Читать книгу: «Темных Дел Мастер», страница 7

– Да вы издеваетесь надо мной! Ах, вы…вы… – я задохнулась в порыве праведного гнева. Я им тут рассказываю, из кожи вон лезу, а они ржут. Вот кони!

– Прости, пожалуйста, мы не хотели тебя обидеть. Тебя действительно очень интересно слушать, – некромант, уже не сдерживаясь, хохотал в голос.

– Так вы в курсе? И какого лешего я тут распинаюсь? – я скрестила руки на груди и откинулась на спинку. Нет, я совсем не сержусь на них, но нужно же изобразить ущемленное самолюбие? Ну так, для проформы.

– Мы знаем про самолеты и прочую технику, немного о вооружении. И даже знаем, что такое электричество, – пояснил Локхард, по-прежнему улыбаясь, – но вот блюда, про которые ты рассказывала, нам действительно в новинку. Да и земные праздничные традиции мы не очень понимаем. Так что та часть беседы была весьма познавательной. А остальная – развлекательной. Так что зря ты дуешься, ты подняла нам настроение.

– Ага, конечно. Это ж надо, а? «Железные бочки, летающие по небу»! Вот артисты! – я тоже улыбнулась, принимая более расслабленную позу, а неон подлил мне в чашку еще као.

А я вновь окинула взглядом собравшихся за столом. Надо же, они и правда умеют веселиться. Про Тиршу я молчу, она, похоже, отмороженная по жизни. Дугрей сначала показался мне эдаким молчаливым воякой, гора мышц и минимальный словарный запас, ограничивающийся боевыми командами. Все строго и по существу. Ан нет, и разговор поддерживает, и шутит даже, конечно, более сдержанно, чем Эдейн, но все же. И почему я вообще про него так подумала? Все-таки стереотипы – вещь сильная. Раз воин, значит, дуболом. А этот даже не человек, а вейлинг, то есть вообще непонятно кто, а я его под ту же гребенку. Эх, Алина, надо осторожнее формировать впечатления о новых знакомых. С Эдиком же все понятно. Еще при нашем знакомстве он проявил наибольшее дружелюбие и показал открытость к общению. Мне думалось, что он самый младший из всех обитателей замка и будь Эд обычным земным человеком, я бы сказала, что ему лет двадцать. Надо будет как-нибудь тактично спросить, сколько на самом деле. И Локхард… вот здесь начинались загадки. Я до сих пор не могла понять, какой же он. То серьезный, с пугающим, пробирающим до дрожи блеском в глазах, то спокойный и ироничный, то мягкий и веселый… Кажется, будто в нем живут несколько совершенно разных личностей. А еще эта странная фраза неона о том, что маг «в данный момент человек». А не в данный кто? Как-то я забыла уточнить этот момент. Конечно, я понимаю, что каждый меняет свое настроение в зависимости от ситуации и это нормально. Но если у остальных можно было проследить некую основную линию поведения, сделать предположения о характере, то с огненным магом я терялась. Общаться мне с ним или бояться его? Вроде причин для опасений пока нет, но «неопределенность» несколько выбивала меня из колеи. Но только не сейчас. Когда он вот так улыбается, а глаза сверкают скрытым огнем, мое сердце начинает биться слишком часто. Вот только этого мне еще не хватало! Не надо мне никаких симпатий к загадочному мужчине из другого мира. Это же даже не другая страна, вряд ли мы будем общаться потом по переписке.

Мы еще немного поболтали на отвлеченные темы, я рассказывала про Интернет. И то сначала моим собеседникам пришлось клятвенно заверить, что они действительно не знают, что это такое. Слышали слово краем уха, а что это, зачем и как работает, ни сном, ни духом. Как-то не было возможности изучить подробно все невероятные изобретения моего мира. Ну я и рассказывала, мне не жалко. Правда, поглядывала на собеседников несколько настороженно, после шуток с самолетом. Но нет, в глазах – искренний интерес, ахи и охи очень натуральные, а Эд, бедный, чуть в обморок не упал, впечатлившись возможностями земных умов. Еще бы, с его-то любознательной и экспериментаторской натурой.

В общем, остаток обеда прошел спокойно и расслаблено, и мне даже начало казаться, что напряжение, повисшее в столовой во время нашего с Васей появления – всего лишь плод моего воображения и никак со мной не связано. Показалось, на голодный желудок еще и не такое бывает. Мало ли, какие у людей проблемы? Тьфу, то есть, у нелюдей.

После трапезы все разошлись по своим делам, моим провожатым на ближайшее время оказался Эдейн. Вася остался прибираться и я даже порывалась помочь, ну там, посуду помыть, или еще что, но неон лишь важно дернул хвостом и выпер нас из кухни, заявив, что ему тут дел на пять минут, а мы только мешаться будем. Хотя было видно, что забота ему приятна.

– Ну, с чего хочешь начать? – спросил Эд, когда мы покинули кухню, – время у нас есть, до вечера я свободен.

– Блин, вот ты спросил. Со всего! Я же ничего толком и не видела. Хочу осмотреть замок, и внешнюю территорию, и теплицу твою, если можно, и…

– Так, я понял, – эльф усмехнулся и поднял руку, прерывая поток моих пожеланий, – тогда давай начнем с того, что поближе. С замка.

***

Ну что я могу сказать? Замок мне очень понравился. Никаких готических статуй, тяжелой архитектуры. Светло-серый камень, деревянные панели цвета верескового меда, плотные бархатные шторы на высоких окнах. Их цвет я определила как терракотовый. Ну, по крайней мере, мне подумалось, что этот цвет и есть терракотовый. Нечто среднее между коричневым и красным. Повсюду магические светильники на стенах. Ничего лишнего, просто, но со вкусом.

Я совала нос во все комнаты, получая предварительно разрешение у своего сопровождающего. Начали мы с ближайших к кухне помещений. Надолго задерживаться не стали, ибо это оказались самые обычные подсобные помещения. Кладовки с различными хозяйственными приспособлениями, склад для посуды и столового белья (так Эд обозвал скатерти, салфетки и кухонные полотенца). Немного притормозила я в продуктовом хранилище. Здесь было на что посмотреть. Большое помещение разделено на несколько маленьких комнат, каждая из которых имела свое назначение. В одной обнаружились мясные продукты, копчености и сыры, в другой – куча банок всевозможных размеров и видов. Деревянные, стеклянные, даже какие-то плетеные короба виднелись в дальнем углу. Эльф объяснил, что здесь соленья и маринады, продукты длительного хранения. В следующей комнате обнаружилось что-то типа морозильной камеры. Иней на полу, стенах и полках и ощутимо низкая температура. Я поежилась и изо рта мгновенно вылетело облачко пара. Когда глаза привыкли к полумраку (в подсобных помещениях освещение было приглушенное), то рассмотрела на полу несколько сугробов, в которые было что-то зарыто. А также странную тару, похожую на корыто, в которой покоились цельные кубы льда с вмороженными в них какими-то неопознаваемыми продуктами. Я удивленно вскинула голову и обвела вокруг руками:

– А как это? Откуда… – до конца сформулировать вопрос я не успела, потому как сразу осознала, что сморозила (простите за тавтологию) глупость.

Некромант усмехнулся, но все же ответил:

– Помимо стандартного бытового колдовства, которым владеет Вася, как неон этого места, есть еще Тирша. С ее-то способностями она весь замок может превратить в большой холодильник. Так что поддерживать нужную температуру можно хоть вечно.

Я лишь кивнула и двинулась дальше. Ежику понятно, что Тирша, могла и не спрашивать. А вот насчет бытового колдовства неона надо бы узнать поподробнее. Расспрошу потом Васю обязательно.

Еще в хранилище были помещение для хлебобулочных изделий и кладовая для специй. Вот туда я даже соваться не стала, что там смотреть на специи, только носом повела и неожиданно чихнула. Аромат шел очень специфический, так что мы поспешили на выход.

– Эд, а откуда вы берете продукты?

Эльф посмотрел на меня так, словно я опять ляпнула какую-то чушь.

– Вот ты странная. Покупаем, конечно. Кое-что выращиваем в теплице, а остальное – на базарах в разных селах. Конечно, не ближний свет, но учитывая, что Локхард может строить внутренние порталы на достаточно большие расстояния, это не проблема. Слетали и принесли все, что нужно. Я тоже умею, но у него радиус действия больше.

– Покупаете?

– А разве у вас на Земле не так? – некромант вопросительно изогнул бровь.

– Конечно, так. Но нам нужно работать, чтобы купить что-то. Не всем, конечно, но подавляющему большинству населения. А как вы зарабатываете?

– Да по-разному. Там, где нас уже знают, с удовольствием обменивают свои продукты на некоторые наши. Ну, например, та же адолика. Встречается в природе крайне редко, весьма прихотлива и найти ее очень сложно, а я сумел вырастить несколько кустов у себя в теплице. За горсть этих ягод нас могут обеспечить едой на пару недель. Кому-то Тирша помогает с морозильными камерами. Купить амулет долгой заморозки далеко не каждый может себе позволить, так что ее услуги очень востребованы. Много чего. У Дугрея и Лока тоже есть свои дела, приносящие определенный доход. Ну и плюс ко всему мы получаем жалованье от Совета магов Элориона за охрану близлежащих территорий… – тут эльф осекся и чуть заметно закусил губу, словно выдал что-то, непредназначенное для чужих ушей.

– Охрану от кого? – подтолкнула я собеседника к продолжению. Очень уж любопытная оговорка.

– Да мало ли… Но ты не беспокойся, тут абсолютно безопасно, – заверил меня ушастый и поспешил по коридору дальше. Ну а я за ним.

Хм, интересно. Что это за территории такие и от кого их надо защищать? А главное, зачем? Ведь Академия давно заброшена. Возможно, от любителей поживиться за чужой счет. От лихих голов, надеющихся отыскать в старых стенах какие-нибудь артефакты или магические штучки, а в Академии магии, пусть и давно не функционирующей, таковых наверняка полно. Но почему тогда Эд не желает об этом говорить? Тут есть что-то секретное? Или опасное? А может, и то, и другое…

На первом этаже мы осмотрели еще библиотеку и каминную гостиную. Оба помещения привели меня в сущий восторг. Библиотека была огромная, с десятками стеллажей, уставленных книгами, фолиантами, свитками, по-моему, там даже рукописи были. Большие окна с широкими подоконниками, то тут, то там были расставлены удобные мягкие кресла, диваны, столы. Даже показалось, что в их расположении нет какой-либо логики или системы, они просто расставлены в хаотичном порядке, но так, чтобы не закрывать проходы и не мешать доступу к ценным знаниям. А что, удобно, на мой взгляд. Где нашел интересную книгу, там и сел и не надо бегать по залу в поисках свободного места. Мне сразу же захотелось остаться здесь лет на пять и порыться в таком огромном количестве книг, так как я страстный любитель и ценитель именно бумажных изделий. Не люблю современные электронные книги, «читалки» на телефоне и тому подобные гаджеты. Дома у меня скопилась внушительная личная библиотека, которая занимала уже не один шкаф. Ну ничего не могу с собой поделать – даже зная, что книга понадобится всего на один раз, все равно иду в магазин и любовно приношу домой очередной томик. Так что здесь я почувствовала себя как ребенок в кондитерской.

Я уже было двинулась в направлении манящих полок, но Эд ловко перехватил меня и мягко вытолкал из святая святых, объяснив, что там книги, в большинстве своем, по магии, а многие вообще на других языках, так что вряд ли я найду там что-то интересное для себя. Взамен я попросила показать его личную коллекцию книг, о которой как-то вскользь упомянул Локхард. Якобы там даже есть что-то из моего мира. Эльф лишь вздыхал и кивал.

Каминной гостиной оказалась большая квадратная комната правильной формы. Мягкие кресла с пуфами для ног, стеллаж с застекленными дверцами, за которыми угадывались стопки каких-то бумаг, на полу ковер с длинным пушистым ворсом и огромный камин с резной кованой решеткой. Одну стену почти полностью занимало большое окно, поделенное на несколько секций декоративными реечками. Широкий подоконник, на котором притулились две мягкие подушечки. Похоже, это чье-то любимое место. Вообще, я заметила, что все окна в замке большие, впускающие в помещения много света. И подоконники шириной почти метр, на любом можно устроиться в удобной позе и даже ноги вытянуть. Стену напротив окна занимала карта. К ней я и приблизилась, рассматривая контуры незнакомых государств, черточки лесов и извилистые линии гор. Ну, это я так понимаю, если топографические символы похожи на земные.

– Это карта Алиреи? – спросила я, поднимая руку и осторожно проводя ладонью по плотной бумаге.

– Ага. Вот Весхальт, – Эдейн подошел сбоку и ткнул пальцем в схематический рисунок, некое подобие домика.

– А что вокруг? – я указала на довольно обширное пространство вокруг, кое-где расчерченное косыми мелкими штрихами.

– А ничего вокруг. Пустынные земли, со времен Тёмной войны на них никто не живет. Вот это было село, – некромант указал на ближайшее скопление черточек, – и это, и это, – его палец перемещался по карте вокруг Весхальта. Я насчитала около шести мест бывших поселений, но все они на достаточном удалении от здания бывшей академии.

– А куда же вы отправляетесь за продуктами, если все села вокруг необитаемы?

– Ну, положим, не так уж они и необитаемы. Там есть несколько премиленьких кладбищ.

– Ась? А кладбища-то тебе зачем? – спросила и тут же пожалела. С кем я разговариваю? Он же некромант. Ежику понятно, что не цветочки он там собирает. А ну как начнет сейчас рассказывать в красках и деталях, я потом вообще спать перестану, даже магический сон не поможет, будь он неладен. Хотя я все равно не решилась бы снова испробовать его на себе, памятуя, что «могла бы и не проснуться».

Эльф, видимо, угадал мои мысли, потому что лишь улыбнулся, тряхнул косичками и совершенно нейтрально произнес:

– Для магической подпитки. Для некромантов нет лучшей батарейки, чем энергия смерти, – подумал немного и добавил: а за продуктами мы «ходим» в более отдаленные поселения, те, что расположены ближе к границе Элориона.

Ушастый так быстро перескочил с темы на тему, что мне понадобилось некоторое время, чтобы переключиться в другое русло. Хорошо, что тема с кладбищами так деликатно исчерпана. Не надо мне жутких деталей.

Так, о чем он там говорит?

– Элориона? – переспросила, надеясь на некоторые подробности. Это же их какой-то Совет платит моим новым знакомым «за то, не скажу, за что». Интересно.

– Это Светлая Империя, к востоку отсюда, – Эд провел рукой по довольно обширной территории, обведенной жирной линий, и как-то сразу поскучнел – столица Этара, очень красивый город.

Что, и все? Видимо, надо самой задавать наводящие вопросы. Похоже, о том, что касается этого загадочного Элориона, не слишком хотят распространяться. Я открыла было рот, но некромант снова сменил тему. Вернее, вернулся к старой. Как будто каналы переключает, ей богу.

– Мы здесь живем обособленно, ни к кому не имеем отношения, претензий по земле ни у кого нет. Эта территория нейтральная, по сути, не принадлежит ни одному государству или империи. И это правильно, Академия магии не должна подчиняться какому-либо одному правителю, она должна оставаться объективным и беспристрастным символом веры, силы и великих магических искусств. Каждый маг, не зависимо от его происхождения и положения, имел право учиться здесь. И не просто учиться, но и получить защиту и помощь, если таковые понадобятся. Руководство Академии не трогали политические интриги, их не касались разборки правителей. Выпускники сами вольны были принимать или не принимать чью-либо сторону. Некоторые возвращались домой, кого-то прельщала слава и перспективы и они разъезжались далеко по всему миру зарабатывать себе имя, творить великие дела. А кого-то отправляли и по распределению. Запросы на магов той или иной направленности поступали регулярно, из всех крупных государств, ведь во всей Алирее знали – отсюда выпускаются лучшие из лучших…

Эльф замолчал, задумчиво глядя на карту. Казалось, он ушел в своих мыслях очень далеко и сейчас витает где-то в тех светлых временах, когда двери этого величественного здания были открыты для магически одаренных студентов. Мне столько всего хотелось спросить, но было почему-то неловко прерывать повисшее молчание. Эд продолжил сам:

– Здесь преподавал сам великий Мастер Тарк. Он был легендой и примером для подражания, учиться у него хотели все, но он брал в ученики лишь тех, чья разновидность магии была схожа с его Мастерством, стихийников или природников определенной направленности.

Эд отошел от карты и прошелся по комнате. Остановился у окна, вглядываясь вдаль сквозь бледные лучи дневного светила. Несколько раз я замечала, как подрагивают кончики его ушей, словно он прислушивается к чему-то, а пальцы нервно барабанят по подоконнику. Вообще, наша экскурсия вызывала у меня странное двоякое ощущение. С одной стороны, с некромантом было очень легко и приятно общаться, не нужно было подбирать слова и думать, что и как я говорю. Он, словно хороший давний знакомый, знал, когда говорить и сколько говорить, и чувствовал, когда нужно замолчать, давая мне возможность осмыслить услышанное. Но с другой стороны, меня не покидало чувство, что ему со мной не так уж и просто находиться рядом. Не могу объяснить, как и почему, но Эдейн как будто был на стороже, словно ожидал подвоха или угрозы. И я с почти стопроцентной вероятностью могла сказать, что это из-за меня. Что-то во мне заставляет его нервничать, чувствовать дискомфорт в собственном доме. Внешне это невозможно было заметить – эльф говорил спокойно, не отводил глаза, его движения были размерены и обыденны. Мои предположения похожи, скорее, на отголосок подсознания, где-то глубоко, на уровне интуиции.

Некромант неожиданно развернулся, и на мгновение мне показалось, что его глаза снова наполнились жидкой тьмой. Я инстинктивно отшатнулась, хотя расстояние между нами было несколько метров. Все равно очень жуткое зрелище. Но Эд моргнул и видение исчезло. Хм, показалось? Не многовато ли мне всего кажется в последнее время?

– Ну что, идем дальше? – как ни в чем не бывало, улыбнулся мой спутник и двинулся к выходу.

Я не спешила за ним. Какая-то неоформившаяся толком мысль настойчиво стучалась в голове, пытаясь сосредоточить мое внимание на чем-то важном. От напряжения даже в ушах начало слегка звенеть. Я потрясла головой и потерла виски. Ощущение было такое, будто меня перевернули вниз головой и хорошенько потрясли. Что-то близко, вот-вот нащупаю. Я как будто пытаюсь вспомнить что-то, чего никогда не знала. Глупо звучит, но это самая точная формулировка.

– Али, что с тобой? – голос Эда доносился издалека и словно сквозь вату, гулким эхом отражаясь у меня в черепушке.

Я, неожиданно резко даже для меня, повернулась к некроманту и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:

– Расскажи мне еще про Академию.

В ту же секунду звон в ушах исчез, в голове стало как-то спокойно и светло. Как будто открыли форточку и проветрили. Я расслабленно выдохнула. Мда, спишем на запоздалую акклиматизацию? Тут же устыдившись своего невежливого поведения, я примиряюще улыбнулась, похлопала глазками и добавила:

– Пожалуйста.

Некромант кивнул, как мне показалось, немного напряженно, а взгляд его выражал некоторую степень удивления. Он не ожидал, что я стану расспрашивать? Или поражен моим любопытством? Ну и что, как говорится, любопытство – не порок. Или там про наглость? А, пофигу. Будем считать оба утверждения верными, если речь идет обо мне.

Я опустилась в ближайшее кресло, сложила ручки и приготовилась слушать. Почему-то не возникло ни малейших сомнений в том, что сейчас последует интересный рассказ. Даже не знаю, что именно в данный момент я хотела услышать, но чувствовала, что мы крутимся вокруг важной и нужной темы. Как только услышу, я сразу пойму, что именно меня так взволновало. Вообще, я осознавала, что чувствую и веду себя сейчас странновато, необычно, но ничего не могла с собой поделать. Да и не хотела, если честно. Все шло так, как должно было, это я тоже чуяла своим мягким местом, а оно у меня редко ошибается. Так что я мысленно просто отпустила ситуацию, позволив ей развиваться самостоятельно.

Эльф устроился в кресле напротив, бросив на меня мимолетный взгляд. Его прямая осанка выдавала некоторое напряжение, что подтверждала чуть заметная дробь, которую отбивали по подлокотнику пальцы Эда. Похоже, ему, в отличие от меня, совсем не так спокойно. На мгновение мне показалось, что он вообще мечтает сбежать куда подальше, лишь бы не задерживаться со мной в одном помещении. С чего бы это? Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас… додумать я так и успела, поскольку некромант заговорил:

– Лет эдак с тысячу назад не существовало ни Весхальта, ни других подобных учебных заведений. Каждый маг обучался своей специальности в одной из десятков маленьких школ узкой направленности и лишь простейшим азам. Финансирование из государственной казны выделялось минимальное, никаких частных инвестиций или пожертвований от состоятельных семей. В итоге по-настоящему сильных, талантливых магов не было, так, сплошные посредственности, способные разве что на примитивные бытовые заклинания. Даже если и находился кто-то с уровнем дара выше среднего, то ввиду неспособности его контролировать и развивать, сразу становился опасным для общества. Таких магов отсылали в специальные колонии в нашем дальнем измерении, выбраться откуда самостоятельно они не смогли бы. Эти колонии представляли собой нечто вроде безмагического вакуума, блокирующего способности у находящихся внутри. Говорили, что условия для них более чем приемлемые и они смогут там прожить свою жизнь в компании себе подобных. Любые контакты с Алиреей были для них отрезаны, семьи и близкие никогда их больше не видели. Все думали, что так будет лучше и правильнее. К тому же, не находилось желающих оспаривать приказы правителей. Только вряд ли кто-то задумывался, что маг, не сумевший взять под контроль и подчинить свою силу, долго не проживет. Его дар его же и поглотит. Всех обязывали проходить ежегодный контроль для проверки уровня их способностей. Ну и заодно выявить, не проснулся ли дар у кого-то еще. В общем, мрачные времена были. Спросишь, почему так?

Я машинально кивнула.

– Так из-за банального страха. Никому из правителей не хотелось, чтобы по их территории разгуливала толпа сильных магов, способных горы перевернуть, остановить океаны, повелевать силами природы. Вот обидится маг за что-нибудь на своего правителя, пойдет и сровняет с землей его дворец, прихватив несколько соседних кварталов. Как с такими бороться, как держать под контролем то, что не подвластно понимаю обычного, неодаренного человека? Вот и шпыняли волшебников, не позволяя получать нормальное образование. Затачивали их под простейшие бытовые действия, что самим руками делать неохота. Короче, родиться магом в те времена было то еще наказание.

– А кто же защищал жителей этих самых государств в случае опасности? – тихо спросила я, кусая губы. Очень уж картинка рисовалась неприятная. Какой-то магический геноцид, ей богу.

– В случае нападения – армия. Каждое государство вкладывалось в свою армию, так что там сплошь были сильные, натренированные, выносливые воины, способные управляться со всеми видами оружия, надлежащим образом экипированные. Но главное, чтобы не маги. Допускались только лекари с некоторым уровнем дара, достаточным для того, чтобы быстро поднять воина на ноги. А поскольку у всех крупных стран ситуация была примерно одинаковая, то и воевать никто не спешил. Случались, конечно, стычки, но так, по мелочи, ничего глобального.

– А если какая беда, связанная с магией? Или требующая вмешательства мага?

– Так откуда бы ей взяться, раз все маги под контролем? Да и сил у них маловато, чтобы создать более-менее серьезные проблемы. Да и не надо это было никому, ведь в случае малейшего неповиновения или нарушения правил наказывали не только мага, но и всю его семью и друзей. Даже лавочника, продававшего ему фрукты. Так что все сидели тише воды, ниже травы.

– Но как же тогда магов с высоким даром ссылали в другое измерение? Для этого ведь нужны силы и немаленькие? Плюс определенные навыки и знания? – не укладывалось у меня в голове, что так могли обращаться с магами. Не вписывалось это в рамки моего понимания магического мира.

Эд отрицательно покачал головой, от чего его косички упали с плеча на грудь.

– Нет, не нужны. Это переход в другой мир крайне сложен и доступен лишь единицам. Да и то, уйти не так сложно. Самая проблема заключается в возвращении обратно. Вот там да, нужны и силы колоссальные, и навыки. Удержать пространственный мост между мирами – это тебе не за продуктами в соседнее село слетать. Ну, или артефакт какой-нибудь нереальной мощности. Так что повторюсь, внешний переход – очень и очень сложный процесс и если маг с достаточными способностями, решается на такое, то только в крайнем случае. Тогда о таком даже не помышляли и вообще вряд ли задумывались о других мирах, в своем дел хватало. А со своим, так сказать, родственным измерением все гораздо проще. Поместить что-либо (ну, или кого-либо) туда – не проблема. Достаточно найти точку соприкосновения. В те времена таких точек было известно штуки три в разных концах мира. А вот достать обратно уже никак. Здесь работает тот же принцип, что и с переходом в другие миры. Почему так, не знаю.

– Вход бесплатный, выход платный… – пробормотала я, обдумывая про себя услышанное. Интересно, что же за крайняя нужда привела Лока на Землю, если все настолько сложно с этими внешними переходами? Получается, он очень сильный маг? И точно ли получится вернуть меня домой? Он так уверенно говорил про восстановление сил, расчёт каких-то там координат и формул, что сомнений не было. Но всё же, всё же…Впервые в моем восторженном мозгу, затуманенном необыкновенными впечатлениями, промелькнула эта мысль. А что, если я застряну здесь насовсем? Как же тогда тетя, как же Стас, как же… что еще «как же», я додумать не успела, поскольку Эдейн продолжил рассказ:

– Так продолжалось долго, все уже привыкли к такому положению дел. Но вот однажды все изменилось. Началось с того, что жители Алиреи в разных концах мира стали замечать странных личностей, которые далеко не всегда были похожи на людей, а в те времена это была главенствующая раса. И эти личности, называвшие себя Мастерами Магии, обладали невероятными возможностями. Могли создавать вещи из воздуха, управлять природой, летать, подчинять разум, да много чего. Они не проявляли никакой агрессии, охотно шли на контакт с местным населением и помогали там, где это было нужно. Вызывали дождь в засуху, останавливали пожар, спасали безнадежно больных во время эпидемии земляной лихорадки. Но все же их боялись. Они были чужими, непонятными, невесть откуда взявшимися, пусть даже и творили сказочные чудеса. В итоге на Мастеров началась охота. Их даже не стремились поймать и выслать в другое измерение, как прочих. Или попытаться понять, зачем они здесь, откуда пришли и что им нужно. Неизвестное, значит, опасное. Вот-вот разразилась бы бойня всемирного масштаба, потому как те, кому Мастера успели помочь, встали бы на их сторону. Но в один роковой день с запада пришла Тьма. Никто и никогда не задумывался о том, что скрывается за непреодолимыми горными хребтами и бездонными ущельями, все думали, что там безжизненные, пустые земли, непригодные для жизни. По крайней мере, так гласили карты и справочники. И вот небо заволокло черной пеленой, такой густой, что даже лучи солнца не пробивались сквозь нее, а с гор спустились чудовища. История их описывает по-разному, но суть одна – беспощадные, ужасные твари, сметающие все на своем пути, не знающие жалости и пощады. Армии всех крупных государств не могли остановить это нашествие «бессмертных демонов Тьмы», как назвали их в Хрониках Элориона. Они сокрушали воинов сотнями, были практически неуязвимы к оружию и уж, конечно, им были не помеха те маги-неумехи, которых спешно собирали и тренировали по всему миру. Император Элориона, Уриас Аргентон Сарбален Первый, тогда только взошел на трон. Империя была совсем молодой, свежеобразованной, до Уриаса был всего один Император – его отец, первым объявивший независимость Элориона, так что трудностей ей и своих хватало, и поэтому Уриас по-настоящему радел за свой народ, стремясь укрепить позиции Империи в мировой политике. Он был умным и дальновидным правителем и единственным, кто не поддержал гонения Мастеров. Он сразу понял, что с демонами Тьмы им не справится и скоро мир перестанет существовать. И он решился попросить помощи у Мастеров, обещая им взамен безопасность на территории его страны. И Мастера пришли на помощь. Война была выиграна, Тьма ушла, унося в никуда остатки вражеской армии. Так вот, с тех пор отношение к магии кардинально изменилось. Даже те, кто противился до последнего, в итоге поняли, что миру нужна магическая поддержка, простого меча уже недостаточно. Император Уриас сдержал слово и предоставил Мастерам возможность остаться в Светлой Империи. Однако согласились далеко не все. Некоторые не желали оставаться в столь враждебном и застоявшемся мире, где к ним отнеслись с такой злостью, несмотря на все их добрые деяния. Нашлись и те, кому захотелось узнать, что же на самом деле скрывается за горами. В общем, часть Мастеров ушла туда, откуда пришли чудовища, а вместе с ними и часть магов нашего мира, которым новые, пусть и неизвестные и опасные края, показались милее, чем приевшаяся жизнь в гонениях в Алирее. К тому же, Мастера обещали им настоящую помощь в изучении магических искусств и защиту, так что их выбор вполне понятен. Единственное, что осталось загадкой – откуда явились сами Мастера Магии? Поговаривали, что они из других миров, что случился какой-то глобальный кризис и мировые системы сдвинулись, «перемешались» и в результате такого «столкновения» они и оказались здесь. Вроде как, провалились. Но это так, домыслы, как было на самом деле, кто ж его теперь разберёт?

А те Мастера, кто остались, зажили своей жизнью. Некоторые, пользуясь всесторонней поддержкой Императора, организовали Совет магов Элориона, его сейчас называют Белый круг. Кто-то разъехался по миру укреплять отношения с другими государствами, которые, после победы нам демонами Тьмы, распахнули свои двери и даже яро извинялись, дескать, «не знали, что вы такие хорошие, виноваты, искренне раскаиваемся, милости просим в наши края». Тогда же группа Мастеров решила организовать Весхальт, чтобы любой маг мог получить достойное образование, познать свой дар и суметь принести пользу миру. Под это дело они выбрали часть нейтральных пустынных земель, которые никому не принадлежали из-за плохого состояния почвы и удаленности от общественных дорог. Навели тут порядок, высушили непроходимые топи, вырастили леса, в общем, облагородили природу. Построили замок. С тех пор двери Академии магии были всегда открыты для всех магически одаренных людей, да и просто для всех, кто нуждался в помощи или защите.