Читать книгу: «Лавка сновидений Юнсыль», страница 3

– Да брось. Мне же все равно было любопытно, что это за место и на что оно похоже.

Кассель улыбнулся.

– Ты, наверное, ожидала большего. Надеюсь, не сильно разочарована, увидев его в таком состоянии?

– Нет! Вовсе нет! И мы ведь сможем все восстановить, как только найдем и соединим осколки Камня грез?

– Я не уверен, но мои знания о силе Камня дают мне основания думать, что это возможно. Да и в целом Королевство Грез сохранилось именно благодаря Камню. Так что я почти уверен, что мы сможем все восстановить.

Кассель и Юнсыль вышли из убежища, держа в руках по две бутылки воды.

– Сейчас мы отправимся в кладовую, чтобы забрать побольше хранящейся там пыльцы. А потом, если останется время, попробуем заглянуть в сокровищницу и поискать осколки Камня грез.

– Кажется, что мы здесь уже целый день. Сколько же времени прошло в реальном мире?

– Трудно сказать, потому что от одного и того же сна некоторые люди просыпаются через десять минут, а некоторые – через два часа. Но вообще видеть слишком длинные сны нехорошо.

Кассель и Юнсыль направились в кладовую пыльцы снов, которая находилась еще глубже, чем убежище. А по мере приближения к сокровищнице в памяти Касселя все чаще всплывали воспоминания о встрече с Пожирателем.

Его массивное тело и крылья, огромные лапы с острыми когтями и жуткие красные глаза… В этих глазах не было ничего, кроме неутолимого голода по сновидениям и бесконечной жадности. Они пугали Касселя до такой степени, что у него перехватывало дыхание, а одна мысль о них заставляла его дрожать и обливаться холодным потом.

– Кассель, ты в порядке?

– …Да.

Юнсыль украдкой взглянула на бледное лицо Касселя и последовала за ним вниз по лестнице.

– Пришли.

– Она что, заперта?

На двери Кладовой хороших снов красовался большой висячий замок. Воспоминания о Пожирателе снов появлялись каждый раз, стоило Касселю прикрыть глаза. Принц прислонился к стене и попытался перевести дыхание. Поэтому вместо Касселя к двери подошла Юнсыль и начала бездумно тянуть замок. Он несколько раз щелкнул, но больше ничего не произошло. Пыльца снов считалась самым важным сокровищем Королевства Грез, а замок, ответственный за ее сохранность, конечно, был крепче любого другого. В конце концов Юнсыль сдалась, посчитав, что с нее хватит. Внимательно осмотрев замок, она спросила:

– В нем даже нет скважины? Он такой прочный; похоже, его так просто не сломать. Неужели тут нет какого-нибудь инструмента, который мог бы разрезать замок?

Пока Юнсыль осматривалась вокруг, Кассель медленно подошел к запертой двери.

– Он заколдован. Его нельзя открыть ни ключом, ни инструментом. А если точнее – на весь склад наложено защитное заклинание.

Из кончика его указательного пальца исходило яркое сияние пыльцы снов. Он принялся чертить магический знак. Но рука дрожала, и часть круга получилась неровной, поэтому Кассель стер ее и нарисовал заново. Когда руки начинали трястись слишком сильно, принц и вовсе останавливал работу. Так что ему потребовалось много времени, чтобы закончить круг целиком.

Дорисовав символ, Кассель наполнил его своей энергией, круг ярко засветился и пришел в действие. Шестеренки его начали медленно вращаться. Когда самая большая сделала около четырех оборотов, механизм, который, казалось, отлично работал, вдруг перестал функционировать: самая крупная шестеренка и вторая по величине никак не хотели сцепляться друг с другом. Их заклинило, а ужасный скрежет лишь подтверждал поломку. Шестеренки беспрерывно скрипели, пытаясь прийти в движение, но в конце концов в какой-то момент просто рассыпались в воздухе.

– Ой.

– Что? Ничего не происходит?

– У меня не выдержала рука… Хотя подожди…

Кассель никогда раньше не совершал подобной ошибки. Пусть все, что он сейчас испытывал, было для него в новинку, магия по-прежнему оставалась его самой сильной стороной. Да и заклинание для открытия замка было не таким уж сложным. Кассель со всей силы ударил кулаком по стене, потрясенный первой в своей жизни неудачей.

– Ой, ты меня так испугал. Что случилось?

– У меня не вышло. Я нарисую его снова, но у меня сейчас так трясутся руки… О, прости, что напугал тебя.

– За что ты извиняешься, если просто можешь еще раз его начертить? В любом случае ты единственный можешь открыть замок, Кассель. Неудивительно, что магический круг не работает, если его неправильно нарисовать.

Юнсыль продолжала болтать как ни в чем не бывало. Кассель попытался вернуть себе самообладание и снова начал создавать магический круг. Словно в подтверждение, что вся сила сосредоточена в его руках, пыльца снов, исходившая из кончиков пальцев, засияла еще ярче.

В памяти Касселя всплыли наставления королевы. Он учился у нее магии с самого раннего возраста. Она была прекрасной матерью и в то же время великим магом. Несмотря на то что король и Кассель обладали более выдающимися навыками Ткачей снов, королева лучше всех в Королевстве Грез умела рисовать магические круги.

«Сохраняй спокойствие в любой ситуации, Кассель. Нарисовать магический круг сложнее, чем ты думаешь. Если он будет хоть немного неправильным, то ничего не получится. Если разум ослабевает, то и кончики пальцев тоже. Сохраняй спокойствие и самообладание. Разум должен быть похож на озеро, а не на океан. Очень спокойное, тихое озеро без волн».

Он глубоко вздохнул и начал заново с особой тщательностью вычерчивать магический круг. Кассель представил себе озеро, такое спокойное и неподвижное, что даже ветер не колышет его глади. Кончики пальцев прекратили дрожать, а взгляд стал неподвижным.

Наконец Кассель снова наполнил магический круг, и замок заработал. Гудел он очень громко. С этим звуком один за другим отпирались замысловатые затворы. Затем замок с грохотом упал на пол.

– О, он открылся! – воскликнула Юнсыль.

Она распахнула обе двери, и перед ней предстала огромная кладовая пыльцы снов. На полках стояли стеклянные баночки с волшебным порошком. В кладовой не было специального освещения, но пыльца, напоминающая Млечный Путь, источала собственный свет. Лицо Касселя будто переняло его и волшебным образом засияло. Юнсыль мгновение завороженно смотрела на него, а затем заставила себя вернуться к делу.

– Ты же говорил, что Пожиратель снов съел всю пыльцу?

Юнсыль осторожно взяла флакон и протянула Касселю, который внимательно осмотрел его со всех сторон.

– Пыльца снов должна быть герметично закрыта в стеклянной банке, иначе она рассеется в воздухе. Видишь, горлышко плотно запечатано? Наверное, поэтому мы не видели здесь ни одной песчинки.

– Хотя бы в этом нам повезло! Но разве мы сможем унести ее всю? Здесь так много.

– Давай пока возьмем ровно столько, сколько нам может понадобиться. Тингл она тоже будет нужна, поэтому, я думаю, примерно четыре флакона. Все равно пыльца здесь в полной сохранности, поэтому мы можем просто снова запереть дверь и повесить замок обратно.

Юнсыль взяла в руки две баночки. Стеклянные флаконы размером с бутылку для воды доверху полнились пыльцой снов, но при этом их вес совсем не ощущался, словно они были пустыми.

– Потрясающе. Она такая легкая! – удивленно пробормотала Юнсыль.

– Пыльца снов ничего не весит.

Кассель взял еще один пузырек, и они вдвоем покинули кладовую. Заперев замок тем же способом, что и открывал, Кассель вместе с Юнсыль направился вглубь подземелья.

И в этот момент дворец сильно задрожал, как будто произошло землетрясение.

– Ой!

Юнсыль потеряла равновесие и упала, выронив флакон, который держала в руках. Из разбитого стекла поднялась пыльца снов. Она мгновенно рассеялась в воздухе, окрасив его разноцветными искрами. Кассель бросился к упавшей девочке и рукой прикрыл ей рот и нос.

– Не вдыхай! Параллельные сны опасны. Я сейчас уберу ладонь, а ты задержишь дыхание, договорились?

Юнсыль кивнула – Кассель отнял руку с ее лица и помог ей подняться на ноги. Тут принц увидел, что проход в сокровищницу завалило, и быстро пересмотрел свой план. Они не смогут там пройти, значит, нужно быстрее выбираться отсюда.

Но что это за землетрясение?

В Королевстве Грез не бывает стихийных бедствий. Само по себе оно является абсолютным пространством. Поэтому в данной ситуации существовало только две возможные причины землетрясения.

Либо обвалилась часть полуразрушенного дворца, либо…

Откуда-то пришла волна тепла. Такой жары они не ощущали с тех пор, как оказались под землей. Кассель машинально повернул голову в сторону источника жара.

И встретился с красными глазами.

– А…

Кассель тихо застонал. Его пульс участился, сердце бешено колотилось. Один только вид чудовища наполнял принца таким глубоким ужасом, что он не мог пошевелить ни единым мускулом, и все же тело тряслось и дрожало помимо воли.

Он хотел сбежать. Он должен был сбежать. Он хотел выжить. Он должен был выжить. Но ничего не мог сделать.

Кассель лишь безучастно смотрел на медленно приближающегося Пожирателя снов. Все вокруг замедлилось. Крошечные частицы пыльцы, рассеянные в воздухе и медленно переливающиеся цветными искрами, камни на стене, шипящие и плавящиеся от дыхания дракона, биение пульса в собственной все еще дрожащей руке – и приближающиеся в темноте два красных глаза Пожирателя снов.

Наконец дракон просунул голову в тесный проход, а потом и сам вошел внутрь. Подземные коридоры Дворца грез за его спиной складывались как карточный домик, не выдержав напора громадного туловища. Кассель, интуитивно почувствовав приближение смерти, закрыл глаза.

– Кассель! – судорожно закричала Юнсыль, собрав последние силы и сделав глубокий вдох, ведь до этого она продолжала задерживать дыхание. И только тогда время принца снова потекло в правильном направлении.

Почувствовав аромат пыльцы, Пожиратель снов бросился на Касселя, но массивное тело застряло в проходе. Принц воспользовался заминкой и начал чертить магический круг. Это был тот же самый круг, который он нарисовал, когда спасался бегством в прошлый раз.

На этот раз кончики пальцев не дрожали, а разум оставался спокойным озером.

Когда Пожиратель снов уже готов был сожрать Касселя, магический круг засветился и активировался. Пространство треснуло, образовав щель. Кассель бросился в нее, схватив за руку Юнсыль, которая едва не потеряла сознание от долгой задержки дыхания. В одной руке он все еще держал пузырек с пыльцой снов.

Из пасти Пожирателя вырвался огонь. Через некоторое время пламя утихло. Но в комнате никого не было. Лишь пыльца из разбитого флакона поблескивала в воздухе.

За окном уже рассвело, и небо стало ярко-голубым. Кассель, как и в прошлый раз, попал в реальность, упав с кровати. Свалившись, он тут же вскочил на ноги. Края его одежды сильно обгорели. Он стряхнул сажу и пристально посмотрел на Юнсыль, которая все еще лежала на кровати.

– Юнсыль! Юнсыль?

Несмотря на то что они вышли из сна вместе, девочка так и не открыла глаза. Кассель поставил стеклянный флакон на пол и проверил пульс Юнсыль.

– Он слишком слабый.

Сердце Юнсыль билось, но чересчур медленно. Засучив рукава, Кассель тут же опустился на колени и начал делать ей искусственное дыхание. После того как он несколько раз энергично надавил ей на грудную клетку и дважды вдохнул воздух в легкие, Юнсыль наконец проснулась.

Она открыла глаза и закашлялась. Дело в том, что Юнсыль уже давно не дышала. Кассель облегченно вздохнул и вытер пот со лба.

– Фух, ты в порядке?

– Боже! Похоже, я воскресла из мертвых…

Юнсыль приподнялась с кровати. Кассель заботливо похлопал ее по спине и помог успокоиться. После долгой паузы она пробормотала:

– Я же только во сне задерживала дыхание, так почему же…

– Иногда сны влияют на реальность. Если ты умираешь во сне, то в реальном мире тоже уже не сможешь остаться целым и невредимым.

– Ладно, но, слава богу, все обошлось. А где же пыльца?

– Нам повезло, что я забрал с собой два бутылька, так что этого должно хватить на некоторое время.

Убедившись, что все уже позади, Юнсыль плюхнулась на кровать. Кассель же продолжил стоять рядом с ней на коленях, и, заметив это краем глаза, она похлопала по соседней половине.

– Что ты делаешь? Тебе же тоже сегодня непросто пришлось. Так что приляг ненадолго.

– Я же из Королевства Грез, поэтому в реальном мире не сплю.

– Тогда просто отдохни. – С этими словами Юнсыль снова закрыла глаза.

Очень медленно и осторожно Кассель лег рядом с ней. Не открывая глаз, она спросила:

– Который сейчас час?

– Половина седьмого. Много времени прошло.

– Скоро пора вставать… спать что-то совсем не хочется. Странно.

– Потому что физически ты все равно спала. Но так как испытала сильное напряжение, то могут начать болеть мышцы. И к тому же ты не дышала, поэтому будь сегодня осторожна. Если почувствуешь что-то неладное, сразу же отправляйся в больницу.

Юнсыль кивнула в ответ на предостережения Касселя. Через некоторое время она окончательно проснулась и повернулась к принцу. Ее глаза сияли. В этом блеске смешались радость, веселье, восторг и любопытство. Но прежде всего ее глаза были полны уверенности. Уверенности в том, что мир снов реален.

Она посмотрела на Касселя в упор и сказала:

– Все равно мне понравилось. Я, конечно, не могу сказать, что это было… весело. Но вышло захватывающе! Я узнала, что этот мир действительно существует. Значит, не ошиблась.

– Впредь я буду ходить один.

– Нет. Ни за что. Мы пойдем вместе. В конце концов, я должна сама быть в своих снах.

– А если я просто брошу тебя в твоем сне?

– Тогда я останусь там и примусь плакать, пока ты не вернешься. И буду делать это очень, очень громко. Пока ты не заберешь меня за то, что я так громко реву.

Кассель лишь холодно усмехнулся. Юнсыль продолжила издавать бессвязные звуки, чтобы рассмешить его. Это заставило Касселя на мгновение забыть о Королевстве Грез и своих родителях.

Он пообещал себе больше никогда не подвергать ее опасности. Но было очевидно, что если она на самом деле начнет плакать, то Касселю придется сдаться. Так они и лежали бок о бок еще довольно долго. Пока не пришло время идти в школу.

С тех пор они отправлялись в Королевство Грез ежедневно, за исключением тех дней, когда Юнсыль болела. Неприятных случаев потери памяти у нее больше ни разу не было.

Друзья тщательно готовились к возможной жаре и жажде в сновидениях Юнсыль, куда попадали до того, как войти в Королевство Грез. Они надевали одежду, которая могла защитить их от зноя, покрывали голову и лицо специальной тканью и брали с собой несколько бутылок с водой.

Оказавшись в царстве снов, оба быстро перебирались через участок с пылающей растрескавшейся землей в полуразрушенный дворец и выполняли поставленные перед собой задачи, испытывая значительно меньше трудностей, чем в первый раз. Ткань, обернутая вокруг их тел, не позволяла пламени соприкасаться с кожей, но самым приятным было то, что под рукой всегда было достаточно воды и не приходилось мучиться от жажды.

К счастью или к сожалению, Пожиратель снов больше ни разу не показывался им на глаза. Поначалу, опасаясь его появления, Кассель и Юнсыль все время держались вместе, но вскоре стали бродить по Дворцу грез куда вздумается.

В месяц Тингл требовалось около одной баночки пыльцы. Держать больше десяти штук в запасе было бессмысленно. Поэтому, захватив с собой именно столько, Кассель и Юнсыль отправлялись в библиотеку Дворца грез, надеясь найти хоть строчку о Пожирателе снов и Камне грез.

Увы, библиотека сильно пострадала от огня, записи разлетелись, и разобраться в них было очень непросто. Однако и после того, как друзья сгребли все в стопки, ситуация не стала лучше.

Дело в том, что ни один текст не уцелел полностью. Какие-то листы сгорели наполовину, другие – без остатка, а в некоторых то тут, то там виднелись дыры с обугленными краями.

Кассель и Юнсыль провели много долгих часов, собирая и сортируя оставшиеся записи. Но даже расшифровав то, что смогли, они не нашли никакой информации ни о Пожирателе снов, ни о Камне грез.

Кассель и Юнсыль совсем выбились из сил. Так прошло десять лет, и наконец все письмена были истолкованы.

– Все, закончила…

– Что-нибудь нашла?

– Нет, опять то же самое, ни единого намека.

В итоге ничего не вышло, и друзьям пришлось признать, что их долгий и усердный труд оказался практически бессмысленным.

Шло время, и путешествия в Королевство Грез становились для них все более привычными. Эти ночные вылазки поменяли и Касселя, и Юнсыль.

Девочка больше не считала Королевство Грез чем-то удивительным, оно перестало быть сном. Скорее, превратилось в альтернативную реальность, куда Юнсыль входила и откуда выходила каждую ночь. Она полностью освоилась в мире снов и Королевстве Грез: овладела законами в области сновидений и полюбила аналитическую психологию.

Глаза Касселя больше не наполнялись слезами, когда он попадал в королевство. Его печаль, отчаяние и жажда мести постепенно притуплялись из-за невозможности увидеть Пожирателя снов, отсутствия прогресса в исследовании Камня и, самое главное, из-за родителей Юнсыль, которые по прошествии многих лет вместе стали относиться к нему как к родному сыну.

Способ победить дракона и восстановить родную землю пока не нашелся, а жизнь с людьми в реальном мире казалась слишком комфортной и стабильной.

Поэтому однажды Кассель начал думать о том, о чем не должен был думать.

Что ему нравится жить вот так.

Что если он сможет заботиться о Юнсыль до тех пор, пока она не станет умудренной опытом старушкой и не увидит своих внуков, то, возможно, все его стремления не имеют значения. Что, наверное, он продолжит присматривать за всеми людьми, в которых будет течь кровь Юнсыль, так как сам не постареет в реальном мире. Что было бы нормально жить обычной мирной жизнью, в которой он воспринимает мать и отца Юнсыль как своих новых родителей, храня память о настоящих в сердце. Кассель очень хотел, чтобы Юнсыль знала счастье, а не опасность. По этой причине он постепенно терял мотивацию для восстановления Королевства Грез.

Принц и девочка выросли как одно целое: они могли читать мысли друг друга по глазам, угадывать настроение по прикосновению руки.

В двадцать четыре года Юнсыль окончила университет, в который, кстати, поступила только со второго раза. Но время Касселя было связано со снами. В реальности оно шло иначе.

Те три года, пока Юнсыль училась в средней школе, она спала по восемь часов в сутки, из-за чего Кассель старел лишь на две трети медленнее остальных.

В старших классах она проводила во сне всего по шесть часов, поэтому Кассель старел в четыре раза медленнее других людей.

В тот год, когда Юнсыль готовилась к повторной сдаче вступительных экзаменов в университет, она спала всего четыре часа в сутки, из-за чего возраст принца накапливался в шесть раз медленнее.

В университете Юнсыль вновь стала спать по шесть часов в день, как и в школе. И Кассель опять подстроился под нее.

Таким образом, когда Юнсыль исполнилось двадцать четыре, Касселю сравнялся двадцать один – прошло примерно два года и одиннадцать месяцев с его восемнадцатилетия.

Именно тогда хрупкий покой Касселя был нарушен.

Люди со съеденными снами

– Кассель, ты не пошел на работу?

Услышав знакомый голос, принц закрыл начатую книгу, на обложке которой крупными буквами было написано: «101 совет по инвестированию в акции для начинающих». За десять лет жизни в реальном мире Кассель полностью освоился здесь, привык к корейскому обществу, и теперь его очень интересовали ценные бумаги. Он скопил немного денег, помогая родителям Юнсыль в магазине и время от времени подрабатывая в разных местах.

– У меня сегодня выходной.

– Что ты читаешь?

– Книгу про акции. Решил попробовать заработать немного денег.

– Ого, Кассель!

– А что такого?

– Ты совсем не похож на принца.

Кассель улыбнулся, вытянул ноги и встал с дивана. Он был одет в обычные бежевые хлопковые брюки и черную футболку с длинными рукавами. Тем не менее его высокий рост, прекрасное телосложение и удивительная красота – собственно, это была самая главная причина – делали его похожим на принца. Юнсыль посмотрела на лицо приближающегося к ней Касселя и неожиданно для себя тяжело вздохнула. Он схватил ее за руку и потянул, приглашая сесть вместе с ним.

– Потому что теперь я не принц.

– Но ведь я буду принцессой?

– Ты же еще ребенок?

– Да я старше, чем ты!

Кассель на мгновение потерял дар речи. Эта мысль в последние дни занимала его больше всего.

Кассель не старел в реальном мире, его возраст увеличивался только в мире снов. Он будто просто застыл во времени. А Юнсыль продолжала развиваться и взрослеть.

Поначалу он думал, что это не так уж и плохо и что он сможет позаботиться о потомках Юнсыль, но когда снова и снова возвращался мыслями к растущей разнице в их возрасте, то ему становилось тоскливо.

Может, он любит Юнсыль? Не в смысле любви мужчины к женщине. Он чувствовал сильную привязанность к девушке и был уверен, что ничто в мире не сможет разрушить эту связь. Теперь Кассель сомневался, сумеет ли пережить смерть Юнсыль. Они стали словно одно целое в разных телах. Разум и подсознание, эго, ид, супер-эго, комплекс, персона, тень, анима и анимус – все было переплетено. Даже души их стали едины.

Как бы он жил, если бы ее не было?

Можно ли определить это чувство простым словом «любовь»? Юнсыль же, несомненно, любила Касселя. И как мужчину тоже. Это было очевидно. Кассель и сам это замечал. Он видел, как меняются глаза, как краснеют щеки и как бьется сердце девушки, когда она смотрит на него.

Но как же сам Кассель? Он…

– О чем ты думаешь?

– О том, как хотел бы, чтобы все было как прежде.

Кассель представил, что однажды, когда наступит последний час Юнсыль, не сможет поддержать ее и снова сбежит. Он всегда был трусоват, и десять лет назад, и сейчас.

Догадывалась ли Юнсыль, о чем думает Кассель? Кто знает. Она взяла закрытую принцем книгу и начала ее перелистывать. Кассель как будто невзначай спросил:

– А что там с родителями? Они что, еще спят? Сколько времени?

Он посмотрел на телефон и увидел, что уже почти одиннадцать утра. Родители Юнсыль были трудолюбивыми людьми, поэтому вставали не позже восьми. Кассель глянул на Юнсыль с недоумением и некоторым подозрением, но она пожала плечами и сказала, что не знает, в чем дело.

Пока они молча смотрели друг на друга, в доме воцарилась жуткая тишина. Из комнаты родителей не доносилось ни звука. Ни храпа, ни даже скрипа кровати.

Как будто там вообще никого не было.

В этот момент сердца Касселя и Юнсыль наполнились всепоглощающим чувством тревоги. Их души переплелись, они понимали мысли друг друга без слов. Юнсыль медленно поднялась со своего места, кончики ее пальцев дрожали. Прежде чем Кассель успел схватить ее за руку, она уже повернулась к двери, чтобы направиться в родительскую спальню.

Юнсыль постучала. Тук, тук, тук. Привычный звук прозвучал слишком громко. Кассель нервно сглотнул и подошел к ней.

– Юнсыль, давай я отк…

Не успел Кассель закончить фразу, как Юнсыль распахнула дверь спальни и подбежала к кровати, не в силах сдержать учащающееся дыхание.

И отец, и мать лежали на спине, положив руки на живот. Какие-то неестественно правильные позы, что-то здесь явно шло не так. Они были похожи на людей, которых собираются положить в гроб. Кассель и Юнсыль одновременно почувствовали, как волосы на голове встали дыбом.

– Э-э-э… мама? Папа?

Но родители не просыпались.

– Вы же спите, да? Просыпайтесь. Папа, мама! Проснитесь!

Юнсыль закричала, будто в истерическом припадке, и бросилась к родителям. Их недвижность и пугающая поза на какое-то время лишили ее рассудка. Кассель тоже подошел к кровати.

Пока Юнсыль кричала и плакала, словно мир вокруг нее рухнул, Кассель поспешно поднес руку к носу родителей, чтобы проверить их дыхание. Оно было слабым, но улавливалось. Едва успокоившись, Юнсыль снова начала дрожать от душевного потрясения.

Кассель молниеносно подхватил ее со спины, чтобы удержать от падения. Она сопротивлялась и пыталась вырваться из его объятий. Но Кассель продолжал крепко сжимать ее.

– Отпусти меня! Отпусти, я сказала! Мама!

– Юнсыль, успокойся! Она просто спит! Я же сказал, что она дышит! Посмотри внимательно!

Слова Касселя заставили Юнсыль остановиться. Она разрыдалась. Немного овладев собой, но все еще со слезами на глазах, Юнсыль сфокусировала взгляд на одеяле, которым были укрыты ее родители. Оно слегка приподнималось и опускалось.

– Тогда почему они не просыпаются, хотя я зову их? Они спят? Просто спят, правда? Очень крепко заснули? Верно?

– …

– Скажи уже что-нибудь, Кассель! Ну пожалуйста…

Юнсыль обмякла в объятиях Касселя, будто все ее тело лишилось энергии. Кассель наклонился к ней, пытаясь успокоить. Потом бережно усадил ее на пол и ободряюще похлопал по спине.

– Посиди тут, а я посмотрю внимательно. Все будет хорошо. Пожалуйста, Юнсыль, только не плачь.

– Я же сплю, да? Пожалуйста, скажи мне, что это сон…

Кассель подошел к родителям Юнсыль. Несмотря на шум, они все еще мирно спали. Кассель осторожно положил руку на лоб матери Юнсыль и закрыл глаза. Он хотел узнать, что ей снится. С кончиков его пальцев посыпалась пыльца снов.

Юнсыль с тревогой посмотрела на него и через какое-то время заметила, как с его лба капает пот.

Минуты тянулись медленно. Затем Кассель повторил те же самые действия с отцом. Когда все закончилось, принц наконец посмотрел на Юнсыль. Все это время она не могла унять слез.

Касселю даже показалось, что он сам – одна из этих слезинок, которые бесконечно капали с кончика ее подбородка. Он срывался, и падал, и в конце концов разбивался на десятки сверкающих осколков.

Кассель точно погрузился в беспросветную тьму. Перед лицом всепоглощающего страха он не мог скрыть ужаса на своем лице.

Юнсыль что-то почувствовала, когда Кассель в упор уставился на нее, и вскочила на ноги. Она схватила правую ладонь Касселя обеими руками, прижала ее к своей щеке и закричала:

– Что ты видел? Я спрашиваю: что ты видел? Что заставило тебя так отреагировать? Кассель, я напугана до смерти, пожалуйста, скажи мне хоть что-нибудь…

– Ничего…

– Что?

– Ничего не видел.

– Что ты имеешь в виду?

С мрачным выражением лица Кассель ответил:

– Думаю, что их сон съел Пожиратель.

Юнсыль сидела на диване, обессилев от долгих рыданий. Ее глаза были красными, взгляд устремлен в никуда. Казалось, она в любой момент могла снова расплакаться. Кассель с тревогой наблюдал за ней, заваривая в чайнике горячий чай. Поставив напиток на стол, он сел рядом с Юнсыль.

– Выпей немного. А то всю воду выплакала уже.

– Спасибо.

Кассель подумал, ей понадобится время, чтобы собраться с мыслями. Но Юнсыль, уставившись на чашку зеленого чая, спросила:

– Так что же ты все-таки видел? Что происходит, когда сон съедает Пожиратель?

Кассель тяжело вздохнул.

– Помнишь, что я тебе рассказал в первый день нашего знакомства?

– О чем?

– Что если ты не видишь сны, то не можешь представить свое ближайшее будущее. Люди, которые не видят сны, становятся печальными и разочарованными. У них нет эмоций, надежд, мечтаний. В их снах не было буквально ничего. Только пустота.

– Ты хочешь сказать, мои родители станут такими? И как это связано с тем, что они не могут проснуться?

– Думаю, они в шоке оттого, что их сон съели. И просто блуждают в пустом сне. Когда они придут в себя, то проснутся…

Кассель умолк. На протяжении всего разговора Юнсыль изучала свой чай, пока наконец не подняла голову и не встретилась взглядом с Касселем. Увидев его беспокойство и грусть, Юнсыль почувствовала странное утешение от мысли, что не только она потеряла что-то ценное.

– Когда они проснутся, то уже не смогут, как раньше, любить и ценить ни меня, ни тебя. Но это не значит, будто то время, что мы провели вместе, исчезло. Они навсегда останутся в наших сердцах…

– Тебе легко говорить! Это же не твои родители! – выкрикнула Юнсыль.

Кассель промолчал. Несколько раз он порывался что-то сказать, но не смог. Юнсыль, поняв, что выпалила в сердцах, закусила губу.

– Прости, я не хотела…

На самом деле Юнсыль все понимала. Достаточно было взглянуть на выражение лица Касселя. Он едва сдерживался. Его мучили не только мысли о родителях Юнсыль, которых он воспринимал практически как родных, но и воспоминания о правителях Королевства Грез, погибших от лап Пожирателя снов. Но, стиснув зубы, принц терпел.

Если он сдастся сейчас, Юнсыль не на кого будет положиться.

По правде говоря, когда Кассель увидел сон ее родителей, ему снова захотелось громко закричать и убежать. Единственное, что удержало его, – это плачущая рядом Юнсыль и то тепло, которое ее близкие дарили ему на протяжении последних десяти лет.

От их сновидений не осталось ничего, поскольку дракон разжевал и проглотил каждый кусочек. Во сне было так темно, что Кассель даже не мог понять, стоит он с открытыми или с закрытыми глазами. От одного воспоминания об этом отсутствующем сне его прошиб холодный пот.

– С ними все будет в порядке. Сам я никогда не видел, чтобы чей-то сон был съеден, но слышал о подобном от матери. Я уверен, что есть способ это исправить.

– Да, пожалуйста, постарайся что-то сделать…

– Ты много плакала и, наверное, очень устала – не хочешь поспать немного? Я попробую применить к тебе пыльцу.

– Нет, я останусь здесь.

Юнсыль совсем не хотела отдыхать, и Кассель начал беспокоиться. Он взял ее за руку и аккуратно повел в комнату, приговаривая:

– Но ты так много плакала. Может, тебе стоит выпить побольше воды и отдохнуть? Нужно беречь силы. Юнсыль, когда твои родители проснутся, тебе же придется о них заботиться.

– Это правда, но…

– Юнсыль, как бы то ни было, я войду в сон твоих родителей. Но это не Королевство Грез, поэтому тебе там делать нечего. На сей раз я возьму всю ответственность на себя и как-нибудь да разбужу их. Верь мне.

Впервые Кассель был таким категоричным. Что касается Юнсыль, то она с возрастом стала немного мягче, хотя ее характер все еще оставался в некоторой степени «бульдозерным», совсем как в детстве. Обычно Кассель уважал ее мнение и старался не спорить. Но на этот раз он не собирался уступать.

– Только разбуди меня, если мама и папа проснутся раньше…

– Не волнуйся! Я так и сделаю!

Юнсыль, крепко сжав ладони Касселя, еще несколько раз повторила свою просьбу. Только после этого она вошла в комнату, снова и снова оглядываясь назад, словно сожалея о собственном решении.

Когда дверь за ней наконец закрылась, Кассель прислонился к стене и глубоко вздохнул. На плечах будто лежал тяжелый груз.

В этот раз ему предстояло сделать выбор. Остаться ли восемнадцатилетним подростком, который вечно убегает от Пожирателя снов, или стать героем, что победит дракона и спасет близких, даже если для этого придется рискнуть всем?