Читать книгу: «Грех и поражение», страница 2

2. Алексис

Вереница наших лимузинов катила вдоль величественного побережья далекого тропического острова, на котором проводился Магический Саммит. Чуть дальше от берега протянулась взлетно-посадочная полоса, принимающая частные самолеты разных официальных лиц. Каждому самолету отводилось определенное время на посадку, разгрузку и отлет. В гавани не видно было ни кораблей, ни хотя бы лодок, так что мы, по сути, оказались заперты здесь с самыми могущественными людьми мира.

– Никто не говорил мне об острове, – пробормотала я, глядя на что-то, мелькнувшее в искрящейся голубой воде.

Щупальце? Взлетели фонтаны брызг. Потом загадочный предмет накрыла волна.

– Маги приезжают сюда сотни лет.

Киран отхлебнул виски. Дети сидели в другом конце лимузина, нарядно одетые, как и подобает людям их статуса в компании Кирана. Остальная наша команда, включая кошек, расселась по другим лимузинам. Расточительство, на первый взгляд, но я знала, что это первая из многих демонстраций силы.

– Этот остров достаточно велик, чтобы вместить всех собравшихся лидеров и большую часть их магических команд, имеет доступ ко всем стихиям, и магическому зверью тоже есть где разгуляться: в межсезонье тут проходят разные слеты.

– Но нам сейчас ни войти, ни выйти.

– Это обеспечивает конфиденциальность.

– Это обеспечивает уязвимость. Если все пойдет не по плану, нам некуда будет бежать.

Киран взял меня за руку, переплел пальцы с моими.

– Не думай, что эта тема не поднималась множество раз, особенно теми лидерами, которые не являются полубогами. Мы все в одной лодке. Никому сюда не войти, никому отсюда не выйти. Безопасность здесь обеспечивают корысть и союзы. Все следят за всеми, чтобы убедиться, что никто не переступит черту. Идти по этой черте – настоящее искусство, которым в совершенстве владел мой отец.

Я прикусила губу, глядя, как в воду шлепается еще одно щупальце – вероятно, кто-то наблюдал за береговой линией, – и удержалась от того, чтобы указать на очевидное: у Кирана нет союзников, и корысть не обуревает его. Конечно, всем приходилось с чего-то начинать, однако большинство является на Саммит впервые с крошечными территориями и едва намечающимися командами. Но не Киран. У него – процветающая территория, которую он захватил силой, за него Сумеречный Странник и команда очень серьезных игроков. Мы будем выделяться, и у нас нет никого, кто бы прикрыл наши спины.

– Все будет хорошо, – мягко повторил Киран и сжал мою руку.

Но на лицах детей, которые смотрели в нашу сторону, была написана неуверенность. Зорн и парни отлично натаскали их, так что они не хуже меня представляли, какие испытания ждут нас впереди.

– Уверен, я смогу заполучить Дару. Еще несколько человек наблюдает за мной, желая посмотреть, так ли я хорош, как они слышали. Что ж, они увидят, что я много лучше. Когда придет время уходить отсюда, мы будем в хорошей форме.

– Кажется, ты полагал, что и Лидия будет нашим союзником? – пробормотала Дейзи.

– Я не из тех, кто забывает о своих ошибках, – ответил Киран с ноткой неодобрения.

– Неважно. – Мордекай напряженно сцепил сложенные на коленях руки. – У нас впереди целая неделя. Мы окажемся в роли новичков на районе. Нас будут донимать. Другие команды захотят помериться силами.

– Сегодня мы разместимся и прогуляемся вместе. – Киран бросил взгляд на часы. – Это стандартный протокол. Команда постоянно будет с вами. Все они.

Команда – это бывшая Шестерка (за минусом Джека, оставшегося, как и Хардинг, дома), плюс Бриа, плюс новенькие, влившиеся в семью. Джерри и Дилан стали частью отряда – ели с нами, помогали готовить и мыть посуду, тренировали детей. Эмбер тоже была рядом, но ее участие вызывало некоторую неловкость. Чаще всего она молчала. Сначала мы пытались больше привлекать ее, но казалось, все воспринимают ее как живое привидение в доме, помогающее Дейзи, влившееся в общество – но не смешавшееся с ним. Сама того не ведая, она уподобилась Джеку, который тоже часто отирался рядом.

– Я возьму новых людей, которых вы, ребята, не очень хорошо знаете, – продолжил Киран, поглаживая мою руку большим пальцем – и не только чтобы успокоить меня. Я чувствовала, как нарастает, точно буря, его смятение.

– Если не прихватишь никого из команды, будешь выглядеть совсем зеленым, – сказала Дейзи. – Другие полубоги, может, и пошлют большинство своих лучших людей бросать вызов прочим командам, но, будь уверен, кое-кого они таки оставят при себе.

– Я хочу показать людям, кого считаю наиболее важными, – не меня, но мою будущую жену и ее детей.

– Благоверные обычно не удостаиваются такого отношения. – Дейзи скрестила руки на груди. – Они подумают, что она важна, потому что ты хочешь защитить свои активы. У тебя есть то, что хотят заполучить все остальные, и ты поставил на этом свою метку. На-на-на-на-на. Типа того.

Брови Кирана поползли на лоб.

– Зорн говорил, ты впитываешь наставления – и его, и Эмбер, – как губка. И он был прав. – Киран вздохнул. – Отчасти это так, да. Только отчасти, потому что другим партнерам полубога ничто не угрожает. Они под защитой… которую Лекси не получит, пока комитет не утвердит мою метку. Они могут собраться завтра или подождут до конца недели, не могу сказать. А я тем временем намерен приложить все усилия, чтобы противостоять нападению, которое непременно последует. Все на этом Саммите знают мое имя. То, что я могу им дать, беспрецедентно. В моей команде два редких мага, и оба они не из рода Посейдона, так что мы представляем трех самых могущественных богов. Я сражался с двумя авторитетными полубогами и победил их. Моя команда спустила с горы великана, что безуспешно пытались сделать многие, и нашла Громовержца, который считался мертвым. Мы путешествуем с двумя магическими кошками, обладающими странными, но чрезвычайно впечатляющими способностями. Что важнее, я отыскал на улице Похитителя Душ и выжег на ее теле свою метку. Я привлек всеобщее внимание, еще не утвердившись официально, и все захотят посмотреть, на что способен мой штаб. Мордекай прав – они придут за вами.

– Наконец-то! Вот она, правда. – Дейзи всплеснула руками. – Я засыпаю его вопросами, чтобы заставить признать все это, а он только и отвечает: «О, я полубог, Киран Великолепный, все будет путем, у меня все схвачено, хочешь поручкаться с моим колоссальным эго?»

– Все будет путем, – ответил он, борясь с улыбкой, – все схвачено, спасибо за новый титул, и не трудись вставать – мое эго дотянется до тебя и отсюда.

Мордекай было прыснул, но, глянув в окно, подавился смешком. Белые песчаные пляжи, омываемые искристым прибоем, сменила каменистая почва и какие-то приземистые ангары.

– Это не совсем то, что я себе представляла, – пробормотала я.

– Потому что Лекси решили не посвящать в подробности, зная ее длинный язык, – ухмыльнулась Дейзи.

Что ж, справедливо.

Мы проехали мимо первого здания, напоминающего большой сарай. Потом строения стали попадаться чаще, кое-где кипела жизнь: из лимузинов выгружали чемоданы, прислуга спешила к парадным входам.

– По крайней мере, если что случится, мы знаем, где найти лимузины, – вздохнула я. – Сколько людей могут сказать о себе, что участвовали в гонке лимузинов?

– Спорю, Бриа может. – Дейзи склонилась над телефоном.

– Все будет хорошо, Лекси. – Голос Мордекая прозвучал твердо. – Мы всегда добиваемся успеха, когда держимся вместе. Всегда.

Его взгляд умолял меня поверить. Расслабиться, чтобы мог расслабиться и он. У Мордекая никогда не было железной решимости Дейзи, ее инстинкта личного выживания. Он больше беспокоился о своей семье, о своей стае. Чужие боль, горе, смятение он всегда ощущал как собственные – и старался всех успокоить. Однажды он станет отличным вожаком, особенно если будет следовать примеру Кирана.

– Все будет хорошо, – пробормотала я себе под нос, когда лимузин, притормозив, свернул на узкую подъездную дорожку.

– Ага, я так и знала! – Дейзи опустила телефон и выглянула в окно. – Она участвовала в гонке лимузинов. Сказала, что правила там не такие, как в обычных гонках. Обязательно, очевидно, постоянно хлестать шампанское. И закусывать сыром, или крекерами, или икрой – в зависимости от того, кто занимался фуршетом.

– Ну да, конечно, вполне логично, – проворчала я. – Мы это запомним.

– Мы ближе, чем я ожидал. – Киран развернул на экране своего телефона карту. – На этом Саммите у меня, по идее, должен быть нулевой статус. У меня нет прочных политических связей. Нас следовало поселить на окраине жилой территории, в самых маленьких и наименее роскошных апартаментах. Однако…

Из того немногого, о чем мне рассказали, я поняла, что жилая территория представляет собой совокупность отдельных зданий (очевидно, этих вот огромных сараев), окружающих ядро Магического Саммита полумесяцем. Сам Саммит проводился в большом бизнес-парке, примыкающем к обширному пляжу, где имелись и конференц-залы, и комнаты отдыха, и укромные уголки для приватных встреч, и рестораны, и закусочные, а также помещения для прислуги и припасов.

Сражения между командами проходили в трех зонах разной категории сложности – на свежем воздухе, на тропках и в садах на территории Саммита; во внутренних двориках, предназначенных для публичных состязаний, и в лабиринте коридоров в случае индивидуальных поединков. Успех команды – или отсутствие такового – отражался на лидере.

В этом месте у меня было две цели – помочь Кирану взобраться повыше и защитить детей. И если для этого мне придется бродить по каким-то дурацким коридорам, выдирая души, то так тому и быть.

Я иду, братан.

– Что ты только что сказала?

И Киран, и дети как-то странно смотрели на меня, и я заподозрила, что произнесла последние слова вслух. Щеки мои вспыхнули, но, к счастью, лимузин как раз остановился, и водитель, выйдя наружу, обогнул машину, чтобы открыть нам дверь.

– Ничего.

Когда мы выбрались из лимузина, нас уже встречала Бриа и кошки. Парни все еще копошились сзади.

– Это интересно, – сказала Бриа, указав на большое, очень похожее на товарный склад здание с двумя крыльями и боги знают чем еще. Повернувшись, она кивнула в ту сторону, откуда мы приехали: – Вообще-то мы должны были остановиться вон там.

– Знаю. – Киран уверенно двинулся к парадному входу, но я чувствовала его беспокойство.

Мы только прибыли, а уже все идет не так, как ожидалось.

Я разгладила облегающий бежевый пиджак, отряхнула серые брюки. В этом не было смысла – когда я выбирала что-то простенькое-бежевое, мне говорили, что я выгляжу безвкусно и старомодно. Но то, что выбрала Дейзи, сидело на мне идеально и «подчеркивало мою естественную дикую красоту». Я честно не видела разницы, хотя, должна признать, в подобранном девочкой костюме мне было куда комфортнее, чем во всем, что я носила под руководством Обри. Помимо качества (которое было выше всяких похвал), сей комплект напоминал мне то, что я могла надевать, живя в зоне двойного сообщества. Та жизнь была постоянной борьбой, но именно это делало меня мной.

– Возможно, это потому, что Магнус взял Алексис под покровительство, – сказала Эмбер, идущая позади нас вместе с Генри.

– А может, из-за твоего весьма завидного персонала. – Генри окинул взглядом улицу так, словно ожидал появления врага в любой момент. – Если бы они поместили нас на периферии жилой зоны, подальше от любопытных соседей, кто-нибудь, возможно, и попытался бы организовать захват. У нас репутация тех, кто дает отпор и побеждает, а никто не хочет, чтобы Саммит перерос в войну.

За дверью нас встретила роскошь, какой я не ожидала, хотя, наверное, следовало бы – учитывая природу полубогов. От фойе отходило две комнаты и коридор. Одна комната представляла собой огромную зону для развлечений, декорированную ужасающим количеством золота и серебра. Другая выглядела чуть поуютнее, без чрезмерного обилия побрякушек и прибамбасов. Изящная мебель казалась крепкой и удобной, но обивка в землистых тонах мне не понравилась.

– Обычно эта комната предназначена для партнера полубога – здесь он или она принимают гостей и союзников. – Киран обнял меня за талию. – А в домах на окраинах таких помещений не предусмотрено. В них и для лидера-то почти нет личного пространства. – Наверное, он заметил на моем лице выражение ужаса – и наклонился ко мне с легкой улыбкой на губах. – Не волнуйся, от тебя этого не потребуют, пока я не получу статус.

Я не сдержала облегченный вздох. С учетом того, что все еще чувствовала себя неловко при общении с обслуживающим персоналом, я и помыслить не могла ни о чем худшем, чем устройство великосветской вечеринки для кучи важных персон.

«Склад» предлагал все, о чем только может мечтать заселившийся в него. На ультрасовременной кухне мы нашли всевозможные агрегаты, которые облегчают человеку жизнь и готовку. Моднейшие раковины и мебель в ванных, комната для развлечений с новейшей техникой и игровыми системами, до которых еще не добрались мои дети…

У меня просто челюсть отвисла, когда я увидела в ванной гигантской хозяйской спальни джакузи.

– Каковы наши планы, сэр? – спросила Эмбер.

На сей раз рядом с ней находился не Генри, а Зорн.

– Распаковаться, разложить вещи. Узнать, где размещены другие команды. Мне нужна актуальная карта к тому моменту, как мы отправимся на прогулку в сумерках.

– Кого из своих людей вы хотели бы взять на прогулку? – спросила она.

– Только детей и команду. Одежда соответствующая – не для внезапной атаки. Мы должны показать всем, как равнодушны к тому, что кто-то может нарушить обычай и напасть на нас.

– Да, сэр.

Эмбер, развернувшись, проскользнула мимо Зорна и покинула хозяйскую спальню.

– Дейзи нужно немедленно зарегистрироваться, – сказал Зорн. – Лучше сейчас, чем завтра. Как это сделать?

– Мы с Лекси займемся этим… как только устроимся. – Киран притянул меня к себе, погладил по бедру. – Лимузин наготове, верно?

– Да, как ты и просил.

– Мы отвезем ее в офис регистрации. Хочу, чтобы ее внесли в списки до того, как мы выйдем на территорию. А что насчет Мордекая? Необходимости особой нет, поскольку регистрация оборотня-одиночки требуется, лишь когда он совершеннолетний, но люди могут задуматься, отчего у него нет стаи. Это весьма необычно для их вида. Если кто-то решит что-то о нем выведать, даже взявшись за дело без особого энтузиазма, он непременно узнает о прошлой болезни мальчика. Что сделает Мордекая мишенью, если тут есть другие оборотни. Я не хочу, чтобы парня попытались выставить слабаком, изгнанным когда-то из стаи.

– Они не сочтут его слабым, когда увидят, как он сражается, – сказал Зорн. – У него достаточно знаний и свирепости, чтобы биться за место в стае прямо сейчас. Будь ему восемнадцать, он мог бы и возглавить какую-нибудь небольшую.

– Понятия не имея, как ей руководить, – ответил Киран. – Он ничего не знает ни о жизни стаи, ни о настоящем лидерстве. Нужно будет включить это в его обучение.

Мое сердце бешено заколотилось о ребра.

– Но он несовершеннолетний… бросать таким молодым вызов незаконно!

– Бросать вызов незаконно, а вот ответить на его вызов – нет. Уверяю, они способны спровоцировать парня, Лекси. Тебе нужно привыкать к жестокости магического мира. Ты теперь в высшей лиге. Мы среди людей, которые всю жизнь манипулируют другими. Мордекай готов к этому, и он достаточно умен, чтобы справиться. Пришла пора позволить ему.

Я отступила на шаг, чтобы посмотреть Кирану в глаза. Страх лишал меня рассудка.

– Не указывай, как мне воспитывать моих детей. Я приму твои слова к сведению, но я хочу, чтобы оба мы понимали – он все еще мой ребенок, и он под моей защитой. Под моей защитой. В конечном счете я в ответе за него. Я не позволю ему отправиться прямиком на бойню, даже если ты думаешь, что он готов к этому. Я ясно выразилась?

Оба они с трудом сдерживали ухмылки. Зорн отступил на шаг.

– Вы ошибаетесь, сэр. Мордекай знаком с жизнью стаи, только не в традиционном ее понимании. Нам всем предстоит долгий путь, прежде чем бросить вызов матушке-медведице.

Прищурившись, я посмотрела на Зорна:

– Если ты смеешься надо мной, последствия тебе не понравятся.

Он вскинул руки, как бы сдаваясь. В глазах Зорна блестела веселая злость.

– Мы справимся. Все мы.

И он вышел, закрыв за собой дверь.

– Что это с ним? Он какой-то странный, – сказала я, продолжая смотреть на дверь.

– Мы все на взводе. – Киран повернулся, обнял меня за талию. – Все будет хорошо. На нас будут нападать, но мы справимся. Мы боремся за место в магическом мире с тех пор, как встретились. Все, через что мы прошли, готовило нас к этому моменту. Нужно просто продержаться эту неделю.

– Не хочу показаться занудой, но ты был слишком оптимистичен и перед тем провалом с полубогом Лидией.

Вздохнув, Киран поцеловал меня в лоб.

– Смогу ли я когда-нибудь забыть об этом? Одна ошибка, едва не изменившая навсегда наши жизни, – и никто не собирается ее мне прощать.

Я рассмеялась и прижалась к нему, наслаждаясь его силой, его теплом.

– Давай немного расслабимся, а потом уже перейдем к следующему вопросу, – прошептал он, и его широкие ладони легли на мои ягодицы.

– Расслабимся? – Я задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо, – и игриво погладила его ширинку. – Что ты имеешь в виду?

Его губы накрыли мои. Миг – и мы уже срывали друг с друга одежду, отчаянно стремясь поскорее раствориться друг в друге, на несколько секунд забыв о грядущих опасностях.

Я освободила его напряженный член, провела ладонью по гладкой коже. Он судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы, отшвырнул мою рубашку. Я опустилась на колени, свободной рукой стягивая с Кирана брюки.

Он переступил через тряпку, а я, облизнув головку, взяла ее в рот. У Кирана перехватило дыхание. Я работала рукой и ртом, задавая ритм.

Он стиснул мои предплечья, резко поднял меня – и потащил к кровати. Сорвав покрывало, Киран осторожно уложил меня и склонился между моих бедер. Я застонала, когда его язык прошелся по чувствительным складкам, а губы коснулись клитора. В этот миг все тревоги, терзавшие мой разум, улетучились.

– Ох, Киран, – выдохнула я, комкая простыни.

Он целовал и лизал мою пылающую кожу, поднимаясь все выше. Пальцы помогали рту, подводя меня к кульминации. В нетерпеливом предвкушении я впилась ногтями в его плечи. Горячие губы сжали сосок, рассыпая по телу искры наслаждения, а когда он перешел к другому, я чуть не отключилась.

– Киран, пожалуйста… – Я обхватила его ногами, отчаянно желая, чтобы он вошел в меня. Вошел и двигался, двигался! – Пожалуйста!

Он поцеловал меня в шею. Член коснулся лона. Киран опустился на меня, вдавливая в матрас. Я чувствовала, как медленно – слишком медленно! – скользит, прижимаясь ко мне, его твердый стержень.

Я заерзала, пытаясь направить его.

Он прикусил мою нижнюю губу и снова пополз выше, сводя меня с ума. Мы хрипло, неровно дышали в унисон, и я чувствовала, что он вот-вот потеряет контроль. Поддразнивания не прошли даром и для него.

Не владея собой, я сунула руку между нашими телами, стиснула крепкий ствол и сунула его туда, куда мне было нужно.

– Трахни меня, – в отчаянии приказала я, утопая в желании.

Киран поймал мой взгляд – и подался вперед, наполняя меня до краев. Любовь горела в его глазах.

Едва не взорвавшись от наслаждения, я застонала и выгнулась дугой, а он, отстранившись, вновь врезался в меня. Как же это было невыносимо прекрасно! Я держалась, держалась, впившись пальцами в твердые мускулы, держалась, потеряв контроль над телом, двигающимся по собственной воле, слушая влажные шлепки соприкасающихся тел, неистово стремящихся к разрядке, упивающихся друг другом.

– О-о-о-о! – Ослепительный оргазм пронзил меня. Каждая клеточка тела вибрировала от удовольствия.

– Ох, Лекси, – выдохнул и Киран, содрогаясь.

Охваченные огнем, слившиеся в страстном поцелуе, мы кончили вместе.

Я чувствовала, будто растекаюсь по матрасу. Киран не шевелился и не собирался слезать с меня. Где-то неподалеку пульсировало напряжение того, что нам предстоит, но сейчас я по-настоящему расслабилась.

– Я люблю тебя, – тихо сказала я, чувствуя на пальце его кольцо. Обещание нашей будущей жизни.

– Ты моя навеки, – ответил он, согревая дыханием мои губы, словно услышав мои мысли.

Я закрыла глаза, наслаждаясь этими мгновениями спокойствия рядом с ним. Мгновениями, посланными нам богами. Режим Зверя я включу потом, когда мы выйдем на магическое поле боя за этими дверями.

Пришло время показать этому новому миру, на что я способна.