежитель для белья. Но не думаю, что Брок это имел ввиду.

– Думаю, он говорил о твоей энергетике. Я, когда ее почуяла, ведь тоже поначалу тебя за Дея приняла. Только потом, когда поближе рассмотрела, поняла, что ошиблась. Что-то такое в тебе есть, – Ания неопределенно повела рукой в воздухе, – а вот что именно, понять не могу. Как будто что-то знакомое, но одновременно совершенно новое. Не знаю, как объяснить.

– А что… – договорить я не успела, Ания предупреждающе подняла руку и я тут же заткнулась. Ой, что-то мне это не нравится.

Девушка прислушивалась к чему-то, точно так же, как и Брок перед уходом. Спустя несколько необычно долгих мгновений, призрак вновь перевела взгляд на меня и ее нахмурившиеся брови заставили меня занервничать по-настоящему. Если уж привидение чего-то опасается, значит, мне вообще нужно бежать, не оглядываясь, да так, чтобы действующий чемпион мира по бегу смотрел мне вслед, задумчиво почесывая затылок. Но увы, забег с претензией на мировой рекорд отменяется ввиду моей несчастной лодыжки.

– Нам лучше не оставаться здесь, – произнесла Ания и быстро огляделась, – вон там, совсем недалеко, склеп. Попробуем там спрятаться. Сможешь дойти?

Я с трудом, закусив губу, чтобы не стонать в голос и держась обеими руками за каменную плиту, поднялась. Переступила на больную ногу и загрустила. Похоже, становится хуже. Я поджала ее и теперь напоминала покачивающуюся на ветру цаплю. Прикинула расстояние до указанного склепа. Навскидку, вроде метров восемьдесят-девяносто, но мне они сейчас показались сотнями километров. Блин, да если надо, поползу на четвереньках.

– А кого мы опасаемся? Надеюсь, не этих… как их… про которых Брок говорил? – осторожно спросила я.

– Могильщиков. Их самых, – Ания нахмурилась еще сильнее, – нам лучше поспешить. Прости, я помочь ничем не могу, я не материальна. Но обещаю, я тебя не брошу.

До меня с запозданием дошло, что таки да, призраку не обязательно тащиться со мной черепашьим шагом до склепа. Наверняка она может быстренько туда вжить! и все. Я с благодарностью посмотрела на спутницу и чуть улыбнулась, потихоньку начиная ковылять в нужную сторону.

– А ты слышишь их, да? – спросила я первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь себя от пылающей огнем лодыжки.

– Не их, но я слышу других привидений, которые говорят, что видели их сегодня, – ответила Ания, не переставая оглядываться.

– Ого, у тебя хороший слух?

– Хороший. Один из бонусов загробной жизни, – девушка позволила себе легкую улыбку.

Еще шажочек. Склеп уже не кажется таким далеким. Еще немного и можно будет передохнуть. Главное, не останавливаться. Что это за могильщики такие и чем они опасны, выяснять сейчас не было никакого желания. Лучше спрошу потом, когда будем в безопасности. Еще шаг.

Внезапно раздался шорох и впереди промелькнул темный силуэт, преграждая путь к склепу. Ания, видимо, рефлекторно, попыталась схватить меня за руку, но я ощутила лишь легкое прикосновение холодного воздуха.