Читать книгу: «Окна», страница 6

Когда сестра очень уж стала надоедать Ване своим нытьем, бродя вокруг да около, а потом и вовсе отправилась жаловаться родителям на жадного брата, он оторвал осатанелый взгляд от экрана и, вытащив из бумажника несколько пятитысячных купюр, сунул в руки девушке. Политика его предков в этом отношении была такова: уже взрослый, но живешь под нашей крышей – всем делись с сестрой. Не устраивает – снимай квартиру и съезжай. Уединяться в одиночестве, разделяя его лишь с компьютерной Скво, Иван был пока не готов, поэтому он дал денег сестре на новый ноутбук, лишь бы она больше его не трогала. Возможно, он чувствовал, что если останется с Заоконьем один на один, то начнет терять связь с реальной жизнью.

Взяв на работе отпуск за свой счет, Иван практически не вылезал из комнаты, которую основательно продымил, так как не отлучался из-за стола даже покурить. Заросший многодневной щетиной, похудевший, с красными утомленными глазами, Иван сутками просиживал за затянувшей его игрой, прерываясь только на краткосрочный сон, которому чаще всего он предавался прямо перед монитором, уронив бессильно голову на перекрещенные на столе руки. Семья махнула на него рукой, слабо надеясь, что когда-нибудь этому безобразию все же наступит конец.

Тем временем круг поисков медленно, но верно сужался: домов было огромное количество, но оно оказалось не бесчисленным. Иногда Ваня возвращался в квартиру Скво и, если успевал застать ее дома, безмолвно наблюдал за ней, тревожной и хмурой. Он мечтал подать ей какой-то знак о своем существовании, хотя пока не мог придумать, как, потому что когда находился в игре, все остальные программы его компьютера тут же блокировались. И надо сказать, в глубине души Иван сильно сомневался, что его действия будут хоть как-то отражены и замечены в «Окнах». Он почти не надеялся, что Скво обратит на него внимание и ответит, но еще больше боялся, что даже получив сообщение, девушка его проигнорирует, сделав вид, будто ничего не произошло. Не потому, что ей все равно, а потому, что ее реакция на вмешательство просто-напросто не предусмотрена разработчиком. Ведь не могла же программа этой игры быть настолько совершенной!

И вот наконец настал тот момент, когда Иван просмотрел и рассортировал все дома. Теперь следовало искать среди желтых. Когда все здания получили метки, в меню появилась возможность выборки по нужным обозначениям. Больше не приходилось искать на участке, попавшем в поле зрения, те или иные отметины. Можно было просто кликать на переход к следующему желтому дому.

«Этак я даже случайно могу на него наткнуться», – порадовался Иван новой возможности, хотя при множестве механически проделываемых движений было трудно сосредоточиться на чем-то еще, кроме как подсчитывании необходимых девяти этажей. Цель близилась.

Скво все больше погружалась в мрачное настроение, почти не задерживалась вечерами и пока не писала ничего в дневнике. Иван продолжал искать обугленный дом. Он понимал, что, скорее всего, не сможет увидеть то, о чем рассказывала Скво в своем блоге. Ведь, кроме нее, даже из жителей Заоконья никто не видел ни магазинов, ни манекенов, ни Магды, ни детей. Наверняка он и дом этот не сразу найдет. Возможно, существуют и другие сгоревшие здания. Но Ваня готов был днями и ночами сидеть перед ним и ждать, что в каком-то из окон покажется Скво, ведь она собиралась отправиться туда еще раз, чтобы заглянуть в модный магазин.

* * *

Иван искал и искал, механически помечая ненужное. Плоды его изнурительного труда привели к тому, что осталось искать среди домов с двумя подъездами. Количество непросмотренных зданий уменьшалось, а поиски никак не давали результатов.

«Наверное, я все-таки нечаянно пропустил эти сгоревшие дома», – удрученно думал Ваня.

И вот однажды на экране возникло почти черное от копоти строение с двумя подъездами. Судя по внешнему виду, оно выгорело дотла. Иван отключил сортировку и посмотрел, что находится рядом. Представший его взору дом был зажат с двух сторон новыми кирпичными многоэтажками, как и описывалось в дневнике у Скво.

– Неужели нашел? – хрипло пробормотал Иван, вконец измотанный долгими поисками и бесконечными сигаретами. Он осмотрел здание со всех сторон. Не уцелело ни одного стекла в окнах, двери подъездов тоже полностью выгорели. С другой стороны дома находилась закоптелая железная створка, выбитые витрины и еще два подъезда, тоже без дверей.

– Есть! Точно! Оно! – восклицал Иван, не веря своим глазам и заглядывая поочередно во все черные окна. Квартиры были совершенно пустые, выгоревшие полностью, а их стены – обугленные. Ване даже показалось, что он чувствует едкий запах застарелой гари. Кое-где на нижних этажах по черной копоти были выскоблены корявые белые надписи, в основном неприличные.

– Вот тут она была, тут проводила время… Но боже мой, как же странно должно было выглядеть, что она входила одна в эти пустые мертвые подъезды и находилась там довольно долго! Как же это смотрелось со стороны?!

Иван снова приготовился ждать. Это оказалось еще тяжелее, чем искать. То он хоть чем-то был занят, и на его глазах сужалась зона поисков, а здесь было совершенно неизвестно, когда появится Скво, да и появится ли вообще, но Иван понял, что девушке самой интересно узнать до конца все про этот дом. «Должна прийти, – успокаивал он себя. – Только бы не проспать случайно».

Наверное, вследствие долгих монотонных, муторных занятий и хронического недосыпания соображать Ваня стал гораздо хуже. Только через некоторое время ожидания он понял, что ночью она туда ни за что не пойдет. Ведь это же не бесшабашная оторва из какого-нибудь фильма ужасов. В жизни люди себя так не ведут, а в Заоконье существовала жизнь. Так что ночью можно было спокойно поспать. А кроме того, намного проще было следить за Скво прямо у нее в квартире и переключаться на желтый дом, лишь когда она эту квартиру покинет. Все это дошло до Ивана не сразу, но теперь он понял и слегка повеселел. Сказывались бессонные ночи и сидение в одной позе перед экраном – чувствовал себя Ваня неважно.

Так он жил некоторое время, отходя от монитора только по естественной нужде или чтобы прихватить с собой что-нибудь перекусить, после чего бежал стремглав в комнату, боясь увидеть, что Скво уже нет в квартире. Пытался найти здание, где работала девушка, но для его взглядов доступны оказались только окна квартир. Когда Иван сделал это открытие, его резко и больно кольнуло изнутри: он испугался, что не сможет посмотреть на Скво, когда та скроется в стенах модного магазина. Но страх был недолгим и отпустил его сразу, когда он вспомнил место в дневнике, где Скво описывала магазины. Они являлись частью многокомнатных квартир, значит, туда должен быть доступ. Иван моментально проверил свою догадку и побывал за окнами обоих магазинов. Ничего интересного он там, конечно, не нашел, зато совершенно успокоился и снова принялся ждать.

Наконец в один из будних вечеров, когда у Скво как раз примерно должен был закончиться рабочий день, в окне, на которое Иван пялил покрасневшие слезящиеся глаза, мелькнула фигура. Он тут же зашел в это окно и действительно увидел свою смуглянку, которая бродила по обгоревшим комнатам и о чем-то сама с собой разговаривала. Почему-то фразы, что она произносила, долетали до Ивана совершенно неразборчиво, словно при очень некачественной мобильной связи, да и видно было довольно плохо среди черных стен. Пока Иван изумленно наблюдал за метаниями девушки в сгоревшем магазине, на него снизошла идея. Она была настолько яркая и простая, что свою задумку Ваня не посмел отложить на потом и тут же переключился на квартиру Скво. Там он первым делом загрузил ее компьютер и вызвал через ярлык почтовую программу, которую, как он знал, девушка использовала для переписки.

Часть третья. КОННЕКТ

Из дневника Скво

Четверг, 8 Мая

Днем

Похоже, кто-то вторгся в мой компьютер через интернет. Может быть, оттуда это чувство постоянного слежения? Дело в том, что мне пришло странное письмо, отправленное с моего же электронного адреса. Тот, кто его написал, говорит, что хочет со мной познакомиться, но почтовый адрес не дает. Вместо этого он просит написать ответ в файле и оставить на рабочем столе. Еще недавно меня бы возмутило это до глубины души, а сейчас почему-то почти все равно. Надо мной нависло ощущение фатальности, неизбежности, только вот не знаю пока, чего мне не избежать.

Раз этот кто-то хочет прочесть ответ прямо у меня в компьютере, значит, имеет к нему доступ. Но мне лень ставить защиту или обращаться за помощью. У меня нет секретов, которые я хотела бы спрятать от посторонних глаз, поэтому я ничего не собираюсь предпринимать. Я только не могу придумать, что ему ответить и стоит ли. Нужно ли мне это, тем более, если человек вторгся ко мне таким бесцеремонным образом. Он пишет, чтобы я не волновалась, и если отвечу ему, он постарается все объяснить. Что все? Понятия не имею. И мне все равно. Я видела такое, что не смогу забыть до конца своих дней, и шестым чувством ощущаю, что ждать этого конца не так уж и долго.

Недавно мне приснился Арт. Он меня куда-то позвал, и я безропотно пошла. Мы шли долго. Путь становился все труднее, и вокруг постепенно темнело, а потом я резко проснулась. Я сразу вспомнила, что когда-то слышала о явлениях умерших во сне. Говорят, если покойники приходят в сон и зовут с собой, а ты идешь, значит, близится твой час. Я сразу пошла за Артом. Мне не хочется верить, что его нет в живых, но почему-то я в этом даже не сомневаюсь. Но, возможно, там мы все-таки снова будем вместе? Тогда я готова. Мне больше не хочется быть не такой как все и видеть кошмары наяву.

Я наконец отважилась и отправилась в модный магазин в желтом доме. Было открыто, и я зашла внутрь. На первый взгляд – обычный магазин одежды, манекены, демонстрирующие наряды. Дородная женщина за прилавком. Она довольно ярко и вульгарно накрашена, хотя уже в возрасте, и сквозь слой тонального крема и пудры видно шершавую стареющую кожу, которая из-за грима собирается в глубокие и резкие морщины. Хозяйка сразу вызвала у меня неприязнь, и я даже настроилась на то, какой ужасной она предстанет передо мной, когда я надену очки. Посетителей, кроме меня, не было, как и в магазинчике Магды. Я только теперь задумалась об этом, хотя уже знала причину. Ведь магазины тоже вижу только я. Зачем это нужно Магде и хозяйке бутика, мне не понять. Они, наверное, обе сумасшедшие, раз делают вид, что их жизнь продолжает течь по прежнему руслу. А может быть, ночами их посещают покупатели-мертвецы, кто знает? Но никакая сила не заставит меня прийти сюда ночью, чтобы в этом убедиться.

Когда я подошла к прилавку с модными аксессуарами, за которым расположилась хозяйка магазина, восседая на двух стульях, она поднялась мне навстречу и произнесла странную фразу:

– Кто к нам пожаловал! Долго же ты на это решалась. Ну, заходи, добро пожаловать.

– Вы меня знаете? – спросила я.

– О да, мадам всевидящая, – она недобро усмехнулась. – Наслышана.

– От Магды?

Уже не было сил пугаться или удивляться. На меня накатила странная апатия. Я откуда-то знала, что кем бы ни была эта женщина, сделать она ничего мне не может. Зачем тратить последние силы и эмоции на бесполезный страх?

– Нет, при чем здесь Магда? – Хозяйка оперлась локтями пухлых рук на прилавок и беспардонно меня разглядывала. – Совершенно из другого источника. Желаешь что-то купить?

Мелькнула глупая и даже смешная мысль, что если я оденусь в покупки из этого призрачного магазина, то люди будут видеть меня нагой. Я отказалась от заманчивого предложения проверить это на практике и спросила, может ли она ответить на несколько вопросов. Ее слова меня несколько удивили.

– Только если ты будешь в очках.

Может быть, ей очень хотелось напугать меня тем, что мне предстояло увидеть. Я молча надела очки, но отвернулась от нее и первым делом осмотрелась в магазине. Все манекены были обугленными и… живыми. То есть я не могу сказать, что они были живыми в прямом понимании этого слова, но они двигались, переговаривались, изредка меняли позы. Надо мной шелестел их шепот, и было видно, что им не хочется стоять вот так и демонстрировать одежду, но это была их обязанность. Я увидела, что они на самом деле не являлись манекенами: обгоревшие пластиковые фигуры выглядели бы иначе. Это были люди, вернее, трупы людей, погибших в страшном пожарище.

– Кто эти люди? – бесцветным голосом спросила я, едва сдерживая дрожь в голосе и комок тошноты в горле.

– О, ты догадалась, что это люди? Какая молодец. Это же покупатели! Посетители мои драгоценные, – раздался нечеткий жеваный ответ.

– Они все сгорели в магазине?! – Я наконец повернулась к женщине и невольно отпрянула. Наверное, ужас, отразившийся все-таки в моих глазах, обрадовал хозяйку магазина, и она скрипуче засмеялась. Нет, в том пожаре она не сгорела. Передо мной стояла удавленница с тонким кожаным пояском на одутловатой шее. Белки глаз глядели на меня с серого перекошенного лица, а изо рта высовывался разбухший синий язык. Я ожидала, что тут же мне в нос ударит отвратительный запах разложения, но женщина была всего лишь призраком, показавшимся передо мной в том виде, в котором она рассталась с жизнью.

– Да, они сгорели. Они сгорели и стали принадлежать мне! – сказала хозяйка, давясь звуками, и я с трудом разобрала слова. – Я обанкротилась и должна была расстаться с магазином. Но я не позволила им отобрать его у меня. Я все сожгла! И ты знаешь, раньше здесь никогда не было манекенов, и вся одежда держалась на вешалках. Зато теперь их много, и все они принадлежат мне и слушаются меня!

Я медленно отступала к входной двери под натиском картавых фраз, выплескивавшихся из мертвого рта. Хозяйка вышла из-за прилавка и продолжала говорить, неотступно следуя за мной и размахивая вспухшими руками.

– Я подожгла магазин и повесилась. Я стала хозяйкой, а они – моими рабами. Их души никогда не вознесутся, им не вырваться из плена, а мне и тут хорошо. Это мой магазин! Мой !

У меня подкашивались ноги и кружилась голова, в которой роились обрывки воспоминаний об изгнании демонов и об освобождении плененных душ. Но то были сказки из книжек, а сейчас передо мной стояла эта ужасная сумасшедшая, неизвестно во имя чего погубившая в своем магазине почти двадцать человек. Это было мерзко, но я ее не боялась. Мне хотелось узнать правду до конца.

– Но ведь сгорел весь дом, – возразила я. – Как все успело так быстро произойти и почему не сгорели вы?

– А я расскажу,– зашипела мертвая. – Для этого я разлила бензин возле каждой квартиры. Возле всех квартир до единой! Снизу доверху! Они все так кричали, все, кто не успел выбежать. А я спряталась, у меня в квартире есть каморка. Я позаботилась, чтобы огонь не сразу попал туда, и когда пожар добрался до меня, я уже была мертва.

– А почему жители дома не стали вашими?

Хозяйка вздохнула. Широкие плечи тяжело поднялись и опустились, из ее горла раздался горестный хрип.

– Жалко, конечно, но с ними не вышло. Они свободные призраки, ведь умерли у себя дома, хотя и той же смертью, что и мои клиенты. А этим теперь деваться некуда, они не могут выйти за пределы магазина. В доме сгорела и родственница Магды, жаль, что не у меня. Бродит теперь по этажам и иногда появляется у Магды. Ты, небось, ее видела?

– Видела.

Я поняла, что пора мне покинуть это отвратительное место, иначе я просто упаду здесь в обморок. Дурнота накатывала волнами, хотя страх так и не появился. В тот момент я совсем забыла, что можно просто снять очки. Глупая, жалкая надежда заскреблась у меня в душе. Пусть Арт мне только снился, но вдруг он как-то связан с этим местом?

– А вы про Арта ничего не знаете? – спросила я напоследок. Одна моя нога уже стояла за порогом, а рука держала дверь, не давая ей захлопнуться. Мертвая продолжала медленно приближаться ко мне, и наконец нечеловеческий страх стал обволакивать мое сознание. Сквозь этот страх пробивалось желание увидеть огонь, войти внутрь него и долго, долго гореть. Женщина сверлила меня бельмами глаз и завораживала огненной мечтой.

– Не знаю, кто это, – мрачно проворчала она, останавливаясь. – У меня такого нет.

Тогда я собрала всю волю в кулак и, пробившись сквозь тягу к огню, выскочила на улицу. Мимо неслись машины, и их водители и пассажиры даже не замечали страшный дом. Они не представляли, какое место только что миновали. Я, шатаясь, побрела прочь от жуткого магазина с обгоревшими людьми в роли манекенов и с их безумной хозяйкой внутри. Мне казалось, что в жизни меня уже не сможет ничего ни заинтересовать, ни напугать.

* * *

Иван страшно волновался, отправляя маленькое письмо для Скво. Во-первых, потому что не был уверен, что она его получит. Во-вторых, он знал по рассказам Лиды, что девушки часто игнорируют письма подобного рода: зачем отвечать неизвестно кому? А тут еще такая наглость: прямо с ее же адреса отправлено! Иван сначала думал написать послание в текстовом файле и оставить, например, на рабочем столе, но как знать, может быть, она уже давно не обращает внимания на свой рабочий стол, запуская сразу браузер и почту? Ваня рискнул воспользоваться ее же почтовой программой, готовый к повторному натиску в случае, если его не заметят.

Когда Иван во время очередного отсутствия Скво залез к ней в компьютер и нашел ответ на рабочем столе, как и просил, то чуть не запрыгал от радости. Он просто не верил своим глазам. Скво, девушка из Заоконья, ответила ему! Он мог с ней общаться. Он был для нее кем-то из интернета, и она воспринимала его как живого человека! Иван окончательно запутался, забывая о том, что это он уже воспринимает компьютерную Скво как живую.

Он сразу же написал ответ, снова отправив его тем же способом: через почту Скво. Сказал, что она ему очень нравится и что в ближайшее время он постарается как-нибудь пообщаться с ней в чате или прислать фото. Иван подозревал, что у него это не выйдет, но надеялся для начала завязать переписку, в которой он хоть как-то мог бы объяснить ситуацию. Иван отправил письмо и стал ждать ответа. Теперь он не боялся надолго оставлять игру без присмотра: он знал, что Скво больше не пойдет в тот жуткий дом. Ваня очень переживал за ужасы, которые ей пришлось пережить. Он даже собирался впоследствии признаться, что читал дневник, и как-то подбодрить девушку. Он стал лучше есть и спать, в глазах снова появился блеск. Иван жил ожиданием ответа Скво, и это доставляло ему радость.

* * *

Иван сидел, как часто в последнее время, пялясь в пустую квартиру Скво и ожидая ее прихода. Она еще не ответила на письмо, но скоро должна была вернуться с работы и, может быть, что-то написать ему.

Пока же он бегал в нетерпении от компьютера на кухню и обратно, смотрел ежеминутно на часы, и вдруг раздался звонок в дверь. Сестра из своей комнаты полетела открывать: это пришла ее лучшая подруга похвастаться приобретенной недавно породистой собакой. Смешной щенок овчарки, опередив хозяйку, неуклюже перебрался через порог и, путаясь в лапах, пошагал в квартиру. Иван вышел посмотреть, снисходительно улыбнулся, поздоровался с подругой Лиды, спросил, сколько месяцев и как растет. Хозяйка собаки, Танечка, радостно сообщила, что у Мухты прорезались зубки и она теперь грызет дома мебель.

– Косточку купите специальную, – равнодушно посоветовал Иван и направился в комнату, чтобы снова засесть за любимой игрой. Но как только Таня заглянула в комнату полюбопытствовать, во что же так увлеченно играет брат подруги, диск зажужжал и выехал из дисковода, и Ивана выкинуло из игры. С досадой закатив глаза и заскрипев зубами, Ваня поднялся из-за стола. «Принесла же нелегкая эту малолетку, – со злостью подумал он. – Сейчас Скво вернется, а я пропущу этот момент!»

– Вы гулять сейчас пойдете? – сквозь зубы процедил Иван.

– Да! – ответила Таня, перекрикивая звонкий собачий лай, который разносился теперь по всей квартире. Щенок носился из комнаты в комнату, то и дело поскальзываясь на светлом ламинате. Лида бегала за ним и хохотала над тем, как смешно его заносит на поворотах. – А что ты делаешь? Играешь?

– Играю.

– А что за игра? Можно посмотреть? – тараторила Танечка.

– Ой, он даже мне не дает! – хмыкнула сестра, вставая в дверях рядом с подругой. – Пойдем!

– Нет, ну подожди! – Таня не желала сдаваться. – Я тоже очень люблю всякие игрушки, особенно квесты! А как называется?

– «Окна». – Внутри Ивана все кипело от раздражения. – Может, вы оставите меня в покое?

– Что-то я о такой не знаю, – будто не слыша его, протянула Танечка. – А дай посмотреть?

– Пусть комп отдохнет, я давно сижу, – бросил Ваня.

– Ну, конечно, как самому круглосуточно заседать, так это нормально, и компьютер ему не жалко, – с укором процедила Лида. – Да пойдем, Тань! Пусть Мухта на улице погоняет!

Но Танечка почему-то заупрямилась.

– Вань, ну покажи хотя бы коробку или сам диск!

– Коробка куда-то задевалась, а на диске ничего интересного, – безнадежно проговорил Иван, сдаваясь, и ехидно добавил: – На, посмотри, может, что увидишь. Вот пристала-то.

Он нарочито громко вздохнул и направился в кухню, а Таня повертела в руках диск с «Окнами», прочитала название и положила сбоку на стол.

– Пойдем, Лидуш, – позвала она. – Ничего там не понятно.

Иван вывернул из кухни в коридор и еще издали заметил, как спружинил на четырех лапах шустрый щенок и, высоко подпрыгнув, ухватился зубами за блестящий и любопытный для него предмет, ярким полукругом выдававшийся за край стола.

Впоследствии Ивану казалось, что все произошло словно при замедленном воспроизведении кинофильма, настолько четко и ярко впечатались следующие секунды в его сознание. Уронив чашку с чаем, он понесся в свою комнату по длинному коридору, а щенок скрылся из поля зрения, и по ушам Ивана полоснул режущий душу хруст. Режущий душу, слух и острой болью отдающийся в мозг.

Ваня влетел в комнату, где над разгрызенным крепкими зубками диском прыгала набедокурившая собачка.

– Ты что сделала, тварь безмозглая?! – заорал Иван, чернея лицом и хватаясь за первый попавшийся под руку предмет, которым оказался табурет у компьютерного стола. Страшно сверкая потемневшими глазами и размахивая табуретом, Иван приближался к несчастному песику, который уже догадался, что натворил что-то плохое, и пятился от Ивана, поджав хвост и скуля.

– Ваня, не надо! Ты что! Пожалуйста! – закричала Таня и кинулась ему наперерез, загораживая собаку. – Я куплю тебе другой диск, ну что же ты! Я тебе хоть десять их куплю! Не трожь его, пожалуйста! Он не виноват!

Острый край табуретки пришелся на Танино плечо, и она, охнув, зажала ушибленное место рукой и заплакала. Лида схватила собаку и потащила ее на лестничную клетку, а на Ивана напало оцепенение. Мутными, ничего не видящими глазами он окинул съежившуюся девичью фигурку, содрогавшуюся от всхлипов, и, отбросив в сторону табурет, опустил руки. На одеревенелых ногах дошел до своей кровати и тяжело опустился на нее. Все было кончено. И можно было избить глупое животное, даже убить, игру бы это не вернуло. Диск был испорчен безвозвратно.

Сестра с подругой потихоньку убрались из квартиры на улицу подальше от «этого психа», как, плача, выразилась Танечка. Иван даже не заметил, что они ушли, ему было уже все равно. Там, в диске, была Скво, жила Скво и, наверное, писала ему ответ. А он не мог этот ответ получить и не мог больше увидеть ее, как и вообще попасть в Заоконье. Его давно уже перестала волновать окружающая жизнь, он сосредоточился на жизни за окнами. А теперь Иван просто не представлял, как будет существовать дальше.

Бездумно посидев какое-то время, Ваня нашел и загрузил из старой папки компьютера тупую древнюю «стрелялку» и, бегая за противником и поражая живую мишень, стал лихорадочно обдумывать свое положение и искать выход. В общем-то, выход имелся. Нужно было найти этот диск в продаже и снова купить. Возможно, вся жизнь за окнами и в нем будет развиваться по тому же маршруту. А если нет? Об этом сейчас даже думать не хотелось.

* * *

Вскоре Иван уже стоял возле небольшого магазина-барахолки, где в одном из отделов, помимо кабелей, адаптеров, подержанных телефонов и пультов для телевизоров, можно было также купить диски с играми для компьютера или приставки. Когда-то тут он приобрел свои любимые «Окна». Ему казалось, что это было в прошлой жизни, настолько изменилось все с тех пор в его мировоззрении. Иван облокотился на узкий прилавок, из-за которого виднелась только лохматая голова продавца. Парень ковырялся в мобильном, практически уткнувшись в него носом.

– Не подскажете, есть в продаже «Окна»? – спросил Ваня. Продавец, совсем молодой парнишка, поднял голову и какое-то время непонимающе смотрел на него, потом усмехнулся.

– Вы немножко промахнулись, – сказал он наконец. – Окна дальше сидят.

– Не понял? – Ваня пригнулся пониже, потому что парень продолжал сидеть, скорчившись над своим сотовым.

– Ну продажа и установка окон – дальше пройдите. – Парнишка наконец распрямился, отложил телефон и неопределенно махнул куда-то влево. – Там несколько разных найдете.

– Да какая установка, – нетерпеливо поморщился Иван. – Я про игрушку, квест такой. Там, где можно в окна подглядывать виртуальные, наблюдать за персонажами, они как живые.

– Да это вы с «Симсами» путаете, наверное, – снисходительно протянул продавец, но Ваня его перебил:

– Нет, я знаю, что такое «Симс», но это другое. Я про игру, новую совершенно, «Окна» называется.

Парень задумался.

– Что-то я про такую не слышал, – с сомнением в голосе сказал он.

– Ну как же! Я ведь ее здесь покупал, – удивился Ваня. – Вы, кажется, мне сами и рассказали, что из себя игра представляет. Совсем новая, российская.

– Что-то не припомню, – покривился продавец. – Я тут месяц работаю, никаких «Окон» не поступало. И вообще я игровой рынок неплохо знаю, но о таком релизе никогда не слышал, не читал и не видел.

Иван еще раз внимательно вгляделся в парнишку и вспомнил. Да, это был совсем не тот продавец. Этот чернявый, худой и вертлявый, а диск ему продал парень с дредами, покрупнее и посерьезнее. Вот досада! Иван скрипнул зубами. Как же, знает он рынок. Месяц только тут сидит. Может, это вообще его первое место работы. Хотя, говорили же ему, что игра экспериментальная.

– Может быть, вы знаете, где сейчас консультант, с которым я в прошлый раз общался? Он с дредами такой, несколько месяцев назад тут работал.

– Понятия не имею, – усмехаясь, ответил лохматый. – Говорю же, я тут месяц всего и никого, кто был до меня, не знаю. У меня этой игры точно нет, но тут еще несколько отделов с дисками, кажется, даже подержанные где-то продаются. Да вообще, может, через интернет проще купить?

– Спасибо, – сказал Иван и, кусая губы, побрел дальше по барахолке, заглядывая в каждый отдел, где на витринах или вертушках были выставлены диски. Нигде про «Окна» и слыхом не слыхивали. Консультанты делали удрученные лица и разводили руками. Кто-то посоветовал поспрашивать в интернете на форумах, у фанатов.

Вот это было дельным советом. Просто информацию об «Окнах» в интернете Ваня искал уже не раз, ему было с самого начала любопытно, что за экспериментальная игра ему досталась, но ни единой зацепки он не нашел. Но фанаты игр действительно могут быть в курсе, может, кто-то что-то слышал хотя бы. Подумав об этом, Иван недовольно скривился. У него не очень ладилось с поиском и общением на форумах. Вот бывают люди – как только сядут за компьютер, несколько раз что-то нажмут и любую информацию оттуда выудят. У Вани не получалось. Может быть, поэтому он и не нашел «Окна». Или игра была настолько новая, что тогда информации не было, а сейчас есть?

На ум приходил один случай с покупкой велосипеда. Велик назывался «Смарт», и продавец представил его так заманчиво и аппетитно, что Ваня не выдержал и купил, а дома, заинтересовавшись, полез искать в интернете. Продавец расписывал, что совершенно новая марка велосипеда создана в Нидерландах компанией, которая решила собрать двухколесную машину для себя, по своим предпочтениям и вкусам, так и появился «Смарт». Не обнаружив ни строчки, ни фотографии об этом чудо-средстве передвижения, Иван решил, что его надули, продав что-то очень китайское и ерундовое за высокую цену. И только спустя длительное время в сети появилась информация про этот велосипед. Вдруг с «Окнами» такая же история? Кто ищет, тот найдет же!

– В крайнем случае, Лидка поможет, – пробурчал под нос Иван, подходя к дому. Сестра, конечно, злилась ужасно за ту историю с Таней, однако, считал Ваня, это по ее вине, пусть и косвенной, диск оказался испорченным. – Она мне за тот раз должна.

* * *

Усевшись дома за компьютер, Иван подключился к сети и зашел на поисковый сервер.

– Ну и что мне искать? – Он в раздумье застыл, опустив пальцы на клавиатуру. Хлопнула входная дверь: это вернулась сестра.

– Лидочка! Скажи мне, пожалуйста, как в интернете найти сайт, где про игры все есть? – ласково спросил брат, выходя навстречу ей из комнаты. – Желательно, форум какой-нибудь.

– Отвяжись, придурок, – резко ответила Лида. – Довел Таньку до истерики! Она вообще теперь ко мне заходить боится!

– Ну, Лид! Я сорвался, извини! Я просто столько там этапов прошел, а теперь все заново надо!

– А записываться не для тебя придумали? – грубила сестра.

– Да там без записи. Без установки и без записи, – объяснил Ваня. – Там все само запоминалось, так игра сделана. Помоги мне, пожалуйста! Я даже перед Танечкой извинюсь, я просто нервный в последние дни…

– Меньше надо было за компом сидеть, – продолжала бухтеть Лида, постепенно сдаваясь. – Пусти, я сяду.

Иван послушно посторонился, пропуская сестру в комнату, и, объяснив, что требуется найти, предоставил Лиде заниматься поиском. Сам он уселся рядом и глазами, полными надежды, внимательно следил за каждым ее шагом.

После полутора часов бесплодных поисков Лида потерла усталые глаза и проворчала:

– Ничего нет, не могу найти! Если игра новая, как ты говоришь, может, никто не успел еще про нее написать? Странно, конечно, вообще так не бывает. Обязательно кто-нибудь бы похвастался. Но я ничего не могу поделать! Попробуй сам еще поискать, я скажу, где.

Всю ночь Ваня проторчал в сети в поисках информации о любимой игре. Лег он в начале седьмого утра, чтобы через три часа уже быть на ногах. Иван поехал по местам, где могли собираться любители игр, меняясь дисками, перепродавая их с рук и просто общаясь.

На такие поиски ушло несколько дней. Он ходил среди молодых парней и девчонок, спрашивал про «Окна» и каждый раз натыкался на недоумевающие взгляды. Никто этой игры не знал.