Читать книгу: «Ырка»
Глава 1. Крах в пути.
Стояло довольно жаркое лето, совсем не характерное для сибирского климата. По новостям передавали аномально резкие скачки температуры, воздух был жесткий и сухой, и без воды на улице длительное время было просто невозможно находиться. На улицах города было мало людей – никто не высовывался из домов без нужды. Уже в 11 утра было жарко, как в печи. Жалко было курьеров, которые, обливаясь потом, на своих велосипедах рассекали в жару по адресам, развозя заказы. Один из таких бедолаг как раз проезжал мимо двух друзей, направлявшихся на вокзал. Их поезд отбывал в течение часа, и молодые люди, будучи уже на подходе, особо не торопились. С сумками наперевес они весело обсуждали, как вернутся в родной город и увидятся с родными. Слева шёл более высокий парень ростом 190см, с короткими темными волосами, овальным лицом и спортивной фигурой. Его звали Бен, ему было 24, и он только в этом году окончил ВУЗ. По профессии Бен еще не устроился – присматривался к разным фирмам, постоянного заработка не имел, перебиваясь случайными подработками. Еще Бен был заядлым геймером, в играх на выживание ему не было равных.
Справа шел паренёк чуть ниже, со светлыми волосами до шеи. Парень выглядел более подкачанным – систематическое посещение спортзала давало о себе знать. Этого парня звали Михаил, а друзья звали просто Миха. Ему было 22, впереди ещё год обучения и вся жизнь впереди. Куда податься после окончания ВУЗа Миха пока не думал. С его спортивной подготовкой можно было бы сходить в армию, но дальше в какие-то силовые структуры устроиться было проблематично – образование не позволяло, а сам молодой человек пока не знал, чего именно хочет от жизни.
Молодые люди зашли на территорию вокзала, прошли контроль, досмотр и вышли на перрон.
− До отправления поезда двадцать минут, наше купе в четвертом вагоне, − сообщил Бен Михе, еще раз глянув на билет, и друзья двинулись в направлении своего вагона.
−Оке, погнали сразу сядем, − предложил Миха, поправляя сумку на плече.
Около 4-го вагона маялась от жары полная проводница, обмахиваясь какой-то брошюрой.
- Достаем билеты, готовим паспорта, молодые люди, – чуть гнусаво протянула женщина, убрав брошюру в карман. Ребята по очереди протянули документы. Проводница, щурясь на солнце, придирчиво сверила фотографии в паспортах с лицами пассажиров.
- Та-ак, - протянула она, - Микоян Бенедикт Вазгенович, 2002 года рождения, - женщина проверила данные одного из билетов, вложила его в паспорт и протянула Бену, - это у нас вы, значит.
Миха заулыбался - его всегда веселило полное имя товарища, ведь у армян были свои приколы с именами. Сам Бен испытывал неловкость, когда к нему так обращались, и при знакомстве с людьми всегда представлялся просто Беном.
- А вы, - проводница взглянула на второй билет, - Фомин Михаил Алексеевич, 2004 года рождения, - так же вложила билет в паспорт Михе и протянула парню документы, - проходите, располагайтесь, - гнусаво пробубнила она себе под нос, и отвернулась, потеряв интерес к парням.
− А мы одни или ещё кто с нами будет? – спросил Миха, продвигаясь по вагону.
− Одни, - констатировал Бен, когда они переступили порог купе, — это и к лучшему.
−Ну не знаю, возможно, с кем-то интересным познакомились бы, − возразил Миха пожав плечами.
Купе было небольшим, у окна маленький встроенный столик, полки синего цвета в серую полоску, вместо штор на окне были потрепанные жалюзи. На нижних полках лежали свернутые одеяла, на них подушки. Смысл брать белье у ребят не было – до места назначения всего 9 часов езды. Раньше, до того как построили прямую железнодорожку, путь по объездной до родных мест занимал около 14 часов, но с открытием новой сократился до 11. А после того как до их мест докатилась реформа и модернизация составов и на новенькие рельсы были пущены скоростные поезда дорога занимала еще на пару часов меньше.
Парни убрали одеяла с подушками на верхние полки и уселись напротив друг друга, ожидая отбытия поезда. Миха достал из кармана телефон и уткнулся в него, Бен смотрел в окно, наблюдая, как пассажиры прощаются со знакомыми, как заходят в поезд и как из него выходят провожающие.
− Слушай, тут в какой стороне вагона уборная? − спросил Миха Бена, еще до того, как поезд тронулся.
− В обоих, − отозвался Бен, - но они закрыты. Откроют только за чертой города минут через 15–20. Сам мог прочитать, для кого правила при входе в вагон висят?
− Ой, да ну, - отмахнулся Миха, - ты всегда всё изучаешь, у тебя и спрошу, − и перед тем, как выйти из купе усмехнулся себе под нос, – вот зануда.
- Туалеты закрыты! – через дверь крикнул Бен, но Миха решил просто постоять в коридоре – сидеть надоело.
Бен остался один. Прошло несколько минут, поезд загудел и двинулся, люди смотрели в след уезжающему поезду, дети провожающих бежали вдогонку почти до конца перрона. Позади остался город, Бен слышал, как по коридору шла проводница, открывать туалеты и попутно проверяя всё ли в порядке у пассажиров. Заглянула и в их купе, задавая дежурный вопрос:
- Бельё брать будете?
Бен тяжело вздохнул. Его всегда удивляла человеческая нелогичность. Ведь смотрела билеты, и видела, что они в пути будут всего ничего, ну какое белье? Хотя, может не запомнила их, народу много, почти все купе были заняты. Парень отрицательно мотнул головой и отвернулся к окну. Проводница безразлично пожала плечами и ушла, закрыв дверь. Через какое-то время в купе вернулся Миха и плюхнулся на свое место.
− Знаешь, в поезде этом так себе туалеты, лучше сходить в платный на следующей станции при возможности, − посоветовал другу Миха.
− Что там такого, что ты советуешь туда не идти? − поинтересовался Бен.
− Ну не начинай, сказал не надо и все! − отрезал недовольно Миха.
− Не кипятись, я в шутку, − усмехнулся Бен, - я знаю, какой ты у нас брезгливый. Так ведь в платнике на станции не лучше, поверь.
Миха в ответ только закатил глаза и снова полез в телефон. Простенькая игрушка, установленная вчера вечером, оказалась довольно залипательной.
Бен тоже достал телефон - сверить время в пути и написать родителям, что они с Михой благополучно отчалили и вечером уже будут дома. Внимание привлекла яркая реклама путешествий по стране, затем мелькнул заголовок статьи про пару походников, пропавших не так давно в районе тех лесов мимо которых парни должны были проезжать сегодня. Бен углубился в чтение. Непонятно, были история фейковой, но нагоняла тревоги. Автор статьи говорил, что вышеупомянутая парочка - не первые люди, которые пропали в этом районе, и призывал быть осторожнее в выборе маршрутов, а так же гадал когда начнутся масштабные поиски. Бен ради интереса перешел еще по нескольким ссылкам с тематикой пропавших людей, но связи не нашел - только вскользь упомянуто, что пропавшие были заядлыми туристами. Когда Бен вспомнил ради чего он, собственно, достал телефон прошел часа два. Парень настрочил сообщение и нажал на отправку - колесико мессенджера закрутилось и сообщение “повисло”.
- Да блин! - ругнулся Миха, - осталось чуть-чуть уровень пройти и связь пропала. Он с надеждой посмотрел на экран телефона, но тот грустно светился буквой “Е” на месте пропавших делений связи.
- Ну все, выехали за пределы цивилизации, теперь жди пока на ближайшей станции появится связь, - спокойно резюмировал Бен, убирая в рюкзак телефон, и достал карты, – может в UNO сыграем?
− Не, западло, давай лучше позже пару раундов, − ответил Миха, тоже пряча мобильник, и продолжил, зевая, − я опять полночи заснуть не мог, и сейчас бы вздремнул хоть пару часов.
С этими словами Миха подвинул сумку в край полки, лег на неё головой, как на подушку, и засопел. Бен, который в отличии от друга выспался, убрал карты, достал скетчбук и начал в нем рисовать, что взбредет в голову.
Спустя время поезд резко затормозил, да так, что мирно спавший Миха скатился с полки на пол, и сел, осоловело озираясь. Бен, не ожидавший столь резкой остановки, выронил скетчбук и довольно сильно приложился затылком о стену купе. Из динамиков заголосило оповещение:
«Уважаемые пассажиры, по техническим причинам поезд вынужден остановиться, просьба не паниковать и оставаться на своих… АААА!!!!!!!!!!…»
Дальше из динамиков стали слышны крики, грохот и что-то на подобие рыка. Друзья вскочили, прислушиваясь и не понимая, что происходит. Снаружи поезда ощущались толчки, будто что-то очень большое бьет и трясет поезд. Со всех сторон слышался скрежет металла, тяжелое бу́ханье, крики людей, звон разбивающихся стекол.
− Что за хрень?! − осипшим ото сна и волнения голосом воскликнул Миха. Тряска поутихла и грохот сместился дальше к голове поезда.
− Давай тихо тут отсидимся, а? − тревожно предложил Бен, подняв скетчбук. Спрятав его в сумку, он приник ухом к двери купе.
− Соглашусь, − ответил Миха тоже не желая покидать купе, - да что ж там твориться?! - он пригнулся и подлез к окну из-под стола, но особо ничего не было видно, кроме леса и обломков других вагонов, валявшихся по сторонам.
Отсидеться в купе не вышло: поезд начало трясти, точнее поезд ЧТО-ТО трясло, и настолько сильно, что чуть не завалило его на бок. Вещи, лежавшие на верхних полках, упали вниз и завалили Миху, и как только поезд встал обратно на колёса Бен пришел на помощь. Не успел он разгрести друга из-под кучи одеял и подушек, как поезд снова дёрнуло, заскрипели сцепления вагонов: состав заваливался набок. Парни ухватились за ручки полок, приготовившись к удару, но поезд замер в наклоне, заскрежетал и с грохотом встал обратно колесами на рельсы.
Крики, паника, стоны и рев, звуки разбитых стекол, тяжелые шаги – вся эта какофония приближалась к ним.
− Мне очень не нравится, что сейчас с нами происходит, − заявил Бен.
- Думаешь, я в восторге?! – зашипел Миха, выпучив глаза, − творится какой-то бред!
Он отпнул из-под ног одеяла и скользнул к двери. Прислушался. Сидеть в крошечном купе не понимая, что происходит и откуда исходит угроза он не мог. Было страшно, но страх Михаил всегда побеждал только одним способом: шел ему навстречу. Первая волна паники схлынула, и Миха почувствовал внутри адреналин, который всегда помогал ему в критических ситуациях. Даже в голове просветлело, как ни странно.
- Давай глянем, что там происходит одним глазком, − нервно предложил Миха.
−Ты что с ума сошёл?! Не слышишь, что творится там?! −Возмущённо спросил Бен. Он, как более рассудительный и менее рисковый из двоих, думал, что отсидеться будет проще.
- И что? Я не могу так просто сидеть и ждать, мало ли ЧТО сюда доберётся, так может хоть попробуем ноги унести? Не хочу сдохнуть, застряв в купе, - решительно заявил Миха, подхватив свою сумку, и вышел из купе.
−Идиот!.. Вернись! −воскликнул вслед Бен, но было поздно – друг скрылся за дверью. Скрипя зубами, Бен выкопал свою сумку из-под подушек и пошел следом за Михой.
Они были одни. Возможно, потому что их вагон был в конце состава, то был не особо разрушен, двери некоторых купе были распахнуты – видимо люди успели сбежать, в каких-то выбиты окна, вещи брошены. Часть вещей были вывалены в коридор и приходилось их перешагивать, в самом начале вагона в стекле торчал кусок железа, бок вагона был смят. Когда парни добрались до перехода в следующий и открыли, то обнаружили ошеломляющую картину: дальней половины вагона просто не было! Оставшаяся половина была разгромлена, в крыше рваные дыры, по стенам и потолку стекала кровь. В глаза ярким пятном бросились разбросанные вещи, вперемешку со стеклами и кровавой кашей, а затем… они увидели лапу. Огромную, окровавленную, похожую на гигантскую иглу, на которой, словно дохлый жук, был нанизан мужчина, и его вытаскивал в окно обладатель этой лапы. Инстинкт самосохранения сработал на автомате: друзья юркнули в ближайшее купе и легли под полки друг напротив друга.
− Что это за хрень?! Откуда оно?! – с истерическими нотками в голосе зашипел Миха, уже жалея, что решил покинуть их купе.
− Не знаю, но что-то опасное, и не маленькое, − также шепотом ответил Бен, - и, судя по всему, оно жрет людей, - после этих слов Бен замер.
Михаил всмотрелся в затихшего друга, не дождавшись дальнейшей реакции он окликнул его:
- Бен! – друг продолжал смотреть в одну точку. Миха поднял валявшийся рядом разбитый телефон и кинул в друга, - Бен! Зараза! В себя приди!.. – громким шепотом гаркнул Миха.
Бен потряс головой и потер глаза ладонями. Затем глубоко вдохнул и уже более-менее осмысленным взором посмотрел на Миху: - Я в норме. Это просто нервы. В душе не чаю что происходит, но это какой-то сюр, как в очень страшной игре.
− Что делать? − спросил Миха, боясь, что друг снова впадет в ступор.
− Прятаться! −немедля ответил Бен, еще больше вжимаясь в пол под полкой.
Спустя минуту после этого в купе влетел мужчина. Он был довольно крупным, даже пригнулся чтобы не удариться о притолоку. В панике захлопнув за собой дверь, он прижался к ней, тяжело дыша, но долго не простоял. Стекло разбилось, друзья, словно в замедленной съемке, видели, как вслед осколкам в окно проникла лапа-игла, замерев напротив стоящего. От страха мужчина вскрикнул, а существо, видимо, этого и ждало: острая конечность чудовища прошила насквозь здоровенного, плотного мужика с такой легкостью, будто он состоял из бумаги. Парни видели из своих укрытий, как изо рта бедолаги хлынула кровь, лицо перекосило и человек обмяк. Существо, нанизав его как мясо на шампур, вытянуло жертву наружу. Через минуту лапа снова показалась из окна, и проткнула полку, под которой лежал Бен, каким-то чудом не задев его. После этого существо вытянуло свою иглу из купе и, судя по звукам, двинулось по крыше к другим вагонам ища добычу. В усыпанном стеклами, окровавленном купе наступила тишина. Миха окаменев всё смотрел на дыру в полке, которую проделало существо в нескольких сантиметрах он Беновой головы.
−Ты видел?! Меня чуть не проткнули! −Шёпотом заорал Бен. С бедолаги лил пот ручьем и его трясло от испуга.
− Видел и рад, что ты сейчас не болтаешься вторым вместе с тем мужиком на игло-лапе, − отозвался Миха, перепуганный не меньше, и продолжил, − надо уходить отсюда, и тихо: дальше тут сидеть не вариант. Тварь ищет еще живых.
− Ты прав, - Бен немного пришел в себя и у него включалось рациональное мышление геймера, - кажется, они нас ищут по слуху, или не могут низко наклониться, чтобы видеть в окнах где находятся люди, − шепотом предположил Бен и аккуратно двинулся к двери, где только вот стоял мужчина, - а если у этих тварей нет глаз и они «ищут лапами», у нас есть шанс.
Миха дважды глубоко вздохнул, прежде чем вылезать их укрытия.
- Ну, ты идешь, нет? – прошипел Бен, взявшись за ручку и стараясь не трогать ничего обляпанного кровью.
- Да иду, не гунди, - проворчал Миха и поднялся с пола.
Бен приоткрыл купе, выпустив Михаила, и они пошли по поезду подальше от развороченного вагона.
- Смотри! – тихонько окликнул Миха Бена, - нож.
Бен остановился и поглядел в сторону, куда указывал товарищ. Под отломанным столиком в одном из купе валялся отличный нож, судя по всему – охотничий: с крупной ручкой и широким лезвием. Видимо, хозяин успел достать, но не успел воспользоваться.
- И? – раздраженно спросил Бен, - ну нож, и нож, че?
- Так это… - нервно сглотнул Миха, - у нас даже ножа нет, если что. У нас вообще ничего нет, кроме сменной одежды и телефонов! Ты как куда-то собрался идти без хоть какого-то оружия?!
- А… точно… - Бен задумался на минуту, - ладно, понял.
Посовещавшись, и рассудив, что брошенные вещи уже вряд ли кому-то понадобятся, друзья прихватили нож. Так же взяв одну из уже никому не нужных сумок, они вытряхнули содержимое и пошли по оставшимся вагонам, собирая по пути полезные вещи.
- Миха, ёпт! – возмутился Бен, когда друг кинул в сумку пару консервных банок и пачку галет, которые нашел в углу под тряпьем, - какого хрена ты делаешь?.. Нам нужно ОРУЖИЕ!
- Ага, мега-мозг, а жрать ты что собрался? – окрысился Миха, - нож полижешь? Или листьев с деревьев нарвешь? Фиг его знает сколько мы будем без связи с людьми. Где мы вообще непонятно, так что включи думалку и не мешай. Лучше тоже что-то съедобное поищи.
Бен скрипнул зубами, но возразить было нечего: друг был прав. Бен на нервах вообще обо всем забыл, в голове только одно было - выжить. Продолжив обыск, они нашли еще пару консерв и несколько бичпакетов, две бутылки воды, несколько банок энергетика.
Парни остановились у туалета в конце вагона, распределяя содержимое общей сумки по своим рюкзакам, чтобы освободить место – вдруг еще что найдется.
− Нужно добраться до кабины машиниста, возможно поезд можно запустить, − шептал Бен, выудив из своего рюкзака скетчбук и делая запись.
− А ты у нас оказывается, можешь водить поезда? Ух ты, как интересно, а я не знал… - с сарказмом протянул Миха, - ты же вроде инженер-програмёр? Да и я, как бы, далек от умений машиниста.
Бен на миг поднял взгляд на Миху.
- И что? Современные поезда оснащены схемами и инструкциями, найдем – поймем, как завести. Если получится отцепим вагон с управлением и поедем. Вдруг все-таки возможно будет унести ноги от Ырки.
- «Ырка»? − переспросил Бена Миха, - что за Ырка?
−Оно сделало дырку в мужике и полке, я откинул первую букву и вот, получилась “Ырка”, – ответил Бен Михе.
- Ты совсем крышей потёк?! – возмутился Миха, - монстрам имена давать! Мы каждую минуту можем сдохнуть – он тут в свои игрульки играется!
- Да ну тебя, Мих, это не игрульки, - Бен продолжал делать записи и что-то зарисовывать, - у меня научно-практический интерес. Неизвестная тварюга – надо её как-то описать… Это новое звено эволюции… выберемся – запатентуем название! Во! – он повернул скетчбук другу и показал набросок игло-лапы, с надписью «конечность Ырки, длина около метра (не точно)».
Миха ошарашенно посмотрел на гордого Бена и выразительно покрутил пальцем у виска. В ответ Бен только отмахнулся, пробормотав, мол тот ничего не понимает, убрал скетчбук в карман и поднял сумку, устремившись в следующий вагон. За ним потянулся Миха, продолжая гундеть, что завести поезд – это пустая затея, и ничего из этого не выйдет.
- Кончай бубнить! – раздраженно бросил через плечо Бен. Он хоть и старался сохранить самообладание, но негатив Михи начал бесить, - я хоть что-то предлагаю, умник.
- А я тебе говорю: план-говно, - завелся Миха, - надо нырять в лес, пешочком, и идти по рельсам вперед под прикрытием деревьев. Поезд мы не заведем, а если и заведем – это шум! Твои Ырки нас услышат и будем мы болтаться шашлыком у них на лапах!
- Ага, конечно! А пешком ты много пройдешь?! В вагоне хоть какая-то защита, а пешком мы мяско на блюдечке!
- А тех мужиков так классно защитил вагон! Обоих ни разу не проткнули, ага! И если помнишь мы в один вагон зашли, а там половинки не было! – шипел в спину Бену Михаил.
Препираясь таким образом, друзья шли из вагона в вагон, продолжая обыскивать купе, нашли еще один раскладной нож, молоток и небольшую складную пилу.
Перед дверью в кабину машиниста парни остановились.
– Пришли, дверь закрыта, – шепнул Бен Михе и попросил: – дай инструмент я попробую замок выбить.
–На, только старайся тихо, я не хочу стать шашлыком, – передал Миха молоток Бену.
Бен рассчитал удар и коротко замахнулся: замок вывалился и дверь открылась, стекла кабины почти все были разбиты, только слева маленькое стекло осталось целым.
Крови в кабине не было, как и остальных разрушений – скорее всего машинист смог покинуть кабину раньше, чем его нашли существа.
Бен огляделся и попробовал найти хоть что-то напоминающее инструкцию. Миха молча стоял сзади, увешанный сумками, и качал головой скрестив руки на груди. Идея завести поезд была изначально сомнительной.
После безуспешных поисков Бен не сдался и попробовал нажимать и дергать рычаги и кнопки в разной комбинации – глухо.
- Да чтоб тебя! – чертыхнулся Бен, ударив кулаком по приборной панели.
- Ну что теперь, герой-спасатель, - едко осведомился Миха, - я ж говорил, что завести поезд не получится, мы не знаем как.
- Не жужжи, Мих, дай подумать…
- Чего думать-то? Драпать надо.
- Пешком? Вообще без какого-то прикрытия? – Бен с сомнением покачал головой, - не похоже на план…
- А другие варианты есть? – протянул Миха, взявшись за какой-то рычаг и от нечего делать потянул на себя.
Поезд издал оглушительный гудок. Миха отскочил от рычага и замер – глубь леса отозвалась в ответ гудку жутким верещанием и ревом, затем послышался топот и грохот в сторону поезда, друзья увидели, как ломаются деревья: их громкий треск разносился по округе.
- Миха! Ты дебил! – крикнул Бен, отбирая у него свой рюкзак и общую сумку, - ты его приманил!
- Я не знал, что это гудок! – проорал Миха в ответ, - че делать-то?!
- Бежать!!!!! – воскликнул Бен, выпихивая Миху из кабины машиниста.
Глава 2. Обучение и выжвание.
Друзья мчались по коридорам вагонов, и Бен увидел в разбитые окна как из леса, выламывая деревья, выскочило чудовище.
- Зараза, Ырка идет сюда! - воскликнул Бен.
Были слышны тяжелые быстрые шаги, поезд тряхануло, когда Ырка с разгона взгромоздилась на крышу, и тут Миха увидел лапу чудища, летящую в окно.
- ЛОЖИСЬ! - Миха повалил Бена на пол. Ырка пробила прошивку вагона около окна, и её костяная игла оказалась в сантиметре от голов парней.
- Поблагодарю потом! - крикнул Бен, - а сейчас давай ползком, но быстро!
Они в темпе поползли вдоль вагонов, волоча за собой сумки, над их головами периодически пролетала лапа монстра, пытаясь нащупать и пронзить. Спасало только то, что лапа-игла не гнулась, а шарила где-то поверх голов. Когда друзья доползли до последнего вагона, шум преследования стих, и стало понятно, что Ырка уже не охотиться на них.
- Ушла? - шепча спросил Миха, не желая снова привлечь чудище.
- Не знаю, но вроде пока тихо, - прошептал в ответ Бен.
Они расползлись по краям коридора, чтобы немного отдышаться и собраться с мыслями.
- Выходим? - поинтересовался Миха, когда сердце перестало бешено стучать.
- Да, оставаться тут бессмысленно, - ответил Бен и осторожно поднялся. Выглянув в разбитое окно, он убедился, что никого нет и махнул Михе, чтоб тот поднимался.
Открыть дверь вагона на улицу парни не смогли - поврежденный замок не поддавался, и провозившись несколько минут Бен с Михой решили выходить через окно. Выбив оставшиеся осколки, они нашли пару одеял и перекинули через окно, чтобы, выбираясь, не пораниться стеклами. До земли было высоковато, конечно, но делать нечего: по очереди ребята выбрались из вагона. Сначала Бен вылез, свесился на руках и спрыгнул, Миха передал ему оба рюкзака и сумку, а затем тем же путем спрыгнул сам.
Парни, озираясь по сторонам, шли вдоль искорёженного поезда, очередной раз убеждаясь по развороченному железу насколько опасна и сильна неведомая тварь. Дойдя до конца состава и обходя его парни услышали рев и топот: притаившаяся с другой стороны Ырка бежала на них.
- Дёру! - заорал Миха и рванул обратно за поезд, в сторону леса, Бен бежал за ним, но они были медленнее и Ырка стремительно догоняла.
Лесополоса была не близко, и в какой-то момент Миха запнулся и покатился по инерции вперед. На его счастье, земля шла под уклон, через пару кувырков около его головы оказалась игла-лапа, вонзившаяся на миг в землю и снова ушедшая ввысь, и тут Миха провалился в какую-то расщелину в земле. Над ним высоко промелькнуло лысое брюхо монстра, и Ырка бежала теперь только за Беном, который оказался единственной мишенью в поле её зрения. Бен в какой-то момент бросил рюкзак, петляя как заяц, чтобы не быть нанизанным на острые конечности чудовища. Земля снова шла под уклон и перед беглецом выросла гора наваленных друг на друга трупов, каждый с отверстием в груди. Бен прыгнул в них и затих. Соприкасаться с мертвыми телами было не особо приятно, но лучше, чем самому быть таковым. Бен задержал дыхание, чтобы не чувствовать запаха крови и распоротых кишок. Монстр закрутился на месте, не понимая куда делась добыча, дернулся влево-вправо, и, осознав, что упустил лакомый кусок, пронзительно заверещал, затопал острыми иглами, взрывая землю рядом с кучей трупов. Прооравшись, Ырка наклонилась и проглотила разом одно из тел. Зубчатой длинной пастью после этого она зацепила несколько мертвецов и закинула на спину, направившись куда-то в темную глубину леса. К несчастью, среди тел на спине Ырки оказался и Бен.
Миха слышал, как ревет от бешенства Ырка, топочет и рычит, и гадал удалось ли Бену сбежать - возможно он тоже нашел какую-то яму и скрылся в ней. Рев и топот стих. Миха для верности полежал в своем укрытии еще какое-то время, затем осторожно высунул голову, убедился, что Ырка ушла, и только после этого выбрался из углубления и начал искать Бена.
Обшаривая территорию вокруг, Миху чуть не вывернуло наизнанку, когда он обнаружил кучу тел. Холод ужаса прошел по его спине, когда он сообразил, что скорее всего остался один в этом апокалипсисе. Что делать?! Как быть, если Бен мертв, что теперь? Одному выжить шансов ещё меньше, чем вдвоем.
- БЕН! БРАТАН! ТЫ ГДЕ!? БЕН! - кричал Миха в отчаянии, мечась по жуткой поляне, но ответа не было.
Преодолев отвращение, Миха даже облазил курган с трупами, но не нашел тела Бена. Недалеко от окровавленной кучи Миха обнаружил Бенов рюкзак, и забрал его. Из расщелины куда он свалился парень вытащил свой рюкзак и сумку, благодаря которым он не покалечился, пока летел. Видимо, судьба достаточно над ним поиздевалась за сегодня и решила, что переломы рук и ног будут уже чересчур. Поиски Бена не увенчались успехом, и Миха решил, что нужно хоть где-то укрыться, пока тварь не вернулась к куче своих мертвых сокровищ.
«Где же ты? Поймала и убила тварь что ли...» - думал про себя Миха, обвешанный рюкзаками и сумкой, двигаясь вглубь леса. Парень был морально и физически истощен от навалившихся проблем. Где Бен? Что это за тварь такая? Откуда она? Как вообще он оказался в этом фильме ужасов вместо того, чтобы сидеть дома с мамой и сестрой?.. Даже паниковать сил не было, Миха словно отупел от всего, и сосредоточенно шел вперед под тяжестью поклажи на автомате, только благодаря выносливости натренированного спортом тела. «Темнеет, как там нас лагерь разбивать учили? - Миха решил далеко не отходить от путей, ориентировался он в лесу так себе, - чертов кружок выживальщиков, хоть бы что-то дельное показывали, как из воздуха, например, палатку сделать...» - раздраженно вспоминал Михаил, подбирая по пути ветки для костра. Под ногами шуршали листья и хвоя, годами опадавшие с деревьев, мелкие ветки, периодически попадались чьи-то норы.
Кое-что он все-таки вспомнил. Спустя час выйдя на небольшую прогалину, разбил лагерь: соорудил простенький шалаш, рядом, с помощью зажигалки, найденной в одной из брошенных сумок в поезде, разжёг костёр. Честно сказать, он не был уверен стоит ли разводить огонь, но и оставаться в полной темноте опасался. Может, твари побояться живого пламени, как большинство зверей? Да и кто знает, что тут водится в лесу. Те же медведи, волки, лисы это, конечно, не Ырка, но и их будет мало приятного увидеть рядом ночью. Миха с утра ничего не ел, желудок голодно заурчал, требуя пищи. Парень залез в сумку с припасами и выудил консерву. «Вот и нож пригодился», - подумал он, вскрывая жестянку - внутри оказалась каша с тушенкой. Миха вытер нож, отломил ветку, согнул её и получилось что-то наподобие ложки, чтобы можно было загребать кашу из банки. Он ел и не чувствовал вкуса. В голове не укладывалось, что ТАКОЕ с ними сегодня произошло. Как фильм ужасов. Крики, кровь, погоня. Ведь у них уже почти получилось скрыться - и на тебе Ырка схватила Бена. Миха вспомнил уравновешенного, спокойного в любых ситуациях товарища, который всегда мог дать нужный совет и найти выход. А сейчас вместо него была пустота. «Как я без тебя теперь?» - он нахлынувших эмоций Миха чуть не заревел. Было страшно за себя и за Бена, он гнал от себя мысль, что тот погиб - ведь трупа-то не было. Отбросив пустую банку, Миха уткнулся головой в колени и стиснул зубы: нельзя расклеиваться! Надо выживать, надо попробовать найти Бена! Крутившиеся в голове мысли не удавалось успокоить и Миха решительно встал. На земле спать было холодно, и он отошел к ближайшей сосне, наломал лапника и накидал себе постель из него, положил сумку вместо подушки, укутался в Бенову куртку, которую нашел в рюкзаке, и лег. «Утром продолжу поиски, он должен быть жив!» - была последняя мысль Михи, перед тем как усталость и стресс взяли своё, и он провалился в тревожный сон.
Тем временем Бен, лежа на спине Ырки и боясь пошевелиться, думал: доживет ли он вообще до завтра. Трупы были скользкие от крови, но Бен вцепился в них мертвой хваткой, чтобы не упасть и не привлечь к себе внимания. На жаре трупы начали источать мерзкий запах гнили, и от этой вони тошнило. Бен не совсем уместно подумал, что ему даже стошнить будет нечем: желудок пустой с утра. Чудовище шло по уже вырубленной «просеке» из сломанных деревьев, его путь занял около получаса, хотя Бену он показался вечностью. Наконец, Ырка зашла в какую-то пещеру, и в нос ударил едкий запах сырой земли и тухлятины с примесью чего-то кислого, внутри было тепло, даже жарко. Ырка скинула с себя тела и направилась дальше, рыча и повизгивая. Бену повезло, что он оказался поверх тел, а не под ними - иначе его раздавило бы. Он скатился вбок с кучи и наконец-то смог пошевелиться: у него все тело затекло от усилий не свалится в пути под иглы Ырки. Бен осторожно выглянул из-за мешанины кровавых рук и ног, и обомлел от увиденного: он находился в гнезде монстров.
В самой пещере не было темно: стены чем-то вымазанные как будто отражали тусклый свет, или сами его производили. В центре на чем-то подобно трону сидела, как понял Бен, главная особь, королева или матка: у нее была на голове какая-то припухлость, походившая на корону, и она была немного меньше тех Ырок, которые сегодня охотились на поезд (Бен только сейчас осознал, что тварь там была не одна). Вокруг по серому полу и липким стенам передвигались уменьшенные копии: маленькие и темные в отличии от крупных особей, скорее всего - детеныши. Двигались они не столь стремительно как большие собратья, проволакивая конечности. В разных концах пещеры находились яйца, серые с нарывами и трещинами. Именно от яиц шел кислый отвратительный запах. По стенам была размазана слизь - видимо мелкие особи производили ее до момента взросления, так как взрослые Ырки, снующие по углам пещеры, были чистыми. В рассеянном свете с близкого расстояния Бен мог хорошо их рассмотреть: у них было по четыре конечности и круглое тело. Голова, похожая на птичью, крепилась к телу с помощью короткой шеи. Пасть смахивала на очень длинный клюв, и была полна мелких наростов, напоминая зазубрины пилы. По бокам головы находились узкие разрезы, в которых блестели мутные серо-белые зрачки - все же глаза у тварей были. Шерсть отсутствовала, вся тварь была обтянута гладкой кожей, цветом напоминавшей болотную зелено-коричневую жижу. Конечности, отходившие от круглого тела, походили на пики, или огромные костяные иглы. Бен видел, как они глубоко входили в землю, когда тварь передвигалась, и даже на каменном полу пещеры оставляла следы. И как эти иглы без усилий прошивали насквозь железо и людей. Нижняя часть передних ног чудовищ - это же можно было назвать ногами? - была вымазана потемневшей кровью. Размер взрослых особей достигал примерно трех метров.
Чем больше Бен всматривался в детали вокруг - тем больше ему хотелось заорать от ужаса. Тварь не одна, как они с Михой думали, их целое логово. Взрослых особей парень насчитал одиннадцать штук, около двадцати ползающих вокруг черных подростышей и больше тридцати яиц. Холодный пот прошиб Бена, когда он осознал, что рано или поздно черные детеныши вырастут, из яиц вылупится новая партия тварей и тоже превратится в огромных плотоядных убийц. "И всем им нужна будет еда, - Бен вздрогнул, вспомнив нанизанного на лапу мужчину, - а еда это мы..."
Королева привлекла внимание Бена, коротко рыкнув, и мелочь медленно двинулась в сторону Бена, размазывая слизь по стенам и полу: видимо матка приказала им идти есть. Мелкие темные твари имели несформированные конечности, которые напоминали скорее жгуты, чем костяные иглы, и двигались медленно потому, что не могли на них встать. Бен, в панике оглянувшись, заметил небольшую щель в стене и ползком юркнул туда, чудом оставшись незамеченным в сумраке пещеры.
Там, куда он заполз, лежал полусгнивший человек с пистолетом в одной руке и куском бумаги в другой. Бен подавил рвотный позыв и возглас неожиданности при виде зрелища, и нашел в себе силы забрать из мертвой кисти бумагу. Это была предсмертная записка: «Я тут 13 дней, хочу есть и пить, больше не могу. Выйти можно только утром это самое тихое время, когда монстры спят, но мне не хватило сил». Одна нога трупа была неестественно вывернута - возможно сломана, из-за чего человек не смог выбраться. В глубине за ним лежал какой-то мусор, открытые сумки и какие-то вещи. Рядом с ногой валялся карандаш, которым бедняга написал записку. Собравшись с духом, Бен забрал у мертвеца и пистолет. Повозившись с ним какое-то время, парень смог открыть магазин, в котором не было ни одной пули. Бен разочарованно бросил пистолет на колени трупу. "Нахрена он нужен без патронов-то", - мелькнула досадная мысль, и парень покрутил головой в поисках пуль или пустых гильз. Ни одной не было рядом, на хозяине пистолета тоже не было пулевых отверстий. "Так куда же ты дел патроны? Или их у тебя и не было?" - гадал Бен.
Пораскинув мозгами, молодой человек решил, что лучше будет дождаться утра, прежде чем что-то предпринимать. В голове хаотично роились мысли. Врага надо знать в лицо, - подумал парень и достал скетчбук: чем больше информации о тварях он соберет и больше о их узнает - тем больше шанс был выжить. Он подобрал бесхозный карандаш, сел в противоположном углу от станков и занялся рисованием логова и самих тварей. Из его темного угла было видно часть пещеры и Бен заметил, что к куче трупов, над которыми трудились мелкие твари, подошла королева, чтобы заглотить пару кусков человечины. Затем она отошла к яйцам и замерла над ними, спустя какое-то время тварь начала булькать и, наклоняя клюв к яйцам, стала втыкать его в нарывы и срыгивать внутрь яиц кровавую кашу. Наскоро зарисовав и это, Бен откинулся на стену пещеры и закрыл глаза, подавляя приступ тошноты - зрелище было отвратительным. На душе было мерзко от увиденного и еще страшно за Миху. Бен видел, как друг упал и, вроде как, его проткнула лапа Ырки, но вот куда он делся? В трупах его не было и Ырка его не притащила на своей игле. «Может, жив? - мелькнуло в голове, - пусть будет жив! Господи, пожалуйста!» - взмолился Бен, так как совсем не хотел оставаться один в этом аду. Мысль о том, что товарищ может быть жив и ищет его придавала бодрости. А если ранен и нуждается в помощи сам? Эта мысль придала уверенности, что Бену надо срочно выбираться отсюда и искать парня. С этими мыслями Бен задремал.
На утро Миха ощутил прохладу - костер давно потух, а шалаш был не идеален. Парень решил осмотреться и проработать план поисков Бена. Понимая, что бежать обратно в сторону горы трупов смысла нет, Миха начал бродить по лесу недалеко от шалаша. Странно, но периодически он находил всякие штуки, вроде маленькой отвертки, каких-то жетонов, монет, часов, смятых бумажек - всякой мелочи. Прочесав территорию, он понял, что его находки лежат на определенной траектории - словно кто-то шел в одном направлении, и терял эти вещи.
«Та-а-ак, - призадумался Миха, сидя в своем шалашике и перебирая подобранные безделушки, - а может быть такое, что тут проходили люди?.." И теряли много вещей, ага. Он поднял голову и огляделся, размышляя. Взгляд упал на поваленное дерево, мимо которого он прошел дважды сегодня. Слева - еще одно, сломанное у корней. Миха встал, озираясь, и увидел то, на что не обратил внимания вчера ночью: вокруг него было полно сломанных деревьев и смятых кустов, а еще - круглые, ровные ямки, или норы. Парень подошел к одной и наклонился. Края ямки, диаметром примерно 7-8 сантиметров, были гладкие, четкие, словно её сделала какая-то машина, а не животное. Чуть дальше была еще одна такая же. Миха сунул в ямку руку - та оказалась не столь глубокой - примерно до локтя, и сужалась к концу. Парень встал, отряхивая с руки землю, вокруг в хаотичном порядке было полно таких: вся земля была продырявлена одинаковыми ямками, а между ними проходила полоса изломанного леса. Просека тянулась вдаль в оба конца, а посредине стоял Миха около своего шалаша. "Не похоже, что тут проходили люди, разве что с бульдозерами, - усмехнулся про себя Миха, - раз так много примятого подлеска и сломанных деревьев". При этом многие были довольно большими, в обхвате по полметра. Он еще раз вгляделся в аккуратные гладкие ямки и кучу мелких вещей, лежавших на земле, и в голове словно щелкнуло, - "А если не люди?! Если их тащило чудовище, и всё это просто вываливалось из карманов?» - от своей догадки Миху бросило в жар. Если это так значит он построил шалаш на тропе Ырки!
- Миха, друг мой, собирай манатки и беги отсюда - пробормотал парень сам себе и через пару минут уносил ноги с проклятого места.
Бену повезло несказанно: его никто не обнаружил за ночь и для него тоже наступило утро. Он продрал глаза, сначала не понял, где находится, потом вспомнил все и стал думал, а не попробовать ли выбраться из логова, так как очень не хотел повторить судьбу человека, мирно догнивавшего напротив. Набравшись смелости, Бен выглянул из укрытия. Мертвый собрат по несчастью был прав: все особи спали. Мелкие сбились в одну кучу, где еще ночью лежали трупы - видимо всех сожрали и там улеглись. Старшие особи лежали возле кладок, охраняя яйца. В центре на троне было видно спящую королеву. Бен просмотрел глазами нет ли каких препятствий на пути из укрытия до выхода из пещеры - вроде можно пройти. Хорошо, хоть он находился недалеко и надо было обойти только спящих мелких монстров. Парень еще раз осмотрел свое убежище, мысленно поблагодарил мертвого незнакомца за подсказку, как выйти отсюда, и взгляд зацепился за его сумки. «Блин... Рюкзак-то я потерял...» - досадливо подумал он. Рассудив, что мертвому вещи не нужны, а там может быть что-то полезное, Бен решительно взял сумки и аккуратно вылез наружу. Стараясь быть как можно более осторожным и бесшумным, проверяя каждый свой шаг Бен дошел до выхода из пещеры. Переступив порог в виде небольшой насыпи, парень со всех ног кинулся прочь. Через какое-то время бежать стало трудно: сумки колотили по бокам, сердце стучало все сильнее, в боку кололо, но Бен продолжал бежать как можно дальше от ужасного места.
Миха тем временем, все же вернулся к горе трупов. Он недалеко ушел от неё, как оказалось, в утреннем свете был виден просвет между деревьями, где обрывался лес. Парень ломал голову, где и как искать Бена, и вышел из леса чуть дальше, в голове раскуроченного поезда. "Все-таки план у Бена был говно, - подумал он, глядя на рельсы, - далеко мы бы не уехали..." Сейчас он увидел то, чего они не заметили с Беном, находясь в кабине машиниста. Поезд остановился потому, что перед ним не было рельс. Точнее, они были расплющены в нескольких местах, где-то согнуты и частично вырваны из общего строения путей, словно по ним ударяли огромной кувалдой. "Ырка постаралась", - с ненавистью подумал Миха, и пошел по направлению к свалке из человеческих тел. Он еще раз для верности обошел неприглядную кучу и решился идти по следам, оставленным монстром. В конце-концов, может он его туда утащил. Поправив ремень от сумки, парень двинулся вперед, следы повели его снова в лес, откуда он вышел пару часов назад. Миха понимал, что идет прямо по тропе, и чуть сместился вбок, чтоб если увидит или услышит Ырку, была возможность залечь в мелколесье. Он шел, поглядывая на следы-норы, и увидел что-то блестящее на земле, кажется гайку. Миха наклонился за ней, а когда выпрямился в него кто-то врезался сбоку, и они рухнули на землю.
- Эй! - Возмутился Миха и повернулся к тому, кто в него врезался, - Бен? БЕН?! Братан! - Миха сбросил сумки и сгреб Бена в медвежьи объятия. - Ты жив, господи! Ты жив! - скороговоркой повторял он.
-Миха! Тебя не сожрали! - Бен ответил другу таким же крепким объятием.
Друзья отпустили друг друга, наперебой расспрашивая что с кем случилось.
- Я тебя искал, не мог поверить, что тебя убила эта тварь! - Миха поднял сумки, - вон, твой рюкзак нашел... Что уж только не передумал, пока тебя искал, - голос парня предательски дрогнул.
- Мне повезло, - успокаивающе сжал плече друга Бен, - монстр меня утащил к себе в логово вместе с трупами, но мне удалось спрятаться и утром сбежать из их гнезда. Сейчас погоди покажу, что видел ночью, ты офигеешь! - пообещал Бен и извлек из кармана скетчбук, показывая зарисовки.
- Ох ты ё-маё, - ошарашенно присвистнул Миха. Он был неприятно удивлен, узнав, что у тварей есть гнездо, и Ырка имеет братьев и сестер, - похоже на улей... - заметил Миха глядя на рисунки.
- Тоже так подумал, но сходство только в матке, ну или королеве, а вместо сот - плотоядные яйца. Я приметил, что детёныши по стенам могут ходить, выделяют слизь, за которую и цепляются. Внешне немного похожи на пауков, - рассказал Бен.
- Фу, мерзость какая, - скривился Миха, вглядываясь в наброски, - а действительно похожи... только с четырьмя лапами вместо восьми и кожей, будто человеческая, судя по твоим рисункам, - подытожил Миха. Его передернуло от отвращения: насекомых он не особо любил, считая пауков и тараканов рассадником всякой гадости.
- Согласись - звучит как бред, но я видел все это своими глазами - произнес задумчиво Бен, забрал обратно скетчбук и сменил тему: - Ладно, а ты где ночевал?
- В самодельном шалаше! - гордо ответил Миха и тут же сник, - но возвращаться туда не вариант: я умудрился построить его на дороге, где Ырка, то есть ЫркИ ходят и носят добычу. Скоренько ноги унес. Повезло, что они там не шастали ночью.
- Шалаш хорошо, конечно, но я бы предпочел что-то попрочней: пока бежал сюда видел разрушенную деревушку, может там остановимся? Ну или материалы найдем и сделаем какое-нибудь укрытие? - предложил Бен другу.
- Пойдём, может чего найдём интересного или съестного, - согласился Миха, у которого живот подводило от голода. Позавтракать он не успел, впопыхах унося ноги от Ыркиной тропы, - только оставаться там не надо: если Ырки нашли деревню и периодически там шарят - в ней небезопасно оставаться. Надо осмотреть все, забрать что надо и уходить.
- Резонно, - ответил Бен, - пошли в деревню, - у парня утробно заурчало в животе, - Мих, дай че-нить пожевать, а то есть хочу не могу: со вчера голодный, и пить хочется.
Миха с пониманием полез в сумку, достал товарищу поллитровку с водой и пачку галет, себе вскрыл бичпакет. Бен вопросительно уставился на друга, который отломил кусок сухой лапши и сунул в рот. Тот в ответ пожал плечами, прогундосив сквозь громкий хруст:
- Заварить все равно не в чем, - он проглотил разгрызенное и похлопал Бена по плечу, - ниче-ниче, вспомни детство, когда эту фиготу во дворе с пацанами всухую жрали.
Миха довольно хохотнул, наблюдая за удивленными глазами Бена и бросил на ходу:
- Видимо, разное у нас с тобой было детство!
Они направились в деревушку, которую видел Бен при побеге из гнезда. Правда, деревушкой это сложно было назвать - несколько развалившихся от времени домиков, уже кем-то основательно обшаренных. Но, покопавшись по руинам, они нашли ещё не просроченную консерву, старый молоток и топор. Мебели в домах почти не было, рухлядь и ветошь в основном.
- Ну хоть что-то, - сказал Миха, разглядывая добычу, и пряча консервы в сумку, где уже были припасы, - на двоих хватит пока, но потом надо будет думать.
- Это да, а пока поищи доски с гвоздями, мы их выковыряем и сколотим что-нибудь приличное, где можно будет укрыться и спрятать вещи, - попросил Миху Бен, уже доставая гвоздь из первой попавшейся гнилой доски.
- Кстати, насчет вещей - чё за сумки-то? - кивнув на лежавшие рядом баулы, которые притащил Бен.
- А, да! - очнулся тот, - я ж их с пещеры забрал, не смотрел что в них.
- Так надо глянуть! - воодушевился Миха, - может, там еда?!
- Это вряд ли - вздохнул Бен, вспомнив содержание записки.
В сумках было мало что полезного. Еды и воды, к разочарованию Михи, не оказалось. В одной были сменные вещи, которые по размеру не подошли ни одному из парней - оба были рослыми, а одежда на несколько размеров меньше, но вот пара кед оказалась вполне себе ничего и подошла Михе. Во второй нашелся моток веревки, спички, пустая фляжка, складной нож (третий в их коллекции), куча рваных тряпок, для чего заготовленных - не понятно.
- Зря только пёр все это, - разочарованно откинул от себя сумку Бен.
- Да ну, смотри, веревки у нас нет, она не лишняя, - приободрил друга Миха, - кеды, опять-таки сгодятся. И тряпки эти - чистые, наверное, он их как бинты использовал, пригодятся поди.
- Хм, - задумался Бен, - а ведь верно: у того человека была сломана нога, или вывихнута - наверное он ими перевязывал себя. Ладно, - парень, хлопнул себя по ноге, словно закрывая тему, - хрен с этим всем, берем что реально полезно - остальное можно тут оставить мы, вроде, хотели гвоздей надергать.
Работа спорилась, орудуя зазубренной пилой и ножами ребята набрали хорошую горсть гвоздей, отобрали досок, сложили все это у дерева на краю поселения и пошли искать безопасное место, где можно было бы организовать убежище.
Бен шел впереди, периодически оглядываясь на покосившиеся домики, пока те не стали еле различимы за кустарником и деревьями, и остановился.
- Ты чего? - спросил Миха, наблюдая как Бен копается в одной из сумок и достает рваные полоски тряпок.
- Надо метки сделать, а то заблудимся и не будем знать куда возвращаться, - спокойно объяснил Бен, оторвав от тряпки тоненькую ленту. Приглядев хорошее высокое дерево, он подтянулся и завязал ленту на ветке повыше, предварительно счистив с неё листву, чтобы тряпица хорошо просматривалась.
- Почему ты так уверенно всё делаешь, а? - спросил Миха у Бена, когда тот оставлял третью метку и они уже довольно далеко отошли от деревушки.
- Все просто: я, в отличии от тебя, не прогуливал кружок по выживанию в дикой природе, - усмехнулся Бен, - а тебя я там видел раза три, наверное. Хотя договаривались ходить вместе, - в голосе старшего товарища послышался упрек, - а кое-кто вместо кружка пропадал в спортзале, бицуху качал.
- Ладно, - засопел Миха, пнув под ногами какой-то корешок. Он сам еще вчера досадовал, что кружок ему не особо пригодился, но справедливость в замечании Бена была: три занятия ничего толком не дали. А вот Бен, прошедший весь курс, похоже довольно неплохо ориентировался в сложившейся ситуации, - твоя взяла, когда выберемся тоже буду ходить, - пообещал Миха и остановился, всматриваясь вдаль слева от Бена, - смотри-ка там что-то есть. Город, что ли?
- Что? - переспросил Бен и развернулся. Вдали действительно мелькало что-то похожее на постройки. Спустя полчаса ребята вышли на опушку.
Лес выходил на небольшую улицу с капитальными, кирпичными домами в 2-3 этажа. На деревню это мало походило, но было так же безлюдно. Парни осторожно приблизились к полустертому указателю.
- «Черепки»... а, не: «Черепцы». - прочел Миха.
- Вот тут мы и обоснуемся, - заявил твёрдо Бен.
- В смысле? То есть, мы не остаемся в деревушке, куда снова могут прийти Ырки, но решаем остаться в городе, куда Ырки точно стопроцентно заявятся? Где логика?.. - уточнил Миха.
Бен почесал затылок:
- Н-да... План не удачен, ты прав. Просто капитальные дома как-то попрочнее выглядят.
- Ага, как консервы для Ырок, - поддакнул Миха, - нет уж, если хотим выжить - давай искать место, где Ырки не ходят. Ты не заметил? - парень махнул рукой в сторону и Бен разглядел глубокие, довольно ровные норы в земле и несколько таких же в начинающейся асфальтовой дороге.
- Я научился различать их следы, ни с чем не спутаешь, - продолжил Михаил, - и мы не знаем - может их в городе полно? Давай не будем туда соваться.
Бен пристально вгляделся в конец улочки. Это была всего лишь окраина - вдали виднелись и пятиэтажные дома, и другие постройки, они манили и могли оказаться удобным пристанищем. А могли - ловушкой.
- Ладно, тогда обоснуемся в лесу в самодельном домике, раз так будет безопаснее, - решил Бен, - но надо торопиться и найти место, там и переночуем. Скоро будет темнеть, не хотелось бы наткнуться на тварей в ночное время.
Друзья пошли прочь от города и нашли нехоженое местечко. Там не было сломанных деревьев и дырок в земле от Ыркиных ног, и находилось это не так далеко от города. Туда, на небольшую полянку, ребята решили назавтра перетаскать доски, которые нашли в деревушке. Бен аккуратно развесил метки, чтобы не потерять найденное место, после чего совместным решением было согласовано вернуться на окраину городка и пошарить там, пока есть время до темноты. В одной из брошенных квартир невысоких домиков парни нашли почти новую палатку, пару складных стульев, спальные коврики, железные миски-кружки - явно в квартире жили походники и любители туризма. Бен без особой надежды покрутил в одной из кухонь кран - воды не было. Все найденное добро парни притащили на облюбованное место, разбили палатку и укрылись с ней. Палатка была двухместной, не пропускала влагу, сделанная из темно-зеленого материала, не бросалась в глаза среди зеленых кустов. Парни затащили внутрь вещи, закрыли полог и устроились на ночлег.
Бен едва закрыл глаза, как почувствовал возню Михи под боком. Через пару секунд сквозь сомкнутые веки прорезался яркий свет. Бен открыл глаза и увидел, что друг достал телефон.
- Мих! - вполголоса окликнул Бен, - ты бы экраном не светил, видно же свет в темноте.
Миха вздохнул, убирая яркость до минимума:
- Да на автомате, привык засыпать с телефоном, забыл, что связи нет, - парень смахнул окно соц.сети, которая не открывалась, и открыл папку с фотографиями. На экране возникло лицо женщины 40-ка лет. Усталые и добрые глаза, морщинки вокруг, родинка на левой щеке. Глаза Михи увлажнились, - мама... я так хотел её повидать...соскучился ужасно за семестр. Думал, вечером уже буду сидеть дома, на кухне, будем болтать, она мне свои фирменные пирожки испечь обещала, - Миха пролистнул две фотки и на телефоне появилось изображение девушки, лет 15, с длинным волосом и красивыми карими глазами, - Верка. Думал обниму сегодня сеструху. Спрошу, как в школе дела, никто не обижает? Хотел побыть старшим братом
Миха замолчал, всматриваясь в лицо сестры. Бен очень хорошо его понимал: сам скучал по родителям, и думал, что увидит обоих вечером после поезда. И они всей семьей поужинают, потом сядут в гостиной пить кофе и разговаривать. Но у жизни были другие планы.
